Судя по досье, которое Алекс внимательно изучил, Дюваль был человеком довольно уравновешенным, даже несколько флегматичным. Казалось даже несколько странным, что он решился на силовую акцию против Комиссариата. Может, его подтолкнул Сигур. Может, он сделал это по своей наивности, действительно полагая, что Комиссары в интересах Америки плетут заговор против ООН, утаивая от мира правдивую информацию о взрывах метана. Но отстранить от власти Комиссариат, сохранив при этом авторитет ООН, пусть даже наделав при этом много шума этот одно, а вот роспуск структур организации и сосредоточение власти в одних руках, и фактическое начало боевых действий против флотов трех стран, это совсем другое. Здесь нужен холодный расчет и детально проработанный план. И еще, если все это Дюваль делает ради мира, значит, у него должна быть уверенность, что лидеры самых мощных стран воздержаться от оказания ему активного военного противодействия. А обеспечить это с большей или меньшей степенью уверенности могла только одна организация в мире - Коллегия.
Наконец чашка наполнилась и Алекс, отхлебнув горячего, бодрящего напитка вернулся в кабинет и вызвал Строева.
- Час назад Силы стратегического сдерживания нанесли удар противокорабельными баллистическими ракетами по группам кораблей России, Китая и США, - сообщил он, наблюдая, как генерал протирает влажной салфеткой заспанное лицо.
- Твою мать! Это как? У нас же еще вчера с ними намечался серьезный прогресс в переговорах. Или Павлов по своей мидовской привычке опять приврал? И много потопили?
- Потерь нет. Они использовали учебные боеголовки. Но Мальцев не на шутку разозлился. Боевые блоки легли в нескольких десятках метров от кораблей. Ты знал, что наши передали ООН технологию АПУ морского базирования?
- Слышал, но деталей не знаю, а вот ты это должен был отследить. Такое оружие - не шутка.
- Даже не знаю, как это прошло мимо меня. Ладно. Главное не это. Алекс отхлебнул кофе. - Дюваль подтвердил немедленное введение глобальной юрисдикции. Кроме того, он перешел к прямому захвату власти в ООН. Все ключевые органы теперь имеют только консультативные функции. Вся полнота власти передается Верховному Комиссариату, во главе которого стоит он сам. И он конкретно угрожает применить ядерное оружие.
- Ни хрена себе, - генерал налил себе в стакан воды и сделал несколько глотков. - А наши что?
- Президент договорился с китайцами и Коэном взять паузу. Пока все отводят флоты в территориальные воды, чтобы не злить Дюваля.
- Интересно, с какой стати он так резко пошел не конфликт?
- А ты не знаешь, чем закончилась его встреча с Высшей? - спросил Алекс, все еще обыгрывая мысль, пришедшую к нему в голову на кухне.
- Ты думаешь, у нее не получилось? - Строев скептически покачал головой. - С ее-то возможностями.
- Я думаю, что с ее-то возможностями у нее как раз все получилось.
- То есть?
- Я думаю, что Дюваля к захвату власти подтолкнула именно она, и это совершенно меняет дело. Ты можешь найти Кроуфорда, пока я связываюсь с Коэном? Думаю, он тоже не восторге от того, что произошло и будет готов все это обсудить.
* * *
Новость о ракетной атаке на соединение американских кораблей во главе с ударным авианосцем, патрулировавшим в трехстах километрах восточнее Мексики, застала Коэна во время очередного доклада министра обороны и главы FEMA по ситуации в районе взрыва метана. Вообще, некогда сильнейший в мире американский флот теперь редко демонстрировал свой флаг вдали от зоны непосредственных интересов США, которая была ограничена только акваториями Тихого океана и Атлантики к северу от экватора. Времена глобальной проекции силы ушли безвозвратно. Для далеких походов теперь не было ни средств, ни желания, ни хоть сколько-нибудь веских причин. Америка предоставила за ООН полное право разбираться с мировыми проблемами и полностью сосредоточилась на своем восстановлении, оставив на боевом дежурстве только несколько ударных подводных лодок, которые все еще таились в холодных глубинах мирового океана, способные дотянуться своими ракетами до любой точки мира.
