- Там новобранцы в задних рядах были - линии построения нечеткие, с ноги сбивались.
- Не только ради впечатления, - вмешался в разговор Николич, - они еще своих пехотинцев тренируют - морально скорее - приучают, что шагистика перед нами безопасна.
Наследный принц рассмотрел все прекрасно - не понадобилось даже поднимать воздушный шар. На равнине особой необходимости в нем пока не было, а вот несколько вышек давали прекрасный обзор. Да и подзорные трубы померанской работы на сегодняшний день считались лучшими. Технология Ломоносова сильно помогла… И да - тот поделился в знак благодарности, помощь Померанского как администратора была неоценима. Увы, но сама Россия пока так и не сумела наладить нормальное производство оптики: не хватало мастеров и культуры производства. В Померании оптику делали не первый век, плюс славянские беженцы из Венеции помогли.
Вообще, технические новинки приживались в Померании лучше, чем в России. И пусть Россия в… этой Ветви Истории была далеко не отсталой страной, но… Население - процентов этак на девяносто с хорошим гаком - крестьяне. Причем добрая половина последних живет ну ооочень далеко от ближайшего города, что вынуждает их надеяться только на собственные силы. И соответственно, что? А то, что средний русский крестьянин в результате мог дать фору европейскому по количеству значимых навыков: не только землю пахать, но и охотиться на почти профессиональном уровне, рыбачить, выделывать шкуры, делать лодки и многое, ой многое другое… Вот только эта универсальность тормозила технический прогресс - ремесленников в результате требовалось не слишком много…
Гнать что-то на экспорт? А что, простите? Полезные ископаемые были, но ничуть не больше, чем в Европе, да доставка… А внутренний рынок почти полностью удовлетворялся корявыми, но достаточно дешевыми и доступными изделиями деревенских ремесленников. Ситуация потихонечку, со скрипом, менялась, но медленно. Так что до какой-то конкуренции с европейскими (и венедскими в том числе) изделиями оставалось минимум лет тридцать - не считая оружия и паровых машин, здесь как раз все было в порядке. Более чем.
"Игра на нервах" продолжалась еще три дня - пруссаки демонстрировали выучку войск - сомнительную, о чем наблюдатели с большим удовлетворением оповестили померанских солдат. Те даже несколько расслабились и начались "шапкозакидательские" настроения - настолько, что Рюгену пришлось выступать перед солдатами.
- Парни! Все слышат? Прекрасно. Так вот, я прошу вас не расслабляться раньше времени. В нашей победе я не сомневаюсь, но что она будет легкой… Это вряд ли. Пусть у пруссаков сейчас много новобранцев, но основной костяк у них - опытные ветераны.
- Княже, да бивали мы и этих ветаранов! - донесся голос из толпы солдат, жадно слушавших Грифича.
- Бивали, и в этот раз побьем, - согласился тот, - но не забывайте, что не все у нас - профессиональные солдаты. Я не сомневаюсь в храбрости ополченцев или их личном мастерстве, просто нужно понимать - они не солдаты и просто не умеют сражаться в составе полков. Так что готовьтесь, ребятки, драться всерьез: упали - режьте врагам ноги, получили штык в живот - цепляйтесь за ружье и дайте возможность вашему товарищу отомстить! Если каждый будет думать не о собственном выживании, а прежде всего - об уничтожении врага - победим!
Атака - пруссаки идут знаменитым "гусиным" шагом под барабанную дробь и пение флейт. Идут красиво, завораживающе…
Глухо зарявкали венедские пушки - пристреляна была каждая сажень. Нашлось дело и мортирам, используемым обычно исключительно для осады. Но пудовые ядра посреди батальона выбивали сразу десятки солдат, действуя на психику и сбивая с ритма. Немцы замедлились, перестраиваясь под огнем - и падая, падая, падая…
К померанским укреплениям их ряды слегка поредели и шли уже не так решительно. Пушки на переднем крае уже перешли на картечь, но пруссаки шли. Постепенно шаг замедлялся и ряды смешивались. Не от трусости - просто маленькие хитрости от Михеля Покоры. Неглубокие канавки в несколько рядов, такие же невысокие валы… Даже сами укрепления были расположены своеобразной трапецией, широкая часть которой смотрела в сторону прусского лагеря. В результате наступающие были вынуждены проходить под огнем с трех сторон… Кроме того, прусские командиры ошиблись и выстроили первые ряды по самой широкой части укреплений, надеясь на массированную атаку. В результате - шаг за шагом они были вынуждены все теснее смыкать ряды и перестраиваться прямо под огнем.
