Вернее, то, что сейчас происходит можно назвать лишь плумиром. И дело даже не в том, что в Африке и на Ближнем Востоке после зимы снова начали разгораться старые конфликты и оживились террористические организации всевозможных мастей. Пока сохраняется тактическое ядерное оружие, всегда останется риск, что оно будет использовано. Теперь, когда все в мире перевернулось, когда прежний центр силы разрушен, а новые еще не закончили формироваться, вполне может найтись маньяк, готовый нажать красную кнопку. Даже не смотря на неотвратимость ответного удара ооновских Сил стратегического сдерживания. А еще у Америки, несмотря на заметную деградацию, все же сохраняется мощнейшая армия и флот, и авиация. И крылатых ракет дальнего действия у них почти шесть тысяч.
Зыбко все. На тонкой ниточке висит.
А тут еще Строев ошарашил. Коллегия... Тайный источник знаний, толкающий прогресс вперед... Новый технологический уклад...
Необычно все. На грани человеческого понимания. И слишком невероятно, чтобы быть просто выдумкой.
От новой информации захватывало дух. И прошлое и историческая перспектива теперь окрашивались в более яркие, даже радостные цвета, как раз в унисон с полной жизни и счастья музыке. А еще, было чертовски здорово ощущать себя причастным к чему-то большому, охватывающему весь мир, определяющего его историю.
Сквозь полузакрытые веки он увидел, как в кабинет с извиняющимся видом заглянул его помощник и сделал ему вежливый знак рукой, чтобы не мешал. Ему не хотелось нарушать гармонию музыки, даже если она была в диссонансе с его мыслями и настроением.
Строеву он поверил сразу. Вовсе не потому, что его, изумительной чистоты золотой бюстик, произведенный в одном из синтезаторов Коллегии, выглядел вполне убедительно. Просто применение китайцами "эффекта" в Санта-Фе вполне вписывается в эту историю, как и то, что лучшие российские ученые до сих пор этот самый "эффект" никак не могли раскусить. Да и вообще... Присутствие в человеческой истории такой мощной силы как Коллегия очень многое объясняло и одновременно кардинально меняло весь мировой расклад. Особенно наличие у Коллегии технологии молекулярных ассемблеров и особенно тех, что способны к репликации, перерабатывая органику. Ведь это могло привести к уничтожению жизни на планете.
Даже не вериться. Но от открывающихся перспектив просто захватывает дух.
Строев сказал, что представится еще не один шанс в этом убедиться лично, посетив лаборатории Коллегии. Черт возьми! Вот это будет действительно интересно!
А пока все, вроде, идет по плану. Проект с выдвижением осевшего в Канаде капитана "Кентукки" Митчела в президенты США приостановлен, чему сам капитан был несказанно рад. Единственным реальным кандидатом теперь является Патрик Коэн, который имеет прямое отношение к Коллегии. Высшая Коллегия сделала однозначную ставку на ООН и это полностью совпадает с позицией России и Китая. Более того, она поддержала проект усиления исполнительных органов ООН с их последующим превращением в полноценное, способное управлять всеми мировыми процессами, правительство. Это тоже было в планах тандема, но, правда, на более отдаленную перспективу. Теперь, имея ресурсы, произведенные на основе технологий Коллегии, сроки реализации могут быть значительно сдвинуты. Главное, и Алекс это четко понимал, чтобы Россия в рождающемся глобальном правительстве имела решающий голос. И теперь, когда появился такой новый мощный фактор, как Коллегия, над этой проблемой надо будет серьезно поработать.
Через прикрытые веки Алекс заметил, что ожил экран телевизора настроенного на автоматическое включение при передаче срочных новостей. Передаваемая картинка сразу привлекла внимание. В Китае произошла какая-то серьезная катастрофа. Кадры репортажа выхватывали то полыхающие хранилища в портовой зоне, то искореженные ударной волной фасады высоток береговой линии Гонконга, то пенящийся вал цунами, надвигающийся на берег по мелководью какого-то залива. Он убрал музыку, сделал громче звук и коснулся иконки вызова помощника.
- Александр Валерьевич, срочная информация из Южно-китайского моря, - извиняющимся тоном отчитался помощник. - Я к вам заходил, но вы...
- Все нормально. Докладывай, - прервал извинения Алекс, всматриваясь в часто меняющиеся на экране картинки катастрофы.
- В Южно-китайском море в трехстах километрах к юго-западу от Тайваня зафиксирован взрыв большой мощности. Из-за ударной волны вызванной взрывом по береговой линии Китая и Тайваня имеются значительные разрушения, наблюдаются массовые разрывы коммуникаций и пожары. Еще, от взрыва идет несколько цунами.
- Я все это вижу на экране. Черт! Это все выглядит очень серьезно. Что говорят китайцы?
