От столь лестной характеристики Игинкат даже засмущался. Кто бы мог подумать, что один прыжок в воду с десятиметровой высоты так поднимет его репутацию! Для полного счастья оставалось еще только сесть рядом с Салве, но увы, место за его партой было, конечно, занято, и хозяин вряд ли бы согласился уступить его новичку. Отечески похлопав Игинката рукой по плечу, дескать, вот видишь, все у тебя будет хорошо, директор ретировался из класса, а взявший тут же бразды правления учитель математики отвел мальчика к пустой парте в дальнем от окна ряду и предложил здесь обустраиваться. Делать нечего, усевшись на поролоновое сиденье стула, Игинкат извлек из сумки учебник, тетрадь и письменные принадлежности и приготовился внимать.
Но сосредоточиться на уроке ему не дали: в комнату внезапно влетел еще один мальчишка. Кто-то прокомментировал: "О, Истребитель опоздал!" Класс захихикал, но вошедший так многообещающе зыркнул на веселящихся пацанов, что смешки тут же притихли. Учитель даже не стал выяснять причину опоздания, а лишь рукой махнул, мол, давай усаживайся быстрее. Мальчуган не заставил себя ждать и опустил свою сумку на парту рядом с Игинкатом. У того чуть глаза на лоб не вылезли: соседом оказался… тот самый парень, что стоял на стене древней крепости! Еще один сюрприз, причем из разряда неприятных. Обладатель красных трусов производил впечатление сорвиголовы, уличного хулигана, и оказаться с ним за одной партой, да еще когда ты новичок… короче, попасть в такую ситуацию и врагу не пожелаешь! С ним рядом и старожилам класса наверняка не слишком комфортно, недаром же один сидел! Мальчик опасливо отодвинулся подальше от соседа.
Сосед, надо сказать, тоже вылупил глаза. Прилизанный иностранный паренек, которого он тогда принял за туриста, внезапно оказался в их классе! Да это ж потрясение основ!!! И ведь наверняка его здесь появление как-то объяснили, один он, Истребитель, классный атаман, ничего не знает! И надо же было ему опоздать именно сегодня! Новичка, конечно, следовало обстоятельно расспросить уже на ближайшей перемене.
Но в одном Игинкат был не прав. Никакого пренебрежения к новичкам Корге Стаулед, больше известный по прозвищу Истребитель, не испытывал, поскольку сам появился в этом классе всего лишь годом ранее и появление его сразу же было ознаменовано стычкой.
Перед началом первого урока, когда пятиклассники активно делились впечатлениями, накопившимися за долгие летние каникулы, в класс уверенной походкой зашел новичок, осмотрелся, отыскал свободное место и по-хозяйски его занял. Нельзя сказать, чтобы такое его поведение всем пришлось по вкусу. Турве Нейклед, самый высокий и сильный парень в классе, а потому всеми признанный лидер, с успехом доказывающий свое первенство кулаками, решил разобраться с нахалом. Подойдя вместе с двумя ординарцами к самовольно захваченной парте, он смерил новичка тяжелым взглядом и процедил:
- А ну-ка брысь отсюда.
- А ты кто такой, чтобы тут распоряжаться? - ничуть не испугавшись, вопросил новенький. - Если учитель скажет, что место уже кем-то занято, тогда пересяду.
- Непонятливый, да? - удивился Турве и пододвинулся вплотную к новичку. Приятели его перекрыли оба прохода, ведущих к парте, чтобы вразумляемый не смог улизнуть.
- Да уж поумнее тебя буду! - новичок, наконец, соизволил подняться, оказавшись на полголовы ниже Нейкледа.
Класс напряженно затих. Здесь почти все уже успели на себе ощутить тяжесть Нейкледских кулаков и очень не завидовали новенькому. Решив, что его, наконец, оскорбили и теперь можно с чистой совестью переходить к делу, Турве стукнул противника в плечо. Тот отклонился, но не сильно, и сделал ложный замах левой рукой. Пытаясь отпарировать удар, Турве внезапно получил коленом промеж ног и согнулся от боли, впрочем, ненадолго. Разогнуться его заставил мощнейший удар кулаком в челюсть. Полученное при этом ускорение оказалось настолько велико, что парень перелетел через соседнюю парту и рухнул на пол в проходе. Его ординарцы, никак не ожидавшие подобного развития событий, застыли на месте как столбы. И совершенно напрасно: развернувшийся на месте новичок почти одновременно врезал одному из них ногой, а второму - кулаком. Пока пацаны приходили в себя, он ухватил ближайшего из них за шкирку левой рукой, рывком подтащил ко второму, правой рукой взял за воротник и его и, с силой столкнув своих неприятелей лбами, отшвырнул их в разные стороны, после чего спокойно уселся на отвоеванное место.
