- Прошу оказать мне услугу, - сказал Сергей, - объявите в Дании, что я набираю людей на золотые прииски. Все добытое золото останется рабочим.
Посол Дании просто не верил своим ушам.
- Доставка на прииск за мой счет, возврат с прииска домой они будут способны оплатить сами.
Екатерина с хохотом упала на диван:
- Ах, Алексеев, уморил, ну какой ловкач, - сквозь хохот выдавили Екатерина - вот так, за минуту, раз - и миллион в кармане с расходом на лошадь и телегу.
- Ваше предложение серьезно? - уточнил посол.
- Вполне, я оповещу капитанов своих судов, и они будут заходить в порт Эсбьерг за старателями на прииски Клондайка.
- Не хотите набрать моих сограждан на алмазные копи?
- Старатели на алмазные копи должны собираться в Ольборге. Там их заберут корабли, что держат путь на Амстердам.
- Хорошо, граф, завтра же я отправлю письмо королю.
Наивные люди! На приисках зарабатывают не старатели, а те, кто их обслуживают. Компания Levi's начала свою деятельность с выпуска рабочих штанов для мексиканских старателей. Испанец Левин открыл в Калифорнии магазин рабочих штанов. Однако его цены на штаны для старателей в Мексике XIX века были выше, чем в московском бутике XXI века. Старатели не вернутся со своим золотом обратно в Данию. История золотых лихорадок знает единичные случаи возвращения старателей на историческую родину, и то только в XX веке. Основная часть старателей станет простыми рабочими приисков. Обычная работа за зарплату. Некоторые разбредутся в поисках золотоносных жил. Но золотоносные жилы находят профессионалы, а не мечтатели. Зато господин Левин начал одевать в свои штаны весь мир. Сергей под шумок наберет рабочих в Африку.
Золото на реке Клондайк будет выбрано менее чем за сорок лет. Там нет золотоносных жил, все золото на поверхности. Это же не золотоносные жилы Юкона, Колымы и Лены, которые уходят глубоко в землю. Но в любом случае за неожиданный подряд не стоит волноваться. Со временем старатели организуются в артели, артели будут кучковаться вокруг его компании, которую он решил назвать "Русская золоторудная компания". Надо будет сегодня вечером написать письмо Габриелю Гильену Без его помощи нормальная работа прииска на реке Клондайк будет весьма затруднительна. Золото на реке Юкон еще надо поискать.
Каких-либо конфликтов с Англией быть не должно.
Потеряв американские колонии, британцы сосредоточатся на войне в Индии. Англичане до революции 1917 года будут привязаны к России, в первую очередь, поставками зерна. Демарш Павла и Крымская война только убедят обе стороны, в том, что сотрудничать выгодно. Англия будет вывозить из Америки и Индии золото и серебро. Огромное количество золота и серебра, выставленное графом на Дворцовой площади, не превышает и десятой доли ежегодных поставок в Англию из заморских территорий. Но, как надеялся Сергей, привезенный драгоценный металл должен насытить русский рынок наличности.
Конфликтов с Францией граф опасался еще меньше. Французские колонии Монреаль и Квебек не могли расшириться дальше на запад. Дорога перекрыта болотами и горами. Алексеев знал, что освоение Запада начиналось со стороны Тихого океана. Это направление уже перекрыто русскими крепостями и фортами.
Прямая агрессия Наполеона была вызвана поддержкой турецкого султана. Зигзагообразный поход на Москву и последующий поворот на юг преследовал только одну цель - Крым. После взятия Крыма объединенная армия должна была взять Казань и Астрахань, после чего пойти на Персию и Индию. Наполеон честно отрабатывал турецкие пиастры. Такую агрессию легко свести на нет, когда знаешь, откуда растут ноги. После взятия русской армией Парижа и заточения Наполеона на острове Эльба Россия создала из разных княжеств новое государство. Это государство получило название Германия. Правители созданного государства на многие годы вплотную занялись Францией…
Граф вполне преднамеренно скупал золотые и серебряные слитки для чеканки денег в России. Тем более что килограмм золотых или серебряных гульденов дороже килограмма золота или серебра. Екатерина из килограмма золота или серебра отчеканит килограмм золотых или серебряных рублей. Так что даже на этой операции Сергей получал выгоду: в Испании - двадцать процентов, в Голландии - двадцать семь. Деньги надо уметь считать, господа.
