Человек, забравшийся на вершину одной из сосен, напряженно всматривался в море. Там, на западе, между морем и небом, возникла небольшая белая точка. Она быстро росла, приближаясь, пока не превратилась в белый квадратный парус, набухший ветром.
Человек, проворно спустившись на землю, опрометью бросился к берегу, где покачивалось на якорях большое двухмачтовое судно с изображением серебристого волка на форштевне.
- Герр капитан? - заглянул в капитанскую каюту боцман.
Голландец, небритый и опухший от вина, поднял на него мутные глаза. О, он уже устал ждать и надеяться. Но неужели?
- Герр капитан, приближается судно!
- Что за судно?
- Одномачтовик, квадратный парус.
- Это они. Ставьте паруса! Готовьте людей! Рейнеке-Ханс!
- Да, мой капитан!
- Проследи за пушками.
- Боцман! Вооружить всех. И в путь, в путь! Быстро!
- Будем принимать бой, кэп? - осведомился Олег Иваныч у Свенсона.
- Бой? Зачем? Пойдем лучше выпьем.
- Хорошая идея. Но как же эти? - Олег Иваныч кивнул на чужой корабль, идущий наперерез под всеми парусами.
- А ты посмотри по другому борту, герр Олег! Олег Иваныч обернулся.
Возникшие на севере паруса быстро росли, приближаясь. Олег Иваныч насчитал уже пятнадцать кораблей, а они все еще продолжали появляться.
- Что за суда?
- Шведский флот. Постоянно здесь патрулирует. Очень помогает от пиратов.
- Так ты знал?
- Конечно. А чего же тогда я, до того державшийся за караваном, пустился в дальнейший путь в одиночку? Признайся, ты подумал, что твой друг Эрик Свенсон сошел с ума?
Без комментариев. А он далеко не дурак, этот капитан Свенсон, хоть и пьяница, надо признать, изрядный.
- Шкипер на "Магнусе Храбром", на флагманской каравелле, - мой родной брат Карл. Он примерно знает, когда я возвращаюсь.
- И, конечно, имеет за это кое-что, кроме бурного выражения родственных чувств!
- Ха-ха-ха! Ну, конечно, имеет! Ты умный человек, герр Олег, просто приятно с тобой разговаривать. А пить - так еще приятнее! Ну, что ты встал? Пошли, что ли? Вина еще полбочки. До Выборга должно хватить.
- Тысяча морских дьяволов! Доннерветтер! - изрыгал проклятия невезучий пиратский капитан Хорн ван Зельде. - Чтоб вас разорвало! Чтоб вы все посдыхали! Чтоб ваши могилы были на дне и в самом глубоком месте!
Провал. Полный. Полнейший. Так хорошо задуманная охота сорвалась в последний момент. И этот момент был кем-то хорошо подготовлен.
Голландец далек от мысли, что появление шведского флота - просто роковая случайность. Нет, подобные случайности, конечно, иногда происходят, но обычно для их подготовки кое-кто прикладывает определенные усилия.
- Убавить парусов! Убрать оружие! Боцман, приготовь шведский патент. Если кто пожалует на судно - улыбаться и быть вежливым. И не дай Боже…
Раздался выстрел. Ядро, выпущенное из носовой пушки "Магнуса Храброго" недвусмысленно попросило "Серебряного Волка" лечь в дрейф. Со шведского флагмана спустили шлюпку.
Сам капитан ван Зельде лично встретил гостей поклоном:
- Рад видеть славных представителей шведского короля! По бокалу рейнского, лейтенант? Нет-нет, мы мирные негоцианты. Собираемся в Африку - для того и пушки. Там этих мавров - просто жуть. Да-да, патенты в порядке. Пожалуйста, взгляните. Мавры? А! В общем, был такой случай… Может, ко мне в каюту? Да ненадолго, всего по бокалу. Так идем, господа? Отлично. Прошу за мной. Одна просьба, мы можем спокойно зайти в ваш порт Выборг? Замечательно. Нет, ненадолго. Пресная вода, провизия - и все. Ваше здоровье, господа!
