Офицеры усмехнулись - уловка известная, делается это ради того, чтобы солдаты зорче следили за окрестностями. Даже подбирают солдат из враждующих подразделений.
Но вообще-то говорящий симптом - если командование вынужденно прибегать к таким мерам, обстановка в лагере нездоровая.
- И?
- Заметил, - зачастил поручик, - что часовые там как во дворце стоят. Даже конные разъезды едва не балетом занимаются.
- То есть все красиво, очень красиво, но службу несут как во дворце? - Уточнил генерал-майор Фольгест, несмотря на весьма почтенный возраст, все еще возглавляющий померанскую кавалерию.
- Да.
Презрительные улыбки офицеров осветили шатер. Вельможа мог быть умен, но явно не имел реального боевого опыта и просто не знал массы важных тонкостей. Ну а судя по словам егеря, которые подтвердили и остальные разведчики - француз еще и не слушал более опытных подчиненных. Почему уж там… Авторитет свой берег или интриги какие… Да неважно - глупость наказуема.
Атака началась перед рассветом, взрывом пороховых погребов. "Волки", егеря и пластуны достаточно легко проникли в лагерь - как и предполагалось. "Парадный" подход к делу дал о себе знать и если бы в чистом поле французы могли бы потягаться с венедами более-менее на равных, то вот так, при неожиданном нападении… Шансов у них не было.
Взрывы - и тут врывается кавалерия, из которой по большей части и состояло войско Рюгена. Французские офицеры традиционно селились отдельно от солдат, оставляя повседневное управление на унтеров. Ну и разумеется, диверсионные группы постарались проредить их заранее. Не всегда успешно, но хоть как-то…
Солдаты вырезались безжалостно, а какие-то островки сопротивления расстреливались, поскольку вопреки европейской традиции, каждый кавалерист Рюгена был вооружен огнестрельным оружием - и отнюдь не скупо. Более того - они умели стрелять. Померанский изворачивался как мог, но на обучении своих воинов никогда не экономил.
Менее чем через полчаса сопротивление было полностью подавленно и герцог въехал в лагерь. Все верно - сам он в бою участия не принимал, не считал нужным. Вот если бой решающий… Тогда да - "Впереди, на лихом коне".
- Офицеры по большей части убиты, - негромко докладывал Фольгест, - солдат убили около трех тысяч, ранили около полутора.
- Наши потери?
- Около полусотни - есть тяжелые, так что пока не точно.
- Словно… А что ж так - неужели французы как вояки совсем никакие?
- Да можно сказать и так, - сухо усмехнулся старый генерал, - пластуны очень грамотно сработали, караулы были выставлены по дворцовому, ну а самое главное - ружья у солдат были отдельно сложены.
Померанский аж покрутил головой от идиотизма происходящего. Нет, он слышал, что французы задерживают плату солдатам порой на целые месяцы, отчего те порой… волнуются. Но одно дело - задерживать плату где-то в самой Франции и другое - на войне. А уж ружья отдельно держать… Хотя да - вельможа…
- Сам-то маркиз жив?
- Да что ему сделается, - нехотя сказал барон, - выскочил в придворном мундире со шпажкой из шатра, да стал геройские позы принимать. Ну мои ребята его и не тронули: сразу видно, птица важная.
- Да, - весело сказал Грифич, - а ведь потом будет с чистой совестью рассказывать, как отбился от померанских драгун! И ведь не соврет - действительно отбился! Другое дело, что на него никто и не пытался напасть.
Посмеялись…
- Шпагу-то тебе отдал?
- Да пытался, - отмахнулся старик, - но на хрен она мне нужна? Отговорился - дескать, "оставляю ее у благородного противника под честное слово" и прочие красивости. Сейчас в шатре своем так и сидит.
