- Лера, - мысленно произнес я. Именно сегодня мы встретимся с ней в последний раз, проведем еще одну ночь и расстанемся навсегда. Через два дня она уедет вместе с родителями в какую-то Африканскую страну, куда её отца назначили торговым атташе, и наши взаимоотношения закончатся навсегда.
- Вот видишь, - сказал я самому себе, - ты стоишь перед выбором, который ставит тебе судьба. Эта встреча может состояться, а может и нет, и все зависит от моего желания. Если ты позвонишь, и назначишь ей встречу, то все произойдет так, как произошло, а можешь не звонить, и встречи не будет, а значит, не будет никаких воспоминаний.
- Как же не будет, - ответил я самому себе, - если она была. Я помню, как мы лежали на разобранном диване, и Лера целовала меня, а потом неожиданно села на меня и волосы спадали на меня водопадом, и я завелся буквально за секунду. Она смеялась и говорила, что меня завести, нечего делать, а я смеялся и отвечал ей:
- Дураки мы с тобой оба, что полгода думали об одном и том же, и не могли найти в себе сил, чтобы позвать друг друга.
- Значит это судьба.
- А я думаю, что это не судьба, а характер, дурацкий, и твой и мой.
Она, смеясь, наклонилась и поцеловала меня.
- Нет, пожалуй, не буду звонить, пусть, что будет. Возможно, я пожалею позже. А может, я проснусь, и этих воспоминаний просто не будет, потому что изменилась история, её маленький кусочек, частица, из которой соткана ткань жизни.
Я закрыл записную книжку и в этот момент зазвонил телефон. На другом конце провода я услышал знакомый Лерин голос:
- Алло.
- Да произнес я, - и сердце забилось чаще. Потому что я понял, что от судьбы не уйдешь.
Все произошло в точности, как я помнил по обрывкам воспоминаний. Она ушла после обеда. Когда мы, провалявшись в постели почти до одиннадцати, наконец встали и позавтракали, а потом немного поболтали, она сказала, что скоро
уезжает с родителями далеко и надолго. Я знал, что это произойдёт, но не мог в это поверить, не хотелось ничего говорить, и чувства, которые меня одолевали в тот момент, были неподвластны мне. Я с самого начала, как только она вошла, знал, что о своем отъезде она скажет мне незадолго перед уходом, но видимо в душе надеялся, что все будет по-другому. Вот почему мои чувства и слова были искренними и неподдельными.
Я хотел одеться и проводить Леру, но она, поцеловав меня, тихо прошептала:
- Не надо, а то я расплачусь, пожалуйста.
Я закрыл за ней дверь и отправился в ванную. Горячий душ привел меня в чувства и вернул в нормальное состояние. Выйдя, я подумал:
- Выходит, что события происходят все равно, хочу я того или нет. Они немного видоизменяются, но, говоря философским языком, причинно-следственные связи продолжают действовать и события происходят.
Я подогрел в миске суп и перелил его в тарелку, положив укроп, который мать заранее нарезала и оставила на блюдце в холодильнике, сел за стол. Есть особенно не хотелось, но все же я поел суп. Выпил кефира, потом взял яблоко и вернулся к себе в комнату и завалился на разобранный диван. Часы показывали начало пятого. Родители должны были скоро вернуться, поэтому я встал, убрал постель и, собрав диван, снова улегся. В этот момент услышал, как поворачивается ключ в замке. А вслед за этим раздался материн голос:
- Алеша, ты дома?
- Да мам, я дома.
Мать вошла в комнату, а следом за ней отец, нагруженный сумками.
- Ну, чего стоишь, видишь у отца сумки, возьми и отнеси на кухню.
- Это чего?
- Огурцы, зелень разная, яблоки.
- Понятно.
- Тетя Вера очень расстроилась, что ты не приехал.
- Охотно верю, я тоже, - ехидно заметил я.
- Алеша, только ради Бога, не надо колкостей, ты прекрасно знаешь, что я этого не люблю. Вера Петровна прекрасно к тебе относится, и действительно была расстроена, что ты не приехал, она тебя не знамо сколько уже не видела.
