А у меня теперь есть. Получил орден за Анапу и генерал-майора по совокупности за достижения в деле усмирения вражеских народов и присоединение новых земель к России. Для двадцати восьми лет неплохо поднялся. Бывают, конечно, генералы и помоложе, но те все больше за близость к трону и родовитость отхватывают чины. А мне все же за реальные заслуги отвесили. Есть чем гордиться.
Невнятно, но очень резко кто-то заговорил не по-русски.
- Он говорит, заканчивай, - быстрым шепотом перевел застывший рядом Афанасий Груздин. - Хватить болтать попусту, о деле говори.
- О каком?
Некрасовец выразительно пожал плечами. Откуда ему знать.
- Генерал Ломай Нос! - позвал первый, и я практически уверен, что сказал так специально. Не в насмешку, скорее с уважением прозвучало.
- Так слушаю. Не пойму, правда, кто там у вас начальник. Ты или недавно распорядившийся заткнуться.
- Выбирай слова, генерал, - зло сказал кавказец. - Это у вас "я начальник - ты дурак". У нас уважают не назначенного, а заслуженного. Мне никто не отдает приказов в отличие от тебя. Почему молчишь? - спрашивает после длинной паузы.
- Слушаю.
- Жить хочешь?
- А кто не хочет?
- Тогда отдай золото из могилы, генерал, и будешь жить.
Опаньки… Как все просто, и насколько мало в очередной раз я думал головой. Слухи не могли не пойти. Теперь расплачиваемся. Как хорошо, мысленно перекрестился, что не стал хранить в другом месте и приволок все ценности в блокгауз. Вдвойне замечательно, что поставил охрану. Или, найдя ценности, они бы убрались и так? Может, не зря молился, и это знак? Выскочим?
- То есть возьмете и уйдете?
- Именно так! Или с трупа заберем, или сам отдай, и не тронем. Думаешь, никто с пушками обращаться не умеет, кроме твоих уродов? Сможем!
- Обманут? - еле слышно спрашиваю у Афанасия.
- Могут, - неуверенно подтвердил он.
Начнем ящики выносить - кинутся? А нужно ли терять людей, если и так отдадим? Кровушку-то непременно пустим.
- Ну что, - говорю громко, - обидно, но лучше, чем богатыми в могилу, а?
- А зачем отдавать все? - спрашивает кто-то из солдат. - Нешто про все знают?
- Вы, должно быть, думаете, - говорю с насмешкой тому, кто снаружи, - у меня пуды и пуды драгоценностей. А всего половину одного не хочешь? Как делить станете, на всю орду по чуть-чуть на нос выйдет.
- Не ври, генерал. Много ящиков было.
Следили, ничуть не удивляюсь. Очень может быть, из того селения с противоположной стороны реки. Кстати, уцелеем, непременно навестить надо и спалить к чертовой матери. Хотя нет. Лучше точно выяснить, кто участвовал в налете, и их дома вместе с хозяйством под корень. Судя по одежде, много всякого народу собралось. Из-за Терека чечены, шапсуги и аварцы точно имелись.
- Так, ежели хочешь, могу и остальное отдать. Котлы бронзовые большие, зеркало тоже бронзовое, наконечники для стрел, меч железный, насквозь ржой проеденный, да горшки глиняные. Ох и много уважения дома за такие сокровища получите! Я прямо жалею, что не увижу. Но согласен. Забирайте. Позабавимся непременно. Выносим по одному ящику, подходят четверо, уносят. Затем следующий. А хотите, прямо на месте вскрывайте. Еще смешнее выйдет, когда делить бляшки с конской сбруи станете. Как бы не передрались.
- Так не пойдет, - после горячего спора на непонятном языке отвечает. - Крутишь ты что-то. Зачем тебе мусор?
- Ты в дом зайди, где офицеры жили. Под столом мешочек лежит, ежели никто из ваших не украл. Посмотри на монеты. Две сотни бронзовых и медных, три серебряных. Вот и остальное сокровище такое же.
