Сергей вышел в коридор, нарочито громко лязгнув стальной дверью.
- Что там у вас случилось? - раздался голос из каюты штурмана. - Когда свет дадите? На судне все проблемы только от маслопупов.
Сейчас вахтенный матрос должен развешивать пиронафтовые фонари аварийного освещения. Штурман, задрав ноги, лежал на диване. Удар под дых лишил его способности и говорить, и дышать. Подхватив судорожно глотающего воздух штурманенка, Сергей отнес его в помещение буфетной. Бедолага еле выдавил вопрос, когда калмыцкий узел надежно зафиксировал руки и тело:
- Т-т-ты кто?
- Инспектор портового надзора, проверяю несение вахтенной службы. Сколько на борту человек?
- Че-че-четверо. Я б-б-буду жаловаться, я п-п-при исполнении об-б-бязаннностей, вы ответите.
- Угу, утром поставишь бутылку за то, что остался жив.
Из подшкиперской доносились грохот железа и несдержанный мат. Вахтенный матрос пытался найти пиронафтовые фонари, что в потемках оказалось трудновыполнимой задачей.
- Аварийный инвентарь должен храниться в легкодоступном месте, - сказал подошедший сзади Сергей.
- Тебе-то какое дело, чего надо?
Прислонив последнюю жертву к бухте запасного троса, он отправился на обход кают. Но едва успел дойти до жилых помещений, как услышал с причала вопрос:
- Что там у вас случилось? - На причале стоял вахтенный с парусника.
- Снова цирк, заходи, похлопаешь в ладоши.
- А клоуны бегают по машинному отделению, знакомо. - Гость начал подниматься по трапу.
- У машинеров каждый день то понос, то золотуха, - ответил Сергей, пропуская визитера вперед. - Штурман тебя не хватится?
- Нет, он пьянь беспробудная, нажрался до поросячьего визга, прохрюкает до утра.
Поместив вахтенного с парусника рядом с моряками парохода, Сергей отправился проверять каюты. Так, палуба за палубой, поднялся на мостик, вышел на крыло, и на него навалилась грусть. Что он здесь делает? Зачем ему все это надо? Над головой сияют звезды чужого мира. Где оно, Солнце? За последние годы он дважды потерял свою семью и детей. Хуже всего то, что шанс вернуться назад очень и очень призрачный. Сергей сжал кулаки и с силой ударил по планширю: "Я вернусь! Я обязательно найду дорогу домой!"
Оборудование мостика ничем не отличалось от стандартной схемы Земли конца XX века. Непонятной оказался навигационный компьютер, завязанный на спутник. На орбите только боевая станция, для определения своего места требуется как минимум два десятка спутников.
На Земле родоначальником спутниковой навигации является Советский Союз, ибо по географическим и политическим ограничениям он не мог развернуть наземную сеть радионавигации. Американцы сначала скопировали нашу систему "Цикада", а затем и "ГлоНаСС". Разница только в одном: у нас к спутниковой навигации допускались только военные, а американцы изначально сделали свои спутники общедоступными, за деньги, конечно. Так что, покупая в магазине приемник GPS, мы передаем часть денег в НАСА. Профессиональный интерес заставил Сергея найти инструкцию к навигационному компьютеру. На третьей странице все встало на место, переселившаяся на Землю цивилизация использовала совсем другой принцип радиоволн. Спутник использовался не как удаленный ориентир, а покрывал планету координатной сеткой.
С парусником Сергей решил поступить несколько иначе. Если пароходу для подготовки к выходу в море потребуется не менее трех часов, то здесь достаточно поднять паруса. Осмотр причальной линии завершился успехом. На северном углу обнаружился ялик, которым обычно пользовались портовые швартовщики. Закрепив фалинь к фальшборту, Сергей начал готовить парусник к отходу. Для начала сбросил швартовы, затем поднял бом-брам-кливер и вывел его на ветер. Судно начало медленно отходить от причала. Закрепив шкоты, он побежал на корму, возможно, ситуация потребует на короткое время поднять бизань. Но нет, все пошло нормально. Прикинув расстояние до берега, сначала спустил кливер, затем, придерживая тормоз, потихоньку смайнал якорь.
