Пока боярин Умильный громко и обстоятельно читал молитву, во дворе за воротами слышалась беготня, и только когда она утихла, гость, еще раз перекрестясь, степенно вошел в ворота.
Воеводская челядь почти вся разбежалась по углам, оставив у крыльца пару девок, над которыми возвышался опирающийся на посох упитанный и розовощекий воевода Лукашин Петр Семенович, в тяжелой горностаевой шубе и высокой горлатной шапке. Увидев гостя, он, словно в изумлении, слегка развел руки и спустился по широким дубовым ступеням, воскликнув:
- Никак, Илья Федотович пожаловал?! Рад видеть, долгие тебе лета, боярин. Не желаешь сбитня горячего с дороги? Машка, поднеси корец…
Умильный насторожился. Дело в том, что воевода Лукашин роду-племени был невеликого, кормление свое получил не за заслуги, а всего лишь за отвагу во втором Казанском походе. И коли оставался на своем месте, не отдал его родовитому боярину, так только потому, что великого дохода Свияжск принести своему управителю не мог. Посему уважение представителю рода Умильных Лукашин обязан был показать великое - а он сбитень велит поднести не супружнице своей, а какой-то дворовой девке.
Хотя, с другой стороны - бабы, они животные такие, сегодня бревна таскать способны, а завтра от перышка в трясучку впадают. Кто знает, отчего не вышла? Может, занедужила, а может - размолвка у супругов случилась. Сам же воевода и встречать на крыльцо вышел, и оделся лепо, и речь ведет вежливо… Пожалуй, никакого неуважения здесь нет, обижаться не на что. Илья Федотович с поклоном принял корец, неспешно, с достоинством его осушил и перевернул, демонстрируя, что не оставил ни капли.
- Благодарствую, боярин Петр Семенович. Здрав будь на многие лета.
Воевода махнул рукой, посылая вторую девку с угощением для сопровождающего гостя холопа, потом низко поклонился:
- Проходи, Илья Федотович, в дом. Расскажи, что видал, откуда вернулся.
- Благодарствую, Петр Семенович, - так же низко поклонился гость, - есть мне о чем рассказать, и дело к тебе есть государево.
Позади пискнула девка - похоже, Касьян, не связанный необходимостью чтить родовое достоинство, с удовольствием дал волю рукам.
- В людскую проводите служивого, - распорядился воевода и посторонился, приглашая гостя в дом.
- Благодарю, Петр Семенович. - Боярин Умильный повел плечами, звякнув кольцами байданы, и начал подниматься по ступеням. Он все еще считался в походе, а потому мог спокойно носить броню, не натирая загривка дорогими шубами и кожухами.
Изнутри боярские хоромы выглядели столь же свежими и небогатыми, как и сама крепость: белые, пахнущие смолой бревенчатые стены безо всяких украшений, потрескивающие половицы, не успевшие закоптиться углы над образами. Бояре вошли в трапезную. Воевода занял место во главе укрытого подскатерником стола, гость сел на лавку по левую руку от него.
- Мальвазию свежую купцы намедни привезли, - сообщил хозяин дома. - Я несколько бочонков прикупил.
- Хороша? - скромно спросил Илья Федотович.
- А мы отпробуем, - явно обрадовался воевода, поднялся со своего места, распахнул дверь во внутренние покои: - Остап, мальвазии кувшин принеси, кулебяку сегодняшнюю, расстегаи вчерашние, зайца и белорыбицы, что вотяки привезли.
- Вотяки не бунтуют? - к месту поинтересовался гость.
- Кто ясак по прежнему уложению платит, все довольны, - с готовностью пояснил воевода. - А кому разбойничать не даем, обижаются. Но я уже станишников полсотни на месте повесил, еще двунадесять в Разбойный приказ отправил.
- Не балуют?
- Балует кто-то, но из чужих. С юга басурмане изредка приходят, чукчи иногда наскакивают, черемисы появляются. Государь о том мною извещаем был многократно и дважды походы против бунтарей посылал. В этом году боярин Петр Морозов ходил, город на Меше спалил, нехристей за Каму оттеснил, мордву и чувашей замирил.
