Фронт временно стабилизировался в начале сентября. Гитлеровцы продолжали увеличивать выпуск вооружений. На фронт стала поступать более совершенная модель "Пантеры". Немцы сделали конструкцию кадарного вала более плоской и тем самым снизили высоту машины, а башню более маленькой. Это усилило бронирование, не повышая веса "Пантеры". Лоб корпуса в 120 - миллиметров под углом рационального наклона в 45 градусов, лоб башни в 150- миллиметров, а бортов и кормы в 60-миллиметров. Тем самым "Пантера" в лоб непробиваемая для тридцатьчетверок абсолютно, для ИС-2 почти непробиваема - только вблизи есть шанс. Борта недостаточно защищено, но против легких пушек хватает, да и угол наклона повышает шанс рикошета и отражения гранаты или безоткатки. Орудие "Пантеры" осталось прежним - так как его пробивной способности вполне достаточно.
Новая машина вместе с "Королевским тигром" стала серьезным противником для советских танков. А на подходе уже в готовности серия Е. В частности из разработки Е-25 получилась вполне приличная самоходка с 88-миллиметровой пушкой Л -71. Низкий силуэт, всего полтора метра позволил сделать машину весом в 27 тонн, с приличным бронированием. На лбу - 100 - миллиметров под углом в 45 градусов, по бортам в 60 миллиметров, плюс еще экраны прикрывающие катки, занимающие практически всю высоту и двигатель в 650–700 лошадиных сил! А наряду с весьма эффективной САУ - "Панцер"-4, появилась и самоходка Е-10, не уступающая панцерам в бронировании и вооружении, до более низким силуэтом пятнадцати тонн весом.
Сталин же лютовал и требовал немедленно выбить фашистов из Галиции, и освободить Львов, хотя например Василевский считал, что все же лучше сначала нанести удар по Румынии.
Аргументы главного стратега вполне резонные: из-за вкрапления в немецкие позиции румынских частей их оборона будет менее устойчивой. Тем более в румынском руководстве раскол и король Михай может перейти на сторону советов. Плюс разумеется нефть…
Но Сталин не любил менять ранее принятые решения, объявил, что черед Румынии наступит после взятия Львова.
На западном фронте немцы еще мае и июне выбили союзников из Италии. А вскоре начались обстрелы баллистическими ракетами ФАУ Лондона и его окрестностей.
Это вызвало панику среди англичан, и заметно пошатнуло позиции Черчилля. Интенсивность бомбовых ударов по территории Третьего Рейха заметно снизилась, что позволило фрицам резко увеличить выпуск вооружений. В то числе и очень эффективного автомата или штурмового карабина Мр-44.
Наступление на Западной Украине по ряду причин сложилось неудачно. Немцы отбивали атаки, и даже сами переходили в контрнаступление. Сталин, почему распылил сил широким фронтом. Может быть, вспоминая пример Брусилова. Но концентрация на главных направлениях не была достигнута.
Ожесточенные бои затянулись до конца ноября. А тем временем в США случились перемены. Франклин Рузвельт очень тяжело переживал жестокое поражение Америки в Нормандии, и слег от удара. Его преемник Трумэн потерпел неожиданное поражение от сорока двух летнего кандидата республиканцев Фишера.
Сразу же после оглашения результатов выборов новый президент объявил, что США не будет распылять свои силы и воевать на два фронта. Что в первую очередь следует покончить с Японией.
Еще до принятия присяги американцы по приказу Трумэна полностью прекратили бомбардировки и эвакуировали свои войска из Сицилии. Вслед за этим перемирие на сто дней объявил и Черчилль. Там образом западный фронт закрылся, а советским войскам пришлось сражаться один на один с сильным врагом.
Выпуск вооружений с Третьем Рейхе продолжал возрастать достигнув в декабре нового рекорда в две тысячи восемьсот шестьдесят танков и самоходов - заметно опередив показатели СССР. В серию пошли САУ Е-25, очень большой подвижности и хорошей защиты, а также танк "Лев". Последняя машина для немецкого танкостроения передовая: в ней использовалась компоновка трансмиссии, двигателя и коробки передач одним блоком. Это облегчало ремонт и значительно снизило высоту танка. Лев имея сходное, а лобовой броне и превосходящее бронирование, чем "Королевский тигр" обладал более мощным орудием и весил на шестнадцать тонн меньше, при двигателе в 850 лошадиных сил. Впрочем, и "Королевский тигр" улучшился: новый двигатель в тысячу лошадиных сил и более совершенная трансмиссия подняли его ходовые качества.
У Красной армии в ответ появилась СУ-100. Пожалуй, лучшая среди советских машин истребительница танков. И эффективнее, чем СУ-152. Хотя, пожалуй, немецкая модель Е-25 обладала и лучшей защитой, и более сильными ходовыми качествами, при немного большей пробиваемости орудия.
