- Ладно, синоптик-кинолюбитель, - усмехнулся Илья, - завтра разберемся, что там "послезавтра". А сейчас, спать, наверное, ложится, надо... что ещё делать-то. Слушай, ты рядом сидишь, посмотри там, на термометре, сколько градусов? Что-то вроде, как, теплее стало.
Марек, взяв свечу, долго вглядывался в шкалу висевшего за окном термометра:
- Ни хрена не пойму...
- Давай я посмотрю, - вызвался Илья.
- Знаешь сколько?.. - тон у Марека был обескураженным. - Я оказывается, просто не там смотрел! Я смотрел снизу, а надо было сверху.... Пятнадцать градусов выше нуля! Прикинь!
- Да ну! - усомнился Илья. - Быть того не может! Такой дубак был! Ты, наверное, зенки-то уже залил! Протри их, как следует!
- Пошёл ты!.. - сказал Марек, вставая со стула и уступая ему место. - Иди, сам смотри!
Илья, упершись лбом в стекло, стал вглядываться в показания градусника, а Марек, стоял рядом и тыкал пальцем.
- Вот здесь смотри. Вот!
В мерцающем свете свечи, Илья, наконец, разглядел, что конец красного столбика термометра и впрямь находится, между четырнадцати и пятнадцатиградусной отметкой.
- Ни хрена себе!
- Ага! Убедился! - торжествовал Марек.
- Быть того не может! - упрямо повторил Илья. - У этого градусника, просто крыша съехала, как у тебя, и у меня... И вообще всего вокруг!
- Да ты, я смотрю, совсем отупел, мой бедный, учёный друг! Ну, хочешь, давай окно откроем. Убедимся. Оно у тебя не запечатано?
- С ума сошел? Ну, если форточку только...
- Ты глянь, - тыкал Марек пальцем в стекло, - туман-то, какой! И дождь, по-моему, пошел.
После недолгой борьбы с запечатанной форточкой, она, наконец, была открыта, при помощи длинной палки с крюком на конце. Сразу стал слышен шум дождя. Странный, незнакомый запах ворвался в комнату, ударил в ноздри. Влажный, насыщенный, он напомнил Илье летние вечера после дождя, где-то на юге, возле Чёрного моря, где он давным-давно, ещё в студенчестве, работал на уборке фруктов. Но в отличие от того, этот казался значительно сильнее и экзотичней, к нему одновременно примешивались ароматы, каких-то невероятных цветов и прелой листвы.
- Ой! - сказала, незаметно вошедшая Анюта. - Чем это у вас так пахнет?
- Оттепелью, - повернулся к ней Илья.
- Да, запашок ещё тот! - констатировал Марек. - Как плесень, обрызганная духами.
Было все ж таки ещё прохладно, тянуло сыростью, и форточку решили закрыть. Потом посидели ещё некоторое время, обсуждая произошедшее, в сотый раз, вспоминая все детали нынешнего вечера и гадая, к чему бы это и чем это, может для них обернуться. Допили спирт. Съели все принесённые Анютой пирожки, с капустой и картошкой. Разговор, как-то сам собой зашёл в тупик. Фактического материала катастрофически не хватало. Каждый думал о своем, и говорить больше не хотелось. Тогда решено было идти спать. Так как утро вечера, естественно, мудренее. Спать пошли к Мареку, так как у него в комнате стоял, каким-то образом попавший туда, ещё до появления самого Марека, невероятно старый, скрипучий диван. Хозяину комнаты, постелили в углу шикарное ложе, из фуфаек, халатов и старых штор. А Илья с Анютой, устроились на диване, укрывшись, невесть откуда взявшейся, большой белой скатертью и старым одеялом. Анюта, сразу так крепко прижалась к Илье, как будто год его не видала.
- А где же женишок-то твой? - шёпотом, с нескрываемым торжеством, спросил её Илья.
- Какой такой? - кротко, как она умела это делать, спросила Анюта, ласкаясь, как кошка. - А-а, вот ты о чём. Повесился, наверно, от горя.
- Я бы тоже повесился... - вздохнул Марек, из своего угла.
- А ты не подслушивай!
