В первую очередь следовало разобраться с командным училищем. Сергей собирался туда наведаться для завершения своего обучения, а оно оказалось не только обитаемым, но и работающим, причем под командованием капитана первого ранга Агота Нурадина. Сюрприз, осталось выяснить из какого разряда. Впрочем, компьютер отмел все сомнения:
- Господин адмирал, капитан первого ранга Агот Нурадин руководит училищем тридцать лет, замечаний по службе нет. Необходимые аттестации пройдены с удовлетворительными оценками.
- Сколько в училище старших офицеров?
- В полном соответствии со штатным расписанием. Кроме начальника училища в чине капитана ранга еще Паарэ Лоффтол.
- Система телепортации на ручной блокировке?
- Да, доступ открыт только для вас.
- Подтверждаю перевод денег, передать капитану первого ранга Аготу Нурадину мой приказ о подготовке половины офицеров к переводу в Высшее военно-космическое училище объединенного флота Галактического альянса.
- Принято.
- Передать капитану первого ранга Аготу Нурадину приказ о его назначении командиром штабного корабля "Тамбов".
- Принято.
- Передать капитану первого ранга Паарэ Лоффтолу приказ о его назначении командиром крейсера "Несокрушимый".
- Принято.
- Передать в Высшее военно-космическое училище объединенного флота Галактического альянса и в Четвертое галактическое командное училище результаты испытания трансгалактической телепортации кораблей и внести их в учебную программу.
- Принято.
- Назначить на завтра встречу с разработчиками проектов по трансгалактической телепортации кораблей и агрессивных микроманипуляторов с автономным программированием.
- Принято.
- Подготовить приказ об их награждении орденами Славы на красной ленте.
- Извините, господин адмирал, гражданским лицам положен орден "Высших заслуг" на красной ленте.
- Спасибо, утверждаю. Кстати, каково мнение компьютера об интуитивном изобретательстве?
- Ваше предложение внесено в базу данных как наиболее эффективный метод решения особо сложных задач.
Заниматься накопившимися бумагами пришлось практически до позднего вечера. Планируемую учебу в Четвертом галактическом командном училище необходимо совместить с набором бюрократического аппарата штаба. Сие неизбежно по определению, компьютеры могут рассчитать потребности флота и планет, а конечное решение всегда останется за человеком. Сергей не собирался сидеть в Адмиралтействе и командовать галактическими эскадрами. Ему надо вернуться домой, а здесь найдется достаточное количество достойных людей и для Адмиралтейства, и для политического управления Галактическим альянсом.
Готовясь ко сну, Сергей еще раз задумался о простом и эффективном решении ученых из вновь созданного НИИ. Вопрос с телепортацией они решили монтажом магнетрона по центру массы корабля, по аналогии с поясом спасения. Никаких заморочек с повышением мощности энергоустановки или прочих конструктивных переделок. "Злобные" и агрессивные микроманипуляторы с автономным программированием являлись продолжением первой идеи. Стандартный рой размером с теннисный мяч телепортировался на вражеский корабль, причем первичный бросок осуществлялся без точного наведения. Клубок микроманипуляторов сам генерировал дополнительный переход во вражеский корабль. Дальше выход к корабельному компьютеру, разрушение существующих линий управления и восстановление стандартной схемы. В случае телепортации в корабль с абсолютно незнакомой конструкцией, микроманипуляторы перемещались к энергетической установке и лишали врага электроснабжения. В то же время идея ученых подсказала Сергею интересную мысль по созданию необычной торпеды, которая обещала показать потрясающую эффективность в боевом применении. Та же телепортация, только при условии точного наведения. В качестве двигателя гравигенератор для коррекции курса на финальном участке. Во время учебы Сергей видел кадры гигантских разрушений корабля по причине выхода из строя гравигенератора, что и послужило причиной выбора двигателя. Ну а название "торпеда" вытекает из способа перемещения, среда одна, движитель один. Был бы ракетный двигатель, получилась бы ракета.
Дооборудованные системой телепортации "Отчаянный" и "Пограничник" вышли в пространство между планетой Изумрудных морей и огромным шаром Четвертого галактического командного училища практически одновременно. Адмирал Убанги с напряжением смотрел на голограмму планеты, которую много тысячелетий назад покинули его родители. Адмирал решил вернуть своего пленника на родину предков.
По ходовому мостику прокатился приятный бас:
- Контрольно-диспетчерская станция Изар приветствует адмирала Алексеева. Прошу сообщить ваши намерения.
- Полагаю ошвартоваться к адмиральскому причалу Четвертого галактического командного училища, - ответил Сергей.
- Принято, безопасный маршрутный коридор вам передан.