Отец молча стоял в коридоре, слушая наш с матерью разговор, наконец, не выдержал, и, пользуясь паузой, чтобы уладить напряженность, произнес:
- Ну а ты как провел время, надеюсь, с пользой для души и тела? - и незаметно подморгнул мне.
- Да пап, отлично отдохнул, - сказал я и потянулся, - мир так устроен, что никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вот поехал бы с вами и вполне возможно, что отдохнул бы, а возможно и нет, заставили бы собирать огурцы, да яблоки.
- Ой, Алешка, ты прямо философ, - улыбаясь, сказала мать, явно возвращаясь в хорошее расположение духа. Мелкий конфликт был тут же забыт, и все засуетились. Когда я зашел на кухню, ручка у сумки оборвалась, и яблоки раскатились по всему полу, - в мозгу сразу возникла картина, мы через пару лет отодвигаем буфет, а там лежат два сгнивших яблока, которые закатились под него, а мы этого так и не заметили.
Воспоминания будущего то и дело приходили мне на память, и никуда от этого деться я не мог. Весь вечер ушел на то, что мы с отцом помогали матери мыть яблоки и консервировать на зиму. Только в десятом часу, когда шесть трехлитровых банок, перевернутые вверх дном, стояли на полу, мы смогли передохнуть и посмотреть телевизор, прежде чем легли спать.
Я ушел к себе в комнату. Спать не хотелось, хотя мы с Лерой провели пол ночи без сна. Вспоминая пережитые накануне ощущения, я подумал:
- Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы я сказал Лере, останься, будь моей женой? Согласилась бы она? Что стало бы с нами? Трудно сказать. А в самом деле, что если позвонить ей, ведь она улетает только послезавтра и предложить ей руку и сердце? Что она ответит? Даже если откажет, все равно это внесет изменения в мою жизнь, а стало быть, и в мои воспоминания. Впрочем, что я говорю. Разве можно шутить чувствами, проверять их таким способом, да еще вдобавок на Лере. Лера, что она значит для меня? Сам не знаю. Все так сложно и запутанно. Она улетела, и больше мы никогда с ней не виделись. Что стало с ней, и почему я ни разу не позвонил ей, чтобы узнать, не вернулась ли она обратно в Москву? Вот уж действительно, она первая, кто задел меня за живое и заставляет думать. Именно думать, а не вспоминать о том, что было. Нет, к черту воспоминания, мне все надоело. Ну почему все это вторглось в мою жизнь? Кто решил, что я должен знать, что со мной произойдет, кто решил поставить этот эксперимент? А может, это путешественники во времени что-то перепутали, и я стал невольным участником их неудачного опыта? Правда, ведь могло у них что-то не сработать, разрыв каких-нибудь временных цепей и поток времени отклонился и попал в меня, что и привело своего рода к побочному эффекту, которого они вовсе не ожидали или не предполагали, или вовсе о нем ничего не знают. Да, дела. В пору сюжет для фантастического романа под названием "Потерявшийся во времени". А что, очень даже подходящее название. Я представил себе, как у книжного магазина выстраивается километровая очередь за моей книгой, которую выбросили в продажу по моей просьбе именно в этом магазине. Я иду вдоль очереди и, подхожу к двери, какая-то женщина не пускает меня и кричит, - почему без очереди? - а директор магазина, который встречает меня в дверях, вежливо отвечает, сверкая гневными глазами на женщину: - Это же автор, вы совсем с ума спятили? А она ему в ответ, - а по мне хоть министр печати, пусть, как и все встает в очередь, я здесь три часа отстояла и никого вперед себя не пропущу.
Я рассмеялся, подумав:
- Фигня все это, завтра встану и ничего не вспомню, точнее все забуду. Просто это временное наваждение, вот и все.
Утро следующего дня было пасмурным и хмурым.
- Вот тебе и прогноз, а говорили, что всю неделю будет жара. Слава богу, хоть немного передышка.
