- Иногда бывало. Начнёт канючить - я им что, нанялся, некогда мне и всё такое. Но у меня с ним разговор в таких случаях короткий. Ремень отцовский из шкафа выну, стегану пару раз - и всё, никаких капризов. Как миленький шёл и делал что надо. Да и люди - те не от хорошей жизни приходили. Видать, жалко ему становилось.
А вот жалел бы он их меньше, - мелькнула у меня циничная мысль, - глядишь, и не пришлось бы сейчас маяться. Об этом я, понятно, говорить не стал, поинтересовался совсем другим:
- Хорошо, а какова во всём этом роль Елены Кузьминичны?
Вера Матвеевна пожевала губами.
- Так вот, значит, в чём дело… Ну ладно, раз уж так получилось, расскажу. Она же, тётя Лена, с мамой моей покойной дружила, не чужой, понимаете, человек. Ну, конечно, знала про Мишкины способности. Она и предложила прошлой зимой. Мол, дело-то опасное, пойдут слухи, мало ли что… Обезапаситься надо от случайных людей. Ну, договорились мы, что я сама никого приводить не буду, она клиентов станет искать и присылать. Понятное дело, не за так, платила я ей коечто.
- Нескромный вопрос - сколько именно? - прервал я Веру Матвеевну. Интересно потом будет задать тот же вопрос бабусе. Хотя, если кто и задаст, то уж точно не я. Раскручивать этот сюжет придётся коллегам из следственной части.
- Да десять процентов, по-Божески, - нехотя поведала тётка. - И ей неплохо, к пенсии прибавочка, и нам. Как мы с ней условились, так люди часто стали приходить. Это она и придумала, насчёт Матвея Андреича, между прочим.
Я мысленно присвистнул. Ай да церковная служительница, ай да тихая мышка-пенсионерка. Интересными сторонами поворачивался сейчас наш с нею утренний разговор.
- Только вот уже с апреля у нас размолвка получилась, - невесело продолжала Вера Матвеевна. - Мало ей показалось, ну, начала зудеть - наживаешься на мне, Верка, без меня ни один бы хрен к тебе не пришёл, и за все труды - десятая часть, обкрадываешь тётю Лену. Потом, говорит, откуда я знаю, сколько на самом деле ты с них берёшь, я, говорит, сама буду им цену называть и с этих денег свою долю посчитаю. И не десятую, а треть, потому что иначе грабёж получается, издевательство над беззащитной старухой. Ну не наглость, а? Ни за что такую прибавку имела, и чем больше имела, тем шире рот! Погнала я её, конечно, не интересны мне такие условия, мне, получается, за гроши сыном рисковать, - она прерывисто вздохнула и вновь по её щекам побежали едкие злые слёзы. - В общем, с апреля никто не приходил насчёт гаданья. Видно, ждала тётя Лена, когда я на брюхе приползу и на всё согласная буду. Я уж решила, всё, кончился доход. Даже удивилась, когда вы пришли. Думала, беда у человека, как не помочь.
- Что поделать, работа у меня такая, - хмыкнул я, разглядывая трещины в половицах. За время разговора я, похоже, запомнил их расположение наизусть. Точно извилистые ходы в Сарматских каменоломнях, там лет пять назад любили собираться Взыскующие Мрака. А мы, практикантытретьекурсники, любили наблюдать за похабными бдениями "мрачников". Грех, конечно, и понимали мы, что грех, но дурные были, зелёные. Да и начальство чётко задачу поставило. Зачёт опять же надо было зарабатывать. Ох, и насмотрелся я тогда…
- Всё равно кончилось бы ваше предприятие, раньше ли, позже, - изобразил я голосом участие. - Всё и хуже могло получиться, уж поверьте.
- А скажите… Что теперь-то с ним будет? - потеряно спросила Вера Матвеевна. - Тюрьма?
- Ох, ну и заварила ты кашу, тётка, - не сдержавшись, сплюнул я на немытый пол. - Вы тут, в провинции, совсем, что ли, одичали? Не знаете законов, по которым живёте? Или что Держава, что плутократы, что красные - всё один хрен? Вы сами-то православная? - задал я совсем уж идиотский вопрос.
