- Юля. - Позвал я и указал кистью руки на верхний информационный дисплей. Старшенькая проследила за моим жестом - и просто катастрофически покраснела. На служебном "скринсейвере" одного из экранов ЦУ-2 КРУПНО демонстрировалась отлично видимая информация в формате "время-день-месяц-год". 2037 год.
- А я думала - больше. Броня... технологичная такая. И пушки как из комикса... А вы уже до Марса добрались?
- Есть первая купольная колония. - На автомате проговорил Кономо. Надо сказать, что ситуация начала доходить и до остальных: предназначение "кольца", похоже, персоналу Лаборатории было известно, а сложить два и два - людей в непонятной старой форме и химбалистическим оружием и непонятных врагов, знание о том, как управлять Пространственным контуром... - Амакава-сама...
Поздно.
Индикатор минут на часах-заставке сменил цифру.
Я "расположил" у себя в голове всю схему установки Юны - целиком. Охватил мыслью, "видел", как она работает, что и где генерирует какую часть процесса... Увы, просто добраться до пульта оказалось недостаточно. И почему я не удивлен? Прям удивительно, что вообще нам дали спокойно проработать аж целых пять, даже шесть мину...
- КХХХРАХХ!
- Внимание! Проникновение противника на уровень-шесть. Турели непосредственной обороны активированы. Внимание! Угроза локальному узлу Системы Контроля! Персоналу лаборатории приступить к реализации персональных контр-штурмовым мер!
О. Ну вот, теперь я понимаю - полный порядок! Как, блин, в старые добрые времена!
Интерлюдия 7. Инварианта-2037М
[Япония, Лаборатория исследования Пространства №3]
[Александра Синицина]
Предел. У каждого человека есть свой предел - не важно, кто этот человек: гражданский "тюфяк", рядовой боец, спецназовец - да хоть сам Рембо сойдет с экрана кинозала! Предел есть у любого - и в условиях реальной войны одна двуногая боевая единица от другой отличается только тем, сколько пределов она может перейти, эффективно сражаясь. И их учили - специально готовили оставаться боеспособными до предела, на пределе и за пределами человеческих возможностей, за пределами страха, за пределами боли... за пределами сознания. "Кто если не мы?" Отсюда выматывающая подготовка "боевых единиц", бутылок головой - и кирпичей голыми руками. Предел? Нам плевать на пределы. Только так становятся ВДВ - держат за пределами до тех пор, пока человек не привыкает жить и действовать в таком состоянии. Потому что любой бой для них начинается с шага за предел, с борта в бездну под ногами, в бездну с очень твердым дном и парашютом, спуск на котором обычному человеку будет с гарантией стоить как минимум перелома обеих ног ...
Александру учили на совесть. Даже больше, даже больше, чем просто "на совесть": можно сколько угодно говорить красивые слова о равноправии полов в мирной жизни, где с некоторыми условностями это возможно без проблем - но когда твоя лучевая кость тупо тоньше, чем у "стандартной заготовки" под будущего "воздушного пехотинца" и не выдерживает нагрузку не из-за пресловутой "слабости женщины как пола" а из-за банального сопромата... Нет, в известных пределах (опять пределы!) навык бьет чистую физику - если есть, кому этот навык передать, конечно. Александре повезло - она смогла доказать, что с ней стоит возится персонально, что в бою она будет стоить любого другого "голубого берета", и даже более того. Просто потому, что сможет пройти дальше других за личные пределы...
...но все равно - ее старались беречь. Просто - инстинкт. Толпа здоровых мужиков будет защищать находящуюся среди них женщину - на одних инстинктах даже. Куда только не отправляли неудобного "юнита" в погонах младлея - и представлять часть на ежегодных "показательных" мероприятиях, и запихивали в любую "официалку" или "показуху", а уж если на горизонте нарисутется "свободная пресса" - за симпатичную мордашку Синициной не брезговали и майоры с полканами "спрятаться"! Так что удивляться тому, что когда "грянуло" девушка-десантник оказалась согласно очередному предписанию черт-те где вдали от своих - не пришлось.