До ружейной перестрелки дело так и не дошло - противник не выдержал и откатился назад. Но оно и неудивительно - все пехотинцы, шедшие по краям построения, были убиты. Трупы лежали местами грудами высотой до полутора метров.
Вслед отступающим пустили конницу, но особого результата не было. Точнее говоря - не было видно. По вполне понятным причинам, врубаться в такую толпу кавалеристы просто не рискнули - могли "завязнуть", так что "ощипали" пруссаков по краям. Были и пленные, но немного - и их сразу же запрягли в работу, заставив таскать тела убитых сослуживцев. Ну и освобождать последних от материальных ценностей…
Мародерка? Ну уж нет - трофеи! А хоронить солдат в мундирах да сапогах, тем более вражеских… Это такое расточительство в восемнадцатом веке, что подобному идиотизму просто не подберут нужных синонимов. Вон, даже окровавленные мундиры солдаты посылают домой, после чего - небольшая перешивка и в них будут ходить родные или соседи… Дорого материя стоит - любая. Синтетики сейчас нет, комбайнов тоже, так что… Аналогично и с сапогами - своих солдат Померанский в них не обует - качество не слишком хорошее. А вот для рядовых горожан и крестьян, которым сапоги нужны не для переходов на восемьдесят верст, сойдут и такие - шитые не по их ногам.
- Ваше Величество! - подлетел возбужденный победой шведский офицер, - переговорщики!
Рюген поморщился…
- Блюхеру скажи, пусть он с ними говорит.
Разговор был недолгий - хотели забрать раненых и убитых. Легкораненых пруссакам не отдали - не к чему, через пару-тройку недель те выздоровеют и начнут стрелять в венедов… В вот кто потяжелее - да ради всех богов, забирайте! Эвона - даже медицинскую помощь оказали, причем добротную. Ну и что, что силами студентов?
- Настаивали забрать убитых, кстати - больше восьми тысяч - доложил Блюхер, - но я отказал. Сказал - могилы для них давно выкопаны, так что просто оттащим и закопаем. Дескать - следующую партию будем хоронить отдельно, не беспокойтесь.
Раздались смешки - ответ был не только остроумным, но и правильным. Стремление хоронить своих убитых самостоятельно, было вызвано не человеколюбием и патриотизмом. Все проще: похоронным командам в таких случаях принято оставлять тела в мундирах и сапогах - обычай… То есть обмундирование покойников пошло бы прусским новобранцам. Ну и конечно - банальный шпионаж, ведь несколько сотен пруссаков перед укреплениями смогут запомнить их очень недурно. На хрен.
Глава десятая
Предприняв еще несколько попыток взломать венедский лагерь, Фридрих запасся терпением и приготовился к вялотекущей войне. Приготовился к ней и Владимир - но получше.
Прежде всего - он был на своей территории. И пусть она стала такой буквально вот-вот, но в результате РЕЗКОГО снижения налогов и направлениях их прежде всего на внутренние нужды общин, население поддержало его. Не безоглядно, с оговорками… Но поддержало. По крайней мере - какие-то партизанские действия редких патриотов Пруссии пресекали обычно сами жители.
Редких патриотов - потому что Пруссия стояла на "военных рельсах" вот уже более полувека, вынуждая постоянно "затягивать пояса"- все туже и туже… Но если раньше… очень давно… была надежда, что эти жертвы вот-вот окупятся и пруссаки заживут привольно и богато, то после неудачной для них Семилетней войны надежды поугасли. Да и в нынешней компании всем здравомыслящим людям было очевидно - Пруссия выиграть не может. Точнее - она может… теоретически, выиграть войну, но плоды победы будет пожинать Франция.
