В общем, они вселились, за половину серебряного дирхема в сутки и пять фоллисов, за посещение бани. Радушие грека, объяснялось просто, из-за блокады порта, паломников к святым местам не было. Из-за войны, торговля замерла и его караван- сарай, стоял пустой. Поэтому, он так обрадовался постояльцам, а чтобы их не отпугнуть скинул цену. Ведь в городе, были ведь, и другие гостиницы.
Грек, радуясь неожиданным постояльцам, предоставил им комнаты, которые держал для зажиточных паломников, Саша, взяла себе одноместную, соседнюю с комнатой Насти. Этот, так сказать, номер, имел одноместный топчан, две лавки вдоль стен, небольшой столик и два сундука возле стены. Один из них, неожиданно, оказался со встроенным замком, а ключ от него, торчал из скважины, в передней стенке. Девушка хмыкнула и принялась разглядывать ключ. " Надо же, сейф, прям как в "Хилтоне", а ключ, такой большой, что им убить можно. Приятно, что заботятся о ценностях гостей, молодец грек. Решено, деньги здесь спрячу",- решила она. Второй сундук, был больше первого и выполнял функцию шкафа, путешественники, складывали в него лишнюю одежду. В общем, номер ей понравился, тем более что цветные ковры на полу и на лавках, и стены, покрытые белой штукатуркой, придавали ей нарядный вид.
Девушка, положила шлем на стол, подошла к окну и открыла ставню. Ей открылся вид на часть улицы и двор перед крыльцом, ветер принёс запах печеных лепешек, жареной рыбы и каких-то цветов. За её спиной хлопнула дверь, это вошла служанка со стопкой постельного белья. Женщина, поклонилась девушке и принялась застилать простыней тюфяк, который, лежал на кровати и подушку, затем, расстелила одеяло из верблюжьей шерсти. Потом, служанка достала из-под топчана ночную вазу, открыла у нее крышку и показала девушке, что она чистая и готова к использованию. Саша, сморщилась и замахала руками, чтобы женщина, спрятала его обратно. Служанка, вернула ее на место и удалилась.
- Ну как, Саша, устроилась?- Как метеор, заскочила к ней Настя.- Ты почему, не переоделась ещё, на трапезу пойдём в общую залу, надо соответствовать.
- У меня вещи, ещё внизу. Не успела принести.
- Погоди, я сейчас.
Она выбежала из комнаты и из коридора, раздался ее крик: " Якоб! Якоб, вещи госпожи Александры, в её комнату неси!". Вскоре, примчался парень, сгибаясь под тяжестью седельных сумок, за ним, появилась Фарида. Они вдвоем, с Якобом, помогли девушке снять кольчугу, когда парень ушёл, Фарида, помогла Саше переодеться в платье.
Ужинали всем отрядом, в общей зале. Еда была, выше всяких похвал, грек приказал поварам постараться, чтобы удивить гостей. Когда его постояльцы утолили первый голод, он подсел к ним.
- Все ли вам по нраву, господа мои?
Гости, заверили его, что все хорошо. Затем, начался обоюдный обмен новостями. Левон рассказывал про осаду Иерусалима, про поход к нему. Агафон, охал, качал головой и крестился. После того, как Левон закончил свой рассказ, то уже он принялся пытать грека, о городских новостях. Основной вопрос был про работу порта и есть ли в нем корабли.
- Ох, господин мой, корабли-то есть, как не быть, только плыть они не могут.
- Почему, господин Агафон?
- Доски, с бортов кораблей, были сняты, и увезены в Иерусалим, для постройки осадных машин. Теперь, в гавани, на мелководье, лежат остовы этих кораблей. А куда, вы хотели доплыть?
- До города Айяса, уважаемый Агафон.
Грек, покачал головой, выражая своё сожаление,- Придётся долго ждать, пока египтяне свои корабли уберут и весть об этом, до купцов дойдёт. Да уж, много времени пройдёт, пока корабли придут. Коней, здесь продавать будете, а то бы, я их, купил. Хорошую цену дам, к примеру, семь золотых. Что скажете?
