После этого в свойственном ему, как мне показалось, всегда отличном расположении духа барон принялся, насвистывая, затачивать карандаш. Мы договорились, что если ничего интересного не обнаружим сегодня или завтра днем, то следующим же вечером уедем из Браунау-на-Инне.
Осматриваясь, как самый обычный скучающий турист, я шел вниз по той самой улице, на которой стоял "официальный" дом Гитлера. Никаких сгоревших домов или руин мне на пути не попадалось. И дойдя до самого конца улицы, которая неожиданно заканчивалась тупиком, я уже было собирался повернуть обратно, как вдруг почувствовал, что в этом тупике есть какая-то странность. Обычно улочка - если это тупик - заканчивается склоном горы, домом или расходящимся в стороны перекрестком. Здесь же она упиралась в довольно высокую густую живую изгородь с металлическими столбиками по периметру. За веселенькой изгородью не было ничего - ни дома, ни более высокого каменного забора, - только сетка, по которой, извиваясь, поднимались вверх плотный хмель и дикий виноград. И в этот момент мешочек с руной, которую с тех пор, как нашел, я носил с собой и перебирал в кармане, стал неожиданно тяжелым, словно кусок свинца, и буквально прилип к моей ноге. Первым делом мне захотелось высоко подпрыгнуть и заглянуть за изгородь. На пустой улочке я никому не показался бы идиотом. Но что-то подсказало мне пойти другим путем. Прогулявшись вдоль изгороди, я присел на корточки и сделал вид, что завязываю шнурки, - как раз там, где заросли были наименее плотными. Слабый жужжащий звук откуда-то сверху заставил меня поднять голову. С углового столбика прямо на меня смотрел недружелюбный глаз охранной камеры. И со следующего столбика тоже. Несколько камер, видимо оборудованных датчиками движения, внимательно наблюдали за мной.
Жизнь приучила меня ко всяким неожиданностям. И если кто-то считает тебя подозрительным, нужно в первую очередь эту мысль развеять, будь то друг или враг, особенно если ты собираешься что-то узнать. А уж там посмотрим. Я сделал самую дурацкую физиономию и помахал в камеру рукой. Пусть лучше меня считают простаком, чем решат, что я собираюсь схитрить. Затем я продолжил завязывать шнурки на ботинках. Скосив глаза в сторону изгороди, сквозь ветки и листья я увидел обычную булыжную дорожку. Затем несколько обрубков старых тополей. А чуть в глубине - груду черных обугленных камней, точнее, угол большого их нагромождения. Камни были настолько черными, что на секунду мне показалось, что сейчас и не день вовсе. Неимоверно вывернув глаза, так, что у меня тотчас же заболела голова, я попытался разглядеть большую часть двора. Посреди груды камней за останками тополей торчали два обломка каминных труб. И на одном из них, в самом верху, оставалась часть несущей конструкции крыши. Часть конька с полуразбитой омерзительной ушастой головой, которая, как и камеры, спокойно наблюдала сверху за моими упражнениями.
К ужину вернулся довольный фон Нот-цинг.
- Каково? - заявил барон с порога. Этот дом и впрямь существовал. Я нашел его. А судя по вашему довольному лицу, вы, Кранц, тоже пришли не с пустыми руками.
