Кораблик добежал из Нижнего Новгорода в Тамбов за один день. Приезд цесаревича, как предсказывал Сергей, оказался для Воронцова сюрпризом. Был сюрприз и для графа, в городе его ожидал Тимофей. От причалов поехали к дому губернатора, где Павла спокойно, без угодливости встретил Воронцов. Нет причин У Ивана Николаевича спину гнуть перед наследником.
Граф - соучастник восстания дворян против Петра III и человек Потемкина. Воронцов дружески обнял Сергея, покосился на фрейлин, но ничего не сказал. О замужестве Аграфены Фоминичны ему было известно.
Пригласил гостей на чай и приступил с расспросами к графу. Слухи о подвигах и невероятных трофеях уже Докатились до Тамбова. Сергей подарил губернатору черного дерева трость с резной ручкой слоновой кости.
Евдокии Владимировне преподнес золотые украшения арабской работы. Воронцов посетовал, что вынужден уехать на инспекцию новых земель. Тамбовская губерния теперь называется Азовско-Крымской. За чаем приехал князь Бабарыкин и пригласил Павла со свитой поселиться в его доме. Оно и верно, дом у Никанора Кирилловича был больше губернаторского.
После чая Сергей с фрейлинами уехал устраиваться. Свой дом Аграфена снесла, а территорию присоединила к дому графа. Получился достаточно большой сад с цветником. Прислуга Аграфены тоже перебралась в дом графа. После обеда, проведя традиционный час с Елизаветой, Сергей отправился в дом родителей Тимофея. Почти до ужина обсуждали накопившиеся вопросы и новые идеи. В тех городах, где есть представительство Тульского банка оружейников, Сергей предложил начать выпуск газеты.
- Да зачем нам пустая трата денег? - возмутился Тимофей. - Лучше приют открой, если денег девать некуда.
- Не скажи, Тимофей, газета не только принесет деньги, это еще очень сильное оружие.
Газетой можно любого человека возвысить или уничтожить.
Сергей рассказал принцип газетного дела, рекламы и платных объявлений. Тимофей внимательно выслушал, задал уточняющие вопросы, наконец согласился.
- Ты как, всегда прав, хозяин, дело стоящее и выгодное.
Дам заказ в Нижний Новгород на изготовление типографских машин. Нужных людей соберем ко времени готовности типографий. Газету назовем "Губернские новости".
- Почему "Губернские новости"? Может, назвать "Российские новости"?
- Газета с таким названием будет восприниматься во всех губерниях как своя. Мы будем давать в газете и общую информацию, и местные новости.
- В Нижнем Новгороде много наших заводов, надо строить большой дом для заводоуправления и работы с клиентами. Найди архитектора для дома в семь этажей.
- Найти архитектора для дома в семь этажей не трудно, только люди бегать по этажам устанут.
- Я на корабле чертежи набросал для Варфоломея Сидоровича. На второй и третий этажи пустим самодвижущиеся лестницы. На остальные четыре этажа - кабины лифтов, на каждый этаж свою кабину.
- Если это сделать, то клиенты к нам побегут только ради удовольствия на чудо-лестницах покататься.
- На то и расчет, чем больше у нас всяких технических новинок, тем больше к нам доверия как к передовой компании. Не забудь с собой взять чертежи и описание.
- Не хочешь, чтобы мы вместе в Тулу ехали?
- Я на свои земли заеду. Дней на десять задержусь, хочется просто отдохнуть, не нагружаясь проблемами.
Можем вместе поехать, если хочешь.
- Нет, спасибо. Мне капитан передал сумку с твоими секретными документами и бумаги Аграфены Фоминичны. Ты сейчас хочешь что-либо добавить?
- Хорошо изучи и продумай варианты. Отдельно выдели норвежскую тему Через полтора-два года надо будет действовать энергично. К этому времени мы должны быть готовы.
- Задача не из легких, но через поморов найдем решение. Что с предприятиями Аграфены Фоминичны?
