Хотя был там один струг-кораблик – узкий, словно змея. Прошелся на веслах у берега, к пристани не свернул, как шел, так и шел. Бравшая в реке воду Марфена посмотрела на стоявших у кормы судна людей и вдруг вздрогнула. Показалось… Она всмотрелась внимательнее, не поленясь, даже пробежала берегом. Нет, и впрямь – показалось, слава тебе, Господи.
Раничеву неожиданно пришлась по душе простая деревенская жизнь с неспешными разговорами, с закатом в полнеба, с привольной рекою и лесом. Иногда охотились – загоняли зверя, чернецы было рыпнулись – наш лес! – однако Ивану стоило только их слегка припугнуть – и как волной смыло. Обольщаться, правда, не стоило – архимандрит Феофан сволочью был первостатейной, такой ни за что не упустит ни своего, ни чужого. Потому и не прекращал Лукьян тренировки, постепенно превращая деревенскую молодежь во что-то вроде боярской дружины. Боярин, естественно, Раничев – да и местный оброчный люд при нем уже мало кого боялся. Знали, Иван Петрович – господин дюже влиятельный, пусть даже пока и не очень богатый. По просьбе Ивана, в избе старосты Никодима Рыбы поставили перегородку, отгородив комнату, – и в самом-то деле, к чему старостиным родичам по чужим углам ошиваться, когда свой имеется? Комнату Раничев обставил по своему вкусу – прорубил широкое окно, вставил свинцовый переплет со слюдою, полки соорудил под всякую мелочь, из трех составленных вместе лавок – широкую кровать-ложе. Застелил волчьими шкурами – красота! Еще бы электричество провести, да музыкальную аппаратуру. Врубил бы во всю мощь какой-нибудь "Блэк Саббат" – то-то бы радости было! О сигаретах Иван так не скучал, как по музыке. Без сигарет-то как-то привык уже обходиться, в лагере, правда, опять закурил – да здесь отпустило. Все чаще длинными вечерами, слушая, как поют за стенкой песни тянущие пряжу девы, Раничев вспоминал Евдоксю. Как она там? Сумела ли вовремя сбежать с парохода? Добралась ли до дальней деревни? Должна. Не одна ведь – с Игорем-пионером, а денег у них хватит. По крайней мере – должно.
От нечего делать Иван днями напролет резался в шахматы с Хевронием или с Никодимом. Потом, надумав-таки, вырезал из липы костяшки домино – игра мужикам понравилась, частенько теперь козла забивали. Так бы и жил Иван Петрович, ни о чем особенно не тужа, – монастырь пока о себе не напоминал, враги – тоже, если б как-то под вечер…
Он как раз возвращался с охоты, по пути заехал к Захару, выпили, попели песен, потом Иван уселся в седло, поглаживая притороченную к луке добычу – двух зайцев и рябчика, простившись, поехал. Да и пора уж было – темнело теперь рано и быстро. Уже подъезжая к Обидову, увидел – что-то не так! Как-то тихо и чересчур благостно – ни песен, ни крика, ни веселой ругани, даже собаки, и те, казалось, лаяли с осторожностью. Раничев на всякий случай поправил поудобней кинжал. Впрочем, ежели что, так предупредил бы кто-нибудь. Въехав в ворота, поймал подхватившего коня под уздцы мальчишку:
– Чего тут?
– Болярин княжий приехал, аль дьяк, – тут же доложил пацан. – С ним дюжина воев – все оружные, в кольчугах, со щитами червлеными.
– Ну, дюжина – не так и много, – Иван лихорадочно просчитывал – кто бы это мог быть? – Зачем приехал-то, не знаешь?
– К тебе, господине.
Вот те раз! Раничев пожал плечами – оказывается, к нему важные гости, а он и не в курсах. Осторожно оббил о крыльцо налипшую к сапогам грязь, толкнул дверь…
– А вот и боярин! – бросился навстречу ему Никодим Рыба. – Гость к тебе, господине, говорит – самого Олега Иваныча, князя, посланник!
Сидевший за столом в окружении воинов пожилой человек с длинными седыми волосами и небольшой остроконечной бородкой встал и с достоинством представился:
– Дмитрий Федоров сын Хвостин, великого князя Олега Ивановича Рязанского дворянин думный.