- Не верю. - В голосе явственно прозвучало колебание. - Кто-то проверить должен внутри. Вдруг не все отдадите.
- Пустить ваших внутрь? Ну ты совсем спятил!
- Меня. Одного.
- И как тебя зовут, храбрец?
- Умар.
- А род какой?
- Зачем знать такие мелочи, вдруг захочется отомстить и в мой аул нагрянуть.
- Думаешь, не узнаю, в каких золото старинное всплывет?
- Поживем - увидим.
- Подожди! - крикнул я в окошко. - Посоветуемся. Ну они не дурнее нас, - говорю своим. - Делать нечего, будем откупаться. Двое взяли ящик поменьше, остальные приготовились к отражению атаки. Ружья зарядить и передавать стрелкам. У отверстий не тесниться. Вопросы есть? Тогда начали!
- Господин генерал-майор, - окликнули со второго этажа, - суетятся они как-то странно.
Здание специально строили под наблюдательный пункт и выше вала. Теперь это пошло на пользу.
- Эй, русский! - крикнул знакомый голос. - Ты чего замолчал?
- Здесь я! - отвечаю, и к наблюдателям: - Смотри внимательно, что происходит на дороге. Павловский, это ты?
- Так точно. Я!
- Так пустишь одиночку? - требует настырный джигит.
На слабо берет, будто в детском саду.
- Иди, только оружие оставь.
- Иду! - И он действительно зашагал от ворот, предварительно выложив на землю оружие.
- Разворачиваются всей толпой на восток, - донеслось сверху. - Могу свалить кого-нибудь.
- Пока не надо. Лучше смотри, чего задергались.
- Никак подмога идет, - счастливо-неверяще сказал кто-то.
- Больно рано, - усомнился другой.
- А ведь стреляют!
- Точно. Пушка.
- Они уходят! - крикнули сверху. - Целыми группами снимаются и к реке.
Кавказец остановился, оглянулся на зовущие голоса. Он явно колебался.
- Умар! - позвал я. - Кажется, обмен не состоится.
- Похоже, ты прав.
- Уходи, Умар. Ты смелый человек и, видимо, хороший воин, но не попадайся больше на моем пути.
- Война не спрашивает желания, воин просто должен быть к ней готов, а встретимся или нет, от одного Аллаха зависит. Прощай, генерал, - ответил он и побежал к воротам.
Через несколько минут десяток всадников понеслись по направлению к реке.
Выбегать со счастливыми воплями я запретил. Вдруг хитрость, и стоит высунуть нос - целая толпа выскочит. Троянцы тоже думали, что греки ушли восвояси.
Прошло еще четверть часа, и в ворота начали въезжать драгуны. С облегчением вышел навстречу, признав командира эскадрона.
- Вовремя мы, - озирая заваленный телами двор, сказал штабс-капитан.
- Врач у вас имеется?
- Так точно. Следует сзади, как положено по инструкции.
Это поклон в мою сторону. Слегка лизнул, но без явного подобострастия. Далеко пойдет Анисимов.
- Срочно сюда! У нас много раненых! - И поволок ученого человека в блокгауз.
Достаточно быстро выяснилось: Гена жить будет, но плохо. С рукой, как я и думал, швах. И плевать. Найду ему занятие, главное, Бог меня услышал и оставил одного из моих немногих близких на этом свете. Не стал отбирать, как отобрал Сашу. Может, и нет в нем коварства. Не для воспитания характера, а просто не интересны мы ему. Зачем тогда забросил сюда? Давно о том не вспоминал, а теперь опять лезут мысли. Ответа все равно не появится - проверено неоднократно.
- С нами приехал ваш человек, - доложил драгун, обнаружив меня через некоторое время.
- Какой еще… Где?
Он указал рукой на офицерский домик. Я молча развернулся и отправился выяснять, что еще на мою бедную голову свалилось.
Андрюха сидел у порога, привалившись к двери. Бледное и осунувшееся лицо при моем виде расплылось в счастливой улыбке.
