Глава двадцать четвертая
Таислав, как и велела Есислава, отослал с голубиной почтой Липоксай Ягы весть о том, что в поместье появился сбежавшийся с Рагозинского воспитательного дома отрок, которого божество слезно просило оставить подле вплоть до возвращения вещуна. Липоксай Ягы вельми строго относившийся к таким вещам, как обучение и воспитание в традициях жреческой касты, ведущих свои основы от белоглазых альвов, и считающий недопустимым то, что позволил себе Лихарь в этот раз (находясь далеко от любимого чадо) изменил своим убеждениям, и позволил поколь оставить отрока в поместье. Правда при сем он, в обратном послание, распорядился осмотреть и ежели надобно излечить мальца, чтоб тот ненароком не заразил чем девочку.
Радей Видящий впрочем, осмотрев Лихаря, нашел его здоровье достаточно крепким. Мальчик кроме соплей и кашля, каковые приобрел от ночного переохлаждения, ни чем, ни болел. Лишь в волосах у него завились от грязи гниды, потому было решено обрить его налысо… А, чтоб не расстроить таковым безволосым видом Есиславу на голову отроку одели короткую матерчатую шапку, полностью скрывающую лысину. Лихаря поселили в маленьком доме садовника. При чем Туряк недвусмысленно предупредил отрока, что коль тому не желается незамедлительно попасть в жреческий дом (где к нему будет применено наказание) лучше поколь воспользоваться выпавшей удачей и побыть в поместье самого старшего жреца Полянской волости, подле ее ясности божества Есиславы, заручившись на оставшуюся жизнь данным заступничеством. Отмытый, накормленный, отоспавшийся с уже подлеченным кашлем и соплями, обряженный в шаровары, рубаху и поршни Лихарь на следующий день пришел к божеству в чистую рощу к скамейке в сопровождение хмурого, по манере общения, Туряка.
Есислава лежала на скамейке на мягком голубом одеяльце на животе, и, свесив вниз правую руку, водила перстом по глади каменного полотна, выстилающего не только дорожки, но и в целом пространство околот них. В шаге от девочки на табурете достаточно низком, ибо так было положено традициями дарицев, всегда находится ниже старшего по статусу, сидела Туга и что-то неуверенно сказывала. Неуверенно… потому как часто прерывалась… замирала, точно прислушиваясь нет ли встреченной молви и еще чаще испуганно зыркала на отроковицу.
Туряк остановившись, как он всегда делал, недалече от скамейки, дабы все время видеть божество и одновременно ей не докучать, не слышать ее разговор, довольно грубо подтолкнул мальчика в спину кулаком повелевая идти к Еси. Лихарь теперь вызнав, что удел его свел не просто с барыней, а с самим божеством оное воспитывал старший жрец Липоксай Ягы струхнул не на шутку, не раз прокрутив в своей головке грубость высказанную в отношение того, кого почитали в Дари наравне с Богами Расами. Посему днесь ступал бесшумно, стараясь придать и движениям, и голосу должное почтение, понеже знал, что вещун Липоксай Ягы дюже строгий правитель и легко раздает направо-налево смерть. Нынче, подойдя к скамейке, Лихарь замер и прислушавшись к сказу няни, уставился на лежащую девочку.
– Бог Перший властитель Тьмы и Зла. Он правит в стране Пекол, где живут под его началом демоны, бесы, призраки, лярвы, тени, горгонии, – сказывала промеж того Туга и надрывно вздыхала, утирая текущий со лба пот маленьким ручником зажатым в руке. – Он восседает на черном троне в черном дворце. По правую от него руку стоит его супруга Богиня Смерть.