Первый год для Александры стал чередой сплошных боев и операций различной степени "спасабельности" - людей, материальных ценностей, границ защищаемой территории, задниц подчиненных, умудрившихся в который раз косякнуть (уж кого только не впихивали под ее начало!) В условиях апокалипсиса и нехватки всего, чего хватать должно, включая патроны и людей, части быстрого реагирования в глазах военного самоуправления стремительно скатывались к тому, чем они были при самом зарождении в средние века - заранее "списанным мясом" абордажных команд, сплошь состоящих из преступного отрепья. Да еще и знаменитые "терки" между служащими разных родов войск... В общем, "запихивание" в отряд Жарова теоретически - военным "советником", а фактически - кем-то средним между смертником и надзирателем от Московского Военного Округа девушка восприняла совершенно спокойно: ну решили зачем-то сделать нянькой для двинувшегося от происходящего ученого (утверждающего, что знает, как закрыть проходы в место, откуда на головы уцелевших людей сыплюся все новые окты) - ну и ладно. В печь не сунули и в терновый куст не бросили - уже плюс. Приказы младлей ВДВ обсуждать привыкать не собиралась.
Впрочем, "неудобный юнит" довольно скоро составила о Жарове и его "компашке" совсем другое мнение: рассказывая раз за разом свою "сказочку", сам ученый занимался совсем другим: методично идя к географической цели он без остановки собирал информацю о противниках - всю, какую мог. Собирал, обрабатывал со своим асистентом - и немедленно превращал в руководство к действию. Более того, профессор, доктор наук и, кажется, даже академик на редкость убедительно клал с трехсотметровой дистанции пули точно в цель из своей трофейной винтовки (надо было видеть, как он в нее вцепился!), был отлично физически подготовлен и имел навыки рукопашного боя. И не паниковал. Никогда. Да еще и эта "студентка"-ФСБшница, что к нему так и липла... наводила на мысли. Впрочем, как и выглядящий даже грязным и заросшим бородой едва ли на тридцать сорокалетний "проф" со "стальными яйцами". Если б в России была хоть пятая часть ученых такой - мы бы еще посмотрели, где там оказалась бы Америка и окты!
..."что-то подозревать" Синицина начала только у спуска когда увидела "дока" (что интересно, в медицине Жаров тоже разбирался!) с пятнадцатилетей пигалицей... пигалицей, на спор отравившей в нокдаун здоровенного мужика одним ударом - очень-очень знакомым, размазывающимся от скорости ударом, которым сам Алекс прямо при ней завалил окта штык-ножом в "слабую точку" - в рукопашной! Увы - даже тренированные и "всегда готовые" путешественники по миру пост-апокала не застрахованы против случаев, когда и штаны отстирывать потом ничуть не стыдно - статистика, мать ее, просто нельзя не напороться на чертовых "пауканов" в упор именно тогда, когда в руках нет ствола... Впрочем, люди действительно смогли за жалкие два года привыкнуть к новой, постоянной угрозе - те же вшитые (как раньше говорили - "интегрированные" металлические изогнутые пластины-полунаручи в рукавах курток, при соответствующем навыке и толике удаче позволяющие отвести удар конечностью "платформы" без вреда для себя, открыв путь к не такому уж и неуязвимому корпусу окта для вооруженной руки таскали теперь все и повсеместно.
Подозрения Синициной усилились, когда девицу взяли с собой на марш-бросок к цели. Да, дочь (Жаров о своей семье кое-что рассказывал... что не мешало ему спать с Федоровой, то теперь на такие вещи смотрели гораздо проще) - но взять с собой ребенка... нужно было иметь очень веские основания. И эти мутные типы с Большого Завода - "подземли обетованной" (говорят, заправляли там именно представители этой нацгруппы - в виде бывших русских офицеров военного самоуправления, разумеется)... Впрочем, пара разведчиков-"альф" произвела благоприятное впечатление - в отличии от идеи лезть под землю всемером, оставляя на поверхности весь вооруженный конвой "для охраны" (чтобы октам было легче найти, что ли?). Но - приказы не обсуждаются. Как выяснилося, то самое "чувство жопы" в районе копчика чесалось не зря: десантница, стоя у тупика в конце длинного тоннеля уже мысленно простилась со своей жизнью - достойной или нет, не ей судить. Даже не стала указывать на тактически-бездарное занятие позиции - надо было коридор перекрывать до широкого простора "зала со шкафами и кабелями", а не после - вот что-что, а прыгать и цеплятся при необходимости даже за голые стены (правда, куда хуже прыжков) пауканы умели. И в самой глубине души не умирала надежда на спасение - она не умирает никогда. Потому - приказ она выполнила четко и не задумываясь, даже потеря опоры под ногами лишь заставила тело автоматически выполнить перекат и вскинуть оружие на изготовку. И увидеть Небо! Про порталы Жаров не врал... даже ничего не приукрасил. Наоборот - скромно умолчал, что может сам открыть внепростраственную "дверь" - впрочем, наверняка при прямом вопросе последовало бы пожатие плечами и показательно-недоуменное "из моих слов это прямо следовало". Это она сейчас понимала, а тогда ее так ушибло небом, что даже навык действия за пределами - пределом представления о мире и вселенной в данном случае - дал позорный сбой. Как... как у сопливой шпачки, право слов - и откуда только взялось?! "Потрудитесь объясниться" - или как она там сказала? Тьфу. Ну ладно - как там, "отбросить все невозможное и если останется только что-то невероятное - все равно именно оно и окажется правильным ответом". Другой мир? Окей. Япония? Ну пусть. Магия? О, отлично, я понимаю, у тебя шок, мелкая, эй, папаша, вы в ответе за того, кого... короче, дочку явно стоит привести в себя. Эй, до... док...
