– Я тебе не проиграю Вальер, – и тоже побежала к академии.
Пришлось срочно догонять героев и брать ситуацию под контроль.
– Стоять! Куда вы несетесь! И что собираетесь делать с этой каменюкой?
От моего крика Луиза споткнулась и непонимающе уставилась на меня, но потом в ее голове шестеренки провернулись.
– Не спорь со мной! Это долг дворянина!
– Я и не спорю, я спрашиваю, что ты будешь делать с големом? Ты знаешь, как его уничтожить?
– Огненный шар? – неуверенно предложила Луиза.
– Табита, голем сам по себе или создавший его маг должен быть рядом? – спросил я.
– Маг рядом.
– Тогда действуем следующим образом. Табита, накрой Голема и все что рядом туманом, если маг не будет нас видеть, он не сможет нормально управлять каменюкой. Кирхе, Луиза, бейте по ногам, корпус вы ему вряд ли пробьете, но этого и не надо, если он упадет, то уже проиграет. Да и самое главное, поднимите шум, где преподаватели?
– А ты что будешь делать?
– Я займусь самим магом, да и вас прикрою если что.
Удивительно, но девушки безропотно приняли мое главенство в этом замесе. Определившись с планом, мы уже группой, а не толпой сократили расстояние до противника, после чего Табита создала туман, накрывший верхнюю часть каменюки. Перед этим я еще успел заметить, как из пролома в стене академии выскочила гибкая, зеленоволосая фигурка, таща в руках какой-то предмет, и запрыгнула на плече гиганту.
После чего на всю округу прогремел дикий рев, видимо это Табита так тревогу поднимала. Кирхе с Луизой запустили по огненному шару, и если у Кирхе это был просто огненный шар диаметром в два метра, то Луиза видимо переволновалась и ударила дикой смесью магии, в том числе и пустотой. Голлем, потеряв одновременно обе свои опорные конечности начал заваливаться прямо на нас, у девчонок случился ступор, они просто стояли и пялились на падающую, на них гору камня. К счастью Табита и сама сообразила покинуть опасную зону, а Луизу и Кирхе из-под удара я сумел вытащить.
– Табита, где маг? – уточнил я, поскольку потерял из вида противника, пока занимался переноской девушек. К тому же двор академии был плотно накрыт туманом и пылью.
– Там, – она указала в сторону ближайшей стены.
Недолго думая, я бросился в погоню, привычка всегда заканчивать миссии.
Выскочив из зоны тумана, я заметил зеленоволосую фигуру, взлетающую на десятиметровую стену, огораживающую территорию академии. У меня были определенные сомнения, по поводу того, что я смогу взбежать на эту стену при помощи силы Гандальва, но этот гадкий Фуке, еще больше мне подгадил.
Взмах палочкой и передо мной возникает полтора десятка человекоподобных големов, глиняных, а ворюга спрыгивает на другую сторону. Я еще успел послать в спину противнику пару метательных ножей, но результата не увидел, пришлось отвлечься на каменюк. Не скажу, что глиняные человечки представляли для меня опасность, нет, у Гиша свита и то опаснее, но они меня крепко задержали, буквально своими телами перекрывая путь. В итоге к тому моменту как я закончил уничтожение последнего противника, вокруг было полно учителей и студентов академии, а преследование потеряло всякий смысл.
Я вернулся к девушкам, которые еще не отошли от драки и пребывали в легком возбуждении, Луиза и Кирхе отчаянно жестикулируя, спорили, кто первая завалила голема.
– Да ты видела, какой я огненный шар запустила? А у тебя вообще не пойми что, получилось!
– Это было заклинание! И нога голема от него разлетелась на куски еще раньше, чем твой огненный шар до него долетел, так что я первая! – Гордо заявила Луиза. И дальше в том же духе, но на личности девушки не переходили и переругивались вполне мирно.