Екатерина встала с дивана и, смеясь одними глазами, сказала:
- Все обещанное подпишу завтра и отправлю тебе с нарочным. Глядишь, скоро обгонишь Голицыных и Строгановых.
Гости Зимнего дворца разъединили сопровождающих графа офицеров. Они поодиночке, в окружении любопытствующих, отвечали на многочисленные вопросы. Из них два самых популярных: как залитый вражеской кровью граф убил турецкого великана и как захватили гарем султана? "И что этот гарем так всех интересует?" - недоумевал граф. Обычный публичный дом с ограниченным доступом гостей…
Сергей сразу заметил одно изменение. Приближенные Екатерины держали с ним дистанцию. Следовательно, императрица уже дала команду, он своего добился. И доброжелатели, и недоброжелатели оставят его в покое. Потолкавшись среди гостей, поговорив час с Павлом, граф подошел к Екатерине и попросил разрешение покинуть дворец.
На выходе из дворца Сергея ожидал посыльный, который передал записку от князя Иллариона Черемшина. Князь просил о немедленной встрече и сообщал, что ждет графа в карете на углу Невского проспекта и Мойки. Подъехать ближе нет никакой возможности. Движение от Мойки до Зимнего дворца полностью блокировано. С Дворцовой площади вывозили трофеи, на прилегающих улицах царило столпотворение телег и любопытной публики. Уставшие солдаты начали звереть и грозили прикладами. Настырным зевакам хотелось увидеть побольше, они лезли во все дырки, иногда получая от солдат болезненные удары. Карету граф нашел в указанном месте. Рядом стояли два гвардейских офицера, которые, увидев графа, пошли навстречу.
- Я Илларион Черемшин, - представился высокий красивый мужчина сорока лет, - а это князь Николай Мещеряков.
- Аграфена Фоминична вышла за меня замуж, - продолжил Черемшин, - и я прошу вас, граф, не наносить визитов в мой дом и не искать встреч с Аграфеной Фоминичной.
- Ваше желание вполне обоснованно, я обещаю выполнить его.
По тому, как офицеры облегченно вздохнули, стало понятно, как они волновались. Вероятно, ожидали противодействия и упреков со стороны Сергея. Аграфена была для графа желанной женщиной и матерью его детей. Идеальной партнершей в сексе, когда они оба тонули в океане страстей и эмоций. Они наслаждались друг другом до полного истощения физических сил.
Но любви к ней не было, и невозможность дальнейших встреч не ущемляла его чувств. Более того, он искренне рад был ее браку. Надеялся на взаимную любовь между Аграфеной и Илларионом Черемшиным. Аграфена заслуживала обычного семейного счастья, заслуживала, чтобы рядом с ней был желанный муж. Такого счастья этой женщине граф дать не мог. Эгоистически требовать от нее жертвенности, сводя семейную жизнь лишь к коротким встречам несколько раз в году, было бы подло по отношению к ней.
- Князь, позвольте пожелать вам долгой и счастливой совместной жизни. Я не знал о вашем браке и вез Аграфене Фоминичне подарок.
Сергей достал колье тонкой арабской работы с крупными зелеными сапфирами. Показал Иллариону Черемшину.
- Сочтете ли вы возможным передать его?
Оба офицера с восхищением посмотрели на дорогое украшение, но князь отказался.
- Я понимаю ваши чувства, граф, но вы поймите и мои. Я не хочу видеть на своей жене напоминание о вас и вашем богатстве.
- Что с моими детьми? Аграфена Фоминична родила мне сыновей и была беременна перед моим отъездом.