В воздухе Германия также перевооружалась: в серию поступили МЕ-262, НЕ-162, АР-183, МЕ-163 реактивные самолеты, против которых у СССР не было адекватного и соразмерного ответа. Очень сильной оказалась замена Фокке-Вульфу в лице многоцелевого истребителя-бомбардировщика ТА-152.
Сталин разумеет, настаивал на масштабном наступлении зимой, но отклонил румынский вариант, резонно заметив, что мощные танковые армии Третьего Рейха могут нанести подсекающий удар. И настоял атаковать в центре. К этому времени боевая мощь гитлеровских орд заметно выросла. Помимо всего прочего немцы восстановили ранее разрушенные заводы, по производству синтетического горючего и их авиация оживилась. Наступление началось 12 января на восемь дней раньше запланированного. Немецкие войска впрочем, были готовы и стояли в глубокоэшелонированной обороне, а Майнштейна сконцентрирован мощный бронетанковых кулак из пятнадцати дивизий.
Общее соотношение на фронтах: Сталин, мобилизуя, развернул 6,7 миллиона солдат. Им противостояло 5,7 миллионов немецких войск, и около миллиона сил сателлитов. В том все еще не вышедшая из войны Финляндия, Румыния, Венгрия, Хорватия, Италия, и так далее. То есть примерное равенство в пехоте и превосходство противника фашистов в танках и САУ. Причем самый массовый немецкий танк "Пантера" надо признать был равен тридцатьчетверке в ходовых качествах (кроме запаса хода) и превосходил в бронебойности орудия и броневой защите. Двенадцати тысячам советских танков и САУ противостояло свыше пятнадцати тысяч немецких машин.
После закрытия западного фронта усилилось и зенитное прикрытие гитлеровских войск.
Что касается авиации, то произвести подсчет сложно. Немцы еще в начале года догнали СССР по выпуску машин, но больше половины их сил отвлекал западный фронт. Теперь же Люфтваффе отвоевывало ранее утраченное преимущество.
Немецкие винтовые истребители превосходили советские в скорости, вооружении и бронировании, но уступали в маневренности. Реактивные машины пока еще только завоевывали небо. Но надо честно сказать: бомбардировщик Арадо не имел себе аналогов, и не один истребитель не мог догнать, да из зенитки попасть в такую машину, крайне затруднительно. Так что у немцев появилось можно даже сказать: чудо-оружие!
Советские войска смогли за пару недель боев вклиниться, продвинувшись до ста километров, по попали под фланговые удары. Майнштейн большой мастер подобных операций. Лишь переброска новых крупных резервов спасла советские войска от полной катастрофы, но все равно пришлось отступить. Потери оказались огромны, и немцы опять вошли в Минск, заняли Слуцк и далее до Мозыря.
Центр прогнулся, и лишь сняв часть сил с юга и введя в сражения, спешно сформированные резервы ставки, удалось остановить фашистов. В боях все большую роль стала играть "Освободительная армия" Власова. Неожиданно выяснилось - что предатели неплохо дерутся и вовсе не бегут табунами к своим, как видимо, опасались немцы, долгое время, отказываясь и доверить оружие.
В феврале и, особенно в марте пополнив свои войска новыми танками, фрицы начали по сходящимся направлениям наступать с Молдавии и Северной Украины. Господство в воздухе полностью перешло к фашистам.
Закаленные в боях советские войска сражались героически. Но враг имел преимущество в техники. Особенно неприятным оказалось массовое применение приборов ночного видения в темное время суток.
Кроме того весьма сильным показала себя в качество орудия прорыва САУ "Штурмтигр". Это тоже негативно сказывалось на ходе сражений.
Но продвижение немецких войск оказалось медленным. Советские войска успели подготовить глубокоэшелонированную оборону, их закалила война, и сами командиры имели немалый опыт.
Кроме того, у немцев значительно выросло количество иностранных дивизий, особенно французских и итальянских, чья боеспособность была, разумеется, значительно ниже. Хотя Вермахт и добился численного превосходства за счет "варягов", но проиграл в качестве. Наступление немцев к середине апреля окончательно остановилось. Правда советские войска, особенно те, что сражались и еще в начале сорок четвертого года вступили в Румынию, оказались в очень опасной дуге.
Чтобы отвлечь внимание немцев советские войска начали массированное наступление в направлении города Минск. В сражении принимало участи большое количество танков и артиллерии. Противник в свою очередь использовал реактивную авиацию и пытался остановить советские клинья бомбардировками.
