Почва постепенно стала твердой и бугристой, багги начало нещадно кидать – он подпрыгивал, переваливался, трясся и грозился вот-вот опрокинуться, и Пашка еще немного сбавил скорость. Скорее, скорее, осталось немного!.. Он уже ясно видел впереди рощу и поблескивающую гладь реки.
Тунгус выскочил из-за холма прямо ему наперерез – у него был большой военный джип с пулеметной турелью наверху. Ревя мотором, он на огромной скорости пролетел мимо, но тут же принялся разворачиваться. Пашка успел заметить торжествующую ухмылку Фаронова. Опять не хватило времени, ну буквально капельку! Он крутанул руль, еще раз, зашел в крутой вираж, выскочил на пологий пригорок и помчался по его вершине. Сзади застрочил пулемет – рядом с Пашкиным багги вздыбилась сплошная стена из комьев земли. Он испуганно вильнул, чуть не прикусив себе язык, вдавил педаль газа в пол и нырнул на противоположную сторону холма. Еще немного!
Но Тунгус не отставал. Пара секунд, и джип вылетел из-за гребня холма, вращая в воздухе огромными колесами… Пашка представил рыжую, ухмыляющуюся физиономию Фаронова. Ух, как он сейчас торжествует и злорадствует, наверное, уже предвкушая легкую победу и его, Пашкино, трофейное тело, насквозь пробитое калибром двенадцать миллиметров…
Погоня продолжилась. Выписывая витиеватые змейки, они помчались между росшими здесь невысокими деревьями, огибая затем группы плотного кустарника – он-то и помог Пашке немного оторваться. Тунгус периодически пускал короткие очереди, но по большей части, видимо, вслепую. Однако что же дальше? Остановиться, спрятаться? Нет, нереально – найдет!.. Нужно ехать вдоль реки, а как начнется лес, соскочить и раствориться в чаще. А если эта чаща не начнется? А может… Пашка не успел додумать. Земля под колесами вдруг исчезла, и багги, переворачиваясь в воздухе, полетел в воду. Река оказалась несколько ближе, чем он ожидал…
Машина с плеском шлепнулась в воду в пятнадцати метрах от берега и тут же начала тонуть, безвольно перевернувшись колесами кверху из-за тяжелого двигателя в задней части, а тот, фыркнув, мгновенно захлебнулся. Однако Пашка не хотел последовать их судьбе. Судорожно отстегнув ремень безопасности, уже под водой, он кое-как выбрался из машины и сразу же поплыл в сторону, еще не представляя, где берег. К сожалению, много воздуха он не успел набрать, и скоро нужно было всплыть… А это могло быть чревато.
Внезапно Пашка услышал, скорее, почувствовал сильный удар и мощный, протяжный всплеск. Тунгус последовал его путем и теперь тоже в реке?! Это же просто отлично! Чуть было не захохотав и из-за этого едва не хлебнув воды, он вынырнул. Джип Фаронова медленно погружался в воду в паре десятков метров от него. Живее на сушу, живее! Сейчас этот гад вылезет наружу, и мало никому не покажется! Пашка изо всех сил начал грести к берегу. Вот под ногами уже чувствуется илистое дно…
– Ау, Паша, ты куда это?! – послышался сзади окрик Тунгуса. – Мы так не договаривались, чувак! А ну вернись!
"Как бы не так!" – подумал Пашка и выскочил на берег. Грохнул выстрел – из глинистого откоса рядом с его головой взметнулся фонтанчик пыли. Петляя и пригибаясь, он побежал вдоль косогора, выбирая место, где было бы легче выбраться наверх, затем не выдержал и оглянулся. Джип Фаронова уже почти полностью скрылся под водой, а злодей, размахивая винтовкой, неуклюже плыл к берегу. "Ну, по крайней мере, он в таком положении не сможет стрелять", – удовлетворенно подумал Пашка и принялся карабкаться на откос, цепляясь за жесткие корни растений.
Пыхтя, перепачканный липкой грязью, он вылез на траву и пару секунд переводил дыхание. Нет, не расслабляться, бежать, бежать отсюда! Пашка вскочил и припустил к виднеющейся неподалеку рощице, каждое мгновение ожидая услышать новые насмешливые окрики и "подбадривающую" стрельбу. Однако добежав до нее, Пашка понял, что засаду ему тут не сделать и тем более не спрятаться, слишком уж редко росли тонкие березки. Он рванул дальше, спотыкаясь о предательские корни и не к месту лежащие булыжники.