- А то как же! - с готовностью подтвердила Вера Матвеевна, - каждое воскресенье на службу…
- И, однако же, элементарных вещей не понимаете. То, чем с вашей подачи занимался Михаил, называется оккультной практикой. По-простому говоря, колдовством. Такие вещи сам по себе человек не может делать, своей силой. Значит, бесовская поддержка, до поры до времени дураку-оккультисту незаметная. Как вы думаете, православная держава может такие дела допускать? По 209-й статье они проходят. И не будь этой статьи - может, половина народа погибла бы от тёмных воздействий. Я понимаю, жалко пацана, но и других-то жалко! А что касается вашего, - перевёл я дыхание, - надеюсь, особо тяжёлых последствий всё же не будет. Болезнь мы застали на ранней стадии. Ну, года три послушания в спецмонастыре, там, конечно, порядки строгие, но ничего, не загнётся. Потом, естественно, на учёт в местном УЗВ его поставят. Ну, ограничения всякие, в паспорте пометка будет. Не на любую работу возьмут, и учиться тоже кое-где не сможет. Вы бы лучше не том думали, а о душе его бессмертной. Ведь чуть не погибла, а теперь есть шанс вытащить. Вот так-то, Вера свет Матвеевна.
Она судорожно сглотнула, думая что-то сказать, но промолчала. Я бросил взгляд на часы. Пора завершать этот глупый разговор, всё равно больше ничего толкового она не сообщит. А интересоваться полученными за гаданье суммами - зачем это теперь? Не хватало ещё, чтобы заставили возвращать. В государственную казну, естественно. А что, вполне могут. Имущество опишут, и куда она денется с пятилетним ребёнком? В интернат ведь сдавать придётся. Такого маленького… Иначе ведь не прокормит. Ещё неизвестно, что там с Мишкой будет. Одно дело - рыдающую тётку утешить, а другое - как по правде всё сложится. Три года в спецмонастыре - это в идеале. А то могут предосторожности ради и пожизненный срок запаять. Тем более что несовершеннолетний, значит, не городским судом дело пойдёт, а через нашу узевешную судебную часть. А там же такие перестраховщики обосновались! Один подполковник Попов чего стоит… Между прочим, весьма возможно, и саму Веру Матвеевну привлекут по 209-й. Участвовала в преступном сговоре? - участвовала. Деньги с гаданий имела? - и ежу понятно.
В принципе, нас, оперативную часть, такие детали волновать не должны. Наше дело - пресечь оккультную практику, а кому какой срок навесят, на то другие коллеги имеются. Из этого следует простой вывод - можно в протоколе о деньгах и не писать. В конце концов, чем я рискую? Даже если следователи пойдут мотать клубочек - ну, недожал поручик Бурьянов, не сумел расколоть упрямую тётку. Потому что не его это дело, этого он не умеет. И вообще по "методике допроса" в своё время едва тройбан вытянул. Пускай уж лучше с автоматом за сатанистами гоняется.
- В общем, так, Вера Матвеевна, - кашлянув, подвёл я итог разговору. - Зла я вам не желаю, ситуация ваша понятная, одинокая мать, ребёнок дошкольного возраста. Но и служебные свои обязанности должен выполнять. Поэтому сделаем вот что. В протоколе я опишу всё, кроме финансовых дел. Дескать, ваш сын гадал бесплатно, люди сами как-то на него выходили, или, допустим, вы их с Мишкой сводили, по наивности, не зная, зачем. Про Елену Кузьминичну упоминать не будем, да и сама она, скорее всего, тройным узлом язык завяжет. Тем самым натягивается формулировочка: "неумышленная оккультная практика без извлечения доходов". Немногим лучше, но всётаки лично вас в покое оставят. Конечно, обещать ничего не могу, это уж как пойдёт следствие, но первичный протокол сделаю. Поверьте, мне и в самом деле неприятно, что всё так вышло. Ладно, распишитесь вот здесь в нижнем углу, и до свидания.
