Башмачник отвернулся от него, заорал кому-то:
- Яган! Эгей, Яга-а-ан!
- Салам, Мюккерем-ага, - растолкав плечом приценивающихся к разноцветным башмакам покупателей, подошел мужик с русой бородой, в коричневой кожаной шапке с отворотами и добротном темно-голубом полукафтане с коричневыми обшлагами, какой носили турецкие артиллеристы - жопеги. К желтому шелковому поясу была привешена сабля.
- Салам, Яган-эфенди! - Башмачник кивнул на белобрысого: - Рус.
- И что с того, что рус? - недовольно буркнул мужик по-русски и уже собрался уйти.
И ушел бы, если б белобрысый крепко не ухватил за рукав:
- Невольничий рынок подскажи, батя!
- Шайтан тебе батя! - ухмыльнулся мужик. - Просто так любопытствуешь иль продать кого хочешь?
- Скорее, купить… Мне бы раиса, управляющего.
- А зачем тебе раис? - Воровато оглянувшись, мужик отвел парня за портик. - В этом деле и я тебе помочь могу, без раиса. Ты не думай, это тебе значительно дешевле станет! Ну, так как? Какой товар нужен? Девки? Парни? Мастеровые? И сколько?
- Пока только двое… Даже не знаю, и где они.
- Найдем, если в Стамбуле, не сомневайся! Я на рынке всех знаю. И раиса, и тех, кто учет ведет… А ты так бы сразу и сказал, что с выкупом приехал.
- Так я… Эх!.. В общем, меня интересуют двое. Муж - примерно твоего возраста, только повыше будет. И парень, вьюнош, - лет пятнадцати. Парень белявый, очи синие. А муж… хм… в общем, тоже не урод какой… Да! На щеке родинка!
- Вот тут? - Мужик показал пальцем себе на щеку.
- Тут, - обалдел парень. - Зовут Олег…
- …Иваныч. Знаю такого. Здесь его Ялмыз Эфе кличут. Вернее, кликали… Опоздал ты, паря! Хотя… Говорят, они в Магриб ушли с "Йылдырымом"… - Мужик почесал бороду, потом хлопнул белобрысого по плечу: - Есть у меня в порту один парень на фелюке, сделаем так…
Выслушав неожиданного знакомца, белобрысый воспрянул духом. Спросил даже, кого хоть благодарить за помощь.
- Иван я. Яган по-здешнему. А тебя как кличут?
- Олександр из Новгорода.
- Оба-на! Далече забрался. Видно, важные знакомцы у Иваныча… С тебя, кстати, десять акче.
- Чего?
- Ну, монет местных… Шайтан с тобой, возьму и новгородские.
- Да хоть сто бери, добрый человек!
Яган строго взглянул на возрадовавшегося Олександра:
- Сказал десять - значит, десять. И не для корысти, а для порядку. Деньги тебе, чай, и в Магрибе сгодятся, только смотри не проворонь, разиня!
- Это почему же разиня?
- А ишака на базаре не у тебя, что ль, сперли? Ладно, прощевай, паря! Счастья тебе и удачи.
- Тебе так же, Ива… Яган.
…Плыть в Морею хозяин фелюки Гасан наотрез отказался - нечего там ему делать было. А вот Магриб оказался ему в самый раз. С утра и отчалили. По маршруту Триполи - Махдия - Тунис.
Зеленоватые волны мерно наползали на низкий песчаный берег, шипели, исходя грязно-бурой пеной, и медленно откатывались обратно. На рейде небольшой бухты, в стороне от других кораблей, словно чумной, стоял "Тимбан" - потрепанный врагами и бурями корабль Селим-бея. Покачивался на волнах, щетинился обломками весел. Рваные флаги его уныло провисали в воду. Под стать кораблю было и настроение у команды - у тех, кто остался в живых, уцелел после страшного боя. От венецианцев ушли. Не только чудом и волей Аллаха, но и благодаря собственному мужеству и опыту капитана.
Пока команды нескольких галер находились в столь печально закончившемся рейде, остальных людей Селим-бея вводил в искушение коварный красавец Джафар аль-Мулук, давно уже метивший на роль предводителя тунисских пиратов. Он давно уже интриговал против Селим-бея, наушничая правителю Туниса Осману, даже подкупил старого слугу Селима - пройдоху Касыма.