Хотя, анализируя бой, я понимаю, все было не так просто, как кажется девушкам. Удар Луизы, безусловно, оторвал ногу, с пустотой спорить трудно, а вот потом голем просто прыгнул в нашу сторону, желая придавить своей массой и еще в воздухе начал терять целостность. Значит, управлявший им маг перестал контролировать свою игрушку, оставив ее как ширму, а сам активно убегал. А действительно, не бой же ему принимать, когда через минуту тут будет толпа сильных магов.
– Ушел? – спросила у меня Табита.
– Да, быстро бегает.
Вскоре преподаватели разобрались в обстановке и загнали студентов по комнатам. Луиза просто лучилась радостью, ну как же, она на глазах у всей академии справилась с големом и показала всем, что она не пустышка, а огого! Расстраивать ее и говорить, что никто кроме нас этого не видел, и все прибежали только, когда все было уже кончено, я не стал. Вскоре девушка угомонилась и уснула.
Глава 7
Всю ночь маги стояли на ушах и выясняли подробности происшествия, а на утро нас вызвали на допрос, как свидетелей. Но пригласили нас не в кабинет директора, а прямо в сокровищницу, так сказать следственный эксперимент.
Собравшиеся в сокровищнице преподаватели Академии, рассматривали огромную пробоину, появившуюся в стене, изумленно разевали рты. Собственно тут собрались почти все преподаватели академии.
Преподаватели в унисон кричали каждый свое:
– Фуке Глиняный Ком! Тот самый вор, который регулярно похищает у дворян их сокровища?! Он добрался даже до Академии Волшебства!
– А что, черт побери, делала охрана?
– На охрану нельзя полагаться! В конце концов, они – простолюдины, не так ли?! Кроме них кто был дежурным из дворян?
Пока маги искали крайнего и не обращали на нас внимания, я тоже осмотрел помещение, но ничего любопытного не обнаружил, видимо за ночь все ценное перепрятали. Разве что на стене была выгравирована подпись нападавшего: "Посох Разрушения теперь у меня. Фуке Глиняный Ком". Что свидетельствовало об излишнем самомнении этого Фуке и его не профессионализме. Ну, кто же сам расписывается на месте преступления?
– Миссис Шеврез! Разве не вы были дежурной?! – тут же начал допытываться один из преподавателей.
О, вот и крайний, точнее крайняя обнаружилась, Интересно тут за нарушение нарядов по сокровищнице сразу к стенке ведут или она отделается штрафом?
Миссис Шеврез зарыдала крупными слезами: видимо штрафом все не обойдется, или на жалость давит.
– М-мне очень жаль… – прохныкала она.
Но от дальнейших нападок женщину спас появившийся в сокровищнице старейшина Осман.
– Ну-ну. Не следует жестоко обращаться с женщинами.
– Но послушайте! Старейшина Осман! Хотя миссис Шеврез и должна была вчера находиться на дежурстве, она сладко спала у себя в комнате! Ответственность лежит на ней!
Старейшина в ответ на такой наезд ловко перевел стрелки.
– Вам не следует быть таким вспыльчивым. Итак, здесь есть хоть один из преподавателей, который бы честно выполнял свои обязанности дежурного?
Мистер Осман окинул всех взглядом. Преподаватели переглянулись, а затем с заметным стыдом уставились в пол. Никто не назвал себя.
– Таким образом, незачем переваливать всю вину на бедную миссис Шеврез, – Осман крепко схватил ее за задницу, от чего она вздрогнула, но сопротивляться своему защитнику не стала. – В этом досадном происшествии виноваты мы все, поскольку были излишне самоуверенны.
– Итак, у нас есть свидетели, которые были на месте преступления, – сказал Директор. – Давайте послушаем, что они нам скажут.
Луиза, Кирхе и Табита, вышли чуть вперед, я же скромно пристроился сзади.
– Объясните все очень подробно. – Попросил Кольбер.