Итак, добравшись утром до музея истории города, фон Нотцинг понял, что это была не пустая затея. Первые два зала небольшого особнячка были посвящены гербу города, прочей этнографии и знаменитым уроженцам Брау-нау-на-Инне. Третий зал был посвящен Адольфу Гитлеру, но и там фон Нотцинг не обнаружил ничего интересного. Зато в последнем зале, на притулившемся в дальнем углу стенде он увидел вырезанную из газеты неболыпую заметку с фотографией. На фотографии был изображен темный дом с провалами готических окон, башенкой над чердаком и побитой жизнью мрачной крылатой фигурой на коньке крыши. Заметку фон Нотцинг переписал в блокнот. Там говорилось следующее:
Вчера, 23 июля 1947 года, был почти полностью разрушен в результате пожара старый дом Мейнбохеров, находящийся в конце Круммштрассе. Пожар вспыхнул, по версии главного пожарного города офицера Орнуна Херта, из-за короткого замыкания в старой проводке. Напомним, что с 1932 года в доме никто не живет, а в 1935 году в нем был начат капитальный ремонт, приостановленный в прошлом году после двух несчастных случаев на стройке. 15 февраля 1944 года обрушились леса на чердаке, в результате чего один из рабочих, двадцатитрехлетний Эрик Штомпф, получил тяжелейшие травмы и скончался в больнице, не приходя в сознание. 29 апреля 1946 года один из рабочих, восстанавливавших деревянные перекрытия в подвале, по собственной неосторожности зацепился рукавом за циркулярную пилу, которая отрезала ему руку выше запястья, Официальные расследования признали оба происшествия несчастными случаями, но многие в городе теперь спокойно вздохнут: этот дом больше не возвышается над головами прохожих мрачной темной необитаемой громадой.
- Получается, что дом кто-то сжег? - предположил я, прочитав заметку. - А теперь его кто-то купил, или же это его прежний владелец тщательно охраняет руины дома.
- Верно, - согласился фон Нотцинг. - Получается именно так. Ответа на вопрос, кому сегодня принадлежит дом, я так и не получил. Услышав то, о чем я хочу поговорить, бургомистр моментально сослался на страшную занятость, и по его тону я почувствовал, что наше приятельство находится под угрозой. Никаких данных, как мы с вами выяснили, в архиве тоже нет. У меня оставалось последнее средство…
Честно говоря, я и не сомневался, что барон просто так сдастся.
- Я отправился к местному сумасшедшему, - будничным тоном продолжил фон Нотцинг. - Ненормальный он там или нет, но в 1946 году он работал не где-нибудь, а в пожарной команде Браунау-на-Инне. Да и вообще говоря, он живет в Браунау с рождения, а именно с 1920 года, так что в любом случае он мог мне что-нибудь рассказать. Сначала, конечно, он осыпал меня скверными словами, не открывая двери, и вовсю глазел на мой блокнот, но потом мне удалось втереться к нему в доверие, причем мой кошелек после этого стал изрядно тоньше. Судя по отзывам соседей, старик - вздорный, склочный жалобщик и хулиган. Да к тому же то ли одержимый бесом, то ли больной эпилепсией. Однако рассказывает он отменно. Несколько раз я даже спрашивал его об известных мне вещах, чтобы сбить с толку и проверить, не сочиняет ли он. Но все оказалось верным. По его рассказу, этот дом был не чем иным, как вертепом, в котором регулярно проводились сатанинские обряды, происходил вызов духов мертвых, приносились жертвы животных и даже людей. А в годы войны дом охраняло целое отделение СС. Старик считает, что дом поджег кто-то из соседей. Да и по заверениям его самого, пожарные особо не спешили его тушить. Никто не разбирал развалины, потому что сразу после пожара будто бы явился владелец и публично порадовался, что-де теперь дом не придется сносить и что на этом месте он построит себе особняк, да так и не построил. Однако развалины дома продолжают охранять: вокруг стоит забор с камерами, а ночью по территории бегает громадная собака, которая неизвестно где прячется днем. Прогуливаясь неподалеку от этого места после моего посещения музея, я сделал вид, что завязываю шнурки, и довольно подробно рассмотрел развалины сквозь живую изгородь. Так вот, Кранц, помимо того что на столбах установлены камеры, среди самих камней установлены растяжки. Я это видел с улицы, но это не вызвало у меня ни малейших сомнений, все-таки я служил в Афганистане. Растяжки, понимаете? Это уже чересчур серьезная штуковина для защиты от любопытных мальчишек.
