4
Вопросы… Вопросы…
Встреча с Жевричем не только не дала мне ответов, но еще и новые головоломки подкинула.
Лекарь при виде ран сначала заохал, потом долго ощупывал, сгибал и разгибал суставы, тер кожу и сверял цвет ногтей на руках. В этот раз я был при деньгах – Барис подкинул, так что с оказанием медицинских услуг проблем не возникло. Припарки, новые повязки, микстуры, пилюли… И покой.
До приезда Белли я считанные разы выходил на воздух – предпочитал отлеживаться в мансарде домика медикуса. Старик авторитетно заявил, что мне нужен уход, иначе я рискую остаться без ноги и вообще недолго буду портить землю своим существованием.
Пришлось лечь в "стационар".
Единственное, от чего не мог предложить лекарства опытный врачеватель, была ипохондрия, унылая депрессия. Розовели и рассасывались отеки и синяки, перестало екать в груди, даже ломота в костях по утрам исчезла. А тоска осталась.
Конрад ворвался в мой мирок сияющим метеоритом.
Кипящий энергией колобок еще от порога ошарашил меня спорным заявлением:
– Все буянишь?
– Кто? – не понял я.
Белли бросил в угол мансарды запыленную треуголку, отряхнул купеческий кафтан. В этот раз он выглядел как негоциант средней руки. Причем, европеец, а не житель балканской Порты.
– Жеврич жалуется, что ты портишь отношения местных с османами. Уже и бойню из-за твоих выходок устроили. Он еле сдерживает кнезов от очередной резни…
Конрад плюхнулся на табурет у стола, схватил кувшин, принюхался.
– Вранец, – подсказал я.
Тайный посланник скривился, но плеснул в кубок нелюбимого пойла, жадно выпил.
– Я тут проездом… Хочу сказать, что если вы, Петр Николаевич, уже совсем восстановились от ран, то вашей кипучей энергии Федор Васильевич готов найти более достойное применение.
Он опрокинул в себя еще кубок.
– Как это понимать? – ошеломленно выдавил я.
– Так и понимайте. Граф не доволен вами… и мною.
Кто такой этот "Федор Васильевич"? Ясно, что руководитель… Но кто? Я его, по-видимому, должен хорошо знать.
Агент продолжил:
– Ваша вакация затянулась. Пора о делах вспомнить… Не говоря уже о том, что наши друзья заждались вас.
– Кто?
Он пожал плечами.
– Не имею понятия. Мне передали, вы сами в курсе.
Я сжал зубы. Наследие прошлого! Чертовщина!
– Я говорил вам, что некоторые вещи вылетели из моей головы. Так бывает, когда тебя бьют долго, а ты хочешь позабыть что-то важное… Неплохо бы напомнить эти тайны, а не играть загадками.
Белли сощурился.
– Сударь, о том, что вас пытали турки, я слышал. Не надо повторяться… И напомню вам, что ваши тайны – это ваши тайны. Мои – это мои… Меньше знаешь – меньше сдашь!
Он откинулся к стене мансарды, оглядел меня и категорически заявил:
– Бородка вам не идет.
Далась им эта щетина!
Белли поигрывал столовым ножом. Я заметил, что в этот раз при разговоре Конрад старательно избегает смотреть мне в лицо.
– Конрад?
Он таки вперил в меня тяжелый взор.
– Конрад, какое задание у меня было?
Агент минуту молча буравил меня глазами, потом поднялся, бросил на стол ножик и подобрал треуголку.
– Я вернусь через месяц. Постарайтесь сами вспомнить.
Он исчез из дома так же быстро, как и появился.
Чертовщина!
5
Барис пропустил мимо ушей мой пересказ ультиматума Белли. Лишь хмыкнул, что в этих горах российский император не сильней турецкого султана, а тот меня уже оценил. Жизнерадостное утверждение!
Карабариса гораздо больше тревожило другое. Австрийцы, традиционные поставщики пороха и ружей, отказались продавать припасы черногорцам и сербам. Даже контрабандисты виновато отводили взгляды и бормотали о сложностях. Купцы и вовсе отзывали представителей и сворачивали бизнес.
Некоторые из них прояснили ситуацию.
Неудачи Австрии и возникшие разногласия между Россией и Турцией заставили немцев по-новому всмотреться в ситуацию на Балканах. Вот-вот падет Франция, Россия и Австрия будут делить приз, что-то отломиться и османам. Но! Потом будет новый расклад сил, новые интересы и новые войны. И Францу Второму не улыбалось получить бунтующих, пророссийски настроенных сербов на своих восточных границах. Вот и вышла указание приравнивать продажу оружия славянам к государственной измене.
Главный канал поставки пороха прервался.