Все еще мысленно находясь на разрушенном взрывом метена северо-восточном побережье, Коэн прочитал переданное ему министром обороны донесение, и задал первый, пришедший ему в голову вопрос:
- Какого черта наши корабли делают у берегов Мексики?
- У нас там компактная авианосная группа. Ее задача, поддержка с воздуха, правительственных войск в Панаме, которые ведут операции против партизан мешающих прохождению судов по Панамскому каналу, - коротко сообщил Локарт. - План операции был согласован с вами.
- Помню. Извините. Эта катастрофа полностью выела мне мозги, - Коэн отложил донесение в сторону. - Так вы говорите, удар был нанесен баллистическим ракетами с неснаряженными боевыми блоками, из районов тихого Океана, где по нашим данным нет подводных лодок или кораблей, способных это сделать?
- Да, Сэр. Мы просканировали со спутника места пусков ракет. Там нет ни кораблей, ни субмарин. Это, скорее всего, русские, сэр. Еще до катастроф, у нас были сведения, что они ведут разработку автономных подводных модулей, оснащенных ракетами. Что-то вроде ударных беспилотных ракетных шахт, которые лежат на дне, а после приказа всплывают к поверхности и производят пуск. Засечь их до залпа просто невозможно.
- У Русских есть такая технология? Хотя чему я удивляюсь... Но какого черта, они обстреляли наши корабли? - удивился Коэн, но тут его перебил звонок госсекретаря, который скороговоркой зачитал новый ультиматум Дюваля.
- Это не русские, - сообщил президент, выслушав Морисона.- Это Силы стратегического сдерживания ООН. Они нанесли такие же удары по кораблям России и Китая. Похоже, Командующий Дюваль захватил власть в ООН. Госсекретарь перешлет вам его новый ультиматум. Изучите его со своим штабом, Локарт, но пока ничего не предпринимайте. Я сейчас свяжусь с русским президентом и китайцами и сразу после этого буду готов выслушать ваши предложения.
Не стоило удивляться, что и Китай и Россия были так же шокированы атакой со стороны SDF, захватом власти Дювалем и угрозой применения ядерного оружия. Но русский и китайский президенты поддержали предложение Коэна, пока не предпринимать никаких ответных действий. Чтобы не провоцировать Командующего на эскалацию конфликта, они предлагали вернуть свои флоты в территориальные воды.
Отдав несколько приказов Локарту, президент, наконец, остался один, чтобы спокойно обдумать следующие действия. В это время его и застало сообщение Алекса, пришедшее по личной защищенной линии. Русский просил обозначить время для разговора. Немного поразмыслив, Коэн решил, что тянуть бессмысленно и сообщил, что готов принять звонок.
- Господин президент, вы хотели знать, что я действительно думаю о Коллегии? - спросил Алекс, глядя с экрана настороженными глазами.
- Да, генерал, - согласно кивнул Коэн. - И давайте без официоза. Как сказал один наш общий друг, мы теперь в одной лодке и гребем в одну сторону.
- Боюсь, что мы не имеем достаточно полного представления ни о лодке, в которой мы плывем, ни о направлении, в котором она движется.
- Поясните, - президент озадаченно посмотрел на собеседника.
- Вы помните наш последний разговор? Тот, где Кроуфорд описывал новый план Высших. Ну... Введение в Комиссариат глав России, США и Китая, прямое управление и создание Конфедерации на базе ООН.
- Помню. Вопросов по плану, конечно много, но сам по себе он не плох. Главная проблема здесь была привлечь на свою сторону Командующих, сместивших Комиссариат.
