Уходили османы опасливо, поглядывая на вымуштрованных солдат Вольгаста, стоявших в идеальных колоннах. Немногочисленные повозки у них все-таки были - под раненых и больных, да под перевозку женщин - офицерских жен. Но вот военное имущество по большей части было оставлено и теперь герцог ломал голову - как эти трофеи доставить к своим, выделив на сопровождение минимум солдат.
В бескровном занятии города оказались свои плюсы - помимо отсутствия потерь. Прежде всего - дух горожан и жителей окрестных сел, взлетевший до небес. Плевен считался крепостью, пусть и второстепенной, провинциальной и то, что турки побоялись сражаться, стало для болгар настоящим откровением. Достаточно неожиданно многие из них начали размахивать ружьями и уверять в своей воинственности, предлагая Владимиру свои услуги.
- Если вы действительно хотите помочь Болгарии и ее народу, не обязательно воевать.
После этих слов принца на площади воцарилась тишина.
- Мало уметь стрелять из ружья и владеть саблей - хороший солдат должен знать и другие премудрости прежде всего - уметь воевать в составе отряда. Не лучше ли храбрецам уйти в Россию, где их научат всему необходимому. Ну а после можно будет поступить на русскую службу - с турками мы еще будем воевать не раз. Можно будет вернуться в Болгарию и тогда у повстанцев появятся настоящие командиры, выученные в лучшей армии мира. А можно и просто переселиться - особенно тем, кому надоело жить под властью иноверцев.
Дальше началась беззастенчивая вербовка - балканцы были крайне необходимы на Юге России, Крым и Новороссия-Скифия ждали людей. И если русские переселенцы могли дать фору тем же болгарам как скотоводы или вопросам зерновых, но виноград, южные овощи, фруктовые сады… На Тамбощине и Брянщине такой экзотики просто не было.
- Как поселять будете! - На несколько исковерканном русском крикнул один из присутствующих.
- Болгарское село и несколько русских по соседству, - честно ответил герцог.
- Мы… землячество!
- Только так! И остальных так же селим - греков, армян, сербов.
Позиция эта была принципиальной - ассимиляция. Небольшое село, да когда до соотечественников ехать минимум день-другой… Тут поневоле обрусеешь.
Решать пришлось быстро, но переселенцы понимали всю подоплеку - турок разогнали и пока подойдут новые войска, даже медлительный обоз, сформированный из гражданских, сумеет уйти достаточно далеко. Ну а отбиться от мелких отрядов смогут и сами переселенцы, хотя Грифич все же пообещал выделить им отряд драгун ровно на десять дней. Ориентироваться на время, а не на какой-то географический ориентир было решено для того, чтобы болгары не медлили и спешили изо всех сил. А так… Сталкивался он уже с привычками крестьян - из-за опасений повредить живность они могут тормозить обоз. Опасность же вражеского налета кажется им менее весомой, чем поврежденное копыто родной Буренушки.
Остановились в городе всего на три дня - требовалось время на отдых, причем не столько людям, сколько лошадям. Ну а дальше - "марш-марш вперед, труба зовет" и несколько сократившаяся армия двинулась дальше. Сократившаяся - потому что полк драгун отправился в путь вместе с переселенцами.
А проблем от них было… Даже местные старосты или старейшины зачастую ничего не могли сделать с какой-нибудь выжившей из ума старухой, вцепившейся в родимую коровушку, от старости еле передвигавшую копыта. Бросать же… Старуху - не принято, патриархальные нравы, ну а старуха не хочет бросать скотину, не желая понимать, что из-за ее не хотения могут погибнуть люди.
- Маршрут утвержден и никого не ждать, - жестко сказал Грифич на собрании офицеров, - вперед пускать полностью исправные повозки и здоровый скот. Что похуже - сзади.
- А отстанут…, - пискнул один из местных старейшин, приглашенный на совещание.
- Не ждать! Сумеет нагнать - хорошо, нет - его проблемы. Я не хочу терять своих людей только потому, что кто-то из вас решит променять свое имущество на их жизни. Мои драгуны не будут умирать бессмысленно.
- Пойми, - вмешался в разговор Август, обращаясь к болгарину, - если не соблюдать график, то путешествие затянется, подтянутся крупные отряды турок или каких-то мародеров и дальше мы будем идти с боями - и будут гибнуть люди! Гибнуть потому, что кто-то оказался слишком жаден и глуп и решил, что лишний узел тряпья или хромая свинья дороже жизни людей.