- Добрался, Михаил Васильевич, - сообщил он крайне оригинальную новость, шаря за пазухой. - Вот! - И протянул мне в несколько раз сложенную бумагу.
Я взглянул. Подписи нет, но почерк мне прекрасно знаком.
- Что случилось? - спрашиваю и невольно качаю головой в изумлении. Пока я изучал послание, Андрюха успел заснуть, и из приоткрытого рта тянется ниточка слюны. Эк его разобрало! И минуты не прошло. Наклонился и потряс за плечо.
- Все-все, - пробормотал он невнятно. - Доставил.
Я не выдержал и дал ему оплеуху. Ноль реакции. Отвесил вторично. Он открыл мутные глаза и тупо уставился на меня.
- Что произошло в Петербурге?
- Ничего.
- Как ничего? А зачем примчался?
- А я знаю?
- Кто тебя послал, скотина?
- Кто-кто, - сказал Андрюха недовольно, - известно кто. Сама Анна Карловна при мне писала. Не поленилась домой, то есть в ваш дом заехать для того. Наказала с максимально возможной скоростью доставить. Че, думаешь, драгуны сами помчались провожать? Пришлось на лапу дать.
Ай-ай, так мне надо в первую очередь расторопность старого приятеля благодарить, а не очередную инструкцию. Ладно, потом разберусь.
- И так всю дорогу. - Он вздохнул с тоской, даже сейчас, в полусонном состоянии, потраченных денег ему было жалко до боли.
Я выпрямился, слепо глядя на дверь. Выбор опять отсутствует. Меня, снова не спрашивая мнения, толкают на новый путь. Причем достаточно опасный. Зачем и почему она писала, неизвестно, но такими вещами не шутят. И лежит мне дорога в столицу нашей Родины - Санкт Петербург. Не иначе прав Умар - все от Бога, и наши планы пыль.
Часть вторая
ЦАРИЦЫН ЛЮБИМЧИК
Глава 1
ВОЗВРАЩЕНИЕ
- Это и есть царский дворец, Михаил Васильевич? - с оттенком изумления в голосе спросил Афанасий.
Сложно сказать, показалось мне или он видел где-нибудь в Бахчисарае здания пороскошнее. А проверить не удастся. Спалил тамошние хоромы дотла Миних. По мне, и здешние палаты очень ничего. Общего, правда, с хорошо знакомым по фотографиям зданием Зимнего не имеют. Совсем другая архитектура.
- Он самый, - спрыгивая с замученного коня и потягиваясь до хруста, подтверждаю. Несчастное животное повернуло голову и жалобно заглянуло мне в глаза. - Приехали, - сообщил ему, похлопав по морде. - Закончились ваши мученья.
Шли мы всю дорогу одвуконь и не загнали лошадей исключительно по казачьей осторожности и рачительности. Но замучили до предела. А лошади подбирались специально для дальней дороги, свежие, выносливые. Просто гнали фактически без остановки.
- Генерал-майор Ломоносов к государыне, - заявил стоявшим у входа караульным, внимательно изучающим нежданных гостей. - Слова для входа не знаю, однако доложить по команде немедленно!
Через несколько минут появился офицер и торопливо направился в нашу сторону.
- Пропустить!
- С повышением, Рихтер, - приветствую старого знакомого. - За Хотин получили?
- Капитана, - с гордостью подтверждает. - Майора, - видя мое делано внимательное выражение лица, без особой помпы сообщает, - за командование измайловцами.
Видимо, так нынче называются государственные перевороты, в ходе которых берутся под стражу высшие чиновники государства. Нет, когда я прочитал крайне лаконичное послание: "Возвращайся немедленно, ты мне нужен", догадался о неких перестановках в эшелонах власти, но такого никак не ожидал. За эти годы моя воспитанница не только повзрослела, еще и научилась действовать.