Но что это там, впереди, что за странные конструкции? Какие-то переплетающиеся между собой трубы, лесенки… Пашка пригляделся. Однако! Перед ним вырисовывался настоящий спортивный комплекс: брусья, бревна, мостики, турники, длинные, многосекционные стенки для лазания, лабиринты-змейки, полосы препятствий, аккуратные беговые дорожки и просто скамейки для отдыха. Еще чуть дальше располагалась волейбольная площадка, а за ней – футбольное поле. "О да, как раз вовремя! – с иронией подумал Пашка. – Только этим сейчас и стоит заняться! Кстати, не тут ли получала свои оценки Лизка?"
В стороне от всего этого "безобразия" Пашка приметил небольшой холм и со всех ног припустил к нему, сокращая путь прямо по территории спортивного городка. Бежать по асфальту было куда легче! Поравнявшись с группой турников, он оглянулся – меж деревьев уже мелькала темная фигура Тунгуса. Злодей уже тут! А он, Пашка, тут как на ладони, словно девочка-припевочка на вечеринке гопников! Сейчас подстрелят его, как молодую куропатку, и не солите, мама, больше огурцов…
– Внимание! – прогремел вдруг над ним строгий женский голос. – Активирована система соревнования. Вы нарушаете правила турнира. Просьба вернуться к снаряду номер три и повторить упражнение!
"Что?.. Что такое? Система соревнования?! Какое еще упражнение, мать вашу?! Тоже мне, нашли время!" – Пашка недоуменно зыркнул в небо, но не остановился. И зря. Воздух перед ним вдруг посерел, став почти непрозрачным, загустел, стал вязким, словно патока, а потом заискрился маленькими голубыми блестками. Пашкины ноги стали тяжелыми и непослушными, грудь сдавило, и его ощутимо дернуло электричеством. Потом снова, уже сильнее. Он испуганно остановился: впрочем, идти было все равно уже невозможно. Патока выпятила небольшое щупальце и легонько толкнула его в грудь.
– Вернитесь к турнику! – безапелляционно заявила неведомая инструкторша. – Немедленно!
– Что за шуточки? – растерялся Пашка.
– Подтягивание, – терпеливо напомнил голос. – Минимум семь раз. Девять – хорошо, двенадцать – на отлично.
Сзади послышался гневный рев Фаронова:
– Стоять, сука! Куда ты пошел? Ко мне!
Инстинктивно прикрыв голову руками, Пашка шлепнулся на асфальт. На этот раз вовремя – грохнул выстрел, и пуля, рикошетом ударившись в металлическую перекладину, с визгом ушла в небо.
– Несанкционированное оружие! – негодующе заявила инструкторша. – Провожу изъятие.
– Э, ты че творишь, шалава?! – завопил Тунгус. – А ну отдай!
Заинтригованный Пашка повернул голову и от удивления вытаращил глаза. Прямо из воздуха к Фаронову протянулось несколько длинных серых щупалец. Вцепившись в винтовку, извиваясь, они медленно выдергивали ее из рук Тунгуса, поднимая оружие все выше и выше.
– Перестань! Немедленно перестань! – заголосил Тунгус. – Тебе кто дал право, дура? Отпусти сейчас же!
– Несанкционированный инструмент, – бесцветным голосом повторила незнакомка. – Данный турнир не предполагает использование огнестрельного оружия. Вы можете подать соответствующую жалобу распорядителю. Нож я тоже изымаю…
– Я тебе сейчас покажу распорядителя! – завизжал Фаронов, повиснув на винтовке. Его ноги уже оторвались от земли. – Гадина! Я не участвую в твоем идиотском турнире! Я сам тут самый главный! Слышишь? Ты кто ваще такая?!
– Оружие будет возвращено вам после прохождения этапа, – ответила инструкторша и ударила Фаронова разрядом электричества, да так, что треск услышал даже Пашка. Тунгус с проклятьями упал на землю, от бессилия замолотив по ней руками, а винтовка… просто растворилась в воздухе. Щупальца тоже пропали.