Подъехали, Владимир спешился и с интересом огляделся. Шатер внушал: ни у кого из его придворных такого не было. Расшитый шелк, да двойные стенки… А ведь Шатерди не входит даже в третью сотню самых богатых или самых влиятельных людей Франции… Впрочем, сооружение бестолковое, скорее статусное.
- Ваше Величество! - Вскочил маркиз и помахал шляпой перед собой.
- Маркиз, - поприветствовал его король, - удача сегодня была на моей стороне, но не расстраивайтесь, она изменчива.
Вежливость к проигравшим, этикет…
- Ах, Ваше величество, - вздохнул француз, - судя по всему, Вас с этой дамой связывают супружеские отношения.
Склонив голову, Грифич показал, что "раунд" за маркизом. В принципе, такими вот словами они могли бы долго перекидываться - это только поначалу кажется чем-то сложным. А поваришься в такой обстановке десяток лет… Ничего сложного. Но почему бы не дать французскому вельможе "выиграть" словесный поединок? Для Рюгена это ничего не значит, а вот для побежденного возможность хоть как-то сохранить "лицо" важна. Так что - "Улыбаемся и машем".
От пленного ощутимо пованивало - смесь застарелого пота, ароматических притираний, перегара и больных зубов. Грифич привычно отстранился - нормальный такой запах для среднего европейца, спасибо хоть, что вшей у собеседника нет. Однако собеседником тот оказался приятным и Померанский от чистого сердца пригласил его погостить.
- Только учтите, маркиз, мыться придется не менее раза в неделю, - предупредил он его. - Венеды вообще чистоплотны - прежде всего потому, что мы считаем это надежной профилактикой от заразных заболеваний, - слегка покривил душой Померанский.
- Но Ваше Величество, - удивился француз, - всем образованным людям известно, что излишне частое мытье уничтожает естественную защиту кожи!.
- Ну так вспомните недавнюю эпидемию холеры. Да и… Ну не могу я ради вас делать исключение в правилах, - засмеялся Грифич. Француз тоже заулыбался - очень обаятельно, нужно признать. Ну а как же - аристократов, а особенно придворных, таким вещам учат.
Правда, у попаданца был перед местными шикарный бонус - целые зубы, что считалось невероятно привлекательным. При отсутствии зубных врачей и профилактики, да и при массовом курении… Зубы у большинства местных были… Дантист бы в ужас пришел. Но что самое забавное - плохие зубы чаще встречались в низших и высших слоях общества. Только если нищие "тратили" зубы в драках, да от мусора в пище (эмаль крошится), то высшее общество - табак, кофе, чай, сахар - кариес. А если, как те же староверы, деньги на нормальное питание есть, а табак-кофе считаешь гадостью, то зубы получались как бы не поздоровее, чем у людей двадцать первого века.
С пленными разобрались быстро - раненых просто оставили на месте под присмотром более "легких" товарищей и некоторого числа здоровых. Ну и разумеется - медикусы Рюгена оказали им первую помощь. Заодно потренируются студенты… Остальных погнали под охраной полутысячи драгун в глубь Померании. Никаких лагерей - в тылу требуются рабочие руки на грязных, неквалифицированных работах. Раскидают французов, да будут работать как миленькие. Откажутся? А с чего бы? Европейские правила войны к пленным не слишком гуманны, так что добротное питание, приличные условия содержания до кое-какая денюжка в карман солдатиков только порадует.
Во французском лагере задержались ровно на сутки: сбор трофеев, помощь раненым, похороны убитых… На следующее утро вместе с чисто вымытым маркизом в отряде выехали в сторону Гранзе - небольшого торгового города, в котором сходилось множество дорог. Немногочисленные пехотинцы трусили на захваченных французских лошадях. Войско рассыпалось по окрестностям, "подбирая" небольшие вражеские отряды. Курочка по зернышку…
С Грифичем остался сравнительно небольшой отряд в полторы тысячи человек. Ехали вроде бы неспешно, неторопливой рысцой - но без остановок. Время от времени раздавалась команда:
"- Спешится", - после чего кавалеристы покидали седла и шли-бежали рядом с лошадьми, держась за стремя.
