Его увещеваниям заговорщики не вняли, и правитель всея Руси ушел за стену Кремля. Митрополит и епископы пошли вдоль рядов, принимая исповеди, отпуская грехи, увещевая и укоряя. Беседа с пастырем сломила дух еще двум десяткам новгородцев, и те принесли клятву верой и правдой служить Иоанну и московскому трону. Всего из взятых в новгородском карательном походе трехсот пленников в тот день было помиловано сто восемьдесят четыре человека. У остальных, когда священники закончили свой недолгий путь вдоль рва, выбора уже не осталось. Малюта Скуратов махнул рукой - и новгородская измена навеки прекратила свое существование.
Прошло еще около сорока лет, и во время смуты в Новгород вошли союзные Руси шведские войска. Король приказал спросить у новгородцев: желают ли они перейти под его корону или остаться подданными тогда еще неведомого русского царя? И новгородцы единодушно пожелали сохранить свое единение с Россией.
Союзники их воле, разумеется, подчинились.
Зикр
Барон Тюрго предстал пред очами князя Сакульского через два дня, когда тот уже собрался выезжать на порубежье, к воеводе Воротынскому. Государь, опытный и пуганый, стремился до последнего мига сохранить втайне военные планы от посторонних и требовал, чтобы все вопросы решались исключительно тремя посвященными, а любые вести и предложения передавались только лично. Князь Михайло постоянно был занят обустройством засечной черты и строительством новых острогов на Северном Донце, Цне, Студенце, Воронеже, Осколе, Орле, Данкове, восстановлением крепостей в Ельце и Кашире. Государь - делами государственными в Москве или Александровской слободе. Андрей в результате оказался "на посылках".
Выглядел шведский посланник исключительно импозантно: тонкие щегольские усики, такая же куцая, тонко очерченная бородка, глаза сверкали весельем, украшенный кружевами камзол благоухал розовой отдушкой. Повод для визита у гостя тоже был вполне приятный и весомый: он привез Звереву письма от детей, жены и князя Друцкого.
Благодарный князь, естественно, пригласил гостя в трапезную, где бодрый швед с готовностью сообщил:
- Очень, очень разумное решение с твоей стороны, Андрей Васильевич, в столь опасный час отправить близких своих в дальние пределы от возможной трагедии. Сразу виден тонкий, исключительный ум умелого и знающего политика.
От такой неприкрытой лести Зверев невольно вздернул брови и промолчал, ожидая внятного и проясняющего ситуацию продолжения.
- Да, да, - покивал барон, - во всех дворах известно, сколь страшная буря грозит вашей великой стране. Султан Селим, как доносит посланник англицкий при османском дворе, повелел хану Крымскому Девлет-Гирею собрать все силы свои, кои токмо есть средь татар крымских и ногайских, пойти на Русь и сесть на ней накрепко, дабы больше за невольниками не бегать, а по потребности их в городах и селах изымать. Для сего дела отрядил он двести пушек осадных и десять тысяч янычар своим именным фирманом. Однако же случилось так, что среди гвардии его недавно смута учинилась, и янычары султанские котлы к дворцу таскали, в них били долго и визиря главного требовали смерти предать, а иных отдать им на поругание. Уж не ведаю, чем они замирились, ибо из третьих рук пересказ слышал, однако же ясно, что сих янычар после успокоения султан наверняка другими заменить пожелает, самих на дальнее порубежье сошлет, иных призовет. За такими переменами немало времени пройдет. Успеет, не успеет Селим отослать в Крым обещанные пополнения - неведомо. Пушки же без янычар есть тяжесть бесполезная, и татары дикие применить их не сумеют.
Теперь, после потока лести, посланник делился весьма ценной и важной информацией. Князь, разливая вино, выжидал, к чему приведет столь щедрая шведская благожелательность.
- У нас же в милой Швеции, друг мой, - встрепенулся барон, - весьма, весьма большие перемены! Король Эрик, зело страдавший от помутнения рассудка, решением общим дворян и народа заключен в Уппланский замок. Трон минувшим летом занял славный Юхан Ваза, известный своей разумностью и решительностью. К тебе, княже, он весьма благосклонен. Учитывая близость удела твоего к границе нашей, он готов принять тебя в подданство в любой миг и час по твоему желанию и выделить ратную силу для его защиты.
Андрей опять изумленно вскинул брови, и барон Тюрго торопливо поправился:
- Нет-нет, что ты, Андрей Васильевич! Ни в коем разе и не думаем мы склонять тебя к измене Иоанну, преданность коему твоя широко и везде известна! Однако же, в силу обстоятельств сложившихся, может случиться так, - осторожно продолжил гость, - что государь ваш, храбрый и грозный, в борьбе с нашествием пострадает настолько, что изменять окажется уже некому, и надобно будет лишь о спасении земель своих от басурманского владычества беспокоиться.