Луиза вышла вперед и изложила увиденное:
– Нуу, появился огромный голем и разрушил эту стену. Маг в черном плаще, находившийся на плече голема, что-то вынес из сокровищницы… полагаю, то был Посох Разрушения… после совершения кражи маг снова забрался на плечо голема. Но мы его уничтожили, в смысле голема а не мага. После того как голем развалился, все заволокло пылью, и маг сбежал.
– А что было дальше?
– Дальше набежала толпа учеников и преподователей. И все.
– Хм… – мистер Осман погладил усы. – Сведений не много, но это лучше чем ничего.
Затем мистер Осман, словно бы опомнившись, спросил Кольбера:
– Кстати, что с мисс Лонгвиль?
Но тут появилась она сама, я еще вчера заметил, что-то подозрительное в этом Фуке, слишком хрупкое телосложение, женская пластика, длинные зеленые волосы. А, сейчас увидев перед собой зеленоволосую секретаршу Османа, уровень подозрения в моей голове просто зашкалил, и я направил все свои возможности на прощупывание эмоций подозреваемой.
– Прошу меня простить. Я с утра спешно проводила расследование, – проговорила Лонгвиль.
– Расследование? – удивился Кольбер.
– Именно. Когда я сегодня утром проснулась, разве в Академии не было суматохи? И сокровищница в таком виде. Я тут же обнаружила на стене подпись Фуке, и поэтому, понимая, что это – работа того таинственного вора, который заставляет дрожать дворян Королевства, я немедленно начала расследование.
– Я разузнала у окрестных фермеров, что они видели в ближайшем лесу закутанного с головы до пят в черный плащ мужчину, который входил в заброшенный дом. Возможно, то – Фуке, а тот дом – его тайное убежище, как вы считаете?
Луиза воскликнула:
– Черный плащ с головы до пят? Это – Фуке! Никаких сомнений!
А я понял, что мог бы и не утруждаться с псионикой, нахрена, когда и так понятно, что нам нагло врут. Человек в черном плаще? А зачем ему прятаться? Сделал дело и прикинься честным горожанином! Прятаться в домике в лесу, когда до города два часа езды, а в городской толпе вора вообще никогда не найдут. Плюс к этому мое видение магии отчетливо показывало, что мисс Лонгвиль маг земли, сильный. Кто такой Фуке для меня было уже очевидно, но доказательств никаких, да собственно и моя-то уверенность строится именно на том, что я видел, пусть и мельком Фуке, и он безумно похож, телосложением, на Лонгвиль. Но поднимать шум я не видел смысла, моих слов будет явно не достаточно. К тому же я не против пообщаться с этим воришкой наедине и выяснить где расположены схроны с награбленным.
Мистер Осман кинул на мисс Лонгвиль пронзительный взгляд и спросил:
– Это недалеко?
– Да. Полагаю, что пешком – полдня, а на лошади – четыре часа.
– Немедленно сообщим в Королевский Дворец! Пусть поручат это отрядам Королевской Стражи, и не стоит присылать нам простых солдат! – воскликнул Кольбер.
Мистер Осман помотал головой и, выпучив от гнева глаза, закричал. В его голосе присутствовала сила, которую невозможно было представить у старика:
– Набитый дурак! К тому времени, как мы уведомим о чем-либо Королевский Дворец, Фуке уже сбежит! Кроме того… какие же мы дворяне, раз не можем справиться с нашей собственной проблемой! У Академии Волшебства украдено сокровище! И это – проблема Академии Волшебства! Разумеется, мы сами будем ее решать!
Мисс Лонгвиль улыбнулась. Казалось, словно она ожидала такого ответа.
Мистер Осман откашлялся и кликнул добровольцев:
– Итак, мы сформируем разведывательный отряд. Желающие – поднимите свои волшебные палочки.
Никто палочек не поднял. Все переглядывались, похоже, чувствуя себя неловко.
– Никого нет? Как так? Что случилось?! Нет дворян, желающих прославить свое имя, схватив Фуке?
