- Подымайте помалу, - Зуб перебирает ногами по отвесному склону и держится руками за альпийский линь. Когда офицер вкарабкивается на уступ, то ему открывается вид на летающий аппарат старателей. С близкого расстояния Тарелка напоминает ракушку морского гребешка. В тени тарелки стоит пластиковый раздвижной стол и пять стульев. На одном из стульев сидит кряжистый мужик с загорелым и обветренным лицом. Короткий ёжик волос и небритая с утра щетина настраивают на домашний лад. Толстая шея незнакомца вещает о неплохой физической подготовке. Сидящий на стуле улыбается, наблюдая впечатление и реакцию Олега на близкий вид летающего монстра. Однако на поясе у краснолицего не пустая кобура с ТТ, нож в чехле. На столе чернеет пластиком знакомая моторола. Сбоку к лёгкому креслу прислонён охотничий карабин, что своими обводами очень напоминает СВД. Одежда на старателе более чем простая - армейский камуфляж - копия афганки Зубова. На ногах кроссовки с замысловатым рисунком на боку подошвы. Рядом с радиостанцией на столе стоит пепельница, солонка, коробка с салфетками, бутылка с кока-колой, горка пластиковых стаканчиков нанизанных друг на друга. Белые одноразовые ложки, вилки и ножи возвышаются в полиэтиленовых пакетах, ожидая своей участи. Толстая белая тарелка одиноко затерлась в центре композиции. Сан Саныч наслаждается, изучает гостя. Ему нравится видимое отсутствие оружия на представителе "красных". Олег оглядывает громадину, запрокинув голову вверх.
- Что, нравится? - встает мужик и не спеша двигается по направлению к офицеру. Ростом оказывается не ниже самого Зуба.
- Ну, не без этого. Ты что ль Сан Саныч? Я, Олег Зубов, что с тобой по рации говорил. Старший лейтенант погранвойск. Ничего что на ты? - Зуб смотрит на приближающегося к нему с черной палкой в руке Сан Саныча с подозрением, что так просто его за стол не усадят.
- Я - Сан Саныч. Приятно увидеть. А ты Зубов Олег, значит? - тыканье Саныча не коробит. Не дожидаясь подтверждения командует процедурой досмотра летун, - Мешок сними. Выложи всё содержимое на камень. Сам руки подними и повернись ко мне спиной, - совершенно беззлобно констатирует бригадир старателей своё верховенство при первой встрече. Вздох Зубова, поднятые в немом возмущении брови и неодобрительное покачивание головой никакого эффекта на Сан Саныча не производят.
- А если нет? - интересуется офицер, - это ж обыск?
- А если нет, - останавливается за спиной Зубова мужчина, - то базара не будет. Вы - вниз, а мы вверх. И, как говорится, до следующих приятных встреч! Вы нам нужны, как корове - драга. Ну, что? Согласен на такую проверку? - в голосе проверяльщика звучит непреклонность и металл неизбежности такого поворота событий. Зуб раздумывает не долго.
- Давай, уж! Потерплю, - выбирает меньшее из зол и соглашается на малое неудобство служивый.
- Это - правильно, что из-за ерунды-то знакомство откладывать, - подслащивает проигрыш Зуба в маленьком споре за независимость северянин.
Золотодобытчик щелкает за спиной кнопкой и Зуб слышит, как зудит зуммер ручного металлоискателя в его руке, когда Саныч проверочно подносит палку к пряжке офицерского ремня на своём поясе. Затем следует бесконтактная проверка боков, спины и ног с поднятыми вверх руками, - Повернись, - командует глава артели, и повторяет манипуляции с поисковым прибором перед грудью, животом коленями и ботинками. Заставляет расстегнуть китель, снять ремень и продемонстрировать отсутствие подозрительных предметов, под курткой. Осмотр заказанных артефактов вываленных на камень вызывает одобрение у хозяина. Тушенка, бычки в томате в количестве трёх банок, сгуща, буханка свежего хлеба в бумажном пакете, три крепких репчатых лучины, промасленный сверток с салом и вездесущая в Союзе "Алёнка" не оставляют артельщика равнодушным. Отдельно лежат свернутые в толстый цилиндр и перевязанные бечевкой газеты и журналы. Сверх вытребованного сверкает смазкой на торце большая металлическая банка с консервированными солёными огурцами, о чем можно прочесть на сохранившейся ярко-зелёной этикетке.