С трудом приподнявшись с дивана, я первым делом выпил лекарство, потому что решил до обеда сходить в букинист и сдать что-нибудь из книг. Побрившись и попив чай, я посмотрел новости. В Чечне подорвался на фугасе автобус с пассажирами, погибло восемь и пострадало девятнадцать человек. На таможне в Ростове, обнаружили взрывчатку. В Москве задержаны два человека, занимавшиеся долгое время похищением людей, ведется следствие, далее шло все в том же духе.
- Блин, хотя бы одно сообщение, на позитивную тему. Так нет, с утра пораньше только один негатив. Чокнутся можно.
Переключив на пятый канал, посмотрел Евроновости. Однако и там шли новостные сообщения, рассказывающие о взятии заложников в Ираке, взрыве в Испании и захвате лайнера в Иордании.
- Мир сошел с ума, или, по крайней мере, сходит, - подумал я, - а ведь совсем недавно, каких-нибудь тридцать лет назад, все было иначе. Конечно, возможно нам многого не говорили, но все же хотелось верить, что мир не был таким жестоким, как сейчас. Во всяком случае, в нашей стране точно было все гораздо спокойнее, чем сейчас.
Я внимательно посмотрел на корешки книг и сложил в сумку восемь томов Шекспира в суперобложке.
Возьмут ли? - подумал я, - Выручает то, что меня хорошо знают в магазине, но книги стали уходить все труднее и труднее, и совсем нет уверенности, что Шекспира возьмут. Да и кому нужен в наши дни Шекспир? Разве что истинным ценителям его таланта или тем, кто по старинке собирает классику. Но таких, с каждым годом становится все меньше и меньше. Люди вообще скоро перестанут читать. А если и будут, то книги-однодневки, взлетевшие в рейтингах популярности благодаря теле и радио рекламе.
Боль в спине немного отпустила, и я не спеша, спустился на лифте и вышел на улицу. До букиниста была идти недалеко, но и этого расстояния было достаточно, чтобы, дойдя до магазина, почувствовать усталость. Спина снова начинала потихоньку ныть. Я представил, что придется еще возвращаться обратно и может быть лучше воспользоваться автобусом и проехать эти две остановки, но в этот момент объявление на дверях магазина, изменило мои планы: "Извините, магазин закрыт по техническим причинам". Я заглянул в стеклянную дверь, но никого не разглядев, повернулся в сторону дома. Автобус подъехал к остановке, и я понял, что на него мне не успеть, к тому же поднять тележку с книгами в автобус не получится, а помочь было некому. Пришлось развернуться и с тяжелыми мыслями отправиться обратно домой. Пройдя четверть пути, как мысленно я разделил весь путь от магазина до дома, решил остановиться и передохнуть, поскольку спина ныла уже основательно. Присев на скамейке напротив подъезда кирпичной девятиэтажки, я облокотил подбородок на ручку тележки. Тучи на небе, предвещавшие с утра дождь, рассеялись еще до того, как я пошел в магазин, и солнце опять во всю палило, а потому, вторая половина дня обещала быть теплой и солнечной. Две девочки, игравшие перед подъездом в классики, напомнили мне давно забытые игры.
- Надо же до сих пор играют, а ведь столько лет прошло. Хоть что-то осталось с прежних времен.
В этот момент из подъезда вышел хорошо одетый мужчина чуть моложе меня и направился к машине, которая стояла напротив подъезда. Мигнув фарами, сработала сигнализация, и он открыл дверь новенькой Ауди А6.
- Крутая тачка, ничего не скажешь, - подумал я.
- Девочки, быстро в машину, - произнес он, открывая заднюю дверь салона.
Девчушки побежали к машине и запрыгнули на заднее сиденье. В этот момент, из подъезда вышла моложавая женщина и, пройдя мима меня, и не кинув в мою сторону даже мимолетного взгляда, села на переднее сиденье.