Город Выборг небольшой, но уютный. В бухте, на острове Линнасаари - крепость, построенная еще в конце тринадцатого века шведским рыцарем Торкелем Кнутсоном. Башня Олафа - главная башня замка - возвышается над крепостными стенами высоким дозорным стражем. На берегу, прямо напротив острова раскинулись высокие городские стены, над воротами герб - поддерживаемый архангелами щит, деленный на две части золотой горизонтальной полосою. В верхней части, на красном - три золотые короны Швеции, внизу - латинская буква W на лазоревом поле. В 1403 году по указу короля Эрика Тринадцатого Выборг официально стал городом, центром административного округа-лена.
Олег Иваныч и капитан Свенсон прошли городские ворота, пересекли обширную Ратушную площадь и свернули на узенькую кривую улочку, носившую имя короля Магнуса. Улочка была темной, сырой и грязной. Задирая плащи редких прохожих, дул с Финского залива злой осенний ветер, накрапывал дождик, нудный и серый. Поплотнее запахнув плащи, Свенсон и Олег Иваныч выбрались на Соборную площадь - вот уж где ветер с дождем разгулялись! Пересекли ее почти что бегом, при этом Свенсон чуть было не завалился в большую коричневатую лужу. Снова свернули, на этот раз - к улице Двенадцати Апостолов. Та была пошире, чем только что пройденная улица Магнуса, домишки стояли каменные, трехэтажные, богатые. Еще бы - именно тут и проживали многие члены городского совета. В том числе и сам бургомистр.
В конце улицы, на пересечении ее с безымянным переулком, сплошь застроенным каменными оградами, располагалась таверна некоего Гизелия Шмальца, выходца с острова Готланд. В память о главном городе Готланда таверна так и называлась - "Висбю". Кроме великолепного пива, славилась она жарким из дичи - кабанов и зайцев. На них слуги хозяина, с разрешения городского совета, охотились в близлежащих лесах, тянущихся далеко на восток, до самого Кексгольма. Именно таверну Шмальца с вывеской в виде кабаньей головы давно облюбовали новгородские купцы для решения всяческих дел - господин Шмальц был женат на русской.
Нельзя сказать, что таверна была полной, но она и не пустовала. В небольшом зале с дубовыми панелями у горящего камина за столом собралось человек десять. Судя по одежде, местные горожане. Толстяк в полосатой красно-зеленой куртке с разрезными рукавами-пуфами наливал в дальнем углу пиво из большой дубовой бочки.
Свенсон с шумом захлопнул входную дверь. Вздрогнули язычки пламени горящих по стенам свечей. Полосатый - видимо, это и был хозяин - оторвался от своего занятия, узнав Свенсона, заулыбался. Дав подзатыльника пробегающему мимо мальчишке с дымящимся блюдом, кивнул на гостей - встречай, мол. Поставив блюдо на стол, пацан, стуча деревянными башмаками, подбежал к вошедшим, подхватил сброшенные плащи. Повел было за общий стол.
Схватив его за рукав, Свенсон кивком головы показал на столик у дальней стены, под большим Дубовым панно, изображающим крещение епископом Олафом язычников-финнов. Язычники были изображены плачущими - им не очень-то хотелось креститься, а епископ Олаф, наоборот, - смеющимся. Выражение лица этого святого человека было довольно ехидным, он словно подмигивал сидящим за столиком: пейте, мол, пока время ваше не пришло.
Олег Иваныч и Свенсон уселись у стены на лавку, покрытую толстым ганзейским сукном. Хозяйский мальчик проворно притащил по паре кружек пива с белыми шапками пены. Хорошее оказалось пиво - вкусное, плотное. Хоть и мутноватое немного.
Свенсон перекинулся парой фраз на шведском с хозяином.
- Нам не очень-то повезло, - перетолмачил Олегу Иванычу. - Новгородские суда покинули выборгскую гавань неделю назад. До весны вряд ли кто из них появится. Да и, к слову сказать, не очень хорошие отношения сейчас между Швецией и Новгородом. Большой войны нет, а мелких стычек - вдосталь. Да ты лучше меня знаешь.
Еще бы не знать. Жаль, конечно, что не будет попутного судна и в Новгород придется добираться на свой страх и риск. Ну что ж. Не впервой.
- Правда, есть еще один вариант, - Свенсон оглянулся по сторонам и понизил голос. - Из Сигтуны уже бы должен отплыть караван одного новгородского купца. Если он не пойдет прямо в Неву, обязательно должен заглянуть в Выборг. Именно с ним мы и… тссс…
- Чего ты опасаешься, Эрик?
