- Нет. Там была абсолютно пустая кампо, если не считать пары дюжин кошек. Ни одной белой. Я подождал немного, но в конце концов пришлось оттуда уйти.
- И тогда вы встретили Пьеро?
- Суперклей, - напомнил Тинкет. Томка спряталась за чашкой кофе. - Вы забегаете вперед, а от этого история теряет в драматизме. Как теперь рассказывать про то, как я бродил по темным калле, погруженный в мрачные думы? Придется эту часть опустить и сразу перейти к действию. Да, я встретил Белого Пьеро.
- Ух ты!
- Сперва я тоже подумал о чем-то подобном. Я увидел его на площади... Такой милый старичок в гриме, он выступал с говорящей куклой. Но только я решил к нему подойти и перекинуться парой слов...
Фокусник задержал дыхание, выдерживая драматическую паузу. Подобного издевательства Томка вынести не смогла. Она и так вся извертелась, будто под стулом установили газовую горелку.
- Он вскочил и с криком "Герцогиня не простит мне опоздания!" убежал прочь? Я угадала-угадала-угадала?
- Нет, - сказал Тинкет. - Я увидел другого Белого Пьеро.
Томка поперхнулась кофе.
- Интересный поворот.
- Это только начало. Присмотревшись, я насчитал на площади восемь с половиной Белых Пьеро. Никогда бы не подумал, что это настолько популярный образ.
- Может, у них был слет Белых Пьеро? И, кстати, почему восемь с половиной? Один оказался карликом?
- Один из Пьеро был не столько белый, сколько светло-голубой.
- Дела... - протянула Томка. - Прямо Феллини какой-то. Как же вы решили эту задачку? Нельзя одновременно следить сразу за восемью с половиной Пьеро! Так и разорваться можно.
- Как видите, обошлось. Поскольку семь с половиной Пьеро никуда не спешили, я пошел за тем, который хоть куда-то шел. Таскался за ним по городу битых полчаса... А потом он зашел в какой-то дом, закрыл за собой дверь и исчез.
- Неужели запертая дверь смогла вас остановить? - в голосе Томки прозвучало разочарование. Только история ее захватила и тут, бац, она закончилась самым банальным образом - запертой дверью.
- Стал бы я ломиться в незнакомый дом только потому, что туда зашел человек в костюме. Тут глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в полицейском участке. Нарушение общественного порядка, вторжение в частное владение, хулиганство - одним штрафом не отделаешься.
- Вас остановила запертая дверь? - возмутилась Томка. - Как можно! Нельзя ввязаться в приключение, а потом бросить его на полпути. Это неспортивно. Прикинулись бы торговцем пылесосами или мормоном... Вы же фокусник, ваша работа - проникать сквозь запертые двери.
- Тише, тише, - Тинкет поднял руки. - Не кипятитесь. Ничего я не бросил... Я решил обойти вокруг того дома и посмотреть, нет ли другого способа попасть внутрь.
- И?
- И встретил вас, - сказал фокусник. - В компании тех мерзких типов. Дальше вы сами все видели.
- Мда... - сказала Томка. - Сразу и не разберешь, есть ли в этой истории какой-нибудь смысл, или это просто череда нелепейших совпадений.
Тинкет развел руками.
- Вот что непонятно, - продолжила девушка. - Пьеро привел вас к двери... Думаю, все же предполагалось, что вы в нее войдете, а не станете ходить вокруг да около, спасая подвернувшихся прекрасных дев от бандитов.
- Вы говорите так, будто вам не нравится, что я вас спас, - произнес фокусник с некоторой обидой в голосе. - Между прочим, это было непросто. Я чуть ладони себе не сжег.
- Нет-нет, - поспешила сказать Томка. - Очень даже нравится! И спасибо вам большое, и благодарность моя не знает границ, и... придумайте сами что-нибудь хорошее, и будем считать, что это я сказала. Но неужели вам не хочется узнать, какие тайны скрывает та дверь? Нельзя идти за Белым Кроликом и не прыгнуть в нору. Это не по правилам.
- Да ничего там нет, - раздраженно сказал Тинкет. - Обычный дом. Небось, сдают квартиры туристам - сейчас здесь все так делают.
