- Это ты за периметром еще не был! – с гордостью сказал Еж. – Вот где стрельба вообще никогда не прекращается. Первое время – хрен выспишься. А потом нормально – привыкаешь.
- Ежик, не лечи дядю. Ты вне поселка только на элеваторе был, а там все тихо и спокойно. Самое безопасное место! Это даже я знаю.
- Много ты понимаешь! Зато напряжение – очень сильное. И страшно… Здание элеватора – очень большое. Множество переходов, лестниц, подсобных помещений. А людей мало. Есть помещения, в которые с начала Катаклизма вообще никто не заглядывал.
- А я слышал, что людей там хватает. И специалисты, и охрана.
- Все равно мало. Боевая смена на элеваторе – 21 человек. Семь спят, семь – в дежурке порнуху смотрят. Трое на обходе, и два человека на пулеметных вышках на въезде в элеватор. Еще двое постоянно с техниками находятся – охраняют их. Те, конечно, тоже всегда с оружием, но – таков порядок.
- Ежик, только не рассказывай, как ты там сотню "фрагов" набил – не поверю.
- Шутишь? Откуда там стольким зомбакам взяться? Этож глухомань самая настоящая! Вокруг поля, до ближайшего поселка три километра, но его давно "зачистили", – расстроено ответил Еж. – Раз в два или три дня появляется какой нибудь доходяга, посмотрит на закрытые ворота элеватора и уходит. Скучно там. Но все равно страшно.
- Говорят, на нефтезаводе еще скучнее. Там даже техников нет, вся работа состоит в открывании и закрывании крана с топливом – бойцы все сами делают. Охраны всего человек пятнадцать и зомбаки появляются раз месяц. Народ со скуки воет.
- Об этом не знаю – честно признался Еж. – Я только на элеваторе был.
Ежик придирчиво осмотрел внешний бак с водой на машине Кота, зачем-то потрогал сопло горелки и явно собрался поджечь ее, чтобы подогреть воду.
Трактор к тому времени почти докопал траншею под туалет. Чуть дальше колышками был размечен квадрат будущей мусорки. Группа водителей вместо готовки обеда, почему-то, обходила окрестные дома в сопровождении нескольких пулеметчиков. Они заглядывали внутрь и о чем-то оживленно спорили.
Чапай материализовался перед доблестными санитарами прямо из воздуха.
- А вы чего разгидяйствуете? Бегом в поселок и доложитесь фельдшеру – вы нужны. Берите снарягу и вперед.
Наконец, это произошло! Кот по-разному представлял свою первую встречу с выжившими и очень волновался – он сам совсем недавно был на их месте. Оборудование было готово, свои действия он знал прекрасно и только ждал повод показать себя в деле. Но то, что это будет происходить настолько буднично, его сильно удивило.
- Чапай, а сколько выживших, кто они? – с волнением в голосе спросил Кот.
- Какие, нахрен, выжившие, боец? Здесь одни мертвецы.
- А нафига мы тогда нужны? – удивился Еж.
- Ну ты вообще салага! Недалеко от лагеря лежат убитые твари – их нужно отволочь в мусорную яму. Санитария и все такое… По-твоему – пулеметчики этим будут заниматься? Фигушки. Это санитарная очистка территории, а значит проходит по вашей службе.
Чапай еще раз внимательно осмотрел подчиненных, убедился, что они все правильно поняли и убежал куда-то.
- Веселуха, да? – печально сказал Ежик.
- Это точно…
На въезде в поселок два передних бронетранспортера колонны развернулись боком и стали выстрелами выманивать на себя тварей – прямо под пулеметы из своих амбразур. Это была обычная тактика – твари всегда реагировали на свет, движение, звуки. Они воспринимали людей исключительно, как добычу и при их появлении действовали всегда одинаково – атаковали всей толпой.