Оказывается, пока я общался с Верой Матвеевной, сумерки плавно перетекли в ночь. Воздух не спешил расставаться с накопленным за день теплом, но уже не было того унылого, одуряющего зноя, что сегодня едва не свёл меня с ума. Душистые ароматы каких-то невидимых цветов навевали совершенно неуместное сейчас лирическое настроение, крупные переливчатые звёзды, дрожа, касались моих ресниц тонкими острыми лучиками. Млечный Путь вытянулся вдоль небосвода скрученной жгутом простынёй, в столице такого не увидишь, ещё бы - освещение достойное мегаполиса. А тут на всю улицу Заполынную пять фонарей, из которых исправны три. Ну ладно я, научили в темноте ориентироваться, но местные-то жители как? Впрочем, они спят, местные.
Наверняка и Никитич уже лёг, и когда миссия моя кончится, как бы не пришлось стучать в окно, напоминая усталому экссторожу о своём существовании. А может, и не спит Никитич, тревожится - куда подевался непутёвый парень Лёха? Так вот если подумать, обо мне давно уже никто особо не тревожился. Не о поручике Бурьянове, не о прихожанине Алексее, а просто обо мне. Разве что тётя Варя, ну, может быть, ещё и Григорий Николаевич. Ну, друзья, конечно. Хотя и они - малость из другой оперы. Ну, положим, Валька.
Впрочем, Валька вряд ли. Уже вряд ли. Надо же смотреть фактам в лицо - наши отношения идут по убывающей. Та её фраза, видимо, была не такой уж и шуткой. "Ты после работы руки моешь?" Чувствуется папино воспитаньице. Максима Павловича факт Возмездия отнюдь не радует. Это же без всякой оптики видно. И подчёркнутая вежливость со мной - цветочек с той же полянки. Но у них обоих - и у папы, и у дочки - иногда всё же прорывается. Отсюда и насчёт рук. Да, именно тогда, с того снежного февральского дня всё у нас и пошло вкривь и вкось. Хотя, может, и с самого начала так было, прав Серёга, я же в таких делах телёнок.
Так что Валька сейчас обо мне не дёргается.
Впрочем, и чего дёргаться? Вот идёт по ночной улице поручик Бурьянов, задержавший опасного тринадцатилетнего оккультиста в измазанной соком футболке и мятых шортиках. Допросивший сейчас его маму и вскоре имеющий снять первичные показания с самого преступника. Что угрожает исполнительному поручику? Разве что ноет у него зуб, не считаясь с наличием пломбы? Но это поправимо.
Хорошо я днём всё же поинтересовался, где тут местная управа, не пришлось плутать. Минут через десять я уже поднялся на высокое крыльцо и потянул на себя тяжёлую дверь. В ноздри сейчас же шибануло чем-то кирзовым, чем-то казённо-кислым. Сразу родной интернат вспомнился.
Скучающий дежурный оживился при виде столичной штучки. Видимо, давешние городовые успели уже в подробностях пересказать события.
- Ну, как дела в столице? - поинтересовался он, наполовину перевалившись худосочной грудью через барьерчик.
- Вчера вроде как стояла на месте, - сухо отозвался я. Вот уж на что меня сейчас не тянуло, так на тупой трёп в занюханной ментовке. Как была ментовкой при красных и при плутократах, так и осталась. Полицейская управа, как значится на чёрной вывеске - нет, на сей уровень здешняя контора не тянула.
- Чаю не желаете? С липовым мёдом, - от щедрот предложил дежурный, указывая глазами на электрический чайник и аппетитно глядящуюся янтарного отлива банку.
- Спасибо, в другой раз как-нибудь. - Ну достали меня в этом городе с гостеприимством. Особенно если первый день вспомнить. - Мне, господин капрал, надо снять первичные показания с мальчишки. Куда вы его засунули?
- А пойдёмте, покажу, - вылез дежурный из перегородочки. - Вы прямо там трясти его будете?
- Допрашивать, капрал. Не знаю, как здесь, а у нас в Управлении не трясут, а именно что допрашивают. Тихо и вежливо. Так что ведите.
Пыльным коридорчиком добрели мы до железной двери с откидным глазком и привинченной табличкой "12", дежурный поковырялся ключом в замочной скважине, и дверь поехала внутрь.