- В ее делах главное - пшеница и производство бюстгальтеров. Эти темы и развивай дальше.
- А пуговицы и прочую костяную продукцию? Ты сам посмотри на прибыльность!
- Извини, я эти бумаги вообще не посмотрел, совсем нет времени.
Вернувшись в дом, Сергей быстро переоделся и с фрейлинами поехал к князю Бабарыкину. Вечер прошел предсказуемо. Первоначально все внимание было направлено на наследника престола, затем начало перемещаться на графа. Слухи о его огромной добыче уже дошли до Тамбова. Но большинство гостей не имели понятия о размерах Дворцовой площади. Такого ажиотажа, как в Петербурге, здесь не было.
В большей мере всех интересовали детали самого похода в Средиземное море и личные впечатления графа.
Первый день до обеда был посвящен университету и его факультету мичуринцев-натуралистов. Фрейлины рассматривали картинки и гуляли по саду. Павел дотошно пытался во всем разобраться. После обеда съездили в обсерваторию. Заинтересованный Павел захотел съездить еще раз с наступлением темноты. Со следующего дня режим резко изменился. Павел с наставниками ложился спать на рассвете. Спал до ужина, за ужином рассказывал о кольцах Сатурна, спутниках Марса и прочих космических диковинках.
- Граф, я хочу такой же мощный телескоп в Петербурге.
- Ваше императорское высочество, это невозможно.
- Граф Алексеев! Почему невозможно, объяснитесь!
- Во-первых, в Петербурге более влажная атмосфера. Во-вторых, число безоблачных дней менее тридцати в году. Ты просто ничего не увидишь в телескоп.
- Но я хочу иметь телескоп!
- Если ты хочешь иметь телескоп, то получишь переносной вариант на именины. Сюда приглашаю через год. Будет готов новый телескоп с диаметром зеркала один метр.
- А что я смогу увидеть в такой телескоп?
- Увеличение в два раза диаметра зеркала повышает разрешающую способность телескопа примерно в десять раз. Новый телескоп будет приводить в действие паровая машина.
Строительство нового телескопа было коммерческим ходом. Открытия астрономов из Тамбовской обсерватории уже будоражили специалистов Европы. Вокруг обсерватории возник поселок астрономов всех стран. Зеркальные телескопы из эпохи XX века позволяли изучать не только Солнечную систему, но и заглянуть дальше. Телескоп с метровым зеркалом - это уже середина XX века. Тамбовский оптико-механический завод - собственник обсерватории, производитель телескопов, биноклей, хронометров и многого другого. Наличие обсерватории с телескопами оказалось лучшей рекламой заводской продукции и принесло торговой марке мировую известность.
Павел заболел астрономией. Елизавета с Лизой проводили время в обществе офицеров гарнизона. Сергей вплотную занялся химической лабораторией. Капсюли по-прежнему были недосягаемые. Кристаллы соли сохраняли свои детонирующие свойства пять недель.
- Господа, - поставил новую задачу граф, - будем делать запальную трубку. Поместим вашу соль в запаянной стеклянной трубке.
- Что такой вариант даст?
- Ударный механизм разобьет стекло и вызовет взрыв соли. Как следствие, детонирует и взрывчатка.
- Я тебя понял, хозяин, мы проведем сравнительные испытания и отправим доклад Тимофею.
- Как работы над новым порохом?
- Главное - мы поняли основные принципы создания. Сейчас работаем над эфирами на основе ацетонов, но опытные образцы уже есть.
Основная задача по созданию нормальной артиллерии успешно решена. Есть взрыватель для фугасного снаряда и запальная трубка для ударно-спускового механизма орудия. Чертежи для поршневого затвора двухсотдвадцатимиллиметровой пушки давно у Варфоломея Сидоровича. Рядом чертежи и для клинового затвора стомиллиметровой пушки. Пора давать команду на запуск в производство опытной партии. Одновременно пора осваивать выпуск противооткатного устройства.