Я аккуратно подтолкнул Луизу в спину.
– Давай, ты же хочешь доказать всем, что ты сильная волшебница, – девушка возможно и без моего совета вызвалась бы добровольцем. Но пусть привыкает действовать только после разговора со мной. А начинать будем с малого, советуя сделать то, что она и так собиралась совершить.
Луиза быстро выставила палочку перед своим лицом.
– Мисс Вальер! – изумленным голосом воскликнула миссис Шеврез. – Что вы делаете?! Вы – ученица, не так ли?! Доверьте это дело учителям…
– Я справлюсь – уверенно заявила она.
Кирхе не могла позволить своей давней сопернице хоть в чем-то себя обойти и потому так же подняла палочку.
Вслед за ней взмахнула посохом и Табита.
– Беспокоюсь, – прокомментировала она свой поступок.
Старейшина Осман осмотрел собравшихся и вынес вердикт.
– Что же доверим это дело им. – И, заметив попытки возражения, со стороны остальных учителей продолжил, – Рас уж преподаватели совсем заросли жиром, и не способны на маленькие подвиги, пусть дети повеселятся. К тому же они уже видели противника и среди них мисс Табита, которая в таком юном возрасте является рыцарем, получившим титул шевалье.
Титул Шевалье в этом мире обозначает дворянина, серьезно отличившегося в бою или еще где, короче нечто вроде аналога звезды героя. Почему Осман так легко взвалил задание по поимке опасного вора на студентов? Если не брать в расчет меня, то компания из пусть и слабого квадрата воздуха с боевым опытом, треугольника огня, ну и Луизы уже крайне опасный противник для любого. А уж если добавить сюда Гандальва то риск минимальный и если уж мы не справимся, то преподавателям тоже ничего не светит.
Но я отвлекся, после заявления Османа о титуле Табиты на нее все уставились с открытыми ртами.
– Академия Волшебства возлагает надежды на ваши усилия и дворянский долг, – провозгласил Кольбер, привлекая внимание.
Кирхе, Табита и Луиза, выглядевшие серьезными, встали навытяжку и хором провозгласили: "Ручаемся палочками!" Затем, придерживая пальцами, подолы своих юбок, девочки почтительно поклонились.
– Итак, для вас приготовят экипаж. Тогда и отправляйтесь. Сохраняйте магические силы до прибытия в пункт назначения. Мисс Лонгвиль!
– Да. Старейшина Осман.
– Вы отправитесь с ними в качестве проводника.
Сборы оказались короткими, и вот мы вчетвером сидим в телеге, которой правит Лонгвиль. Почему нам милостиво выделили телегу вместо коней я, честно говоря, не понял, хотя так удобнее, несмотря на жуткую тряску.
Табита как всегда читала книжку, Луиза, прижавшись к моему боку, дремала, а Кирхе первое время пыталась приставать с расспросами к нашей вознице. Но вскоре обратила внимание на "наглые приставания" ко мне Луизы и переключилась на меня.
– Кей, мне так страшно! – притворно сказала она, и подсела ко мне с другого бока, вжимаясь в меня своей грудью. – Ты ведь защитишь слабую девушку?
Но мило пообщаться нам не дали. Лонгвиль остановила телегу и заявила.
– Дальше пойдем пешком.
После чего повела нас вглубь леса. Шли мы минут двадцать пока не оказались на огромную поляну. В центре, которой располагалась полуразвалившаяся халупа, рядом с которой виднелись руины от еще какого-то здания, видимо сарая. Хоть сколько-нибудь жилым, этот дом не выглядел, да в него даже заходить было бы страшно, того и гляди развалится!
– Это, несомненно, то место, про которое мне говорили, – заявила Лонгвиль.
Почти сразу образовался стихийный совет, первой свою идею решила высказать Табита, но поскольку говорить ей не хотелась, она изобразила план операции, в картинках рисуя на земле концом своего посоха.
