Вначале разобрались с картой. Полушарие Тейи оказалось отмечено не существующим на земле рельефом. Европа, отделённая от Азии, оказалась отдельным континентом с огромным островом на месте Англии и Гренландии. Там, где была на Земле Африка, противостояли друг другу ещё два континента - каждый размером с Австралию. Еще три огромных куска суши тянулись по вертикали с востока от перечисленных образований. Северный и Южный полюса казались неизменны. Зато на месте Малайзии выделялся большой остров изрезанный дымящимися вулканами. Остальная часть планеты находилась за чертой света в солнечной тени.
- Мы где? - взглянул Марков на Серого.
- Вот здесь, - ткнул в карту пальцем пилот Ракушки. Палец лёг на кусок суши между южной частью Африки и западным океаном. К северу и к югу от центрально-восточного континента раскинулись части Евразии разделённые между собой сотнями километров водного пространства.
- Они что, планету на клеточки поделили? А Австралия где? - изрёк Зубов, обозревая выложенную на стол карту-снимок в формате А2.
- Скорее похоже на резервации. Как бараки в концлагере. Интересно, кто населяет поделенное? Как будто из пластилина лепили, - в сомнении щурит глаза майор, всматриваясь в очертания континентов, более похожие на острова.
- Надо моряков потревожить, - слова Серого не вызывают у Сан Саныча одобрения.
- Я против. Собьют Ракушку и как потом на Землю лететь?
- А зачем. Возьмём Р-155, вынесем за гору на Ракушке. Можно на семь километров связь проложить кабелем по ту сторону горы. Удалённо отработаем сеанс связи. Если бабахнут ракетой, то разобьют только радиостанцию - новую Светка привезёт. А если моряки хотят пообщаться. То сеанс будет безопасным.
- Тогда - тащи станцию, кабель и полетели, - пока готовились, место выбирали, устанавливали - прошло почти полдня. Моряки долбили эфир запросом и не прекращали надеяться на то, что неизвестные летуна таки проявятся и ответят базе ВМФ.
- Давай Слава ты им отвечай, - предложил Сан Саныч, наслышанный о том, как Гонзалес подписал контракт с пограничниками с разрешения президента США и министра обороны далёкой страны жёлтого дьявола. И Марков ответил.
- Тарелка - на приёме - приём, - и отпустил тангенту микрофона. Некоторое время в эфире шёл повтор поискового запроса. Наконец видимо на далёком побережье связист и аппаратура среагировали верно.
- Я - Бухта. Слышу Вас хорошо. Как поняли приём, - начал стандартную прокачку связи собеседник Маркова.
- Понял тебя, Бухта. Я - Тарелка. Слышу хорошо. Что имеете передать? Приём, - инициатива Маркова не осталась без ответа.
- Бухта - Тарелке. Кто такие? Приём? - настаивал громкоговоритель транслятора. Марков ответил так же как и Сан Санычу при появлении Ракушки над полем боя.
- Пограничные войска КГБ СССР. С кем имеем связь? Приём, - мужчины вокруг разведчика с микрофоном в руке затаили дыхание.
- База ВМФ Северного флота Средневосточного конклава Первой океанской империи Создателей. Почему не отвечали на запросы в течении ночи? - огорошили моряки пограничников и старателей, - Сан Саныч рот открыл. Сеня поднял брови в недоумении, Серый замер, переваривая услышанную новость. Зуб вопросительно смотрит на Маркова. Только Создателей нам тут и не хватало, говорит выражение лица капитана. Требование морских хозяев конклава озадачило майора не на долго.
- Тарелка - Базе. Устраняли повреждения от разрыва ПЗРК, который вы выпустили по нашему летательному аппарату. Почему открыли огонь на поражение без предупреждения? Требую немедленных пояснений! И где находится вторая империя Создателей? - не остался в долгу у нахрапистых соседей Слава.