Так оборвалась очередная ниточка, ведущая от времен Адольфа Гитлера в наши дни. К счастью, оборвалась она не сразу. Откровенно говоря, я думаю, что идет-то она не от Гитлера, а от дней, намного ему предшествовавших. Итак, первое: нам удалось узнать, что кто-то тщательно фальсифицировал документы о том, в каком именно доме родился Гитлер, поскольку сделать это специально было бы очень и очень трудно. Второе: мы выяснили, что дом, в котором родился и рос будущий фюрер, пользовался дурной славой. И третье: мы обнаружили, что у этого дома есть владелец, который очень и очень строго охраняет его неприкосновенность. Кто же этот владелец, сумевший отвести глаза от дома так, что никто даже и. не подозревает об обмане? От кого и, главное, почему он охраняет эти мрачные развалины? Я думал над этим всю обратную дорогу в Мюнхен и думаю до сих пор. Но у меня нет ответа.
Старинный замок
Прямо из Мюнхена, не заезжая в Берлин, я отправился в Гревенброх. С Яном мы договорились встретиться на железнодорожном вокзале в Дюссельдорфе. Гревенброх находится в федеральной земле Северный Рейн - Вестфалия и подчинен административному округу Дюссельдорф. Население и площадь городка раз в пять больше, чем Браунау-на-Инне: 65 тысяч человек и 103 квадратных километра. Гревенброх известен тем, что там находится один из западногерманских сталепрокатных заводов, а еще в нескольких километрах от города есть развалины замка Хулчрат. В сентябре, в один из выходных дней, там собираются несколько десятков молодых людей и девушек в черном и устраивают фестиваль готической культуры. Обычно это мероприятие широко не спонсируется, поэтому проходит довольно скромно и освещается разве что в местных новостях.
По дороге Ян рассказал мне все, что ему известно о Хулчрат. Этот замок построен в конце XVI века каким-то довольно обеспеченным, но бездомным (как в те времена называли - "странствующим") рыцарем, наверное, бывшим крестоносцем. Точный возраст замка Яну установить не удалось: либо упоминания о нем встречаются в более старых документах, либо обнаруживается, что эти описания неточные. И поэтому замок то ли и правда существовал, то ли был разрушен, то ли постоянно перестраивался. Замком владели разные люди, более или менее богатые, однако Ян установил такую закономерность: как только у замка менялся владелец, в Гревенброхе происходило какое-то малоприятное событие. Например, выпадал град размером с куриное яйцо, причем иногда были человеческие жертвы, или случалось наводнение, или, наоборот, засуха, или начиналась эпидемия брюшного тифа, или случался пожар на фабрике, или сходил с рельс поезд…
Нацисты прибрали к рукам этот замок в 1934 году, и до конца 1945 года здесь квартировал специальный батальон СС. В 1944 году здесь же была устроена штаб-квартира партизанской организации "Вервольф". После того как в 1946 году организацию распустили, замок - точнее, его останки - является государственной собственностью.
- Откровенно говоря, - добавил Ян, - в развалины замок превратился еще в начале 1945 года, когда его сожгли несколько вооруженных людей. Скорее всего, это были жители Гревенброха, которые считали, что в зам-, ке пс-прежнему происходят сходки нацистов из "Вервольфа". Они действительно задержали группу людей в странной одежде, отчаянно сопротивлявшихся захватчикам замка, поэтому почти все из них были убиты на месте. Замок тогда постарались сровнять с землей, но это не очень-то получилось. Потом, говорят, военные поддались на уговоры местных жителей и пару раз взорвали остатки замка. С тех пор, собственно, все здесь в таком виде, каком мы с вами, герр фон Кранц, и увидим.
Когда мы с Яном приехали в Гревенброх, до осеннего 4·естиваля любителей готики было еще очень далеко. Мы отправились в Хулчрат в тот же день, после обеда. Машину пришлось оставить за несколько километров до замка, поскольку дорога была перекрыта здоровенными, вросшими в землю, каменными противотанковыми "ежами".