Именно в этот момент в класс вошел учитель истории Арнаис Гоптлед, по совместительству куратор пятиклассников. Оглядев поле недавней битвы, он усмехнулся:
- Ну, я так понимаю, власть в классе сменилась. Да, кстати, господа будущие франгуляры, разрешите представить вам вашего нового соученика. Его зовут Корге Стоулед, он обладатель знака мальчишеской доблести третьей ступени и, если не ошибаюсь, чемпион города по панкратиону в своей весовой категории среди ребят до двенадцати лет. О его красных трусах, думаю, можно даже и не упоминать. Турве, урок уже начался, так что давай вставай, не так уж крепко тебя и приложили!
- Что ж он сразу не сказал, что краснотрусый? - недовольно прошепелявил Нейклед, с трудом ворочая прикушенным языком и держась за отбитую спину. - Никто бы к нему и не лез…
Надо ли говорить, что с этого самого дня у пятого класса появился новый атаман?
Впрочем, все это Игинкат узнал только на перемене и, разумеется, очень удивился:
- И что, вас даже не наказали за драку?!
- А за что наказывать-то?! - в свою очередь удивился Истребитель. - Дрались же честно, вот если кто на заведомо более слабого нападет или с ножом на безоружного, тогда да, накажут обязательно. А тут-то что? Ну, положим, я панкратионом занимался, а их зато трое было.
Вот этого Игинкату было пока не понять. Из его прежней школы за такое безобразие точно бы выперли, ну, в лучшем случае, крепко отругали бы и на учет в полиции поставили. А тут… Если здесь ребят и за драки не наказывают, и за рискованное поведение, как с тем прыжком, то за что их вообще наказывают-то?! Неужто только за поножовщину?!
- А что это за знаки мальчишеской доблести? - поинтересовался он. - И причем тут цвет трусов?
- Ну, эти знаки показывают, насколько их обладатель готов к посвящению во франгуляры, - пояснил Истребитель. - Для каждой ступени надо выполнить определенные нормативы, продемонстрировать экзаменаторам свои способности и умения. У меня, кстати, сейчас уже четвертая, - похвастался он. - Выше просто не бывает! А тот, кто наивысшей возможной для своего возраста ступени, имеет право носить красные трусы.
- Поня-а-тно…
Этот разговор вряд ли бы состоялся, если бы ему не предшествовал другой, на уроке математики. Как только Истребитель водворился на свое место, учитель устроил классу проверку по пройденному в прошлом году материалу. Точно такие задачи Игинкату прежде не попадались, но как их решать, он понял быстро. Ну, легкотня! Мальчик весело застрочил решения в тетради и, мельком оглянувшись, заметил завистливый взгляд соседа. Увы, в математике Корге был далеко не так силен, как в панкратионе. Игинкат посмотрел по сторонам. Учитель вроде в их сторону не смотрит… стоит в другом ряду и, склонившись, объясняет что-то какому-то уж совсем, наверное, слабому ученику. А, была-не была! Мальчик пододвинул свою тетрадку поближе к соседу, прошептав:
- На, скатывай…
- Спасибо, - чуть слышно ответил Корге и немедленно воспользовался советом.
Игинкат понял, что уж со стороны новых одноклассников он теперь может ничего не опасаться.
Уроки шли своей чередой, не вызывая у Игинката особых проблем. Ботаника - ну, это он уже и у себя дома проходил, литература - здесь от него никто ничего не ждет, древняя история Франгулы - было бы интересно, но пока только какие-то общие слова. Последними в расписании значились спортивные занятия.
Игинкат настраивался уже на какие-нибудь скучные пробежки и гимнастические упражнения в зале, но все оказалось куда как веселее. Им сказали разуться в раздевалке и снять верхнюю одежду, затем вывели весь класс на поле с недавно подстриженной, а кое-где вытоптанной до песка травой, разбили на две команды, вручили мяч, и пошла игра. Целью ее, как понял мальчик, было приземлить мяч в зачетном поле соперника. Мальчишечья орда носилась с одного края поля до другого, того, кто ухитрился завладеть мячом, противники старались сбить с ног подножками и захватами, выбить из рук мяч и организовать собственную атаку. Мяч то и дело оказывался бесхозным, за право им завладеть возникали настоящие свалки. Играли пацаны босыми, в одних майках и трусах, причем какой-то унифицированной спортивной формы не наблюдалось. Преобладали, в основном, белые, черные и синие тона, лишь на Корге были красные трусы, да на Салве золотистые. (Вот интересно, у него все нижнее белье, что ли, такого цвета? Ему так нравится, или золотистый цвет тоже что-то означает?) Игинкату сперва не очень ловко было бегать босиком, все же ступни его не успели так огрубеть, как у его новых товарищей, но травка была мягкая и не кололась, песок тоже проблем не доставлял, и мальчик вскоре освоился. Оказалось, что он умеет быстро бегать и достаточно успешно увертываться от тянущихся к нему рук. Один раз он даже самолично приземлил мяч за лицевой линией. Вот радости-то было!