- Нужны вы мне больно! - он перевернулся на другой бок и через несколько минут, оттуда доносилось только его ровное сопение. А Илья с Анютой, задув свечку, ещё долго шептались в темноте, потом полюбили друг друга. Тихо, тихо. Когда Анюта, не смогла сдержать стона, Илья закрыл ей рот поцелуем. Чтобы Марек не слышал. А он и не слышал ничего, дрых, как суслик.
Глава третья
Проснулся Илья оттого, что его начали энергично трясти и стягивать одеяло. С трудом, разлепив глаза, он обнаружил над собой, небритую и крайне озабоченную рожу Марека.
- Пошёл ты... Чёрт! - голая, сонная Анюта, натянула одеяло до самого подбородка. - Совсем что ли уже?.. - она сердито тёрла глаза, - больной, какой-то!
- Пардон! Не знал! - отвечал ей Марек, без особого, впрочем, смущения. - Вы тут дрыхнете, а там... - он тыкал рукой в сторону окна, - там, чёрт знает, что творится! Ты посмотри, посмотри! - тянул он Илью. - Проснуться не можешь? Сейчас проснёшься!
Илье от этих слов стало как-то не по себе, весь сон, как рукой сняло. Что там ещё? Подсмыкнув трусы, он поспешил к окну, куда увлекал его Марек. Картина, которая открылась из окна четвёртого этажа Корпуса моделирования, действительно была такая, что обычной не назовёшь. За низкой крышей опытного цеха, на которой уже не было снега, примерно в километре, за голым зимним березняком, где вчера высилось недостроенное здание, с торчащим возле него подъёмным краном, там, где раньше можно было различить девятиэтажки жилых кварталов, насколько хватало взгляда, до самого горизонта, простирался лес. Зелёный лес!
- Господи ты, боже! - сказала подошедшая к окну, закутанная в одеяло Анюта. - Может, я ещё сплю? Ущипните меня. Уйди ты! - отпихнула она руку, собирающегося выполнить её просьбу, Марека.
- Это еще что!.. еще что... - возбужденно бормотал тот. - Теперь пошли, поглядите, что с другой стороны! Пойдем!
- Да подожди ты, - отбивался Илья от его настойчивых рук, - дай одеться-то!
- Подумаешь, цаца! Нет там никого. Идем, ты удивишься!
- Да уж куда больше... - вздохнул Илья, давая себя увлечь к выходу. Анюта, поплотней запахнув одеяло, поспешила за ними.
- Я когда встал, сразу в сортир, - торопясь, рассказывал Марек, когда они вышли в коридор. - Вон он, напротив, через две комнаты, воды, правда, нет. Идемте, идемте! Ну, короче, дела сделал, в окно гляжу... Ядрить твою налево!..
Туалет был мужской, и Анна нерешительно остановилась, было, на пороге, но, услышав вопли мужчин, отбросила ложную скромность и пулей влетела внутрь. То, что она увидела в окно, заставило ее судорожно, со всхлипом вздохнуть и, чтобы не упасть, опереться о плечо Ильи.
За окном было море. Не прямо, конечно, за окном, наверное, в километре от здания института. Вид был словно с невысокой горы. И какой вид: до самого горизонта, простиралась бирюзовая гладь, смыкаясь с лазурной голубизной неба. Вправо и влево уходила, скрываясь за холмами, изрезанная заливчиками, белая полоска песчаного пляжа, отороченная изумрудной зеленью леса.
- Может дамбу прорвало и Обское море разлилось? - оправившись от первого шока, предположила девушка. - Что? Что вы на меня вылупились? Сама знаю, что глупость сказала.
Мужчины отвернулись от нее и снова уставились на море.
- Ну хорошо, - сказал Илья, - хотя ничего, конечно, хорошего... Здесь море, там лес... а?.. - он замялся подбирая верное слово.
- Ты хочешь спросить, где наше? - усмехнулся Марек.
- Ну, в общем, да.
- А это в конце коридора окно. Там внутренний двор.
- А из нашего окна, - пробормотала Анюта, - Площадь Красная видна... Кто-нибудь что-нибудь понимает?
Когда они вернулись в комнату, Илья сел на диван, яростно ероша волосы.
- Что ж это, черт, такое?.. Марек, ты окно не открывал? - спросил он, нашаривая свою одежду. - Как там температура на улице?