- База - Тарелке. Обеспечивали безопасность периметра секретного объекта. Почему вторглись в запрещённое к полётам воздушное пространство без предварительного предупреждения? - морячки не собирались уступать в дуэли о приоритетах. Марков не хотел "давать спуску" объявившимся хозяевам суши.
- Видели вашу базу впервые. Находимся на планете третьи сутки в разведывательном рейде. О том, что это чей-то секретный объект - понятия не имели. Предупреждений при подлёте не обнаружили никаких. Требую пояснений о статусе объекта и целях его существования? - Марков давил корреспондента в бухте, присваивая Тарелке, по крайней мере, мощь целой воздушной армии и предполагал, что водоплавающие в это время представляют себя минимум флотом огромного континента неизвестной океанской империи. Вопрос о второй организованной части Тейи остался без ответа.
- В соответствии со статусом обороны восточно срединного конклава - приказываю немедленно сдать воздушный аппарат или покинуть территорию континента. В противном случае открываю огонь на поражение, - почему - то не удивил никого в Ракушке агрессивный переговорщик с морского берега.
- Обороны от чего или от кого? - захотел уточнить Марков, - и как вас лично именовать товарищ командующий? Вот я, например майор погранвойск КГБ СССР Вячеслав Марков. А вы кто такой страшный? - эфир на некоторое время умолк ошарашенный неосведомлённостью наглых пришельцев.
- Старший капитан первого ранга Яковлев Иван - исполнительный начальник штаба совета командиров базы. Даю на раздумье десять минут. Потом открываю огонь на поражение, - не собирался идти на мирные переговоры старший капитан первого ранга.
- Старшина, всем немедленно перейти в пещеру и укрыться от вероятной воздушной атаки, - Зубов взял в руки Моторолу и говорил в рацию непререкаемым тоном начальника, - как понял приём. Черный параллелепипед ответил голосом Грязнова.
- Вас понял - исполняю.
- Серый как быстро можешь взлететь? - не останавливался капитан на достигнутом.
- Две минуты. Сан Саныч надо бегом всем в Ракушку, а то не успеем уйти на бреющем, - разволновался пилот корабля.
- Бегом внутрь! - рявкнул бригадир и сам кинулся к трапу, опрокинув собственный пластиковый стул. Подгонять никого не пришлось. Заглотив трап и пассажиров, Ракушка плавно опустилась к реке с площадки и понеслась над руслом на юг, полностью повторяя изгибы водной глади под титановым корпусом.
Взрыв грохнул вдалеке, когда машина отлетела от лагеря километров на пять. Затем раздался ещё один, не менее громкий.
- Интересно, как тут татары выжили? - комментировал останки рации на противоположном скате горы Зубов при осмотре места, где взорвались оба смертоносных посланца ВМБ Северного флота средневосточного конклава империи Создателей, - Старшина отбой воздушной тревоге. передай на большую землю, что у нас минус одна эр сто пятьдесят пятая и просим прислать две на замену уничтоженной в боестолкновении.
- Вас понял. Исполняю, - повторился и просто ответил старшина, подтверждая принятый по УКВ приказ.
Глава 8
Семёныч, оставленный экипажем Ракушки на реке, не спешил. Рабочие ботинки вязли в прибрежном песке Золотинки, чуть утопали и тормозили движения, но малый промывочный робот, что урчал впереди, скорости не требовал. Семёнычу нужно было проверить качество настройки машины собранной Серёгой в Канаде. Малый Разведывательный Агрегат так ни разу и не опробовали старатели. Условия на Золотинке идеально подходили для работы конвейерного механизма робота. Агрегат получился не маленький, тяжёлый, но уверенно шёл на полугусеничном ходу вдоль береговой кромки, загребая в себя время от времени кучу песка, перемешанного с мелкими камешками. Крупные булыги машина отсеивала в самом начале промывочного цикла и выбрасывала в боковое отверстие, как пулемёт отстреленную гильзу. Отработанная порода вываливалась позади аппарата, вместе с водой, образуя мокрую полосу высыхающего на солнце отвала. Старатель "привязал" агрегат к местности, задал начальную и конечную точку траектории вдоль береговой линии речки и теперь просто шёл сзади и контролировал работу устройства. Теплый металлический бок машины украшала маленькая надпись сделанная синей краской и незатейливым картонным трафаретом: "М-1". Что по замыслу творца должно было означать "Малыш-один" или "первый".