Сергей сделал все чертежи в Туле почти три года назад.
Любой офицер военно-морского флота знает устройство и принцип действия артиллерии наотлично.
В первый год после неожиданного перемещения во времени Сергей начал "изобретать" новое оружие.
Естественно, он начал с попыток создать нарезные pyжья, пистолеты и пушки, делая упор на возможность заряжать через казенную часть. Сотрудники его тульского завода только посмеивались над "забавой" барина.
Благодаря своему "главному инженеру" он узнал причину скепсиса. Экскурсия по многочисленным оружейным заводам Тулы повергла Сергея в шок. Оказывается, все его "изобретения" уже давно известны. Нарезное оружие, включая пушки, начали изготовлять в Туле при Иване Грозном. Причем делалось не просто нарезное оружие, а оружие с вложением заряда через казенную часть. Тульские умельцы давно на ты с клиновыми и поршневыми затворами. Массовое производство сдерживали отсутствие технологии и высокая цена на импортную латунь для гильз.
В Тамбове сложилась интересная ситуация вокруг производства роялей и пианино. Маленькая мастерская переросла в фабрику, вокруг которой собралось много любителей музыки. Умный управляющий не только никого не гнал, а наоборот, платил всем добровольцам.
В результате собрался творческий коллектив экспериментаторов музыкального звучания. Сергей привел на фабрику фрейлин Екатерины. Дамы пришли в восторг от общения со столь своеобразными людьми. Шампанское, музыкальные экспромты и разговоры о прекрасном перемешались с запахами лака и полироли. Женщины на эмоциональном подъеме перебрали шампанского. Пришлось пропустить визит на посиделки, но вечером Лиза ожидала графа в кровати.
Последним в очереди остался факультет естествоиспытателей. Главным направлением была селекция подсолнечника и сахарной свеклы. Став крупнейшим в России землевладельцем, Сергей не хотел складывать все яйца в одну корзину. Экспорт в Англию ограничивался льном, пенькой и пшеницей. Только эти культуры массово выращивались в России. Катаклизмов, связанных с войной между Россией и Англией, граф не боялся. Сельхозпродукция вывозилась на его кораблях в Амстердам. Затем продавалась в Англию на основании лондонских биржевых котировок.
… Павел I был убит своими дворянами за торговый бойкот, который царь объявил Англии. Дворяне не могли продать свое зерно с коноплей и остались без денег.
Посему смерть Павла I, по мнению всего дворянства России, была заслуженной. Крымская война, с одной стороны, привела к гибели всей англо-французской эскадры. С другой - дала русским дворянам толчок для поиска альтернативных сельскохозяйственных культур.
После войны англичане и французы начали искать замену колесным пароходам. Русские дворяне продуктивно выращивали подсолнухи и сахарную свеклу.
Переезд крестьян из района средней полосы России на плодородные земли резко увеличит объемы продаж пшеницы, цены неизбежно упадут. Строительство металлургических заводов в Кривом Роге и угольных шахт в Донецком бассейне позволят начать выпуск плугов, косилок и другой сельхозтехники. Такое оборудование потянет вниз цены на пшеницу Надо быть готовом к альтернативным сельскохозяйственным культурам.
"Мичуринцы-натуралисты" второй год занимались этой темой. Ну, и другими, конечно. Что-либо подсказать работникам института Сергей не мог в силу отсутствия не-, обходимых знаний. Поучаствовать в совместном обсуждении проблем считал своим долгом…
На седьмой день пребывания в Тамбове отправились в имение графа. Свита Павла и фрейлины в колясках. Сам Павел с Путовым, Сергеем и Михаилом поехали верхом. У Евдокии Владимировны Грушевской, бабушки Сергея, задержались на четыре дня. Павел был очарован нежной бабушкиной опекой. Прожив до пятнадцати лет без ласки матери или бабушки, Павел вдруг столкнулся с обычной человеческой любовью.