- Угу! Ты гляди, всё принёс! Столичной правда не вижу, - огорчается бригадир отсутствию бутылки. Олег, застёгиваясь, усмехается и успокаивает Сан Саныча.
- Бутылка в газеты и журналы завернута, - раскрытие тайны нахождения ёмкости с горючим встречает одобрение, - А без этого никак? - намекает на проверку, недоверие и показывает на металлоискатель офицер.
- Не, никак, - совершенно не обижается на тон услышанного Бригадир и в ответ протягивает ладонь правой руки, - Сан Саныч, - представляется официально он, - Российская Федерация, беспартийный, бригадир артели старателей имени товарища Лагранжа, Кыртынган, Колыма, - абсолютно серьёзно заявляет начальник летающей тарелки. Олег жмёт крепкую пятерню старателя и представляется ещё раз. Расширяет информацию, мол, вот гляди, ничего от тебя дядька не прячу.
- Приятно познакомиться, - соблюдает дипломатическую вежливость военный, - Старший лейтенант Зубов Олег, СССР, член КПСС, начальник пограничной заставы, Краснознамённый Среднеазиатский пограничный округ, Бахарденский отряд, первая комендатура, Туркмения, десять километров от посёлка Фирюза, - раскрывает географию и местоположение, откуда прибыл сюда, офицер и доводит дополнительные данные о себе и географии до собеседника.
- Туркмения это хорошо - там тепло, - оживляется улыбкой артельщик, - Ну, что командир, - кивает на цилиндр с газетами Сан Саныч, - пошли, присядем? В ногах, как говорится, правды нет? - гостеприимство летунов переходит в следующую, более приятную застольную стадию знакомства.
- Пошли - присядем, - соглашается пограничник и задаёт вопрос, - как слеталось? - закопченный наполовину и кое-где оплавленный корпус "Ракушки" даёт понять, что не так просто было добраться до этого места команде из трёх северян.
- Да по разному, - чуть кривится, вспоминая перипетии драпа и перелёта через половину Солнечной системы, отнюдь не космонавт по виду, - главное живые добрались - остальное приложится. А вы, как тут с этими уживались прежде? - качнул в сторону противоположного берега реки под горой Саныч, вспоминая вчерашнюю битву на переправе.
- Да мы их, всего трое суток, как увидали и познакомились. Думали приличные люди. Военные опять же. А они нас решили на гоп-стоп взять. Если бы не твоя машинка в небе - не знаю, чтоб с нами было. Спасибо и должок за нами.
- Ну, спасибом вы от нас не отделаетесь, - весело наполовину пошутил старатель, - а как вы сюда попали - это интересно. Ну, что за встречу и закусим? Чем нам твой начальник тыла послал? - хитро сощурился Сан Саныч в предвкушении занимательной беседы и информации. В "тарелке" и внизу, на заставе, слушающие вдумчиво ловили каждую фразу, что передавала на борт и вокруг себя Моторола, установленная на столе.
Зубов сел и таращился с огромной долей сомнения на полуторалитровую пластиковую ёмкость с кока-колой на столе. Яркая этикетка бутылки, испещрённая надписями на языке очень даже возможного противника, не внушала доверия к собеседнику, а прямо таки требовала пояснить своё происхождение.
"Это, ж с каких же ты складов себе довольствие получаешь? И Моторола, блин, как у бойцов Ахмад шаха Масуда? Стаканчики пластиковые! Наши - картонные! - угрюмо приговорил Саныча к ответу мыслью мозг старшего лейтенанта. Ножи, вилки, ложки из пластмассы также указывали на иностранное происхождение столовых инструментов. От взора Сан Саныча мгновенная настороженность впечатавшаяся в лицо офицера не укрылась.
