Наконец я решился и нажал клавишу "Enter", запуская процесс. Трансформатор буквально взвыл, как идущий на взлет истребитель. "Модулятор" вел себя тихо, только в местах пайки стали проскакивать маленькие синие молнии. В "окне", рамку которого я прибил к косяку двери между комнатой и прихожей, сначала ничего не происходило, затем изображение мигнуло, словно переключенный на другую программу телевизор, и в проеме возникла новая картинка. Моя прихожая полностью изменилась - на полу снова лежал старый потертый палас, на стене вместо большой "семейной" фотографии висел плакат "Doors", под потолком болталась лампочка на куске провода, а не подаренный год назад симпатичный светильник. В общем, это была моя прихожая трехлетней давности.
Машина времени работала!!!
ГЛАВА 2
В записях моего альтер эго говорилось, что темпормашину он использовал исключительно для просмотра картин из прошлого. Какихлибо попыток проникнуть сквозь "окно" двойник не предпринимал.
Да и немудрено - на его неустойчиво работающей установке любой визит мог закончиться катастрофой. Но мыто с ребятами собрали совсем другой аппарат, плюс совершенно новая программа управления.
И я решил поэкспериментировать. Сначала бросил через работающее "окно" материальный предмет - пачку сигарет. Ничего страшного не произошло, и установка продолжала работать устойчиво. Затем наступила очередь живого существа… Я привязал к своему коту веревку и мысленно попрощавшись с ним, кинул бедное животное в прихожую. И опять все прошло гладко - Мотька аккуратно приземлился на четыре лапы, недоуменно облизнулся и удивленно посмотрел на меня: "Мол, в чем дело, хозяин?" Без промедления я втащил кота за веревку обратно в свое время.
Теперь оставалось шагнуть в прошлое самому. На всякий случай я отключил установку и проверил тестером все цепи. На это ушло часа два. Аппарат находился в полном порядке. Но чтото меня удерживало. В голову пришла дурная мысль: а что, если в мое отсутствие в доме отключат электричество. "Окно", ясно дело, схлопнется. Объясняй тогда молодому себе, кто я такой и что я делаю в его квартире. Спасти меня мог только блок бесперебойного питания, который используют для сохранения данных в компьютерах. Достав из заначки двести баксов, я отправился за покупкой. Уже на улице меня осенило, и, вернувшись, я выгреб все свои доллары. Домой я пришел с новеньким блоком и с толстой пачкой пятидесятирублевых купюр.
Минут через пятнадцать подготовка к перемещению была закончена. Дата отправления: третье июня 1998 года, в этот день я был на даче. Пуск. Открывается вид на прихожую. На стене плакат "Doors", под потолком лампочка на шнуре. Попадание точное.
Машинально перекрестившись, хотя я никогда не был набожным, нерешительно шагаю в проем. "Это маленький шаг для одного человека, но огромный шаг для всего человечества", - всплыло в голове. Кажется, это сказал Армстронг при высадке на Луну. Ну, я почти в таком же положении - десантируюсь в новый мир. Поправка: в старый мир. Робкими шагами прохожу на кухню. За три года она почти не изменилась. На плите стоит кастрюлька с прокисшим супом. А, припоминаю, сорвавшись на дачу, я забыл про нее, вернувшись через две недели, целый час отскребал плесень. Еще несколько минут я нерешительно топтался в прихожей, не решаясь выйти на улицу.
Вперед! Надо выполнить программуминимум, изза которой и было выбрано первое полугодие 1998 года. Курс доллара к рублю в пять раз меньше, чем после дефолта. Конечно, можно попасть в более ранний год, взяв за отправной пункт начало свободного хождения валюты в нашей стране, тогда курс был еще выгодней. Но только в 1998 году появились купюры без нулей, также в этом году появились новые пятидесяти и стодолларовые бумажки, но самое главное - открытие обменного пункта в доме напротив. Наконец я набрался смелости и почти бегом устремился в обменник. Деньги из будущего поменяли без звука. Пулей домой. На кухне обнаруживаю еще одного десантника из будущего - своего кота. Ну, для первого похода достаточно.
Я уже собрался возвращаться, но вдруг придумал оставить маленькую отметку о своем походе. Покопавшись в стоящем на кухне ящике с инструментами, нашел молоток, гвозди и вбил их рядком в плинтус, за холодильником. Ужасно довольный собой я схватил Мотьку в охапку, перешел в свое время и, выключив установку, побежал проверять свой тайничок. Каково же было мое удивление, когда мне не удалось обнаружить не только гвоздей, но даже следов их присутствия. Решаю оставить это открытие на потом. Лечу в обменник. Деньги из прошлого тоже поменяли без звука. Эта небольшая спекуляция принесла две тысячи долларов чистой прибыли!!!