Есинька звонко засмеялась и нянька немедля замолчала. Она слегка развернулась так, чтоб лучше видеть лежащее божество и воззрилась на нее. Юница поправила подушку, пристроенную под щекой, и никак не отозвавшись, вновь принялась гладить белую с тонкими черными прожилками гладь камня. Нянька немного помолчала, а посем, так как чадо никак себя не проявило, робко продолжила говорить:
– Перший одет в черное одеяние, а глаза его словно безбрежное космическое дно так черны и глубоки… И нет в них тепла, света, лишь безмерная марь. Он разрушает, поглощает свет и не признает добро. Извечно ведет Перший войну с Богами света, великими Расами, чтобы поколебать добро, погубить любовь. У супруги Першего Смерти много детей: Вежды, Мор, Темряй, Стынь. Это старшие Боги оным присущи определенные обязанности. Стынь к примеру Бог холода, он правит в северных далях Земли, одначе, в прохладное время приходит и в Дари… Но только в Похвыстовские горы, каковые созданы Богом Дажбой нарочно, чтобы прикрывать наш континент от стылых ветров. Когда Бог Стынь появляется в Похвыстовских горах, пролетая над ними в пенистых, черных тучах, то ударяется о скальные кручи и осыпает на них снег, морозы.. сковывает своей злобой воду в реках и озерах льдом… Теряет он по мере того полета в горах всю свою силу и безжалостность, посему и не достигает никогда самой благословенной Дари. Бог Темряй, не менее мрачен чем его братья… Это Бог самой короткой ночи, ибо имя его значит темный, черный, он главный помощник Мора, Бога смерти, болезней и разрушения. Старший сын Першего, Бог Вежды, столь злобен, что одним своим взглядом может убить человека, обратить в пепел города и деревеньки. Он вечно живет в Пеколе, куда попадают души грешников и является судьей мертвых. Есть у темных Богов и другие дети: демоны, бесы, призраки, лярвы…
– Злоба… злоба… злоба, – протянула девочка, прервав тем явным недовольством речь няньки. – У вас у дарицев про Першего и его сынов более и нет никакого другого сравнения… Да коли бы Бог Стынь пожелал по злобе засыпать Дари снегом ужо вряд ли ему помешали какие-то горы… Ему просто не зачем. Понимаешь Туга, не зачем заниматься таковой ерундой, как осыпать людей морозами и болезнями. – Есинька, наконец, поднялась со скамьи, и, усевшись на ней, купно свела свои изогнутые рыжие бровки. – И вообще я попросила рассказать сказку про молодильные яблоки… и не зачем было толковать мне о том, кем по верованиям дарицев есть Бог Перший. Потому как я говаривала дотоль. Одначе, коль ты не понимаешь, скажу сызнова… Это все ложь… вранье… Ибо Бог Перший никогда не вел войну с Расами… С братьями Расами, ведь ты, Туга понимаешь оба Зиждителя и Небо, и Перший есть сыны одного Отца… Отца – Родителя и посему просто не могут друг друга ненавидеть. Они вспять… Вспять вельми друг друга любят, так говорит мне Бог Дажба. И неужели ты станешь спорить с Богом Дажбой, дарующим Богом… Богом Отцом всех дарицев?
Достаточно веский довод, оный оказывался всегда неоспоримым. Потому не только нянька, но и наставники девочки услышав его, немедля отступали, стараясь перевести тему толкования в иное русло… Не зная, каким образом, из данного положения можно выпутаться, не нарушив верований дарицев и единожды не принизив достоинство и слова Бога Дажбы. Этот вельми неоспоримый довод Еси не придумала, ей его подсказал Стынь. И многие лета он действовал безоговорочно, склоняя головы всех, кто находился подле девочки, не позволяя им вступать с ней в спор. Вот и теперь Туга порывчато вздрогнула, очевидно, начав рассказать присказку к байке про молодильные яблоки, она неудачно отвлеклась, посему сварганив на своем лице вельми жалостливое выражение, просяще молвила:
– Ох! Ваша ясность бестолковая, какая я, заговорилась совсем… Совсем оглупела… Ах! – много бодрее, видимо, найдя выход из данного положения, и довольно зыркнув на стоявшего в шаге от скамьи мальца, дыхнула нянька, – поглядите, ваша ясность, кто пришел к вам… Тот мальчик… Мальчик, которого вы вчера в саду нашли.
Несомненно, для Туги приход Лихаря ноне оказался удачей, або Есислава последнее время и вовсе перестала терпеть сказываемую напраслину на Димургов и всяк раз не только нервничала, но и гневливо вступала в спор. Впрочем, сейчас отроковица резко повернула в сторону мальца голову, и, узрев его, единожды отвлекаясь от поучения столь "бестолковой" няньки, благодушно произнесла:
– Его, Туга, зовут Лихарь… Здравствуй, Лихарь.