- А вы уверены? - хитро прищурилась Томка.
Глава 5
Фокусник замялся. Слова, брошенные Томкой, попали на благодатную почву его собственных сомнений. В самом деле - что же было за той дверью? Ничто так не раздражает, как незавершенное дело. Если бы его не ткнули в это носом, Тинкет бы о двери забыл. Но сейчас избавиться от мысли о двери стало невозможно. Была здесь и загадка, и тайна, а как всякого фокусника, загадки и тайны притягивали Тинкета сильнее, чем электромагнит железные опилки.
Самое обидное, что сейчас ему не хотелось думать о двери. Существовали более важные темы для размышлений. Например, предстоящее выступление на приеме у графини М.
Еще приятней думать о сидящей напротив девушке. Она, конечно, со странностями, но Тинкету это даже нравилось. Странности придавали ей особый шарм. Шарм, впрочем, был не самой крупной монетой в копилке ее достоинств, уступая глазам и, особенно, улыбке. Чарльз Тинкет уважал профессионализм во всем, а русская девушка умела улыбаться именно профессионально. Раз увидишь и сложно думать о чем-то другом.
Но нет. Стоило прикрыть глаза, пред мысленным взором появлялась та самая дверь: потрескавшаяся, выкрашенная в зеленый цвет, с бронзовым дверным молотком в виде львиной головы... Существовал единственный способ с этим разобраться - вернуться и проверить, куда же его вел Пьеро.
- А что за вопрос вы задали гадалке? - спросила Томка.
Тинкет напрягся.
- Да так, - произнес он с показной непринужденностью. - Ничего особенного. Один из тех вопросов, что обычно задают гадалкам.
- Хм... - сказала Томка. Ответ ей не понравился, в первую очередь тем, что сперва он ей понравился. Как легендарная кошка Шредингера, девушка умудрялась одновременно пребывать в двух состояниях.
- Думаю, вы правы, - сказал Тинкет после некоторого молчания. - С той дверью надо разобраться. Завтра с утра этим и займусь.
- Завтра? - спросила Томка с разочарованием в голосе.
- Сегодня не успеть. Скоро у меня выступление, не хотелось бы на него опоздать.
- Конечно же! Нужно спрятать кролика в цилиндр?
- Да. И голубей в рукава. Но завтра я разберусь с той дверью. Кстати, - он глубоко вдохнул. - Не составите ли компанию? Вдвоем исследовать таинственные двери куда интереснее.
- Даже не знаю... - протянула Томка. - Предложение заманчивое, но...
В голову не приходило ни одной достойной отговорки. История с Белыми Пьеро ее захватила, и ей самой жуть как хотелось узнать, что же находится за той таинственной дверью. Пришлось ограничиться смущенной улыбкой (№ 14):
- Может быть. Посмотрим.
И прежде чем фокусник успел что-то сказать, Томка сменила тему:
- Кстати, у той... гадалки с кампо случайно не было бороды?
- Какой еще бороды? - удивился Тинкет.
- Такой вьющейся бородки, как у фавна? Выглядит очень элегантно.
- Не знаю, - покачал головой фокусник. - Может, и была, но точно сказать не могу.
- В смысле? Борода либо есть, либо ее нет - третьего не дано.
- На этой особе была чадра, или как там называется эта штука у женщин Востока? Видны только глаза - зырк-зырк... - для пущей наглядности Тинкет скосил глаза в одну, затем в другую сторону. - К слову, разноцветные.
- Однако, - задумчиво произнесла Томка.
- Издержки профессии, - объяснил Тинкет. - Гадалка должна выглядеть загадочно, а образ восточной предсказательницы - удачная маска. И очень удобная, если возникнут проблемы с законом. Ни один свидетель не опознает человека, лица которого не видел.
- И то верно, - согласилась Томка.
Если женщина хочет спрятать бороду, лучше чадры ничего не придумаешь - любая жена султана это подтвердит. Так она или не она? Образ Лауры, сложившийся у Томки в голове, плохо сочетался с образом уличной гадалки. Станет ли женщина, способная не глядя отстегнуть тридцать тысяч, работать на улице?
