Молодой человек снова злобно покосился на сыщика, потом буркнул:
- Я думал, он с тобой.
- Как видишь - нет, - сказал Феликс, присаживаясь на ступеньки. - Обыск наверху ты учинил? Ты там трость забыл.
Молодой человек едва заметно кивнул.
- А что искал - не скажешь? - спросил Феликс.
Молодой человек отрицательно помотал головой.
- Ладно, - Феликс махнул рукой. - Всё равно ты ничего не нашел. Да и я тоже. И где же нам искать этого Руссо?
Молодой человек пожал плечами и отжевал следующую фразу, из которой сыщик понял только одно слово: засада.
- Засада - дело хорошее, - согласился Феликс. - А если он не придёт? Мне лично сидеть в засаде некогда. Поэтому у меня к тебе вот какое дело. Ваши ребята похитили двух моих добрых знакомых: девушку, которую зовут Аннет Дюбуа и ее механика по имени Поль. Уверен, что ты об этом что-то знаешь.
- Ты - русский сыщик, - проворчал молодой человек. - Сказали, тебя убили.
- Как видишь, нет, - ответил Феликс. - Зато убили моего друга, и ты должен понимать, что сейчас я настроен совсем не на доброжелательный лад. Поэтому давай так: ты мне всё быстренько расскажешь, а я в долгу не останусь.
Молодой человек отрицательно помотал головой.
- А если я перейду к насильственным способам убеждения?
- Жизнь за Балканскую империю! - ответил молодой человек, и глаза его блеснули.
Конкретно эта фраза у него получалась заметно лучше остальных. Феликс вздохнул.
- Слушай, это ведь и твои товарищи по борьбе, - сказал сыщик. - И они никого не предавали. Просто имело место недоразумение. Понимаешь?
Молодой человек снова помотал головой.
- Не товарищи! Наемники! Этих не жалко.
- А мне жалко.
- Тогда ты ищи.
- Что я и делаю, - сказал Феликс. - Но я не знаю, где искать.
- Я тоже.
- Хм… Вот это уже хуже. Не врёшь?
- Зачем? - молодой человек едва заметно пожал плечами. - Мне нет дела до них.
- Достаточное основание, чтобы не знать, - признал Феликс. - Хорошо, давай сделаем так. Устрой мне встречу с вашим полковником, а там мы уж сами как-нибудь договоримся.
- Нет.
- У тебя не такой уж большой выбор.
- Жизнь за Балканскую империю!
- Это я уже слышал, - вздохнул Феликс.
Как оказалось, это было всё, что он мог услышать. Молодой человек твердо вознамерился пожертвовать жизнью ради святой цели, а Руссо так и не появился. Минут через десять Феликс плюнул и поднялся.
- Пёс с тобой, - проворчал он.
Сыщик вернулся обратно в кабинет и отправил в полицию сообщение о нападении на дом Бернарда Руссо. Молодой человек за время его отсутствия еще раз попробовал освободиться и опять не преуспел. Когда Феликс спускался по лестнице, он уже просто лежал на боку и злобно зыркал.
- Не скучай, - бросил на ходу Феликс. - Я там тебе полицию вызвал.
Молодой человек прорычал нечто, похожее на "иди к чёрту!" и сыщик пошел. Не конкретно к указанному адресату, а всего лишь в гильдию, но, если смотреть на вещи аллегорически, то разница была не принципиальна. Когда Феликс дошагал до моста, мимо промчались два полицейских броневика. Они затормозили у приоткрытой двери магазина, исторгнув из себя добрую дюжину вооруженных людей.
- Оперативно, - хмыкнул Феликс, и направился в порт.
Глава 17
Ранним утром в гильдии было тихо и немноголюдно. Феликс прошел к стойке и кивнул сонному бородачу за ней.
- Здоров будь, - отозвался тот. - Тут приходил человек от Вальтера. Оставил тебе вещички.
- Какие еще вещички? - не сразу понял Феликс.
- Он сказал - твои.