- Ганзейских шпионов. Их тут тоже полно. Не поручусь, что таковых нет даже на "Пленителе Бурь".
- М-да. И долго ты собираешься ждать возможного прибытия новгородцев?
- Почему же "возможного"? Они обязательно придут, если не будет сильного шторма или каких иных ганзейских козней.
- Не преувеличивай возможности Ганзы, Эрик! - хмыкнул Олег Иваныч. - По-твоему, сильный шторм - это ганзейские козни?
- Ну да! Чьи же еще?.. Однако где же наше пиво? Эй, парень, ты там уснул, что ли?
Хлопнула дверь, на секунду обдав сидящих уличной сыростью. Пламя свечей дернулось, пробежали по стенам и потолку дрожащие тени. Человек в длинном сером плаще с низко надвинутым на голову капюшоном, пройдя через зал, уселся за дальний стол - прямо напротив пьющих пиво приятелей. Капли с его капюшона упали прямо в кружку Свенсона.
Тот схватился за меч:
- Эй, приятель. Ты не очень-то вежлив! Незнакомец откинул капюшон… Узкое смуглое лицо, покрытое сетью морщин. Черные, близко посаженные глаза. И ужасный, от виска до рта, рваный шрам на левой стороне лица.
Голландец! Хорн ван Зельде!
Олег Иваныч и Свенсон ахнули разом. Ну, наглец! Открыто объявиться в Выборге, городе, где каждый второй купец некогда пострадал от его людей!.. Или наглец, или глупец. Но Хорн ван Зельде никак не глупец. Если заявился, то, верно, не для того, чтобы раскаяться и сдаться властям.
- Вижу, вы оба меня узнали. Я шел за вами от самой ратуши. Шел, чтобы поговорить. В порту это сделать невозможно - слишком много там нынче шведских матросов, а у них ко мне счеты. У меня для вас выгодное предложение, repp Олег.
- Слушай, Эрик, - проигнорировал Олег Иваныч, - может, кликнем стражу? Виселица на башне Олафа явно нуждается в новом украшении.
- Не к месту шутите, уважаемый господин. Короче, ваш парень у меня.
- Что?!
- Мои люди любезно пригласили прогуляться в своей компании одного молодого человека. Поначалу тот упирался, но потом его все-таки удалось уговорить. Кажется, молодого человека зовут Григорием.
Олег Иваныч с грохотом опустил кружку на стол.
- Тише, тише. Вы что, не желаете его больше увидеть?
- Что ты за него хочешь?
- Вот это деловой разговор!.. Вы мне расскажете об одном острове неподалеку от Англии. Подробно расскажете. Даже нарисуете, если потребуется. Заметьте, я уже много чего знаю от вашего друга. А теперь сравню. И не вздумайте хитрить - ваш приятель расплатится за каждое несоответствие собственной шкурой. Ну и, само собой, заплатите выкуп. Скажем, пятьдесят золотых гульденов!
- Ты, верно, сошел с ума, ван Зельде! Про остров я тебе расскажу, но денег таких у меня нет.
- Их можно занять, у того же Свенсона. Пускай продает свое олово, или что у него там еще есть. Ведь есть же, а, Свенсон?
- Так и знал, что на моем корабле шпион!
- Даю вам три дня. Потом возвращаю парня. По частям. Счастливо оставаться. Да, вот еще что. Не вздумайте сейчас пойти за мной. Замечу слежку - ваш парень будет умирать долго!
Хлопнула дверь.
Олег Иваныч понурился. Попили, блин, пива, порешали дела!
Расплатившись с хозяином, покинули таверну и быстро направились обратно на судно. Погода прежняя. Дождь…
На "Пленителе Бурь" Олексаха лишь горестно разводил руками. Ну, отправился Гришаня немного размяться. Чего ж все время на корабле-то сидеть? Кто ж знал, что этак все обернется? Тем более здесь, в Выборге! Почти что дома.
Олег Иваныч лишь махнул рукой - что уж теперь оправдываться. И в самом деле, винить в случившемся некого, кроме, пожалуй, самого себя, - расслабился, блин, перед домом. Что ж, надо теперь думать-решать, как поступить.
