Глава пятая
Террор во Франции набирал обороты, да так, что волосы вставали дыбом даже у привычных к жестокости восемнадцатого века людей.
И дело даже не в массовых казнях… Хотя когда в одном только Париже число казнённых может доходить до нескольких сотен человек в день… А ведь казни проходили и в провинциях - и далеко не всегда дело ограничивалось гильотиной, топором палача или виселицей… Революционеры были очень изобретательны: они топили, сжигали, разрывали на части… Словом, воплощали в жизнь самые тёмные фантазии.
Убивали не только взрослых, но и подростков, детей. Убивали за "неправильное" происхождение, за высказанную спьяну мысль о излишней жестокости революционеров, за сочувствие к казнённым, за богатство, за внешность… Поводов было много - и страна заполыхала. Сопротивление.
Однако о каком-то осознанном сопротивлении с единым центром говорить было нельзя. Восставшие, которых скопом обозвали контрреволюционерами, были в большинстве своём вчерашними крестьянами и буржуа, которые просто не могли спокойно наблюдать за происходящим.
Чтобы там не говорили комиссары из Парижа, но большинство восставших дрались не за "Возвращение ненавистной монархии", а против ужаса, творившегося под знаменем Революции.
Да что говорить, разве можно нормально относиться к массовой выделке человеческой кожи… Куда ни шло - единичные случаи с переплётами книг - явление хоть и не самое однозначное, но насквозь знакомое… Но массово!? Или например - один из ярчайших лидеров Революции - Луи Антуан Се-Жюст, пользовавшийся большим успехом у дам. А когда одна из них посмела отказать - приказал казнить, после чего содрать с неё кожу и сделать из неё жилет, который и носил Пламенный Революционер…
Даже люди, считавшие подобные вещи едва ли не… романтичными, зачастую приходили в ужас. Возможно, ещё и потому, что на землях Империи такая "мода" не слишком прижилась. Да и в России Павел весьма жёстко отнёсся к таким "модникам", повелев считать это сатанизмом - с соответствующими для восемнадцатого века последствиями.
Грифич к такой моде также относился резко отрицательно, вполне закономерно привязывая её к сатанизму и масонам, так что на его землях такие случаи пусть и бывали, но не афишировались. Теперь же разгул террора с сопутствующими последствиями дал ему возможность ужесточить идеологический контроль. Масонов и любителей "Европейских Ценностей" стали давить ещё более жёстко.
И… дело тут было не только в неприятии подобных вещей - Владимир увидел в этом потрясающую возможность окончательно оторвать Унию и Империю от остальной, "неправильной" Европы. Ведь несмотря на вражду с Францией и Англией, на эти страны до сих пор оглядывались, пусть и невольно. Теперь же Рюген хотел, чтобы у его подданных при мысли об этих странах вызывало рефлекторное отвращение.
Поэтому…
- Знаешь, Андрей, - задумчиво обратился он к Траубу, когда они прогуливались по набережной после совместного ужина, - пришла мне такая мысль… Диковатая… Ну знаешь, мне иногда приходят такие…
Император неопределённо покрутил рукой и глава МИДа понятливо хмыкнул, прикрыв глаза.
- Выкладывай, Сир - я же помню, что именно подобные дикие идеи позволили тебе встать во главе Империи.
- Как тебе идея Империй Света и Империй Зла соответственно? То есть Римская и Русская Империи - Свет, а Франция и Англия - Зло.
Трауб ошарашено замолк и Померанский принялся развивать идею:
- Смотри: что мы, что Россия - весьма социальные государства. Всеобщее образование… и пусть в России это пока что дело будущего…, умеренные налоги, всяческая забота о подданных… Вон, даже расходы на содержание Дворов у нас с Павлом вместе взятых - меньше, чем у одной только Англии, причём раза этак в два. Ну а рассказывать тебе, как живётся в Англии простым крестьянами или ремесленникам… Да и во Франции сейчас творится такое, что иначе чем сатанизмом назвать нельзя.
- Знаешь, Сир…, - ошеломлённо выдавил из себя Трауб, - это ИДЕЯ. Оформить её нужно, да с русским Императором посоветоваться… Согласуем… А я думаю, он против не будет… Подготовим всё как следует - да и ударим!