- Да нет, - Марек, нервно барабанил пальцами по подоконнику. - Они же заклеены все на зиму. Ну, сейчас попробую, - он повернул, запирающие окно, ручки и несколько раз с усилием дернул. После третьего рывка рама с треском распахнулась. Посыпалась вата и старая краска. С видом заправского иллюзиониста, Марек обернулся к друзьям, те молча ждали продолжения.
- Алле... оп!
Распахнулась вторая рама и в комнату ворвалась волна жаркого летнего воздуха, сметя все с подоконника и подняв облако пыли.
- Пчхи... - чихнула Анюта.
- Пыль с подоконника вытирать никогда не пробовал? - поинтересовался Илья, протирая запорошенные глаза. Марек пожал плечами, на мелочи, мол, отвлекаться изволите. А за окошком, меж тем, стояло настоящее лето, если конечно не принимать в расчет голые остовы берез и осин их, земного леса. Заставляя жмуриться, в комнату заглядывало восходящее, но уже ослепительное солнце. По небу ползли редкие барашки облаков.
- Интересное кино! - сказал Марек, и пояснил, увидев вопросительные взгляды друзей. - Дома... то есть на Земле... то есть... в общем, раньше солнце тоже с утра в окно светило. У компа монитор слеп, приходилось шторы плотно закрывать.
- Значит в этом мире, твои окна тоже выходят на восток, - неожиданно спокойным тоном констатировала Анюта.
- В каком "этом мире"? - взорвался Илья. - Ты соображаешь, что ты несешь? Фантастики начиталась? Четвертое измерение? Параллельные миры? Совсем сбрендила?
Анюта обиженно передернула плечиками.
- Сам придурок! Разорался... - она отвернулась к стене и подозрительно шмыгнула носом.
- В самом деле, - влез Марек, - что ты яришься Васильев, она-то тут причем? И вообще, параллельный, перпендикулярный... а мне чего-то уже жрать охота... и, кстати, пить. А то после этого спирта сушняк, а здесь воды ни капли нет.
- Ладно! - Илья натягивал брюки, раздражение его уже улетучилось. - Сейчас пойдём ко мне, там попьёшь, - он застегнул молнии на ботинках. - Вы одевайтесь, что вы стоите? Анюта? - он примирительно коснулся плеча подруги. - Ну ладно не дуйся! Извини! Одевайся, пошли.
- Может вы выйдете, все-таки?! - возмутилась девушка. - Или вам тут стриптиз показывать?
- Хорошо, хорошо дорогая! Только успокойся! Мы пошли, а ты одевайся и подходи в триста пятую. - Илья вертел в руках свитер. - Надевать, не надевать ли? Тепло вроде?
- Да так пошли, не замёрзнешь. Я вишь как? - Марек был в брюках и в одном старом тельнике, сквозь дыры которого проглядывало его волосатое тело.
Чтобы попасть в главный корпус из комнаты, где работал Марек, необходимо было спуститься двумя этажами ниже и пройти по тонкой длинной кишке перехода. Когда спустя двадцать минут, причесанная и даже слегка подкрашенная, Анюта открыла дверь в триста пятую, мужчины сопя и ругаясь, ползали на четвереньках вокруг большого штатива, пытаясь надёжно закрепить над горящей спиртовкой, эмалированный чайник, так чтоб ненароком не перевернулся. В открытое настежь окно рванулся тёплый ветер, сметя с письменного стола какие-то бумаги. На Анюту зашикали, чтобы скорей закрывала дверь и не разводила сквозняков.
Чайку, однако, в тот раз им попить не довелось. Как только чайник начал обнадёживающе шипеть и пофыркивать, раздалось отдаленное, гнусавое хрипение мегафона, в котором угадывались следующие слова: "Внимание! Просьба всем, немедленно собраться возле главного входа института". Мегафон повторял это, раз за разом. Окна триста третьей выходили на противоположную от главного входа сторону, и поэтому, друзья отправили Анюту на разведку - через коридор, теперь уже в женский туалет, чтоб посмотрела в окно, кто там каркает. Сами остались стоять у двери, ожидая ее комментариев.
- Да идите вы сюда! - позвала Анюта через несколько секунд. - Подумаешь, стеснительные какие... Писающих и какающих теток здесь нет...