Тинкет посмотрел на наручные часы и поморщился, словно на циферблате вместо стрелок обосновалось противное насекомое.
- Эти минуты бегут слишком быстро! - он вздохнул. - Боюсь, скоро мне придется вас покинуть. Графиня не простит мне опоздания!
- Герцогиня, - автоматически поправила Томка, продолжая думать о Лауре.
- Нет, - засмеялся фокусник. - Я не перепутал цитату. Просто я выступаю на приеме у графини.
Томка вздрогнула, будто ее укололи булавкой пониже спины.
- Где? - переспросила она внезапно осипшим голосом.
- На приеме у графини М., - сказал Тинкет как ни в чем не бывало. - Закрытая вечеринка для местной и привозной богемы. Сложная публика: авангардные художники, нефтяные магнаты, актеры и продюсеры, звезды всякие... Этих ничем не удивишь. Но платят хорошо и неплохие перспективы встретить нужных людей.
- Много гостей будет?
- Да. Говорят, сама Сара-Джессика Паркер придет и пара голливудских знаменитостей. Будут люди из Вегаса, которые работали с Зигфридом и Роем.
Момент был самый подходящий.
- Еще я там буду, - сказала Томка самым непринужденным тоном.
- И этот, как его... Стоп! Что вы только что сказали?
- Только что? - Томка состроила задумчивую физиономию. - Так-так, дайте подумать... Кажется: "Еще я там буду".
- Где? - спросил Тинкет и тут же опомнился. - На приеме у графини М.?
- Именно, - кивнула Томка. - Мне обещали, что меня внесут в список гостей.
- О! - фокусник задумался. - Вот как... В список гостей? Так вы знаменитость?
- Наверное, можно сказать и так, - Томка вздрогнула, вспомнив про полмиллиона просмотров. Впрочем, у каждого свой путь к славе.
- То-то мне кажется, что я вас уже видел! А какая именно знаменитость? Вы певица? Или знаменитая романистка?
- Я актриса, - сказала Томка, смутившись от того, как это прозвучало. Актриса, как же! Но и иначе не скажешь.
- Погодите, - Тинкет нахмурился. - Но вы же сами говорили, что не снимаетесь в кино. Я отлично помню...
- А я и не снимаюсь. Я актриса уличного театра. Пантомима, клоунада... хм... танцы на ходулях. Еще я помещаюсь в зеленый чемодан.
Томка прикусила язык. Про чемодан можно было и не упоминать.
- Помещаетесь в чемодан? - растерялся Тинкет. - Зачем?
Но прежде чем Томка смогла подобрать достойный ответ, фокусник сам догадался:
- А! Каучук? - Тинкет употребил старинный цирковой термин, обозначающий это направление акробатики.
- Самую капельку.
- Не думал, что сейчас это популярно. Мне казалось, такие штуки вышли из моды в прошлом веке. Ох, извините, не хотел вас обидеть.
Томка отмахнулась.
- Никаких обид. До вчерашнего дня я и сама так думала.
Но лицо фокусника оставалось хмурым, словно на него упала тень от набежавшей на солнце тучки. На лбу появились морщины, взгляд затуманился...
Томке стало не по себе. Неужели новость о том, что она актриса уличного театра, шут и клоун, так его огорчила? Может, Тинкет на дух не переносит уличных артистов? Тогда все ясно. Сам-то он, поди, выступает только на сцене и на закрытых вечеринках, где платят хорошие деньги. Томка терпеть не могла зазнайства и потому обиженно надула губы и задрала нос. Кстати, не очень-то ей и хотелось произвести впечатление. Как такая идея вообще могла прийти в голову?
Тинкет, который не подозревал, какие черные мысли его мрачный вид вызвал у сидящей напротив девушки, продолжал хмуриться и морщить лоб. Как всегда, когда пытался что-то вспомнить или поймать ускользающую мысль. Исподлобья фокусник посмотрел на Томку... На мгновение показалось, что девушка чем-то огорчена или злится, но, видимо, только показалось. Тинкет не видел причин ни для того, ни для другого. Ее лицо, серьезное и смешливое одновременно, где он мог его видеть? Акробатка, каучук...