Тотчас на ходовом мостике перед пилотом развернулась голограмма, где зеленым туннельчиком обозначился выделенный коридор. Одним концом он упирался в шар училища, с другой стороны мерцали две золотые точки кораблей. Пилот посмотрел на адмирала и, уловив утвердительный кивок, повел "Отчаянного" по заданному маршруту. "Пограничник" пристроился чуть сзади и слева, изобразив строй пеленга.
Перед отправлением в Четвертое галактическое командное училище Сергей решил взять с собой и своего пленника. Коль скоро училище находится в системе Изар, то в свободное время можно вернуть пленника на родину предков. Дело не в том, что Сергей помиловал потомка адмирала Убанги. Глупо прощать человека, который хотел беспричинно тебя убить, но и месть должна быть адекватной.
- Почему вы меня выпустили из кокона? Решили сжалиться и выбросить меня через шлюз в открытый космос? - такими саркастическими словами встретил Сергея "адмирал" Убанги.
На логику главаря бандитской шайки нельзя повлиять словами. Его мораль формировалась тысячелетиями прямого разбоя, где на первом месте власть оружия и грубой силы.
- Я решил высадить вас на обитаемую планету, - улыбнулся Сергей.
- Признаю, мои воины убивали людей ради выгоды, желая благополучия нашему маленькому сообществу. Вы же самый обычный садист.
- Забавно, не поясните ли свою мысль.
- Вам хочется моей смерти от диких зверей, болезни или немощной старости в полном одиночестве!
- Да, насчет болезни, возьмите. - Сергей протянул упаковку капсул.
- Чем это вы решили меня облагодетельствовать?
- Полный курс лекарственного исправления генетической мутации.
Убанги недоверчиво повертел в руках неожиданный подарок, вытащил инструкцию и несколько раз внимательно прочитал.
- Как я должен за это рассчитаться?
- Это средство бесплатно распространяется по всей территории Галактического альянса.
- Ну зачем вы врете? Галактический альянс давным-давно прекратил свое существование.
- Я вас высажу на планете Изумрудных морей.
- Меня там сразу убьют, - взвизгнул Убанги.
- Только без истерик, кому вы там нужны?
- Вы, "чистые", хотите уничтожить всех невинных жертв вашей собственной медицинской ошибки!
- Для чего же сделали лекарство для исправления генного фенотипа? - парировал Сергей.
- Я лечу! Все лучше, чем сидеть в коконе, - решительно ответил Убанги.
В дальнейшем, во время перелета, было видно его взвинченное состояние. Он очень боялся, а короткий перелет придавил его еще сильнее.
Сергей выходил из корабля в некотором напряжении, он уже не раз корил себя за поспешность принятых решений с назначениями неизвестных ему капитанов первого ранга. Семь с половиной тысяч лет слишком большой срок, за который могли произойти любые трансформации взглядов. Он может встретить и бандитскую шайку в ожидании "Великого главаря", и общество спартанского типа. Да все что угодно! На стапель-палубе ровными шеренгами стояли курсанты со своими ротными командирами. На взгляд - почти пять тысяч человек. Если принять во внимание двенадцать факультетов и более двадцати специальностей, то училище заполнено до предела. Отдельные "коробочки" девушек несколько успокаивали, но не более. Отсутствие дискриминации по половому признаку еще не характеризует все общество в целом. В центре, как и положено, начальник училища с профессорско-преподавательским составом, а чуть в стороне штатские.
Традиционное приветствие с обходом строя и пожатием рук в знак знакомства и дружеского расположения. Штатскими оказались правители планеты, президент и его кабинет министров. Покончив с официозом, Сергей в сопровождении руководства планеты и училища отправился в кабинет начальника, который оказался в помещении приемной секретаря.
- Почему вы расположились здесь? - удивился Сергей.
- Многие тысячелетия должность начальника училища оставалась без утверждения высшей властью, - ответил Агот Нурадин.
Сергей решительно открыл дверь в кабинет. Вокруг чистота и порядок. Медленно обошел периметр помещения, открыл шкафчик аварийных выключателей и щелкнул переключателями. Еще раз окинул кабинет взглядом и послал ментальный приказ:
- Прошу внести в журнал благодарность за идеальное состояние Четвертого галактического командного училища.
- Спасибо, господин адмирал.
- Какие основные проблемы на сегодняшний день?
- Острый дефицит топлива для кораблей и отсутствие дауров.
- К сожалению, система Белат закрыта активными боевыми действиями в космосе, а в системе Альпав на планете затяжная война.
- В обоих случаях вы справитесь двумя кораблями, а на столичной планете Таразеда находится центр рекреации президентской гвардии.
- Столичная гвардия пригодна для парадов, а мне нужны десантники, - возразил Сергей.
- Каждый из них заслужил право на гвардейскую нашивку реальными делами. Гвардия отнюдь не сборище никчемных голографических кукол.