Павел был "За"- и даже очень. Учитывая резко возросший авторитет РПЦ, после того, как её возглавили "нестяжатели", именно России подход с "Империями Света" и "Империями Зла" давал наибольшую выгоду.
К сожалению, возникла и проблема…
"- Не могу сказать тебе, насколько стыдно писать такое, но в грядущей войне со странами Зла, я скорее всего не смогу тебе серьёзно помочь.
Знаю, что без моих войск ты в ближайшие годы сможешь воевать только от обороны - учитывая возможности английского и французского флотов и опасности высадки десантов на твоих берегах. Но пойми, что большую армию я всё равно тебе не смог бы дать - границы России велики и чтобы прикрыть их надёжно, приходится изрядно потрудиться. Двадцать, тридцать - много шестьдесят тысяч солдат, не больше. Да и последнее - разве что при предельном напряжении сил.
Ну а сейчас возникла такая ситуация, когда я смогу раздвинуть Горизонты для России. В Средней Азии - период безвластия и Гражданских Войн, когда все дерутся против всех. Учитывая, что недавно там прокатилась целая серия эпидемий и земли те изрядно обезлюдели, время для массового переселения русских крестьян - просто идеальное.
Некому оказывать сопротивление, да и откровенно - незачем. Многие народы встречают нас с превеликой радостью, ибо после ханов с их привычкой варить в масле неугодных подданных, русские законы - прямо-таки образец справедливости и милосердия. Жители земель тамошних нас пусть и опасаются как чужаков, но не слишком.
Однако хватает и тех, кто не желает видеть нас и объявляет "Священную войну". И пусть в большинстве своём воины они никудышные, умелые только с безоружными крестьянами, но знание местности и привычка воевать в сих жарких краях даёт немалые преимущества. Так что приходится держать там войска и вооружать переселенцев. Сотня русских солдат может противостоять нескольким тысячам дикарям, но необозримые просторы Средней Азии требуют множества воинов.
И наконец - то, о чём пока знаешь только ты и немногочисленные мои сановники: есть возможность прибрать к рукам Персию. Пусть не всю, пусть там будет тлеющий многие десятилетия конфликт, требующий постоянно вмешательства войск… Но это возможно, понимаешь?!
Поскольку Кавказ уже мой, я могу не слишком опасаться ни вмешательства Турции, ни вмешательства кавказских племён. И тогда…Выход в океан Индийский!
А что это даёт, ты и сам знаешь. Прежде всего я смогу противостоять англичанам, французам и их союзникам, хозяйничающим в дано регионе. Не знаю пока, насколько это противостояние будет успешным, но если ты продержишься несколько лет, то экономика враждебных стран, опирающаяся на жесточайшее разграбление Индии и Южной Америки - рухнет - особенно пострадают англичане.
Они просто не выдержат войны в Европе и одновременно - войны в Азии. Так что тебе нужно просто продержаться несколько лет, после чего твоя Империя сможет называться Римской уже с полным основанием.
Понимаю, что эти несколько лет дадутся тебе тяжело, но надеюсь, что и ты поймёшь - иначе я поступить не могу. Шанс увеличить Россию территориально, получить выход на рынки Азии и выход в Индийский океан значит слишком много. И что немаловажно - мои действия будут идти на пользу и тебе. Пусть косвенно, опосредованно, но несомненно будут.
Более того, именно такое давление на уязвимые колонии наших врагов, я считаю самой верной стратегией.
Надеюсь, ты сможешь понять и простить меня.
Павел."
Отложив в сторонку письмо бывшего ученика, император призадумался… Информация не самая приятная… Знать, что помощь от России будет скорее символической… Зато Павел фактически отдал ему Европу - теперь про российские Балканы даже говорить будет неудобно. Не то, чтобы они были нужны Владимиру, но всё же. Просто вектор развития Российской Империи смещается в Азию.
"- Гм… Великая Тартария - версия 2.0 получается", - мысленно хмыкнул Рюген.
