– Да у тебя уже теория готовая! – хмыкнул Марлен. – Темпоральной относительности! Нет, лучше так – хронодинамики!
– Я не физик, – улыбнулся Михаил, – я только учусь.
– Ладно, – решительно сказал Исаев, – давай попробуем. А тетрадь я достану – видел у штабного писаря. Сменяю на "вальтер"! А с этим что делать?
Он достал планшет.
– Ух, ты! Работает?
– Батарея села. Сжечь, может?
– Жалко…
– Так ведь анахронизм! А если увидит кто? Спросит, откуда у тебя эта немецкая хрень?
– Давай… – вздохнул Краюхин, открывая дверцу буржуйки.
И Марлен закинул гаджет на горящие поленья…
* * *
Готовность к поиску проверял заместитель начальника штаба полка, не одни сапоги стоптавший на поприще армейского разведчика. Так что Абанина, временно исполнявшего обязанности командира взвода пешей разведки, было кому наставить.
В 23.00 группа вышла на нейтральную полосу. Двигались цепью, по-пластунски. Лейтенант полз в центре, справа от него – Исаев и Краюхин, слева – Якушев, Сулимов, Марьин и Макеев.
В черном небе то и дело загорались осветительные ракеты, заставляя разведчиков останавливаться и вжиматься в землю.
Нейтральную полосу шириной примерно четыреста метров преодолевали часа два, зато до первой траншеи немцев добрались незамеченными.
Перед последним броском рядом с Марленом оказался Федька Макеев. Несмотря на русские "ФИО", он, когда нервничал, сбивался на "украиньску мову".
– Що цэ? – спросил он шепотом. – Чугунок на колу чи фриц в каске?
Исаев пригляделся – над траншеей виднелся чей-то силуэт. "Чугунок" покачался, затем на пару секунд застыл на месте – часовой это был или наблюдатель. Он положил автомат на бруствер, направил ствол в сторону разведчиков…
Видать, заподозрил что-то, вражина. Стоит кому-нибудь пошевельнуться, сразу же откроет огонь.
– Що робыть, товарищ лейтенант?
– Стреляй!
Макеев выстрелил – "чугунок" качнулся и скрылся.
– Вперед!
Одним прыжком Исаев оказался в траншее. Склонился над немцем – убит. Не успел Марлен привстать, как на него навалился другой немец, верзила тот еще. Но навык десантника не пропал даром – саданув фрица локтем назад и попадая в "солнышко", Исаев обратным движением ударил обратной стороной кулака за спину, ломая немцу нос.
Вывернувшись из ослабевших "объятий", Марлен обернулся и что было силы врезал противнику в горло. Тот булькнул, захрипел и сполз по стенке окопа. Убит? Вроде того…
– Изъять документы, – скомандовал Абанин, – и отходить!
Лишив обоих фрицев их "зольдбухов", Марлен развернулся, и тут на лейтенанта из-за поворота траншеи выскочили пять гитлеровцев. Абанин ударил по ним из автомата.
Еще двое свалились сверху, чуть ли не на голову Марлену, тот еле успел отскочить и дать очередь.
Выбравшись из траншеи, Исаев пополз по стерне в глубину обороны врага. Его товарищи пыхтели, немного отставая. А иной дороги не было – впереди догорали дома, зажженные еще вечером, а позади ухали минометы, слышалась немецкая речь – там была огневая позиция минометной батареи.
Паника в обороне врага продолжалась больше часа. В сторону наших позиций тянулись сплошные огненные трассы, палили минометы и пушки. Видать, гитлеровцам показалось, что русские решили наступать ночью.
Разумеется, наши наблюдатели не спали, засекая огневые средства противника.
Правее села царила тишина, лишь изредка там вспыхивали осветительные ракеты. Туда разведчики и направились, благополучно обойдя охранение немцев.
К счастью, ни окопов, ни траншей на этом участке не было. Спустившись в небольшой овражек, скрылись под мостиком.
Наверху, скрипя досками, прохаживался солдат с винтовкой – неподалеку находился командный пункт.
Сулимов ткнул пальцем вверх: берем?
Абанин покачал головой и развел руки, словно рыбак, хвастающийся уловом, – дескать, покрупнее кого надо.
Немного погодя произошла смена часовых.
– Начали! – шепнул лейтенант.
Марьин снял часового, переоделся в его форму и стал прохаживаться около мостика. Марлен и Федор укрылись поблизости. Решили брать только офицера.
Сложность заключалась в том, что офицеры в одиночку не ходили.
– Тогда нападем на группу, – решил Абанин. – Дольше двух часов стоять "на посту" тоже нельзя – мы же не знаем, через какое время меняются часовые.