В эйфории от содеянного повторяю попытку. Потом еще и еще. До самого закрытия пунктов я, как метеор, носился между ними и своей квартирой, покупая в девяносто восьмом доллары по курсу один к шести. Потом возвращался в две тысячи первый и менял баксы на рубли, но уже по курсу один к тридцати. За субботу мне удалось провернуть эту операцию семь раз, что увеличило мое состояние до нескольких десятков тысяч долларов. После каждой ходки я оставлял по пятьсот долларов в резерв. Однако на третий раз, при покупке рублей, девочка в окошке удивленно подняла на меня глаза. "Долги возвращают, все несут и несут, отбоя от них нет", - неловко соврал я. Но в четвертый раз все же рванул в дальний обменник. А на шестой раз пришлось ехать на такси в центр города, так как для близлежащих пунктов сумма стала слишком большой.
Вернувшись из седьмой экспедиции, я как подкошенный рухнул на кровать и мгновенно уснул. Всю ночь меня мучили кошмары - за мной бегали девочки из обменников, крича: "Отдай наши деньги!" Сказывалось огромное нервное напряжение прошедшего дня. Но пробуждение посреди кучи денег компенсировало все неудобства. Приняв душ, не спеша позавтракал, с удивлением припомнив, что вчера обошелся без еды. Пересчитывая выручку, я наконец спокойно обдумал события прошлого дня.
Вопервых, до меня дошло, что если в своем времени моя персона примелькалась частым посещением обменного пункта, то в прошлом на меня никто не обратил внимания. В мозгу сверкнула мысль. Я начал лихорадочно рассматривать долларовые купюры из резерва. Вот оно! Номера банкнот повторялись! Это значит, что, отправляясь в прошлое, я каждый раз оказывался в новой реальности. Правильность этого вывода подтверждала история с гвоздями.
Вовторых, во время пребывания в прошлом меня терзала одна неприятная мысль - вот сейчас там, в две тысячи первом, колаонут электричество, блок питания будет держать "окно" еще десять минут, а потом все, привет… С этой проблемой надо было чтото делать. Существовало два решения: первое - купить портативный генератор, что, в общем, тоже ограничивало время пребывания в ином мире, и второе - внести изменение в конструкцию установки. Я склонялся ко второму пути, хотя не исключал первый изза его простоты.
В воскресенье вечером, прихватив два ящика дорогого немецкого пива, я завалился к Гарику. Он несколько секунд удивленно рассматривал этикетку с надписью "Warsteiner", но, не сказав ни слова, выставил на стол стаканы и вазочку с орешками. Тогда я поведал ему о своих приключениях. После четвертой бутылки Игорек сказал, что я как был сказочником, так сказочником и остался. Пришлось показать деньги с повторяющимися номерами. Это произвело на моего друга некоторое впечатление. После шестой бутылки Тюрин заявил, что поверит только своим глазам.
- Дело поправимо, - произнес я и достал из холодильника очередную порцию. - Вот сейчас допьем и поедем ко мне.
- Надо Бэтмену позвонить, - сообразил заботливый Гарик, - не пропадать же такой халяве.
- Мишке завтра на работу, да и мне тоже, - вспомнил я. Но тут до меня доперло, что с такими деньжищами, а тем более возможностями, на работу можт но не ходить. - Давай набирай, гулять так гулять.
- Отлично, Серега, наливай, - Игорек стал тыкать непослушными пальцами в кнопки.
- Горыныч, возьми телефон!
- А это что?!
- А это пульт от телевизора!
Мы расхохотались, добавили еще, но всетаки нашли в себе силы и позвонили Суворову. Мишка приехал через полчаса с очередной подружкой, и вечеринка продолжилась. Дальнейшее помню смутно. Вроде бы кончилось пиво, и мы поперлись в ночной магазин за добавкой. Подруга Бэтмена потребовала ликера "Бейлискрем", Гарику приспичило попробовать виски "Джим Бим", а мы с Мишелем остановили выбор на джине "Бифитер".
После такого загула пробуждение было не из приятных. Отправив девушек (?!) домой на такси, я принялся уговаривать Горыныча и Бэтмена плюнуть на работу и двинуть ко мне, чтобы опохмелиться и осмотреть машину времени. При этом я потрясал толстой пачкой долларов и кричал, что втроем мы к вечеру увеличим сумму в несколько раз.
Мое ли красноречие подействовало или мелькающие в воздухе зеленоватые бумажки, но друзья согласились.