Ради подстраховки Померанский выпустил парочку голубей, с просьбой встретить болгар на территории Румынии, но говорить об этом переселенцам принц не стал - иначе непременно нагрузят повозки так, что те будут прогибаться до земли.
Забегая вперед - переселение прошло с проблемами. Как и ожидалось, нашлись чрезмерно ушлые и жадные личности, решившие, что их распоряжение Грифича не касается. Но поставленный старшим барон Фольгест вел самую жесткую политику и просто бросал отставших. Было много воя и какая-то часть переселенцев даже обиделась и пошла на принцип, решив поддержать соплеменников и остаться вместе с ними.
Ну и… Ничего удивительного, что мелкие отряды разбежавшихся турок встретили их и вырезали, несмотря на попытки сопротивления. Сами же нападавшие постарались распространить эту информацию как можно шире - то ли просто хвастаясь душегубством, то ли мстя за пережитый страх.
Основная же масса - а это более трех тысяч человек, благополучно достигла территории России, после чего на территории Скифии появилось больше пятидесяти болгарских сел.
Глава третья
Выступили в сторону Велико-Тырново - город позволял контролировать сразу несколько дорог, настроения у горожан было боевое и они были достаточно решительны - по отзывам разведки, а не как в Плевене. Местность там гористая, благодаря чему и возникли какие-то зачатки сопротивления - партизанить там проще. Вроде как даже небольшие отряды на уровне до взвода ухитрились отработать взаимодействие, но насколько хорошо, ясно не было.
Командующий гарнизоном Велико-Тырново был одновременно и старшим военачальником края, так что сформированные им конные отряды делы уже через несколько дней начали "вести" русские войска. Набранные "с бору по сосенке", какой-то выучкой они не отличались за четыре дня солдаты Рюгена уничтожили не менее полутора тысяч врагов. Присутствовавшие при этом отряды плевенских добровольцев воспринимали это как великую победу, но откровенно говоря - зря. Делы были хороши только в грабеже населения и преследовании убегающего противника, ну и чуть-чуть - в разведке. И несмотря на это, они ухитрились сильно задержать войско и дать туркам возможность организовать какую-то оборону. По мнению Грифича - невероятное позорище и оправдывало его только то, что не приходилось ранее действовать в горной местности.
Несмотря на стратегическое расположение, гарнизон был сравнительно невелик - около восьми тысяч человек, все-таки не так давно он был глубоким тылом и людей сюда пригнали буквально несколько недель назад. К ним присоединились и какая-то часть отпущенных турок - что-то около пяти тысяч. Для небольшого города этого количества было более чем достаточно и турецких воинов здесь было примерно столько же, сколько мужчин-болгар боеспособного возраста.
Несмотря на более-менее равные силы и достаточно пренебрежительное отношение к турецким воякам, сражение предвидится достаточно проблематичным…
- Горы и горушки, - бездумно пропел принц, глядя на город-крепость со склона одной из них. Несколько минут он стоял, глядя в никуда с отсутствующим взглядом, затем встряхнулся и приказал коротко:
- Макет.
Тимоня с великим бережением принес коробку с тщательно сделанным макетом города и окрестностей. Делал один из разведчиков - многие из них работали под видом ремесленников и умели порой очень необычные вещи. Подозвали болгар и приказали:
- Показывайте. Где турки стоят, где турецкие кварталы, где повстанцы могут сконцентрироваться для нанесения удара.
Повстанцы не сразу разобрались с макетом, но вскоре достаточно уверенно рассказывали, тыкая для наглядности пальцами то в сам макет, то в сторону города.
Рюген констатировал задумчиво:
- Как ни крути, а придется штурмовать. Артиллерией здесь можно долго работать, да и дома здесь прочные, стоят близко. Так что - только штурм несколькими отрядами одновременно - и навязываем бой в городе.
Обсудили возможные пути наступленья-отступленья, действия в разных случаях… Словом - обычная штабная игра за "синих" и "зеленых".
Договорились также, что болгары не станут воевать самостоятельно - только удары в спину и только после того, как турки ввяжутся в бой. Хотелось, конечно, попросить повстанцев бить в спины ДО русского удара, но союзники пусть и были злы на оккупантов, обученными солдатами не являлись. Османы просто уничтожили бы их за считанные мгновения - без всякого толка. Кстати - ЗДЕСЬ болгары были настроены более решительно, чем в Плевене. И дело даже не в "партизанской" гористой местности, а в действиях турецких войск. Если в мирное время в городе стоял небольшой провинциальный гарнизон и отношения с местными были достаточно лояльными, то с началом войны войск прибавилось и начались стандартные проблемы - насилие… В последние же пару месяцев нагнали еще войск - и мусульмане начали "шалить".