Осталась самая последняя часть его плана. Снова не скрываясь, пошел к центральному зданию, где тихо тарахтел дизель-генератор. Первый этаж занимали служебные помещения, на втором этаже располагались жилые комнаты. Никакой охраны, полная беспечность, впрочем, и никакой пользы для Сергея, среди спящих людей прибор не нашел представителей чистой расы. Столь же безрезультатным оказался поход по баракам. Жаль, ведь именно надежда найти себе помощников послужила причиной диверсионного рейда. Взяв на пароходе одеяло, он примостился на причале среди аккуратно расставленных поддонов с кирпичами. Осталось ждать начала атаки.
Дежурный разбудил десятника в точно назначенное время. Над маленьким лагерем распространился аромат свежезаваренного кофе. Неспешно позавтракали: консервированный мясной паштет, сыр и кофе с мягким хлебом вечерней выпечки. Минометные расчеты начали подготовку к стрельбе, двое стражников с карабинами ушли к своим позициям на внешнем скате холма. Десятник устроился на своем наблюдательном пункте, посмотрел на экраны приборов разведки и шепнул в микрофон:
- Огонь!
Первые четыре залпа ушли на штаб, причем в сам дом попало пять мин. Затем смена цели - и мины полетели на бараки. Огневой налет длился не более десяти минут, после чего обстрел прекратился. Первыми всполошились дозорные, после первых разрывов они начали встревоженно вызывать штаб, но безответно. Выбежавшие из разрушенных и горящих домов люди сначала бестолково метались, кричали и размахивали руками. Но вот кто-то взял на себя руководство.
Минут через двадцать после прекращения обстрела вокруг нового лидера собралась плотная толпа. Десятник усмехнулся, происходящее полностью соответствовало предсказанному Сергеем сценарию. Новый огневой налет - и уже разрозненные одиночки с криком побежали в разные стороны. Последовало несколько залпов по местам ночного дозора, и грузовики поехали в Байгору за Яндбием. Никто не собирался убивать всех людей из клана "Степных охотников". В традициях населения планеты Пикок отсутствовала жесткая привязанность к какому-то определенному сообществу. Люди были вольны покинуть один клан и присоединиться к другому. Причины самые разные, более легкая или сытая жизнь, безопасность или личностные отношения. Так что разбежавшиеся воины и рабочие очень скоро присоединятся к новому клану, которому уже придумали название "Хозяева удачи".
Грузовики вернулись до полудня, кроме стражников приехали добровольцы из числа горожан и копателей. Часть людей отправилась на грузовиках в облаву, другие принялись за раненых и убитых. Ирию не терпелось осмотреть содержимое складов, и Сергей составил ему компанию. Самому интересно узнать, за какие блага тут кипят кровавые страсти. Экскурсия, которую провел оружейник, оказалась весьма кстати. Без него Сергей не понял бы, зачем нужна и десятая часть всего, что хранилось на складах, например, зеленая личинка с крылышками:
- Ирий, что это?
- О, хорошая добыча! "Степные охотники" собрали почти десяток накопителей энергии.
- Как это накопителей энергии? Здесь не видно никаких подводных и отводных клемм.
- Они не нужны. Никто не знает, откуда они берут энергию, но стоит подключить к розетке такую пластинку, - Ирий показал маленький прямоугольник, - и ты получишь вечное электроснабжение.
- И сколько домов способна обеспечить такая штука?
- Зависит от размера. То, что ты видишь, обеспечит всю мою фабрику.
