Откуда-то сверху, слепя глаза, ударили мощные прожектора, осветив две небольшие башенки, находящиеся слева и справа от ворот, из которых в сторону гостей нацелились спаренные стволы тридцатимиллиметровых автоматических пушек. Из стоящего рядом КПП надвинув на глаза отороченные мехом капюшоны, вышла пара морпехов в боевой экипировке и при автоматах. Один из них подошел, внимательно проверил документы и, связавшись с начальством, пропустил машину на территорию.
- К адмиральскому корпусу, - напомнил Алекс водителю, когда они отъехали от КПП.
Сегодня вечером его ожидала незапланированная встреча с министром обороны Мальцевым и главой МИДа Павловым, которые по поручению президента прилетели из Москвы специально для встречи с ним. Президент лично позвонил рано утром и предупредил Алекса о приезде министров, сказав, что тема разговора чрезвычайно важна и время практически нет. Он не стал ломать голову над тем, что такого могло произойти, чтобы два ключевых министра оставили свои нагретые кресла в теплых московских кабинетах и полетели через всю страну на Камчатку. А тут еще шторм и полоса в Вичулинске закрыта, а это значит, что им пришлось садиться в аэропорте Петропавловска и трястись двадцать километров по снежному бурану через лес. Да и приземлиться в Петропавловске в такую погоду, даже на современных самолетах - равносильно самоубийству. Значит, случилось что-то серьезное.
Алекс выбрался из внедорожника, быстро взбежал по ступенькам и, коротко кивнув, морпеху, открывшему входную дверь, вошел внутрь.
Министры сидели в каминном зале за небольшим журнальным столиком, на котором стоял пахнущий свежей растопкой антикварный медный самовар, и корзинка со свежей выпечкой, которая, судя по виду и тонкому аромату, явно была привезена из Москвы.
- Господа министры, - Алекс коротко пожал гостям руки. - Извините, что заставил ждать. Сами видите - буран.
- Добрый вечер, генерал. Присаживайтесь, - Мальцев показал рукой на свободное кресло. - Погода совсем взбесилась. Я думал мы вообще долбанемся в какую-нибудь сопку. Болтало так, что Алексей Константинович все пакеты на борту использовал.
- Ну не привык я летать на всепогодных армейских транспортниках, даже повышенной комфортности, - извиняясь, развел руками Павлов. - Извините мидовца, что немного испачкал салон. Но пилоты - конкретные черти. Как в такую погоду посадить самолет! Просто не представляю!
- Профессиональная армия комплектуется профессионалами, коллега, - с гордостью сказал министр обороны и обратился к Алексу. - Чайку с дорожки?
- Может, вначале поужинаем? Время уже за восемь, а вы после самолета наверно проголодались, - предложил Алекс.
- Нет, Александр Валерьевич, давайте поговорим, а потом и отужинаем по-человечески. А пока вот пирожки от президентского повара, - Павлов подвинул к Алексу корзину с выпечкой. - Тема у нас уж больно серьезная.
- Ну, что ж, пирожки, так, пирожки. - Алекс налил себе чашку чая и откинулся на спинку кресла, изобразив на лице внимание - Выкладывайте, господа, с чем приехали.
- Давайте, пожалуй, начну я. - Павлов пододвинул свое кресло ближе к столу. - Вы, конечно в курсе последних политических событий, генерал. План с американской лодкой сработал, как нельзя лучше. Залпы по нам и по Китаю показали миру, что Америка не может контролировать свое ядерное оружие и людей, которые им управляют. Россия и Китай созывают чрезвычайную сессию Генеральной Ассамблеи ООН с тем, чтобы принять резолюцию, обязывающую США передать стратегические ядерные арсеналы под международный контроль. Сессия через две недели. Подготовка к ней по дипломатическим каналам идет полным ходом. У нас очень хорошие шансы принять то, что мы хотим.
- Значит все - по плану, - Алекс отпил чаю и подвинул к себе горшочек с медом. - Я рад, господа министры.