Карабарис чесал пятерней кудлатую голову и в слух прикидывал варианты:
– Сходили бы к грекам. В Греции, как известно, есть все. Так там сейчас буча такая, что живым можно не вылезти. Янычары лютуют пуще здешних… В Модену или Тоскану, Венецию ту же, тоже опасно плыть. Там лягушатники с Суворовым воюют, там флот, там торговцев оружием вешают без суда на реях… Что ж делать то?
Он засопел. Алекс, недоумевая, спросил:
– Неужели бочонка пороха тебе никто не продаст? Тут же жуликов – на версту кучка! За серебро мать вдуют черту лысому.
Джанкович усмехнулся.
– Черту, может и да. Но после того, как мы гулять стали на дорогах Бока-ди-Каттаро, купцы не хотят дел иметь с юнаками. Конфликт интересов! Надо плыть, а куда? Кроме пороха фузей прикупить не плохо бы, сабель, свинца на пули – турки весь запас разорили.
– А в центральную Италию?
Арамбаши почесал переносицу, поиграл кинжалом, подбрасывая его на ладони, и отрицательно помотал головой:
– Тоже не выход. Пока плыть будем, Суворов может туда дойти на раз-два… Да и фрегаты русские, я слышал, чуть ли не до Бриндизи доплывают.
– Ну, русский корабль для нас не проблема!
– Не знаю, не знаю. Во время войны встреча с любым кораблем на море может окончиться плачевно.
Алекс задумался.
– Тогда и я не знаю… Сицилия?
– Там пусто. Если и торгует оружием кто, то мы его не найдем… В Сицилии такое количество разбойников, что уже лет сто за продажу оружия вешают без лишней канители… Хотя…
– Что?
Барис задумчиво произнес:
– Есть у меня приятель один. В Неаполе… Когда-то вместе начинали. Сейчас больше контрабандой балуется, но и других способов мошну набить не чурается. Думаю, он помочь сможет.
– Это ж далеко?
Карабарис пожал плечами.
– Не близко, но за неделю управишься.
– Я?!
Арамбаши удивленно отстранился:
– Во-первых, я нужен здесь. Во-вторых, тебе полезна будет морская прогулка, а меня на волнах мутит… Ну и в-третьих…Кто у нас лучше всех по-итальянски говорит?
– Так я же ни одного слова…
– Nessuna parola, addirittura?
– Ti guiro, non capisco nessuna parola…
Барис ухмылялся.
Алекс опешил. В голове заенькала дурная мыслишка: "Так… По-моему я что-то о себе еще не знаю".
6
Фелука быстро скользила в утреннем тумане. Хозяин ее, грек Димитрис, высматривал, стоя на носу, землю. Уже в летах, степенный и массивный, он походил бы на статую, носовое изваяние, если бы не вынужден был отрываться от подзорной трубы и посматривать на соседа. Рядом, перегнувшись через борт, позеленевший Потемкин отдавал должное не самой заметной качке.
Видимо, брат пошутил, когда заявил, что младший Джанкович не страдает "морской болезнью". Или это новоприобретенное?
Оторвавшись от осклизлой древесины, умыв лицо, Алекс поинтересовался у шкипера:
– Скоро?
Грек пожал плечами. Данный жест в равной мере мог означать и то, что он не знает ответа, и то, что земля нескоро.
Потемкин, шатаясь, двинулся на корму.
Четверо гайдуков, которых Карабарис отправил с братом в плавание, азартно резались в карты. Один из двух матросов греческого пирата, нанятого арамбаши для похода, тихо подсказывал Космину, отчего остальные злились.
Кроме румына, под началом Алекса были братья Пешты, Игорь и Деян, и черноглазый, патлатый, жутко вспыльчивый Тодор по кличке Сицилиец.
Играли в местную разновидность подкидного дурака, только вместо четверых игроков за перевернутым ящиком сидело пятеро. Одним из игроков был свободный от вахты матрос. Резались, естественно, на деньги.
Пешты и Сицилиец проигрывали паре Космин-матрос, отчего в компании вот-вот готова была разразиться свара.
"Только стычки между своими не хватало!"
Алекс подошел поближе.
– Оружие все почистили?
После двух дней качки ни он, ни его вид давно уже не внушали должного уважения членам отряда, но кое-какие понятия о субординации все же в юнаках оставались. Тихое переругивание затихло, молодцы закивали опухшими с перепоя мордами.
Пить они начали сразу, как только отчалили от берегов Черногории. Потому как нервничали…
Осенью море становилось угрюмым, часто штормило, днями шли проливные дожди. Моряки в такую погоду стараются держаться знакомых берегов, предпочитая укрываться в многочисленных бухтах и заливах при первых признаках ненастья. Но во время войны прибрежные воды становятся слишком опасными для одиноких судов. Особенно, если у их хозяев совесть нечиста.