В лучшие годы в поселке жило от силы пара сотен человек. Неизвестно, сколько здесь было людей перед Катаклизмом, но к "добыче" выскочило чуть больше полусотни тварей, из которых всего два десятка были сильными измененными – остальные в своей прошлой жизни были стариками или совсем уж детьми. Слабые, медленные, они были опасны только тогда, когда объединялись в большие группы или нападали неожиданно.
Расправа заняла меньше минуты, после чего колонна двинулась вперед.
Больше тварей в поселке не было. Только у самой железнодорожной станции два совсем уж щуплых и заторможенных зомбака попались на глаза отряду зачистки. Их сразу расстреляли – практически "в хлам". Останки этих бедолаг и нужно было убрать, чтобы глаза не мозолили и настроение не портили окружающим.
Чертыхаясь и ругая крепкими матерными словами "расстрельную" команду, Кот с Ежом рассматривали тела измененных. Точнее то, что от них осталось. Пытались найти хоть что-то относительно целое и не оторванное – бесполезно. Все было раскурочено и разорвано до неузнаваемости. Зомби просто смешали с землей.
Легкие и тупоголовые пулеметные пули с дистанции в несколько метров не делали дырок – они вырывали из тела большие куски мяса с костями и сухожилиями, разрывали конечности на части. А патронов пулеметчики не жалели… То, что оставалось от парочки зомби, можно было смело грузить в мусорные пакеты и уносить, как обычный мусор. Посовещавшись, решили так и сделать.
Из сарая неподалеку Кот вынес широкую совковую лопату, после чего начал разгребать ею остатки пары измененных. Понять – рука это или голова, не всегда было возможно – так сильно их побило. Небольшие куски тела и внутренние органы сильно смешались с землей, пропитали ее своим соком, поэтому мусорные пакеты были тяжелые не только от останков зомби, но и от земли. Наконец, работа была сделана – хорошо, что свежевырытая мусорная яма находилась неподалеку.
Пока доблестные санитары занимались утилизацией остатков врага, решился вопрос с местом для ночлега. Всего несколько бойцов могло разместиться на ночь внутри БТРов, медицинская служба ночевала на пустующих койках в кунгах. А куда деваться остальным?
Палатки строжайше запрещены! Даже для небольшой группы тварей, палатка с живыми людьми внутри – легкая добыча. Лакомство. Консерва с тушенкой в руках изголодавшегося туриста. Стоит им только завалить палатку, как люди внутри нее окажутся беззащитны и почти наверняка обречены на смерть.
Решение было простым и элегантным. Для ночлега выбирался большой, просторный дом, его окна перегораживались техникой. Лучше всего для этого подходили грузовики – их кузова были высокими и целиком перегораживали окна. БТРы были ниже, поэтому оставшиеся незакрытыми проемы окон заваливали разным хламом – шкафами, тумбочками, иногда даже холодильниками.
Дизель в кузове грузового Урала уже подключили к электрической сети дома и включили внутри свет. Теперь бойцы могли смотреть фильмы и клипы по телевизору, слушать музыку и вообще – культурно отдыхать. В выбранном для ночлега доме нашлись записи старых советских комедий – их можно было пересматривать бесконечное число раз. Из соседних домов притащили недостающие матрацы и закрылись на ночь.
Кот с Ежом ночевали в своих кунгах и тоже хорошо устроились. Но вынужденное затворничество начинало все сильнее напрягать – особенно Ежа. Его молодому, энергичному организму требовалась свобода передвижения и веселая компания. С большим удовольствием он бы стал стрелком, но таскать на себе тяжелый пулемет и еще более тяжелые коробы с патронами он пока не мог – слишком мал.
Хуже всего приходилось тем, кто ночевал внутри брони. В каждом бронетранспортере установили лежаки для двух человек. Хотя места для них хватало, удовольствие это было весьма сомнительное – они и так целый день провели внутри "коробочки", так теперь еще и ночевать им предстояло здесь же. Без телевизора и с удобствами в виде поганой банки у входа.