Отрок торопливо преклонил голову и все еще страшась сделать что-либо не так, и с тем будучи незамедлительно выдворенным в воспитательный дом, чуть слышно отозвался:
– Здравствуйте, ваша ясность.
– Туга.., – молвила Есинька, желая остаться один на один с мальчиком, так как допрежь не общалась с детьми, вследствие занимаемого ею статуса. – Ты покуда поди… поди и подумай про слова Бога Дажбы, а мы с Лихарем тут поболтаем.
Девочка согнула в коленях ноги, и, поджав их под себя села на них сверху, с интересом разглядывая отрока и уже более не обращая внимания на няню.
– Ваша ясность, – меж тем взволнованно обратилась к юнице, неспешно подымающаяся с табурета Туга. – Вы только не садитесь на ножки, – отметила она, наклоняясь и подымая с дорожки упавшие на нее подушки. – Кудесник Довол вам говорил, что оттого могут наново пальчики заболеть… а у вас утром и на ручках их корча сводила.
Есислава незамедлительно привстав с ног, испрямила их в коленках и свесила со скамьи, оперев стопы, обутые в кожаные калишки на пухлую, тканевую подуху. Нянька прикрыла ножки девочки платком, подоткнула ей под спину две махунечкие подушки и поклонившись, направилась по дорожке ко дворцу, на ходу повелев Туряку, приглядывать за божеством, и единожды не мешать ее беседе.
– Ну, что? – девочка после вчерашней встречи отрока не видела, поелику как ей пояснил Таислав, его мыли, лечили, кормили. – Ты поел? – вопросила она, не скрывая своего беспокойства. – Тебя никто не обидел?
– Нет… благодарю, – едва слышно ответил Лихарь. Он нежданно резко сорвал с головы матерчатую шапку, горделиво огладив и показав лысину юнице, поспрашал, – красиво? – Вне сомнений ноне он был доволен и тем, что попал в это поместье и днесь так разнился с воспитанниками жреческих домов.
– Не-а… не красиво. Чего ж красивого, коли ты лысый? – пожимая плечами, отозвалась Еси, и мотнула головой на табурет няни, предлагая мальчику присесть. – У тебя были красивые волосы, пшеничные… только очень грязные. Радей сказал полные вшей… А, где ты интересно вшей подхватил? Ты же из воспитательного дома шел, там не может быть грязи и вшей.
– Да я оттуда убежал уже давно, – пояснил Лихарь, присаживаясь на предложенный табурет, и сдвинул его малость в бок, чтоб оказаться как раз напротив девочки. – Сначала жил с бродяжками, что селятся в прошлецких местах Похвыстовских гор. А после, когда туда нагрянули жрецы и наратники, так как там началась какая-то болезнь, убежал. Еще немного пожил в поселение жреческом, а посем решил идти к Белому морю искать мать и отца.
– Вот ты враля, – брезгливо отметила Еси и скривила личико, будучи честной девочкой и не принимая, как таковую ложь. – То по первому вольным ветром хочешь быть, то моряком… теперь и вовсе, оказывается, шел к морю, чтоб найти мать и отца… Ты уж Лихарь сказывай одно… Потому что когда Ксай приедет и пожелает тебя увидеть, он вельми станет гневаться, ежели ты при нем будешь придумывать… Ксай не любит всяких вралей, весьма с ними строг… И незамедлительно отправит тебя в воспитательный дом и мне вряд ли удастся тогда за тебя вступиться.
– Да я так… эвонто сказал, – тотчас откликнулся отрок, и пронзительно хрюкнув носом, придал своему лицу страдальческое выражение, верно на это он был большой мастак. – Чтоб жалостливее было, потому как у меня нет ни отца, ни матери…
– Я знаю, что ты сирота, – перебивая мальца, молвила Есислава и несколько раз сжала в кулачки ручки, пристроенные на коленях. – Ведь в воспитательных домах живут дети у которых или нет родителей или не стало, ибо отец и мать желая, чтобы дитя несло на себе печать жреца, отказываясь от него, сдают их туда.