- Возможно, для того чтобы в замок не забирались на джипах, - предположил Ян, но я почему-то ему не поверил. В те времена, когда их сюда положили, джипы для внедорожных разъездов по выходным дням были явно не у многих.
Солнце стояло еще высоко, когда за рощей старых пирамидальных тополей показались старые развалины. У меня появилось отчетливое чувство, что я уже был здесь и не однажды. Сначала мы обошли развалины по периметру. Ян наносил очертания развалин на план замка, скопированный им из какой-то старой книги.
- Вот здесь, - сказал он, указывая на наиболее разрушенную часть, - был большой замковый зал. Думаю, в нем проходили самые людные мероприятия вроде совещаний, а также посвящений новобранцев. В той части, - он указал на практически целиком сохранившийся первый этаж, - были личные комнаты и подсобные помещения вроде хранилищ. Разумеется, были еще второй и третий этажи, а также чердак - замок был построен как единое здание, без дополнительных стен и пристроек. Чердак не сохранился, но, вероятно, уцелели подвалы. В прошлый раз мы несколько дней искали вход в них, но безуспешно. Возможно, он был единственным и находился где-то поблизости от большого замкового зала, поэтому полностью завален.
Прежде чем забраться на развалины, мы с Яном несколько раз обошли их по периметру. Замок был небольшой, и это заняло у нас не больше часа. Чуть ниже по склону холма протекала небольшая извилистая речка - скорее, широкий ручей, терявшийся в подлеске. Слушая рассказ Яна о замке, я пытался представить себе его в прежние времена - если не в конце XVII века, то уж по крайней мере - в середине XX. Поскольку меня не оставляло ощущение того, что я уже был здесь, то, ошупав руну в кармане, подумал, что, возможно, именно это место и могло мне сниться. Я попытался пройти вдоль реки, чтобы найти дорогу, по которой в моем последнем, сне я убегал из замка, раздираемый ненавистью и отчаянием. Бредя по склону, я посмеивался над этим довольно нелепым предположением, в глубине души уже точно зная, что на самом деле все гораздо серьезнее…
В своей жизни мне довелось встретиться со многими хорошими людьми, которые чему-то меня научили и лучшим образом повлияли на мою жизнь. Это и мои учителя, и авторы книг, которые я люблю больше всего, и ученые, которые помогали мне в моих исследованиях, и просто мои близкие люди. В один из дней этот список пополнился продавцом, обувного магазина в пригороде Буэнос-Айреса. Он стоял в дверях и раскуривал вонючую сигарету, несколько минут наблюдал за тем, как я выбирал себе кроссовки. Затем спросил:
- Зачем это тебе?
Я был несколько удивлен. Зачем люди покупают кроссовки? Разумеется, для того, чтобы заниматься спортом либо чтобы была удобная обувь "на каждый день". Впрочем, я выбирал себе кроссовки как раз для того, чтобы отправиться с одним из друзей в трудно-проходимые места родной Аргентины на его джипе. Вообще я отношусь к людям довольно дружелюбно, да и моя деятельность приучила меня к тому, что хорошее отношение лишним не бывает - даже, прагматично говоря, таким образом можно многое узнать. Поэтому я ответил честно.
- Это вздор, - сварливо заявил старик, продолжая курить в дверях. - Чтобы сойти с асфальта и месить грязь, нужны не кроссовки, в которых ходят только гринго {тут он выругался), а нормальная обувь. Вроде армейских ботинок.
То ли он убедительно говорил, то ли я представил себе, как мы с Аугустом будем выталкивать из болота его джип, стоя по колено в воде в модных разноцветных кроссовках, но в тот день я купил себе армейские ботинки. Черные, с жестким высоким Голенищем и плотной шнуровкой. Собственно, когда я обходил развалины замка Хулчрат, я в них и был.