Осман, благосклонно внимая сплетням молодого Джафара, предпочитал все же придерживаться золотого римского правила: "разделяй и властвуй". Но теперь выдалась наконец замечательная возможность уничтожить старого Селима - и Джафар упускать ее не собирался.
Сразу после возвращения в Тунис потрепанной штормом эскадры во главе с "Йылдырымом" Джафар аль-Мулук начал подбивать людей провозгласить своим пашой именно его, Джафара. Не поленился, самолично обошел всех раисов - спонсоров пиратских набегов, не забыв зайти и к "теневому раису" - мулле Новрузу-хаджи, хоть и знал, что тот приятельствует с верным Селиму Шафихом-эфенди.
Все рассчитал коварный Джафар. Одного не учел - что вырвется вдруг Селим-бей из расставленной ловушки. Не прибили его венецианцы, чтоб их ифрит сожрал!
Впрочем, по возвращении "Тимбана" Джафар долго не переживал, а вскочил на коня и поскакал во дворец к бею Осману. Интриговать дальше. С собой взял лишь одного слугу - новообращенного ренегата Матоню - звероватого мужичагу с пудовыми кулаками и злобностью, равной злобности ста ифритов.
При переходе в истинную веру пророка Матоня принял новое имя: Маруф абд-Джафар - "Маруф, раб Джафара", что очень импонировало себялюбивому красавцу, весьма чувствительному к лести. Удобен оказался новый слуга! Ни от каких поручений не отказывался: надо - башку рубил, надо - пытал. Пытал, правда, коряво, без выдумки, но с огоньком, с большой любовью к этому делу. Особенно любил глаза раскаленной саблей выкалывать - ловко у него получалось: был глаз, и нету! А еще научился Маруф метко стрелять отравленными стрелами из духовой трубки. Это искусство перенял он от Маварбы, старого полуслепого зинджа, жителя дальних саванн Ифрикии, в доме которого и жил.
Джафар аль-Мулук подкармливал Маварбу, частенько поручая ему всяческие неблаговидные дела с мальчиками, на которых был падок. Маварба был предан, как пес, и нем, как древний истукан неведомого злобного бога, стоявший в песке недалеко от Туниса. Люди говорили, что это Ваал - древний бог финикийцев, жестокого народа мореплавателей и купцов, когда-то основавших в здешних местах Карфаген, до поры до времени соперничающий с могучим Римом.
Войдя в покои правителя Туниса, аль-Мулук упал на колени и, схватив старого бея за туфлю, вскричал, словно бешеный дромадер:
- О великий бей! Недостойный негодяй Селим возвратился сегодня с позором, погубив весь флот Туниса! А я же ему говорил! Я же предупреждал его… О небо! А он… О! Подлый поклонник сока виноградной лозы, да поразит его карающая длань Аллаха!
- Что? Что я слышу? - Бей на всякий случай отдернул от неистового Джафара туфлю. - Селим - поклонник сока виноградной лозы? О святотатец! Да разве могут выдержать это известие мои уши?
Правитель Осман обхватил голову руками и притворно застонал, время от времени бросая на Джафара хитрые пристальные взгляды. Старый бей был уже проинформирован о беседах аль-Мулука с раисами, а также и о настроениях среди тунисских искателей приключений, весьма недовольных последними неудачами Селим-бея. Очень многие, особенно молодежь и недавние ренегаты, поддерживали Джафара. К их мнению стоило бы прислушаться. Даже необходимо прислушаться, если не хотелось потерять трон.
Потому хитрющий бей не спешил урезонить Джафара, а довольно благосклонно выслушивал все те гнусности, которые коварный красавец ничтоже сумняшеся приписывал Селим-бею и преданным ему людям. Кроме любви к забродившему соку виноградной лозы (которой, надо признать, страдала большая часть магрибских авантюристов), Селим-бею приписывались колдовство, лжесвидетельство и постоянные половые сношения с верблюдицами. Откуда на корабле верблюдицы, Джафар не пояснял.
Да бей его о том и не спрашивал. Слушал, закатывая глаза в притворном ужасе. Только вот задал скромный вопрос о свидетелях всех этих ужасных преступлений.
Джафар замолк на секунду, задумался, покусывая тонкие напомаженные усики. Потом воздел руки к небу:
- Старый слуга Селима, достойнейший Касым, известный всем в Магрибе своей честностью и благородством, может подтвердить все сказанное, с болью в душе за своего недостойного господина.