Сергей задумался, подобные пластинки входили в состав его пояса. Из инструкции было известно, что пояс получает энергию от удаленного источника. Школьная программа дала общее понимание принципов электроснабжения, сейчас он воочию увидел само устройство сбора электричества, но еще имеются и электростанции ядерного синтеза.
Яндбий со своими стражниками и добровольцами закончил облаву на бродяг к концу четвертого дня.
- Ты представляешь, - рассказывал начальник охраны, - у бродяг против нас не было ни единого шанса.
- Так и было задумано, револьвер не может пробить доску.
- Дело даже не в этом, мы их окружали и открывали огонь из карабинов, не выходя из машин.
- Бродяги пытались убежать или, наоборот, шли в атаку?
- Какой там! Перестрелка не занимала и пяти минут, после чего они бросали оружие.
Впрочем, Сергея не очень интересовали происходящие события, он искал повод потихоньку уйти и заняться решением своих проблем. Разгром банды "Степных охотников" завершился "всенародным" гулянием, на котором присутствовали и бывшие бандиты. Местные обычаи такое дозволяли, человек имел право сменить клан, а Сергей отнесся к подобному положению с полным равнодушием. Смущало только одно, к нему относились как к главарю нового клана.
Наконец настал час истины, Яндбий и Ирий выбрали подходящий момент и взяли Сергея в оборот:
- Ты почему устраняешься от руководства кланом? - строго спросил Ирий.
- Как это устраняюсь? Что еще я должен делать?
- Надо строить дорогу от города до порта, я отправил бульдозеры, Яндбий назначил рабочих, а ты как будто спишь.
- В порту необходимо строить морские укрепления, дома для людей, а ты мечтательно смотришь в небо, - насел Яндбий.
- Вот что, друзья, давайте-ка вместе съездим в одно место, там и поговорим по насущным вопросам.
- Далеко? - спросил Яндбий.
- Дорога не должна занять более четырёх часов.
Сергей сел за руль и поехал к ближайшей электростанции. Ирий впервые так далеко выехал за пределы города и с интересом рассматривал окружающий пейзаж, засыпая Яндбия всевозможными вопросами. Машина, прыгая на ухабах, объезжала холмы, прорывалась через редкий кустарник и лавировала между деревьями маленьких рощиц. Наконец индикатор пояса показал достаточный для переноса уровень электрического поля.
Глава 7
ВЕРФЬ АЛЬГУР
Сергей выбрал удобное место и остановил машину:
- Выходим, предупреждаю сразу, не пугаться, здесь безопасно для всех.
Удивленные таким предупреждением, друзья начали озираться, а Сергей их обнял и активировал телепорт.
- Мы телепортировались! - воскликнул Яндбий. - А куда?
- Откуда ты знаешь про телепорт? - спросил Сергей.
- Он принимает нас за дикарей, которые никогда не учились в школе, - обиженно фыркнул Ирий.
- Нет, просто я знаю, что на планете телепорты дезактивированы.
Вот так сюрприз! Население планеты до сих пор учится по школьной программе, разработанной семь с половиной тысяч лет назад.
- Сообщите статус сопровождающих, - встревоженно спросил компьютер.
- Один пленный, один стажер.
- Принято.
Зашли в лифт, кают-компания находилась на плюс сто втором этаже. Вообще-то палуба телепортов считалась нулевой, но этажей вниз было больше, чем вверх. С обзорной площадки открывалась панорама планеты.
- Мог бы сразу сказать, откуда ты прилетел, - недовольно проворчал Ирий.
- Если бы я знал, - вздохнул Сергей.
- Сбой телепорта, - догадался Яндбий, - в фильмах древних много подобных сюжетов.
- К сожалению, в жизни намного сложнее.
- Да ладно, не грусти. Свое обещание сопровождать тебя я забираю обратно, не обессудь. А клану все объясню, люди тебя поймут.