Часа в два ночи со стороны высоты показались два офицера в сопровождении автоматчика.
– Первого беру я, – шепнул Марьин. – Те двое – ваши.
– Идет, – кивнул Исаев.
Едва фашисты перешли мостик, Марьин остановил их негромким окликом "Хальт!" и ослепил ярким светом фонарика.
Исаев с Макеевым тут же набросились на "свою" парочку – Марлен на унтер-офицера, Федор – на автоматчика. Марьину достался обер-лейтенант.
Унтер Исаеву попался верткий. Почти выскользнув, он освободил Марлену руки – и получил прикладом в висок. Спустив в овраг трупы унтер-офицера и рядового, разведчики потащили добычу до своих.
Исаев, отползая, ухмыльнулся: "Никто, кроме нас!"
Глава 13
Подгруппа захвата
К 3 сентября ельнинская группировка противника была рассечена и уничтожена по частям . Развивая успех, 28-я армия овладела городом Починок и 8 сентября вышла на рубеж Долгие Нивы – Хиславичи.
Танки с обеих сторон применялись ограниченно – командование вермахта вывело около двух танковых дивизий на центральное направление. Самолетов в полосе 28-й и 24-й армий тоже было мало – как утверждал Жуков, все боеспособные самолеты были переданы Брянскому фронту. Немцы же свои бомбовозы и истребители тоже бросали на Москву, не отвлекаясь на всякие Ельни.
Ельнинский выступ был ликвидирован, линия фронта сглажена, а бои продолжались…
* * *
Вышла разведгруппа в темноте, как обычно. Правда, выдвигались не обычным порядком – на лодках по речке Остёр. Осторожно макая весла в воду, выбрались к устью широкого и глубокого оврага, с северной стороны господствующей высоты.
Впереди двинулись саперы. Лейтенант показал им направление движения – вверх по оврагу, по самой кромке ручья, – и обернулся к Марлену, шепнул:
– Передай: идти гуськом, интервал десять шагов.
Исаев передал и стал медленно продвигаться за саперами. У ног бурлил ручей.
Потом саперы доложили: обнаружена тропа. Стало быть, траншея гитлеровцев уже совсем близко. Она находилась в сотне метров от уреза воды и флангом выходила в овраг. Накануне здесь уже примечали дежурного немецкого пулеметчика.
Абанин положил руку на плечо Якушева:
– Давай!
Ванька растворился в потемках. За ним исчез Сулимов.
Через минуту и остальные, низко пригнувшись к земле, зашагали к траншее. А там уже шла возня.
Углядев, как Якушева гнет здоровенный немец, Марлен бросился на помощь. Вдвоем "истинного арийца" завалили, но убивать не стали – "язык" полезен только живой.
Весь небольшой отряд выбрался из оврага и залег плотной цепью.
– Марьин, останешься здесь с пулеметом, – шепотом приказал Абанин. – Остальным обойти траншею с тыла и по сигналу забросать гранатами. Марлен, ты со мной.
Лейтенант сделал несколько шагов, выгадывая, с какой позиции удобнее вести огонь вдоль траншеи.
Минуты через три впереди, куда направились разведчики, раздался чей-то вопль. И тишина исчезла сразу, моментально – ее разорвали взрывы гранат и треск автоматов, – вспышки, большие и маленькие, так и мерцали сквозь сплетение ветвей.
– Наших обнаружили! – догадался лейтенант. – За мной!
Проникнув в траншею, Марлен услыхал за ее изгибом чужую речь. Абанин швырнул туда гранату, а Исаев, едва отгремел взрыв и отсвистели осколки, открыл огонь из "ППШ".
Кто-то из фашистов тоже бросил гранату, но лейтенант ловко подхватил "колотушку" и кинул обратно. Исаев метнул "лимонку" туда же – два взрыва грянули одновременно.
Марлен с лейтенантом пробежали еще немного и увидели на пулеметной площадке клубок тел – два гитлеровца напали на Сулимова. Мелькали бешеные глаза, оскаленные рты, перекошенные злобой и болью.
Одного немца уделал Абанин, хорошенько приложив прикладом, а другого Марлен схватил за воротник, приподнял и ударил финкой. Готов.
– Спасибо, братцы! – выдохнул Сулимов, поднимаясь.
– Не за что! – ухмыльнулся Исаев.
* * *
Выспаться не удалось. Марлену показалось, что команда "подъем!" прозвучала сразу же после желанного слова "отбой!".
Утром гитлеровцы контратаковали позиции полка на подходах к селу Хиславичи и прорвались к штабу. Разведчикам и группе автоматчиков было приказано прикрыть отход штаба и вынос Красного Знамени.