- Спасибо, господин капрал, ваша помощь пока не требуется, - бросил я через плечо. - Ступайте в дежурку, я скоро подойду, тут дел-то на три копейки.
Когда дежурный, обиженный такой холодностью столичного выползня, ушаркал восвояси, я притворил за собой дверь и огляделся.
Квадратную камеру заливал яркий свет лампочки под потолком. Не будь она забрана в решётчатый колпак - свет и вовсе резал бы глаза. А помимо лампочки, тут имели место откидная полка-кровать, привинченный к полу табурет. Вот и вся обстановка, не считая, конечно, забравшегося с ногами на кровать Мишки. Тот исподлобья глядел на меня, не поднимая головы.
- Извини, Михаил, что так получилось, - начал я, усаживаясь на табуретку. - Не лучшее место для разговора, да что теперь поделать… В общем, я должен, выражаясь юридическим языком, снять с тебя первичные показания. Понятно?
Мишка подумал и неопределённо мотнул головой.
- Это значит, написать протокол допроса. О том, как ты занимался гаданием. Имей в виду, что врать тебе смысла не имеет. Любой следователь, который прочитает эту бумагу, сразу поймёт, где ты лапшу на уши вешал. И подумает, ясное дело: раз врёт, значит, есть что скрывать, значит, надо на полную катушку его раскрутить. Так что, понимаешь, от первого протокола многое зависит. Он, можно сказать, определяет ход твоего дела. Поэтому не ляпай ничего наобум, подумай, прежде чем отвечать. Усвоил?
- Да, - угрюмо подтвердил Мишка, по-прежнему не глядя мне в глаза. - За что вы меня арестовали? Я что, украл чего-нибудь, убил, да?
- Задержан ты, Миша, по 209-й статье уголовного кодекса, - устало протянул я. - И ведь ты об этом уже слышал. Ну хорошо, могу повторить. 209-я статья - это оккультная практика с целью извлечения дохода. Гадания твои - это и есть оккультная практика. А доход извлекала мама, беря с каждого клиента беленький такой конвертик. Или тебе об этом ничего не известно?
- Откуда я знаю, чего у них там с мамкой было, - буркнул Мишка. - Я её не спрашивал, а сама она не говорила.
- И тебе никогда не приходило в голову, что работаешь не за бесплатно? - недоверчиво возразил я.
- Ну, не знаю… Иногда, наверное, думал. Велик в прошлом году мамка купила, а раньше всё кричала - нет денег, нет денег, зарплата маленькая, и не проси. Ну, я тогда и подумал, может, кто ей чего и платит.
- Значит, я пишу, что ни о какой плате ты не знал. Клиенты приходили к тебе сами, или мама их приводила?
- Когда как, - пожал Мишка плечами. - Сперва, наверное, они с мамкой всё-таки говорили, потом уж она меня в сарай посылала.
- Значит, так и запишем. Откуда узнают о тебе клиенты, не интересовался. По доброте душевной не отказывал их просьбам. Так? И не думал, конечно, что бесовским делом занимаешься…
Мишка вытаращил на меня глаза.
- Это почему? Я же ничего такого не делал, наоборот, людям помогал.
- Угу, - хмуро заметил я. - С этого многие начинали. А рассказать тебе, чем они кончали? Приходилось слышать про человеческие жертвоприношения, про свихнувшихся навсегда людей, поигравших в эти игры? Такое слово слышал - бесноватые?
- Так я что, тоже?
- На пути к этому, - обрадовал я мальчишку. - Никогда не задумывался, откуда твои способности взялись? Человеку ясновидение не под силу. Любо Господь даёт, либо нечистый. Но Господь прозорливость святым подвижникам даёт, всею своей жизнью послуживших Богу. А ты, скажешь, такой? Грехов, что ли, нет? Значит, откуда твои способности, догадываешься? Сатане как раз выгодно, чтобы до поры до времени ты о нём не подозревал, чтобы думал, будто своими силами обходишься. А потом захочешь большего, а сил-то и не окажется. Тогда придётся кланяться бесам, чтобы помогли. И найдутся рядом такие, кто подскажет, как это сделать. И получится, что православный мальчик Миша станет сатанистом. И уже не помогать людям ему придётся, а гадить. Ты хоть в церковь-то ходишь?
