…Признаться, этих выводов, особенно со стороны аиотееков, я довольно сильно опасался. - Была даже идея прогнуть слегка спину, изобразить покорность и смирение. - В конечном счете, с чисто тактической точки зрения, это наверное был наиболее правильный шаг.
Но, что не говори, а борьбу прохиндея, прибывшего украсть чужую религиозную безделушку, с Политиком и Отцом Народа, что велась в моей душе, в конечном итоге выиграл Политик.
Из всего что я узнал про Мост между материками, и про то что последняя Орда так и не смогла перейти через него, - я почувствовал, что весь аиотеекский мир, сейчас качается на лезвии бритвы. По одну сторону которой, - возможность продолжать экспансию, и завоевать новый мир, а по другую, - шанс сохранить силы, для удержание старого.
Боялся ли я, что аиотееки, почувствовав угрозу, просто перебьют нас всех? - Конечно боялся! Но за все эти годы в этом Мире, - смерть постоянно рыскала где-то рядом со мной, и уже стала довольно привычным, пусть и не самым приятным спутником.
Прогнись я, и еще не факт что доживу до завтрашнего дня. - Со слабаками не считаются. Их можно просто взять за шкирку и трясти, пока не вытрясешь всю информацию, не говоря уж об имуществе. А потом просто свернуть шею, добив из жалости, как какого-нибудь подраненного суслика или сурка.
С сильным… А особенно, с тем за кем стоит Сила, - принято считаться.
И пусть даже, сейчас я нахожусь в уязвимом положении, - все равно, некий рефлекс, выработанный тысячелетиями, заставляет куда уважительнее относиться к представителю Сильной стороны. Потому что месть, в эти довольно простые и бескомпромиссные времена, - это не просто желание заглушить обиду, удовлетворить терзающую тебя злобу, добиться некой абстрактной справедливости, или просто наказать соседа. - Месть, это часть стратегии выживания вида, заставляющая подчас затрачивать немыслимые усилия, и идти на огромные жертвы, лишь бы убедить неосмотрительного соседа, считаться с твоим правом жить, и владеть землей, скотом и прочим имуществом.
Так что, пока Петя Иванов прикидывал расклады и строил планы, - Великий Шаман Дебил, просто на рефлексах сделал то что был должен. - Вежливо оскалился в улыбке, демонстрируя зубы и свою готовность, если что, рвать глотки, максимально дорого продавая свою жизнь. И замер в спокойной уверенности.
Думаю, это сработало. - Аиотееки не всполошились, и не потребовали немедленно тащить меня на правеж, выясняя сказал ли я правду, и не являюсь ли шпионом орков. Но вместо этого, - завели какой-то вежливо-нейтральный разговор, вспоминая общих знакомых, и интересуясь нашим бытом.
…Угу, - верблюдами, например, и длиной копий.
- Что ж, - честно сказал, что верблюды у нас есть… - Да фактически всегда были, я на них еще мальцом помню катался. (Реально катался, аж два раза, - в Московском Зоопарке, и когда на Волгу, под Астрахань, с родителями ездил). Хотя конечно я и не большой спец по верблюдам, ибо не воин… Так что и про длину копий мне особо сказать нечего.
…Так… конечно немного дрался в молодости, даже в нескольких войнах участвовал, и шрамы на моем теле тому явное подтверждение, однако…
…Скольких убил? - Совсем немного, - десятков пять, может шесть, но это так сказать, в личных поединках, а вот в бою… да кто же их в бою считает, особенно когда дерешься в строю?
…Да, мы умеем драться в строю. - А кто не умеет?
…Ну, я конечно не большой специалист, но вот фалангу знаю, баталию, манипулы, опять же, колонны и цепи. …Не знаете таких? - Ну это когда…
…Угу, - когда верхом, то это обычно свиньей или лавой, все зависит от местности и от стратегии противника. Но сам-то я верхом не очень, а вот мой брат…!!!
…Ну сам-то я в больших битвах не участвовал, у нас сейчас, можно сказать, время спокойное. - Самая большая, эта когда на каждой стороне тыщи по три воинов было. А вот дед мой, дрался в битвах где десятки и даже сотни тысяч шли друг на друга. (Эх, жаль что мой настоящий дедушка умер, когда мне было пять лет, и я так и не успел расспросить его о Той войне).
…Десятки тысяч, это по вашему будет…Спасибо, именно вот это вот число. А сотни, - в десять раз больше.
…Да, эти битвы длились по нескольку дней, и чтобы проехать от одной стороны поля боя, до другой, приходилось ехать по нескольку дней.
…Да, суровые были времена, но мы тогда победили!
…С кем дрались? - Это уже неважно. - Обойти хоть всю эту землю, - потомков тех врагов ты тут не найдешь. Так что теперь мы живем очень-очень мирно.