- Китайцы пока молчат. Наверное, пытаются разобраться в том, что произошло.
- На землетрясение не похоже. Скорее всего подводный ядерный фугас большой мощности, - высказал предположение Алекс, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. - Что? Опять долбанные америкосы?
- Не похоже на фугас, Александр Валерьевич. У нас есть запись взрыва с самого начала. Взрыв объемный, накрывает значительную территорию. Как будто кто-то распылил над океаном коллоидную смесь
- Обширный объемный взрыв? Это что-то новенькое. Если смесь, то должны были засечь или ракеты или корабль или самолет. И почему над океаном. От распыления над сушей разрушений было бы больше. А наши что говорят?
- Подняли разведку, ученых, те связываются с китайскими коллегами. Из штаба ВКС* (*ВКС - воздушно-космические силы) сообщили, что подводят в район орбитальный беспилотник.
- Где президент?
- В загородной резиденции. Секунду... - помощник отвернулся в сторону и принял от кого-то напечатанную на обычном листе бумаги сводку. - Китайское Министерство обороны сообщает - есть данные говорящие о том, что произошел выброс горючего газа метана из придонных слоев. Потом этот газ воспламенился на большой территории и вызвал обширный объемный взрыв. Так... Враждебной активности в регионе не зафиксировано. Ученые говорят, что это явление может носить природный характер. Детали выясняются.
- Природный, говоришь... - Алекс с сомнением покачал головой.- Что-то я в последнее время не верю в природные явления. Что по жертвам и разрушениям?
- Официальных данных нет, но по новостям идет много информации. Журналисты, как всегда, перегибают через край, но общее впечатление вполне можно составить.
- Хорошо. Будут еще сообщения, сразу ко мне, - отдал распоряжение Алекс и, отослав помощника, переключил внимание на новости.
Информация из Китая была тревожной. Взрыв произошел почти посередине между Гонконгом и Тайванем в ста сорока километрах от берега напротив портового города Шанту. Китайцы сообщали, что ударная волна накрыла береговую линию на протяжении почти четырехсот километров, вызвав разрушения средней тяжести и спровоцировав множественные очаги пожаров от разрывов газопроводов и коротких замыканий электролиний. Сейчас на побережье накатила первая волна цунами высотой около пяти метров, видимо рожденная ударной волной. В нескольких минутах за ней шла гораздо более мощная волна. Ожидался удар водяного вала в свыше двадцати метров однако из-за того что волна образовалась на шельфе ее энергия не была чрезмерно разрушительной. Всего в зоне удара цунами находилось около шестидесяти миллионов человек и прогнозы по жертвам были самые разные, от нескольких тысяч до полумиллиона.
Тихо пискнул на столе смарт. Алекс быстро глянул на дисплей, понимающе ухмыльнулся, переключился на защищенную линию и вывел звонок на экран настольного терминала.
- Итак? - коротко спросил он.
- Ты уже в курсе того что твориться в Южно-китайском море? - опустив приветствие начал Строев.
- Неужели это связано с нашим недавним разговором? - Алекс не скрывая иронии, поднял брови и совершенно невинным взглядом посмотрел на хмурящегося с экрана друга. - Я буду разочарован.
- Связано, но лишь косвенно, - и голос и вид Строева были донельзя серьезными. - Ситуация очень сложная. На уровне Санта-Фе. Так, что не зубоскаль. Все в любой момент может полететь к чертям собачьим. Надо срочно переговорить. Ты где собирался ночевать.
- Здесь в Кремле. У меня завтра совещание с президентом по Украине. Эти клоуны после наезда ООН просятся под крыло.
- Черт с ней, с Украиной. Китай сейчас важнее. Подъезжай ко мне обсудим все, поужинаем. У меня и переночуешь.
- Хорошо, Петрович. Ставь фирменные пельмени. И достань-ка из закромов бутылочку твоего... Подожди секунду...- Алекс бросил на быстрый взгляд на экран, где мигало новое сообщение с пометкой "Срочно" из штаба ВМС России. - Ну вот, все становится на свои места.
- Что становится? - озабоченно взглянул с экрана Строев.
- В районе взрыва был один из наших "Ясеней". Ну, тот, что мы передали ООН.
- Твою мать! - не выдержал генерал. - И что с лодкой? Такого ада не смог бы выдержать никто.
- С лодкой как раз все в порядке. Она была километрах в семидесяти от эпицентра. Просто немного потрепало цунами. Но капитан передает, что они перед взрывом зафиксировали американский кодированный сигнал и сразу после него мощный всплеск микроволнового излучения. Потом через несколько минут взрыв. Так, что, во всяком случае, мне, все ясно. Китайцы сообщили, что катастрофа произошла из-за возгорания, поднявшегося со дна метана. Наверное, американцы разместили на дне какую-то хрень, которая его высвобождает, подали сигнал и... Бу-х-х! Пол китайского побережья снесено. Я прав?
