И с артиллерией… Пусть у венедов и русских она лучшая в мире, но английские суда могут оказать с моря весьма серьёзную поддержку своим. А средний английский фрегат - это от сорока до шестидесяти пушек… Пусть стрелять они могут только с одного борта, пусть сухопутная артиллерия имеет ряд преимуществ… Но всё одно - любой военный корабль является плавучей батареей, которую можно быстро перегнать на другое место.
Вывод… Вывод прост - атаку англичан он отобьёт и в победе сомнений нет. Вот только потери в этот разу будут не "один венед на десятки врагов", а намного, намного больше. Что совсем не радует.
А самое же печальное, что сейчас на море у англичан фактически нет конкурентов. По мнению лидеров Французской Революции, главные контрреволюционеры окопались даже не в Версале, а на флоте. Оттого репрессии к флотским офицерам были жесточайшие. Так что если в Колониях, куда не дошли пока "Революционные веяния", бритты с галлами бились более-менее на равных, то вот в Метрополии - увы… Командовать постепенно становилось некому… Вот потому-то англы и смогли навалиться на Венедию такой мощью - конкурентов на море у них сейчас фактически не было. А это ой как много значит: когда можешь безнаказанно… или почти безнаказанно… подогнать свои "плавучие батареи" к любому прибрежному городу любого государства… Диктовать свою волю правителям этих городов становится значительно проще - ну хотя бы потому, что те не могут апеллировать к третье стороне - могучая Франция ныне в упадке и падает всё ниже… Ну а новые игроки пока не могут ничего серьёзного противопоставить Британии на море. И нет, недавняя победа над английским флотом значит меньше, чем хотелось бы - "У короля много".
Понимая, что военные действия с англичанами могут затянуться, Владимир написал письмо Павлу…
"- Желаю здравствовать тебе многие лета и прочая и прочая. Не буду долго распинаться - не те у нас отношения.
Очень нужная военная помощь: тебе наверное уже доложили, что с англами и их союзниками началось позиционное противостояние. В победе нисколько не сомневаюсь, но хотелось бы избежать большой крови среди моих ополченцев. Сам же знаешь, что они хороши в маневренной войне небольшими отрядами, да при обороне собственных домов. А вот когда речь заходит о штурмах укреплений, осадах и "классической" европейской баталии, то тут нужны солдаты профессиональные, коих у меня сейчас не хватает.
Кадровые воины и резервисты уже в строю, но поскольку воевать приходится на два фронта, да держать часть из них на обороне Штральзунда, то - просто не хватает людей. Потому прошу тебя прислать солдат - если это возможно, разумеется. Перевозку и снабжение возьму полностью на себя, ну а об оплате потом договоримся.
И не вскидывайся сейчас возмущённо! Да, мы союзники и близкие друзья, но это не должно мешать нам думать о выгоде своих государств. Так что обсудим.
Кавалерия мне не нужна, а вот пехота и особенно инженерные части - как воздух. Не нужны и молодые, горячие головы, мечтающие о подвигах - лучше солдаты и офицеры в возрасте, которые понимают, что лучше стереть руки до кровавых мозолей, копая траншеи и возводя укрепления, чем штыковая атака. Так что если есть такие, буду только рад.
Еще раз: снабжение полностью беру на себя и полностью - это полностью. Не думай о провизии, свинце, запасных ружья - всё есть, всё предоставлю. Единственное - если имеется возможность поделиться порохом да селитрой.
На сём прощаюсь и жду ответа".
Через три недели тридцатитысячный корпус под командованием Каховского начал высаживаться в портах Венедии. Как и было обговорено - в основном пехота с солидным опытом земляных работ и много инженерных частей. Ещё через две недели русские части присоединились к венедам, противостоящих англичанам и итальянцам.
Осада баварского лагеря тем временем продолжалась - и очень успешно. По данным разведки, выведено из строя было около четверти вражеских солдат. Убитых сравнительно немного - большая часть раненые да больные. Главное, что не боеспособные.
И… настроения у баварцев были не самые радужные, рядовые солдаты и немалая часть низшего и среднего офицерского состава склонялись к выходу из войны. Виттельсбахи держались пока за счёт авторитета, но боевой дух подданных падал неукоснительно…
- Письмо, сир, - подошёл к Померанскому вестовой, - от противника. Император вскрыл письмо, одев перчатки и бегло пробежал глазами.
- Опять предложения мира, - поморщился он, увидев вопросительный взгляд фельдмаршала Фольгеста, - кается, что "Ястребы" ввели его в заблуждение, обещает "никогда больше", предлагает контрибуции.