- С одной стороны, все действительно идет по плану, - согласно кивнул Павлов. - Но у нас нет полной уверенности, что мы наберем необходимое для обязывающей резолюции количество голосов. В последнее время Штаты развернули массированную кампанию в СМИ и интернете о том насколько они бедные, несчастные, безобидные и что без ядерного оружия агрессоры, то есть Россия и Китай, их сотрут в порошок. Технологии манипуляции общественным мнением ими отработаны до совершенства, особенно в развивающихся странах. Серьезные государства понимают, что это пропагандистская война, но часть Африки, Латинской Америки и Юго-восточной Азии уже начинают сомневаться стоит ли принимать против Америки столь радикальные шаги. Кроме того, Штаты подняли по всему миру шумиху по поводу наступающей вулканической зимы. Сотни проплаченных экспертов по всем каналам долбят население, что наступает конец света и в течение трех лет половина человечества вымрет от голода. При этом Америка под камерами телевизионщиков отправляет десятки самолетов с продовольственной помощью в беднейшие страны. Крохи, конечно. Это их не спасет, но общественное мнение через подконтрольные Штатам НГО* (*НГО - негосударственные (общественные) организации) начинает серьезно давить на правительства. Это сейчас, а через две недели ситуация с голосованием может вообще кардинально измениться.
- Не знаю, что у нас с гуманитарной помощью, но почему бы вам тоже не начать ее доставку в ту же Африку? - Алекс вопросительно посмотрел на Павлова.
- Поздно. Американцы первыми раскрутили эту тему и подняли информационную волну так, что у нас сбить ее или даже хоть как то контролировать, шансов практически нет. Более того, даже некоторые наши союзники по БРИКС уже сомневаются, стоит ли голосовать за жесткую резолюцию против США.
- Дайте догадаюсь. Индусы? - подняв брови, предположил Алекс.
- Индусы, - кивнув, подтвердил министр иностранных дел. - У них с запасами продовольствия совсем плохо. Не знаю, что Штаты им пообещали, но до нас доходят сведения, что именно Индия может предложить альтернативный, мягкий вариант резолюции.
- И чем в этой дипломатической каше могу вам помочь я, господа министры? - Алекс пристально посмотрел в глаза Павлова.
- Надо еще раз показать Индии, что США действительно не контролируют свой ядерный потенциал. Особенно стратегические подводные лодки, - медленно произнес министр обороны.
- Хм... - Алекс, задумавшись, нахмурился. - Еще раз использовать "Кентукки"?
- Да. По территории Индии. На этот раз с фейерверком, - подтвердил Мальцев.
- В случае если американская стратегическая подводная лодка нанесет ракетный удар по Индии, у нее не будет выбора кроме как поддержать нашу резолюцию. К тому же это будет еще одной демонстрацией потери Америкой контроля над своим ядерным арсеналом.
Алекс, плотно сжав губы, надолго замолчал.
- Это приказ президента, - Мальцев достал из внутреннего кармана пиджака конверт и передал его Алексу. Тот вскрыл запечатывающую ленту, украшенную российскими гербами, и прочитал короткую записку написанную президентом от руки.
- Когда принято решение? - коротко спросил он.
- Сегодня ночью, - ответил Павлов. - О решении знают только четыре человека, включая вас.
Алекс опять задумался, постукивая чайной ложкой по столу.
- У вас есть хотя бы подобие плана? - наконец спросил он.
- В общих чертах, - не очень уверенным голосом сообщил Мальцев, - Мы считаем, что лодку надо вывести в западную часть Тихого океана километров на пятьсот восточнее Филиппин. Тогда ракеты, пущенные оттуда, не пересекут зону ответственности китайских ПРО, а пройдут над Южно-Китайским морем и Бенгальским заливом до самой Индии. Ни у одного из государств, расположенных по траектории полета, нет средств ПРО способных даже засечь, не то что перехватить "Трайденты" пущенные с "Кентукки".