- Хм, да он как медведь на рыбалке! Прёт, словно танк на Берлин, - оценил медленную и неумолимую работу железного монстра старшина с обреза верхней башни. Аппарат под горой шумел не сильно. Внутри что-то грохотало, тряслось, свистело, вжикало, крутилось, однако привычной работы двигателя внутреннего сгорания слышно не было. Над крышей старательского киборга торчала толстая телескопическая штанга со странным набором блестящих трубок, почему-то напоминающих старшему прапорщику более оружие, чем торжество мирной инженерной мысли воплощенное в реальную вещь. Автоматический Трактор Серого вот уже второй час топтался под присмотром наблюдателей у нижней башни, развлекая заступивших в наряд пограничников.
- Да это не Федя с лопатой, - улыбались ВПБГсники, - этот пока всё золото не выберет - не уедет, - оценивали дотошность действий машины пулемётчик и его второй номер.
- Тащ прапорщик, а он шо - себе всё заберёт, шо намоет? - переживал за отсутствие арендной платы дядя Федя, с большим неодобрением наблюдая, как уверенно пережёвывает береговую кромку самоходный землеед золотоискателей.
- Та не, обещали: шестьдесят на сорок поделить улов, - ввергал в математические дебри поиска выгоды в результатах сделки от использования земли на месторождении имени двадцать шестого партсъезда старшина. Дядя Федя переживал сразу в нескольких направлениях. Во- первых не хотелось делиться с гражданскими обнаруженным им лично золотом, которое ещё надо извлечь. С другой стороны хотелось, чтоб вытянули из породы максимум, из которого потом что-то отобрать себе. С третьего боку любопытство грызло хомяка засевшего в мозгу ефрейтора и требовало драгоценной отдачи, но не затрачивая при этом никаких усилий. Противоречия так отразились на лице солдата, что старшина "успокоил" первооткрывателя.
- Не переживай. Если они там платину или алмазы отыщут, то делятся в той же пропорции, - выдал предположения о будущих результатах копания чужой железяки на нашей земле Грязнов. Федя чуть не поперхнулся чистым горным воздухом.
- А если не покажут? Тащ старшина, надо вдвоём за этим "танком" идти! А вдруг не скажут, шо нашли? - переживал дядя Федя за не полученную ещё прибыль.
- Федоренко, ты вообще, по боевому расчёту - где стоишь? - надоел Виктору Ивановичу прижимистый и сильно хохловатый тон ефрейтора.
- Светку встречаю, на завесе, - чуть отстранился от старшины в сторону пещеры Юрка.
- Так что ты тут ноешь? Марш на пост. Не поделятся, не покажут, не дадут! Куда они денутся? - отправил Федоренко на несение службы по обеспечению прибытия новой партии груза "с той стороны" старший прапорщик. Однако логика в словах Дяди Феди присутствовала. Но пока потуги и усердие самодельной драги можно наблюдать, как под микроскопом.