Граф хрипло засмеялся - ироничный стиль Рюгена был непривычен в этом времени и очень забавлял старика.
Никаких секретов в предложениях Виттельсбаха не было - "забыть и простить", если вкратце. Вот только Грифичу не хотелось прощать… В минувшей войне он выступил на стороне Виттельбахов… Ну, в первую очередь в своих интересах, разумеется… Но затем поддержал их права на баварский престол. Казалось бы - "Мир-Дружба", надёжный союзник, который поддержал его притязания на императорский престол… Впрочем, попробовал бы не поддержать…
И тут же, стоило только укрепиться, решил "поставить на другую лошадь". Не получилось… А давайте отыграем всё назад и сделаем вид, что ничего не было!
По вполне понятным причинам, терпеть такого соседа Померанский Дом не стал и выкатил ответные требования - отказаться от притязаний на Баварию, которая отходит Померанскому Дому. Виттельсбахам остаётся только Пфальц - и хватит. Да и то - исключительно из-за политики, мать её… Аннексию Баварии "Международное мнение" воспримет как некий акт справедливости - получили-то её Виттельсбахи, по сути, из рук Грифичей. Ну а раз те так оскандалились с предательством, то и забрать не грех. А вот Пфальц - уже нет, он принадлежал Виттельсбахам до предательства… Ну может быть, ещё Кёльн удастся забрать, но не факт.
Так что потихонечку работали в стиле "ползучего штурма", "съедая" одно укрепление за другим. Постепенно баварцы сгрудились в лагере достаточно тесно и - начались болезни и откровенное недовольство. Штурмовать? Да не хотелось бы, потерь в таком предприятии не избежать. Лучше терять время, чем людей - пока он может себе это позволить.
Однако за него решили другие… Распечатав письмо от людей Юргена, Владимир грязно выругался - вот почему настроение было скверное, не просчитал как следует политическую обстановку во Франции и тот факт, что среди Вождей Революции полно агентов английской разведки и они используют своё влияние в пользу бриттов. Сам не просчитал и агентура сплоховала…
- Франки! - Коротко пояснил он Фольгесту, с которым коротал время за партией в шахматы, - они всё-таки выдвинулись!
Цыкнув зубом, старик взял протянутое письмо…
- Мда… Недели через две они будут здесь, а может и раньше, так что с баварцами нужно кончать.
- Да кто ж спорит! Просто не хочется терять людей.
Фольгест задумался и прикусил губу…
- А если сблефовать? - Предложил он с загоревшимися глазами минуту спустя.
- Как?
- Ракеты, хмыкнул Начальник Генерального Штаба.
"- Только человеколюбие удерживает императора от применения этого страшного оружия. К баварцам император не имеет никаких претензий, о чём может догадаться каждый здравомыслящий человек, зная его привычку к войне быстрой, маневренной. Благородный правитель уже не надеется на благоразумие подлецов Виттельсбахов, но надеется на таковое у обычных баварцев. Они могли бы вспомнить, что только вмешательство Померанского Дома спасло их дома от разорения пруссаками…", ну и дальше в том же духе.
- А недурно, - отметил попаданец с явным удовлетворением, - отшлифовать, да запустить сперва как неофициальные слухи. Дескать, не хочется, но эти чёртовы Виттельсбахи так надоели… Единственное, тут сильно придётся поработать парням из ведомства фон Бо. Ибо сам знаешь - ракеты не настолько эффективное оружие и эффект от первого применения был скорее от дичайшего сложения обстоятельств и от испуга солдат. А вот ежели применим, а эффективности не будет… "страшилочку" потеряем хорошую.
"Пугалочку" готовили почти неделю, оттачивая слухи до мелочей - в том числе и в своих войсках. Весть же о приближении ста двадцатитысячного французского войска только добавила "масла в огонь".
"- Терять своих солдат я не люблю - предпочитаю, чтобы умирали враги, - жёстко заявил Померанский очередной делегации из баварского лагеря, - воевать на два фронта я не буду и если завтра не сдадитесь на моих условиях, вас ожидает Огненный Шторм".
Делегация впечатлилась, но видимых результатов это не дало…
- Сработает блеф? - Негромко спросил Фольгест у императора.
- Если нет, то залп ракетами и штурм. Пленных в таком случае брать по минимуму.
Владимир был откровенно зол и был готов ко всевозможным международным осложнениям из-за невиданной жестокости - помимо уже имеющихся. Однако осложнения - это потом, а сейчас - надо додавить баварский лагерь, если нет желания драться с галлами, имея за спиной Виттельсбаха. Ну или наоборот.