- Меньше лошади устают, больше пройти можно, - пояснил Рюген маркизу.
- Слышал о таком, - поджал тот губы, - но чтобы в реальности применяли, даже не знал. Точнее - слышал упоминания, что такую метОду могу применять при отходе, но в начале рейда… Ваши драгуны железные, что ли?
- Тренировки.
- Но помимо тренировок есть еще и обувь, резонно возразил француз, - у кавалеристов она не слишком приспособлена для такого передвижения.
- Если индивидуально шить на каждого - нормально.
Шатерди аж подавился заготовленной фразой и раскашлялся.
- Шить?! Даже на рядовых?
- Да, маркиз, русский метод. У них в полках есть свои сапожники и портные. Вот и взял на вооружение.
Французский вельможа с сомнением поглядел на свою обувь и на бегущего рядом короля…
- Да вам-то не надо, маркиз! - Засмеялся тот, - понятно же, что за нами не угонитесь, только ноги собьете. Шатерди несколько демонстративно выдохнул, вызвав смешки у бегущих рядом людей.
К вечеру отряд преодолел расстояние до Гранзе и остановился неподалеку от города и сходу атаковали. Тыловой город сдался сразу. Серьезного гарнизона здесь не было - около полутора тысяч солдат, причем из серии "отбросов нет, есть резервы". Использовались они не столько для охраны Гранзе, сколько для охраны при формировании обозов. Ну а раз войск достаточно много, то и грузов накопилось немало…
- Кто старший! - Король выехал к толпе плененных вражеских солдат. Раздались разговоры и вперед вышел немолодой офицер, сильно прихрамывающий на левую ногу.
- Майор Шталь, Ваше Величество. Собственно говоря, я тут старший только по званию, коменданта города и старших офицеров убили при штурме. Я тут командировочный.
- Эк их угораздило, - подивился Померанский, - мы же тут врасплох всех застали - почитай, никого и не убили.
- Случайность, Сир, - отозвался драгунский полковник, - они всем составом вышли зачем-то на главную улицу во время атаки, вот и стоптали.
- Бывает… Ладно, вы все в плену, всем ясно?
- Да чего уж неясного, Ваше Величество, - мрачно отозвался майор.
- Да не переживайте вы, - отмахнулся Рюген, - городишко мои драгуны вычистят, а вот насилия почти не будет. Да и с вами ничего страшно - посидите до конца войны у меня в Померании.
Работали всю ночь, вычищая ценности не только на складах, но и у обывателей. Методично, без особого насилия, изымался фарфор, серебро, золото, ковры, ткани… Да собственно - все, что реально увезти. Склады тоже порадовали - много было продовольствия. Никаких деликатесов, обычное зерно, солонина - то есть то, что и нужно воюющей армии.
- Славно, славно - деловито бубнил себе Рюген под нос, осматривая припасы.