Люди опустили руки - опять жить на грани голода, опять идти в солдатчину, которая давно уже стала принудительной. И тут - Померанский, который ничего не просит и не требует, не забирает сына/брата/мужа в армию, сокращает налоги… И всего-то требуется - сменить подданство! Присягали целыми городами, с радостью!
Помимо поддержки местных жителей, которых если и мобилизовали, то исключительно на строительство укреплений, был еще один весомый аргумент - кавалерия. Почти равная прусской по численности, померанская значительно превосходила последнюю по качеству. Так что доставка любого обоза в глубь померанской территории потребовала бы от Фридриха совершенно героических усилий без какой-либо гарантии.
Так что сидеть Рюген мог дооолго… А вот Фридрих - до тех пор, пока у него не закончатся припасы. Наверное, у прусского короля были какие-то планы, но их перечеркнула эпидемия "злого поноса", приключившегося в немецком стане. "Языки" уверенно описывали симптомы - не холера, а именно эпидемия дизентерии. Факт немаловажный - она значительно менее опасна для окружающих.
"Закладка" с похоронами французов сработала и… Нет, совесть Грифича не мучила - в принципе. Это была его земля, его люди - и он принял, пусть и негласно, приписываемый Макиавелли лозунг - "Великая цель оправдывает любые средства".
Противник терпел, пытаясь перебороть дизентерию стандартными методами - кипятить воду, добавлять в нее уксус и так далее. Были и попытки наладить снабжение водой из другого источника - хрена, померанские войска пресекали их безоговорочно. Ну а сами венеды проблем не испытывали - они брали воду из другого водоема…
"Великое сидение" затянулось до самого конца августа, но похоронив около пятнадцати тысяч умерших от болезни, Фридрих все же двинулся назад. Большая часть солдат болела в большей или меньшей степени - еще и потому, что подвоза свежих продуктов не было, а сидеть исключительно на муке, крупах и подтухшей (лето!) солонине… Да тут и отравленная вода не нужна - как еще холера не началась!
Нельзя сказать, что противостояние ударило исключительно по пруссакам - около трех тысяч венедов погибли от разных причин. Все-таки славяне не сидели в лагере безвылазно и постоянно устраивали какие-то гадости немцам - ну и в обратную попадало… Но вообще - пруссаки пострадали гораздо сильней. Несколько неудачных штурмов, дизентерия, другие болезни от скученности и плохой пищи/воды… В общей сложности враг потерял около тридцати пяти тысяч людей.
Второго сентября Фридрих начал отступление. Полз медленно, огрызаясь короткими, но ожесточенными контратаками, стараясь вытащить всех больных и раненых. Но последнее не всегда получалось и "кусочки" обоза иногда захватывали померанские и шведские войска. Бывали в этих "кусочках" и раненые, больные. Если сопротивления не оказывалось, то у пруссаков просто отбиралось оружие (а заодно и золото-серебро-медь) и под минимальным конвоем их препровождали в глубь страны.
- Обязательно фильтровать, - убежденно сказал Рюген нахохлившемуся Юргену, - у меня на них разные планы. Но особо стараться не надо.
Почти две недели венеды бульдогом висели на прусском хвосте, не давая тем выбирать удобные маршруты для отступления, возможность пополнить припасы или как-то еще облегчить свое положение. Наконец Фридрих не выдержал и "откусил лапу", а проще говоря - бросил большую часть обоза. В том числе и ту, где были раненые и больные. У самого прусского короля осталось около семидесяти тысяч солдат, но в большинстве своем это были битые ветераны, умеющие сражаться до последнего.
Обоз и пленных Померанский отправил вглубь страны под конвоем, снарядив на охрану практически все ополчение. Ну и разумеется - своих больных и раненых, которых к тому времени накопилось предостаточно. Хорошо еще, что выручали многочисленные медикусы, да и санитарно-гигиенические нормы были буквально вбиты в подкорку - иначе число умерших венедов было бы намного больше.