Распахнулась дверь, румяная девка в белом ситцевом сарафане внесла на подносе долгожданный кувшин, два серебряных кубка, блюдо с пирогами, хлебом. Воевода, взмахом отпустив прислугу, своею рукой наполнил кубок гостя, затем собственный, пригубил, по древнему обычаю показывая, что отравы в напитке нет.
- Она самая, Илья Федотович. Отведаешь?
- Отчего не отведать. - Гость поднял кубок и в несколько глотков его осушил. - Хороша твоя мальвазия, Петр Семенович, спорить не стану.
- Кисловата, Илья Федотович. Видать, о прошлом годе лето холодное выдалось.
- Хороша, - покачал головою гость, то ли искренне, то ли из вежливости нахваливая угощение. - Ты, Петр Семенович, душою не криви. Хороша.
Опять распахнулась дверь, девка внесла блюда с целиком запеченным зайцем и свернутой в кольцо, так что хвост оказался в пасти, полупудовой белугой.
- Жмотятся вотяки, - не удержался от возгласа Умильный. - Могли бы и добрую белорыбицу привезть.
- Рыба вкусна, - не согласился хозяин. - И таковых довезли они две дюжины. Здешняя белорыбица, знамо, не астраханская. Как поход выдался, Илья Федотович?
- Не было похода, - взялся за кубок гость. - Разбежались басурмане, не дали сабелькой вострой во поле поиграть. Неужто не знаешь?
- Да прошли уже домой обозы бояр Грязного и Сатоярова, да они ничего сказывать не захотели.
- И я не стану, - отпил вина гость. - Хвалиться ноне нечем. Ты мне о другом молви, Петр Семенович. Отряд стрелецкий у боярина Морозова в приволжских степях не пропадал?
- Не случалось подобного, - твердо ответил хозяин. - Боярин Борис Солтыков о прошлом годе от луговых людишек разор потерпел, две сотни стрельцов убитыми потерял, и столько же в полон попало. Но нынешним летом средь служилых людей урона почти не случилось. Да и не ходили они ниже Казани, по Каме и Моше станишников вычищали.
- И отсель никто на Поволжье не ходил?
- Вот те крест, Илья Федотович, - размашисто осенил себя воевода и скинул на скамью шубу, оставшись в подбитой куньем мехом ферязи. Вздохнув наконец полной грудью, хозяин осушил кубок, отер усы бордовым рукавом полотняной рубахи и притянул к себе блюдо с зайцем.
- А с других мест стрельцы ниже Казани отправиться не могли?
- Откель, Илья Федотович? - удивился воевода, обнажая длинный кинжал. - Московские рати на Астрахань ушли, а прочие мою крепость минуют, иной дороги нет. Да и некому. Чердынские бояре свои усадьбы от станишников обороняли, что воевода Морозов гнал. Рязанцам и владимирцам за Суру и Волгу ноне не перейти, воды много. Разве молодые корсюньковские помещики побаловать решили?
Тяжело вздохнув, гость допил вино из кубка. Воевода с готовностью наполнил объемистый сосуд снова, затем отрезал крупный шмат хлеба, отрубил заднюю часть зайца, переложил весь кусок целиком на хлеб и придвинул боярину Умильному.
- Странное дело случилось со мной ныне, Петр Семенович. - Отхлебнув мальвазии, гость извлек широкий охотничий нож, отрезал заячью лапу, откусил постного коричневатого мяса. - Возвращаясь из Астраханского похода, услышали мы стрельбу в степи. К самой сече не успели, но раненого одного подобрали.
- Чьих будет?
- То как раз неведомо, Петр Семенович. Обеспамятовал бедолага совсем, имени отчего не помнит, как в степь попал, не знает. Мыслил я, хоть ты знаешь, кто в поволжских степях дело ратное супротив татар ногайских ведет.
- Прости, Илья Федотович, - покачал головой воевода, - но и краем уха ничего не слыхивал.
- А может, упомнишь человека служивого? Заметен он изрядно: росту - косая сажень. Глаза - коричневые, как кора сосновая. Сам брит, волосы короткие, не иначе как с зимы траур носит.