Бои протекали на редкость ожесточенные: многие города переходили из рук в руки. Несмотря на инструктаж требовавший избегать встречных танковых сражений, из-за обилия бронированных машин такого рода баталии стали правилом. Так что жизнь подсказала все нежизненность оторванных от нее инструкций.
Советские войска имели шанс окружить минскую группировку, но подвела застарелая болезнь совкового командования: стремление брать города к праздничным датам и любой ценой. Однако захватить мощный укрепленный район к первому Мая удалось, а советские войска понесли колоссальные потери. А затем последовали сильные контрудары с флангов. И снова котлы, и обвал фронта… Сталин был в ярости, отдавал противоречивые приказы. Ситуация сильно смахивала на сорок первый год, грозила тотальной катастрофой.
Но массовый героизм советских войск и фанатическая стойкость русских солдат не дали фашистам возможности развить успех и быстро уничтожить котлы. Но все же фронт к середине июля откатился к Днепру. Обстановка все осложнялась, тем более западные капиталисты активно поставляли в Третий Рейх необходимое для войны сырье. Генералиссимус Франко, преодолев колебания в конце июля, и открыто вступил в брань с СССР, а через пару дней к ним присоединился и португальский диктаторский режим Салазара. Советское командование в ответ постаралось организовать наступление в Эстонии, но не смогло проломать мощную линию Пантеры. А в августе нацисты снова возобновили наступление на юге.
В Люфтваффе стали поступать новые бомбардировщики Ю-287 и истребитель ТА-183 реактивная машина выигравшая конкурс у МЕ-1010 по созданию реактивных истребителей нового поколения. Вариант Мессершмита тоже неплох, но управляемая стреловидность крыльев требовала слишком уж хорошей летной подготовки пилота. Проект Курта Танка оказался более простым в управлении и отличной аэродинамикой. За Мессершмит мог радоваться появлению в серийном производстве новой модификации МЕ-262 с более совершенными двигателями и стреловидными крылья развивающей потрясающую скорость свыше 1100 километров в час.
Более менее годным к боевому использованию стал и МЕ-163, кстати, совсем не детище Мессершмида, а творение Липпиша. Машинка получилась маленькая, бесхвостая, очень легкая и дешевая. Но короткое полетное время сводила на нет все её положительные качества - включая сумасшедшую скорость.
Однако когда полетное время увеличилось с шести минут до получаса, машина обрела второе рождение. Попасть в нее очень трудно, а сама она лупил реактивными ракетами воздух-воздух.
Ответить на это пока было нечем. Мало того производство самого маневренного советского истребителя ЯК-3 пришлось сократить из-за нехватки дюраля - прервались поставки с Запада, а ЛА-7 все же мог будучи винтовым самолетов составить достойную конкуренцию реактивным стервятникам Гитлера и Геринга.
В Августе после атомных бомбардировок Япония капитулировала перед США. Это изменило баланс сил в Азии. Молодой президент США Фишер призвал покончить с мировым коммунизмом. Режим Чан Кайши начал наступление против Красной коммунистической армии Мао. И Америка помогала в этом.
В перспективе возникла угроза, что победив в Китае, проамериканские силы Азии начнут наступление и на Дальнем Востоке. Получалось крайне опасное стратегическое положение СССР.
Сталин, понимая это - вновь предложил Гитлеру мир. Первый раз он сделал уже в феврале после первых серьезных поражений советских войск и из отступления на западном фронте. Но Гитлер потребовал развить успех, и заявил что об нулевом варианте: мир без аннексий и контрибуций и речи быть не может.
Сейчас Сталин уже завил, что СССР готов рассмотреть вопрос и об территориальных уступках, а также выплате репараций Германии, плюс поставки сырья. Решение Верховного главнокомандующего уступить Гитлеру тяжело - так народом это будет воспринято, как поражение в Великой Отечественной Войне, хотя, конечно же, пропаганда все умело разъяснит.
Но Сталин понимал, что дальше будет только хуже, так как против СССР уже складывается прогерманская и прозападная коалиция, а США и Британия только увеличивать будут поставки Вермахту.
Гитлер потребовал уточнить - что готов уступить Сталин? Ответ немцев не устроил. Сталин предложил уже то, что немцы и так захватили: Белоруссию, Прибалтику, Молдавию и Западную Украину. Может единственное, что сверх этого Одесса и земли до Житомира и Винницы. И плюс бесплатные поставки нефти, леса и зерна, определенных объемах в течение десяти лет.
Естественно Гитлер потребовал большего: всю Украину, Крым, Кавказ, и проведение границы по линии Волга: Астрахань, Сталинград и далее по Дону, потом вдоль границы Московской области, забирая себе Ржев, Вязьму, Калинин, и вплоть до Новгорода с Карелией. Ленинград бесноватый фюрер тоже потребовал себе - так как, мол, фрицы там слишком много потеряли.