Поражения Грифич не боялся - не тот случай. Другое дело - потери. Противостояние обещало затянуться не на один год, а для этого нужны ресурсы. С ресурсами же… Королю Венедии хватило сил на противостояние с большей частью Германии, но вот императору Священной Римской Империи на противостояние Франции и Англии понадобятся все ресурсы Германии… А их мало… Сперва Фридрих с его бесконечными войнами, затем он сам… не отставали и другие властители… Мужчин боеспособного возраста в Империи было мало. Выбили.
Поэтому чем раньше закончится "первый раунд", тем больше у него останется возможностей для второго, третьего… А их явно будет немало - Англия не захочет стать одной из империй - её устраивает только звание империи единственной.
Ракетные станки расставляли на полном серьёзе - пусть от них в данном случае толку мало, но напугать обороняющихся они способны. Пусть хоть в качестве прикрытия первой волны нападавших сойдут…
- Стоп! - Поднял руку офицер, отвечающий за связь с воздушным шаром, останавливая ракетчиков.
- Мой император, в баварском лагере идёт перестрелка!
- Замечательно…, - почти пропел Владимир, подтверждая приказ, - ждём.
Ждали не зря - сторонники мира не выдержали и подняли мятеж. Событие для любой армии… Не беспрецедентное, но где-то около - не частое, мягко говоря.
Вскоре небольшая, но представительная делегация во главе с королём Баварии Карлом Теодором, приблизилась к шатру Померанского. Лицо Виттельсбаха напоминало посмертную восковую маску.
- Мой император, - сказал он безжизненным голосом, - я вверяю тебе жизни моих людей и отрекаюсь от престола королевства Баварского, согласно твоему требованию.
Сказав это, он опустился на колени и склонил голову…
Глава четырнадцатая
Потеряв Баварию в качестве союзника, французы не решились идти дальше - одной только Венедии… пусть и во главе несколько "виртуальной" (это пока!) Римской Империи они вряд ли бы испугались, но в сочетании с Империей Российской… страшновато. Они встали лагерем в Эльзасе и начались переговоры. Их тон постепенно менялся по мере того, как англичан выдавливали из Ольденбурга и Ганновера. Чем менее устойчивой была позиция неофициальных союзников, тем нерешительней были французские переговорщики. Но дело тут было не только в военных успехах венедов и высвобождающихся на "английском" направлении войсках, но и в том, что французская армия постепенно разлагалась.
А разве можно было ожидать чего-то иного, если в Париже вовсю велись поиски "контрреволюционеров" и поиски эти уже перекинулись в провинцию? Не обошла эта беда и армию - военные лихо оперировали словами "контрреволюционер" и "предатель Франции", стараясь "топить" соперников в борьбе за власть или просто несимпатичных людей.
Рюген глядел на эту вакханалию со смесью восторга и ужаса. С одной стороны - приятно, что враги уничтожают сами себя. С другой же… стала понятней эпоха Русской Революции и последующих репрессий. Если уж люди в восемнадцатом веке, весьма чувствительные к вопросам чести, так просто отрекались от заложенных с детства понятий… А впрочем, если учесть, что Вольтер был далеко не первой "ласточкой", раскачивающей страну…
В итоге, изрядно испугавшись, на пропаганду правильного мировоззрения в Венедии и Империи он дополнительно выделил колоссальную сумму в полмиллиона талеров - на долгосрочную программу, разумеется. На пропаганду с обратным знаком во Франции был выделен уже миллион талеров - нехай галлы режут друг-друга - лишь бы не венедов.
К началу июня 1790 года Франция вышла из войны. Вышла с прибытком для Империи - были возвращены исторические области Эльзаса и Лотарингии, отторгнутые ещё полтора века назад. Признали франки и отторжение Баварии и Кёльна в пользу Померанского Дома, Виттельсбахам остался лишь изрядно урезанный в пользу соседей Пфальц в сочетании с не слишком выгодными таможенными и торговыми Договорами и урезанной властью в пользу императора.
Признания эти были далеко не бескорыстными - Вожди Революции получили весьма солидные суммы наличными и дорогие, "знаковые" подарки "борзыми щенками". Подарки и "гранты" были распределены не случайным образом, а так, чтобы максимально возвысить партию, ратовавшую за "наведение порядка в стране". Проще говоря - за уничтожение всех инакомыслящих…
Но особого выбора у Грифича не было: среди сильных партийных течений были только откровенно проанглийское, жаждущее продолжения войны и Национальная - за Францию, раскинувшуюся на всю Европу. Поскольку оба варианта его не устраивали, вот и пришлось усилить тех, чьи действия принесли бы пользу Венедии и Империи.