Началось преследование, но пруссаки упрямо уходили, умело упираясь на опорные пункты в виде городов и крепостей. Ломать эти "орешки" было проблематично, так что началось какое-то шахматное соревнование - кто кого "переиграет", передумает… Столкновений было очень много, но мелких. Так - арьергард-авангард… Особо вглубь Пруссии Владимир не лез - пусть и поступила информация, что Фридрих снаряжает ополчение, но он просто боялся увязнуть. Да и разведка последнее время начала приносить очень нехорошую информацию.
Перепуганный Старый Фриц и его французские покровители обратились к Австрии. И судя по всему - та склонялась на их сторону. По словам Трауба, который имел многочисленную агентуру в окружении австрийского правителя, тот люто ненавидел Грифича. Да, фактически Рюген спас Австрию от разгрома, а Фердинанд отплатил тому заключением сепаратного мира… Это только в теории нужно мучится чувством вины и стараться как-то ее загладить. В реальности же именно благодетелей ненавидят больше всего. Ну и - комплексы, неудачный сын великой Марии-Терезии не блистал ни талантами, ни внешними данными, ни храбростью. На фоне Грифичей он выглядел не просто "бледно"- жалко…
Гонец доставил пакет от Трауба под грифом "перед прочтением сжечь" и не успел герцог распечатать его, как в расположение влетел гонец от Юргена. С самыми дурными предчувствиями он пробежал глазами по текстам… В деталях информация отличалась, но общая информация была единой - Австрия заключила военный союз с Пруссией - против Померании!
В голове самые скверные мысли - как же это не вовремя! Русская армия сейчас плотно занята разборками с турками и их вассалами. И пусть боевые действия на Кавказе можно назвать скорее вялотекущими… Но необходимо демонстрировать Силу, демонстрировать военное присутствие. В результате почти сто тысяч человек разбросано по Кавказу и Закавказью. Они не просто стоят, а строят крепости ударными темпами, помогают устраиваться переселенцам из России… Да много чего делают.
Убрать их с Кавказа сейчас нельзя - тогда вся пролитая кровь может оказаться бессмысленной. Остальные же войска… А их не так много, как может показаться - и все нужны. Охраняют границы с Персией, несут службу в Сибири, охраняют караваны переселенцев в Среднюю Азию, попутно ее завоевывая… Стоят в Польше - и оттуда их не вытащить! Стоят в новых владениях - бывших территориях Речи Посполитой. Ну ладно, из Польши как раз что-то можно будет вытащить, да в окрестностях Петербурга расквартировано немало войск. Но вот пускать их в ход Павел поостережется - маловато для полноценной военной кампании.
А она будет: как только Россия влезет в Европу, Франция и Англия позабудут все разногласия и повернут свои войска на Русского Медведя. А их пока не пересилить - экономики несопоставимы. Так что максимальная помощь от русского императора - демонстративное бряцанье оружием на австрийских границах и возможно (!) короткий "укус", если вражеские войска подойдут слишком близко к границам России. Вдох… выдох… Сохранять лицо невозмутимым…
Семьдесят тысяч у Фридриха в основном войске, да около тридцати резерва из гарнизонов, да в ландвере около полусотни - остальных давно выбрал. Австрийцы - те могут разом выставить полторы сотни, а если выскребут войска из всех гарнизонов да поднимут ополчение… Волосы дыбом встают - даже подсчитать сложно.
У Грифичей сорок тысяч померанцев, да тысяч шестьдесят ополчения - куда более качественного, чем многие австрийские войска. Плюс шведы - тут одних только кадровых тысяч двадцать пять, ополченцы неплохие… То есть отбиться и даже сражаться на равных можно - если напрячь все силы. Военная кампания на несколько лет, переход экономики на военные рельсы… Выстоять можно и даже, пожалуй, остаться при своем - уж "хапнутые" недавно земли он никому не отдаст.
Но если следовать такому сценарию, то об экономическом развитии придется забыть. Страна окажется разорена и минимум на десяток лет сильно "просядет"- слишком много погибнет мужчин, слишком много будет внешних и внутренних долгов, слишком много разоренных ферм и городов. А чтобы этого не произошло, нужно бить так, чтобы не опомнились.