- А кроме слуги? - поморщился бей. И "честность", и "благородство" Касыма были уж слишком хорошо известны если и не по всему Магрибу, то в Тунисе точно.
- Кроме слуги? М-м-м… А! Рыбацкий староста Юсиф Геленди часто страдал от непотребства Селима. Юсифа каждый в порту знает! Вот поистине честнейший и достойнейший муж…
Перечислив еще человек десять, таких же "честнейших и достойнейших", как и Касым с Юсифом Геленди, Джафар аль-Мулук призвал "великолепнейшего эмира Османа" немедленно предать казни "редкостного богопротивца Селима".
Ну, насчет немедленной казни, это он погорячился. Однако гонца с приказом Селим-бею немедленно прибыть во дворец Осман все-таки отправил. Казнить предводителя пиратов он, конечно, не собирался. А вот подержать в заточении где-нибудь в башне - почему нет? Мало ли, пригодится когда… хотя бы вот против этого нахального молокососа Джафара. Вообще-то шайтан с ними со всеми! Пусть бы и Джафар стал во главе разбойников, вот если б только Селим-бей умер, погиб бы или в плен бы попал к неверным. Самому стать причиной гибели Селима правителю что-то не очень хотелось - слишком Селим-бей был известен, и не только в Тунисе. А Джафар… Что ж… Посмотрим. Умный поймет…
Джафар все понял правильно.
Предводитель тунисских пиратов, капитан "Тимбана" Селим-бей, по пути к дворцу правителя Туниса был смертельно ранен отравленной стрелой, выпущенной из духовой трубки.
Преступник, осмелившийся поднять руку на достойнейшего члена тунисского общества, был тут же задержан негодующими прохожими: слугой самого Селим-бея Касымом, рыбацким старостой Юсифом Геленди и прочими столь же уважаемыми людьми.
В порыве праведного гнева Джафар аль-Мулук, проезжавший по своим делам чуть позже, лично отрубил недостойному голову, приговаривая шепотом:
- У, шайтан, стрелять не умеешь!
При этом смотрел почему-то не на пойманного преступника, а на своего звероватого слугу Маруфа.
Старый Селим-бей умирал. Он лежал на низком, устланном верблюжьим покрывалом ложе в кормовой каюте "Тимбана", желтый, сморщенный и никому не нужный. Только самые верные люди стояли на страже у входа.
После очередных судорог старый пират велел кликнуть Ялмыза Эфе. И на что ему тот понадобился? Впрочем, у Селима, похоже, и не осталось больше никого из тех, кому он мог бы полностью доверять: Шафих-эфенди убит в последнем бою, остальные преданные люди погибли намного раньше. Да вот старый Касым, верный слуга, почти не отходил от ложа. А ведь в последнее время Селим-бей не брал его с собой в походы - и старик вроде бы отошел от дел, зажил себе на берегу, в одиночестве. Но вот теперь, в такой горький час, надо же, вспомнил хозяина.
Старый пират Селим встречал свой смертный час в муках и судорогах, его выпученные глаза, словно две раковины, сверкали на смуглом лице, седая борода пожелтела, с губ слетали ошметки кровавой пены. Он что-то шептал в бреду, какие-то слова на непонятном наречии - Касым, как ни прислушивался, не мог ничего разобрать.
Потом Селим, ненадолго придя в сознание, велел позвать рыжебородого Шафиха… Убит? Ах да… Тогда… Тогда… Кого же? Ялмыза Эфе! Он, кажется, дружен был с рыжим…
Придерживая тяжелую саблю, Олег Иваныч осторожно вошел в каюту умирающего.
Старый пират поднял глаза:
- Ты… понимаешь… латынь? - прошептал он на языке древних римлян.
Олег Иваныч кивнул.
- Я… дворянин… португалец Жуан… Жуан Марейра… У меня… единственный сын… Жоакин. В Лиссабоне. Лишбоа. В старом доме семьи Марейра. Внизу, в подвале. Чертеж. Карта… Гольд… Гольд… Найди, Ялныз Эфе…
Глаза Селим-бея закатились. Из груди вырвался хрип. Горлом хлынула черная желчь. Старый пират умер. Умер как моряк - под крик чаек и свежее дуновение ветра.