- Именно. И вы, конечно, помните, что один, вернее одна, из членов Высшей Коллеги отправилась на встречу с Дювалем, который, судя по всему, играет первую скрипку в этой заварухе. Но вместо того, чтобы продолжить с нами переговоры в обозначенном направлении, Дюваль предпринимает предупредительную атаку на наши корабли, фактически распускает ООН и выдвигает еще более жесткие условия, всерьез угрожая применением ядерного оружия. Вы не задавали себе вопрос, почему?
- У меня не было времени все спокойно обдумать, - не скрывая раздражения, ответил Коэн. - Мне надо было реагировать на конкретную ситуацию и согласовать эту реакцию с вами и Китаем. Может контакт Высшей с Дювалем прошел неудачно, и она не смогла добиться желаемого результата? Не ходите кругами генерал. Что у вас на уме?
- Я думаю, что она добилась того, чего хотела. Все говорит о том, что Высшая Коллегия решила сделать ставку на Дюваля, который должен стать во главе нового Комиссариата и создать Конфедерацию, заточенную именно под цели и интересы Коллегии.
- Постойте. А как же Америка, Россия, Китай, еще полдюжины достаточно мощных государств, у которых в международных делах есть свои интересы?
- Нам всем Коллегия отвела роль пешек. Вернее, не нам с вами. Мы-то как раз будем принимать во всем этом самое непосредственное участие. Мы должны будем обеспечить Дювалю поддержку наших стран. Тогда сформируется ядро новой Конфедерации, к которому рано или поздно прибьются и остальные страны. План почти тот же. Только в нем поменялась роль, отведенная нашим странам. Вместо лидеров-основателей нового порядка они будут просто кирпичиками, строительными материалом, которые лягут в его основу. Нас лишают самостоятельности, мистер Коэн. Нам всем ставят блок, только не ментальный, а исторический. Коллегия нас отсекает от истории. Понимаете?
- Черт возьми, это слишком радикальный разворот, чтобы быть правдой, - президент внимательно посмотрел в глаза Алексу, пытаясь понять насколько искренне он сам верит в то, что говорит.
- Не вижу ничего радикального, - Алекс спокойно выдержал взгляд. - Зато я вижу полное совпадение того, что сейчас происходит с целями Коллегии. Прогресс человечества любой ценой... Ведь прямое правление глав государств создаваемой Глобальной Конфедерацией через Комиссариат эффективней того, что было раньше. Не так ли? А еще эффективней будет, если Конфедерация станет управляться непосредственно Коллегией. Разве я не прав. Вот тогда все человечество будет грести в одну сторону, а те лодки, что выбьются из общего строя, будут просто потоплены.
- Но Дюваль не имеет к Коллегии никакого отношения.
- Вы правы, Дюваль не имеет. Но в новом плане ему отведена роль детонатора. Он должен запустить глобальной процесс интеграции стран в конфедерацию, и, если надо применить для этого силу. Затем Коллегия выберет нового Верховного Комиссара. Руки у него не будут испачканы в крови, наоборот, он свергнет диктатора Дюваля и предстанет перед миром как спаситель, наделенный высшей властью над всем. Понимаете, мистер Коэн? Над всем!
- То, что вы говорите, кажется невероятным, но с точки зрения достижения целей Коллегии, смысл в этом есть. А как же один из ее основных принципов - не участвовать в политике напрямую.
- Есть такой принцип. Хотя я и не знаток внутреннего устава. Россия все-таки немного на особом положении. Но, смотрите... Члены Коллегии не были публичными политиками и не участвовали сами в управлении государств потому, что у них не было в этом опыта, и потому, что государств от которых зависел ход истории было много. Теперь же, в случае создания глобальной конфедерации под зонтом ООН, один человек сможет управлять всем. И я уверен это будет кто-то из Высших.
- Черт возьми, генерал, может, вы слишком все усложняете, - с сомнением в голосе спросил Коэн. - Может Дюваль просто сорвался.
- Совался Дюваль или нет, мы выясним через несколько часов, - уверенно ответил Алекс. - Равно, как и то, насколько изменился план Коллегии.