Англия вышла из войны чуть позже - к началу июля. К тому времени их уже уверенно выдавили из Ганновера и Ольденбурга, вынудив не только забрать десант, но и отвести флот. Однако главное сражение с англами развернулось за Данию - взявший командование флотом в свои руки Святослав, в нескольких сражениях весьма успешно доказавший, что при относительно равном сочетании сил в морском бою неизменно выигрывают венеды. Это было очень "громко", поскольку добрая половина сражений прошла не у берегов, где можно было опираться на поддержку брандеров и гребного флота, а в открытом море.
Затем последовал десант в Данию и британские корабли лишились портов, в которых они могли пополнять запасы и ремонтировать суда. Войска Святослава были встречены с облегчением - датчанам надоел период безвластия, за время которого страна была раздёргана на клочки. Не добавили радости и британцы, которые весьма потребительски относились к "союзникам". За продовольствие и прочие припасы датчане получали в лучшем случае расписки, а в худшем - какие-то странные бумаги "На дело Защиты Дании"- то есть забирали товары безвозмездно. Порадовали местных и английские моряки: традиционно набираемые насильно и прежде всего из всякого быдла - те "дали жару" и количество убитых ими датчан перевалило за сотню, а изнасилованных датчанок - за тысячу. Британское же командование смотрело на "развлечение" сквозь пальцы - "шалят"-то не в "Старой Доброй Англии"… Так что венеды, набираемые исключительно из добровольцев, выглядели на этом фоне, как Рыцари На Белых Конях.
Англию полностью выкинули из Балтики и Ганновера, где встали венедские войска. По вполне понятным причинам, мнение местного населения никого не интересовало. Но поскольку повальных грабежей и изнасилований не было (а вообще инциденты были, да), то это самое население никаких попыток Сопротивления предпринимать не пыталось. Да и вряд ли в будущем будут такие попытки: налоги резко снизились до уровня венедских и вербовщики больше не хватали встречных мужчин со словами "Ты нужен Королю".
Война не закончилась и было ясно, что продлится она ещё много лет. Георг с Парламентом в кои-то веки оказались единодушны и выпустили Акт, согласно которому торговля с Римской и Русской империями теперь могла быть только под английским присмотром. Проще говоря - англичане присвоили себе право обыскивать суда, идущие в Балтику и Хорватию, после чего груз обычно объявлялся "незаконным".
Акт оказался палкой о двух концах и в ответ императоры объявили незаконной торговлю с Англией, а между прочим, пшеница Альбиону ещё недавно поставлялась почти исключительно из России и Польши…
В России сейчас полным ходом шла индустриализация и пшеницы для торговли всё равно было мало, так что не критично. Не спасало даже массовое переселение крестьян на Кавказ, в Сибирь и Азию: пройдёт не один год, прежде чем те научаться земледелию в новых условиях. Затем потребуется строительство дорог для перевозки зерна - а подобное произойдёт только тогда, когда переселенцев в определённых областях станет достаточно много. Ну и наконец - переселенцы сперва робко, но всё-таки начали осваивать и другие культуры - тот же картофель, виноград. А о Сибири и пшенице в одном предложении пока и говорить смешно - себя-то переселенцы прокормят с лёгкостью, но возить пшеницу в этакую даль… Невыгодно.
Польша же… Оставшийся осколок не играл никакой существенной роли, а остальные части вошли в состав России или Венедии.
В Венедии ситуация с зерном выглядела не столь однозначно, как в России - были ресурсы на продажу, причём достаточно солидные. Но тоже не критично - зерно можно продать и соседним странам, спрос есть. Спекуляции и перепродажи в Англию? Да ради всех Богов! Если оговорить условия поставок заранее и поднять цены, то… пусть перепродают. Главное здесь - найти баланс, чтобы посредники зарабатывали по минимуму, а британцам было выгодней кряхтеть, но торговать с посредниками, чем заниматься выращиванием пшеницы в собственных колониях…
И… раз уж возникла такая ситуация, то в Венедии начали строить зернохранилища, где и предполагалось хранить пшеницу на случай неурожаев. Будут излишки - будет, где хранить, не пропадут.
Хорватия же от явной несправедливости Акта сильно возмутилась и решение славян было неожиданным - попроситься в Империю. По сути, при Габсбургах они там уже были, но формально - как провинция провинции. Тут же они изъявили желание присоединиться как полноценное курфюршество. Услышав такое, присоединиться пожелали и Словения со Словакией - тоже на правах полноценных курфюршеств. Членство в привычной, почти "родной" Империи с давным-давно налаженными экономическими связями, да с императором-славянином, да не на ролях "бедных родственников", как было раньше…