…Нет, с ближайшими соседями мы живем очень дружно. - В прошлой войне, наши царства бились бок о бок, (иначе откуда бы взялись сотни тысяч воинов?). Так что после, почти все Цари Царей соседних царств и их лучшие воины, породнились женившись, или женив своих детей на дочерях и сестрах соседей. И теперь, если какие-нибудь пришлые дикари, …ну да, - вроде орков, тревожат покой наш, или наших соседей, мы все вместе жестоко их за это наказываем.
…Корабли? - У нас их довольно много. …Хм… Вы уже видели мой? (Однако!). Да, такие большие, но я видел и еще больше. Намного-намного больше!
…Почему я не похож на остальных воинов своего рода? - Вот таким вот уродился! А иначе бы, наверное как и брат, тоже стал бы великим воином.
…Нет, он не остался в Храме, потому что ему тут не очень интересно. А то бы конечно, вы бы с ним могли обсудить и верблюдов, и длину копий. И даже ростом, силой и… да чем угодно померяться! - Я знаю, воины это любят.
Я же простой скромный мудрец, жаждущий лишь знаний и мудрости, ненавидящий войны, и обожающий решать все разногласия мирным путем!
В общем, думаю мои слова о мире и взаимном уважении, упали на благодатную почву. В воздухе разлились такая благость и спокойствие, что я чуть было не предложил заключить Гаагскую конвенцию, учредить Нобелевскую премию Мира. И начать переговоры о всеобщем разоружении.
Удержался. - Пожалуй, сегодня это было бы не слишком уместно.
Однако, когда аиотееки уходили, шепча про себя что-то вроде "сотни тысяч воинов!!!", и прикидывая на пальцах, сколько это примерно будет, - я чувствовал, что мир возможен!
Глава 13
- А как вы сюда прошли? - Задумчиво глядя, спросил я.
- Да нормально. - Удивленно пожал плечами Лга’нхи. - Или ты думаешь, я мог забыть дорогу?
…Вот ведь вроде бы давно уже не тот наивный степной мальчишка, каким был когда-то, в самом начале наших приключений. Уже давно не заглядывает мне в рот, в поисках ответа на элементарные вопросы. Давно уже более чем успешно справляется с обязанностями Вождя большого народа. Наравне говорит с другими Царями, и пользуется среди них немалым авторитетом.
…Но вот в некоторые вопросы, еще не врубается! Видимо просто потому, что пока еще ни с чем подобным не встречался. …Ну, в смысле, с вахтерами там, билетерами, или фейс-контролем.
Ведь даже в архикрутейшем Улоте, дворцы фактически стоят без охраны, и доступ к Царям Царей достаточно свободный. Просто народ тут достаточно деликатный, (если что пинком по жопе не отделаешься), и без лишней необходимости к важным людям не лезут.
А уж у нас… - Скажи кто Лга’нхи что ему в собственном доме нужна охрана, он в лучшем случае рассмеется, а в худшем, - покажет на деле, почему охрана ему без надобности.
А вот в Храме, дела обстояли совсем даже по другому.
Да и не удивительно. - Когда к тебе в гости, ежедневно забредает несколько сотен человек, поневоле постараешься обезопасить внутренние покои, от любопытных навязчивых ротозеев. Так что, как я заметил, тут почти на каждых воротах, стояли охранники из жрецов низшей категории, и вежливо преграждали дорогу во внутренние покои Храма для тех, кто не имел налобных повязок жрецов или учеников, либо не шел в сопровождении жреца достаточно высокого ранга.
Даже меня, до некоторых пор, в моих прогулках по храмовым строениям, всегда кто-то сопровождал. …И частенько, очень деликатно отговаривал идти в выбранном мной направлении.
И то что Лга’нхи с Отуупааком, смогли пройти в наши покои без всякого сопровождения, - кажется говорило о довольно многом.
…Вообще, последние пара дней, протекли довольно спокойно, и без каких-либо напрягов со стороны Хозяев.
Нет, не то чтобы про нас забыли, и оставили без внимания. - Нет. - Скорее наоборот, внимания и любезности у хозяев только прибавилось. Просто никто больше не пытался устраивать мне проверки на вшивость, или вызнать какие-то наши тайны.
Зашли как-то Астро-дедки, и мы довольно плодотворно обсудили календарь. Дедки все активно пытались привязать его к своей двенадцатеричной системе, а через это, к какой-то своей демонологии, икаоитииооведению, и тому подобным дисциплинам. Из-за хренова двадцативосьми дневного февраля, и тридцати одно дневного августа, я едва не обрыдался.
А все потому, что мне хватило идиотизма перенести буквально, по памяти, наш старый календарь. И теперь приходилось объяснять с какой стати образовалась такая лажа.