В правом верхнем углу, экрана настойчиво замелькала иконка параллельного вызова, президент бросил сомневающийся взгляд на Алекса и попросил:
- Вы можете минуту побыть на линии, у меня входящий вызов от Кроуфорда? Возможно, он сможет прояснить ситуацию.
- Это я попросил генерала Строева выйти с ним на связь. Вы, конечно, можете обсудить с ним ситуацию с глазу на глаз, но, если мы будем участвовать в разговоре, это принесет гораздо больше пользы. - Алексу не хотелось сейчас прерывать разговор, потому, что он чувствовал, что посеял в собеседнике серьезные сомнения в правильности действий Коллегии.
- Хорошо. Давайте так и поступим. В конце концов, это касается нас всех, - Коэн перевел терминал в режим видеоконференции. - Господа, мы с генералом Смирновым уже несколько минут обсуждаем последние действия Дюваля, и я вижу, что у наших русских друзей появились серьезные опасения, насчет того, что Коллегия изменила план реформирования Комиссариата. Рэй, вы ближе всего находитесь к Высшим, может у вас есть новая информация о том, что происходит?
- Вы несколько поспешили со своими вопросами, господа, - Кроуфорд вежливо улыбнулся. - Я как раз хотел вас проинформировать о решении Высшей Коллегии. Основное направление плана не изменилось. Мы будем двигаться по пути создания Глобальной Конфедерации, основой для которой послужит ООН, а ядром Россия, США и Китай. Насколько мне известно, изменились лишь некоторые моменты, касающиеся предполагаемой структуры Конфедерации. Но поверьте в общей картине, эти изменения довольно незначительны.
- Ответ достойный дипломата высшей пробы. То есть, ответ никакой, - в голосе Алекса можно было уловить плохо скрываемые нотки сарказма. - Скажу прямо, что нас беспокоит. События последних часов наводят на мысль о том, что Коллегия решила получить непосредственный и прямой контроль над Комиссариатом, то есть напрямую управлять Конфедерацией, а значит и всем...
- И почему это вас беспокоит? - прервав Алекса на полуслове, холодно блеснул глазами Кроуфорд.
- Мы обеспокоены потому, что не имеем информации об измени плана, - Алекс внутренне собрался, чувствуя, что в высказывании своих опасений в этой компании зашел слишком далеко. - Мы не можем быстро влиять на решения принимаемые Россией. Нам нужно время и, желательно, максимально возможная информация о следующих шагах Коллегии, чтобы вовремя подготовиться к их осуществлению.
- Ваше беспокойство не имеет под собой абсолютно никакой почвы, - взгляд экс вице - президента несколько смягчился. - Вы получите информацию соответствующую вашему уровню вовлеченности, в ближайшее время, А пока, постарайтесь не допустить резких движений со стороны российского президента по отношению к Дювалю. Я с вами свяжусь через несколько часов.
- И что? Мы так ни хрена толком и не узнали, - разочарованно пробурчал с экрана Строев, когда экс вице президент отключился.
- Почему. Ситуация значительно прояснилась, - не согласился с ним Алекс. - Коллегия действительно изменила план. Как? Скоро узнаем. А пока давайте вернемся к делам, подождем несколько часов и обсудим все еще раз.
- Хорошо, до встречи в эфире, - согласно кивнув, попрощался Строев и пропал с экрана.
Оставшиеся на линии, Алекс и Коэн некоторое время смотрели друг на друга ожидая, кто первый озвучит мысль, назойливо бьющуюся у них в головах.
- Скажите, господин президент, - набрав в легкие воздуха и шумно выдохнув начал Алекс. - Вас устраивает роль, которую Высшие отвели вашей стране в новом мире? Ведь она уже один раз пожертвовала Америкой, бросив ее медленно умирать после катастроф. За прошедшее столетие и Россия и США потеряли десятки миллионов людей из-за проектов развернутых Коллегией. Готовы ли мы потерять еще больше, чтобы удовлетворить ее нестерпимую жажду к прогрессу?