- Ты что Олег, Кока-Колы ни разу в жизни не видал? - Зуб смотрел на бутылку с тёмной шипучкой, как на гранату-лимонку без предохранительного кольца, выставленную напоказ и готовую взорваться в любой момент самыми чудовищными подозрениями, - Ах да. Глянь сюда на дату выпуска и срок годности. И не бери в голову! Она у нас на каждом углу продаётся ящиками. Я ж говорю - из две тысяче тринадцатого года мы. Тут видно парадокс какой-то на планете происходит. Кстати раз уж вы нам должны "за спасибо", то первый и рассказывай - как вы сюда попали. Справедливо? - предложил план ведения диалога Сан Саныч. Олег взял бутылку с напитком в руки и повертел, читая надписи и щупая удивительное изделие. Наклейка подтверждала слова старшины старателей. Вещество материала, из которого была сделана бутыль, заинтриговало военного не меньше надписей.
- Справедливо, - эхом отозвался офицер, поворачивая бутыль в разные стороны, для детального изучения вражеского продукта.
- Слышь, командир, да не тряси ты её! А то когда откроем, то тут фонтан будет из кока-колы, а не запивон к водке! - учил "предка" Сан Саныч.
- Чего? - переспросил Зубов, с неудовольствием отрываясь от чтения иностранного контента.
- Чего-чего! Газа в ней много. Если растрясёшь, то полбутылки на тебя давлением выплюнет. Будем потом, как мокрые курицы сидеть тут в сладком сиропе. Дай сюда - лучше сало порежь с лучком, пока я причандалы расставлю, - бригадир вытащил ножик из ножен и без всякой опаски передал его в руки пограничника. Олег, прежде чем взяться за луковки с интересом рассмотрел режик старателя.
"А Ножик-то не простой, - анализировал автоматически Зуб, - Лезвие с волновым микроизгибом. Видно только, если очень внимательно присмотреться. А рукоять без упора боевого. Однако сталь не простая, тонкая, прочная, но гибкая". - Выжженный узор, на простой деревянной ручке, рисовал оленей и волков бегущих вдаль. Проморенная и покрытая несколькими слоями лака, рукоять ножа удобно лежала в ладони.
- Сам делал? - спровоцировал собутыльника по будущей беседе Олег.
- Не, - отвечал Саныч занятый вскрытием стопки из одноразовых тарелочек, которой оказалась большая и толстая белая тарелка в центре стола, - подарили в Якутске местные. У них там нож как, у горца кинжал - без него никуда. Якуты сами такие ножи делают - закачаешься. Ты с этим поосторожнее - лазерная нарезка, лезвие изогнуто меленькой микроволной, так что он и режет и пилит одновременно. Не, на глаз не увидишь, - усмехнулся Саныч попытке военного обнаружить декларируемые ТТХ изделия. Лук зашуршал шелухой, лезвие действительно оказалось очень острым. Зуб нахмурился и поискал глазами, куда бы выкинуть мусор. Сорить на природе не хотелось. Сан Саныч, как факир выудил из кармана маленькую трубочку синего пластика, развернул в большой пакет и повесил на спинку стула, где пока находился сидор пограничника.
- Сюда кидай, потом выбросим, - разрешил сомнения офицера и дал указания к действиям хозяйственный золотоискатель. Пока резали хлеб, вскрывали банки, откручивали крышку на "Коле" и сервировали "поле боя" Зуб не переставал удивляться бытовым мелочам, оказавшимся в его поле зрения. Стул оказался крепким и легко справлялся с весом офицера. Стол уверенно выполнял миссию по удержанию продуктов. Тарелочки и стаканчики, правда, легко гнулись, но с задачей ограничения пищи в своём объёме перед её приёмом внутрь, управлялись без проблем. Столовые приборы не отличались твёрдостью металлических, зато их было много. Наконец-то водка булькнула в пластик экономно налитая по пятьдесят грамм каждому, как при ювелирном обвесе, опытной рукой Сан Саныча.
- Спешить не будем, - пояснил экономию огненной воды артельщик.
- Правильно. Одобрям, - согласился Олег.
- Ну, за знакомство? - предложил первый тост и взял на себя роль тамады более старший номинально по возрасту.