ГЛАВА 3
Самое большое впечатление на Горыныча произвело "окно". Гарик несколько минут ходил вокруг обмотанной телефонным проводом рамки из неошкуренных брусков, сопел носом, хмыкал, а потом изрек:
- Серега, ты хочешь сказать, что это чудо технической мысли - машина времени?
- Согласен, выглядит странновато, но оно работает. К тому же основная деталь всего устройства - слепленный лично тобой модулятор. А точность работы обеспечивается программой, выполненной нашим компьютерным гением Бэтменом.
- Ага, а ты в это время колбаску нарезал, - не поворачиваясь от монитора, произнес Суворов. Он сразу после приезда оккупировал место за письменным столом, у компьютера.
- Я же говорил вам, что нашел у себя на столе конверт… - начал я.
- Идея принадлежит тебе, и не надо говорить о подкинутой тетради, - перебил меня Мишка. - Твой двойник просто пошел дальше тебя в разработке. Я совершенно отчетливо помню, что аналогичные чертежи ты показывал мне еще на первом курсе.
- Хватит реверансов! - подвел итог Горыныч. - Врубай свою темпормашину, сейчас посмотрим, как работает этот незрелый плод совместного творчества.
- Одну минутку, - отозвался Мишка, продолжая щелкать клавишами компа, - мне тут одна идейка в голову пришла, надо исправить несколько команд.
- Получается, что я вчера лазил через дырку, которая в любой момент могла захлопнуться, потому что некоторые неправильно состряпали программу! - возмутился я.
- Не неправильно, а скорее небрежно. Ведь когда я писал, то воспринимал эту работу как чисто интеллектуальное упражнение. Ну, извини, мне и в голову не пришло, что машина заработает. А сейчас я все сопли подотру, и можно будет гонять наш станок от заката до рассвета. Как швейцарские часы…
- Про часы я уже слышал, - перебил я разошедшегося Мишку.
- Слушай, Серега, а зачем тебя в девяносто восьмой понесло? - спросил Игорь, сосредоточенно отколупывая какуюто щепочку от рамки "окна".
- Решил капусты нарубить побыстренькому, - ответил я. - А ты бы куда махнул?
- В палеозой куданибудь или в юрский период на динозавров охотиться.
- Ты в детстве Рея Брэдбери начитался. Там же кроме ящеров еще насекомые разные вредоносные, микробы и бактерии, неизвестные науке.
- Да, ладно, от наших пропитанных пестицидами радиоактивных тел отскочит любая древняя бактерия, - не унимался Гарик. - А может, и более крупные субъекты не выдержат.
- Теперь я знаю, отчего вымерли динозавры, - провозгласил я. - Горыныч отравил их запахом своих носков.
- Нет, это Серега распугал несчастных животных своим перегаром.
Конец нашему познавательному диалогу положил Бэтмен, сообщивший:
- Готово!
- Куда отправимся?
- Давай действительно в палеозой махнем!
- Это сколько лет до нашей эры?
- Эх, темный ты человек, Мишка, биологию в школе не учил! Черт его знает, сколько лет. Крути от балды несколько миллиардов!
Мишка набрал в строке "год" цифру с огромным количеством нулей и нажал "Ввод". В следующее мгновение из включившегося "окна" хлынул поток воды.
- Вырубай, твою мать!!! - заорал Гарик, резво вскакивая на журнальный столик.
На отключение установки у Суворова ушло несколько секунд, за это время уровень поднялся до колен. Наконец водопад словно отсекло гильотиной, и высокая волна устремилась из комнаты в прихожую и кухню. В потопе мелькнуло чтото темное и длинное.
- Серега, тут крокодил!!!
Я схватил со шкафа бейсбольную биту и бросился в бой. Пришелец оказался не крокодилом, а чудовищной рыбой. Удары моего оружия не причиняли противнику никакого вреда. На подмогу мне устремились друзья. Игорек прижал тварь к полу тяжелым креслом, Бэтмен атаковал с фланга кувалдой. Через несколько минут отчаянной драки "килька" перестала трепыхаться и клацать длинными зубами. Наступила относительная тишина. Стало слышно, как журчит под входной дверью вытекающий на лестничную площадку ручеек да шипит на шкафу Мотька.
- Что это было? - хрипло дыша, спросил Горыныч.
Мишка выдал длинную матерную конструкцию, упомянув мать "этого долбаного палеозоя", а также подробно описав, в каких противоестественных отношениях он с ней состоял.
- Ребята, я вспомнил! - озарило меня. - Водато соленая! На месте Москвы в древности было море!
- Что же ты раньше не сказал, умник хренов. А это что за скотина?
- Фиг знает. Наверное, панцирная рыба.