Друзья переглянулись.
- Резонно! - сказал Марек.
- И вообще, сейчас не до условностей! - подтвердил Илья. И они, столкнувшись плечами, одновременно вошли в туалетную комнату. Анюта, распахнув окно, и улегшись животом на подоконник, с любопытством смотрела во двор.
- Ну-ка, барышня, дай глянуть! - Илья слегка ущипнул ее за обтянутую джинсами круглую попу. Она, не оборачиваясь, отмахнулась и немного посторонилась, давая место. Илья пристроился рядом, а у него над ухом шумно сопел нетерпеливый Марек.
На стоянке возле института царило настоящее столпотворение. Все машины, которые были вчера на перекрестке у леска, теперь расположились тут. К ним прибавились новые во главе со здоровенной фурой "вольво", не поместившейся на стоянке и загородившей собой один из выездов.
Небольшая толпа людей, собиралась вокруг милицейского "уазика", стоящего с края здоровенной лужи у самого крыльца. Мегафон, наконец, закончил каркать и на свет божий появился давешний прапорщик. Теперь он был без верхней одежды и выглядел лихо, пузатый, небольшого роста, в невесть откуда взявшейся фуражке с высокой тульей, весь в портупее и с кобурой на боку. Следом из "уазика" извлекся и его напарник - щуплый юный сержантик, наверно, только после армии. На плече он внушительно придерживал ремень, на котором висел короткий автомат.
Солнце меж тем, припекало совершенно по-летнему, буквально на глазах растапливая сизые кучи снега, истекающие в ответ обильными ручьями.
Прапорщик о чем-то спросил толпу. О чем, отсюда, с третьего этажа было не слышно. В ответ раздалось нестройное гудение.
- Бежим вниз! - скомандовал Марек. - А то самое интересное пропустим!
*****
- Граждане!.. У нас произошло ЧП. Я пока не знаю, как объяснить то, что случилось и чем это могло быть вызвано... В общем, никаких разъяснений я пока не получил. Поэтому, как находящееся при исполнении, официальное лицо... представитель власти, так сказать, решил собрать оказавшийся тут народ, чтобы обменяться мнениями, и все значит такое... Ну, в общем, вы меня поняли?! - он зорко осмотрел толпу. - Давайте высказывайтесь, граждане, смелее. У кого какие мнения. Хотелось бы обсудить всё прямо сейчас, не откладывая. Никто не знает, сколько у нас с вами осталось времени.
Толпа, от этих его слов пришла в некоторое замешательство и тревожно загалдела:
- Вокруг какой-то лес и города не видно...
- Точно! С третьего этажа видно один лес и больше ничего!
- Почему больше ничего? Вода какая-то... Море!
- Что случилось? Где мы находимся?
- Может это оптическая иллюзия?
Народ заволновался, засуетился, некоторые женщины были недалеки от истерики. Вперед вылез давешний водитель в мохнатой кепке, которую он не снимал, даже не смотря на теплую погоду:
- Лес вам! Море вам! Да вы еще не поняли ни хрена! Дорога в город... ее нет. И города нет... Там обрыв! Мы уже были с утра, видели. Обрыв метров десять! И с другого конца дороги, в направлении на Кольцово, тоже обрыв!
- Обрыв! Обрыв! - повторяли вслед за ним и другие водители, очевидно также успевшие побывать в тех краях. - Ничего нет...
Поднялся невероятный шум, большинство людей были близки к панике и потеряли способность трезво соображать.
- Спокойно, граждане! - закричал прапорщик. - Спокойно! Разберемся! Предлагаю сейчас поехать туда, посмотреть... и разобраться на месте. Не всем, не всем! - заорал он, увидев, как люди кинулись к машинам.
- Пошел ты!... - сказали ему на бегу. - Раскомандовался тут.
Машины одна за другой начали выезжать с площадки перед институтом.
- Давай, поехали тоже! - подошедший Марек, потянул прапора к его "уазику", при этом бросая выразительные взгляды на Илью.
- Я же хотел... - растерянно говорил ему прапорщик, - ну чтоб выбрали каких-нибудь... ну, в общем, представителей!
- Тебя как зовут? - уверенно спросил его Марек, усаживаясь на заднее сиденье, и энергичными жестами, подзывая Илью.