Вот так, просто. Впрочем, чему удивляться, они многие тысячелетия живут со знанием о космосе, ежедневно смотрят древние фильмы, пытаются найти сохранившиеся блага рухнувшей цивилизации. Да, современные люди не могут покинуть планету, забыли былые технологии и научные разработки. Но космосом их не удивить.
Вдосталь налюбовавшись видом планеты, они повернули обратно. Сергей привел своих гостей в Центральный пост, где Ирий немедленно засел за пульт управления. Потребовалось минут двадцать безуспешных попыток, прежде чем талантливый оружейник понял бесполезность своих усилий и возмутился:
- Неинтересно, все отключено, и мне здесь нечего делать.
- Слишком торопишься с выводами. Посторонний человек за пультом управления боевой станцией. Или ты полагал, что компьютер позволит пальнуть по планете?
- Но я не собирался стрелять по планете!
- А компьютер это знает?
Сергей активировал пульт управления и вывел голограмму ближайшего космического пространства.
- Ух ты! Почему компьютер тебе подчинился?
- Я внесен в базу данных как военный чин.
- Да? Интересно, а это что? - Ирий показал на символ базы снабжения.
- Хочешь посмотреть на космический завод?
- Конечно! Еще и спрашиваешь!
- Пошли в телепорт, там можно все посмотреть и потрогать руками.
Заинтересованные друзья последовали за Сергеем.
База сырьевых ресурсов встретила аналогичным вопросом:
- Укажите статус сопровождающих людей.
- Инженер - директор завода и клиент, покупатель продукции.
- Принято.
Ирий и Яндбий совершенно не удивились присутствию на базе людей. Более того, они немедленно приступили к расспросам, что да как. Сергей решил в разговор не вмешиваться, все равно ничего путного не сможет сказать. Жизнь в этом районе галактики должна быть примерно на одном уровне. Так что, оставив друзей, он ушел в зал управления, где занялся обработкой статистических данных. Проверка результатов работы бывших пленников впечатлила, объемы добычи и переработки были близки к показателям минувших времен.
- Пусти меня за центральный пульт, - раздался за спиной голос Ирия, - здесь возникли некоторые мысли.
- У кого это возникли мысли?
- Послушай, может быть, ты и великий воин, но в жизни наших планет ничего не соображаешь.
Сергей не стал спорить, зачем? Он прекрасно осознавал свою беспомощность в этих делах. Вскоре подошли бывшие пленники и Яндбий, они продолжали обсуждение какой-то насущной проблемы.
- Значит, так, - вступил в разговор Ирий, - я направляю на Пикок транспортеры, а ты обеспечиваешь их биологическим сырьем.
- Каким еще биологическим сырьем? - встрепенулся Сергей.
- Обычным: целлюлозой, морской водой, морскими млекопитающими. Да, чуть не забыл, мне нужны углеводороды.
- Тебе? Ты решил здесь остаться?
- Конечно! Я обеспечиваю клан "Хозяев удачи", они обеспечивают меня. И тебе работа нашлась, где-то поблизости должен быть завод, ищи.
- Завод? Зачем тебе в открытом космосе завод?
- Неуч. Большинство металлов и сплавов разлагается при взаимодействии с кислородом. Все важные устройства изготавливаются в космосе и заливаются пластиком.
Ирий бросил на Сергея победный взгляд.
- Ты зря не фантазируй, - вмешался Яндбий. - Где я тебе возьму необходимые механизмы?
- У меня есть, - ответил Сергей. - Пошли обратно на орбитальную станцию.
Оборудование и оружие, оставленное на борту корабля переселенцев, буквально гладили и целовали. Сергей несколько удрученно наблюдал за чужой радостью, он спровоцировал процесс с весьма неоднозначным конечным результатом.