- Сережа, скажи мне, пожалуйста, для каких целей ты держишь на письменном столе кувалду? - успокоившись, поинтересовался Бэтмен.
- В жизни случаются разные происшествия. Вот сейчас одно из них. Ладно, мужики, хватаем ведра и тряпки, пока соседи снизу не прибежали.
Наведение порядка заняло несколько часов. Соседи всетаки нанесли нам визит, но пятьсот долларов компенсировали их беспокойство.
- Хорошо, что в юрский период не поперлись, а то бы вместо этой рыбки отбивались от тираннозавра, - сказал Гарик. - Давайте в следующий раз отправимся в более близкую эпоху.
- Я лично хочу посмотреть на живого Юрия Долгорукого или, на худой конец, на Дмитрия Донского, - мечтательно проговорил Мишка.
- Все отличие Средневековья от допотопных времен состоит в том, что вместо динозавров сюда полезут мужики в латах с топорами и копьями в руках, - охладил я Суворова. - Прежде чем бросаться в объятия к нашим предкам, следует грамотно подготовиться. Думаю, парочка "калашей" и десяток гранат не будут лишними. Дружище Бэтмен, насколько мне помнится, в армии ты был пулеметчиком. Купим тебе на черном рынке "ПК", не с кувалдой же на Батыя идти.
- А ты уже решил монгольское нашествие остановить. Давай для начала хоть одним глазком посмотрим, что творится в тысяча сто сорок седьмом году, - не унимался Михаил.
- Почему в тысяча сто сорок седьмом? - удивился Игорь.
- Первое упоминание Москвы в летописях, - блеснул эрудицией Бэтмен. - Мужики, риск - дело благородное.
- Я не против, - сказал Горыныч, беря в руки биту и вставая у "окна".
- Ладно, Мишка, рискнем, - согласился я, поднимая с пола кувалду. - Заводи машинку, только внеси поправки в программу, чтоб отключить можно было в одно касание.
Обрадованный Суворов сел за компьютер и через пару минут провозгласил:
- Врубаю!
В "окне" показались мохнатые лапы елей, сильно запахло хвоей. Гарик с битой на изготовку осторожно приблизился к проему. Я встал рядом.
- Никого, - доложили мы Бэтмену. Мишка оторвал палец от клавиши возврата и почемуто крадучись подошел к нам.
- Лес кругом, - констатировал наш гений. - А чего землято так низко, мы же почти на верхушках деревьев.
- Третий этаж! - объяснил я. - Это радует, вряд ли ктонибудь сумеет к нам залезть.
- А где Москва, где ее золотые купола и запах пирогов?
- Так двадцать километров от центра, Михаил! Зато мы доказали - восемьсот пятьдесят лет назад еще не было района ОреховоБорисово.
- Получается, что наша установка жестко привязана к определенным координатам в пространстве, - рассудительно сказал Игорь.
- Ага, к проходу из комнаты в прихожую! - усмехнувшись, подтвердил я. - Что дальше?
- У тебя веревка есть? - деловито поинтересовался Мишка.
- Есть на кухне, которая сейчас от нас отрезана.
- И почему ты рамку к стене не поставил?
- Тогда в девяносто восьмом я бы в бетон упирался, а не за долларами бегал.
- Какой же ты меркантильный! Ну ладно, полюбовались на природу, послушали птичек, пора отключаться, - подвел итог Игорь.
- Подожди, есть одно незаконченное дельце, - проговорил я, принеся за хвост трофей предыдущего похода и швырнув его в густой ельник. - Пускай теперь ученые голову ломают, откуда в двенадцатом веке взялась панцирная рыба.
Мы отключили аппарат и приступили к обсуждению планов. Суворов предложил в следующий раз воспользоваться веревочной лестницей. Горыныч выступил с идеей установить в комнате лебедку с электроприводом.
- Вы бы еще лифт построили, - съязвил я. - Спуститесь с небес на землю. Или, как в нашем случае, на три этажа. Установку надо монтировать на уровне почвы. И лучше всего сделать ее передвижной, тогда в любое интересное место мы сможем легко добраться в своем времени.
- Значит, будем собирать темпормашину в автомобиле. - Гарик сразу ухватил суть вопроса. - Питание я переделаю на постоянный ток. Поставим пару камазовских аккумуляторов. Рамку расположим внутри кузова, так что с виду будет обыкновенный грузовик.
- Тогда вместо этого железа, - Бэтмен кивнул на мой компьютер, - надо приобрести хороший мощный ноутбук.
- Отлично, вот и договорились. Ты, Гарик, будешь заниматься хардом. Ты, Мишка, - софтом. А я стану бегать за пивом и сигаретами.
И работа закипела.