Сведения об островке Святого Бернара ван Зельде потребовал представить в письменном виде. Интересно, какие сведения голландец получил от Гришани? Хватило ли у отрока ума рассказать правду? Если "да", то и Олегу Иванычу врать не стоит. Да и знать про сокровище - еще не значит им владеть. Вряд ли голландец сунется к острову до весны, а вот Жоакин вполне может успеть. Так что пишем правду!
Олег Иваныч описал все как есть. И скит, и ручей, и колодец. Пират останется доволен. Вот только с выкупом дело обстояло хуже. Может, не отдавать бумагу, пока… Пошантажировать? Нет!
У голландца уже есть сведения от Гриши, вполне может ими и обойтись. А шутить с пиратом опасно. Больно неудачлив он в последнее время, а потому - злобен, как тысяча адских псов. Вполне может расправиться с Гришей и просто так, в приступе дурного настроения. Не стоит его провоцировать.
А что тогда делать? Искать деньги? Пятьдесят гульденов?! Ага, найди их, попробуй! Но слухи распустить надо. Наверняка, как сказал Свенсон, на "Пленителе Бурь" есть шпион голландца. И наверняка ему сейчас поставлена задача - следить и сообщать, ежели что. Вот и пусть сообщает: Олег Иваныч активно ищет деньги, расспрашивает, встречается с различными людьми. Денег, правда, никто ему здесь не даст - никто его в Выборге не знает. Но изобразить кипучую деятельность - это пожалуйста.
Ближе к ночи уселись с Олексахой в капитанской каюте - советоваться. Может, стоит вычислить шпиона голландца да потолковать с ним как следует? Если он все расскажет - хорошо, а если пошлет подальше? Взять с поличным во время встречи с ван Зельде? Тоже сомнительный вариант. Во-первых, кто сказал, что навстречу с агентом обязательно явится сам голландец? Что, у него людей мало? А во-вторых, как за ним проследить? В чужом-то городе - не представляешь даже, где какая улица. Нет, и это тоже дело гиблое. Тем более, что у ван Зельде должны быть и в Выборге свои люди. Ведь живет же он у кого-то, держит где-то Гришу - быть может, в холодном промозглом подвале. Пиратского кораблика, бывшей "Благословенной Марты", в гавани что-то не видно. Где-то поблизости хоронится, змей! Что же делать, Господи, что же делать?! Похоже, выход один - устроить засаду в момент передачи денег. Которые, правда, не будут собраны, но ван Зельде должен поверить в то, что они есть! Обязательно должен поверить, иначе просто не придет на встречу и пришлет Гришу "по частям".
С утра Олег Иваныч направился в городскую ратушу, где пробыл с полчасика и вышел на улицу с широченной улыбкой на лице и увесистым замшевым мешочком. В мешочке что-то звенело.
Никто ведь не знал, что в ратуше новгородец просто беседовал о погоде с одним из писарей, а звенящий мешочек незаметно достал из-за пазухи при выходе. Звенела там, кстати, медь. Ближе к полудню, на "Пленитель Бурь" заявились какие-то люди, судя по всему - купцы. О, сколько усилий стоило Олегу Иванычу уговорить завсегдатаев пивной "Висбю" прогуляться по дождю в порт. Обещанием португальского вина не отделался, пришлось опустошить и можжевеловую настойку капитана, которую, надо сказать, последний отдал безропотно. В каюте Свенсона "купцы" орали, ругались, а под конец, широко распахнув дверь, смачно ударили по рукам. После их ухода боцман велел матросам вытаскивать олово на палубу. Мол, за ним вот-вот приедут.
Вечером и ночью дверь в капитанский салон не закрывалась. На весь корабль разносился оттуда веселый монетный звон. Усилия Олега Иваныча были оценены по достоинству. К исходу третьего дня пираты назначили встречу. Причем довольно хитро: Олег Иваныч должен узнать о месте в последний момент и явиться один. Кто подбросил на палубу "Пленителя Бурь" записку? Вопрос оставался открытым. Да Олег Иваныч и не жаждал его решать. Шпиона использовали "втемную".
- Эрик, надеюсь, ты перечислил нам все злачные местечки?
- А как же! Признаться, никто здесь не знает их лучше меня!