Спускаясь по холму, я внезапно поскользнулся. И это было бы еще полбеды - в конце концов, со всяким бывает, - не угоди я другой ногой в дыру между камнями. Острая боль пронзила лодыжку, заставив меня зашипеть сквозь зубы. Я лежал на земле, провалившись по колено в узкую дыру. Между тем под весом моего тела камни начали осыпаться, и я по ним стал съезжать вниз. Я бы точно сломал лодыжку, не будь она надежно защищена прочной кожей и шнуровкой.
Когда мой незапланированный спуск прекратился, я осторожно пошевелился и встал на ноги. Я проехал на покатившихся вниз камнях около двух метров и теперь стоял в начале неширокой дыры, уходившей наклонно вниз. Над моей головой сияло небо, прикрытое по краям ямы густым кустарником и травой. В принципе я мог бы выбраться из ямы и сам, несмотря на боль в лодыжке, но все-таки предпочел окликнуть Яна. Через полминуты небо заслонило его обеспокоенное лицо.
- Герр Кранц, - заволновался он. - С вами все в порядке? Вы ничего себе не сломали?
- Нет, - ответил я, - но зато нашел кое-что интересное.
Путь в подземелье
Я не вылез из ямы и не отправился прогуливаться дальше. Разумеется, Ян спустился в дыру вслед за мной, и мы, вынув из карманов фонарики и согнувшись в три погибели, стали спускаться в грязный затхлый коридор, начинавшийся в дыре. В том, что это был искусственно сделанный коридор, сомнений не. было: под землей и под корнями я видел стены, выложенные плитами песчаника. Каждые несколько метров пол уходил вниз крутой ступенькой. Воздуха становилось все меньше, впрочем, его еще было вполне достаточно, чтобы продолжать двигаться вперед.
Метров через пятьдесят коридор уперся в остатки неровно сложенной кирпичной кладки. Видимо, здесь поработали вода и корни деревьев. Может быть, еще и человек приложил руку, но чтобы пролезть в оставленную дыру, этот человек должен был быть совсем небольшого роста.
С трудом вынув еще несколько кирпичей, мы с Яном, помогая друг другу, протиснулись внутрь. Мы оказались в небольшом помещении, напоминавшем короткий коридор, где было несколько больших, грубых дверей. Ощущение дежавю неимоверно усилилось, руна в кармане стала буквально свинцовой. Лучи фонариков плясали по стенам, грубым проемам дверей и ржавым железным петлям. Все двери были закрыты. На ватных ногах я добрался до одной из дверей и потянул на себя. Как я и ожидал, дверь открылась, правда, с отвратительным скрипом. Ян пробормотал несколько слов, широко раскрытыми глазами глядя через мое плечо на дверной проем, - он был аккуратно заложен кирпичами. Мне стало совсем дурно, наверное, еще и от недостатка воздуха. Я сел на каменный пол, а Ян между тем осмотрел все двери. Его глаза сияли.
- Это же сенсация, - бормотал он. - Под исследование этого я точно смогу получить грант. Жаль только, что нет фотоаппарата.
При свете фонарика Ян пытался зарисовывать в блокнот схему помещения и дверей. Я постепенно собрался с мыслями и стал смотреть на дверь напротив меня. Единственная, она была не только закрыта, но и заложена огромным засовом, сделанным, наверное, из дубовой балки весом в полтонны. Весь засов, петли и доски двери были испещрены мелкими надписями, судя по всему, на латыни. Засов тоже был исписан рунами. Ни ручки, ни замочной скважины на двери не было. А вот доски… казалось, они были опалены огнем, но огнем, идущим изнутри. Дверные петли буквально сплавились между собой, некоторые доски были надтреснуты, выгнуты наружу - как будто кто-то или что-то пыталось вырваться изнутри. Было тихо. Не было слышно ни звука, кроме нашего дыхания да скрипа карандаша о бумагу. Фонарик Ян держал в зубах, поспешно переписывая и перерисовывая в блокнот слова и руны с покалеченной двери. Это помещение было в точности таким, каким было и в моем сне, - не было только тусклого багрового света и фигуры в капюшоне. Я от всей души надеялся, что она и не появится…