Бородач выложил на стойку сверток, обернутый мешковиной и туго перетянутый такелажной лентой. Феликс развязал узел. В свертке оказались его кожаный плащ и сумка. Те самые, что остались на "Старом бродяге", когда сыщик вылетел за борт. Ничего не пропало. Одежда, фотоаппарат, даже деньги, припрятанные на всякий случай в потайном кармане - всё было на месте.
- Спасибо, - сказал Феликс.
Бородач неопределенно кивнул в ответ.
- А сам Вальтер где?
Бородач пожал плечами, потом сказал:
- Когда я видел его последний раз, он был сильно не в духе. Ты уверен, что хочешь его найти?
- Да.
- Ну, дело твое. Загляни сюда через час.
- Загляну, спасибо, - кивнул Феликс. - Еще вопрос: Андрея Зотова не видели?
Бородач возвел глаза к потолку. Потолок был грязный и закопченный.
- Не припомню такого, - сказал бородач. - Кто таков?
Феликс описал своего ревельского осведомителя.
- Был такой, - признал бородач, задумчиво глядя на сыщика. - Мутный тип.
- Бывает иногда, - согласился Феликс. - Но он мне нужен.
- Ну, тогда ищи его в мутных местах, - ответствовал бородач. - Есть у ворот несколько притонов. Их владельцам всё равно, кто у них бывает. Вот и бывают всякие. Этот твой там часто обретается, а еще гильдиец…
Под его ворчание Феликс перетасовал свои вещи в сумке, чтобы пристроить автомат, и накинул плащ на плечи.
- Ты там револьвер держи под рукой, - напутствовал его бородач.
Феликс пообещал быть начеку и отправился знакомиться со злачными местами торгового порта города Балтийска.
Выглядели они вполне прилично. Феликс успел обойти четыре заведения, и ни одному из них не подошло бы определение "притон". Первые два были обычными закусочными, где можно было перехватить что-нибудь на скорую руку. Третьим оказался запущенный с виду кабак, где, однако, подавали вполне приличное пиво. Зотова там никто не знал и не видел, а единственный мутный на вид тип оказался спившимся рыбаком. Он всё порывался рассказать Феликсу, как у него три года назад море забрало лодку, но у сыщика хватало своих забот.
Четвертое заведение было уютным кафе, с накрахмаленными скатертями на столиках и приветливой официанткой. У каждого окна в массивных кадках произрастали тропические растения с большущими листьями, укрывая посетителей от солнца лучше всяких занавесок. Посетителей было немного, но в такой ранний час оно и не удивительно. Единственное, что портило общее впечатление - это монтажные работы прямо напротив входа в кафе. На квадратной площадке бригада карликов под руководством двух инженеров в белых плащах собирали какое-то механическое чудище. Действо сопровождалось лязгом металла и вспышками газовых горелок.
Феликс занял столик в углу, где сразу два широких листа закрывали его и от вспышек, и от взглядов входящих в дверь. Едва сыщик успел взять чашку чаю и приступить к расспросам, как в дверях показался Зотов. Торопливо глянув по сторонам, он скромно примостился за столиком у дверей. К нему тотчас подошла официантка. Зотов спросил стакан воды, получил на сдачу презрительный взгляд и уставился в окно.
Цедить этот стакан ему пришлось минут пятнадцать. Потом на улице появился полицейский офицер. Синяя форма, знаки различия, пистолет открыто в кобуре на поясе - он просто не мог быть никем иным. Оплот власти и гроза нарушителей закона в полный рост. При одном его появлении двое посетителей кафе переглянулись и ретировались через черный вход. Феликс усмехнулся. Зотов подскочил на месте и торопливо выскочил навстречу офицеру.
- Интересно, - хмыкнул Феликс, и вытащил из сумки фотоаппарат.
Зотов, на ходу протягивая руку, подбежал к офицеру. Тот пожал ее с видимой неохотой, а Феликс сделал снимок через стекло. За вспышками газовых горелок это заметила лишь официантка.
- Так надо, - сказал Феликс удивленной девушке. - Видите ли, я - инспектор по контролю за безопасностью и только что зафиксировал серьезное нарушение.