- Недурные трофеи, тут еды ВСЕЙ моей армии месяца на три. Теперь бы довезти…
А чтобы довезти обоз из почти тысячи повозок, ему придали в охрану семь тысяч человек. Остальная же часть войска принялась делать "тревожащие" налеты на мелкие гарнизоны, отвлекая на себя внимания. Ни во что серьезное не ввязывались - "норму" Грифич уже сделал, разгромив французский отряд. А дальше… Он не собирался отбирать инициативу у австрийцев, а собирался прежде всего заработать. "Решающие" битвы и слава гениального полководца? На хрен - лучше вот так вот, захват тылового города и припасов без малейших потерь…
"… - это настоящие скифы, мой ангел. Я пробыл с ними почти две недели и похудел более чем на тридцать фунтов. Мы делали переходы едва ли не по тридцать лье - да не какой-то отборный отряд, а вся армия! И после таких переходов они не задумываясь вступают в бой. Венеды не считают это чем-то особенным и даже их герцог не пользуется какими-то привилегиями. Как и все, он спит в маленькой палатке или что чаще - на открытом воздухе, ест два раза в день заправленную жиром кашу и пьет чистую воду или травяной отвар. Я честно выдерживал этот дикий темп, все-таки Шатерди - потомки славных крестоносцев! Но после двух недель таких приключений я свалился в горячке, чего и не стыжусь. Венеды же, как истинные наследники диких скифов, считают подобную жизнь самой естественной. Они берут пример со своего герцога: он не только легко вынес такое путешествие, но ухитрялся еще и выезжать дополнительно в разведку. А во время марша носился по всей колонне, подбадривая воинов. Нередко он спешивался, чтобы дать отдохнуть коням, но даже тогда герцог мог убежать в голову колонны, при этом даже не слишком потея. А ведь возраст у него почтенный - за сорок… Впрочем, командир его кавалерии, барон Фольгест, уже давно перевалил за шестидесятилетний рубеж и ничем не уступает молодым офицерам.
Если в начале я переживал из-за проигранной битвы и своего пленения, то теперь понимаю - шансов у меня не было. Добрая половина войска - добровольцы из хороших семей, с детства привыкшие к оружие. Да и остальные мало им уступают. Достаточно сказать, что они рассматривают закончившуюся несколько лет назад войну с турками как "Славное время", когда они хорошо развлеклись(!) и обогатились.
Я недаром горжусь предками-крестоносцами, они совершили немало славных подвигов и прославили наш род. Но эти венеды и есть крестоносцы - современные. Пусть их ведет не вера и они имеют огнестрельное оружие, но в остальном венеды - такие же неприхотливые, отважные и умелые воины, какими были крестоносцы несколько веков назад. Для них эта война - "Славное время". Не сомневаюсь - Франция с честью выйдет из войны за Баварское Наследство, но так же не сомневаюсь, что с венедами придется считаться, даже если они проиграют".
Глава вторая
Среагировать на действия Померанского Фридрих с французами смог не сразу - все-таки большая часть их войск находилась поближе к австрийской территории, а то и вовсе, в Австрии. Соответственно, пока войска развернулись, пока дошли… Да венедские полководцы успели "подергать тигра за усы" - не вступая в сражения, а просто замедляя темп противника.
В общем, пока пруссаки подоспели, подоспели и кадровые части Померании. В гарнизонах остались лишь ополченцы - даже не второй, а третий сорт по меркам Европы. Но Рюген относился к ситуации достаточно спокойно: после внедрения соревнований и появлению жетонов-перстней победителям, средний уровень ополченцев резко скакнул вверх и теперь милиционер-венед в индивидуальном бою спокойно мог потягаться даже с французским ветераном. Благо, что солдат в европейских армиях "натаскивали" почти исключительно на работу в команде. Разумеется, в столкновении кадрового прусского пехотного батальона и батальона венедской милиции, у последней было мало шансов - если бы дело произошло в чистом поле. А вот в партизанской войне или в обороне ополченцы были как минимум не хуже.
Грифич весьма плодотворно воспользовался отсутствием серьезных войск противника и изрядно проредил мелкие гарнизоны. Около пяти тысяч убитых и почти втрое больше - пленных - без учета французов. Ну а поскольку в большей части столкновений численное преимущество венедских войск было многократным, то и потери были невелики - около трехсот человек убитыми и тяжелоранеными. Все-таки что ни говори, но прусская выучка дает о себе знать и даже "второсортные" гарнизонные войска могли "задать жару", есть только успевали засесть в укреплениях. Впрочем, "второсортными" их можно было назвать с большой натяжкой - в гарнизонах было много раненых и выздоравливающих солдат, а также давно ушедших на покой ветеранов, мобилизованных Фридрихом.