- Что? - прапорщик несколько ошалел от Марековой фамильярности. - А-а... Николай.
- А я Марек, - Марек, обеими руками, энергично потряс его кисть и вопросительно повернулся к мальчишке-сержанту.
- Петр, - представился тот, но руку не протянул.
- Марек! - повторил Марек. - А он Илья. Мы!.. - он приложил руку к груди, - представители! - энергичный жест в сторону главного корпуса института. - Вы!.. - теперь его ладонь на плече прапорщика Николая, - представители! - не менее энергичное движение в сторону скопления машин. "Что он с ними, как с индейцами разговаривает?" - удивился Илья.
- Садись же скорей! - повернулся к нему Марек. - Ну что Коля?!.. давай поехали уже, пока исследователи, там с обрыва не попадали.
*****
На заднем сидении, прямо по середине его, лежал автомат. Илья, садясь в машину, осторожно отодвинул его к противоположному краю сидения.
- Я вообще не понимаю, что произошло!.. - возбужденно рассказывал прапорщик Николай, когда "уазик" вырулив от института, бодро, помчался по Проспекту науки, - дежурство наше вчера уже кончилось, осталось только оружие сдать, да машину в гараж поставить... а тут такая херня! Рация молчит, туман этот...
- Не понимает, он, - усмехнулся Марек, - эк удивил! Ты мне хоть кого-нибудь тут покажи, кто понимает.
- Может это эксперимент, какой? - напористо спросил прапорщик, подозрительно косясь на него. - Вы не знаете? Вы же эти... ученые... - в его устах, слово "ученые" прозвучало, чуть ли не ругательно.
- Ну, блин, началось... - протянул Марек. - Слышь Илюха?.. скоро нас с тобой начнут обвинять, что мы их сюда затащили!
- Ниче я не обвинял... - пробубнил Николай отворачиваясь. - Просто наукой своей, натворят дел, а потом расхлебывай!..
- Ну, это ты брат не по адресу, - сказал Марек обиженным тоном. - Если ученые виноваты, ты с них и спрашивай. А мы-то чего? Илюха химик, я программист... какие ж мы ученые? Ученые они все в очках и с бородками... и шапочки у них еще такие круглые.
Прапорщик хмуро покосился на него, не издевается ли? Не высадить ли наглеца на дорогу? Но лицо у Марека было честное и абсолюно серьезное. Илья отвернулся к окну, с трудом сдерживая смех.
- Этот мудило еще! - прапорщик переключил свое внимание на тощего сержанта.
- Чо мудило-то? - сержант втянул голову в плечи, видимо эту тему они уже проходили.
- Ничо! Х... через плечо! Провозился с алкашом этим!.. как будто сразу непонятно было, что он все пропил...
- Да ладно, Семеныч, чо ты опять начинаешь, одет-то он нормально был...
- Нормально... идиот! Он там остался, а ты здесь!.. и я по твоей милости!
Илья с Мареком переглянулись.
- Да не убивайтесь вы так! - утешил милиционеров Марек. - Может еще все наоборот...
- Что наоборот?! - синхронно повернулись к нему стражи порядка. "Уазик" сильно вильнул. - За дорогой следи! - прикрикнул на водителя Николай. - Что наоборот?
- Ну... - пожал плечами Марек, - может это мы тут и остались живы-здоровы, на солнышке греемся... А остальные все... Ух!
- Ух?
- Ну, того! - Марек благочестиво поднял глаза к небу.
Прапорщик посмотрел на него ошалелым взглядом. Отвернулся. Снял фуражку, протер плешь платком. Водрузил фуражку на место и больше не произнес не слова.
Тем временем, прыгая на выбоинах асфальта, "уазик" доскакал до пустыря.
Обрыв и впрямь существовал. Что, впрочем, и до этого не вызывало сомнения. Несколько обогнавших "уазик" легковушек столпились, немного не доезжая до края дороги, их хозяева потеряно бродили вдоль кромки. Водитель Петр резко тормознул, так, что Марек еле удержался, чтобы не клюнуть носом в переднее сидение.
- Орел! - одобрительно сказал он, впрочем, ни к кому не обращаясь. - Ну что ж, пойдем, поглядим на дела наши скорбные?