Неслышно зашла пожилая женщина в белом халате. Иванов хотел спросить про письмо, которое не успел прочитать. Но вместо слов у него вышло только мычание – слова не выговаривались. Он поднял свободную руку и призывно махнул ей. Женщина, обратив внимание, подошла.
– Вам что-то нужно? – тихо поинтересовалась она.
Иванов еле заметно кивнул и жестом показал, что хочет написать. Он уже понял, что не может говорить. Женщина отошла и вернулась с тетрадью и ручкой.
– Попробуйте написать, – она держала тетрадку так, чтобы Иванову было удобно выводить буквы.
Александр вывел корявым почерком одно слово: "Письмо".
Женщина удивилась:
– Вы хотите написать письмо?
Иванов отрицательно покачал головой и показал на грудь.
– Не понимаю… – вздохнула женщина.
Проверив капельницу, она вышла из палаты.
Через три дня Иванова вернули на его место в общую палату.
– Здорово, летун! – радостно приветствовал его Виктор. – Пока ты неделю отсутствовал, Василий выписался. Привет тебе от него большой и от его супруги тоже. Держи их адрес – тебе оставили.
Десантник достал из тумбочки сложенный тетрадный листок и передал Иванову. Тот кивнул в знак благодарности.
– На месте Василия теперь новенький – связист, – продолжил Виктор.
Иванов посмотрел в сторону кровати. Она пустовала.
– Он ходячий. Гуляет, – Виктор внимательно смотрел на Иванова: – А ты, говорят, не разговариваешь?
Иванов кивнул.
– Да!.. – тяжело вздохнул товарищ. Потом его лицо просветлело: – А у меня радость! Протезы мне везут! Скоро выписываюсь.
Иванов улыбнулся и понимающе посмотрел на друга.
Через неделю Иванов в госпитальном костюме сидел в большом зале перед комиссией из пяти пожилых врачей.
Председатель комиссии, просмотрев историю болезни, проинформировал остальных:
– Случай тяжелый, коллеги. Серьезнейшая контузия. Пациент шел на поправку, но какое-то нервное потрясение, усугубленное принятием алкоголя, сделало свое дело. Координация нарушена незначительно, но пациент не может говорить. Как долго это продлится, сказать трудно: может – год, а может – и всю жизнь. Возможно ухудшение зрения и слуха. Надеюсь, коллегам понятно, что здесь очевидна группа инвалидности. Комиссуем.
Сидящий рядом с председателем доктор посмотрел на Иванова:
– У пациента есть вопросы?
Иванов отрицательно покачал головой.
Председатель еще раз пролистал толстую папку и посмотрел на Иванова:
– Случай небезнадежный, молодой человек. Но необходимо себя беречь. Никаких нервных потрясений, алкоголь исключить. Вам понятно?
Иванов кивнул.
– Ну что ж, готовим к выписке… – произнес председатель.
Когда Иванов с небольшим чемоданом, одетый в военные брюки и рубашку с погонами, чуть прихрамывая, вышел из дверей госпитального здания, опираясь на резную трость, подаренную Виктором и Оксаной, на улице шел дождь. За бывшим военным летчиком первого класса гвардии майором Ивановым тихо закрылась дверь приемного покоя, и он оказался один под прохладным сентябрьским дождем. Он остановился и поднял лицо к небу. Падающие капли, словно из душа, секли не больно, ударяя по щекам и закрытым глазам. Это даже бодрило. Постояв немного, Иванов в последний раз оглянулся на госпиталь и пошел к выходу. Уже почти дойдя до проходной, он остановился от неожиданности. У двери под навесом он увидел девушку. Александр всматривался в такой знакомый силуэт и не верил своим глазам: там стояла Тамара. Похудевшая, в ярком платье, в туфлях на каблуках, с модной прической, она совсем не походила на ту Тамару, которую он знал в Моздоке. Сейчас тут стояла красивая молодая женщина. Поняв, что он ее узнал, Тамара сделала шаг навстречу. Капли дождя стали падать на ее прическу, лицо и платье.
А Иванов все стоял и стоял. И не понимал, почему катящиеся по лицу капли дождя такие соленые…
2007 год