Как русский, он был в диком, бешеном восторге от такой возможности для России - это ШАНС! Но как король Венедии и император Священной Римской Империи не мог не понимать, что проблем у него прибавилось. Не то чтобы очень сильно… Павел явно переоценивал значимость русских войск и русской экономики для него. Конечно, тридцать-пятьдесят тысяч солдат дополнительно, лишними бы не были, но и так ничего страшного. В принципе, планы и так строились исключительно "от обороны".
"Технически" он мог разгромить Францию - не без труда, с серьёзными потерями, но смог бы. А как быть с Англией? Как быть с мелкими, но многочисленными союзниками? Они ведь не будут сидеть сложа руки… Вот и приходится продумывать военные действия так, чтобы они проходили вблизи границ Империи… Да можно даже в Империи, лишь бы не в Унии и тем более не в Венедии… А что? Пфальц, в котором правит Виттельсбах, тоже считается часть Империи…
Да и экономика… Это в "домашних" войнах, ведущихся в основном на расстоянии нескольких сот километров от его владений, он мог себе позволить стотысячные армии - на короткое время. А вот если война затягивается, то содержание такой армии становится делом неподъёмным. Так что - "играем от обороны".
Но всё равно… Нужно придумать что-то, что может дать сильный экономический эффект, ибо с армией всё в порядке, а вот её содержание…
- Стоп! - Владимир аж вскочил с кресла и заходил по кабинету, разговаривая сам с собой - а если ввести альтернативную службу?! Сколько у меня таких горячих, что жаждут послужить Родине, но для армии им не хватает здоровья или храбрости… Сделать льготы поменьше… Вообще, продумать эту систему… Да и куда их… По старому сценарию точно нельзя - санитар какой здесь считается престижной профессией, хотя по деньгам они не так чтобы много получают. Сильно меньше не урезать, жрать тогда не на что будет… Шахты и лесоповалы? А пожалуй… А для тех, кто силёнкой похвастаться не может - вредные производства на моих предприятиях. Да можно ещё ассенизаторами… Хотя нет - после введения штрафов делать им особо нечего… Хотя чего я мозг клепаю - Трудовая Армия! "Копать отсюда и до обеда" всегда найдётся где, а уж если за скромные деньги, то и подавно…
Данную идею Трауб вначале даже не понял, как и вернувшийся из Швеции Богуслав.
- Да зачем, отец? - Недоумённо пожал широкими плечами Наследник и промокнул выступивший на лбу пот - октябрь, натопили жарко, а погода внезапно стала едва ли не летней - Балтика…
- Сам посуди, - продолжил Богуслав, - народу у нас много и охотники поработать всегда найдутся.
- Верно, - кивнул император, - вот только не забывай, что в Венедии народ собирает всё больше такой… мастеровитый. А землекопов да чернорабочих то и дело приходится привлекать откуда-нибудь из Баварии, где народ победнее живёт, да производства не столь развиты.
- Так, - согласился нахмурившийся сын.
- Вот… А чем дальше, тем больше венеды будут становится специалистами. А значит, что?
- Что? - Послушно спросил Наследник.
- А то, что постепенно в Венедии, да и в Унии вообще… Словом - везде, где живут побогаче, начнут приезжать чернорабочие в поисках работы. А она то есть, то её нет… А если работы нет, а работники есть, то они начнут искать работу, сбивать цены местным, будут бездельничать и голодать. Соответственно - начнутся конфликты, грабежи… А с Трудовой Армией совсем по другому: нужна где-то неквалифицированная рабочая сила, так направили людей - организованно. Да и плата им поменьше будет, чем вольнонаёмным - льготы-то будущие надо будет отрабатывать!
- Погоди, - вмешался напряжённо слушавший Трауб, - льготы и льготники - понятно, а обычных чернорабочих куда девать? Кому льготы не нужны, а нужны деньги.
- И этот вопрос можно решить. Во первых - сперва посмотрим, сколько будет добровольцев. Мало - так будем набирать обычных работяг, без льгот. Сделать им жалование чуть больше, да организовать, чтобы шло оно напрямую в семьи.
- Неплохо звучит, - одобрительно закивал Андрей, - такое многих приманит. Пусть даже жалование будет небольшим, зато сразу семье, без риска, что украдут или сам промотаешь.