Что за нарушение - сочинять не пришлось. Как обычно, слов "инспектор по контролю" оказалось достаточно. Проверяющим организациям мало кто препятствовал. Большинство предпочитало просто не лезть не в свое дело, а меньшинство стремилось наладить дружеские контакты - от попыток всучить "добровольные пожертвования" до содействия в расследовании чужих нарушений.
Официантка сразу же начала содействовать. Как тотчас выяснилось, на здешней кухне нарушение сидело на нарушении и нарушением погоняет, хозяин заведения был сущим рабовладелец, а предыдущий инспектор оказался продажным мерзавцем. В общем, за те неполные пять минут, что продолжалась встреча Зотова с полицейским офицером, официантка подвела под монастырь человек двадцать. Феликс машинально кивал и обещал принять меры.
Встреча закончилась обменом. Офицер получил сложенный пополам лист бумаги, а Зотов - купюру. Мелкую, как обычно. Купюра мгновенно исчезла. Это тоже было как обычно. Офицер небрежно махнул рукой, отпуская Зотова. Тот поспешил прочь. Офицер зашел в кафе. Едва он опустился на стул, к нему пулей подлетела официантка.
- Чаю, - усталым голосом попросил офицер. - Покрепче.
Заказ появился перед ним едва ли не раньше, чем офицер закончил говорить. Когда официантка отошла, Феликс взял свою кружку и подсел за столик к офицеру.
- Кто такой? - равнодушно осведомился тот.
- Феликс Варшавский. Частный сыщик из Ревеля.
- Наслышан. Ничего хорошего.
- Обидно. Не я тут главный злодей.
- Не вы, - согласился офицер. - Вы разворошили осиное гнездо со злодеями. И могли бы, кстати, предупредить коллег заранее. У нас тут штат набран без имперского размаха.
Он отхлебнул горячего чаю и вздохнул.
- А как же Орден? - спросил Феликс. - У них, говорят, со штатами всё в порядке.
- У них с совестью не всё в порядке, - проворчал офицер. - Зашевелились только когда их склады подпалили.
- Это не я. Это панбалканцы.
- Похоже, - кивнул офицер. - Доказательства есть?
- В Ревеле. Запросите документы по делу об убийстве профессора Игнатьева. Доказано, что его убили и ограбили панбалканцы, и это те же самые люди, что напали на порт.
- Час от часу не легче. И за каким бесом их туда понесло? Я имею в виду - на склад.
- Из того, что я знаю, начальник этого склада, некто Вирен, перехватил груз панбалканцев, - ответил Феликс. - Это машина, которую панбалканцы прихватили в усадьбе профессора Игнатьева, плюс партия товара ОТТУДА. Машину угробили при налете, а товар сейчас у них.
- Тогда это исключительно проблемы Ордена, - отмахнулся офицер.
- Увы, не только, - возразил Феликс. - Они также похитили двух граждан Балтийска. Пилота Аннет Дюбуа и ее механика. Он карлик, зовут Поль, дальше не знаю.
- Зачем?
- Они думают, что Поль сможет воссоздать погибшую машину без чертежей.
- Я так понял, эту машину из усадьбы профессора создал профессор, - сказал офицер. - То есть вещь новая, не стандартная. И теперь ее должен воссоздать какой-то карлик, да еще без чертежей? Не верю.
- Я тоже. И когда в этом разуверятся панбалканцы - жизни Аннет и Поля будут в большой опасности.
- Скорее всего, - согласился офицер. - Если, конечно, я сейчас услышал правду. Каких мне только баек в порту не травили… Ладно. Известно, где могут быть эти панбалканцы и похищенные ими граждане?
- Не имею ни малейшего представления.
- Плохо, - офицер покачал головой. - Что ж, будем искать. Спасибо, как говорится, за своевременный сигнал. Известно, откуда их похитили?
Феликс ответил. Офицер нахмурился еще больше.
- Это там, где ночью убили Вирена? - уточнил он.
- Да.
- И не только его, - недовольно протянул офицер. - Кто-то старательно избавлялся от свидетелей. Тем не менее, один у меня есть, - он как бы невзначай откинулся на спинку стула, не сводя с Феликса внимательного взгляда, и продолжил: - И он видел человека, очень похожего на тебя. Этот человек скрылся с места происшествия, хотя как сыщик должен был знать, что этого делать не следует.