- Холоп? Стрелец? Боярин?
- То неведомо, Петр Семенович. - Отложив кость, боярин Умильный прихлебнул вина. - Назвался Андреем. Я поначалу за стрельца счел, но как разговоры служивый вести начал, так и засомневался. Больно держит себя уверенно, достоинство внутри несет. Как воевода обращается, не холоп. Страха нутряного нет, что в смердах и кабальных завсегда чуется. Явно кнута никогда в жизни не опасался служивый, голода и холода не терпел.
- На Руси от голода не умирают, - ответил старинной поговоркой воевода.
- Не то, Петр Семенович, - мотнул головой боярин. - Равного он во мне чует. На холопов с усмешкою глядит. Травы мокрой терпеть не желает, по три раза на дню менять просит. Руки его белые, нежные, без мозолей. Однако раны на теле ратные, от стрел татарских. Чем воевал, ума не приложу. Выстрелы слышал. Но на стрельца болезный не похож.
- Так давай посмотрим на твоего увечного, - пожал плечами воевода. - Бог даст, узнаю.
- Добре, - кивнул гость. - Пошли.
На залитом солнцем дворе Илья Федотович с облегчением увидел, что получившие свободу полоняне разбрелись от обоза по сторонам. Теперь, вестимо, пойдут в церковь, Бога за избавление от гнета благодарить, а затем и далее, на родную землю. Кто-то, видимо, в монастырь подастся, дабы крышу над головой и кусок хлеба получить, кто-то сам отправится родичей искать, а кто-то и воеводе Лукашину головную боль устроит - корми их теперь, пока попутчиков в родной город не подберут.
Холопы успели выпрячь и напоить коней и теперь задали им сена. По деревенской глупости, естественно. Лошадям после похода сено задают, чтобы от постоянной зерновой подкормки брюхо не пучило. А ноне они половину дороги свежую травку щипали. Стало быть, ячменя им давать потребно или овса. А сено можно и до зимы поберечь.
Но при воеводе выволочку холопам боярин делать не стал - только головой покачал и подвел Петра Семеновича к повозке с раненым.
- Ого, - восхитился ростом болящего воевода. - Да он, вижу, коня под мышку без труда запихнет. Чьих будешь, служивый?
- Не помню, добрый человек. - Матях попытался приподняться на локте, но у него тут же закружилась голова.
- Какой же я добрый человек? - вроде даже обиделся боярин Лукашин. - Воевода я здешний. А вот ты кто таков? Может, лазутчик литвинский?
- Не может, - мотнул головой Андрей. - Языка, кроме русского, не знаю.
Бояре дружно расхохотались, и Илья Федотович чуть ли не с гордостью молвил:
- Вот видишь, Петр Семенович, совсем обеспамятовал молодец. А богатырь изрядный. Ни одна одежа наша на него не налазит. Как подобрали голого, так и везем.
- Сему горю я помогу, - кивнул воевода. - Есть у меня и полотно, и паволока. Велю справу достойную сшить. А откуда взялся молодец, не ведаю. Такого не заметить трудно. Стало быть, через Свияжск не проходил.
- С татарами ногайскими он сражался, в сече и раны получил, - на всякий случай напомнил боярин Умильный.
- Так басурмане и меж собой дерутся изрядно, - пожал плечами воевода. - Опять же, купцом молодец может статься ограбленным.
- Пищальную стрельбу и я, и холопы мои слышали, - повторил боярин. - А откуда у ногаев или купцов пищаль?
Матях затаился, прислушиваясь к разговору. По всему выходило, местные отцы-командиры должны были принять его за своего. Но вот что они станут делать с "неизвестным солдатом", не имеющим документов и знакомых?
- Молебен благодарственный я сегодня закажу, - сообщил Илья Федотович, - за благополучное и бескровное окончание похода. Прикажу служивого в храм принести. Может, Господь ему разум и вернет.
- А коли не поможет, - добавил воевода, - можно в Белозерский монастырь его отправить. Тамошние монахи бесов изгонять издавна навострились. Именем Божьим и преподобного Кирилла, святой иконой Смоленской Богоматери.