- А Китай? Насколько я помню, по договору о венном сотрудничестве БРИКС, юг Тихого Океана это зона ответственности их спутников, - поинтересовался Алекс
- Китай будет в курсе операции, - со вздохом сообщил Павлов, - Я вообще думаю, что использовать "Кентукки" это именно их идея, и они нас опять втягивают в авантюру, чтобы обеспечить свои интересы. Почему-то они имеют очень большой и острый зуб на США и уверены, что если мы окончательно не нейтрализуем Америку сейчас, она уничтожит и Россию, и Китай, как только оправиться от катастроф. Расчет на то, что китайцы засекут пуски, но не смогут сбить ракеты, так как они находятся вне зоны действия их наземных ПРО, это позволит ракетам долететь до Индии. Зато они смогут подстраховать индусов в Бенгальском заливе. Там будет находиться группа их кораблей, которые помогут сбить боеголовки на последнем этапе траектории.
- Вы же сами хотели фейерверк, - Алекс откинулся на спинку кресла, ожидая объяснений.
- Не думаете же вы, что мы допустим применение ядерного оружия по территории нашего союзника? - лицо министра иностранных дел выражало глубокое изумление.
- Знаете, я бы совсем не удивился, - сказал Алекс, посмотрев в невинные глаза Павлова.
- Конечно, нет, - очень естественно возмутился тот. - Нам просто надо, чтобы одна из боеголовок взорвалась над заливом как раз на границе индийских территориальных вод. Ядерный взрыв в атмосфере - зрелище впечатляющее и его хорошо должно быть видно с берега. Это должно убедить индусов в правильности нашей с Китаем позиции по санкциям против Америки. Для населения взрыв опасности не представляет. Он произойдет над заливом, на высоте около десяти тысяч метров, а превалирующие там, воздушные потоки стянут радиоактивное облако на юго-запад в Индийский океан в сторону Антарктиды.
- Какие силы у Штатов в этом районе? - Спросил Алекс, доставая из небольшого кожаного портфеля полевой планшет.
- Никаких, - уверенно ответил Мальцев. - Их флот оставил базы и обычные сектора патрулирования и сейчас занимает позиции в северной части Тихого океана. Лэйсон явно опасается активных действий с нашей стороны. Несколько кораблей они оставили на Гуаме , но по данным разведки они на ремонте.Ближайшие силы - это две ударные авианосные группы: одна в Японском море, до нее почти три тысячи километров, вторая в районе Персидского залива, до нее вообще - тысяч семь. У Филиппин флот совсем слабый, а Австралийцы последнее время держатся около своих берегов, так что помешать особо некому. Правда, можно случайно нарваться на их подводную лодку. Но, если следовать логике, Штаты должны были оттянуть свои подлодки на север вместе с надводными кораблями. Оттуда удобнее атаковать нас и Китай в случае конфликта.
- Отсюда до предполагаемого места пуска больше семи тысяч километров, - Алекс повернул планшет так, чтобы министры видели карту Тихого океана. - Лодке понадобится минимум неделя, чтобы выйти в район пуска.
- Именно поэтому мы и прилетели сюда в такой спешке. Время у нас почти нет, - сказал Павлов, нетерпеливо барабаня пальцами по кожаному подлокотнику кресла.
- Генерал, мы читали отчеты, но хотим услышать ваше мнение, - Мальцев посмотрел в глаза Алекса, но тут же, словно испугавшись чего-то, отвел взгляд, - Как вы думаете, можно ли в кратчайшее время подготовить лодку к походу?
- Сейчас лодка должна быть на ходу. Наши ученые и инженеры только начали в ней разбираться. Надо запустить ИСИН, проверить системы, обработать капитана, в конце концов. Не думаю, что он с радостью согласиться на еще один выход в море с боевыми пусками, а без него мы пока лодкой управлять не сможем. Сколько вы планируете пусков?
- Минимум два, - ответил Мальцев. - Это насколько я помню десять разделяющихся боевых блоков. Из них нам нужен только один взрыв.