- Ты все взяла, дорогая? - услышал я голос мужчины, которой обратился к женщине, но ответа я не услышал, так как в этот момент дверь машины захлопнулась, и машина плавно тронулась с места. Включив сигнал поворота, и пропустив проезжающую мимо машину, Ауди рванула с места и скрылась вдали.
Я сидел и смотрел на эту картину, в которой не было ничего необычного, но мне на секунду представилось, сложись моя жизнь по-другому, и я мог бы быть сейчас на месте этого мужчины. Ехал бы в Ауди или Лексусе, рядом с красивой женщиной и двумя очаровательными дочерьми на заднем сиденье и радовался жизни, которая в изменившемся мире могла быть так прекрасна и одновременно так печальна.
Я приподнялся и, кряхтя, направился к дому.
Когда я вернулся, было уже начало первого. Надо было подумать об обеде. Поставив цептеровскую кастрюлю с водой на плиту, я подумал, - и на кой ляд я тратил деньги на это барахло, когда можно было купить с десяток кастрюль? Вот уж действительно, не ведаем, что творим. Вода закипела, и я бросил в нее пакет быстрорастворимого супа. НЗ, как я называл коробку с этой сушеной отравой, позволял несколько дней перебиться, когда совсем было тяжко с деньгами.
Поев, я вернулся в комнату и подумал:
- Эх, сейчас бы перенестись в дни моей молодости, в то счастливое время, когда был полон сил, энергии и надежд?
Улегшись, я закрыл глаза, но сон никак не приходил. То и дело в голову лезли разные мысли, но все же спустя какое-то время я заснул.
Глава 4
Будильник прозвенел ровно в семь часов. Это означало, что пора вставать на работу. Отец уже собирался уходить, и я только успел с ним попрощаться и закрыть за ним дверь. Мать хлопотала на кухне. Умывшись и одевшись, влетел на кухню и, усевшись за стол, произнес:
- Мам, я опаздываю, бутеры с собой возьму, сделай, пожалуйста.
- Ты что, не будешь обедать на работе?
- Возможно, придется поехать в местную командировку на завод, и я не успею пообедать. В этот момент я как раз откусил бутерброд с колбасой и чуть не подавился, поскольку понял, что мысль о возможной командировке на завод пришла мне в голову не сама по себе, а я точно знал, что сегодня с утра весь отдел будет стоять на ушах и еще до обеда нам предстоит поехать на завод разбираться в причинах, почему механизм, который мы проектировали, не собирается.
Мать постучала мне по спине, сказав, чтобы ел и не спешил.
Допив чай, я собрался и выскочил на улицу. Утро было теплым, и день обещал быть по-летнему жарким и солнечным. В автобусе, на котором я ехал на работу, было как всегда в это время много народа. На остановке, где мне надо было выходить, большая часть сошла вместе со мной, так как многие ехали на работу. Рядом с нашим КБ находился проектный институт и комбинат по пошиву обуви. Перейдя на другую сторону, толпа разделилась на три части и направилась к своим проходным. Открыв дверь, я вошел и, предъявив пропуск, направился на третий этаж, где находился наш отдел.
Весь день прошел так, как я его помнил. Обрывки воспоминаний то и дело всплывали в памяти, и к вечеру мне было даже интересно, когда неожиданно для самого себя, я вспоминал фразу, сказанную кем-то за несколько минут до того, как он её произнесли. Самое забавное, что когда мы приехали на завод и стали разбираться в причинах, почему узел не собирается, я вспомнил, в чем причина. В деталировке на чертеже был ошибочно дан не тот размер, в результате чего вал на одной из шеек имел другой диаметр. Естественно узел не собирался. Я решил промолчать, и с каким-то спортивным интересом наблюдал, как разрешится проблема. Мы долго выясняли, в чем дело, сходили в сборочный цех, затем поднялись в тех часть, и только к концу дня выяснилась причина. Не знаю, почему я промолчал, но что-то заставило меня так поступить, в результате все, что произошло в этот день, осталось именно таким, каким я его помнил по воспоминаниям из будущего. С завода мы разъехались по домам. Уже подходя к дому, я неожиданно подумал:
- А может все же позвонить Лере, ведь она уедет только завтра?