- Нет, в монахи не хочу! - испугался Матях. Перспектива провести всю жизнь в темной келье его отнюдь не обрадовала. Тем более что "память" таким путем ему все равно никто вернуть не сможет.
Бояре опять рассмеялись, и Илья Федотович задумчиво пригладил бороду:
- В Москву я нонешней осенью поехать собирался. Мобыть, там служивого кто узнает? Стрелецкие между собой дружны, да и бояре всех родов в стольном городе обитают. Узнают кровника.
- Так тому и быть, - согласился воевода. - Пусть у тебя поживет, Илья Федотович, пока на ноги не встанет. А там, глядишь, и искать его кто начнет. Коли вести какие дойдут, я тебе немедля отпишу.
* * *
К удивлению Андрея, обещанную воеводой одежду принесли уже к вечеру - девчушка лет десяти в длинном платье, расшитом красно-синими цветами, и в пронзительно-алом платке, глупо посмеиваясь, положила рядом на телегу темно-синюю рубаху из материала, очень похожего на атлас, и черные шаровары тонкой мягкой шерсти. Трусов в подарочном комплекте не предусматривалось, обуви - тоже. Вскоре появился и Касьян. Воин нес свой панцирь через руку, словно промокший плащ, вкусно пах пивом, а на лице имелось умильное выражение кота, обожравшегося ворованной колбасой.
- Как здоров, служивый? - поинтересовался он. - Не оголодал? Без меня небось никто не догадался хлеб-соль поднести, попотчевать горячим…
- Одеться хочу. - Бывшего сержанта действительно никто из обозников кормить не стал, у всех нашлись в первом русском городе важные дела. Но Матяху куда сильнее надоело валяться голым, нежели голодным.
- Это мы сейчас сделаем… - Касьян скинул на повозку тихо, словно потрепанная клеенка, шелестнувшую кольчугу, сладко зевнул, развернул рубаху: - Паволоки воевода не пожалел. Ну, поднимай руки.
Накинув рукава, воин приподнял раненого под затылок, помог просунуть в ворот голову, расправил ткань. Завязал витые желтые шнурки, заменявшие пуговицы. Косоворотка оказалась даже велика - шилась, видать, с запасом. Затем они совместными усилиями натянули штаны. Касьян небрежно сбросил прямо на землю завявшую траву, куда-то ушел, вернулся с сеном, напихал его раненому под спину.
- Нам далеко еще ехать? - как бы мимоходом поинтересовался Матях.
- До усадьбы боярской? - опять зевнул воин. - Еще полторы сотни верст. Поперва до Хлынова, а уже потом на юг, к Столбам. Успеешь на ноги встать, служивый. А сапог тебе воевода, стало быть, пожалел? Ну, ништо. Сейчас поршни свяжем.
Касьян, непрерывно зевая, утопал, спустя четверть часа вернулся, неся в руках несколько заячьих шкур - косых в походе всадники наловили преизрядно, каждый вечер хоть пару, но запекали. Воин, прищурившись на босую ногу Андрея, быстрым движением ножа вырезал из одной шкурки продолговатую заготовку, наложил на другую шкурку, провел ножом. Затем приложил заготовку к ступне, загнул края наверх, обвязал вокруг голени тонким ремешком. Точно так же изготовил корявое подобие сапога и на другую ногу.
- Все. Пару дней походишь, шкура по ноге утопчется, потом спереди разрез сделаем, а сзади ушьем. Я на охоту завсегда в поршнях хожу. Мягкие они, ногу ласкают, скрипа никакого.
"Вот зараза, - мысленно выругался сержант. - Походишь пару дней". Однако вслух спросил явно поддавшего ратника совсем про другое:
- Ты давно Илье Федотовичу служишь? - Решил Матях понемногу собирать информацию об окружающем мире.
- Давно. - В очередной раз зевнув, Касьян запрыгнул на повозку в ногах у Андрея и улегся поперек телеги, затылком опершись на жердь борта с одной стороны, а ноги свесив с другой. - Я еще деду его, Луке Васильевичу, в холопы продался.
- А зачем? - удивился бывший сержант, хорошо помнивший со школьных времен, что все рабы стремятся к свободе.