Глядя на Истребителя, Игинкат понял, наконец, почему тот получил такое прозвище. Корге охотился за прорывавшимися игроками соперника и заваливал их на ходу одним движениям, словно истребитель, сбивающий вражеские бомбардировщики. Игинкату бы тоже наверняка не удалось от него удрать, но, по счастью, они играли в одной команде, которая вполне закономерно победила со счетом 10:3. От многочисленных падений на поле трусы игроков потеряли свои первоначальные цвета, став все грязно-зелеными. Ну, ничего, матери выстирают! Помыв ноги в раздевалке и вновь облачившись в свой деловой костюм, Игинкат направился домой в очень приподнятом настроении.
Глава 5. Диспансеризация
Через пару дней после начала учебы среди шестиклассников разнеслась весть о скорой диспансеризации. Удовольствия она им явно не доставила: как-то сами собой прекратились веселые игры на переменах, самые активные шалуны вдруг притихли, "чтобы не создавать себе лишних проблем", даже уверенный в себе и всегда улыбчивый Салве посмурнел и перестал поддерживать разговоры, одному Истребителю все, похоже, было пофигу. Игинката это очень удивляло. У себя дома ему тоже не раз доводилось проходить диспансеризации. Да, муторно, временами стыдно, когда приходится приспускать трусы перед врачом, а некоторые не шибко умные товарищи, дожидающиеся своей очереди, при этом отпускают ехидные реплики, как будто сами вскоре не окажутся в таком же положении. Но бояться-то чего? Мальчика куда больше интересовали телесные наказания в школе, и он не раз расспрашивал о них одноклассников, но те как-то флегматично реагировали на его вопросы. Да, бывают, ну и что? Нет в них ничего такого особенного, дома, случается, и посильнее наказывают. Признаться, что его и дома еще ни разу не выдрали и он вообще не представляет, как это бывает, Игинкат почему-то стеснялся. Ну, ладно, его новые товарищи, похоже, к этому делу привычные, но почему они тогда перед диспансеризацией-то дрожат?! Чем она может быть хуже порки? Мальчику, наконец, удалось пристать с этим вопросом к Салве. Отвечать тот явно не очень-то хотел, но настойчивость Игинката победила.
- Чем хуже, говоришь… Тем хотя бы, что от нее твоя дальнейшая судьба зависит. Я, вон, вполне могу золотые трусы потерять. Ну, если отыщут вдруг какую-то скрытую болячку. А потеряв раз, их уже не вернешь…
- Ой, а я думал, что тебе просто нравится в таких ходить… Так они что-то означают, да?
- Они означают, что их владелец физически абсолютно здоров, не имеет никаких генетических дефектов и обладает сохранным интеллектом. Выдают их обычно пятилеткам после первой углубленной диспансеризации, а потом каждый год надо свое право на них подтверждать. Мне, как видишь, до сих пор удавалось, но все равно трясусь перед каждым обследованием.
- У-у-у… - Игинкат с интересом оглядел приятеля, как будто видел его в первый раз. Абсолютно здоров, значит. Ну, в это можно поверить. Только неужто он такой один во всем классе? За собой мальчик никаких болячек не знал и в дураках себя тоже не числил. - Слушай, а я могу получить такие же? Ну, если выяснят, что я здоров?
Салве задумался.
- Ну, теоретически, наверное, можешь, а вот практически… Понимаешь, там же еще будут выяснять, насколько ты физически вынослив, причем в самых разных планах. Ты уверен, что у тебя с этим тоже все в порядке? К тому же ты не тренирован… Ну, это, конечно, дело наживное, но для ребят нашего возраста нормально иметь знак мальчишеской доблести хотя бы второй ступени. У меня, кстати, именно вторая, - тут Салве показал на один из значков на своем пиджачке. - У кого только первая, те уже считаются слабаками, а у тебя же пока вообще никакой нет…
Игинкат почесал в затылке:
- А как их получают-то?
- Курсы тренировок проходят по разным дисциплинам, а потом сдают. Вот, кстати, по итогам диспансеризации и будут решать, можно допускать тебя к этим курсам или нет. Хотя, если честно, допускают почти всех. Ну, кроме совсем уж откровенных хиляков и инвалидов.
- Ну ладно, тебе есть, что терять, а остальные-то парни чего боятся? Что к тренировкам не допустят? А Истребитель не боится, потому что все эти курсы уже прошел?