Плотно сжав губы, президент не отпускал глаза Алекса ни на секунду. Как и во время снятия гипноблока, на него снова обрушились полные боли и отчаяния образы погибших, погибающих и еще не рожденных людей. Войны, цунами, пепел Йеллоустона, убийственный холод вулканической зимы, взрывы метана, Лунный свет, промелькнули перед глазами быстрой перемоткой, оставив во рту неприятное ощущение горечи. Но, на этот раз, они не были такими пугающими, не причиняли, как раньше, ту ноющую, скребущую по сердцу тупыми когтями боль. Вместо этого они требовали мести. Нет, даже не мести. Они требовали справедливости.
- Вы можете устанавливать ментальные контакт дистанционно? По связи? - неожиданно для себя задал вопрос президент?
- Нет. Боюсь, этого не могут делать даже Высшие.
- Тогда, что это? - Коэн в некотором замешательстве пытался разобраться в своих чувствах.
- Это? Это совесть, господин президент, - совсем по-доброму улыбнулся с экрана Алекс. - Простая человеческая совесть.
Эгейское море., остров Иос.
30 декабря 2038 года.
Этот русский понравился Россу c первых же минут знакомства. Несмотря на отточенные манеры, больше подходящие для дипломата высокого уровня и довольно интеллигентный вид, никак не вяжущийся с не по погоде легким летним камуфляжем, чувствовалось, что за плечами у него долгая и полная опасных приключений жизнь. Об этом безошибочно говорили его глаза - спокойные, полные уверенности, достоинства и осознания собственной силы. Это были глаза профессионала не раз отнимавшего и оставлявшего другим людям жизнь, глаза человека, часто принимавшего критические решения от которых зависели судьбы многих людей. Несмотря на некоторую расслабленность и вальяжность, его движения были экономными и четко выверенными, постоянно выводящими его тело в положение, из которого оно, как мощная сжатая пружина, могло мгновенно развернуться и нанести смертельный удар. И все это было для него совершенно естественным, а, самое главное, становилось вполне естественным для всех окружавших людей, которые через несколько минут общения переставали замечать эти очевидные детали. Для всех, но не для Мэтью Росса, чувствовавшего в русском равного себе противника и по опыту, и по знаниям, и по умению, во что бы то ни стало, добиваться своих целей. Иногда ему даже казалось, что он уже знал этого человека. Может быть, не лично, может, просто видел его досье, а может и схлестывался с ним в заочной схватке на своей прежней должности директора Управления контрразведки ЦРУ.
Пробивать спеца такого уровня по базам данных было бессмысленно. Фамилия, скорее всего не значила ничего, таких в России были миллионы. А внешность... Даже Росс с его наметанным на такие вещи взглядом не сразу нашел на лице нового знакомого почти невидимые следы скальпеля. Причем это была не простая пластика, а сложная морфологическая хирургия, меняющая костный рисунок лицевой части черепа и делающая невозможным биометрическую идентификацию по прежним параметрам. Поэтому не было ничего удивительного, когда на его запрос в почти забытый сегодня, Центр хранения и анализа биометрических данных пришел ответ о том, что есть только одно прямое совпадение. Следующий уровень схожести выдавал более трех с половиной миллионов кандидатов по всему миру, из которых никто не проходил, не был замечен и не участвовал в сколь-нибудь подозрительных действиях.
Бегло просмотрев биометрическую справку, Росс с довольной внутренней улыбкой вернул ее на стол. Русский прибыл сюда под именем Александр Смольный, но даже не связанный со спецслужбами человек, просто следящий за событиями в России, без труда мог узнать в нем главу Администрации президента Александра Смирнова, наспех закамуфлированного недавно отросшими усиками и аккуратной испанской бородкой, придававшей лицу такой интеллигентный профессорский вид.