– У тебя, что руки болят? – вопросил Лихарь, явственно не желая говорить о том, что было для него, несомненно, достаточно болезненным.
Еси мгновенно сие не желание ощутила и перевела взор с лица мальца, на сжатые в кулачках руки. Она еще малость медлила, потом неторопко поднялась на ноги, скинув вниз платок, да сойдя с подушки, негромко пояснила:
– Нет… не болят… Просто у меня иногда пальцы крутит корча, оттого мы теперь и живем в "Рябых скалах", а не в Лесных Полянах… А сегодня утром наново свело не только на ногах, но и на руках… и хотя Довол… Довол это кудесник, Ксай сказал, самый лучший в центральной части Дари, мне их растер, они продолжают ныть… вроде сызнова хотят заболеть.
Есинька неспешно направилась по дорожке, и Лихарь немедля вскочив с табурета, последовал за ней. Пройдясь вперед по дорожке, отроковица остановилась подле похожей по форме на сердечко клумбе густо поросшей золотисто-желтым, оранжевым, белым и даже красным горицветом, и, замерев обок нее, загляделась на столь яркую поросль цвета, не скрывая грусти в голосе сказав:
– А все потому пальчики крутят, что мне приснился страшный сон… а Ксая рядом не было.
– Вы знаете, – молвил Лихарь, желая отвлечь божество от тоски, и подтер свой резко увлажнившийся нос рукавом рубахи. – Этот цветок… лютик… горицвет, очень мощный по силе цвет… Он отпугивает нечистую силу… всяких там демонов, бесов, призраков. Ежели его держать при себе, он не даст лярве обладать твоей душой и телом.
Есинька звонко засмеялась и от той задорной радости отвлеклась от нытья пальчиков, перестав их сжимать в кулачки. Она резко повернула в сторону мальца голову, обдала его насмешливым взором, словно видела пред собой неразумное дитя и вельми властно, как и полагалось по ее статусу… не столько, судя по всему человеческому, сколько божественному, молвила:
– А ты, что Лихарь считаешь, что демонам и бесам более не чем заняться, лишь тока гоняться за телом и душой человека… мечтая об одном, совратить его с пути Правды… на путь Кривды? Нешто думаешь это им надобно… Да коль ты хороший человек так и душа у тебя сияет, как солнышко и никто не тронет тебя своей рукой, никто не сумеет запачкать… совратить. А коли ты сам дрянь… Душа у тебя точно потухший каменный осколок… На-те вам берите, берите… Да только брать не кому, або не зачем. Ведь никому не нужен такой отколомышек.
Глава двадцать пятая
Отбыв от своей любимой Есиньки, Липоксай Ягы очень тревожился, так как понимал, девочка, столь сильно привязанная к нему, непременно, станет тосковать. Она станет волноваться и как следствие того, милые, родненькие, таковые тонкие ее перста будет крутить корча. Одначе, нарушить повеление Бога, он не смел. Теперь Липоксай Ягы был уверен, что этот Бог… Бог который повелел направить в Африкию корабли на постройку поселения и который ноне указал лететь в Овруческую волость был некто иной как Стынь, младший сын Бога Першего. Это был темный Бог, как считали дарицы. Зиждитель ведущий противоборство с Расами, злой и холодный. В его голосе чувствовалась властность и стылость, и, чудилось, вообще ему не присуща теплота, чувственность и любовь. Хотя Есинька, любимая вещуном девочка, сказывала иначе… Не только вменяя этому Богу чувство любви, тепла, но и нежности. И почему-то старший жрец больше доверял Еси, оная не просто была ему дорога, но и обладала чем-то таким… недоступным для понимания. Тем, что неизменно приводило его в трепет, стоило лишь к ней прикоснуться.