Раничев поклонился, с любопытством глядя на гостя:
– Что-то я вас не припомню, мой господин.
– Как и я – вас, – думный дворянин хохотнул. – Однако, как говорили римляне, potius sero quam nunquam – лучше поздно, чем никогда.
Посланец вызывал явную симпатию – не наезжает, говорит спокойно, в глаза смотрит прямо.
– Тогда прошу в мои покои, – церемонно поклонясь, Иван сделал приглашающий жест. – Вы голодны?
– Нет, по пути перекусили в корчме.
– И тем не менее – откушайте за компанию, Дмитрий Федорович. Ваших воинов тоже покормят.
– Что ж, – посланник улыбнулся. – И отказался бы – да нет ни сил, ни желания.
– К чему ж отказываться? У нас здесь вполне неплохие меды, да и дичь, знаете ли…
Они уселись за стол, друг против друга – Иван все приглядывался к гостю, кого-то он ему напоминал внешним обликом… ну, да – вылитый кардинал Ришелье! Еще б красную мантию… Если у этого посланника ума столько же, сколько у легендарного кардинала, с ним нужно держать ухо востро.
– Пейте-пейте, не стесняйтесь, – Раничев самолично подлил гостю меда. – Если думаете, что я сейчас постараюсь вас напоить, чтобы кое-что выведать, так ошибаетесь – все, что нужно, я спрошу у вас сразу. – Иван чокнулся и, выпив, спросил: – Итак, какова ваша миссия?
– Вижу, знаете иные языки, не то, что многие наши. – Дмитрий Федорович засмеялся. – Недаром князь отзывается о вас с большой похвалой. Вы хорошо поработали в Москве.
Раничев ухмыльнулся. Ах вот оно, в чем дело! Да, было такое, рязанскую агентуру в Москве он действительно ставил, правда, давненько уже.
– Оттуда перестали приходить сообщения, – пожаловался посланец. – Князь недоволен и хочет посоветоваться с вами.
– Что ж, как говорится, всегда готов, – развел руками Иван.
– Вот и славно, – думный дворянин тряхнул локонами.
Темно-синий кафтан его заиграл бархатом в пламени горящих свечей. Хороший кафтан, покроя вполне европейского, этакая котта… Раничев присмотрелся – да нет, не котта – бригантина! Самая натуральная бригантина – легкий и вполне надежный доспех из обтянутых плотной тканью стальных пластин. А посланник – человек осторожный.
– Вы всегда обедаете в кирасе? – опустив глаза, поинтересовался Иван.
Гость засмеялся:
– Consuetudo est altera natura – привычка – вторая натура.
Они проговорили далеко за полночь – о музыке, истории, литературе – думный дворянин Хвостин долгое время выполнял деликатные поручения рязанского князя в Верховских княжествах, неплохо знал польский, нижне-немецкий, латынь. Честно говоря, Раничев не часто встречал здесь подобных энциклопедически образованных людей, тем более рад был беседе.
– Вообще же, отношение к скоморохам у нас двоякое, – развивал тему гость. – С одной стороны, да – они увеселяют знать и простой народ, однако церковь относится к ним резко отрицательно, к тому же почти все скоморохи на Руси, увы, принадлежат к подлому сословию – бояр да детей боярских средь них нет. А возьмите немецкие княжества? Генрих фон Морунген, Гартман фон дер Ауэ – все знать, рыцари.
– Там есть и жонглеры, – вскользь заметил Иван. – И подлого люда хватает.
– Да его везде хватает, – Хвостин отмахнулся. – Ну, еще по чарке – да спать? Завтра путь ранний.
– Как скажете, – Раничев наполнил чарки.
Они выехали с утра, еще до восхода, скачущие впереди воины факелами освещали путь. Справа, вдоль дороги, серебрилась река, отражая поблекшие звезды и сияющую утреннюю планету – Венеру. Путь размыло дождями, часто приходилось искать объезд, хрипя, выбирались из грязи кони. По обеим сторонам уныло тянулись пустынные сжатые поля, луга со стогами, курные крестьянские избенки, крытые мокрой соломой.