Красный стяг был благополучно спасен, и Марлен несколько замешкался, последним покидая двор штаба, располагавшийся в бывшем сельсовете, который немцы использовали под комендатуру.
Пока Исаев убедился, что никого в штабе не осталось, он замешкался – и оторвался от своих. А немцы насели так, что ни вздохнуть, ни охнуть.
Отстреливаясь, Марлен стал уходить огородами и садами, а в одном из соседних домов угодил в ловушку – несколько фашистов окружили его, прижав к трехметровому забору.
Исаев мог перепрыгнуть забор, но тогда его обязательно подстрелили бы. Да и там, за забором, уже слышалась немецкая речь – можно было и в плену оказаться.
Фрицевские пули вспахивали землю то впереди, то слева, то справа, не давая Марлену сдвинуться с места, прижимая к земле.
"Хотят живьем взять", – понял Исаев. Ну, уж нет!
Только теперь он разглядел метрах в двадцати, рядом с забором, колодец – сруб возвышался именно в том направлении, куда Марлену надо было прорываться.
Тут немцы стали перекликаться, решая, как уделать русского, а Марлен в один бросок, стреляя на ходу, ринулся к колодцу. Упав за сруб, короткими очередями сразил парочку немцев.
Остальные очень разозлились и открыли по Исаеву огонь.
Марлен не отвечал – патроны были на исходе.
"Только не плен… – зудело в голове. – Только не плен…"
Но что же делать? Прорываться дальше в сад? Там шла густая цепь гитлеровцев. Сообразив, что патроны у Марлена кончаются, несколько немцев поднялись в рост и, непрерывно стреляя, пошли на Исаева.
Дальше Марлен действовал по наитию: вскочил на сруб и, будто собираясь переступить колодец и двинуться навстречу врагам, дал по ним последнюю очередь. В эту секунду какой-то фриц "подыграл" ему – пуля смахнула пилотку с головы Исаева.
Сделав вид, что убит, Марлен развернулся – и прыгнул в колодец. На его счастье, воды в нем было много, метра три-четыре.
Вынырнув, Исаев глянул вверх и не поверил своим глазам – в квадратном вырезе неба сияли крупные звезды!
Но вот на звездном фоне проявился черный силуэт немца в каске. Марлен глубоко вдохнул, ушел под воду и прижался к стене. Загремели выстрелы из "маузеров", пули звонко сверлили воду, оставляя по себе прямые кипящие струйки из пузырей, но все прошли мимо.
"Не дай бог гранату швырнут…"
Но нет, расплывчатый квадрат со звездами в синем небе очистился от черных силуэтов.
Добрые четверть часа Исаев просидел в ледяной воде, но холода не чувствовал – все колебалось на тонкой грани между жизнью и смертью.
Звезды из колодца…
А говорят, что это выдумка, что так не бывает. А эти, наверху? Они что, мерещатся ему? Звезды…
Наверное, он мог бы стать астрономом. Вполне.
Еще в первом классе, когда Марлен записался в школьную библиотеку, то самой-самой первой книгой, выбранной им, стала "Астрономия" Воронцова-Вельяминова.
Правда, строгая тетя-библиотекарь сказала, что такие книги ему еще рано читать, и всучила дурацкое "Краденое солнце" Чуковского.
Ничего… Мама ему потом купила "Астрономию" в книжном.
Галактики… Звезды…
Колоссальные, чудовищные шары горящей материи. Красные гиганты типа Бетельгейзе или Антареса. Или совсем уже непредставимый голубой сверхгигант Ригель…
…Марлен вздрогнул от холода. Хватит, звездочет.
Вроде звуки боя стали отдаляться.
Упершись спиной в одну стенку колодца, а ногами в другую, Марлен начал медленно, очень медленно подниматься к небу.
Стенки из тесаного бруса были мокрыми и скользкими, покрытыми какой-то зеленой слизью, то ли плесенью, то ли тиной, не понять. А путь наверх исчислялся метрах в девяти как минимум.
Каждая мышца, каждый нерв были напряжены так, что, казалось, звенели. Или это кровь позванивала в ушах?
Чуть было не сорвавшись, Исаев долез-таки до самого верха и, со стоном выгнувшись, перевалился на землю. Мокрый, он дрожал, и эта тряска была единственным движением, на который еще было способно тело. Любое движение рукой вызывало острую боль в лопатках. Оттого и ползать Исаев тоже не мог, а уходить надо было поскорее.
Тогда Марлен покатился, медленно и с опаской, представляя себя бесчувственной и бессильной колодой.
Докатившись до огорода, передохнул, и у него уже получалось ползти, только без спешки.