Димитрис жил пиратством. Он был одним из многочисленных искателей удачи, которые заполонили воды Греции, став настоящим бичом торгового флота Порты. Дерзкие налетчики, выступавшие часто под русскими флагами, не боялись ни черта, ни бога. Добычей их становились и одинокие суда, и целые торговые караваны. Стаи остроносых фелук с десятком абордажников-головорезов на борту, как пираньи, собирались вокруг неповоротливых купеческих судов, облепляли гигантов… И оставляли только пылающие остовы.
Не секрет, что при Екатерине Великой Россия активно поддерживала греческих корсаров. Враг моего врага – мой друг. Османы же оставались естественным соперником восточной империи на протяжении десятков, если не сотен лет. Но… Ушла эпоха Екатерины, пришло время Павла. Новый российский император терпеть не мог сравнений со своей блистательной и могущественной маменькой, без соизволения которой (и штыков непобедимых "браво-ребятушек" Суворова) в Европе не могли даже громко чихнуть. Теперь Порта и Россия стали союзниками, и фрегаты Ушакова топили греков так же, как это делали канонерки турок. Тех, кто умудрялся проскочить мимо, настигали ядра англичан, карауливших редкие французские корабли и лупивших по всему, что не подходило под марку "союзник".
В самой Греции янычары методично обшаривали побережье, выискивая тайные схоронки и сжигая базы пиратов. Там стало слишком горячо. На первых порах Димитрис думал отсидеться у друзей, в рыбацких селах бывшей венецианской провинции, но и туда добралась война.
Теперь пират спешил в Королевство Обеих Сицилий. Отбитый у французов Неаполь казался старому бандиту спокойной гаванью, в которой он сможет переждать нашествие чужаков в родной Адриатике.
…Алекс убедился, что спор из-за выигрыша не перерастет в драку, и двинулся обратно.
– Дьявол меня возьми! Корабль по курсу! – рык шкипера заставил вскочить всех.
Матросы бросились к парусам, гайдуки на нос, высматривая причину беспокойства.
Из тумана на них надвигалась громадина военного фрегата. Болтающийся на корме и мачтах флаг был неразличим в густом киселе, носовой фонарь незажжен. Столкновение казалось неизбежным.
– Якорь мне в задницу, если это не француз! – просипел Димитрис.
Как пират различает принадлежность корабля, при том что из всего судна пока был виден лишь нос, Алекс мог только догадываться.
Грек старался отвернуть с пути незнакомца, но безуспешно. Корабли быстро сближались.
На пирате, как и на французском судне, не горел ни носовой, ни кормовой фонари. Будь встреча пару часами ранее, они бы, может, и разминулись незаметно. Все-таки большой корабль с маленькой лодки заметить легче, чем наоборот. Но дело шло к рассвету, и силуэт фелуки уже прекрасно просматривался.
Одинокий выстрел с носового орудия прозвучал, как гром небесный.
– Черти! Приказывают лечь в дрейф!
Грек скрежетал зубами. Слишком близко рассвет. Клочья спасительной пелены разваливаются, расползаются под первыми лучами солнца. Уйти не удастся!
7
– Кто такие?
Их допрашивал молодой офицер французского военного флота. Грязная перевязь, потертый сюртук и загорелое дочерна уставшее лицо с мешками под глазами. Лейтенант Седрик Авинель… Француз был вымотан до предела.
Потемкин подивился опыту грека, определившего принадлежность встреченного корабля навскидку.
– Кто такие? Откуда идете? – француз крутил в руках потертую судовую книгу захваченной фелуки.
По документам, лодка Димитриса была малым торговым судном, приписанным к порту Корфу.
Грек отрицательно покачал головой. Знание иностранных языков у него ограничивалось турецким и итальянским. На ругань француза старый пират только разводил руками и лепетал что-то на родном наречии, понятном лишь ему одному.
– Канальи! Выбросить вас за борт – и всех делов! Когда уже научитесь нормальной речи, а не своему варварскому "кяв-няв"?! – Авинель был сильно не в духе. – Гийом! Зови сержанта, и пускай он прихватит мешки!
Державшие связанных пленников солдаты в смешных касках с плюмажами-гусеницами обменялись понимающими взглядами. Один из них хмыкнул и выдал короткую тираду на незнакомом языке, отчего его приятели недобро рассмеялись.
– Простите, сударь… Я немного понимаю и могу ответить на ваши вопросы, – слова сорвались с языка сами собой. Стать кормом рыбам Алексу не улыбалось.