Тинкет хлопнул себя по лбу.
- Бинго!
От неожиданности Томка аж взвилась на стуле.
- Что вы кричите! Со мной чуть родимчик не приключился.
- Прошу прощения, синьорина. Просто я вспомнил, откуда я вас знаю.
- Откуда же?
- Я видел афишу с вашим портретом.
Томка склонила голову на бок.
- Мою афишу?!
- Ну! - сказал Тинкет, крайне довольный тем, что память над ним сжалилась. - Вы же эта... Резиновая Принцесса.
Томка была девушкой сообразительной. Ей понадобилось меньше минуты, чтобы понять, о чем говорит фокусник. Как же она могла забыть о фамильном привидении! Вот ведь настырное создание - даже за романтическим обедом (Томка упрямо твердила, что никакой романтики в этом обеде нет) от него не скрыться.
- Ах, афишу! Боюсь, вы ошиблись. Во-первых, Принцесса не Резиновая, а Гуттаперчевая - есть разница. А во-вторых, это не моя афиша... Моей прабабки. Она была знаменитой цирковой гимнасткой и когда-то выступала в Венеции.
Фокусник был озадачен.
- Прабабки? А для своего возраста она неплохо выглядит.
- Ну, это же старые афиши, - объяснила Томка. - Где вы их нашли? В антикварной лавке?
- Нет, - сказал Тинкет. - Афиша была свежая. Такая свежая, что краска еще не высохла.
- И чего только не придумают! - возмутилась девушка. - Использовать старинный плакат, чтобы сэкономить на дизайне!
- Почему старинный? Я такого не говорил. Дизайн там был современный... Такой - немного под ретро, но сразу видно, что никакое это не ретро, а сделано в фотошопе.
В фотошопе? Что ж, это многое объясняло. Видимо, кто-то просто использовал образ Томкиной прабабки со старинного плаката.
- Что же та афиша рекламировала?
- Театр, - сказал Тинкет. - Как же там... Театр Ужасов доктора Коппелиуса. Хорошо еще, не Калигари. Если я правильно понял, это что-то вроде старинных шоу уродов: Резиновая Принцесса, Самый Старый Человек на Земле, Белый Великан. Не люблю я такие штуки. Мне казалось, они вообще вне закона... Но нет, неделю назад гулял по Кастелло и наткнулся на афишу. Думал даже посетить мероприятие, но не смог себя пересилить.
Томка сжалась.
- А на плакате не было такого... карлика в маске "доктора чумы"?
- Как же не быть? Был. В маске, с тросточкой... Жуткий тип. Понимаю, что только портрет, а все равно мурашки по телу.
- Хм... Так где, говорите, вы видели ту афишу? Сможете показать?
- Завтра - несомненно. А сейчас нам пора бежать. Прием у графини скоро начнется. Опоздаем - рискуем пропустить закуски.
Когда они добрались до палаццо графини М., на Венецию уже опустились стылые сумерки. Небо оставалось чистым, но от Канала поползли хлопья удивительного тумана бледно-зеленого оттенка. Узкие и темные улочки из-за него становились еще темнее и уже, дома расплывались и дрожали - того и гляди исчезнут. Редкие прохожие превращались в беззвучные тени, и только на барельефы туман не действовал. Томке казалось, что она идет по призрачному лабиринту, из которого на нее то и дело выскакивают уродливые каменные рожи и таращат пустые глазищи.
Томка не была трусихой, но сейчас едва сдерживалась, чтобы испуганно не вскрикнуть и не схватить Тинкета за руку. Обыкновенный рефлекс, но Томка не собиралась идти на поводу у каких-то там рефлексов. На всякий случай, дабы не пасть жертвой соблазнов, она спрятала руки глубоко в карманы пальто.
За спиной пыхтел Снуппи, словно обиженный паровозик. Ему не нравилось то, что опять приходится куда-то идти, шевелить ногами и вообще двигаться. Говорят, собаки без ума от пеших прогулок; Снуппи глубоко презирал тех, кто так думает. Совсем недавно он спал под столом, никого не трогал, и каким же недолгим оказалось счастье! С этой двуногой никакого покоя - то пнет, то швырнет, то ногу отдавит, то куда-то тащит...