- За, присутствующих, - подтвердил офицер. Выпили оба одним глотком. Как наперсток в себя вбросили. Саныч хрустнул огурцом. Мечтательно пожевал, наслаждаясь вкусом и звуком. Зуб ощутил, как обожгла антистрессовая жидкость пищевод, и попробовал "Колю". Напиток действительно оказался шипучим, загазованным, но приятным на вкус.
- Хороша, - оценил добротность "Столичной" старатель, - Не палёная! Вещь! Мягко идёт! Надо было две требовать, - сделал вывод он, - а то у нас пока золото не сдадим - сухой закон, - болтнул лишнего бригадир. Зуб не понял: сдал рыжьё уже Сан Саныч или ему ещё предстоит перевести металл в денежные знаки.
- Что значит не палёная? - поднял брови Олег, искренне удивляясь такой оценке из уст старшего по возрасту потомка.
- Ну, не поддельная, качественная, настоящая, - кратко пояснил, не вдаваясь в подробности будущих безобразий с валютой всех времён и народов Саныч.
- Значит, у вас есть поддельная? - ошарашил мгновенным следствием офицер бригадира.
- Да, полно, - в сердцах махнул рукой и вернулся на землю с небес прошлых воспоминаний старатель, - Ты это, документы какие имеешь при себе? Покажи?
- Легко, - зубов достал из внутреннего кармана афганки офицерское удостоверение личности, жетон с номером, партбилет, права и протянул Санычу. Артельщик взялся за пачку документов и потянул к себе. Зуб не отпускал, выразительно кивнул в сторону карманов Сан Саныча, - Баш на баш.
- Щас, - полез за пазуху бригадир и вытянул из-за борта куртки два паспорта: один СССР с гербом великой державы, а второй России - с золотым двуглавым орлом на обложке. И присовокупил к ним военник.
Некоторое время за столом царила тишина. Оба "дипломата" с огромным вниманием изучали документы собеседника. Саныч - с ностальгией и печалью. Зубов - с познавательным удивлением.
- Охренеть. КПСС. Восемьдесят второй, июнь! - комментировал вслух данные о партийных взносах из членской книжки Зубова Саныч. Офицерское удостоверение он прочёл молча, тихо сверив номер на жетоне и цифры указанные в документе. Водительские права без интереса быстро отложил в сторону. Зуб оторвался от сравнения двух паспортов и вопросительно глянул на старателя. Мол, что тут такого?
- Генсек у вас кто? - неожиданно повторил вопрос самого Зуба Саныч и грустно глянул на офицера.
- Брежнев, Леонид Ильич, - выпрямился Олег в кресле, отодвигаясь от раскрытых книжечек с гербами двух родственных стран.
- То-то и оно, - философски кивнул, вспоминая что-то золотоискатель, и посмотрел в глаза офицера не решаясь предсказать будущее событие.
- Что? Что-то не так? - встревожился военный.
- Афган бушует вовсю? Да? - снова уточнил Саныч.
- Что значит - бушует? Ты к чему клонишь? Выполняем интернациональный долг, как положено, - не понял офицер.
- Вот я про это вот, - удручился чему-то своему, неведомому другому дядька, - Ладно. Сейчас-то хоть веришь? Или на экспертизу затребуешь?
- А копию дашь на видео заснять и бутылку от Кока-колы пустую? - удивил заявкой пограничник.
- Да бери, только сначала допьём. А снимать на видео потом. Давай по порядку! Рассказывай, как вы сюда забрели и что видели. Чтоб и мы потом на ваши грабли второй раз не наступили.
- Так этож государственная тайна, - попытался то ли пошутить, то ли увильнуть Зубов. Пошутить Саныч разрешил, а увильнуть не дал.
- Ты тут живой сидишь только потому, что мы здесь оказались. Выкладывай, я в долгу за твои секреты не останусь, - тон Саныча не предвещал ничего хорошего в случае отказа. Олег начал излагать. Когда добрался до эпизода с неизвестными Создателями, то Сан Саныч заметно разволновался и плеснул обоим вне очереди водки в прозрачный пластик. Проглотил, не чокаясь и без тоста, из чего Олег сделал вывод, что и тут хозяева планеты отметились. Ишь, как распереживался старатель от одного только упоминания коротенького общения с Хранителями пещеры.