Про смерть Анны Иоанновны мы узнали возле Тулы. Нечто подобное я подозревал с самого начала и очень удивился уверенности Андрюхи в том, что ничего существенного не произошло. Так что когда нам сообщили новость, мысленно похвалил себя за правильную идею. А вот дальнейшее оказалось изрядным сюрпризом. Судя по отрывочным слухам, Бирон намеревался оформить регентство, невзирая на явную противоправность подобных действий и наличие официальной наследницы. Многие министры не возражали. И все крайне удивились, когда поднятый Анной Карловной Измайловский полк произвел аресты. Это произошло всего два дня назад.
- Проследите за лошадьми, - попросил я солдат и сунул одному в руку серебряный рубль.
- Премного благодарны, - обрадованно пробасил тот. - Сделаем все. Не сумлевайтесь.
Мы шли по коридору за Рихтером, и многие при виде меня низко кланялись. В каком-то смысле приятно. Три года отсутствия не выбили из памяти придворных и слуг внешнего вида господина Ломоносова. И оказываемое уважение как бы не на порядок превышает прежнее. Хочется надеяться, не зря. Царице нужны преданные, и я лучшая кандидатура на любую должность. А на самом деле очень четкий показатель, как и поведение Рихтера. На мой счет отданы определенные распоряжения, и на Камчатку не загонят. Не напрасно, выходит, мчался, загоняя коней.
Если честно, так просто все бросить не мог. Поведение подобного рода пахнет откровенным дезертирством, да и долги имелись. В роте после разбойничьего нападения с целью похитить скифское золото осталось двадцать четыре человека в строю и девять тяжело раненных, при полном отсутствии офицеров. Потому помимо замены роты пообещал людям все прежние договоренности по оплате раскопок сохранить в силе. За убитых, если нет от них более ранних распоряжений, все суммы выделю раненым и искалеченным. Уж милостыню им теперь просить не придется. Сокровища отправил в Азов под охраной и сам заскочил туда.
Не поставить непосредственного начальника в известность о намерениях не мог. Будь это кто другой, наплевал бы, но Ломан всегда меня прикрывал и давал возможность экспериментировать. Подкинуть на прощанье подляну верх неблагодарности. Кстати, не прогадал. Получил отпуск с целью поправки здоровья. Контузия вдруг у меня обнаружилась и нервное подергивание. Дипломат Фридрих, даром что из военных. Пойди что не так, он к моим действиям отношения не имеет и был не в курсе намерений.
Недалеко от моих прежних покоев навстречу кинулся Санхец. Афанасий шагнул вперед, загораживая дорогу, пришлось отодвинуть, чтобы не смотреть в растерянное лицо врача.
- Две минуты, - сказал я новоиспеченному майору.
Рихтер, помедлив, кивнул и деликатно отошел, чтобы не мешать. Рядом застыл Груздин, зыркая по сторонам. У меня при виде его морды всегда стойкое ощущение: сейчас что-то стырит. И ведь ни разу не ловил, а все равно рожа продувная. Жулик. Но боец очень приличный, и даже Гена нехотя одобрил его присутствие в охране. Реально доказал, положиться можно.
Единственное, на здешнем фоне и в окружении придворных в богатых одеждах и слуг в ливреях, смотрится достаточно странно. На Кубани запорожские красные шаровары, где в каждой штанине можно спрятать по молодому поросенку, и кожаная жилетка, демонстрирующая голую волосатую грудь, не особо удивляли. Там кого хочешь встретить можно. А уж казаки иной раз оборванцы натуральные. Для дворца видок оказался изумительный. Особы женского пола независимо от статуса посматривают с хихиканьем. Не удивлюсь, если мимо скоро все пройдут для осмотра.
- Ты должен освободить меня от должности первого лейб-медика, - со страстным напором, без промедления потребовал Санхец.
- Я?
- Ты единственный, кто может мне помочь!
Они тут без меня совсем обалдели? Что за странные заходы?
- Императрица тебя послушает. - А в глазах определенно страх.
- В чем дело, Антонио?
- Я… она… они… - запинаясь, принялся с муками рожать и, будто прорвало, решился: - Перед смертью Анны Иоанновны ко мне в лабораторию зашли Анна Карловна с фрейлиной Менгден. Ну не мог я не пустить! - воскликнул с мукой.