Нет, в принципе дедки понимали что это нормально, перенести один день в другой месяц. Только, конечно при условии, что я это как-то могу обосновать. И разумеется не личной прихотью, а волей Икаоитииоо, отраженной на небосводе.
Они даже готовы были лично обосновать это результатом своих наблюдений, лишь бы я подтвердил что положение какой-то конкретной звезды на ночном небе в тот или иной день, - есть прихоть ихнего любимого божка, и доказал бы это примерами из "всем известной" мифологии.
…Я этой мифологии тупо не знал, а уж тем более не ведал какая там мелкая звездюлина, заходит на какое-там созвездие, в какой-то конкретный день.
В общем. Умучился я с дедками по полной программе, и в конечном итоге, свалив все на языковой барьер и разницу в терминологии, велел им самостоятельно проверить правильность моих исчислений. После чего они меня, едва ли не за шкирку потащили в свою обсерваторию "а ля Стоунхедж", и долго тыкали мордой в камни и отверстия между ними, выпытывая мои страшные астрономические тайны.
В ответ я бормотал что-то насчет углов, (я помню, в астрономии есть какие-то углы), фаз луны, и даже зачем-то вспомнил терминатора. …Не того, которого сыграл Шварценеггер, и даже не жидкокристаллического. А того что отделяет светлую сторону планеты от темной.
Затем ко мне заявился поднебесный мудрец Згарк, в сопровождении нескольких жрецов, и мы довольно активно обсудили геометрию. Я в кои-то веки порадовал хозяев, сообщив что в окружности есть триста шестьдесят градусов, и это абсолютно непреложная истинна. Я даже сходу "изобрел" транспортир, угольник, и циркуль. Правда с двумя последними они и так были довольно неплохо знакомы. Зато я обогатил их предложением прекратить привязывать геометрию к измерению земли, или каких либо иных предметов, а сходу перенести в чистый и лишенный корявостей и неровностей, мир абстрактных представлений.
После чего опять же, практически не задумываясь, дал определение основным геометрическим фигурам, вроде точки, прямой, плоскости, отрезка, круга, и пр. А также параллельных и перпендикулярных линий.
Згарк, при этом был весьма воодушевлен. Местные знатоки, заинтересованы, (мне показалось что это для них знакомо, просто слегка звучит по-иному), А я вымотан донельзя. - Все-таки точные науки, это не мое!
Еще, за эти два дня, меня пригласили почитать лекцию о Вал’аклаве и окрестностях, и вызвали на научно-религиозный диспут, о правильном политическом мироустройстве Вселенной.
Мой оппонент старательно доказывал мне, что именно под управлением жрецов, (мудрецов по совместительству), мир особо сильно расцветет и запахнет.
А я, осторожно возражал, что запахнет он отнюдь не розами и фиалками. А Цари и Вожди, не просто так занимают свои троны. …И уж как минимум, - чтобы на них не пролезли слегка далекие от земной жизни "мудрецы", склонные подгонять окружающий мир под свои теории. Да и вообще, - умение Управлять, это тоже одна из разновидностей Наук и Искусств. И именно Цари являются главными специалистами в этом деле.
И уж коли пошла такая пьянка, - попутно одарил слушателей невероятно оригинальной сентенцией, на тему "Царям - царское, Икаоитииоо - Икаоитииоовское. И нехрен смешивать одно с другим!".
Как ни странно, - не только парочка знакомых мне аиотееков, внимательно следивших за диспутом, но и многие жрецы, согласно кивали и поддакивали моим словам. Видно даже среди них, была своя партия, отнюдь не мечтающая о мировом господстве.
И вот, наконец вернулся Лга’нхи, принеся вести о наших ребятах.
Ну что сказать? - Фактически ребята оказались в этакой, негласной осаде. В том смысле, что опытным воинам и следопытам, не составило большого труда понять что кто-то пристально следит за каждым их шагом.
Более того, буквально напротив нашего суденышка, почти все время торчало по два-три судна, экипаж которых занимался чем-то абсолютно непонятным. …Если конечно не понимать их действия, как попытку блокировать нас со стороны Реки.
Но были и хорошие новости! - Все масло удалось сбыть с рук по довольно выгодной цене, (со слов Ясьяяака). Так что наш кораблик опять стал похож на боевой корабль, а не паршивый масловоз.
Так же, не без выгоды, (все равно нам дешево обошлось приобретение), сбыли и большую часть барахла, взятого с захваченных кораблей. А на вырученные средства, - сумели по-максимуму подготовить "Морского Гуся" к отплытию. Даже водой затарились, по абсолютно грабительским, (особенно для нас, не привыкших платить за воду вообще), ценам.
А вот контрабандная бронза и награбленный шелк, так и остались пылиться в тайниках, потому как Ясьяяак не осмелился торговать ими, под бдительным присмотром аиотеекской охранки.