- Да, - отрезал Строев. - Но у тебя нет всей информации, чтобы делать однозначные выводы. Где сейчас президент и министр обороны?
- Президент в загородной резиденции. Мальцев дома.
- Какой гриф у сообщения от "Ясеня"?
- "Срочно". Президент не в копии, но генштаб и все замы Мальцева...
- Хреново. Постарайся остановить эту информацию. Я сейчас перешлю тебе видеофайл. Сам все поймешь. Надо чтобы первым, кто доложит президенту о том, что это дело рук американцев был ты. Пельмени отменяются. Пока смотри кино, а я через двадцать минут буду у тебя и все объясню. - Не прощаясь, Строев отключился и тут же на почту пришел вложенный видеофайл.
"Вот тебе и Моцарт", - с грустью подумал Алекс, глядя на появившегося на экране немного растерянного японца, нервно сжимающего в руке пустой бумажный стаканчик из-под кофе.
Швейцария. Кантон Ури.
Командный центр SDFОберальпшток.
10июня 2035 года.
После разговора с председателем Верховного Комиссариата ООН, осуществлявшим фактическое руководство всеми программами и подразделениями организации, Морис Дюваль долго смотрел на настенный экран, где отображалось положение всех атомных субмарин Сил стратегического сдерживания, находящихся на боевом дежурстве. От каждой из четырех точек, помеченных на глобальной карте короткой кодовой маркировкой, тонкой нитью тянулся вектор их движения. Согласно его приказу, отданному сразу после взрыва в Южно-китайском море, все нити заканчивались в ударных позиционных районах Атлантики и на Тихом океане гарантирующих поражение целей в глубине территории США.
И вот теперь этот приказ надо было отменить.
Верховный Комиссар внимательно выслушал переданную с "Архангельска" информацию об американском сигнале, после которого произошел всплеск микроволнового излучения. Выслушал он и аргументы Дюваля о том, что микроволновое излучение спровоцировало высвобождение метана из газогидратных пластов и последующий взрыв, а значит, американский сигнал, микроволновое излучение и взрыв взаимосвязаны. Уже во время разговора, командующий SDF понял, что все изложенные факты для Верховного не новость. Более того, решение по дальнейшим действиям уже принято на самом высоком уровне. Понял и в душе обрадовался, что смог это решение упредить, обозначив своим подлодкам США как потенциальную цель.
Каково же было его удивление, когда Верховный Комиссар, поблагодарил его за инициативу и, сказав, что на данный момент официальной версией взрыва у берегов Китая является природная катастрофа и попросил вернуть субмарины в штатные районы патрулирования.
- Но ведь за взрывом метана стоят американцы! Это очевидно! - не понимая, что происходит, воскликнул тогда Дюваль. - Если не верите можно пропустить информацию через ИСИН.
- ИСИН сделал свой вывод и вы, как командующий SDF, его уже наверняка получили.
- И что это за вывод? - командующий открыл на экране рабочего терминала окно дающее доступ к информации, идущей от Системы анализа угроз, и начал листать последние сообщения.
- Не трудитесь, Морис, - привлек его внимание Верховный. - Система подтвердила ваши предположения. Вероятнее всего, взрыв, это дело рук американцев.
- Так в чем же тогда дело! Это ведь акт прямой агрессии против Китая. Десятки тысяч жертв...
- Все это так, - кивнул головой Верховный, - Но в данный момент система не рекомендует оказывать силовое давление на США.
- Не рекомендует? - изумлению Дюваля не было предела. - С каких пор искусственный интеллект рекомендует нам, что делать? Я думал ИСИН всего лишь анализирует события с точки зрения их соответствия документам ООН, а решения принимают люди.
- Не удивляйтесь. Это новая функция системы она сейчас работает в тестовом режиме. Решения до сих пор принимаются уполномоченными послами. Помимо рекомендаций ИСИНА есть еще ряд существенных факторов, которые не позволяют нам в данный момент идти на конфронтацию с США. К сожалению, они находятся вне пределов вашей компетенции. Поэтому, прошу вас отменить боевой протокол и вернуть Силы стратегического сдерживания в обычный режим патрулирования. Вы и так приняли решение, не согласовав его с Верховным Комиссариатом. Не усугубляйте ситуацию.
Дюваль некоторое время молчал, глядя на Верховного не верящими глазами, а в голове бешеным вихрем крутились мысли. Американцы... Взрыв... Десятки тысяч жертв... Угроза миру... Ряд существенных факторов... Вне моей компетенции... Измена внутри ООН? Наконец, усилием воли вернув самообладание, он резко кивнул головой и, чеканя каждое слово произнес:
- Да, сэр. Приказ понятен. Отменить боевой протокол. Лодки вернуть в штатные районы патрулирования.