Но требования безопасности были однозначны – внутри бронетехники всегда должны находиться минимум два человека: водитель и башенный стрелок. Никто не возмущался и не пытался увильнуть от дежурства – все понимали, что это не учения и самая небольшая оплошность может привести к гибели всей группы.
У двух тяжелых, гусеничных групп, которые войдут в сам Ростов-на-Дону для ночлега использовались плавающие транспортники. Внутри каждого из них легко помещалось 15 коек для уставших бойцов и еще оставалось место для груза.
Это были здоровенные машины! В своем кузове они могли легко перевезти Урал вместе с бойцами с одного берега реки на другой. Они были очень тяжелыми и передвигались на гусеницах – того, что зомби помешают движению эдакой махины, можно было не опасаться. У них даже собственное вооружение имелось – зенитная установка на крыше, управляемая из кабины. Правда, их скорость была совсем небольшой – от силы пятьдесят километров в час. Но для неспешного передвижения в городе этого вполне достаточно.
Железнодорожная группа фактически была госпиталем, гостиницей и складом на колесах. Она имела аж четыре пассажирских вагона с крепкими железными решетками на окнах и безопасными переходами между вагонами. Место остановки для них не имело особого значения, но, на всякий случай, каждый раз они должны были останавливаться в чистом поле и в новом месте.
С мобильными группами они могли встретиться в любом месте – лишь бы там проходила железная дорога. Во время таких встреч "железнодорожники" восполняли их запасы дизельного топлива, снабжали продовольствием, боекомплектом и всем остальным – запасы в вагонах были достаточными, чтобы долгое время находится в изоляции.
Но самое главное – они должны были забирать спасенных людей. Пассажирские вагоны предназначались именно для этого.
- Бойцы, поздравляю вас с успешным окончанием первого этапа экспедиции. Так держать! - убедившись, что подчиненные его внимательно слушают, Чапай продолжил.
- Долго сидеть на станции мы не будем – у нас другие задачи. Завтра утром прибудет эшелон. Наша задача – обеспечить безопасную разгрузку тяжелых групп и их формирование.
Короче, бойцы. Все проще некуда. Завтра рано утром еще раз делаем зачистку прилегающей территории – внимательно работаем. Облажаться перед коллегами совсем не хочется! Сразу выставляем моторизированные посты на "коробочках" по периметру станции. На выезде из поселка грузовики выстраиваются в походном порядке. Здесь остается только наша штабная машина и экскаватор.
"Тяжелые" лучше нас знают, как свою технику выгружать – мы им только мешать будем. Когда они закончат с разгрузкой, пошлют своих ребят на повторную зачистку – для общего спокойствия и чтобы нас проверить. После этого дают мне отмашку, я по рации вызываю "коробочки" из оцепления обратно в колонну и мы выступаем. Скорее всего, часов в одиннадцать. Обедать будем в поле. Вопросы?
- Командир, а зачем так торопиться? Мы плавающие транспортеры никогда до этого не видели. Интересно посмотреть! – сказал полноватый дядька лет сорока, крепко сжимающий в руках пулемет.
- Забудь. Этот "вокзал", на самом деле – слишком мал для такой кучи техники. "Тяжелым" придется сразу, "с колес" втягиваться в дорогу и выстраиваться в походном порядке. Делать это на новом месте и без подготовки – тот еще гемор. Паша, ты даже представить себе не можешь, какой бардак здесь завтра будет твориться. И все это под бдительным взором главного! Оно нам надо?
- Понятно, не надо… а все равно жалко.
- Насмотришься еще. Все бойцы, за дело!
ГЛАВА 3
Каждый член Федерации является ее защитником, вне зависимости от пола, возраста и физического состояния. Исключений нет.
Федерация вольна карать смертью любого провинившегося, если такое решение было принято.
Член Федерации, отказывающийся принимать участие в боевых операциях, исключаются из нее и должен покинуть ею территорию в течении 7 дней.
Решения, принятые командиром во время проведения боевой операции обязательны к исполнению, но могут быть оспорены позже.