В Переяславль-Рязанский приехали поздно – опоздали к вечерне, хотя и торопились, подгоняли коней. Тем не менее великий князь принял их сразу после молитвы и на этот раз беседа была обставлена тайно – никаких слуг, дьяков, тиунов. Только князь с Раничевым да думный дворянин Хвостин у двери. Чего хотел престарелый правитель княжества понять было нетрудно – Москва издавна являлась давним врагом Олега Ивановича, хоть и женил он своего сына на московской княжне еще четырнадцать лет назад. И тем не менее…
– Я и мои люди должны знать все, что делается при дворе московского князя Василия, – дребезжащим голосом чеканил престарелый князь. – Для этого ты, Иван, вновь отправишься в Москву, как ездил когда-то. Вот – золото и серебро, – Олег Иванович подвинул к Раничеву лежащие на столе мешочки с монетами и, встав, подошел к сундуку. – К тому же, помнится, я обещал наградить тебя… Держи! – открыв крышку, князь протянул Ивану затейливо украшенную грамоту. – Все твои деревеньки и села жалую на все времена тебе и твоим детям, и внукам, и правнукам в вотчину. Владей! Вернешься из Москвы – получишь еще землицы.
– Есть одна просьба, княже, – низко поклонившись, настойчиво произнес Раничев.
Князь поднял глаза:
– Ну?
– Ферапонтова обитель зарится на мои земли.
– Не трожь чернецов! – с натугой вскричал Олег Иваныч и тут же слабо махнул рукой. – Впрочем, приедешь – тогда и поговорим. И впрямь, Феофан себе слишком большую власть взял. Не по Сеньке шапка! Ну, что стоишь? Ступай… Выедешь засветло, с купцами.
Иван поклонился и вышел. Спустился по узкой лестнице на княжий двор, остановился, прижимаясь щекой к резному, поддерживающему крышу крыльца, столбику. Снова в Москву? А надо ли?
Двое дюжих воинов вынырнули из темноты, уперли в бока Раничева кинжалы:
– Вас просят пройти в одно место, господин.
Вот как? Интересно – куда? И кто этот навязчивый проситель? Тиун Феоктист? Аксен?
– А если я…
– Нам приказано доставить вас во что бы то ни стало… Или – лишить живота.
Однако, посмотрим, кто еще кого лишит! Раничев пожал плечами и весело подмигнул парням:
– И что же тогда мы тут стоим?
Они обошли княжеский терем и поднялись в него с другой стороны, по еще более красивому крыльцу, чем то, с которого спустился Иван. Прошлись по галерее.
– Сюда, – один из сопровождающих предупредительно распахнул небольшую дверцу.
Иван замялся – вот так и пропадают люди!
– Заходите, заходите, Иван Петрович, – светски пригласили из темноты. – alea jacta est…
Глава 16
Ноябрь-декабрь 1401 г. Великое Рязанское княжество. Монастырь и его обитатели
Что прежде был порок под именем обман,
Тому политики теперь титул уж дан,
И добродетелью то ныне свет сей числит,
Когда кто говорит не то, что в сердце мыслит.
В.Г.Рубан
Эпиграммы
…жребий брошен!
– Не знаю только – кем? – усмехнувшись, Раничев вошел в полутемное помещение – узенькую келью, пристроенную к людской. Убивать его вроде бы пока не собирались.
– Нечего сказать, хорошенький способ приглашать в гости, Дмитрий Федорович, – усаживаясь на длинную лавку, не преминул заметить Иван. – Оригинальный вы человек!
– Не в способе дело, – глухо ответил Хвостин. – С вами хочет иметь беседу одно высокопоставленное лицо.
– Что ж, – заинтригованный Раничев развел руками. – Положительно, у меня сегодня целый вечер бесед.
Думный дворянин зажег свечи. За тонкой перегородкой послышались шаги и приглушенный голос – будто кто-то торопливо докладывал. Иван насторожился – наверное, это и шествовало упомянутое высокопоставленное лицо. Интересно, кто? Тиун Феоктист? Аксен Собакин? Если так, то…
Раничев не успел развить мысль до конца, прерванный появлением высокого, довольно красивого человека лет тридцати пяти или чуть старше – из-за полутьмы было не определить. Черная борода, прямой, несколько длинноватый нос, лицо чуть припухлое, этакое барственно-расслабленно-важное, взгляд пронзительный, умный, правда, с некоторой едва заметной ленцою. Где-то Иван уже видел сегодня подобный взгляд, да и человек этот казался смутно знакомым… Боже! Ну, конечно же!