- И еще. Вокруг всего, что связано с взрывом в Южно-китайском море вводится режим молчания. Полного молчания. Ни одна крупица информации не должна просочиться из вашего штаба во внешний мир.
И вот теперь командующий Силами стратегического сдерживания Морис Дюваль смотрел на погасший экран, пытаясь привести мысли в порядок. Вдруг, стало нестерпимо душно. Он встал, расслабил галстук и вышел из кабинета. Через несколько минут он уже стоял на небольшой террасе когда-то бывшей туристической парковкой и растерянно смотрел на окутанные редкими клочьями облаков, подсвеченных уже севшим солнцем, заснеженные пики швейцарских Альп. Он полной грудью вдохнул чистый горный воздух, и голова понемногу начала проясняться.
- Сэр, ваш кофе, - его помощник установил сбоку от него маленький походный столик, на котором на небольшой горелке стоял ажурный мельхиоровый кофейник и тонкой работы фарфоровая чашечка. - И оденьте вот это. А то в горах еще зябко.
Помощник набросил ему на плечи добротный армейский пуховик.
"Вот за это я и люблю ООН, - подумал Дюваль, делая небольшой глоток настоящего ароматного и такого редкого теперь кофе. - Уважение и комфорт. Но в том, что произошло сегодня надо досконально разобраться. Главное не спешить и не делать резких движений". Он еще раз глубоко вздохнул и снова обвел живописные окрестности центральной базы SDF уже более спокойным, но не потерявшим решительности взглядом.
Командный центр Сил стратегического сдерживания находился в старом бункере штаба ПВО Швейцарии Оберальпшток, построенном еще во времена холодной войны. Основные помещения располагались глубоко в массиве скалы и на протяжении последних десятилетий весь этот комплекс был местной туристической достопримечательностью, музеем, а одно время какие-то предприимчивые французы даже пытались переоборудовать его под отель. Но в начале века во время первого финансового кризиса, небольшая французская туристическая компания, владевшая бункером обанкротилась, и правительство кантона Ури за бесценок выкупило его обратно. Когда Верховным Комиссариатом ООН было принято решение разместить штаб, или как ооновцы, стараясь избегать военной терминологии, называли его Центр управления SDF, в Швейцарии Дюваль, уже назначенный Командующим Секретарем, выбрал бункер Оберальпсток. Десяток давно заброшенных помещений укрепили бронированными листами, отремонтировали, смонтировали современные системы фильтрации и кондиционирования, установили массу оборудования, необходимого для управления ядерной армадой и теперь некогда сырые, пропахшие плесенью казематы выглядели вполне пригодными для жизни и работы. Одним из преимуществ Центра было то, что он находился на северо-западном склоне горы Оберальпшток, окруженной со всех сторон альпийскими вершинами. С одной стороны это затрудняло доступ к Центру потенциальных террористов, с другой, позволяло разместить системы ПВО таким образом, что они образовывали практически непроницаемый купол. За всей всеми работами командующий Дюваль следил лично и был очень горд, что у него получилась достойная восхищения даже скупых на похвалу ооновских генералов небольшой, но хорошо оборудованный и защищенный современный военный объект.
Свежий горный воздух начал понемногу пробираться под накинутый на плечи пуховик, и командующий, сделав небрежный жест "сниматься с позиций", снайперам которые во время его короткой прогулки охраняли периметр, под пристальным взглядом камер направился к входу в бункер.
Проехав на электрокаре сто пятьдесят метров в глубь горы по до блеска вычищенному пластиковому полу, он прошел в небольшой зал, где располагался центральный пульт управления подводными лодками. Бросив быстрый взгляд на приходящие в режиме реального времени отчеты их ИСИНов о работе систем, отдал приказ на отмену боевого протокола.
Система управления Силами стратегического сдерживания была двухуровневой. Командующий Секретарь Дюваль осуществлял непосредственное оперативное управление подводными лодками, но приказ на применение ядерного оружия единолично отдать не мог. Для этого требовалась подтверждение еще как минимум двух членов Верховного Комиссариата ООН, которое передавалось путем введения индивидуального электронного ключа повышенной сложности. Точно такой же ключ был и у Дюваля. Только введя все три ключа можно было подтвердить цели и отдать команду на пуск ракет с подводных лодок. Эта процедура снимала риски связанные с единоличным принятием решения по применению ядерного оружия. Кроме того сама система управления подводными лодками была полностью автономной и отвечала самым высоким требованиям защиты так, то хакнуть ее извне было практически невозможно.