Лиссабон. Жоакин, сын. Карта в подвале дома Марейры. Гольд - золото. В общем, полный арсенал из "Острова сокровищ". Бред какой-то! Впрочем, может, и не бред. Может, когда и сгодится Олегу Иванычу…
Мучался, подскакивая на верблюжьем горбу, старый пройдоха Касым, тишком-молчком покинувший "Тимбан". Мучался не от дороги, от мыслей: как бы не забыть слова на незнакомом языке - Лишбоа. Жоакин. Гольд. Язык незнакомый, а слова понятны.
Их схватили сразу. Ночью, сонных.
С утра Олег Иваныч с Гришаней намеревались пройтись вдоль гавани, поговорить с капитанами мелких суденышек, а если повезет, и встретить кого-нибудь из монахов "выкупного братства". Кто-то из пиратов "Тимбана" говорил, что не так давно видел в порту людей в белых плащах с голубыми крестами - монахов-тринитариев, видимо, прибывших выкупить кого-то из рабства. Хорошо бы вместе с ними добраться хотя бы до берегов Сицилии.
Олег Иваныч долго не мог заснуть в ту ночь. Видения, грезы, воспоминания нахлынули на него, затопляя сознание подобно огромным штормовым волнам. Привиделась Софья - в легком сарафане, с непокрытой, по новой новгородской моде, головой и почему-то босая. Бежала будто бы над травой, зеленой и колыхающейся от ветра. Волосы развевались за плечами, словно у валькирии, золотисто-карие глаза сияли. В руках боярыня держала большой серебряный крест, а позади, за нею, шел крестный ход - от Софийского собора к Торгу, по мосту через Волхов. Софья повернулась к идущим и протянула им крест. Какой-то человек с иконой Николая Чудотворца, поклонясь, принял святое распятие… Это Олексаха - длинный, белобрысый, почему-то в турецком платье, с янычарской саблей. Софья вдруг испуганно обернулась, взгляд ее изменился, словно увидела боярыня вдруг что-то страшное. Пригнулась, закрыла голову руками…
Олег Иваныч бросился к ней - защитить… И проснулся. В угловой каюте "Тимабана". Рядом, на соседних нарах, тяжело дышал Гриша.
Олег Иваныч снял с двери циновку - хоть и холодноваты были ночи, а весь изошел по́том. Отдышался, снова лег, стараясь заснуть. Понимал - сил и энергии завтра потребуется много. Однако сон не шел, только лишь лезли в голову разные нехорошие мысли. Вспомнились погибшие друзья: Илия, Ян, Шафих. Первый - православный, второй - католик, третий - вообще ренегат-мусульманин. Славные были люди. И они, и даже пиратский предводитель Селим-бей, умерший такой странной и страшной смертью… Маленькая отравленная стрелка, выпущенная из духовой трубки, - оружие зинджев Ифрикии. Олег Иваныч вдруг припомнил свои старые милицейские профессии - опера и дознавателя. Принялся выстраивать версии гибели Селим-бея.
Кому выгодно? Джафару аль-Мулуку - к бабке не ходи! Именно он сейчас возьмет власть в анархичном пиратском братстве… на первый взгляд анархичном. Больше, пожалуй, никто от смерти старого пирата особо не выиграл. Значит, точно - Джафар. Причины - на ладони. А доказательства?
Кто-то вроде был схвачен на месте преступления. И, кажется, еще не допрошен? Или уже успели? А может… Может, и казнили уже! Тогда это - кирпич в здание обвинения Джафара. Почему исполнитель казнен так быстро? Или еще не успели казнить? Вряд ли…
А кто его задержал-то? Довольно странная компания. Рыбаки какие-то… И… и слуга Селим-бея Касым. Касым. А с чего это Касым потащился из города в порт? Не мог дождаться приезда Селим-бея? И что старому слуге было нужно на "Тимбане"? Ну не мог же он предвидеть смертельного ранения своего хозяина!