Лейтенант, уже подошедший к двери из кубрика, остановился.
– Так бы сразу…
Он вернулся к лежащему на полу связанному Потемкину, присел на корточки.
– Откуда вы идете? Из Неаполя? Сицилии?
Алекс покачал головой.
– Мы как раз плывем в Неаполь. Из Бока-ди-Каттаро.
Француз скривился.
– Дьявол! Я рассчитывал, что вы оттуда…
Он встал и крикнул погромче:
– Гийом! Где мешки?!
– Подождите? – Алекс закрутился на полу, стараясь привлечь внимание человека, от прихоти которого зависели сейчас их судьбы. – Что вы хотели узнать?
Лейтенант скептически окинул взглядом скрюченную фигуру пленника.
– Какая разница? Не все ли равно? Тем более что ответов я не услышу?
– А все же?
Француз присел к телу пленника.
– Я хотел бы знать, где сейчас флот… Где русский Ушакофф? Где этот дьявол Нельсон? Что мне ждать в проливе и стоит ли туда соваться? Понимаешь, безмозглый дохляк? – он поднялся и криво ухмыльнулся. – Хотя ты, рыбак, небось, и имен таких не слышал.
– Погодите! – Алекс старательно прикидывал, чем он может быть полезен. – Я могу помочь!
Лейтенант наклонил голову на бок, скептически насупившись. Весь его вид говорил о том, что от продолжения разговора он не ожидает ничего путного.
– Британский флот сейчас на севере, прикрывает русских и блокирует Геную, – по лицу француза пробежала заинтересованность. – А Ушаков вроде в Греции порядок наводит.
– Откуда знаешь?
Напускную игривость как рукой сдуло. Глаза Авинеля превратились в узенькие щелочки, спина напряглась.
"Что соврать? Не рассказывать же, что мне это сообщил русский шпион, с которым мы беседовали несколько дней назад?"
– Сорока на хвосте принесла!
Лейтенант осклабился.
– Сорока?!
По его знаку Потемкина подхватили, поставили на ноги.
– Сорока? – уже медленно, заинтересованно усмехаясь, переспросил француз.
Алекс улыбнулся в ответ… И тут же скрючился от боли – удар в живот был почти неуловим.
– Итак… Сорока?! – еще раз переспросил лейтенант.
Алекс нашел силы ухмыльнуться в ответ.
– Сорока!
Авинель ударил без замаха. На этот раз пленник слегка дернулся, и касание прошло вскользь. Не так больно, как в первый раз.
В дверь кубрика заглянул офицер в гусарском доломане.
– Патрон спрашивает, какие результаты?
Лейтенант зыркнул в ответ и глухо процедил:
– Идет работа…
Офицер вошел внутрь и прислонился спиной к переборке.
Новый персонаж был явно не из штабных, холеных в неге, крыс. Умные глаза, волевое, хотя и простоватое лицо, пышные модные бакенбарды. На загорелом дочерна, как и у Авинеля, подбородке и левой щеке бороздился неглубокий шрам. Куртка вошедшего пестрела заплатами, а на жилете просматривался длинный, недавно наложенный шов. Лишь трехцветная перевязь казалась сравнительно новой. Бряцающая, неуместная на корабле сабля дополняла образ сухопутного вояки.
Незнакомец скептически окинул взглядом связанных матросов и гайдуков, повисшего на руках солдат Потемкина.
– Это – работа? А я думал, увлечение. Островитяне это еще называют хобби…
Авинель обиженно засопел.
Потемкин попробовал привлечь внимание.
– Я могу рассказать много интересного.
Лейтенант замахнулся для нового удара, но его руку удержала ладонь незнакомца.
– Неужели? – вошедший офицер нагнулся к напрягшемуся Алексу. – И что же ты хочешь поведать, моряк? Цены на сардины?
– О флоте русских и турок, о сражениях в Италии, о битве при Нови!
Незнакомец хмыкнул:
– О Нови? Бедняга Жубер! Эта история поросла пылью, турок.
– Тогда о битве при Мангейме! И я не турок!
Офицер распахнул рубашку Потемкина, кончиками пальцев взял с груди крестик.
– Православный?
– Грек! – зачем-то соврал парень. И тут же спохватился. – Этнический! А так – из Бока-ди-Каттаро.
На слово "этнический" француз удивленно поднял брови, хмыкнул.
– Грек на корабле… Корсар или контрабандист?
Потемкин пожал плечами.
Француз еще раз ухмыльнулся и сделал знак державшим пленника солдатам.
– Ну что же… Пойдем, грек! Патрон соскучился по новостям из Европы.
Под давящим, тяжелым взглядом Авинеля Алекс поплелся за покинувшим комнату незнакомцем.