- На лодке двенадцать "Трайдентов", - хмурясь, сказал Алекс. - Я считаю надо оставить только те, что будут использованы, а остальные снять. Еще надо каким-то образом активировать одну боеголовку, чтобы она взорвалась в нужном месте в нужное время. Сколько это займет времени - сейчас сказать не готов.
- То есть, если все, что вы сказали, будет выполнено, "Кентукки" может выйти в заданный район и сделать залп? - прямо спросил министр иностранных дел.
- Думаю, да... Но надо еще поговорить со спецами. Последнее слово за ними. К тому, же надо обеспечить лодке хоть какое-то сопровождение.
- Ну, об этом позаботится командующий флотом, - Мальцев повернул планшет к Алексу и показал на карту. - Половину пути до границ Восточно-Китайского моря ее будут сопровождать наши корабли. Дальше в район пуска ее поведут китайцы.
- А что будет с подлодкой после залпа? - Алекс с интересом посмотрел на министра обороны.
- Это будет зависеть от обстановки, - пожав плечами, ответил тот. - В идеале лодка останется целой. Перегонять ее обратно в Камчатку не имеет смысла. Китайцы готовы принять ее на одной из своих баз для последующего совместного изучения. Если что-то пойдет не так ее можно просто затопить.
- А капитан?
- Капитан ваш. Делайте с ним все, что хотите, - с улыбкой сказал министр обороны. - Но только после залпа.
Алекс подвинул планшет к себе и, задумавшись, долго смотрел на карту.
- Хорошо, - наконец сказал он, поднимаясь с кресла. - Завтра утром у вас будет дата и время, когда "Кентукки" может выйти в море.
- Ну и отлично. - Мальцев, решительным движением отодвинув от себя чашку с остывшим чаем, встал из-за стола. - Утром, так утром. А теперь, давайте поужинаем. Адмирал Черненко знаменит своим гостеприимством. Нас ждет огромное блюдо свежевыловленного камчатского краба, маринованные и соленые грибочки и пельмени с олениной и медвежатиной. А водочку мы с Алексеем Константиновичем привезли с собой из столицы.
- Спасибо, за приглашение, господа министры - Алекс упаковал свой планшет в портфель. - Если вы хотите утром знать, когда будет готова лодка, я должен вернуться в док, поднять спецов и подводников. Очень сожалею, но вам придется ужинать без меня.
Алекс коротко пожал министрам руки и вышел из каминного зала .
- Странный он какой-то, этот Смирнов, - Павлов поднялся с кресла и подошел к окну, понаблюдать, как Алекс садится в машину. - А глаза его видели? Такое ощущение, что из них вот-вот пуля вылетит... и бах - прямо тебе в лоб.
- Да, человек необычный и непростой. Одно слово - грушник, причем очень крутой и максимально зашифрованный, - задумчиво проговорил Мальцев. - С дугой стороны, обычных людей помощником президента по особым поручениям не назначают. Да, скорее всего, и не Смирнов он вовсе...
- Ладно, чего тут гадать, Дмитрий Михайлович. Пойдемте ужинать, - министр иностранных дел отошел от окна и глянул на часы. - Черненко уже, наверно, заждался.
Воздушное пространство
над Айдахо, США.
15 декабря 2030 года. Вечер .
От тихого, монотонного гудения двигателей клонило на сон. Мягкое кресло приятно обволакивало тело, массажные шарики едва ощутимо шевелились, расслабляя ноющую от постоянной беготни спину. Приглушенный свет салона. Плотно закрытые шторки окон. Тяжелые веки, устав от вечной борьбы со сном, так и норовили сомкнуться. Или это начинал действовать второй стаканчик бурбона? "Ну, и черту все...", - подумал министр обороны Локарт, отложил планшет с последними сводками, поудобнее устроился в кресле, отключил режим массажа и закрыл глаза. Он почти не спал последние несколько дней и чертовски устал. Кресло самолета, конечно, не может заменить постель, но все равно позволяет расслабиться, забыться и хотя бы на час вернуться на несколько недель назад в счастливое прошлое, когда не было Йеллоустона, цунами, военного переворота, миллионов жертв и полнейшей разрухи.