Главным источником проблем горожан стали не сами турки, а албанцы, курды и прочий разноплеменный сброд, который нельзя было назвать настоящими солдатами. В условиях войны султан призвал под свои знамена всевозможные полу разбойные формирования, в мирное время грабившие соседей и христианских подданных султана. Ну и… Количество изнасилованных женщин только в самом городе давно перевалило за две сотни. Так что жители Тырново были настроены крайне решительно…
Одним из плюсов было отсутствие нормальных артиллерийских батарей у противника. Пушек-то хватало, но судя по донесениям разведки - все были устаревших систем и в большинстве имели ценность скорее музейную. Впрочем, расположены они были достаточно грамотно и если бы Рюген решил воевать "по правилам", потери от ядер и картечи были бы серьезные. "По правилам" - это значит с осадой города и с последующим штурмом, когда солдаты идут идеально ровными батальонными "коробками".
Однако герцог давно сделал ставку не на "механизмы, к ружью приставленные", а на "каждый солдат должен знать свой маневр" в сочетании с идеальной выучкой. Немало значил и тот факт, что ВСЕ его воины были добровольцами, среди которых оказалось немало дворян. В германских землях или той же Польше хватало безземельного дворянства, особенно так называемого "сомнительного". Вариантов этого самого "сомнительного" было много, ну да это не важно - важно то, что они с детства учились владеть оружием и болезненно относились к вопросам чести. В обычную армию они бы может и не пошли - рядовыми-то (!), но на пару-тройку лет с сытной кормежкой, да с последующими льготами…
Дворяне, да ветераны войн с Фридрихом (на разных сторонах!), да… Словом, воины у "Вольги Руянского" были отборные - настоящие триарии. Поэтому он и мог задумываться о совершенно невероятных - с точки зрения остальных, маневров - и быть при этом уверенным, что все будет хорошо.
Так что решение было простым - просачиваться к городу малыми группами - так, чтобы артиллерийская пальба оказалась бы "пальбой по воробьям", после чего следовала одновременная атака на стратегические позиции. Вот только просто это было на бумаге, в реальности же требовалось обговорить все мелочи и подсчитать - сколько времени займут пробежки у его людей, да сколько времени потребуется туркам чтобы сообразить в чем дело и попытаться отразить атаку…
- Еще раз, - неумолимо приказал герцог штабным, наблюдая за учениями, скрытыми от турок холмами. Звук горна - и солдаты встают с каменистой земли и снова начинают пробежки вверх-вниз по холмам… Вроде бы мелочь, а привыкшие к равнине пехотинцы этого не умеют. И сколько таких мелочей…
Проводить учения потребовалось больше недели - и все это время Тырново был в осаде. Отборные стрелки вместе с проводниками из местных подбирались поближе и расстреливали неосторожных турок. Нехитрое занятие убивало сразу нескольких зайцев - хоть немного знакомило бойцов с будущим "предпольем", нервировало турок и приучало не слишком реагировать на небольшие группы солдат Грифича. Ну и болгары хоть немного тренировались.
"Волки" и приданные пластуны тоже не сидели без дела и совершали ознакомительные вылазки в город. Никаких диверсий, зачем? Пусть турки считают, что в городе они в полной безопасности, а в нужное время разведчики во главе штурмовых групп станут проводниками.
Шестнадцатого июля начался штурм. Начался совершенно неканонично - не ранним утром или среди ночи, а после полудня, вскоре после обеда. В южных краях к послеобеденной "сиесте" относились особенно серьезно, так здоровый сон большей части гарнизона гарантировался. Ну а для большей надежности в котлы некоторых подразделений действующие в городе разведчики ухитрились подбросить разнообразные сонные зелья.
Впрочем, об этом молчок - по нынешним понятиям поступок считался невероятно подлым. Это не значит, что местные… хроноаборигены не делали чего-то подобного - делали, да еще как! Но вот попадаться было нельзя, а если попался… Ну смотря кто - англичанам и французам такое было позволено - позволено ими самими, ведь законы пишут сильнейшие… Менее значимым европейским - и тем более не европейским народам или тем более "диким славянам" такие поступки вспоминали веками.