Пашка вскочил. Что он время-то теряет?! Пока Тунгус обезоружен, нужно делать ноги! Он рванул с места, но тут же врезался в моментально загустевший воздух и грохнулся обратно. Проклятье!
– Подтягивание, – напомнила незнакомка. – Семь, девять или двенадцать раз.
Пашка уставился на ближайший к нему турник. Ну, хорошо! Это он легко. Подумаешь, десяток раз подтянуться! Невелика задача. Он подскочил к турнику и без труда подтянулся десять раз. Что теперь? Оглянулся на Тунгуса. Как ни странно, тот тоже старательно болтался на одной из перекладин чуть дальше. Хм. Что, если злодей закончит первым и получит в руки свое оружие?! Нужно поспешить!
– Крашенинников Павел, вам выставлена "четверка", – с удовлетворением в голосе произнесла инструкторша. – Следующее упражнение – жим лежа. Зачет – сорок раз. Шестьдесят – хорошо, восемьдесят – отлично. Подбородком касаемся мата.
Пашка упал вниз и принялся яростно отжиматься.
– Пройдите на следующее место, – строго заметила инструкторша. – Там мат!
Пашка скосил глаза – и правда, в паре метров от него лежал небольшой мат. Он метнулся на него и начал отжиматься: раз, два, три, двенадцать, двадцать три… Сколько еще будет таких упражнений? Неужто до последнего вздоха? Может, поберечь силы? Ведь хватит и сорока отжиманий, правильно? С другой стороны, а вдруг это важно – кто именно выиграет?! И если победит вдруг Фаронов – то что произойдет?
– Сорок! – Пашка вскочил на ноги. – Что там следующее?
– Оценка "три", – несколько скорбно произнес голос.
– Что там следующее? – нетерпеливо переспросил Пашка, косясь на Тунгуса, также изо всех сил отжимающегося на соседнем мате и злобно ухмыляющегося в его сторону.
– Прыжки с места, – с готовностью отозвалась инструкторша. – Два метра десять сантиметров – зачет. Два двадцать пять – хорошо, а на отлично – два сорок. Место номер одиннадцать.
"Одиннадцать, одиннадцать… – Пашка озадаченно завертел головой. – Где это?"
– На северо-восток шестнадцать метров, – любезно подсказал голос.
"Угу, я еще с компасом тут не ходил…" – Пашка кинулся напрямую к песочнице для прыжков, каждый миг ожидая, что его опять остановит электрическое желе, но этого не случилось.
Но погодите, так эта тетка – кто? Получается, контролер, как и он, Пашка? Живой человек? Или… робот?
– Кто ты? – спросил он, примеряясь для прыжка. – Ответь! Мне важно знать!
Молчание. Он прыгнул. Получилось довольно неуклюже.
– Два семнадцать, – подтвердила инструкторша его подозрения. Впрочем, зачет состоялся.
– Ты контролер? – снова спросил он, оглянувшись на Тунгуса, с перекошенным лицом бегущего к такой же песочнице.
– Да. Это же очевидно, – ответил голос. – Фаронов Максим: результат на "четверку"…
– Ты человек?
– Я – автоматическая система… Однако вы отвлекаете меня от соревнования! Если не прекратите – присвою вам штрафные очки. Итак, следующее упражнение – челночный бег десять метров по десять раз…
– Что будет, если я проиграю Фаронову?! – выкрикнул Пашка.
– Кранты тебе будут, мудила! – выкрикнул Тунгус, сигая в песочницу. – Ну же, сколько у меня?
– Два метра тридцать шесть сантиметров, – бесстрастно заявила автоматическая контролерша. – Оценка "четыре".
– И все-таки? – нахмурился Пашка, пялясь в небо, как будто в нем можно было увидеть хозяина таинственного голоса. А действительно, откуда он исходил?
– Это зависит от вашей предварительной договоренности, – ответила система. – Я не в курсе, что у вас там за договор, у меня другие функции.
Тунгус противно захихикал.
– Голову тебе отрежу, самозванец! – крикнул он, характерно проводя ладонью по горлу, однако не смея подойти ближе. – Голову, попомни мои слова! Ничего-ничего, сейчас покончим с этим и… А с тобой, шалава, позже разберусь.