Желтая вспышка из-под прижатых к лазам рук. Безумная улыбка - которую подхватывает младшая Жарова. Проф проводит руками по одежду - и она, элемент за элементом, вспыхивает "солнечным" светом - ярким, но не слепящим. Потом - проводит руками по одежде Юлии - с тем же визуальным эффектом. Бред. Бреед. Что, окты? Может?.. Вспоровшая далекий ангар многоножка "танка" пришельцев окончательно вытолкнула женщину за пределы понимания "что тут происходит". Это как взять и открыть фэнтези или фантастическую книгу с середины и попробовать вдумчиво вчитаться... дальше возобладавшие вбитые условные рефлексы помогли, наконец, Александре - и она стала действовать как автомат. Не пыталась осмыслить приказы - и обдумать их, признавая главенство "профессора". Хотя, видит Бог у нее едва не дернулась рука перечеркнуть Жарова очередью, когда он начал светится в первый раз - просто затем, чтобы убедится, что это сон, бред... тупая компьютерная игра в жанре "экшен". Ох, как ей хотелось "проснуться" - почти так же сильно, как после первого появления "потолка" два-с-половиной года назад. Сознание механически отмечало и пропускало мимо себя последующие несуразности происходящего - тарфаретный знак черной краской на двери в Стене: тележное колесо без обода... точно такое же, как на нашивках на рукаве. Он знал? Заранее? Жаров уверенно двигался в голове маленького отряда - почти бежал... а иногда и без "почти". Коридор, поворот. Несколько секунд изучить чуть выцветшую пластиковую "бумажку" на стене - закорючки-иероглифы, но, видимо - план эвакуации, что еще могут повесить на стен? Снова бег. Дверь - и мертвая контрольная панель с цифровым замком. Четрыхание - мужчина оглядывается и бросается к неприметному щитку. Перекидывает рубильник - но экран рядом, загоревшись, показывает один "серый шум". Зато дверь величественно отъезжает в сторону. Снова мат. Алекс суется за дверь - и лоб в лоб сталкивается с октом.... и одной рукой тыкает стволом своей "Арктики" в корпус противника. Высверк вокруг кисти особенно ярок, руку, плечо и часть тела охватывает свечение и дергает от выстрела... и запястье остается целым... уже не удивляет. Беляев на удивление спокоен - что-то знал тоже? Подходит - и раздраженный док быстро проводит рукой по его амуниции - с уже знакомым эффектом. Поворачивается к пускающему слюни Гвардину... и тут тому в бок "прилетает" лапа подкрашегося (как?) окта. Теперь уже первыми успевают АС ВАЛы "контров". Юлия рвет зубами бумажную обертку бинта - кажется, инженера только слегка задели, по крайне мере встает он сам. Бок в крови. Жаров что-то резко бросает и с мотрит на спецназовцев ФСБ, пока его дочь довольно профессионально тампонирует рану и накладывает бинты - прямо поверх одежды, только бы держалось. Александра разбирает слова: "перегрев", "реакция как у снулой мужи" и "щас получите тепловой удар, тут все тридцать градусов есть". Что интересно - мужчины слушаются без переглядывания. Кивок ей - и она подходит. "Солнечное" желтое свечение никак не ощущается - ни теплом, ни щекоткой... ах да, "только на одежду". Последним "свет" достается пострадавшему. Знакомое шуршание и цокание - и влетевшему первым паукану опять достается винтовочная пуля. Телом "дока" светится, освещая и без того не темный коридор бетонный коридор, освещенный светом полосок лампа на потолке (светодиоды?) - неразличимое движение рукой, затвор выбрасывает гильзу. Там крутится в воздухе как в замедленной съемке - так кажется задирающей автомат Синициной - а винтовка, вспыхивая, уже делает следующий выстрел, сильно толкая Жарова в плечо и пробивая окта насковзь. Как из "антиматериально" снайперки - отстраненная мысли опять пролетает "мимо" отрешенного сознания. Короткая очередь в движение за проемом...