- Кони, поплывут с нами, господин Агафон.
- Тогда, дорого для вас, это будет, аренда трюма, а то и всего корабля. Не разумно, но дело ваше.
Дальше, разговор, шел о разных мелких новостях. Настя, узнала, где расположен хамман и когда его можно посетить. Оказалось, что четверг, являлся женским днём, во всех общественных банях города. Арабские женщины, запертые в гаремах, посещали эти хамманы не только, чтобы помыться. В банях, они восполняли дефицит общения, с другими женщинами. Если, какой-то мужчина, запрещал посещение бани, своей жене, то этим, он мог вызвать осуждение всего общества. В этот день, владельцы бань, вывешивали на входную дверь, белую простыню. Знак этот, показывал, что в бане находятся женщины.
Настя, ещё интересовалась, где находятся рынки и что где, продают. По рассказу Агафона, выходило, что торговля дышит на ладан. После выплаты контрибуции, в городе, образовалась нехватка монеты, как платежного средства, цены упали. В общем, дела были грустными, сокрушался Агафон и крестился на икону. Купцы, молили бога, чтобы уже, кто-нибудь победил и война закончилась.
Грек, посидел с ними немого и ушёл. Их люди, тоже стали вставать из-за стола, Саша тоже пошла к себе, отдыхать.
Через день, к вечеру, в город, прискакал гонец, с вестью, о большой победе европейского войска, под Аскалоном. Король Готфрид, подошёл к лагерю египтян 12 августа. Он, поделил пехоту на девять колонн, а рыцарей поставил на флангах. Центром армии, командовали Роберт Нормандский и Эсташ де Блуа. Левый фланг вел Готфрид, а правым, командовал Раймонд. Перед битвой, патриарх Иерусалимский, обнес войско Животворящим Крестом и благословил его.
Арабы не ожидали прихода крестоносцев, поэтому, их появление, стало для них, неожиданностью. Не смотря на это, они успели построиться и приняли бой. Но бог, в этот день, был на стороне франков. Эсташ с Робертом, прорвали центр армии египтян, а Раймонд, прижал, основную часть вражеской армии к морю и почти всю уничтожил. Только, наемный отряд турок - сельджуков, сражаясь с яростью и ожесточением, всё-таки смог пробиться сквозь боевые порядки европейцев и уйти к Газле. За ними, пробилась часть войска и ушла на юг. Командующий египтян, Малик ал - Афдал, под натиском рыцарей Готфрида, отступил за стены Аскалона, с частью своих войск.
Победа была полной, франкам достался лагерь вражеской армии и весь скот. Добычи было так много, что крестоносцы, не могли ее всю забрать и излишки сожгли. Личные ценности эмира, забрал себе король, чем вызвал неудовольствие остальных военночальников. После сражения, армия осадила город.
Девушки радовались этой вести, надеясь, что теперь блокаду снимут, ведь, смысла в ней не было. Христианская часть города, то же радовалась этому событию. Весь день, звонили колокола храмов, все жители - христиане шли на молебен. Агафон, со своей челядью и его постояльцы, тоже пошли в храм. Отстояв, положенную литургию, на обратном пути, Настя упросила мужа, посетить порт. Гавань, действительно, выглядела уныло, правда, на акватории порта и за волноломом, было много рыбачьих лодок. Рыба в Яффе, была самым дешевым и доступным продуктом питания. Основной улов, обычно, продавали утром, а сейчас, ловили для себя или на переработку.
- Смотри Саша, галер нет! - Воскликнула Настя.
- Действительно, горизонт чист,- добавил Левон,- слава Господу!
Галеры ушли, но флот египтян, находился не далеко и был силён, поэтому, порт оставался пустым. Так прошла неделя сидения девушек в городе. Они посещали баню, ходили по рынкам. На базарах, Настя приценивалась к тканям, разной домашней утвари и со вздохом отходила от прилавков. Рынки были полупустыми, торговцев было мало, и ассортимент товаров был невелик. Похоже, они торговали остатками своих товаров, со складов. Более или менее бойкая торговля шла в продуктовых рядах. Земледельцы, из окрестных деревень, привозили продукты на продажу.