Томка же жутко злилась на то, что не может заставить пса идти быстрее. Утешала лишь мысль, что скоро она от него избавится.
- Вот и пришли, - сказал Тинкет.
Они вышли с неприметной калле на прямоугольную кампо и оказались перед высоким старинным особняком. Высокие узкие окна светились желтым светом, расплываясь в тумане дрожащими пятнами. Картина, достойная кисти импрессионистов, когда форма скорее лишь угадывается за игрой цвета и света.
- На самом деле, здесь черный ход, - объяснил фокусник. - Для прислуги. По всем правилам вам надо войти с другой стороны. Только для этого придется нанять гондолу. В Венеции богатые палаццо фасадами обращены к воде. Даже дома здесь любуются своими отражениями.
Они прошли к двери, рядом с которой маячила высокая и грузная фигура. Томку с самого начала насторожили странные угловатые очертания, подойдя же ближе, она с удивлением узнала Чудовище Франкенштейна. Именно того классического вида, в каком оно впервые появилось в фильмах с Борисом Карлоффом. Все как полагается: высокий лоб, швы, землистый цвет лица и штыри, торчащие из шеи.
Монстр переступал с ноги на ногу и крутил головой, очевидно, высматривая, кому бы свернуть шею. От подобного зрелища Томка растерялась и только потом сообразила, что на самом деле чудовище - обыкновенный швейцар в соответствующем костюме и гриме.
- Buon giorno, - поздоровалась Томка.
Швейцар опустил взгляд. Лицо его исказила мука. Он содрогнулся всем телом: от торчащих из шеи штырей до кончиков пальцев ног. Если бы его многочисленные швы были настоящими, какая-нибудь часть тела не выдержала бы нагрузки и отвалилась.
- Че надо? - замогильным голосом поинтересовался монстр.
Томка еще ни разу не общалась со швейцарами. Но она о них читала, а во всех книгах швейцары описывались как существа надменные, гордые и вежливые. Именно на последнем слове Томка и споткнулась. Вежливость и слова "че надо?" в ее голове не сочетались. А коренная петербурженка о вежливости знала все.
Томка вытянулась во весь рост, сколько в ней его было. Окинула швейцара взглядом и процедила:
- Простите? - удивительно, сколько язвительности может уместиться в одном вежливом слове.
- Че надо, грю? - повторил швейцар.
- Если я не ошибаюсь, это палаццо графини М.?
Швейцар потянулся; послышался хруст, словно монстр ненароком сломал себе пару костей.
- А то!
- Спасибо большое, - глаза Томки сверкнули. - Я чуть было не подумала, что ошиблась.
- Че?
Томка тряхнула челкой. И с улыбкой, с которой картежник выкладывает на стол "флеш-рояль", она сказала:
- Я иду на прием. Мое имя есть в списке гостей.
Швейцар снова вздрогнул, но на сей раз с почтением и ужасом. Мир, в котором он жил, делился на две части: тех, кто есть в списке гостей, и прочих. И не существовало худшего преступления, чем спутать одних с другими - оно ведь ставило под угрозу его чаевые.
- Прошу прощения, синьора, - голос швейцара еще звучал как из могилы, но градус почтительности подскочил до невиданных высот. - Не соизволите назвать ваше имя?
В руках монстра появился планшет. Томка продолжала ухмыляться. Приятно ставить на место заносчивых монстров:
- Тамара Кошкина.
- Одну секунду... - серо-зеленый палец чудовища двинулся вниз по списку.
Он проверил раз, другой. Хмурая физиономия становилась все мрачнее. Швейцар не любил, когда его обманывают, особенно в таком важном деле, как список гостей. Но чтобы не сесть в калошу, он проверил и через "Т", и через "С", и через "К".
- Нет такого имени в списке, - сообщил он.
- Вы хорошо посмотрели? - Томка забеспокоилась, но все еще старалась держать лицо.
- Да.
- А посмотрите "сумасшедшую русскую"? - предложила Томка. Вдруг Лаура записала ее под этим псевдонимом?