"Ишь, как копает, землеройка! Интересно, когда же он результаты промывки проверять начнёт? - подумал старшина и решил, что лучше ему поприсутствовать невзначай при "снятии взятка из лотка" у механического монстра старателей двадцать первого века, - Однако. Федя сверху накопатил много да быстро, а этот - что-то долго роется? - размышлял Грязнов, - однако Федя на нашем берегу копал на косе, а этот с противоположного начал. Интересно почему?" - Семёныч импонировал старшине тем, что редко лез в высокие и сложные материи кои занимали головы офицеров и по земному и крестьянскому пониманию жизни занимался прежде решением насущных бытовых проблем, а потом только задумывался о вечном, прекрасном и возвышенном. Да и по возрасту оба примерно равнялись в прожитых годах. В этот момент машина вывалила очередную порцию породы из промывочного лотка и затихла. Сеня что-то нажал на дистанционном пульте, что висел на ремне, накинутом на шею, и агрегат открыл крышку загрузочного бункера. Бульдозерист артели имени товарища Лагранжа осторожно поднялся по скобам, приваренным к корпусу металлической коробки, заглянул внутрь ёмкости, закрыл люк и так же не спеша спустился на речной песок.
- Старшина - Сене! Ну, что там у тебя Семёнович? - Моторола точно передала вопрос по УКВ на приёмник, что пристегнул к специальной лямке на плече возле ближе к левому уху старатель. Ему достаточно было нажать на кнопку передачи, чтобы ответить Верхней башне. На распластанную внизу машину с любопытством и ожиданием воззрились две смены наблюдателей, старшина и тихонько подошедший снова к старшему прапорщику дядя Федя.
- Сейчас, взяток проверять буду, по сигналу датчика - лоток полный. Ты не подойдёшь для контроля? А то, чтоб потом лишнего базара не было - так лучше вдвоём? - предложил опытный в таких делах Сеня, и рация замолчала, ожидая ответа Грязнова.
- Тащ, старший прапорщик! - правильно назвал воинское звание старшины дядя Федя, что говорило о его высокой мотивации в желании увидеть результаты потугов старательского автомата, - Можно я с вами схожу! Я только гляну и назад А там ещё Равиль стоит он присмотрит! Светка только что назад прошла почти пустая! Два дня не копали песок на берегу из-за полётов, - обрушил на старшину "аргументы" и причины ефрейтор. Наблюдая возмущённое лицо Виктора Ивановича, дядя Федя по ходу уговоров добавил "железный довод", - Ну, я ж нашёл! И свидетель лишний не помешает, а могу ещё весы ручные взять, чтоб взвесить, прям там и ведро. Ему ж некуда высыпать будет? - вполне логично заключил дядя Федя.
"А действительно, - подумал старшина, - пусть идёт. Если лопатами накопали почти полтонны. То сколько ж за два часа скрупулёзной промывки это чудо техники насобирало?"
- Ладно, быстро за мной! Пока спускаюсь в нижнюю башню по галерее - чтоб нагнал с ведром и весами. Бегом марш! - пока Федя метался по пещере в поисках безмена и ведра старшина начал спуск по ступенькам вниз и ответил Семёнычу, что ждал у автоматического трактора-копателя, - Иду, Сеня. Пять минут подожди.
Понтонная переправа, собранная из небольших секций, что притащила на себе Светка через завесу, прогибалась как гусеница, но держала старшего прапорщика. Пришлось перебирать руками и крепко хвататься за натянутые тросы-перила, чтоб не плюхнуться в реку, при потере равновесия на вибрирующих под потоком воды металлических площадках. Скреплённые между собой специальными подпружиненными замками и наполненные воздухом герметичные отсеки чуть проседали под весом, идущего по ним старшины. Федя, как всегда, порадовал спортсменов, страховали переправу из верхней и нижней башни. Не дожидаясь пока старшина закончит перебираться по шаткому настилу ефрейтор на лёгкой рысце попытался вбежать на плавающий мостик. Вбежать-то он вбежал. Но равновесие потерял, начал заваливаться в сторону потока, зацепился за один из тросов и повис на нём, так и не выпустив ведро, что болталось в такт качаниям добросовестного ефрейтора.