Настя, за неделю, обошла все храмы, отстояв в них обедню и поставив свечки за здравие. Саша, чтобы не сидеть в караван-сарае, ходила с ней, знакомилась с архитектурой города. Все-таки, она продолжала считать себя туристом. Один раз, она хотела искупаться в гавани, но гнилостный запах от воды, отбили это желание. В акваторию, сливались городские стоки, поэтому местные мальчишки, уходили купаться далеко, в стороне от города.
В конце недели, на улицах города, стали появляться рыцари, отрядами и поодиночке. Они шли из-под Аскалона, возвращались на родину. Многие, были с добычей, часть которой мечтали продать, чтобы ехать дальше, с деньгами. Они же, рассказали, как проходила осада. Оказалось, жители Аскалона, посидев в ожидании штурма, неделю, решили сдать город. Страх Иерусалимской резни, не давал им покоя. Вручить ключи от города, решили графу Тулузы. Пленники, которые сдались ему в Иерусалиме и оставшиеся в живых, разнесли весть о его благородстве и как о человеке, который держит слово. Горожане, отправили послов к нему в лагерь, с предложением о сдаче. Довольный Раймонд, конечно же, согласился, дав гарантии, что резни не будет.
Готфрид, когда утром вышел из шатра, то увидел, что над цитаделью Аскалона, реет флаг Тулузы. Он, сначала удивился, а потом разгневался, ведь город, входил в зону его интересов. Разъяренный, он явился в лагерь к графу Раймонду и потребовал объяснений, аристократы, громко поругались. В этот день, между двумя соратниками, которые три года, сражались плечом к плечу, пробежала чёрная кошка. Притязания Раймонда, поддержал герцог Нормандский, который, был недоволен, что король, забрал всю добычу. За спиной Готфрида, в этом споре, встали Танкред и все остальные. Граф Тулузы, оказался в меньшинстве, поэтому, сплюнув под ноги Готфриду, он свернул свой лагерь и вернулся в Иерусалим. Напоследок, отправил гонца к жителям, забрать свой флаг и передать им, чтобы не сдавались. С уходом графа, достаточных сил для осады уже не было. По этому, король, заключил перемирие и снял осаду.
А потом, в порт, вошли корабли венецианцев. Десять нефов, под охраной четырёх галер. С белыми парусами, на которых, были вышиты гербы Венеции и расцвеченные флагами. Они, привезли паломников, переселенцев и пятьдесят рыцарей. На кораблях, прибыли купеческие представители, которые надеялись скупать захваченные при штурме Иерусалима, товары. Гостиница Агафона наполнилась народом.
Сидя за столом, в общей трапезной, Саша, с интересом разглядывала вновь прибывших, постояльцев. Основная масса этих новых жильцов сидела за дешевыми столами, где обычно, обедали слуги. Некоторые, имели откровенно, бомжеватый вид, многие имели увечья, но все они, были ограничены в средствах. Это было видно, по их еде. Кто мог позволить себе заплатить, ел жареную рыбу. Кто не мог заплатить, тому Агафон, из-за христианского человеколюбия, приказал выдать кусок хлеба и луковицу.
Рядом с их столом, стоял такой же, за которым, сидели три рыцаря. Всем им, было в среднем, лет по двадцать. О том, что они, сегодня сошли на берег, говорило отсутствие характерного загара, который имелся у всех, кто три года, глотал пыль дорог Сирии и Палестины. Саша, отметила себе, что эти господа, являются бедными рыцарями. Их котты, знавали лучшие времена, хотя и были пошиты из тканей, средней ценовой категории. Да и трапеза их, по сравнению с тем, что стояло на их столе, была скромной. Но рукояти мечей, которые висели на их боках, показывали, что ими активно пользовались. Видимо, их владельцы, успели много повоевать.
Вся эта масса народа, активно поглощала пищу, при этом громко чавкая, рыгая и разговаривая. До Саши доносился гул и смешанный запах пищи и давно не мытых тел. От этого, девушка сморщила нос и с пренебрежением посмотрела в зал.