- Возможно, у этого человека были важные дела, - ответил Феликс.
- Возможно. Тогда, надеюсь, он с ними покончил, потому что он задержан до выяснения всех обстоятельств.
Пока офицер говорил, его пальцы сомкнулись на рукоятке пистолета. Он только потянул его из кобуры, а револьвер Феликса уже смотрел ему в лицо. Официантка ойкнула и спряталась под столом. Пузатый мужичок, до того самозабвенно хлебавший борщ, попытался укрыться за тарелкой. Высокий мужчина в дальнем углу спокойно подвинулся с линии огня.
- Какой шустрый, - недовольно буркнул офицер. - Ладно, пусть пока будет по-вашему.
Он вернул пистолет в кобуру и демонстративно положил ладони на стол. Феликс спрятал оружие. Не услышав пальбы и треска ломаемой мебели, официантка осторожно выглянула из-под стола.
- Спокойно, девушка, - сказал ей офицер. - Полиция уже здесь и не допустит никаких противоправных действий.
- Да я их и не планировал, - добавил Феликс.
Он дружелюбно подмигнул официантке, но та не ответила. Пузатый мужичок шумно выдохнул и заказал сразу две стопки водки. Официантка с видимым облегчением метнулась за ними на кухню.
- Импровизируете вы тоже неплохо, - сказал офицер.
- Я четыре года сопровождал правительственные грузы, - ответил Феликс. - И со мной такие номера не проходят. Поэтому давайте договариваться.
- Я не договариваюсь с теми, кто нарушает закон, - твердо ответил офицер.
- А я так сильно его нарушил? - спросил Феликс. - За то, что было сейчас, приношу свои извинения. В меня последнее время слишком часто стреляли.
- Принято, - сухо кивнул офицер.
- Что до остального, то не сомневаюсь, что закон Балтийска признаёт право на самооборону.
- Признаёт, - кивнул офицер. - Хотя люди, которым такое право потребовалось неоднократно за одни сутки, вызывают у закона вполне обоснованное подозрение. Но, главное, закон также обязывает вас незамедлительно извещать полицию обо всех случаях самообороны. Хотя бы по почте, как вы сделали это, когда сообщили о нападении на ангар.
- Я…
- Госпожа Дюбуа - француженка, - пояснил офицер, не дожидаясь очевидного вопроса. - Перебралась в Балтийск всего около года назад, а письмо было составлено человеком, привыкшим составлять рапорты на русском языке. Догадываюсь, что у вас в Ревеле этот нюанс вам не часто приходилось принимать во внимание, но у нас тут город международный.
- Спасибо за урок, - сказал Феликс.
- Пожалуйста, - небрежно бросил в ответ офицер.
Полный господин получил, наконец, свою водку и заглотил залпом обе стопки. Это его немного успокоило. По крайней мере, он даже не порывался бросить свой завтрак и сбежать, хотя у него был реальный шанс сделать это.
- Итак, будем считать, что заявление о пропаже граждан я принял, - добавил офицер. - И, кстати, раз уж вы так заинтересованы в благополучии госпожи Дюбуа, могли бы написать подробное письмо и по поводу ее похищения.
- Вы правы, - кивнул Феликс. - Готов исправить это прямо здесь и сейчас, если найдется чем и на чём.
- Думаю, найдется, - сказал офицер, жестом подзывая официантку.
Девушка подошла неохотно, но всё необходимое принесла быстро, а потом столь же быстро отошла от их столика.
- Если не возражаете, оформим это как показания, - сказал офицер.
- Не возражаю.
Служба в полиции приучила Феликса докладывать четко и по существу, а офицер раньше, видать, подвизался на канцелярской должности. Перо так и порхало по бумаге. Феликс диктовал быстро, прекрасно понимая, что их диалог с пистолетами вполне мог сподвигнуть кого-нибудь вызвать полицию. Он не сомневался, что и офицер это понимает, но слишком очевидно тот время не тянул.