Снотворное было достаточно слабым - так, чтобы чувствовали себя вялыми и разбитыми, да просыпались по тревоге не сразу.
Выждав время, Грифич подал команду и первыми пошли "Волки" и пластуны. При некоторой удаче можно было надеяться, что они не просто прикроют штурмовые группы, а уничтожат передовые части осман.
Сам Померанский в бой не пошел - бессмысленно. От одного бойца, пусть даже и такого уровня, толку на узких улочках не слишком много - основную роль будет играть огнестрельное оружие, умение быстро и метко стрелять, быстро перезаряжать - и делать это так, чтобы хоть часть подразделения всегда была готова выстрелить. Поднимать боевой дух солдат? А на хрена и главное - как? Узкие улочки… да кто ж его там разглядит-то!
Основной проблемой было - захватить крепость на холме Царевец, но к счастью, помогла все та же коррупция. Сперва - просто не выделялось достаточно средств на реставрацию тогда еще глубоко тыловой крепости, а то что выделялось - разворовывалось безбожно. Ну и… Для "нормальных" пехотинцев крепость все равно представляла большую проблему, но не для спецназа Грифича. Для надежности же - пресловутый "осел, груженый мешком золота"…
Попаданец достаточно скептически оценивал свои способности полководца - несмотря на победы. Он честно говорил, что всему "виной" отменная подготовка солдат (вот тут да - его и только его заслуга!), элементарный здравый смысл и отсутствие такового у противника. В условиях сословного общества, когда полками и даже армиями могли командовать вчерашние чиновники, попавшие в фавор к султану/императору/королю… Достаточно умный и компетентный человек, уже выделялся в лучшую сторону - даже если не имел военного образования.
Ну и главный, сильно пока недооцениваемый элемент - разведка. Полевая армейская разведка нормального уровня была только у русских и у него. Большая же часть армий иных государств просто высылали для разведки патрули на несколько километров вперед… Понятия же "пластуны, глубинная разведка, резидент военной разведки" оставались чем-то абстрактным. Так что Рюген вовсю пользовался столь пренебрежительным отношением к "глазам и ушам" армии и не раз уже одерживал победа только благодаря вовремя полученной информации.
"Осел" был не один и что интересно - вербовались турецкие воины влет. Во первых - непосредственно к османам принадлежали немногие. В большинстве своем это были курды, арабы, албанцы, потурченецы и так далее - то есть легко было играть на национальном вопросе, который в Османской империи стоял достаточно остро.
Во вторых - девширме, с которым и во времена расцвета была куча проблем… Но если раньше невольные мусульмане имели хорошие шансы стать на вершину пирамиды власти и от такого подхода было намного больше плюсов, то теперь… Теперь даже янычары - элита-элит в прошлом, стали передавать это звание по наследству, заниматься ремеслами и торговлей - перестав заниматься нормальной воинской подготовкой. Примерно также, а то и хуже, дела обстояли и в других сферах и вот уже несколько десятилетий бывшие христиане не могли рассчитывать на серьезный карьерный взлет. Чаще они вообще не поднимались выше уровня условного "ефрейтора". А ведь девширме отбирает лучших - самых крепких, самых сообразительных, самых умных… И этим "самым" практически перекрыли "кислород". Неудивительно, что многие невольные потурченцы не питали теплых чувств к Турции.
Так что… Чуть меньше десяти тысяч рублей, русское подданство и домик в Крыму под боком у тестя должны были обеспечить проход в крепость, остальные перебежчики запросили более скромные условия. Впрочем, их возможности тоже были скромнее.
В самой крепости помещалось не так много турок, да собственно говоря - не все они расположились в самом городе. "Технически" можно было эвакуировать горожан и расположиться в их домах, но командующий османами принял иное решение и разбил войска на четыре части. Одна - изначальный гарнизон, сидела в старинной крепости, вторая - подчиненные паше турки с комфортом расположились в домах горожан в качестве квартирантов, третья - "союзники", которым не нашлось места в городе и они встали укрепленным лагерем близ него и наконец четвертая - пришедшие из Плевена турки, построила укрепления с другой стороны Тырнова.
В принципе - все понятно и даже логично. Горная местность диктует свои правила игры и бывает проблематично расположить войска единым лагерем - как и в данном случае. Но теперь, если все пройдет по плану, это сыграет против осман…