– Вы не вправе причинять вред участнику соревнования во время прохождения этапа! – заметил голос. – Личные оскорбления контролера также будут наказываться. Вам вынесено первое предупреждение.
Тунгус злобно сплюнул. "Во время прохождения этапа? – нахмурился Пашка. – А между ними, получается, можно?"
– Так я тоже контролер! – в отчаянии выкрикнул он. – Я контролер, не участник! И мне срочно нужно по делам! Отпустите меня!
Фаронов снова заржал:
– По делам ему нужно, ага… "Отпусти-и-ите меня, тетенька, я больше не бу-у-уду"… Тьфу ты! Страшно стало, да? И правильно! А ты еще заплачь, позови дядю-полицейского…
– Да пошел ты! – огрызнулся Пашка, показав ему неприличный жест.
– Участники, вы тормозите состязание! – проявила недовольство контролерша.
– Ты, баран, как хочешь, а я… – Не договорив, Тунгус кинулся к ближайшей к нему беговой дорожке. – Эй, дура, я готов! Фиксируй!
– Второе предупреждение за оскорбление должностного лица, – заметила Система. – Начинайте, Фаронов. А вам, Крашенинников, я бы не советовала считать ворон, во избежание проигрыша.
– А ты у нас, значит, со знанием поговорок! – огрызнулся на нее Пашка.
– Первое предупреждение, – скучающим голосом ответила контролерша.
И тут, как говорится, понеслось. После "челнока" – приседания и отжимания на время, стометровка, проверка пресса, прыжки с разбега, прыжки в высоту, бросок мяча в кольцо, а после метание молота, который, однако, оказался слишком тяжелым, чтобы запустить его прямо в голову Тунгусу, на тот момент немного отстающему. Все это время они перекидывались крайне злобными взглядами, изредка показывая друг другу "средние пальцы", "отрезание головы", "секс с подружкой", "секс с собачкой" и прочие оскорбительные жесты, в приличной компании демонстрируемые обычно только после принятия на грудь изрядной порции алкоголя.
– И последнее, – торжественно провозгласила контролерша, когда Пашка по ее требованию оттащил молот на место, – бег на тысячу метров. Так уж и быть, дистанцию в три километра сегодня пропустим. Зачет – три минуты двадцать пять секунд, "четверка" – три пятнадцать, "пятерка" – три ноль пять…
Не дослушав, уже порядком взмыленный и шатающийся от усталости Пашка буквально запрыгал на линию старта. Тунгус все еще кидал баскетбольный мяч – как оказалось, игрок был из него никудышный. Фора, однако.
– Не уйдешь! – завопил тот, видя, что Пашка готовится к бегу. – Эй, Машина, я должен бежать вместе с ним! Останови его, живо!
Машина? Пашка нахмурился. Значит, это затеяла Машина? Ну, в принципе логично, здесь же все ею управляется… Так, нужно уговорить контролершу, в смысле Машину, не отдавать Тунгусу оружие! Нужно ей все объяснить! Но как? Ведь этой железяке неправомерные действия вне соревнований были совершенно до лампочки!
– Старт! – незамедлительно скомандовал голос и тут же рассеял последние его сомнения: – Участник Фаронов, вы можете обговорить свои дела с Крашенинниковым позже, сейчас их незачем тут озвучивать. Что, уже закончили с мячом?
Больше не раздумывая, Пашка кинулся бежать. Три минуты ведь закончатся быстро…
Первые двести метров он мчался изо всех сил, сосредоточенно, с полной отдачей и серьезностью, но постепенно до него начала доходить вся абсурдность ситуации, ее трагикомичность и полная нелепость. Вместо того чтобы сражаться, бить друг другу морды или хотя бы бегать по девственным лесам и пампасам, они тут нормы ГТО сдают и премило разговаривают с сумасшедшим роботом-инструктором, не позволяющим ругаться матом или хотя бы обзываться в его присутствии. Нервное напряжение сделало свое дело – он перешел на неспешный шаг и принялся хохотать, утирая слезы кулаком.
– Вы рискуете не сдать норматив, – строго заметила Машина. – Желаете начать заново?
– Нет, – давясь от смеха, ответил Пашка, – не желаю!