Когда можно безнаказанно все делать не потому, что ты наследник престола, а потому, что тебя любит бабушка, которая все прощает из-за любви к тебе.
- Ну чем эти мужланы помогут тебе? - заявила Евдокия Владимировна. - А соплюшки эти только подолом вертеть могут. Я с тобой к внуку поеду и присмотрю, чтоб все было правильно.
С этими словами Грушевская собралась в дорогу.
Кортеж увеличился на одну коляску.
В имении Сергея все расслабились, жизнь на природе вообще этому способствует. Павел с крестьянами ездил на рыбалку или просто гулял по полям. Сергей часто садился за рояль, музицировал, пел двусмысленные песенки своей молодости. Фрейлины меняли халаты на платья только к вечеру, когда съезжались дворяне из соседних имений. Весть о том, что наследник гостит в имении графа Алексеева, разлетелась быстро.
Окрестное дворянство съехалось как можно ближе к дому Сергея. Все вечера были многолюдны и веселы.
Павлу без назоиливости оказывали всевозможное почтение, понимая его приезд как отдых от забот в Петербурге. Поместное дворянство относились к наследнику как пятнадцатилетнему юноше: "Мальчик такой щуплый и бледный"… Павел почти зримо был окружен аурой семейной заботы.
В свою очередь цесаревич взял под опеку десятилетнего Михаила. С взрослой серьезностью обучал и воспитывал мальчика. Они ежедневно куда-то уезжали верхом, вечером Павел просто отмахивался от упреков Евдокии Владимировны.
- Павел, ты опять пропустил обед.
- Мы с Михаилом у крестьян обедали.
- Знаю я ваши крестьянские обеды, молоко с хлебом. Без мяса нельзя, мясо мужчина каждый день должен есть.
- Так за ужином мясо съем.
- На ужин мясо для ужина, на обед мясо для обеда.
Следующий раз, если поедете до вечера, то предупредите, мы вам с собой еды приготовим.
- Михаил, это тебя в первую очередь касается!
Беззаботно пролетело время, пора собираться в Тамбов. Послеобеденный час традиционно заполнен Елизаветой. Сергей, отдыхая, поглаживал и щекотал ее бедра.
Елизавета стоически терпела, потом, повизгивая кусала и грозила загрызть совсем, если негодник не прекрати над ней издеваться. Граф начал одеваться, и Елизавет огорошила новостью:
- Сереженька, я понесла, - и, увидев его непонимание, уточнила: - я беременна.
Полюбовавшись на озадаченное лицо любовника, Елизавета добавила:
- Неделю назад все сроки прошли, Лиза понесла от тебя еще в Нижнем Новгороде.
Шутки шутками, но могут быть и дети! О чем же вы думали, милые мои женщины?
- Почему Лиза мне ничего не сказала?
- Она тебя стесняется.
- Стесняется? По ее поведению в кровати совсем не скажешь, что она стеснительная женщина.
- Просто ты умеешь раскрепостить, поэтому ей с тобой в постели хорошо. А вообще она очень стеснительна.
- Где служит твой муж?
- В штабе Румянцева. А муж Лизы - у Долгорукова, он сейчас под Анапой.
Хорошую проблему вывалили милые дамы на голову графа. Надо отправлять гонца в Тамбов, одно письмо Воронцову, второе письмо управляющему, третье письмо Тимофею. И так забот полон рот, а тут еще с проблемами женщин разбираться. Не видно никакой озабоченности, уверены в благополучном разрешении ситуации. А выход только один.
Воронцов приехал в дом графа, когда еще только начали заводить лошадей во двор. Видимо, специально потребовал на заставе известить незамедлительно.
- Из-за них проблема? - спросил Иван Николаевич, указывая на фрейлин.
- Да, - не стал юлить Сергей, - обеих срочно надо под мужей уложить.
- Какое у тебя предложение?
- На реке стоит два броненосных корабля. Через четыре дня будем в Керчи.