Конечно, с подобной наглостью Сталин не мог согласиться, а Гитлер всегда отличался упрямством и стремлением зарываться.
В конце августа советские войска начали наступление на Украине, пытаясь разгромить и Румынию. Но немецкие бронетанковые силы оказались многочисленнее и мощнее. Сказывалось и преимущество противника в воздухе.
Но особенно усложнилось положение, когда Сталин слег с инсультом, и в управлении войсками наступила некоторая хаотичность. Подозрительный вождь не назначил исполняющего обязанности, а руководить армией и страной из больной койки не особенно получалось.
Немцы одержали крупную победу, образовав несколько котлов и вновь захватив Киев. Им даже удалось перебраться за Днепр, пользуясь упрямством Сталина запретившего отход советским войска за водный рубеж. Майнштейн виртуозно пользовался инертностью советского командования, на которое снова обрушились жестокие репрессии. Хотя стойкость закаленных войной и была велика, да и на уровне подразделений значительно выросло оперативное и тактическое мастерство командного состава. Но лихорадочные перетасовки в высшем командном составе сводили на нет, весь героизм советских воинов. К конце года, немцы даже сумели войти в Крым и, прорваться к Донецку. Немного отправившийся от болезней Сталин вновь предложил Гитлеру мир - предлагая уже всю Украину вместе с Крымом. Но фюрер опять настаивал на Кавказском варианте - приводя железный аргумент - нам нужна нефть!
Сталин в ответ на это предложил новый компромисс - СССР сдаст фашисткой Германии в бессрочную аренду и за символическую плату Бакинский полуостров. Взамен немцы не будут претендовать на земли Российской федерации - кроме, разумеется, Крыма.
Также Сталин обещал поставлять бесплатное большое количество различного сырья для германской промышленности и населения, продовольствие и некоторые дефицитные в Третьем Рейхе товары. Плюс конечно же возврат всех немецких военнопленных и выплата пенсий за увечья. Конечно за счет советской казны.
В этом момент на вооружении Третьего Рейха уже появились серийно выпускающиеся дисколеты, а в Средней Азии подняло голову движение басмачей. Плюс еще войска Мао терпели поражение за поражением - Америка и Британия очень активно помогали Чан Кайши. Плюс войну СССР объявила Аргентина, Бразилии, и вот должна был открыть свой фронт Турция, вместе с Ираном. В Швеции тоже победили на выборах нацисты и её вступление было не за горами.
Утомленный затяжной войной и обеспокоенный что немецкий народ истекает кровью - Гитлер почти согласился на сталинский вариант, но сделал ряд правок в свою пользу: Германия присоединила Смоленскую и Псковскую область, не только предложений Сталин Петропавловск и линию Маннергейма, но и Мурманск себе забрал. А на юге границу провел по Дону. Плюс еще немцы взяли себе и пятьдесят километров территории Ленинградской области и новгородской области, что прилегала к Эстонии и Псковской области.
Сталин и на это согласился, причем так быстро, что Гитлер пожалел, что попросил слишком уж мало.
Мир подписали как раз на новый год и вторая мировая война наконец-то закончилась.
Гитлер вынужден был пойти на некоторую либерализацию внутренней политики в знак платы союзниками за мир и помощь. Окончательное решение еврейского вопроса, было остановлено еще в конце сорок четвертого года.
Но после войны, Белоруссия, Латвия, Эстония, Литва и Украина получили внутренне самоуправление и подобие автономии, как и европейские оккупированные Третьим Рейхом страны. Возникла особого вида федерация - Третий Рейх с единой валютой и армией.
Гитлер вопреки расхожему мнению вовсе не был болен синдромом Паркиссона. Он мог еще править долго, но как раз на день рождения, нет два дня позже - в 22 апреля 1952 года разбился, перелетая в самолете.
Сталин полностью утратил авторитет, и вскоре после массовых акций протеста и волнений в лагерях и на улицах ушел в отставку. Преемником очень хотелось стать Берии, но его одиозная личность вызывала бурный взрыв негодования всей слоев общества, и вскоре Лаврентий Палыча арестовали и, не дожидаясь суда - расстреляли.
Долгое время в СССР не было отчетливого вождя: Председателем Совнарокома стал Вознесенский, министром обороны Жуков, министром внутренних дела Авакумов, первым секретарем ЦК Молотов. И вообще роль коллективного диктатора взяла на себя политбюро, а главой государства считался коллективный президиум.
Несколько лет вождя и в самом деле не было. Но потом после устранения Жукова и Авакумова, большую реальную власть сосредоточил у себя Вознесенский. Тем более, экономика потрепанного в войне СССР поднималась и возрождалась.