Сначала разведчик-приманка пройдет рядом с хижиной и проверит положение дел внутри нее.
Тогда, если Фуке внутри, посланный человек его спровоцирует, и вор выскочит наружу.
Ведь в хижине нет земли, чтобы создать голема.
И пока преступник не выскочит из дома, он не сможет воспользоваться своим излюбленным земляным гигантом.
Вора, выскочившего из хижины, сразу же атаковать магией всем отрядом. Не давая времени на создание голема, концентрированным воздействием поразить Фуке.
– А к чему такие сложности? – удивился я. – У меня есть альтернативное предложение. Кирхе бьет в дом самым большим огненным шаром. Если Фуке в доме, то на этом все и кончится, ну а если нет, то мы ничего не теряем, зато риск минимальный.
– Посох, – возразила Табита.
– Так мы его потом подберем на пепелище, мы же не обещали вернуть его в работоспособном состоянии.
Но мой план не приняли, пришлось соглашаться на Табитин. С другой стороны, я сильно подозревал Лонгвиль, и потому какой именно план мы выберем, не имело особого значения.
Исполняя роль разведчика, я не слишком-то утруждал себя, и просто подошел к дому и заглянул внутрь, естественно он был пусть, но если присмотреться, то на пыли покрывающей пол можно было заметить цепочку следов. Точнее две цепочки, одна подходит к сундуку, в углу комнаты и вторая возвращается к двери.
Звать остальных я не стал, если дом ловушка, то я со своей скоростью и возможностью поглотить магию имею больше шансов из нее выбраться. Я запрыгнул в помещение через окно и двумя ударами Дерфа развалил сундук на части. Внутри лежал посох разрушения или по-простому гранатомет М72, американская игрушка времен войны во Вьетнаме.
Убрав Дерфа в ножны, я взял в руки гранатомет, руны засветились, сообщая мне подробности как по принципу использования так ТТХ оружия и поражающего элемента. Сила Гандальва очень интересная вещь. Пока я изучал полученные знания, руки сами привели оружие в боеспособное состояние. И выбравшись из дома, я уже искал в кого бы пальнуть.
Девчонки, увидев, что я вышел из дома, с Посохом Разрушения не усидели и выбежали ко мне.
– А где Фуке? – спросила Кирхе?
Отвечая на ее вопрос, в стороне леса из земли восстал уже знакомый нам голем.
Табита среагировала раньше всех. Взмахнув своим посохом, который был длиннее ее роста, она произнесла заклинание. Взвившийся гигантский смерч ударил земляного великана.
Однако голем был непоколебим.
Кирхе поддержала подругу, направив палочку на гиганта, она произнесла заклинание, и из ее палочки вырвался язык огня. Но, каменный голем, мало обращал внимания на огонь.
– Для нас это непосильно! – крикнула Кирхе.
– Отступление, – пробормотала Табита.
– Стоять! – вмешался я. – Кирхе не пытайся сжечь, а взрывай!
Пока я образумливал паникеров, Луиза тоже решила пальнуть, вот только цель выбрала не верно, от ее удара Пустотой голова голема разлетелась на мелкие осколки, но почти сразу начала восстанавливаться. Вообще голова у такого гиганта несет не более чем декоративные функции, основной узел магии находится в корпусе.
– А теперь моя очередь, – решил-таки я испытать оружие нашего мира против магической бронетехники. Благо и дистанция пока позволяла, каменюка возник на самом краю поляны, и до него было метров тридцать, самое то.
Закинуть гранатомет на плечо, убедится, что за спиной нет никого и ничего, прицелится, выстрелить. Граната вошла прямо в центр голема, и красочно взорвалась, разнося всю верхнюю часть на мелкие камешки. Полюбовавшись на результат своего выстрела, я остался доволен, и отбросил использованный граник в сторону.
– Кей! Ты поразителен! И по-прежнему – мой любимый! – повисла у меня на шее кирхе.