- Аграфена Фоминична родила дочь после венчания, и это моя дочь - Дарья Илларионовна Черемшина. Мальчиков я усыновил и теперь они Алексеевы-Черемшины.
- Смогу ли я с ними встречаться?
- Не вижу препятствий, но только вне моего дома.
- Полагаю возможным встретиться с ними не раньше достижения четырнадцати лет, если они не пожелают встречи раньше.
Мужчины скрепили согласие рукопожатием, князь Николай Мещеряков протянул графу объемистый пакет.
- Аграфена Фоминична просила передать это вам и сказать "спасибо".
На том и простились. Сергей поехал в дом Исаака Иосифовича. Что касается содержания пакета, то оно было вполне предсказуемым. За спиной княгини Аграфены Фоминичны до конца жизни будут шипеть слово "купчиха". Но если она будет продолжать свой бизнес, то двери всех домов перед ней закроются. Она сама в свое время говорила: "Дворяне умеют только тратить деньги". Это правда, зарабатывать деньги для дворян постыдно, им можно жить только за счет своих крестьян.
Леонард Ван Гейтс встретил графа чуть ли не на пороге. Хотя, как вскоре выяснилось, вопросов, требующих срочного решения, у него не было. Только информация о состоянии подготовительных мероприятий.
Первые корабли с рабочими и инструментами ушли из Амстердама. Совет директоров решил в этом году установить пушки в местах, обозначенных графом как будущие форты. Соответственно, совет директоров обращался к графу с просьбой поставить в этом году сто пушек, коль скоро граф взял на себя обязательства по поставке оружия. Ружья, согласно договоренности, следовало взять в Танжере. Арабский рынок был уже перенасыщен оружием. Моисей Мертель ружья на продажу не выставлял.
Утром за завтраком Сергей спросил Исаака Иосифовича:
- Письмо от отца получил?
- Нет, а что за письмо он должен прислать?
- Ты передашь этот банк и примешь банк в Нижнем Новгороде.
- Это твое решение, хозяин?
- Нет, это решение твоего отца. Готовь банк к передаче дел. Я не знаю, кого отец назначит на твое место.
- Хорошо, хозяин, я все подготовлю.
- Приготовь банк к получению с Монетного двора семи миллионов рублей.
- ???
Леонард Ван Гейтс поперхнулся чаем и долго кашлял. Сергей постучал ему по спине и продолжил:
- Ты должен получить с монетного двора 7 214 458 рублей. Бумаги от Екатерины должны прислать сегодня.
- Я должен немедленно написать отцу письмо.
- Отец в курсе дел. Он должен прислать тебе инструкции по распределению денег среди банков.
- Это великолепно! Я сильно поиздержался с расширением производства в Сяси. Товар со складов мы продаем мелкими партиями для удержания цен на хорошем уровне.
- Возьми эти бумаги, - граф протянул пакет Исааку Иосифовичу, - потом передашь Тимофею.
Исаак Иосифович внимательно просмотрел бумаги и спросил:
- Аграфена Фоминична тебе их подарила! - глядя на сопровождающие нотариальные бумаги, сказал Исаак Иосифович, - щедрый подарок.
- Сегодня же пошли с нарочным оповещение Тимофею, в Тамбов и в Москву, необходимо быстро взять финансовые вопросы этих компаний под свой контроль.
Исаак Иосифович подал знак слуге вызвать письмоводителя.
- Затем пошли вежливое письмо Аграфене Фоминичне с благодарностью, она должна знать, что дело перешло в наши руки.
- Это сделаю в первую очередь, мы теперь стали в России крупнейшими торговцами зерном и держим примерно шестнадцать процентов от всей продажи зерна.
Исаак Иосифович заерзал на стуле.
- Аграфене Фоминичне обязательно отпишу, она женщина скрупулезная и ничего без должного надзора не оставляет.
- В этом году зерна будет больше, не забывай о крестьянах на наших южных землях.