- Редко, - признался Мишка. - По праздникам мамка заставляет.
- И конечно, накануне на всенощной исповедуешься?
Мишка настороженно кивнул.
- Ни разу не приходило в голову батюшке про свои гадания рассказать?
- А зачем? - он упрямо мотнул вихрастой головой. - Я же не думал, что это нельзя. Вот вы сейчас говорите - грех, сатанисты, жертвы… А я ни про чего такое не слышал.
- Однако же помалкивал о своих делах, так? Конспирацию вы с мамой придумали, пусть и идиотскую, но таились же, да? Значит, совесть всё-таки была нечиста?
- Да при чём тут совесть? - вздохнул Мишка. - Мамка просто не велела трепаться, сказала, если пойдут разговоры всякие, то бед не оберёшься. Вот и всё.
- А ты, конечно, не поинтересовался, какие именно беды? Ладно, теперь уж прошлого не вернуть, о будущем думать надо. Скажи-ка лучше, когда впервые у тебя это проявилось, и как. Не спеши отболтаться, это важный вопрос, от него много чего зависит.
- Ну, - задумался Мишка, - я сейчас точно-то и не помню. Года три назад, я в пятый класс тогда перешёл. Летом это случилось. Мы с пацанами в войнушку играли, наши ребята, с Заполынной, были Тиграми, а те, с Петровской, Волками. Они нас завоевать хотели, а мы как бы партизаны. Ну вот, у них пакет был с картой, где все ихние посты, план наступления и всякое такое. Они его так запрятали, что ни фига не найдёшь. А найти надо было, потому что мы не знали, откуда они на наш штаб полезут, и когда. Ванька, это наш командир, говорит - без пакета, парни, кранты нам. Не отобьёмся, их в два раза больше. А я тогда сидел на бревне, там у Ваньки во дворе всякие доски валялись, рейки… Ну, думаю я про то, что хорошо бы пакет найти, кручу в пальцах щепку какую-то. И вдруг чувствую - она напряглась, щепка, и легонько так поворачивается налево. Ну, я для смеха пошёл в ту сторону, ни о чём таком не думал, просто раз уж неясно, где искать, то не всё ли равно, куда. Вот, я, значит, иду, а щепка в пальцах всё крутится, крутится… ну, как стрелка компаса. Если её сильнее сжать, то замирает, а чуть отпустишь - вертится. А потом вдруг вниз клониться начала, я гляжу - а там камень, это возле того пустыря, где мы в футбол гоняем. В общем, отвалил я этот камень, он, зараза, тяжёлый - а там как раз что-то такое лежит завёрнутое. Пакет волчиный.
- Значит, с палочки началось? - хмыкнул я. - Что же дальше, стал опыты делать?
- Ага, - кивнул Мишка. - Только не всякий раз получалось. Я уж потом понял, что мало щепку вертеть, надо ещё и самому захотеть, чтобы нашлось.
- И любая щепка годится?
- Только чтобы не тяжёлая.
- И что, просто вертел в руках, пока направление не покажет?
- Ну, иногда этого мало, - солидно заметил Мишка. - Если то, что ищешь, далеко, не пойдёшь ведь за тыщу километров… Я однажды ко лбу палочку прижал - и увидел вдруг, где это кольцо лежит. Не так, как вот вас сейчас вижу, а как бы внутри головы. Вроде как если бы снилось, только это не сон был.
- А что за кольцо? - прищурился я. - Кто-то помощи попросил?
- Да мамка всё, - виновато пояснил Мишка. - Она же заметила, что я без проблем всякие вещи нахожу, которые дома куда-то задевались. Я ей ни про какие щепки не говорил, но как начнёт психовать, я во двор выйду, палку возьму какую-нибудь - и ищу. А то она же прямо как бешеная становится, кричит, что это я задевал, ещё и налупить может. Ну, она скоро привыкла, что у меня рука лёгкая, что ни потерялось, всё найду. Она и нахвасталась соседкам. А потом, это уже зимой было, после Рождества, у тёти Даши кольцо пропало, обручальное.
- А кто такая тётя Даша? - сделал я пометку в блокноте.