- Думаешь, турки мимо Азова пропустят?
- Сами пройдем и спрашивать не будем. Возможно, даже за дальностью их пушек.
- В чем тогда проблема?
- В Павле, он обязательно за мной увяжется. Тебя он боится и не любит. Если ты с солдатами будешь на корабле, то наследник согласится подождать в Тамбове.
- Мой багаж сможешь взять?
- Без проблем, еще сорок солдат на каждый корабль и двадцать человек для обслуживания пушек.
- А зачем корабли в Тамбов пригнал?
- Планировал на Черном море испытать и Долгорукому с Румянцевым передать.
- Как губернатор имею полное право приказать тебе. Павла возьму на себя, а с девками сам разбирайся.
Ты когда готов будешь?
- Так поехали сразу на корабли. Спросим капитанов, а там по твоей команде.
Вечер в доме Шереметевых проходил по давно заведенным правилам, за исключением одного, но объяснимого исключения. Губернатор игнорировал Павла и не посещал дома, где находился наследник. После ужина и чаепития, когда присутствующие начали расходиться, неожиданно пришел Воронцов и обратился к Сергею:
- Граф, это твои корабли стоят в канале у Московских ворот?
- Мои, господин губернатор.
- Сколько времени тебе надо для их подготовки к походу?
- Они готовы, требуется только воинский экипаж, порох и припасы.
- Завтра все необходимое будет доставлено, и вечером корабли отправятся в Крым.
- Господин губернатор, на кораблях речные капитаны, они моря не знают.
- Ты у нас моряк, Сергей Николаевич, ты корабли по морю и поведешь.
Граф поклонился в знак согласия и повернулся к фрейлинам:
- Уважаемые дамы, не хотите ли повидать своих мужей?
Елизавета Ухова переглянулась с Елизаветой Балакиной. Затем обе несколько озадаченно посмотрели на графа. Потом снова друг на друга. Наконец дошло, и обе радостно подпрыгнули:
- Да! Конечно! Спасибо! Граф, голубчик, ты так внимателен к нам!
Павел засопел и вышел на середину зала:
- Алексеев, я поеду с тобой!
Этого Сергей никак не ожидал. Он не боялся за жизнь участников похода. Наоборот, был абсолютно уверен в безопасности. Но Екатерина! Она не простит, и доказывать отсутствие риска бесполезно. Мать есть мать, здесь доводы разума не действуют. Алексеев беспомощно посмотрел на Воронцова, но губернатор успокоительно махнул рукой. Создалось впечатление, что Иван Николаевич даже доволен решением Павла.
Утром началась суета сборов. Фрейлины возились с багажом. Что взять с собой, что отправить в каретах в Тулу? В результате отобрали с собой наряды, подаренные графом в Нижнем Новгороде и в Тамбове. Оставшийся гардероб решили отправить в Тулу. Сергей нанес визит губернатору и подарил ожерелье, которое в свое время приготовил для Аграфены. Воронцов долго разглядывал подарок, потом пожал руку со словами:
- Не робей, все будет как надо.
Много лет назад (или вперед?) Сергей на сво ей "Волге" объездил весь Крым. Был в Воронцовском дворце, но никогда не связывал его с губернатором Тамбова. Что в этом дворце была Ялтинская конференция, экскурсовод говорила. Что потомки графа Воронцова выделяют деньги на поддержание дворца, экскурсовод тоже говорила. Но что Воронцов управлял губернией от Тамбова и Воронежа до Крыма и Дона, он не знал Вечером отдали швартовы, и броненосцы пошлепали палицами колес к шлюзу. Сергей разместился в одной каюте с фрейлинами, в соседней каюте был Павел. Воронцов, Панин и Путов шли на другом корабле. На рассвете прошли шлюз и вошли в Ворону. Корабли дали полный ход, после Жердевки на палубе выставили вахту с ружьями. Каюты броненосца не были рассчитаны на знатных особ. Они были оборудованы удобствами.