- Татары еще даже не показались, а наши милые соседи уже делят шкуру крепкого и здорового медведя, - рассмеялся Зверев. - Выпьем же наконец с тобой, старый друг, выпьем за здоровье н долголетие государя нашего Иоанна!
- С радостью, Андрей Васильевич, с радостью, - облегченно поддержал тост барон, который только что благополучно проскочил по самой грани дружбы и вражды, острой, как булатный клинок. К счастью, выданные им сведения были достаточно важны, чтобы ради них простили даже самые неприятные намеки.
- Должен сказать тебе прямо, дружище, - осушив кубок, продолжил князь, - медведь зверь крепкий. Очень крепкий. И шкуру его опасно трогать, даже если он показался давно умершим. Что до подданства шведского, то в случае столь великой беды я наверняка сложу голову на каком-то из полей и решать сие придется моему сыну, что ныне имеете с матушкой греется где-то возле Мадрида.
- Но князь Сакульский не будет возражать, если благожелательно настроенный к нему шведский король возьмет его удел под охрану в случае возможной опасности от третьих стран? - Барон Тюрго произнес юридически правильную и выверенную формулировку. Князю предлагался шанс в опасный для Руси час перейти под власть Швеции с сохранением всех привилегий и имущества. Причем как раз на то время, когда землю могут завоевать и просто так, взять "на меч" без всякого согласия.
Впрочем, свой интерес имелся и у Швеции. Такое соглашение позволяло избежать войны и даже простого обострения отношений на случай если Русь все же восстановит свою силу. Если имение просто "взято под охрану" - его достаточно вернуть владельцу, и все вопросы будут сняты. В всех прочих ситуациях соглашение придаст легитимность присутствию шведских войск в княжестве Сакульском и даже фактическому им владению: весьма важное преимущество при заключении в будущем любых мирных, торговых и иных договоров, а также решении юридических споров.
- Вам все-таки не дает покоя медвежья шкура? - снова наполнил бокалы Зверев. - Что же предложение дружественное, зачем отказываться? Но вы ведь прекрасно знаете, барон, что таки договора заключаются на обоюдных условиях. Вы готовы взять под охрану мое княжество, я - ваше королевство.
- Безусловно, безусловно, княже, - растянулся в довольной усмешке барон. Возможно, он просто не заметил, что только что признал равенство происхождения князя Сакульского и короля Швеции, их равную знатность. Росчерк пера на грамоте - и все потомки Зверева в этом мире получат чертовски важный аргумент в любых местнических спорах, которые под разными наименованиями будут длиться еще многие века. Ради этого можно и подписать.
Король Юхан настроен к Руси и русскому царю с исключительным дружелюбием, - поднял кубок гость. - Давай выпьем, княже, за его здоровие и долгое славное правление! Мыслю, он станет добрым другом не только государю твоему, но и твоим лично. Есть, правда, одна малая обида, что гложет его сердце. Видишь ли, взойдя на престол, королю Юхану пришлось прекратить войну с Даней, начатую безумным предыдущим королем. За мир сей датский король запросил контрибуцию размером в сто сорок тысяч крон, и на нее пришлось согласиться. Однако же сумма сия для шведской казны неподъемна, платить мы ее не в силах и живем под постоянной угрозой новой войны, что датчане способны развязать в любой миг из-за невыполнения договора. И тут дошли вести до нашего двора, что государь русский выдал племянницу свою замуж за датского принца, передав в приданое целое королевство! Тревожно стало в наших сердцах, княже. Терзает душу один вопрос: не означает ли этот брак новый тесный союз между Русью и Данией, и не намерены ли две эти страны начать против нашей маленькой славной Швеции войну сразу с двух сторон, презрев грядущие токмо через год османские напасти?
Барон изобразил столь наивную детскую улыбку, словно не понимал: заданный им вопрос отнюдь не "маленькая обида", а проблема для шведской дипломатии наиважнейшая. Исходя из возможности альянса Дании и Руси и их совместных намерений, шведам нужно выстраивать планы на ближайшие месяцы и годы: то ли лихорадочно набирать кредиты и свозить наемников со сего света для грядущей бойни, строить крепости и закупать оружие, то ли жить мирно и размеренно, не надрываясь и потихоньку копя силы, опрос невероятно важный, ибо расходы на войну без оной способны разорить любую державу не хуже войны самой что ни на есть настоящей, кровопролитной. Такая информация стоила очень и очень много, а открыть тайну могли лишь единицы. Андрей Зверев был для барона Тюрго "осведомленным источником при российском дворе" и, возможно, от одного его слова сейчас зависело будущее целой страны.