- Он-то прошел, конечно, его теперь никакой диспансеризацией не запугаешь, да и вообще, наверное, ничем, - с легким оттенком зависти произнес Салве. - Но мы-то с тобой все же не такие стойкие. А бояться там есть чего. Процедуры всякие неприятные, через которые всем придется пройти, на тренажерах гонять будут до изнеможения, ну и, наконец, там будет очень-очень больно.
- А больно-то когда?!
- Когда будут исследовать устойчивость к болевым воздействиям.
- Как?
- Знаешь, вот это я тебе не скажу, - угрюмо промолвил Салве, - чтобы ты себя заранее не накручивал. Это происходит в самом конце, и если будешь заранее только об этом и думать, завалишь все остальные тесты. Когда мне пять лет было и я нифига об этом не знал, у меня все прошло, как по маслу, а вот потом… ну, короче, были проблемы. Пройти через это все равно придется, положение свое ты тут ничем себе не облегчишь, ну так и нечего себя изводить лишним знанием, это ж не экзамен, который завалить можно, если к нему не готов. На диспансеризации, Игинке, самое лучшее - это отстраниться от себя самого. Представь, что это не тебя обследуют, а какого-то другого мальчика, в чьем теле ты временно оказался, думай о чем-нибудь совершенно постороннем и не переживай, тогда все будет хорошо.
Глядя на друга, Игинкат сильно сомневался, что тот сам способен следовать своему совету, но лучшего ему никто не предлагал. Ну, не к взрослым же с этим лезть, выставляя себя трусом?! Не думать о предстоящем мешала и неиссякаемая любознательность мальчика. Даже страшное почему-то манило его и побуждало не скрываться от опасности, а, напротив, идти ей навстречу.
Утром назначенного дня пришедших в школу шестиклассников погрузили в автобус и повезли в районную поликлинику, куда в этот день свозили мальчишек их возраста со всей округи. К удивлению Игинката, от него не потребовали собрать накануне для анализов и захватить с собой образцы, так сказать, естественных отправлений организма, как это принято было в Кенлате. Сопровождавший класс историк пояснил недоумевавшему мальчику, что анализы всего этого у них таки будут брать, только уже на месте, под контролем медперсонала. Ну-ну…
По прибытии в поликлинику стало ясно, что представления Игинката о том, как должна проходить диспансеризация, в корне расходятся со здешними реалиями. Там, в Кенлате, они снимали в раздевалке только верхнюю одежду, получали на руки свои медицинские карты и ходили с ними из кабинета в кабинет. Там, если надо, раздевались до трусов, а совсем оголяться приходилось только у хирурга, и то не надолго. Здесь с самого начала пришлось раздеться догола, сложить всю одежду в мешок и сдать его гардеробщику под роспись, взамен получив карточку на тонкой тесемке, которую полагалось носить на шее. Медицинские карты хранились у педиатра и оттуда разносились по кабинетам медсестрами и медбратьями без выдачи на руки самим обследуемым, а прохождение того или иного врача отмечалось на той карточке, что висела у каждого на груди. Игинкат, конечно, сразу застеснялся, а вот его соученики - ничуть не бывало, словно это совершенно нормально - ходить нагишом перед чужими людьми противоположного пола. Была, правда, и еще одна причина для стеснения: тела всех франгульских мальчишек покрывал ровный загар, выдававший, что летом они загорали без трусов, Игинкат же, проведший все благодатные летние месяцы за учебниками, выглядел на их фоне белой макарониной. Понятно, что на него все недоуменно оглядывались.
В кабинете терапевта, с которого начинался диспансеризационный конвейер, на Игинката завели медкарту, после чего врач (хорошо еще, что мужчина!) учинил ему форменный допрос. Подивившись иностранному имени пациента и скептически рассмотрев принесенные им с собой бумаги (справки о прививках, об отсутствии опасных заболеваний, все такое), доктор принялся заполнять карту, задавая мальчику кучу вопросов: болел ли чем в детстве? Не ломал ли руки - ноги? Не ударялся ли головой? Не мочит ли по ночам постель? Почему не загорал? Почему не ходил босиком? Занимается ли спортом, если да, то каким? Ходил ли когда в турпоходы? Есть ли к чему аллергия? Не выскакивали ли на теле прыщи? Почему ягодицы гладкие, как у новорожденного младенца? Как, его ни разу в жизни по ним не наказывали?! Ну-ну… Игинкат аж вспотел от напряжения, что-то припоминал, где-то мямлил, кожей чувствуя, что его акции в глазах врача круто пикируют вниз. Но ничего, обошлось: в инвалиды сходу не записали, только постановили провести самое тщательное обследование, с чем и отправили в поход по кабинетам.