Из кодекса Федерации.
Здесь было холоднее, чем в Южном и его окрестностях. Долгие, монотонные дожди были привычными, деревья почти полностью избавились от ставших уже ненужными листьев. Но тепло пока еще не спешило уходить, до первых заморозков оставалось несколько недель.
Кот быстро осваивался с новыми обязанностями. Самый главный свой экзамен – прием первых выживших, он сдал на твердую четверку.
Это были парень с девушкой. Накануне Катаклизма они уехали на природу – жарить шашлыки, пить вино и заниматься сексом вдали от любопытных глаз. Парочка собиралась провести несколько замечательных дней в живописном месте на берегу Дона, но очень скоро свои планы им пришлось менять…
Им сильно повезло, что из них двоих никто не оказался заражен – такие случаи были редкостью. Они были так сильно увлечены друг другом, что самое страшное – начало Катаклизма, осталось ими незамеченным. Переставшие работать мобильные телефоны стали плохой новостью, но они не придали этому большого значения. Радио они не слушали, телевизор не смотрели, друзьям и родственникам не звонили. До самого окончания поездки они оставались в счастливом неведении о происходящем в мире. Только когда поехали за сигаретами и пивом в село неподалеку и на них вдруг набросился неопрятный мужик с такой же дурной и грязной бабой – они заподозрили неладное. Слишком уж странно те себя вели.
Последние сомнения отпали всего через несколько минут. Вслед за мужиком с бабой – от которых они благополучно скрылись на машине, на дороге показалось десять, а может и больше созданий, больше похожих на киношных зомби, чем на живых людей. Илья – так звали парня, не растерялся. Он сразу развернул машину и "дал газу", оставив поселок, полный голодных зомби, далеко позади. Оля – его девушка, больше часа искала в эфире хоть какую-то радиостанцию или сигнал. Бесполезно. Они остались одни.
Все время после этого они занимались поиском продовольствия, подходящей одежды и топлива для машины – совсем недавно купленной Ильей Лады-Калины. В качестве постоянного жилья они выбрали одиноко стоящую на берегу Дона халупу, в которой до Катаклизма изредка ночевали рыбаки. Свой новый дом парочка, как могла, облагородила. Новые матрацы, посуда, скатерти, стулья. Илья сделал небольшую печку из старой железной бочки и скрученных листов оцинкованного железа – импровизированной трубы.
На удивление, печка оказалась вполне рабочей и их домик был готов к морозам. Молодые люди всерьез собрались зимовать в своем новом жилище.
Самой большой проблемой была еда. Точнее – ее нехватка. Припасы, которые у них были с собой, быстро закончились. Илья пытался ловить рыбу, но не слишком удачно, да и снасти у него были совсем не промысловые – всего пара удочек-закидушек и спиннинг. Вот если бы была лодка и сети…
У них не было оружия. Небольшой туристический топорик китайского производства с ярко-оранжевой пластмассовой ручкой годился только для рубки дров. Использовать его в борьбе с тварями можно было только, как оружие "последнего шанса" - когда ничего другого больше нет. Была идея насадить его на длинное топорище… но разбивать пластмассовую ручку было боязно – вдруг ничего не получится? Тогда они лишаться жизненно важного инструмента – топора.
Из сухого, крепкого орешника Илья сделал себе дубинку. Около метра длиной, к концу она утолщалась до добрых 10-13 сантиметров. Вдобавок к этому, на вершине дубинки он в несколько слоев накрутил ржавую, но толстую и вполне еще прочную железную проволоку – ее он снял с ограды неподалеку от их домика. Получился вполне серьезный, хоть и тяжеловатый инструмент для убийства монстров. Оля тоже обзавелась оружием – арматурой диаметром в сантиметр и длиной около метра.