- Вы правы, прекрасная госпожа, эти нищие бродяги, отвратительно воняют. В Париже и Лионе их развелось как крыс, теперь сюда привезли.- Послышалась речь на плохом франкском языке, сбоку от неё.
Девушка, резко обернулась, рядом с ней, стоял один из этой троицы, держа кубок с вином в руке. Левон и Настя, вопросительно посмотрели на него, а рыцарь, поклонился им, и продолжил:
- Позвольте представиться, Гийом, виконт де Бри, сын барона де Бри. Позвольте присесть?
Все, сидящие за столом, представились в ответ, а Левон, показал ему на свободное место, приглашая за стол. Рыцарь, присев, принялся расспрашивать про дорогу до Иерусалима, про осаду, про местность и обычаи народов. В общем, интересовался всем, что обычно интересует приезжих, впервые попавших куда-нибудь. Левон принялся обстоятельно рассказывать обо всем, иногда Настя, выставляла свои реплики. Саша молчала и разглядывала их нового знакомого, чем-то он ей, не нравился. Бывает такое, не располагает к себе, встреченный человек. Рыцарь, со вниманием слушал их, а сам, иногда смотрел на нее, с завистью и какой-то жадностью. Вернее, он смотрел на ее украшения и у Саши, было такое ощущение, что он хочет их сорвать. Когда рассказ окончился, рыцарь, неожиданно спросил:
- Наш уважаемый хозяин сказал, что вы собрались покинуть Святую землю морем, поэтому кони, которые стоят в конюшне, вам не нужны. Мы бы, купили их у вас.
- А вы, без лошадей сюда прибыли?- Спросила Настя.
- Увы, прекрасная синьора,- вздохнул рыцарь,- в Мессине, нам пришлось продать своих коней. Проклятые торгаши, бес им в печень, запросили много за перевозку, да и овес и сено, необходимо было купить на всю поездку. А мы, все, оказались стеснены в средствах.
- Наши кони не продаются,- сказала Саша,- да у вас и денег, не хватит, чтобы наших "андалузцев" купить.
- Ну, на нет и суда нет,- разведя руки, сказал их собеседник, при этом, зло зыркнув, на девушку. Наверное, он очень болезненно, реагировал, когда упоминали о его бедности.
Когда рыцарь ушёл, за столом воцарилась молчание. Саша, посмотрела на стол соседей. Рыцари, что-то обсуждали, наклонив головы друг другу.
- Кажется, нашим лошадям, хотят приделать ноги,- разрушила тишину за столом, девушка.
- Саша, как это понять,- с удивлением воскликнула Настя,- они и так с ногами!
- Так говорят у меня на родине, про нечто, что хотят украсть. В нашем случае, хотят увести наших коней.
- Почему, ты так думаешь?
- Я согласен с Александрой,- поддержал ее, Левон,- с деньгами-то, лошадь здесь купить, проблема, а уж без денег, вообще нельзя. Если только в бою, у арабов захватить, только где, те арабы. Вот и остаётся, только воровать, без коней, здесь трудно.
- Что же, теперь делать?- С некоторым испугом, спросила Настя.
- Надо Якобу наказать, пусть следит. Если что, пусть нас кричит, придётся ночевать в броне, чтобы быть наготове. А вы, дамы, воздержитесь от прогулок по городу. Пару дней, посидите в гостинице.
Два дня, они чувствовали себя как на иголках. Мужчины, проводили ночи в броне и с оружием. Якоб, днем, крутился в конюшне и в людской, следил за слугами рыцарей, пытался подслушать их разговоры. Но, к счастью, все обошлось. Эти рыцари, если и хотели обокрасть их, то оставили эту идею. Хозяин караван-сарая, узнав о подозрениях постояльцев, обратился к воинам гарнизона. Он, заплатил десятку воинов и попросил их, ночью пройти пару раз по улице, мимо его гостиницы. Толи действия Агафона, толи ночное дежурство хозяев коней, спугнули этих пришельцев. Но, так или иначе, кони остались на месте, а рыцари вместе со слугами, исчезли из гостиницы в неизвестном направлении.