Через трое суток к вечеру летучий корабль прибыл к границе с Овруческой местности, мощным боком граничившей с Полянской, а двумя иными с Повенецкой и Семжской волостями, своим четвертым рубежом глубоко вдаваясь в земли варварских конников. Самая долгая граница у Овруческой волости приходилась именно на Повенецкий край, где правил соратник Липоксай Ягы, вещун Боримир Ягы. Тем не менее, центральная, Полянская волость, обладающая особым статусом и правом, и днесь в подавление бунта принимала на себя главенствующую роль. Потому Полянский войвода не просто вывел свое войско к границе Оврученской местности, он вторгся в ее пределы, остановив ратников в сутках пути от стольного града Овруч. С левого направления к поляновцем подошли войска Повенецкой волости во главе с вещуном Боримир Ягы, обок Овруча объединившись в единую рать. Правда, в связи с тем, что вождь варварских конников Асклеп напал на рубежные с волостью грады, войводе Боримир Ягы пришлось направить часть своего войска в помощь к осажденным.
Когда на глазах Мирбудь Ягы на совете старших жрецов в ЗлатЗале Лесных Полян Сбыслав Ягы превратился в кровавое месиво, забрызгав остатками плоти его белое кахали, вещун Семжской волости изменил дотоль извечному своему нейтралитету, мгновенно встав на сторону Липоксай Ягы. А посему ноне узнав, что летучий корабль полянского старшего жреца направился к Овручу, незамедлительно повелел своему войводе вывести семжских воинов в помощь к двум объединенным ратям. Отчего поддерживающих вещуна Лесных Полян стало многажды больше численностью.
Летучий корабль прибыл к месту брани, приземлившись недалече от крупного селения. Липоксай Ягы покинув судно, пересел на коня и в сопровождение прибывших его встречать войвод, вещунов Боримир Ягы, Мирбудь Ягы и вновь назначенного в Овруч Внислав Ягы направился к расположившимся станом войскам.
Достаточно обширная местность, где нынче, поместились две противоборствующие рати была покрыта перелесками, изрезана ручьями и узкими речушками, по большей мере все же имея ровные прогалины. Часть объединенных войск Росволод, как главенствующий из трех волостных войвод, расположил за гребнем низких холмов, пересекающих долину. Остальных ратников поставил в более-менее ровной низине таким образом, что впереди поместились конники, следом за ними пехие воины. Это были мощные боевые части, состоящие из набранных, нарочно обученных воинов, отдающих свою жизнь только ратному делу. Правый и левый фланги пехих войск прикрывали, так называемые мобильные ратники, собранные в основном из сермяжников, мастеровых в возрасте до тридцати пяти лет несущих обязательную воинскую повинность и в случае каких-либо боевых действ по первому призыву входящих в общую рать. Позади пехих, как раз перед низким рядьем холмов, стали так называемые каменометные полчища. Легкие каменометные машины, кои величали дарицы пороки, обслуживало не больше семи человек, а перевозили огромные животные мамуны. Сами пороки были четырехугольными постройками, широкими в основании и укрепленные на мощных шести колесах. Суживаясь кверху пороки, завершались обитыми по рубежу железом мощными бочонками, к которым крепились бревна, на оные сзади подвешивались пращи. Расположенные спереди прочные канаты, натягиваясь, запускали пращи вооруженные камнями. Сила метания камней была такова, что ей не могли противостоять ни всадники, ни пехие воины защищенные щитами. Перемещением порок занимались мамуны, вельми крупные животные, доставляющиеся в Дари с соседнего континента, и почасту используемые на тяжелых работах. Высокие, слоноподобные животные, дюже массивные с грубой темно-коричневой аль черной шерстью, с небольшими ушами и подвижными вытянутыми хоботами, расположенными на мордах, мамуны имели также закрученные длинные бивни, которые дарицы спиливали, а сами места спила покрывали желтой смолой, со временем чернеющей и пугающей своей какой-то переливающейся поверхностью. Мамунов впрягали в пороки при помощи прочных деревянных поводьев. Питающиеся травами, ветвями деревьев они были вот уже столетия безупречными помощниками для дарицев.
Мамуны проживали в основном в Сумской, и Наволоцкой волостях имеющих грады на берегу Белого моря, впрочем, как и понятно, имелись и в Полянской, главенствующей во всем… Ноне расположившиеся позадь первой линии объединенной рати мамуны, а вместе с ними и пороки прибыли именно из центральной части Дари.