Неожиданно Исаеву показалось, что на него, прямо навстречу, ползет человек, да не один, а четверо или пятеро как минимум. Один уже, похоже, изготовился к прыжку. Марлен первым бросился на него, собрав все свои истощившиеся силы.
Но едва он коснулся чужого плеча, понял, что это свои. Задыхаясь, Исаев упал на грядку, ожидая мата, а то и тумака, но не дождался – те, кто так испугал его, были мертвы.
"Вы и за это ответите", – подумал Марлен, высматривая немцев, но тех не было видно. И он, кряхтя от натуги и боли, пополз.
* * *
К своим Исаев добрался уже под вечер, со "шмайссером" на плече. Одежда на нем все еще была сырой, так что Марлен продрог.
Когда он ввалился в землянку, его встретил хор радостных голосов:
– Вернулся!
– Ты куда пропал?
– Купался? Братцы, он решил ванну принять!
Устало хмыкая, Марлен плюхнулся на топчан и в двух словах изложил свои приключения.
– Сушиться! – скомандовал Абанин. – И греться!
Он лично налил Исаеву "соточку", и тот проглотил водку, как воду.
Ему сильно повезло – всю ночь их никто не тревожил, ни немцы, ни командование, так что удалось выспаться, но мышцы с утра ныли так, что хоть плачь.
– Отойдут! – утешал товарища Краюхин. – Я один раз на скалодроме тоже по "камину" поднимался. Ох, и намаялся потом! Руки отваливаются, спина болит… Ты, знаешь что? Сходи к Вано! Он в Тбилиси банщиком был, а они там, говорят, отлично в массаже разбираются. Будет больно, зато в норму придешь быстрее!
Марлен послушался совета и обратился к Вано Пагаве. Пагава далеко не сразу понял, что от него хотят, а когда понял, очень обрадовался и устроил Исаеву долгую пытку – мял его просто зверски. Марлену казалось, что грузин выдирает у него кости и позвонки, а мускулы рвет на части. По крайней мере, хруст стоял тот еще. Зато когда Вано натешился любимым ремеслом и укрыл Исаева горячей простыней, тот даже уснул от расслабухи. А к обеду и вовсе был "здоров". Боль еще жила в теле, но уже не мешала двигаться, жить и биться.
– Ну, что? – сказал Марлен, заваливаясь к Михаилу. – Общую я достал! Во! – Он продемонстрировал толстую тетрадку в лидериновой обложке. – Сменял на пистолет. Писать есть чем?
С хитрой улыбочкой Краюхин покрутил в пальцах шариковую ручку.
– Случайно оставил в кармане, – сказал он. – Все карманы прощупал перед уходом, сотовый выложил, а эту забыл.
Марлен нахмурился.
– Нет, ну давай спалим и ее, – сказал Мишка виноватым голосом.
– Да я не о том… Просто… Блин! В общем, ты написал шариковой ручкой записку в смертный медальон?
– Ну-у… Да.
– Ее потом поместят на стенд в школьном музее в Белоруссии. Тебя там похоронят в сорок четвертом.
Большей растерянности Исаев в жизни своей не видел. Он сразу раскаялся, что выдал тайну.
– Ты не думай ни о чем плохом, понял? – поспешил Марлен. – Ты бы и в самом деле погиб, если бы мы с Витькой не полезли следом. Сейчас все меняется, понял?
– Что-то незаметно… – пробормотал Краюхин.
– И это мне говорит человек, знавшийся с реконами и поисковиками! А ты где служишь? В дивизии Панфилова! Тебе хоть известно, что Панфилов никогда не наступал под Ельней? Его дивизия с самого начала отправилась на Северо-Западный фронт, а потом, насколько я помню, билась на Волоколамском направлении. Да и командарм наш должен был погибнуть еще месяц назад, а он жив-здоров!
– Ну, вообще-то да, – приободрился Михаил.
– Так что кончай дурью маяться. Давай, начинай.
– А чего я?
– У тебя почерк разборчивый! – вывернулся Исаев.
И Краюхин открыл тетрадь, стал записывать вкратце то, что когда-то хранилось в его конспектах. Структура германиевого и кремниевого транзисторов, тиристора и прочих "деталек". Изготовление печатных фольгированных плат из стеклотекстолита. Электронные схемы. Архитектура фон Неймана. Перфокарты и перфоленты. Память на магнитных дисках. Двоичная логика и параллелизм вычислений. Язык программирования…
Писали с перерывами весь день, а потом в землянку заглянул Абанин и сказал:
– Сегодня будьте готовы.
– Всегда готовы, товарищ лейтенант!