- У государя моего нет вражды к шведской короне и народу дружественной Швеции, - выждав внушительную паузу, утешил гостя князь Сакульский. - Мы не намерены затевать войну с вами ни сейчас, ни в будущем. Возможные приобретения на западе для Руси столь ничтожны, а связанные с этим трудности столь велики, что у нас нет интереса враждовать с кем-либо на сих границах. Мы смотрим на восток. Не дразните медведя, и он всегда будет вашим лучшим другом.
- И король Юхан делает все возможные шаги, демонстрируя свое дружелюбие! - облегченно выдохнул барон. - Его первой же его волей был приказ военному флоту топить пиратов, тревожащих русские торговые пути. Он приказал рубить пиратам головы и складывать их на ледник. Когда ты захочешь поведать о сем государю, король готов прислать в Москву эти головы вместе с благодарностями спасенных купцов.
- Приятное известие. Обязательно сообщу о нем Иоанну.
- Наш король хотел бы оказать русской державе еще более серьезную помощь, - задумчиво покрутил в руках кубок барон. - Он мог бы снабжать провизией гарнизоны портовых городов, не допускать их блокады с моря и даже продавать военное снаряжение, коли вы этого пожелаете. Помогать и русским воеводам, и родичу Иоаннову, королю Магнусу. Однако же Юхан хотел бы знать, готова ли русская сторона, буде возникнут в Ливонии сложности, учитывать интересы такого помощника? Жена шведского короля, августейшая Катарина, урожденная Ягеллонки, есть сестра короля польского Сигизмунда и имеет урожденные права на часть земель во владениях нынешнего короля Магнуса. А кроме того, пятнадцать лет назад, будучи еще герцогом, король Юхан ссудил королю Сигизмунду крупную сумму денег, получив в залог несколько замков, расположенных в Ливонии. Если бы король Магнус или покровитель его царь русский дал уверения, что сие имущество у шведской королевской семьи отторгаться не будет, это весьма улучшило бы отношения Швеции с сим доброжелателем.
- Я совершенно уверен, государь отнесется к такой возможности со всей благосклонностью, - уверенно подтвердил Зверев.
Слова барона Тюрго наглядно доказывали, что русскому порубежью на западе в ближайшие годы ничего не угрожает. Швеция ищет дружбы, спорная с Польшей и союзной ей Литвой Ливония сброшена с возу, как потрескавшийся хомут. А значит - освободившиеся войска можно смело отводить к границе крымской степи. И ради такой возможности Иоанн не откажется совершить дружеский жест в отношении ближайшего соседа.
- Что-то мы заболтались, Андрей Васильевич! - рассмеялся гость. - Вино в бокалах киснет, печеная цапля совсем остыла, студень согрелся. Давай выпьем за встречу, мой добрый друг! Мы не виделись целую вечность! Ты помнишь, у нас был уговор делать все возможное для сохранения мира и добрых отношений между нашими странами? Теперь, когда нашего безумного короля сменил честный и порядочный, может статься повторим его снова?
- Повторим, - согласился Зверев. - За дружбу между нашими державами!
- И между нами, - добавил барон Тюрго. Гость с наслаждением осушил бокал до дна, отломи птичью ножку со своей стороны и впился в нее крепкими, совсем молодыми зубами.
- Как тебя занесло в Испанию, друг мой? - не удержался от вопроса князь.
- Служба прежняя оставила мне много друзей Андрей Васильевич, - кивнул барон, наблюдая как ему снова до краев наполняют кубок. - Посудите сами, ни один посол не посмеет заявить на приеме, что новый король в отличие от прежнего не страдает умственными расстройствами, равно как никто не станет прилюдно на обсуждении договоров, вершащих судьбы народов, вспоминать про маленькие замки или деревни, принадлежащие, тому или иному герцогу. Для этого есть верные друзья, которые могут задать наедине вопрос, неуместный на королевском приеме, для этого существуют знакомые, слову которых можно доверят больше, нежели громким королевским указам. Ну скажи, княже, кто бы из правителей поверил верительным грамотам узурпатора, заключившего прежнего короля под стражу, если бы перед его послами не скакал ваш покорный слуга и не уверял неких своих давних друзей, что родовая аристократия Швеции поддерживает нового властелина целиком и полностью? - Барон Тюрго довольно засмеялся: - Короли, они как знамя. Они священны и величавы. Но как бы они попали во главу полков, не будь несомы руками незаметных простых знаменосцев? Что бы знали, что бы могли наши властелины, не будь при них слуг вроде нас, Андрей Васильевич? Некоторые знающие люди даже утверждают, что именно мы вершим судьбы мира. Но это конечно же не так, Андрей Васильевич. Мы их всего лишь определяем. За нас!
- За нас, - согласился Зверев.
Гость снова осушил кубок до дна. Он явно позволял себе расслабиться, выполнив все возложенные на него миссии. Богато накрытый стол, хороший собеседник, удача в делах - что еще нужно вернувшемуся в свет дипломату, чтобы окунуться и счастье?