– У вас проблемы?
Есть ли у него проблемы?.. Есть ли у него проблемы , черт подери?! Пашка захохотал пуще прежнего, молотя себя по коленкам. Так сильно он давно не смеялся…
– Фаронов перейдет на вашу дорожку, – озабоченно заметила инструкторша. – Он начнет решать свои дела с вами, не закончив этап! А это нарушение дисциплины. Я же не смогу помешать этому! Безобразие… Вот, уже перешел, я же говорила!
– Почему это ты не можешь помешать? – хмыкнул Пашка. – Ты же всесильная Машина! Разве нет?
– К сожалению, во избежание травм спортсменов, между дорожками защитное поле не создается, – ответила инструкторша. – А я на ходу правила не меняю… Осторожно, Крашенинников, он нагоняет вас!
Вытирая лицо, Пашка медленно обернулся. Тунгус, пыхтя, словно паровоз, размахивая сжатыми в кулаки руками и яростно сверкая глазами, несся прямо на него … "Ну что ж, пусть бежит, пусть собьет себе дыхание, ну а мы…" – Пашка принялся разминать пальцы. Давно пора вздуть этого негодяя!
– Это неправильное решение, – снова заметила Машина. – Очень неправильное. Соблюдайте, пожалуйста, дисциплину, участник Крашенинников! Вы что это удумали? Сейчас не время для личных разбирательств, даже не пытайтесь!
– У нас с ним личные счеты… – сквозь зубы процедил Пашка, принимая удобную позицию. Когда-то дядя Коля обучал его боксу, и теперь настало время все это вспомнить. – Вы бы лучше не мешали мне, если уж не помогаете, ладно?
С диким ревом Тунгус налетел на Пашку, они кубарем покатились по гравию, обдирая себе руки и ноги, и принялись наносить друг другу жестокие удары в живот, грудь, лицо…
– Это уже ни в какие ворота не лезет! – возмущенно кричала Машина. – Я же вас обоих дисквалифицирую, вы хоть это понимаете?! Живо прекратите!
Поначалу Пашка одерживал верх: он нанес тяжело дышащему Фаронову серию удачных ударов в живот, два раза боднул его головой в нос, коленом в пах, а затем умудрился заломить ему руку и почти уже перевернул на спину, собираясь схватить за горло, но вскоре инициатива стала переходить к Тунгусу – все-таки тот был на полголовы выше, существенно тяжелее, старше да и в драке явно опытнее. Получив локтем под глаз, а затем болезненный удар в солнечное сплетение, Пашка на мгновение потерял контроль, и Фаронов этим сразу же воспользовался, схватив его за шею и принявшись душить.
– Прекратите! Немедленно прекратите! – кричала инструкторша. – Я буду вынуждена доложить об этом крайне неспортивном поведении вашему куратору! Вы осознаете это?
– Ну что, сучонок, прощайся с жизнью! – шипел Фаронов, все сильнее сжимая Пашкино горло. – Встречай горбатую с косой!
– Пошел ты… – захрипел Пашка и ударил Тунгуса локтем в бок. Тот только засмеялся.
– Ситуация явно нештатная, – озадаченно забормотала Машина. – По крайней мере, такого давно уже не случалось. С одной стороны, инструкция тридцать восемь, параграф семнадцать – это насчет изъятия. Так… Ну, правильно, не могу – на беговой дорожке не предусмотрено. Человек – это же не оружие или психотропные средства, правильно? Таким образом, изоляция участника для предотвращения травмы на данный момент невозможна…
– Но знаешь… – жарко зашептал Тунгус Пашке на ухо, – я тебя все-таки не убью; точнее, не сразу убью. Давай-ка для начала прокатимся до моей резиденции, посидишь там, отдохнешь на диванчике, а я чайку тебе заварю, сиськастых девочек подкину, ты же не против Мэйли, правда? Ну зачем тебе по округе мотаться? Знаешь, тут такое по ночам творится, что не приведи господи…
– …а с другой стороны, инструкция шестьдесят три, параграф семь, – задумчиво продолжал небесный голос, разговаривая сам с собой. – Это о дисквалификации как дисциплинарного взыскания. Он же допускает прямое вмешательство в подобном случае? Допускает. Значит…