А если мог? Тогда Касым, Джафар и этот рыбак, как там его… Геленди… да, Юсиф Геленди… или Юсуф… ну, черт с ним… Короче, все они - одна шайка-лейка. Интересно бы допросить Касыма - подготовил он более-менее правдоподобную версию своего появления на месте преступления или не удосужился? Скорее, второе. А почему? А потому что главный организатор сего преступного деяния, господин Джафар аль-Мулук, коварный и осторожный, никогда и ни за что не осмелился бы пойти на устранение конкурента, не прозондировав предварительно почву. А именно - как к этому устранению отнесутся: а) правитель Туниса бей Осман, б) раисы, спонсоры-организаторы-арматоры всех разбойничьих рейдов магрибских пиратов, в) капитаны остальных кораблей пиратского флота.
Видимо, зондирование Джафар аль-Мулук и проделал.
А тут просто удобный случай подвернулся - с этим штормом и неудачным рейдом в Морею. Впрочем, как раз сам рейд-то оказался, можно сказать, удачным, но вот встреча с венецианским флотом… Словно сам Джафар попросил о том итальянского адмирала. Было б здесь радио, Джафар так бы и сделал, но вот в данных исторически-конкретных условиях сама возможность столь быстрой передачи информации довольно проблематична. Когда бы Джафар успел?
А если - не сам? Ну, например, послать к итальянскому побережью мелкое суденышко, их там много рядом болталось. Да, но где бы оно разыскало вражеский флот? Или знали, где искать?
Ну, тогда надо признать, что Джафар аль-Мулук не негодяй местного разлива, а фигура масштабная, этакий магрибский Штирлиц, во что верится слабо. Ладно, спишем венецианцев на простую случайность.
Кстати, о Джафаре. Смерть Илии Костадиноса - наверняка тоже на его совести. Интересно получается: после убийства Илии Джафар становится капитаном "Йылдырыма", после смерти Селим-бея - вот-вот получит власть над тунисским пиратством… А кто следующий? Бей Осман?! Интересно, эта старая сволочь умеет логически мыслить? Умеет, иначе не был бы правителем разбойничьего края. Следовательно…
Следовательно, и Джафар ходит по краю. Наверняка есть у бея Османа и кое-кто другой на примете. Или другие.
Итог полуночных рассуждений Олега Иваныча…
Основная опасность для него и Гриши будет исходить от Джафара. И не потому, что они уж очень ему мешают. Так, пришибет - на всякий случай. Но пришибет обязательно, не ходи к бабке!
Следовательно:
Против Джафара можно опереться, как это ни странно, на того, кто Джафара продвигает, - на бея Османа. И поддержку он окажет по тем же причинам, по которым Джафар постарается пришибить, - на всякий пожарный.
Лучший же вариант из всего сказанного:
Валить отсюда как можно скорее, наплевав и на бея Османа, и на Джафара с его интригами. В конце-то концов, вовсе не собирался Олег Иваныч до конца жизни в Магрибе пиратствовать. Есть же Новгород, есть старые друзья, есть, наконец, Софья… Софья… Уматывать из Магриба первым же пароходом… тьфу ты… первой же фелюкой.
Еще один неплохой вариант имеется - пришибить Джафара первым, на опережение. Этот козел и так уже лишних лет пять на свободе ходит!
Чем не выход? Превентивный удар - самый лучший. А что Джафар обязательно устроит им с Гришей какую-нибудь пакость - сомневаться не надо. Знает хорошо и об их дружбе с Шафихом - увы, покойным, - и о последней ночи в каюте умирающего Селим-бея… оказавшегося португальским дворянином Жуаном Марейрой. А там, кстати, еще и Касым был, в каюте-то! Умирающему прислуживал - образец преданнейшего слуги. Мог и услышать ту же сказку о сокровищах…
Правда, откуда Касыму знать латынь? Сам-то Олег Иваныч ее не так давно осилил с помощью Гриши да Софьи. Нет, ничего не понял Касым, языков иностранных не зная! А вдруг понял? Догадался? Гм…
Поворочался Олег Иваныч на ложе, на другой бок перевернулся… заснул вроде. Так и не домыслил про Касыма…
А утром схватили. Навалились, скрутили - Олег Иваныч и глаза-то толком открыть не успел. Вытащили волоком с галеры - у, заразы! - в какие-то большие корзины кинули, сверху закрыли плетеной крышкой. К верблюду привязали: корзина с Гришаней - справа, с Олегом Иванычем - слева.
Ремни затянув, погонщик верблюда ударил. Поднялся корабль пустыни, плюнул - жаль, не в погонщика, - пошел медленно, величаво, раскачиваясь, словно и в самом деле корабль…