Подойдя к подъезду, я остановился в раздумье на эту тему. Меня то что-то сдерживало, то наоборот, подталкивало, сделать этот шаг.
- Зачем все это? Ну что я ей скажу? Лера, останься, будь моей женой? Во-первых, я совсем не готов к этому. Мне только двадцать пять, а Лере всего двадцать. И вообще, она мне нравится, но не настолько, чтобы за ней бежать на край света и уж тем более умолять её выйти за меня замуж. Нет, чепуха все это, просто блажь.
Однако, другой голос, твердил совсем другое:
- Пойми, у тебя остался маленький шанс найти свое счастье. Он тает с каждой минутой, ибо до её отлета остается все меньше и меньше времени. Ты пойми, из всех девчонок и женщин, с которыми ты встречался или переспал, только Лера запала тебе в душу, только она вызвала те эмоции, чувства, волнения, которые и называются одним емким словом - любовь. Ты просто боишься себе в этом признаться, но почему? Может, ты боишься, что она откажет тебе, и ты испытаешь чувство неразделенной любви, и потом оно пройдет через всю твою жизнь и возможно окажет влияние на всю последующую? Но ведь правда всегда тем и хороша, что она одна указывает правильный путь. Верь, что бы ни произошло, ты будешь в выигрыше.
- Как же в выигрыше, - словно в ответ подумал я, - а если нет?
Я тяжело вздохнул и открыл дверь подъезда.
- Здравствуй Алеша, - произнесла соседка по лестничной клетке тетя Клава, которая вышла вынести мусорное ведро.
- Добрый вечер, - автоматом ответил я и открыл дверь квартиры.
- Мам, это я.
- Тишина, означала, что матери нет. На столе в кухне, как было заведено в семье, лежала записка:
- Срочно уехала к Николаю Антоновичу, он заболел. Отцу звонила, он в курсе. Приеду к десяти, ужинайте без меня. Мама.
Николай Антонович был мамин брат. Два года назад ему сделали операцию, и с тех пор он довольно часто болел, поэтому мать навещала его, так как он жил один и был на много старше матери.
Есть не хотелось, я лишь выпил стакан молока и съел ломтик плавленого сыра, после чего уселся за стол в своей комнате, уставившись на телефон.
- Чего ждешь, звони, - произнес один голос.
- Брось, оно тебе надо? - посоветовал другой.
Пока я разговаривал сам с собой незаметно прошел час. Зазвеневший вдруг телефон, заставил меня вздрогнуть. Я поднял трубку, звонил отец:
- Алеша, ты в курсе, что мама уехала к Николаю Антоновичу?
- Да, она оставила мне записку.
- Слушай, у нас тут запарка на работе, я задержусь еще на пару часов, так что ты не волнуйся, хорошо?
- Понял. Если что звони, я пока дома. Если куда уйду, оставлю записку.
- Добро.
Я осторожно положил трубку на телефон, но тут же решительно поднял её, и набрал Лерин номер.
- Вас слушают, - раздался чей-то голос.
- Добрый вечер, Леру можно позвать к телефону?
- Одну минуту, сейчас она подойдет, - я услышал как кто-то на другом конце линии, позвал Леру к телефону. Она подошла и произнесла в трубку:
- Алло.
- Лера, это я Алексей, узнала?
- Конечно. Я ждала твоего звонка.
- Правда?
- Да.
- А чего сама не позвонила?
- Я не знала, во сколько ты придешь с работы и потом…, - она хотела что-то сказать, но замялась, и потому я неожиданно для самого себя произнес:
- Я очень хочу тебя видеть.
- Когда?
- Прямо сейчас.
- Сейчас? Только давай встретимся где-нибудь, - она снова запнулась и добавила, - в кафе или у кинотеатра, идет?
- Хорошо. Где и во сколько?
- Я подъеду на улицу Горького, у памятника Пушкину в семь двадцать. Успеешь?