- Ну, а на следующий день они на приступ пошли, - заканчивал свой рассказ Олег, - мы у начальства сразу пулемёты с коробками, пулемётами и лентами от БМП заказали, но те что-то не прислали ещё. А тут эти лавиной через реку. Ну, а потом вы их сверху подогрели. Ну, где-то так.
- А ты своим про нас уже доложил? - зная наперед ответ, спросил Саныч.
- А ты как думаешь? У меня стукач в группе. Не доложу я - он доложит.
- А вычислить?
- Умный зараза. Но пока не гадит. Лишнего не берёт на душу, иначе бы нас тут и похоронили бы вместе с ним. Да и какой смысл? Нового пришлют.
- А как знаешь, что стучит?
- А начальство мне иногда такие задачи ставит, что начинаю понимать - они знают больше, чем я им докладываю.
- А везёт тебе Олег, - совершенно невпопад решил Саныч.
- Это почему же? Черте - где? Связь односторонняя. Противник превосходит в несколько тысяч раз и перспектив - ноль.
- А золото проходное-самородное?
- А толку с него? Оно там - за завесой в цене.
- Зато начальство сюда не заявится никогда. А ты можешь им любую картинку строить. Но сначала надо материалами и инструментами запастись.
- Ты что предлагаешь тут остаться навсегда? А семьи?
- А вас что - спрашивают?
- Что-то у нас односторонний разговор получается. Теперь твоя очередь Сан Саныч. Давай - колись. Как вас сюда принесло и где вы эту летающую дуру построили? Вы вообще не американские ли шпионы? Вон кока-колу из невиданных бутылок хлещете. Вилки-ложки не русские какие-то. На гербе птица двухголовая. Песни, запрещённые у нас там, вы распеваете на все окрестности. Из своих труб чуть дыру в планете не прожгли.
- Что думаешь, мы казачки засланные? Хех! Серый, ты слыхал? - спросил Моторолу Саныч и продолжил, не ожидая ответа, - Принесло нас сюда не по собственному желанию. Кока-колу закупили перед драпом на дорожку. В Америке были да, в самой США. Скрывать не буду. Ложки вилки удобные - мыть не надо, и расход воды в космосе меньше. Птицу на герб не я посадил, так что вопрос к Ельцину - царю Борису. Песни, щас, можно в России любые, и в каком хошь виде петь и хоть где, даже в церкви. Ну, дырку в коре земной нам слабо сотворить, это ты преувеличил для эффекта. А птичка наша ещё и плавать умеет, и над водой, и под водой, - огорошил неожиданно длинной отповедью Сан Саныч пограничника и снова разлил по пятьдесят грамм.
- Угу? - хмыкнул Олег и добрил наполнение "бокалов".
- Ну, за понимание и дружбу? Блин-Клинтон! На одном же языке говорим! - Саныч протянул стаканчик и дзинькнул, изображая звон стекла, когда пластики соприкоснулись.
- Клинтон это что? - помедлил с глотком Зубов. В Ракушке Серый и Семёныч грохнули дружным хохотом. Саныч чуть не прыснул смехом, еле удержав качественный алкоголь в горле и пропихнув его с кашлем далее в глубь организма.
- Кххх, Я те потом расскажу, - заинтриговал артельщик военного, - тебе понравится. Тебе - точно понравится, - уверил он сквозь хохот, вспоминая имя Моники Левински. На этот раз Саныч закусил бычками в томате. А Зубов смачно разжевал шматочек копчёного сала. Учуяв запах к столу прибежала шустрая ящерка и в нерешительности остановилась на солнышке, то и дело щупая воздух тонким язычком, - Хорошо сидим, Олег!
- Ты не уходи в сторону от ответа. Обещал - рассказывай, - настаивал на взаимном откровении офицер. Внизу Марков проверил заряд батареи на видеокамере, что записывала разговор льющийся из динамика буржуйской моторолы.