Встав с лавки, Раничев поклонился в пояс:
– Здрав будь, княжич Федор Олегович!
Кивнув, княжич уселся в резное креслице, услужливо выдвинутое из темного угла Хвостиным.
– Так вот ты какой, – пристально взглянув на Ивана, слабо улыбнулся Федор. – Много о тебе наслышан. Отец снова посылает тебя с поручением в Москву? – похоже было, что княжич уже перешел непосредственно к делу.
Раничев кивнул и посмотрел на думного дворянина – неужто тот не доложил об аудиенции? Ага, не доложил, как же… Федор Олегович усмехнулся:
– Да, мне все известно. Отце стар и полон предрассудков. В Москве сейчас сила – и военная и финансовая – выход в Орду ведь они собирают. Рязань же, как ты знаешь, ослаблена – ордынцы, хромой Тимур. Не с руки нам ссориться с московитами, не с руки. У Василия сейчас – сила, а другой, пожалуй, и нет на Руси.
– А Новгород? – не удержался Иван. – Богатый и сильный ганзейский город.
Княжич расхохотался:
– Что богатый – то так, но не сильный. Войска толкового нет, куда ополченцам сладить с дружиной или дворянами? Да и ганзейцы там творят, что хотят. Они ведь торговые правила диктуют, вовсе не новгородцы, те лишь на вече своем шуметь любят, да друг дружку швырять с моста в Волхов. Порядка нет, бояре совсем распоясались, смерды поизмельчались. Да и хлеб… – Федор Олегович почмокал губами. – Захочет Василий – не будет у новгородцев хлеба… Так что вовсе не силен Новгород. Что же касаемо Твери или Нижнего – там усобицы да интриги, ну а Литва – она и есть Литва, хоть русских земель там много, да все больше на Польшу смотрит, недавно вот подписали новую унию. Хоть и враги застарелые Витовт с Ягайло, а все ж хотят вместе политию вести.
– Ну вот и усилится Литва, – осторожно заметил Раничев, ему, как историку, весьма интересно было разговаривать с наследником рязанского князя.
– Усилится? – княжич насмешливо вскинул глаза. – После Ворсклы – не скоро, уж больно сильно потрепали там Витовта и Тохтамыша. И еще не забывай об орденских немцах – те спят и видят, как бы куски пожирнее отхапать от Литвы да Польши. А в унии их многие православные ничего хорошего для себя не видят, сколько уже на Москву отъехало? Все из-за католичества… А другие христиане – мурзы ордынские, после того как Узбек магометанскую веру ввел? Они-то куда подались? Тоже на Москву – там они всех знали. А батюшка вот как-то все упустил. Ну, да ладно, не за тем я тебя позвал, чтоб языками чесать, хотя от доброй беседы польза великая есть. – Федор Олегович пристально посмотрел прямо в глаза Ивану. – Ведаю, что силен ты вельми в делах тайных, за тем в Москву и отправлен. Мой тебе совет – ничего там не делай вредного для тестя моего, Василия-князя. А все, что соглядатаи скажут, сперва не батюшке сообщай – мне. А вообще, – княжич нехорошо усмехнулся. – Не ездил бы ты и совсем на Москву. Я ведь, грешным делом, сперва и хотел сделать так, что б ты туда не доехал, да вот, Димитрий, дворянин думный, отговорил. Сказал, что умен ты и нам вполне пригодиться можешь.
– Вот благодарствую, – сквозь зубы поблагодарил Раничев, мучительно соображая, как извлечь из всей этой неожиданно свалившейся на голову интриги хоть какую-то выгоду для себя и своих людей. В конце концов, зачем ему служить рязанскому князю, Тимуру, еще кому-нибудь? Надоело! Пора и о себе, и о Евдоксе подумать, и о людишках своих оброчных не забыть – эвон, как они к нему отнеслись, со всей благостию. А кто их защитит, сирых?
– Олег Иваныч. Князь мне боярство жаловал, – осторожно напомнил Иван.
– Так и я не против того, – кивнул княжич. – Все, что батюшкиной волею тебе отписано, подтвержу, и даже более.