- В точку! - довольно сказал Рюген, - а ведь можно сыграть ещё и на армейской организации. Не маршировки, ясное дело, а централизованная поставка провианта, одежды для работников и так далее. Тогда можно будет ещё чуть-чуть урезать жалование вольнонаёмным - они всё равно будут в выигрыше, а то сам знаешь, какие бывают условия у мелких подрядчиков.
- Понял, - медленно сказал Богуслав, - задумчиво покачивая пустой кружкой, в которой минуту назад плескался квас, - получается сразу несколько мишеней одной пулей. Первое - предотвращение социальных проблем, второе - выигрыш в скорости работ, ну и третье - значительная экономия. Последнее я не могу прикинуть пока даже приблизительно, но пунктов, на которых можно сэкономить без ущерба для качества работ и качества жизни работников, я уже насчитал больше двух десятков. Я - за.
Глава шестая
Восстание луддитов потихонечку разгоралось в Англии, негласно поддерживаемое Римской Империй. Правда, называлось оно по другому, ну да не суть… И если в РИ восставшие пытались противостоять войскам, собираясь в отряды, то сейчас это были скорее партизанские действия в духе прославленной ИРА - и пропаганда. Операция готовилась уже несколько лет и листовки с нужными словами расклеивались и раздавались в рабочих районах Англии. Потихонечку, полегонечку… Зато когда НАЧАЛОСЬ - все работники хотя бы приблизительно знали цели и методы восстания.
Мелочь… Ан нет, получился этакий "принцип роя", когда арест и уничтожение крупных Вождей не давал ощутимого эффекта. Да собственно говоря, особых Вождей и не было - так, два десятка проповедников-идеологов. В большинстве же своём восставшие действовали небольшими группами, занимаясь по большей части поджогами фабрик. Изредка они объединялись и врывались на заводы, ломая станки.
К марту 1794 года проповедник Генри Смит из Девоншира, высказал не слишком оригинальную идею о "яблочках, которые недалеко падают от яблони" и… Неожиданно проповедь получила широкий общественный резонанс, после чего луддиты занялись поджогами не только фабрик, но и домов фабрикантов. Причём поджигать полагалось вместе с домочадцами - и внимательно следить, чтобы те не выбрались из огня…
Жестоко? Да как раз не слишком - в Британии власть имущие совершенно не церемонились с "низшими классами" и активно применяя смертную казнь за любой пустяк - с девяти лет… А во время подавления беспорядков возраст вообще не разбирался… Да и вообще - если ты вынужден отправлять детей работать лет этак с пяти, потому что иначе тебе их банально не прокормить… Жалость к детям тех, из-за кого и сложилось это положение… Как-то не получалось жалеть.
- Восставшие перешли к военным акциям - уже не боятся нападать на воинские части, - доложил прибывший из Британии агент.
- Рано, - сморщился Рюген, - их кто-то подталкивал?
- Нет, Сир, - уверенно ответил неприметный шотландец, - головы у некоторых от успехов закружились. К такой стратегии Парламент просто был не готов, так что первоначально у восставших были серьёзные успехи.
- И какое противодействие?
- Если где были опознаны восставшие, то войска целиком уничтожают рабочие кварталы, где оные проживали.
Со свистом втянув воздух, Померанский закашлялся - к ТАКОМУ он не был готов. Нет, виноватым в том, что подтолкнул низшие слои населения Британии к Сопротивлению, он себя не чувствовал - там и без него были постоянные стычки, переходящие в полноценные бои, когда против рабочих применяли артиллерию. Он так… разве что вектор придал… Но всё равно - ТАКОЙ жестокости от английского истеблишмента он не ожидал. И пусть понятие "милосердие" в восемнадцатом веке скорее абстрактно и применяется разве что по отношению к высшим слоям населения… Но даже французские революционеры такого себе не позволяли. Да, они проводили порой массовые казни, но - почти всегда выборочно, соблюдая хотя бы видимость законности. "Инциденты" случались, особенно в провинции, но парижский власти хотя бы на словах выражали неодобрение…
- Ясно, - чуточку сдавленно произнёс Грифич, прокашлявшись, - а Ирландия, Шотландия?