Это ясно. Оправдывается. У нас четкий уговор: до технологии производства морфия никого не допускать, и, помимо твердо зафиксированного количества для армии и для лечения проверенным докторам, все остальное частями отдавать Липману для продажи. Не мог же я в Диком поле этим заниматься, а многие всерьез оценили удобство обезболивания и выгоду при операциях. Заодно и немалый доход нам обоим.
- Расспрашивали в подробностях о болезни императрицы, - еле слышно бормотал Санхец, - а сами все норовили нос куда не нужно сунуть. Не в первый раз. Разве я мог подумать, что здесь кроме простого интереса…
- Что? - не выдержав затянувшуюся паузу, спрашиваю.
- Мне показалось, что склянка с раствором морфия стояла не так, но я списал на случайность. Может, трогали из любопытства… А потом… Государыня просто не проснулась…
Господибожемой, вот это поворот! И как все тогда замечательно сходится, не хуже пазла. Каждый кусочек в свой вырез. Письмо отправлено до смерти императрицы, потому Андрюха и разводил руками, но маленькая девочка Лиза заранее о ней знала. Подменить склянку секундное дело. Общие принципы употребления наркотиков я ей объяснял. Достать при желании через Юльку или Таньку запросто могла. Передозировка - и ку-ку. Выросла девочка за эти годы и пошла много дальше необходимого. Хотя откуда мне знать про ее резоны? Или все это выдумки Санхеца, обделавшегося до мокрых штанов от смерти самой важной пациентки.
- Я ничего не понял, - говорю с каменной мордой, - и очень не советую распускать любые слухи, касающиеся Анны Карловны. А то ведь вина в любом случае лежит на враче, пусть посетитель чего-то там случайно переставил или уронил. Доктор обязан все сорок раз перепроверить и убедиться в точном выполнении назначений. Тем паче собственных. А уж происшествия, связанные с клеветой на высочайших особ, караются крайне жестко в любом государстве… Ты меня понимаешь, Антонио?
- Да, - кивнул он поспешно. Про Тайную канцелярию разве что дебил не в курсе. - Готов и дальше служить России, только помоги!
- Михаил Васильевич, - позвал барон Рихтер.
- Еще минута! Я эти глупости дальше не понесу, - говорю Санхецу, - и тебе не советую. Ошибся, с кем не бывает. Мы с тобой давние компаньоны и, надеюсь, друзья, постараюсь помочь.
Действительно, после смерти пациентки надо бы убрать от дворца, пусть вины никакой нет, но снимают и за меньшие прегрешения.
- Спасибо, спасибо! - со слезами на глазах вскричал он.
Нервы очень даже уместны в подобной ситуации, однако совсем расклеился с перепугу. По-любому отпускать за границу никакого резона. А вот отправить заведовать московским госпиталем, почему нет. Недалеко, достаточно ответственное и почетное назначение, и на глазах будет. Есть там кому за поведением присмотреть.
- Если меня не погонят, - нам обоим ясно, насколько лукавлю, проще было не звать, - и прежнее знакомство не осталось в голове ея величества Анны Карловны неприятным эпизодом, обязательно попрошу о милости. России хорошие лекари нужны, и работа для тебя непременно отыщется, пусть и не такая ответственная.
Поклон на прощанье, дружеское похлопывание по плечу, и я следую прежним курсом за Рихтером. Интересно все-таки, как встретят после столь долгой разлуки.
- Будьте готовы к приятному сюрпризу, - неожиданно подмигивая, произнес барон, когда разрешение на аудиенцию поступило и слуга распахнул дверь.
- Ну слава богу! - сказала Анна Карловна, вставая. - Прибыл.
Челюсть у меня не отпала исключительно по причине старой закалки парня из будущего. Действительно сюрприз, и немаленьких размеров. Могли бы и предупредить заранее. Всякое мог представить, но это уже переходит границы. Обязательно при случае Рихтеру подстрою нечто неожиданное в ответ. Мог предупредить, но не захотел!