Сегодня рано утром после долгого, затянувшегося далеко за полночь совещания с фимовцами, он приземлился в Форт-Льюис* (*Форт-Льюис (англ. Fort Lewis) - крупная объединенная база сухопутных войск США, размещенная на северо-западном побережье рядом с городам Тахома, штат Вашингтон) , чтобы проинспектировать первую аэромобильную группу Специальных операций, батальон Рейнджеров и подразделения авиационного 160 полка поддержки ССО* (*ССО - силы специальных операций), которым вскоре предстояло участвовать в деле. Состояние подразделений было вполне удовлетворительным. Они уже успели восстановиться после скоротечных, но довольно кровопролитных боев за административный центр Сиэтла во время мятежа сепаратистов и были полностью боеготовы. Он так же посетил несколько батальонов седьмой пехотной дивизии, которой так же придется проявить себя в случае, если сил спецназа и морпехов окажется недостаточно для достижения цели, и убедился, что и здесь все идет по плану.
Теперь главное, чтобы человек, которого Коэн поставил на начальную фазу операции, сделал свою работу четко и без сбоев. Тогда все должно получиться. Он заставил себя не думать о работе и начал незаметно проваливаться в сон.
- Сэр, - прошептал помощник, легко тронув его за плечо. - Вы просили предупредить, когда будем пролетать над Йеллоустоном.
- А... - Локарт резко открыл глаза и растерянно огляделся по сторонам, возвращаясь к реальности.
- Извините, сэр, Йеллоустон. Вы просили...
- Да-да, - министр обороны поднял спинку кресла, достал освежающую салфетку и приложил ее к лицу. - Спасибо, Ник.
Экипаж по его просьбе сделал небольшой крюк и снизил высоту, чтобы пролететь западнее вулкана и дать возможность посмотреть на него сверху. Не для того, чтобы убедиться, что он спокоен, нет. Для этого ученые из USGS развернули рядом с кратерами несколько станций наблюдения и в режиме реального времени давали самую полную информацию. Он просто хотел еще раз увидеть эти два гигантских дымящихся жерла, которые с высоты напоминали огромные котлы какой-то неземной, адской кухни. И теперь, когда самолет шел над выутюженной пирокластическим потоком, засыпанной снегом кальдерой, Локарту казалось, что он даже в герметичном салоне самолета чувствует отвратительный запах дьявольского варева, до сих пор бурлящего в этих котлах. "Мистика" - подумал он и, снова закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.
- Сэр, на связи NORAD, - извиняясь, сказал сидевший напротив помощник.
- Слушаю, - бросил Локарт, надев гарнитуру.
- Центр контроля NORAD, сэр, - услышал он голос дежурного. - Приоритетная информация. У нас пуск баллистической ракеты в западной части Тихого океана в шестистах километрах восточнее Филиппин.
- И кто, это упражняется? Международные соглашения еще действуют. Вас должны предупреждать о пусках.
- Сэр, по характеристикам пуска это ракета "Трайдент".
- Что? - министр резко наклонился вперед.
- Межконтинентальная баллистическая ракета "Трайдент", сэр. Пущена с подводной лодки класса "Огайо".
- Да они что, свихнулись там все! - почти прокричал Локарт. - Какая из лодок на этот раз?
- Сэр. У нас в этом районе нет подводных лодок. Все наши лодки этого класса под полным контролем. Но это "Огайо". Пуски произведены из надводного положения. Австралийцы передали снимок подлодки со спутника. Это "Огайо" сэр, но она не отвечает на стандартные протоколы двусторонней связи и не передает позывные.
- Траектория!
- Цель предположительно на территории Индии. Подлетное время шестнадцать минут. Пуск произведен четыре минуты назад.
- Почему не доложили сразу?
- Мы выясняли, что это за лодка, сэр и сообщили, как только получили подтверждение от австралийцев.