Начал сыщик сразу с визита в трактир, обосновав это банальным желанием выпить.
- Вот так просто? - офицер слегка приподнял бровь.
- День выдался паршивый, - ответил Феликс.
- То есть, трактир вы выбрали случайно?
- Можно сказать и так. Он оказался ближе всех.
- Ближе всех к сгоревшим орденским складам?
- Этого я не говорил, - хмыкнул Феликс.
- Это факт, - сказал офицер. - Он там один рядом, да еще притон контрабандистов. Ладно, тут всё ясно. Что было дальше?
- Дальше там появился Вирен. Его опознал мой партнер, Максим Ростиславский. Нам стало интересно, что он делает в подобном заведении, да еще сразу после пожара на складах.
- Любопытство кошку сгубило, - фыркнул офицер. - Погодите! Значит, вы видели, кто его убил?
- Да. Его и слугу в коридоре застрелил Бернард Руссо.
- Бернард Руссо? - переспросил офицер. - Коллекционер и торговец книгами?
- Он самый.
- Исключено, - офицер покачал головой. - Его самого убили еще вчера утром. Вы не знали? Повесили в его лавке на Замковой улице.
- Его опознал карлик Поль.
- А повешенного опознала жена. Думаю, ей видней. Как выглядел ваш Руссо?
Феликс привычно набросал словесный портрет.
- Похож, - признал офицер. - Может, этот Поль просто обознался.
- Они, в смысле он и Аннет, имели с ним какие-то дела, а у Поля, говорят, отличная зрительная память. Собственно, поэтому его и похитили.
- Чертовщина какая-то, - офицер покачал головой.
- А, по-моему, еще одно основание найти Поля живым.
- Похищенные - граждане нашего города, и это достаточное основание, чтобы найти их живыми, - строго парировал офицер. - Что случилось потом?
- Потом заявились панбалканцы.
- Они подозрительно часто заявляются туда, где вы. Не находите это удивительным?
- Да нет, - Феликс пожал плечами. - Мы гонялись за одной и той же вещью, машиной профессора Игнатьева. К сожалению, она не досталась никому. На этом, по идее, можно было бы и остановиться, но панбалканцы захотели получить хотя бы товар ОТТУДА. Насколько я понял, без машины он не стоит и ломаного гроша, вот они и прихватили Поля. Он эту машину один раз видел. Будем надеяться, у него хватит ума водить их за нос, пока мы его не спасем.
- Теперь это дело полиции Балтийска, - сказал офицер. - А что по части четырех трупов на заднем дворе трактира?
- Двое панбалканцев решили меня убить. Точнее, получили приказ от своего полковника. По крайней мере, так они об этом говорили. Не думаю, что им был смысл врать. Потом в дело вмешался Максим, началась драка и Максим погиб. Те двое - тоже.
- А задушенная девушка?
- К сожалению, ничем не могу помочь. Я видел ее живой, когда этот Руссо, который не Руссо, зашел к Вирену, и потом видел тело, когда уходил с помойки сразу после стычки с панбалканцами. Думаю, ее задушили еще до того, как мы сцепились, и подозреваю, что это сделал тот же Руссо, но это уже к делу не подошьешь.
- Это верно. Подпишите.
Феликс бегло просмотрел записанное. Офицер пил чай и внимательно за ним наблюдал. Записано было верно. Пузатый господин доел свой борщ, но окликнуть официантку не решался. Сыщик вывел под текстом свою фамилию и добавил размашистую подпись.
- Спасибо за содействие, - сказал офицер тоном, в котором не содержалось ни грана благодарности. - Теперь, как я понимаю, у вас больше нет оснований задерживаться в Балтийске?
- Кроме спасения Поля и Аннет - нет. А к чему вы это?
- К тому, что прокурор вряд ли опровергнет вашу версию о самообороне. Орден пусть разбирается с вами сам, а у нас на вас пока есть только обвинения в нарушении общественного порядка и недонесении о серьезном преступлении. Последнее, между прочим, очень серьезный проступок, и в сумме с нарушением порядка можно говорить об очень серьезном штрафе.