Раничев встал и поклонился. На языке так и вертелось одно дело… которое не сладилось с Олегом Иванычем, но вот, наверное, могло сладиться с Федором.
– Вообще, не хочу я в Москву ехать, – быстро проговорил он, и, не давая княжичу опомниться, продолжил: – И здесь у меня дел много – Ферапонтов монастырь совсем обнаглел и на землицу мирскую людишек моих зарится.
– Ферапонтов монастырь? – Федор и Хвостин переглянулись. – Это где Феофан архимандритом?
Иван хмуро кивнул:
– Тот. Да еще спросить хочу…
Он вопросительно посмотрел на княжича.
– Спрашивай, – разрешил тот.
– Отроки да отроковицы-девы не пропадали ль в Переяславле?
– Пропадали, – удивленно ответил Федор Олегович. – По поручению батюшки Феоктист-тиун делом тем занимается. Пока глухо. А что, ты и здесь что-то ведаешь?
– Да есть одна подумка…
– Ну-ка, ну-ка, – выкладывай! – княжич так обрадованно-азартно потер руки, что Раничев мысленно похвалил себя – а ведь в точку попал с архимандритом! Ясно, к Феофану Федор Олегович явно не благоволит. Ну, хоть в этом повезло, вот уж, правду говорят – не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Паломники подошли к Ферапонтову монастырю к ночи. В ворота стучать не стали – места вокруг были глуховатые, дикие, бывало, что и озорничал в лесочках разбойный люд – вряд ли б монахи открыли ворота. Отойдя к реке – та еще не замерзла, но вот-вот должна была схватиться первым ледком, – разложили у кручи костер, уселись, разделили на всех оставшийся хлеб с конопляным маслицем, запили водой из реки, спать не стали – чай, скоро и утро, а в обители чернецы встают рано. Кто-то, правда, и подремывал, а большинство слушали рассказ старшого, Герасима – невысокого мужичка с окладистой бородой и хитроватым взглядом. Был день мучеников Онисифора и Порфирия и преподобной Матроны, про них-то и рассказывал сейчас Герасим:
– Преподобную Матрону, Матрену зимнюю, недаром так кличут – зима с нее начинается, морозы прилетают от железных гор, замерзают реки, снег встает намертво. Тут, на Матрену-то, и смотри: ежели снежок местись будет, ежели тучи-облака небо затянут – к ненастному маю. Если ж иней поутру – хорошо овес уродится…
– Ну а ежели дождь? – перебил старшого Евсейко – темненький сероглазый отрок, имевший давно выстраданное намерение остаться в монастыре послушником.
– А ежели дождь, – Герасим повернулся к парню, – то к урожаю пшеницы.
– Хорошо бы – дождь, – мечтательно прикрыл глаза Евсейко. – В нашем селе пшеница бы уродилась, боярину бы оброк уплатили, тягло – и не голодали б… Инда во прошлый год все от голоду померли – и матушка, и братья-сестрички, – отрок вздохнул.
– Молиться надоть, паря, – утешил Герасим.
Отрок поднял голову:
– Так я и молюсь.
– Мало, надо больше, истовей, – наставительно заметил старшой, потом обернулся к костру. – Иване, брате, подкинь веток.
Задремавший было Раничев вздрогнул и поначалу никак не мог понять, куда делось только что снившееся ему полночное, сверкающее огнями, кафе с официантками-топлесс, пивом "Гессер", и длинным несмолкающим блюзом "Миднайт Спешиал".
– А, что такое? – Иван покрутил головой, грязная, отороченная собачьим мехом шапка его слетела, обнажив наголо бритую голову.
– Ты чего это, Иван, оголился, будто магометанин? – подозрительно поинтересовался Герасим.
– Парша, – подбрасывая в костер ветки, коротко отозвался Раничев. – Пришлось все состричь.
– Ничего, волосы-то не голова, отрастут, – резонно заметил кто-то.
Иван кивнул, подобрал с земли упавшую шапку, усмехнулся, представив, какой у него сейчас вид – башка бритая, бородища разбойничья, растрепанная – Лукьян – и тот не сразу узнал, чего уж говорить о Феофане. Впрочем, не его опасался Раничев – архимандрит вряд ли б что вспомнил – а мало ли, какие другие знакомцы встретятся?