Достать необходимое им количество еды они не могли. Магазины находились в населенных пунктах, а там было множество тварей. Группа всего из нескольких зомби легко расправились бы с ними. Даже одна сильная тварь могла убить их – в отличии от киношных зомби, они вполне сносно обращались с палками и другими простыми предметами. Пусть не так хорошо, как люди, зато они были более живучие и отчаянные в схватках.
Путь в обжитые места был для них закрыт. Но вдоль трассы находилось много автозаправочных станций с продовольственными магазинами рядом, небольшие кафе и закусочные. Это был настоящий Клондайк!
Но – не для них. Они банально опоздали. Пока они нежились на солнышке и строили наполеоновские планы на будущее, пока отходили от первого шока после знакомства с зомби, пока решились на первую вылазку… Придорожные магазины и кафе разграбили без них. Илье с Олей оставались только случайные находки, пропущенные предыдущими мародерами: семечки, чипсы, сухарики, сахар, крупы, леденцы. Консервов не было вообще, шоколада тоже. Единственная радость – бензина пока хватало. Но надолго ли…
Единственным стабильным и достаточно весомым источником пропитания для них стали заброшенные дачи и огороды. На них они выкапывали картофель, лук, морковь – если бы не эта "кладовая", они бы не смогли продержаться до прихода "спасателей".
Поисковую группу Федерации они встретили с восторгом! Были готовы прыгать от радости и обнимать вооруженных людей вокруг них, но все-таки старались держать себя в рамках приличия.
Илья внимательно осматривал технику и оружие, уже примеряя все это на себя. В том, что он не будет пытаться прятаться в безопасной зоне, а очень скоро присоединится к группе зачистки – не было никаких сомнений. Оля постоянно улыбалась и была слишком ошарашена, чтобы адекватно воспринимать их неожиданное спасение. Все время она держалась за руку Ильи.
Тогда Кот впервые занялся своими непосредственными обязанностями. Раздевались спасенные сами – резать одежду своими изуверскими ножницами ему не пришлось. Мылись они тоже самостоятельно. Рядом с внешним баком медицинского Урала Кот соорудил какое-то подобие заграждение из непрозрачного полиэтилена – чтобы можно было укрыться от любопытных глаз во время душа. Бойцы редко пользовались этим – вокруг все свои, чего стесняться? А вот спасенным было в самый раз.
Фельдшер внимательно осмотрел новеньких, измерил температуру и давление, долго расспрашивал их о самочувствии, о том, чем питались, как жили спасенные. Наконец, выдал им баночку с поливитаминами и очень довольный отправил в распоряжение Кота. Спасенные оказались на удивление здоровыми и адекватными людьми.
- Наручники не жмут? – тактично поинтересовался Кот.
- Если еще немного расслабить – они вообще держаться не будут – отшутилась Оля. Первый шок от спасения прошел. Вместо этого возникла неловкость.
Спасенные просто не знали, как себя вести и что делать. Их можно было понять. Все свое имущество они оставили на старом месте. Вплоть до трусов. Вместо этого их одели в термобелье, какие-то безразмерные штаны, легкий свитер и куртку. Одежда была добротная, качественная, но… чужая. Неуютная и непривычная.
Вдобавок к этому, первые сутки они должны были находились на карантине – пристегнутые наручниками к койкам в медицинском кунге. Здесь ведь даже окон не было! Один только ночник еле-еле освещал пространство внутри кунга, погружая находящихся здесь людей в состояние полудремы. Кот сидел у двери и с любопытством наблюдал за своими первыми подопечными.
Спасенные все сильнее нервничали. Еще бы! Их раздели, заперли, приковали наручниками, везут куда-то… Кот, как мог, пытался их успокоить.
- Хотите, я вам аминазина вколю? Сразу успокоитесь, расслабитесь…
- Не надо. Все хорошо. Мы понимаем, что это – необходимые меры предосторожности – вежливо ответил Илья.
Кот изо всех сил пытался представить себя опытным человеком, через которого прошли десятки спасенных. О том, что Илья с Олей – его первые "пациенты", он тактично умалчивал.