- Млять. Федя! - откомментировал Грязнов толчки полученные переправой от импульса сил движений солдата. Колебания попытались низвергнуть старшего прапорщика в очень мокрую и холодную воду, что ему не понравилось и вызвало хохот спортсменов на верхней и нижней башне. Глаза дяди Феди, выкатившиеся из своих мест и судорожные рывки разными частями тела, говорили от том, что Юрик и сам не ожидал таких последствий от проявленной им инициативы. К полному удовлетворению всех присутствующих Федоренко получил отечески отпущенную затрещину от руки Грязнова, и пожелание видеть ефрейтора на конюшне при уборке невиданного количества навоза. И только сохранённое солдатом от утопления ведро и безмен за пазухой, вкупе с полученными синяками, спасло дядю Федю от немедленной эвакуации в верхнюю башню. Семёныч умеренно ржал, поджидая обоих пограничников и опёршись рукой на бок остановленной им землеройки.
* * *
Действо проверки результата ковыряния противоположного берега навороченным аппаратом двадцать первого века оказалось простым. Семёныч достал ключ, отвинтил боковую панель, и потянул за ручку. Судя по усилию тянуть, пришлось что-то тяжёлое, чем оказался металлический ящик без крышки, что выкатился наружу на выдвижных полозьях и остановился, угрожающе покачиваясь от собственной тяжести. Золотой шлих не удивил никого. Примерно в таком виде и ожидал увидеть прибыток Семёныч. Старшина также сообразил, что аппарат в состоянии просеивать и отделять от породы более мелкие кусочки благородного металла. А вот Федя шлих видал впервые. Попадались и самородки что торчали то тут, то там в куче мокрого "старательского счастья". Всё же не это заинтересовало Семёныча, что присел и начал разглядывать редкие кусочки светлых металлических крупинок, что попадались среди золотого песка.
- Что-то он у вас косячит, - неодобрительно выразился об увиденном внутри ящика дядя Федя, - самородков крупных нет, и олова набрал вместе с золотом, - как обругал разведывательный трактор Юрка.
- Не, не мог "малыш" олово взять - оно легкое. Это только одно может быть. И я, похоже, знаю что, но надо проверить, - задумчиво сказал Сеня, вертя в пальцах светлую крупинку отделённого от песка металла.
- И что это за примесь? - старшина хотел знать гипотезу Семёныча. Может, удастся помочь и проверить выпавший в концентрате металл. Сеня из своих выводов тайны делать не собирался.
- Только платина имеет почти такой же удельный вес, как и золото. А виброцентрифуга с грохотом рассчитана именно на атомную массу отделяемого элемента. Так, что олово никак не могло попасть в ящик со шлихом.
- Гм, - Федя с сомнением скривил губы, слушая рассуждения старателя. Старшина же напротив - потребовал уточнений.
- А какая масса у золота? - откуда пограничнику знать тонкости золотодобычи и геологоразведки. Сеня с удовольствием пояснил, развивая поднятую тему. Только упростил разъяснение, чтоб не путать военную направленность мышления служивого люда.
- У золота номер семьдесят девять в системе Менделеева, а у платины семьдесят восемь. Ну, и вес соответственно - сто девяносто шесть с копейками и сто девяносто пять с хвостиком. Поэтому аппарат мог только платину вместе с золотом извлечь из породы, - старшина, однако во взвешивании на складах разбирался очень хорошо и отлично знал, что объёмы и веса должны находиться в железной логической зависимости от качества получаемого имущества. Поэтому и вопрос он поставил исходя из извращений тыловых работников, а не из высоких знаний в области химии. Однако произвёл впечатление и снискал уважение у Семёныча. Так как тот подумал, что Грязнов разбирается ещё и в химии.
- А другие рядом стоящие в периодической системе, что не попали в ящик? - таблица Менделеева, знание которой подразумевалось в вопросе, далась Виктору Ивановичу не легко, но в школе прапорщиков оказался умный офицер-преподаватель, который сумел так пояснить зависимость материального благосостояния военного от знаний элементов, что старшина кое-какие детали лекций выучил даже наизусть.