Народу у Александро-Невской лавры собралось едва ли не больше, чем вчера на дворцовой площади. На реке стояли баржи с оливковым маслом. Ближе к монастырю высились штабеля бочек с канифолью. Человеку XXI века подобные дары могут показаться странными, но в XVIII веке их высоко оценят. Церковные лампадки должны заправляться оливковым маслом. Такое масло могли привезти только из Франции или Испании. Оливковое масло в России стоило очень дорого. Дар церкви девятнадцати с половиной тысяч тонн оливкового масла кого-то сильно ударил по карману.
Имея такое количество оливкового масла, церковь сможет выделить его и монахам на стол. Часть масла пойдет на продажу, Но это дело церкви, а Сергей не хотел вникать в чужие дела. Особую ценность представляла канифоль, которая являлась основой для изготовления ладана. Канифоль из сосны не давала должного аромата. Средиземноморская канифоль, и особенно трофеи из Индии, заполняли своим запахом всю площадь.
Церковная служба шла должным образом. Присутствие Екатерины с Павлом только усиливало торжественность службы. Моряки графа гордились столь высокой честью. После завершения службы к графу подошел Ефимий Путов, один из воспитателей Павла:
- Граф, Павел хочет отправиться с тобой.
- Куда это со мной, в Средиземное море?
- Конечно, нет, ты же отправишься по своим землям и заводам. Вот Павел и хочет быть рядом, посмотреть на твои земли и заводы.
- Павлу хочется просидеть четыре месяца в седле.
Он физически выдержит такое путешествие?
- Разумовский его об этом предупредил, но Павел уперся, хочет ехать.
- А что Екатерина? Позволит ли она Павлу ехать?
- Уже позволила.
- И она знает, что я поеду в южные земли, где можно нарваться на разбойников?
- Панин не хочет ехать далеко от Петербурга. Отговаривал Екатерину отпускать Павла. Но императрица разрешила. Говорит: "С Алексеевым я за Павла не боюсь".
Это обуза, которая будет сдерживать скорость путешествия и сковывать при решении щекотливых вопросов. Сложность совсем не в путешествии верхом. В Сяси в стадии завершения два скоростных корабля. Они легко пройдут по всем рекам и, с некоторыми ограничениями, по морю. Предстояло обсудить серьезный финансовый вопрос. Награбленное с турецких кораблей было разделено совсем не так благородно, как это выглядело на бумаге. Строительство базы и крепости Сеута Сергей не собирался проводить за свой счет. В будущем он передаст порт Екатерине и полагал, что будет справедливо, если все расходы понесет она. Аналогично и со строительством крепости в Норвегии. И сама авантюра в Норвегии потребует хоть и не очень много, но все же денег. Эти суммы переложены на долю императрицы. Захват города Мелиль, где основная добыча с призовыми деньгами от эмира Марракееш, тоже выведены из отчета. Это только его деньги. Наконец совместная пиратская акция против английских кораблей. Она уже принесла невероятные деньги. Риск собственной головой и деньги только его, за вычетом доли алжирских моряков. Договор с адмиралом аль-Сарддидином не касался Екатерины. Сергей уже завез в Россию огромное количество золота и серебра. Но официально показать драгоценные металлы не мог. В лучшем случае сделают вид, что верят.
У Сергея в Амстердаме скопились огромные деньги, которые просто невозможно пустить в оборот. Вкладываться в развитие экономики европейских стран глупо, когда в России такие огромные возможности. Надо найти разумные способы доставить эти средства на родину.
Предлогов для ввоза денег у графа достаточно: торговые операции с зерном, реализация добытых алмазов…
До октября он ввезет в Россию серебра на три-четыре миллиона рублей. Но в затоне порта Сясь стояли баржи с серебром и золотом на двадцать пять с половиной миллионов рублей. А если прибавить огромные активы банка в Амстердаме? Одной своей головой такую проблему не решить. Здесь надо сообща подумать и хорошо подумать.
После службы Сергей подошел к патриарху:
- Ваше святейшество, мои корабли осенью вернутся в Средиземное море, чем еще я могу помочь церкви?
- Любой дар от чистого сердца будет принят церковью. Я подумаю над твоими словами.