Я в ответ, поведал Лга’нхи об торжественном обеде, и обо всем том, что я вещал на нем, перед изумленной публикой. За что и получил, евоное Царское одобрение.
Честно говоря, мы уже подумывали ложиться спать. …В конце концов, день клонился к закату, а дрова тут довольно дороги, чтоб жечь их без особой надобности…
…Когда в наш дворик заглянул Воорзаак, с парочкой серебряннококардников. Причем вид у всех троих, был необычайно важный и торжественный, а одеты они были сплошь в шелка, и что-то похожее на бархат.
- Приветствую вас, Высокие Гости, что приплыли к нам из-за моря… - С крайне непривычной пафосностью, обратился к нам, обычно держащийся довольно просто, Воорзаак. - Мы пришли, чтобы пригласить вас на беседу с Теми, кто стоит на Высшей Ступени, и приобщен к самой великой мудрости. Готовы ли вы к встрече?
- Хм… - подумал я. - А ведь это не спроста. …В смысле, - именно в тот день, когда в Храм вернулся Лга’нхи. Небось разговор пойдет отнюдь не только о достоинствах десятеричной системы, и точности григорианского календаря. - Чую, попахивает политикой!!!
- А у этих ребят… ну, что "стоят на высшей ступени Храма", явно есть стиль! - Подумал я, когда мы миновав парочку ворот в окружающих Храм оград, дошли до цели нашей прогулки.
Как-то даже раньше не замечал, но к уголку здания притулился еще один небольшой домишко, причем так удачно вписанный в общий ансамбль, что в прошлый раз, я как-то даже и не обратил на него внимания.
…Вообще-то Храм, больше всего напоминал мне Мавзолей Ленина.
…Нет, реально. Пропорции, цвет камней из которых его сложили… ну разве что чуточку потемнее да более обветшалый на вид. И даже форма чем-то схожа…
Вот представьте всем известный нам Мавзолей, только больше раза в два, и с небольшим зданьицем наверху, увенчанным здоровенной деревянной крышей, в стиле китайских пагод. А где-то рядышком, притулился еще один домишко, из того же камня. …На первый взгляд и не поймешь, - отдельная это конструкция или часть здания.
Но вот, короче именно в эту вот пристроечку, мы дружно и направились, и там…
Признаться, - ожидал чего-то другого. - Какой-то показной роскоши, слитков бронзы сложенных вдоль стен, драпировок из шелка, полированные драгоценные камни, вставленные прямо в стены комнаты. …Ну, что-то вроде того, что было во дворце Мит’окока.
Местные, народ незамысловатый, и как я уже неоднократно рассказывал, - показной скромностью не страдали. Коли уж ты крут, коли добился в жизни богатства и уважения окружающих, - так изволь разодеться павлином, да еще и в нос бубенчики вставить, чтобы издалека, не только видно, но и слышно было, какого уровня крутизны личность, идет на встречу.
И в доме, не говоря уж о Дворце, все должно быть богато и солидно. - Прятать свой достаток от соседей, вроде как даже считалось неприличным и недостойным. …Видать сильны еще были старые племенные порядки, когда наживший излишнее богатство человек, раздавал его родичам и друзьям, взамен получая респект и уважуху всего общества. - Ясное дело, что таить при таких порядках, свои материальные избытки, - означало проявлять жадность и скудоумие. Ибо человек, ценящий какие-то там куски бронзы или рулоны тканей, выше уважения соплеменников, - есть редкостный придурок и моральный урод.
Ну а царские богатства, - это пока еще всеобщее достояние. Так что каждый соплеменник должен иметь возможность придти, и увидеть как оно там поживает, и приумножается, под приглядом должностного лица, ниже именуемого как Царь Царей.
Потому-то, и в таком богатом и уважаемом месте как Храм, я предполагал увидеть показную роскошь и богатство.
…И чаще всего, - видел. - Даже те куски тканей, что прикрывали наш дворик от солнца, - в местных условиях, немалая роскошь. …Отличная еда, и красивая посуда, в которую ее накладывали. …Серебряные и золотые "кокарды" жрецов. …Внутренний интерьер помещений, обставленных неплохой мебелью. (Ну, по понятиям этого века неплохой). В общем, все в постройках вокруг Храма, говорило что это заведение солидное, почтенное, и очень-очень-очень уважаемое.
А вот тут… - Для начала, - низенький и узкий вход. - Даже мне пришлось склонить голову, а Лга’нхи, так едва ли не вдвое сложился. А внутри, - голые каменные стены, правда покрытые рисунками "а ля Альтамира". Несколько циновок на полу, и горящий посредине помещения костер. - Судя по довольно чистому воздуху, - в крыше было сделано какое-то отверстие, в которое уходил дым.