- Ну, тогда пора, друзья мои! - Олег Иваныч был как никогда серьезен. Серые глаза сияли холодным стальным блеском. Знак от пиратов был получен только что. Черная стрела, пущенная откуда-то сверху - быть может, с башни Олафа, - со свистом вонзилась в мачту "Пленителя Бурь". К стреле был привязан кусочек пергамента.
Встреча должна состояться немедленно, в трех кварталах от Соборной площади, на улице короля Магнуса. В самой-то грязище! В целях защиты Олегу Иванычу разрешалось взять с собой трех человек.
Дул ветер, сырой и холодный. Мертвенный свет луны освещал быстро идущие по площади фигуры. Одну - с небольшим замшевым мешочком в руках. В мешочке звякало. Лишь иногда попадались по пути редкие запоздалые прохожие. Вечер клонился к ночи. Каркали на крепостных башнях черные вороны. Откуда-то несло гарью.
На улице Магнуса - узенькой, грязной и темной - Олега Иваныча тронули за рукав.
- Следуйте за мной, господа! - Здоровенный малый в плотном дерюжном плаще.
Миновав несколько улиц, они перелезли через забор, оказались в полутемном дворе. Остро пахло ладаном, дегтем и еще черт-те чем.
Идущий впереди здоровенный малый в плотном дерюжном плаще обернулся, постучался в небольшую дверцу.
Та тут же открылась.
- Вы ждите здесь! - приказал проводник сопровождающим Олега Иваныча.
Олег Иваныч вошел внутрь, оказавшись в маленьком помещении. Повсюду какие-то жернова, склянки. По стенам развешаны сушеные травы. Господи! Да это ж аптека!
- Давайте гульдены.
Олег Иваныч обернулся. У задней стены стоял ван Зельде. Выражение его лица в проникающем сквозь узкое оконце свете луны казалось особенно зловещим.
- Гульдены - против парня!
Голландец кивнул кому-то. От другой стены отделилась темная тень, сделала пару шагов, наклонилась. Лязгнул запор. Кто-то зажег свечку.
Ага. Подвал! Они держали Гришу в подвале, сволочи! В этакую-то сырость. Что ж, тем лучше…
Олег Иваныч сел на пол, свесив в подвал ноги. Темень там была кромешной. Лишь смутно угадывалось чье-то связанное раздетое тело.
- Дайте-ка свечку! - протянул руку Олег Иваныч. - Что-то ни черта не разберу.
Держащий свечу - тот самый рыжий амба-листый проводник - оглянулся на хозяина. Голландец кивнул, и парень протянул свечу Олегу Иванычу, фальшиво насвистывающему "Индейское лето".
Тот посветил вниз, в подвал - точно, Гриша! - и на секунду нагнулся…
В ту же секунду свеча погасла.
С грохотом захлопнулась крышка подвала и все погрузилось во тьму.
Нет, темнота не была полной! Все-таки что-то горело… Что-то? Ван Зельде подошел ближе. Ха, новгородец оставил на полу мешок… Он и горит. Какая-то тоненькая веревочка…
О, Боже!!!
Страшной силы взрыв потряс дом до самого основания! Из окон на улицу вылетела слюда. Словно горячим ветром сдуло со стен травы. В подвал, на головы Олегу Иванычу и Грише, сверху посыпался мусор.
Оставшиеся на улице люди - Олексаха и капитан Свенсон - ломанулись в дом. Олексаха - первый, а Свенсон чуть подождал, пока не подоспеют пятеро матросов с "Пленителя" во главе с боцманом. Все вооруженные.
- Осторожней! - предупредил Олег Иваныч, передавая из подвала Гришу. - Парень, кажется, бредит.
Подхватив отрока - тот был без рубахи, в одних узких бархатных штанах - Олексаха закутал его в плащ.
Без особой спешки - а куда уж теперь торопиться? - Олег Иваныч осмотрел комнату, всю забрызганную кровью. Тут и там валялись разорванные куски тел, а в углу скалилась человеческая голова, оторванная взрывом. Голова Хорна ван Зельде. Похоже, голландец закончил свое кровавое плавание. Дьявол давно уж заждался его в аду!
Снаружи, на улице, послышался звон мечей. Он продолжался недолго и сразу затих. Лишь с Соборной площади донесся удаляющийся топот.