Они шли, бежали, шли - потом окажется, что весь путь от двери в Стене до дверей уровня-шесть занял менее десяти минут - но тогда казалось, что время остановилось. Они стреляли. В октов впереди, в октов, нагоняющих сзади, в октов, падающих с потолка, во врага, выбившего телом решетку технического тоннеля в полу прямо перед ними. Казалось, что они проходят какой-то долбанный уровень какой-то стреляки вроде незабвенного "Квейка" - причем чем дальше, тем больше сама Александра чувствовала себя ботом. Фигуркой пешек при игроке-короле, чтобы тот мог почувствовать себя командиром и насладится "тактической составляющей" - глядя на то, с какой легкостью и поразительной, нечеловеческой скоростью движется "игрок" в это легко верилось. Интересно, по сюжету - "группа поддержки" должна полностью пасть (ну, кроме Красивой Помощницы Главного Героя) или их оставят "удерживать позицию"? Герой на то и Герой, чтобы повергать всех один - ну или с помощницей, накрайняк. Правда, в роли Красивой Помощницы выступала Юля - это единственное, что диссонировало с атмоферой игры: такой маркетинговый ляп ни одна компания-игродел не допустила бы. Ну, может, кроме японской - так, говорят, инцест - это нормальный ход... правда надписи-то на стенах японские...
В себя пришла, как включилась, Александра только при звуках рвущегося листового металла - до того, наблюдая сцену классического игрового "брифинга с местными" со своего места на полу она до того соскользнула в транс, что ей почти привиделись строчки субтитров к разговору... как на зло - на том же японском языке, что и звучали и сами фразы.
- КХХХРАХХ!
- Окты!
Под звуки вещающего с потолка женского голоса (наверно, все-таки компьютер говорит - ни один бы человек не удержал бы столь ровный тон) Александа Синицина вскочила, припадая на оказывается отсиженную ногу и вслед за альфами (просто они ближе к двери сидели) выкатилась в коридор. Мерзко отзывались на движение противной слаботью мышцы рук, от автомата несло сгоревшим порохом, а уж "амбре" от собственного тела... не при дамах (то есть не при себе) говорить.
- Беляев! Назад, остаешься с Гврадиным и Жаровой, как только восстановим контроль электроники - ты должен быть у пульта, будешь ее вторыми руками!
- Но па...
- Кономо и Кумисо - с вами, вы - инж-группа. Держать этаж! Переводи им!
- Есть! Ватасе ми...
- "Альфы" и Ину - вниз по второй пожарной и к водораспределительному узлу, потом к СПВ-энергоцентрали! - Ученый коротко бросил фразу девушке на японском, та четко "взяла под козырек" и, махнув рукой напарникам, бросилась к лестнице.
- Синицина и Зальцман - к лестнице-один и на двадцатый левел к пульту "кольца".
- Есть!
- Есть! - Не менее четко ответила Элеонора и в ответ на удивленный взгляд чуть не споткнувшийся Александры абсолютно без акцента протараторила на русском: - Таки у меня папа русский, а мама - вообще майор!
С лестницы впереди протяжно "фффух"-нуло и прилетела обжигающая воздушная волна.
- Чур я танчу на файр-демедж! - Девушка в два длинных, нечеловеческих прыжка достигла угла и канула в оранжевых отблесках, следом влетел заслоняющий лицо рукавом Жаров и Александре пришлось поднажать, давя рвушийся из души мат - от самочувствия, от проклятых запахов, от давящего на лицо тепла - и на "напарников", внезапно забывших всякую тактику. Что за хрень?! Последней оформившейся мыслью прежде, чем она вывалилась на покореженную главную лестницу, кое-где еще светящуюся малиновым стала странно-отстраненная, довольно неуместная и даже где-то глупая: "с ботами ботом лучше - терпеть не могу мультиплеер!"