Ирий развил буквально невообразимую активность, инженер по нескольку раз в день телепортировался со станции на базу и обратно. Тормошил, требуя немедленно отправить на планету очередной модуль со срочно необходимыми механизмами, и спешно возвращался на базу. Сам Сергей использовал свободное время для завершения школьного образования и подготовки "Следопыта". Так что посадка модулей на окраине Байгоры являлась дополнительным тренингом вкупе с разгрузкой мозгов. Смущал другой фактор, который на данный момент никто не принимал во внимание.
- Яндбий, ты в курсе, что модули оборудованы кабинами с местным управлением?
- Да, это есть в школьной программе, но у нас нет подготовленных пилотов.
- На гравигенераторах летать не сложно. Сначала люди твоего клана освоят полеты над планетой, затем выйдут в космос.
- Ты хочешь меня упрекнуть? Я не вижу в этом ничего плохого.
- Опасность лежит в другой плоскости. Орбитальная станция пропустит любой грузовой или пассажирский модуль, но стоит приблизиться к ее причалам, как в борт ударит заряд плазмы.
- Почему? Мы же живем на этой планете, она должна нас защищать!
- У военных свои законы, базы и корабли доступны только для самих военных. Боевая станция защитит вас от любой агрессии, вместе с тем никого к себе не подпустит.
- Странные законы. Ты ничего не можешь сделать?
- Зачем? Подобное положение вещей я считаю правильным. Просто предупреди своих людей - и все.
- Хорошо, все будет сделано по твоим правилам. Ты вернешься?
- Если у меня ничего не получится, то вернусь.
Друзья попрощались, пора отправляться в штаб, где Сергей надеялся найти координаты Солнечной системы.
Верфь для космических кораблей представляла собой безжизненную планету, на орбите которой находилось большое количество огромных стапелей и производственных станций. Опасаясь попросту заблудиться в многослойном "пироге" из всевозможных причудливых конструкций, Сергей остановил "Следопыт" на некотором удалении от орбиты. Он не представлял, как здесь найти пришедший на ремонт штабной корабль.
- Диспетчер приветствует адмирала Алексеева на его корабле "Следопыт".
Вот и ладушки, если компьютер подал признаки жизни, значит, можно найти нужный причал.
- Укажите место ремонта штабного корабля.
- Штабной корабль прекратил движение и потерял связь. Координаты В71Г9.
Ну что же, плохо, но поправимо, в таком возрасте может случиться любое ЧП.
- Прошу "добро" на подход к Центральному модулю управления верфью.
- Швартовка разрешена, выбирайте любой причал.
В рубке развернулась голограмма с зеленой ниточкой рекомендованного пути. Сергей повел корабль в ручном режиме, нужна практика в управлении и маневрировании, а "Следопыт" пусть и называется разведчик, но на самом деле корабль весьма серьезных размеров и возможностей.
Центральный модуль оказался платформой, стилизованной под городской квартал, причем обычные на первый взгляд дома поставлены зеркально на обеих сторонах платформы. Подобное архитектурное решение создавало иллюзию, будто дома стоят на берегу озера. Красиво, ничего не скажешь. Неожиданно картинка на голограмме резко изменилась, появился совсем другой масштаб с видами причалов, секторами для разворотов и зонами ожидания. Судя по всему, когда-то в далеком прошлом это место отличалось высокой плотностью движения.
- Дальний разведчик "Следопыт", вас вызывает пост управления движением, разрешена швартовка на любой причал.
- Мне необходима информация по ремонту штабного корабля.
- Платформа "Б", причал двести четырнадцать, желтая зона, отдел экспресс-ремонта, сектор Ф-двадцать семь, кабинет тридцать два сорок три, добавочный четыре.
Сергей начал было размышлять над забавной информацией, как вдруг понял, что необходимо повернуться на сто восемьдесят градусов, ибо платформой "Б" является зеркальная сторона сверкающего огнями архитектурного шедевра. В первый миг он даже растерялся, но руки сами выполнили маневр, уроки реабилитационного тренажера мозг усвоил хорошо.