От патриарха он направился к своим экипажам. Увидев командира, матросы быстро построились в две шеренги по экипажам. Граф отдал честь строю и скомандовал "вольно". Предстояло обсудить подготовку к новому походу:
- Господа, есть ли желающие в середине октября пойти во второй поход?
- К чему вопрос, Сергей Николаевич? - за всех ответил Семен Афанасьевич.
- Я обязан соблюсти формальность. Хотя не сомневался в вашем решении. Теперь слушайте мои распоряжения. Семен Афанасьевич Писарев назначается моим заместителем и командиром эскадры в составе кораблей "Афродита", "Аттика" и "Артемида". Илларион Афанасьевич Писарев назначается командиром эскадры кораблей в составе "Афина", "Ариадна" и "Андромеда".
Офицеры начали обнимать и поздравлять друг друга. Сергей выждал необходимую паузу и продолжил:
- Господа Писаревы, прошу расписать остальных офицеров капитанами названных кораблей.
- Господа офицеры, - обратился Сергей Николаевич к офицерам морской пехоты, - вы назначаетесь командирами полурот под началом капитанов Писаревых.
Снова восторги и поздравления. В строю моряков, похоже, расслышали слова графа. Во всяком случае, моряки что-то активно обсуждали.
- Семен Афанасьевич, тебе надлежит подобрать экипаж для барка "Панацея".
- Каков будет численный состав экипажа?
- Аналогичный нашим "богиням".
- Не мало ли будет народа? "Панацея" намного больше.
- Корабль больше, да работа с парусами намного легче и оружия на две пушки меньше.
Составили график отпусков для офицеров и моряков. Сергей подробно разъяснил, какими должны быть критерии подбора новых офицеров и моряков, включая турецких добровольцев из числа пленных. Главное условие - полное игнорирование какой-либо протекции. В крайнем случае ссылаться на графа. Занятия с набранными офицерами и моряками начать немедленно после набора. К занятиям подключить и набранный экипаж "Панацеи". Приоритеты и методику занятий оставить прошлогоднюю. Прошедший год показал правильность выбранной методики обучения. Свою "крымскую" команду Сергей приказал перевести в полном составе на "Панацею". Остальных моряков равномерно распределить между всеми кораблями. После решения всех вопросов граф обратился к строю моряков. Еще раз поздравил с окончанием первой кампании. Вкратце объяснил планы на лето и осень. Довольные моряки гаркнули троекратное ура.
Осталось последнее общее дело. На воскресенье Екатерина назначила городское гуляние с фейерверками.
Гуляния организовывались от имени экипажей "Афины" и "Афродиты". Дворяне и офицеры приглашались в Летний сад, Александровский сад и Екатерининский парк. Все остальные горожане и нижние офицерские чины могли праздновать в различных частях города, там, где полиция сочтет удобным. В местах гуляний будут присутствовать члены экипажей или офицеры. На улицах выставлялись вина, которые корабли привезли из Испании. Фейерверки закупили в Амстердаме.
Сергей с командирами кораблей пришел в Летний сад. Вдоль аллей стояли навесы с различными лакомствами, бочки с квасом и морсами. Отдельно стояли бочки со сладкими испанскими винами, в центре сада играл оркестр. Публика веселилась и наслаждалась угощением. При встрече с Сергеем или его офицерами люди кланялись и благодарили за угощение. Желали благополучия в доме и успехов в новом походе. В городе уже знали, что осенью эскадра снова уйдет в Средиземное море.
Неожиданно Сергей увидел Екатерину, которая стояла в окружении свиты и послов. Ефимий Путов подошел к графу.
- Павел завтра утром будет готов? - спросил Сергей.
- Конечно, будет готов, о чем разговор.
- Завтра в восемь утра жду у причала Дворцовой набережной, следуем в Сясь, где пробудем около недели. Далее маршрут: Нижний Новгород - Тамбов - Тула - южные земли - Тула - Москва - Сясь.
- Когда ты планируешь вернуться в Сясь?