- Но тебя, Андрей Васильевич, мыслю, беспокоит отнюдь не перемена шведской дипломатии. Тебе непонятно, почему вместо жены, дочери и сына ты получил всего лишь письма от всех них. Посему позволю себе рассказать одну занимательную историю. Как вы здесь, полагаю, уже знаете, испанская корона приобрела для себя за океаном изрядное количество новых земель. Надо сказать, сие пришлось зело ко времени, ибо поднаторевшие за время Реконкисты в битвах гишпанские идальго искали применения своим силам и даже поглядывали на самих королей как на возможную цель для доходных сражений. Путь в новые земли унес буйных воинов, принеся короне взамен покой и процветание, коих, помимо славы, искали себе тамошние храбрые рыцари. Родовитые рыцари! Рыцарство вообще у испанцев в крови, а поэтому предводителей обитающих за морем племен они вполне уверенно считали тамошними дворянами: графами, баронами, виконтами и маркизами. Властелинов же народов - герцогами и королями.
Гость опрокинул в себя еще кубок и продолжил:
- Поскольку, как ты понимаешь, даже у самых воинственных идальго помимо жажды сражений имеются и другие естественные желания, многие храбрые воины стали брать себе жен из местных племен. Выбирали, конечно, ровню. Но в итоге, так уж сложилось, иные младшие отпрыски знатных родов, из-за закона о майорате не имеющие средств к существованию, отправившись за море за золотом, вернулись не только с ним, но и с семьей, связывающей их кровными узами с вождем племени какой-нибудь Секусикальпы. И чем это закончилось? Во время наступления экспедиционных сил на каких-то дикарей в горах Серро-де- Паско знатный гранд вдруг обнаруживает, что испанская корона изволила напасть на его старшего племянника и, верный своему кровному долгу, исполчает свой удел, объявляет войну Испании и осаждает Мадрид, требуя заключения мира с ним и его племянником!!! Вестимо, удел гранда испанского куда мельче твоего будет, посему больше двухсот копейщиков он вывести не способен, сил для осады хватает только для того, чтобы перегородить дорогу к одним воротам, но он воюет, стреляет и норовит ограбить проезжающих мимо сервов! При короне все сие покамест считают забавным баловством, невинной эксцентричностью и даже не отказали ему от двора, где он ходит, гремя латами неполного доспеха и то и дело щелкая мечом о ножны. Но ты сам понимаешь, Андрей Васильевич, что терпение правителей не бесконечно и в любой момент смех может смениться приказом посадить гранда в подвал, раз уж ему так хочется повоевать, и поступить с ним, как положено поступать с военнопленными: самого познакомить с гарротой , а имение отписать в казну. Посему, как ты понимаешь, отдавать невесту в семью сего гранда до тех пор, пока не определится его будущее, либо будущее его маленькой войны, будет весьма неразумно.
- Ах вот оно в чем дело! - наконец-то понял Андрей, к чему велось столь долгое повествование.
- Князь Друцкий муж весьма мудрый, и на него можно положиться, ошибки не допустит, - завершил свою мысль барон. - Однако же, друг мой, с возвращением твоей семьи, полагаю, случилась изрядная задержка. Впрочем, учитывая грозу, грядущую со стороны Османской империи, сие только к лучшему.
Что интересно, про историю с "осадой Мадрида" князь Друцкий в своем письме не допустил даже полунамека. Ограничился лишь сетованиями о том, что условия брачного контракта слишком запутаны и их согласование затянулось. Полина и дети по большей частью делились впечатлениями о новой, неведомой стране, ее странных обычаях, подозрительной вере и забавных одеждах. Сетовали, однако, что задерживаются. Это было с одной стороны - грустно, с другой - избавляло князя от немалого беспокойства. Вот только на вопрос, когда же, наконец, он сможет присоединиться к ним, князь своим родным ответить пока не мог.
Спустя три недели он уже был у воеводы Михайло Воротынского, вместе с ним совершил долгий объезд укреплений, вернулся с докладом к государю, чуток отдохнул и снова отправился на южное порубежье, встретив в пути Покров. За пару месяцев у князя ничего не изменилось, и Андрей, воспользовавшись вставшими реками, по прочной и гладкой ледовой дороге сделал крюк к себе в Свияжский надел, собираясь забрать с собой сына и его ополчение.
Повернув за знакомую излучину, князь не поверил своим глазам: на краю скромной, если не сказать - нищей деревеньки возвышался новенький дом в два жилья, да еще с обширной подклетью! Строение, мало уступающее размерами дому самих бояр Лисьиных. Рядом с пляжем для выволакивания лодок появился добротный причал, окрест селения, судя по длинным плетням, расползлись огороды.