Прошла еще неделя жизни в городе, Саши и ее спутников. Настя, все вздыхала, ведь каждый день стоил денег. Только их хозяин, Агафон, выглядел довольным. Ведь, чем дольше они живут у него, тем богаче, он становится.
Наконец, судьба улыбнулась путешественникам, в гавань вошел корабль из Антиохии. Весть о его прибытии, Агафону принес мальчишка, сын рыбака, которого, ушлый грек нанял, сообщать обо всех кораблях, заходящих в порт. А хозяин гостиницы, сказал об этом, Левону. Армянин, приказал оседлать коня и отправился в гавань, торговаться с навархом. Его не было весь день, а вечером, за трапезой, он объявил подругам, что через день они отплывают. Потом, добавил, что для этого, ему пришлось нанять целиком весь корабль. За девять лошадей и семь человек, владелец и одновременно капитан судна, запросил сорок динаров. Припасы, на семидневное плаванье, придется покупать им, самим. Чем, они завтра и займутся.
Сашу напрягла цена их поездки. Деньги-то были, она внесла свою долю на оплату корабля. Но, она представила, во сколько ей обойдется, доплыть до Херсонеса и от этого, ей становилось грустно. Возможно, такая большая цена, объяснялась тем, что Левон, нанял корабль, специально для их поездки, как будто поймал такси. Если бы, корабль шел в нужный им порт, по своему маршруту, везя товары, а они, были сопутствующими пассажирами, то возможно, обошлось бы дешевле.
До полудня, путешественники, собирали вещи. Хозяин гостиницы, продал им припасов на дальнейший путь. В полдень, перекусив на скорую руку, отправились в порт.
Саша представляла корабль, на котором им предстояло плыть, как некий фрегат, из книжки про пиратов. В действительности, все оказалось прозаичней. Корабль, имел длину метров пятнадцать и в ширину, около семи. Он, напоминал большую лодку, имел сплошную палубу от носа и до кормы. Только на корме, был мостик для рулевого и капитана. Между верхней палубой и днищем корабля шел сплошной трюм, поделенный на отсеки. Грузовой трюм, самый большой отсек, носовой, для корабельных припасов и кормовой, самый маленький, кубрик капитана.
У корабля было две мачты. Передняя, фок-мачта, была наклонена вперед и несла небольшой прямоугольный парус. Вторая, грот-мачта, возвышалась из центра судна и несла большой треугольный парус на длинном рее. Между мачтами, над горловиной трюма, была натянута грузовая таль, состоявшая из канатов и блоков.
Когда отряд путешественников выехал на пирс, девушка, увидев их корабль, засомневалась, довезет ли он, их куда нужно, не потонет дорогой? После знакомства с обломком нефа, она с недоверием относилась к современным морским транспортным средствам. Ее спутники, наоборот, смотрели на это судно, вполне спокойно. Капитан, увидев Левона, громко поприветствовал его на греческом языке. Подчиняясь его командам, матросы принялись готовиться к погрузке. Часть бросилась к пассажирам, чтобы взять вещи и отнести на палубу. Якоб и Вираб, принялись освобождать коней от груза, седел и попон.
Когда багаж путешественников, был сложен под мостиком рулевого, на корме, началась погрузка животных. Сашин конь и Настина кобыла, стали храпеть и биться, вспомнили свое последнее путешествие по морю. Пришлось девушке успокаивать своего коня и обматывать ему голову плащом, что бы он, ничего не видел. Вираб, так же поступил с Настиной кобылой. Матросы, пропустили широкие ремни под животами у коней и с помощью тали погрузили животных в трюм. Другие матросы, закрепили их ремнями, также как и в трюме нефа.
Матросы, действовали слаженно, видно было, что им это не впервой. Ведь капитан, брал разный груз, следуя от порта к порту, совершая круг, от Константинополя до Александрии и от нее до Крита, Родоса и Афин.
К вечеру, закончили грузиться, капитан, отвел судно от пирса, с помощью двух рыбацких баркасов и отдал якорь на рейде порта. Он хотел отплыть рано утром, с отливом, поэтому все стали укладываться спать.