Еще один сюрприз и откровенная подсказка. Его все больше и больше терзали сомнения по поводу сговора искусственного интеллекта. Создавалось впечатление, что компьютеры ведут и дрессируют его, как неразумного щенка. Впрочем, возразить-то нечего, он и есть человек совсем иного уровня развития, который только волею случая выкарабкался из первоначальных передряг.
В системе Изар находились две обитаемые планеты, одна носила название Изумрудные моря, другая Золотые горы. Если в первом случае планета была без океана, но с множеством больших озер, и могла претендовать на подобное красивое название, то горы на второй планете оказались не выше Уральских. Как выяснилось, название планета получила не за красоту, а за обилие полезных ископаемых. Именно природные ресурсы, заводы и научные центры спасли местную цивилизацию. "Чистка" местного населения действительно имела место, но по прошествии огромного количества лет о ней забыли, зато свято передавали из поколения в поколение наказ адмирала Астарда о необходимости подготовить как можно больше обученных специалистов военно-космических сил. Обе планеты не потеряли взаимосвязь, существовали регулярное пассажирское сообщение, торговля и общее политическое руководство. Но выход за пределы системы ограничивался острым дефицитом топлива.
Возрождающийся флот возрождающегося Галактического альянса получил полный штат экипажей и прочих специалистов. Стали оживать даже базы сырьевых ресурсов и космические заводы. В галактике проснулась жизнь. Сергей снова окунулся в учебу, на этот раз в более облегченном виде, ибо ранее изучил значительную часть предметов. Наконец - последняя аттестация и подготовка к полету в систему Таразеда.
- Господин адмирал, - компьютер в очередной раз приступил к подробным инструкциям, - вы должны взять с собой как можно больше старших офицеров.
- Не вижу в этом смысла. Верфь Альгур практически полностью загружена заказами. Офицеры, особенно старшие, заняты по двадцать часов в сутки.
- Вы еще напомните про учебные полеты и практические стрельбы.
- Мне это понимать как шутку?
- Как продолжение перечня подготовительных мероприятий.
- Прошу разъяснить причину отвлечения старших офицеров от насущных дел.
- Таразеда является столичной планетой на протяжении тридцати тысяч лет.
Ого, вот это возраст цивилизации! На Земле за неполных полторы сотни лет прошли путь от паровой машины на дровах до выхода на околоземную орбиту. А здесь тридцать тысяч лет столичная планета! Подобное могло произойти как минимум после нескольких сотен лет активных межзвездных полетов.
Полученная от компьютера информация заставила согласиться с необходимостью организации церемонии "въезда на белом слоне". На инструктаж собралась свита из сотни офицеров в ранге не ниже капитана третьего ранга.
- Господа офицеры, я вынужден вас оторвать от важных дел в связи с необходимостью показаться на глаза столичным бюрократам.
- Мы увидим президента Галактического альянса! - восторженно вскрикнула одна из присутствующих женщин.
Сергей присмотрелся - ба! Знакомая дама! До капитана первого ранга еще не дотянула, но погоны говорят о незаурядном старании и упорстве.
- Вынужден вас огорчить, госпожа Лаветта Флониан, в существующих обстоятельствах я и главнокомандующий, и президент, и военный министр.
- Простите, адмирал, тогда зачем вам свита из оторванных от дел офицеров? - на правах старшего по возрасту задал вопрос Анэ Троон.
- Я и рад бы отправиться только с адъютантами, - ответил Сергей, - да протокол требует.
- Вы с вашим характером обращаете внимание на протокол? Не верю!
- Увы, протокол требует от меня вежливости к Сенату.
- Какой Сенат? О чем вы?
- Все прошедшие тысячелетия столица жила самостоятельной жизнью!
- Балы, банкеты и награждение друг друга орденами? - съязвил капитан первого ранга Анэ Троон.
- Примерно так, только без орденов, указ о награждении подписывает президент.
- Если вы предлагаете разогнать бездельников, то я в первых рядах, - откликнулся Паарэ Лоффтол.
- Разогнать всегда успеем, перед нами более сложная задача.
- Оставить их в живых, - пошутил Агот Нурадин.
- И не только. Сенат состоит из полномочных представителей от каждой звездной системы.
На какое-то время в зале возникла тишина. Офицеры просчитывали возможные последствия своих действий.
- Вы бросите нас на съедение этим слизнякам?
- Пузыриться они конечно же будут, придется потерпеть, присмотреться, а затем придушить.
- Как же их придушишь?
- У нас больше возможностей, позволяющих провести акцию устрашения.
- Показательный расстрел или порку? - невесело пошутил Агот Нурадин.
- Доставить в столицу новых сенаторов.
Офицеры зашумели, идея понравилась всем. Вообще политика относится к разряду человеческой деятельности, где истина и логика отсутствуют по определению. Простой пример коммунистической пропаганды по отношению к царским офицерам, которые "бездушно бросали серые солдатские массы на колючую проволоку империалистической войны". В Первой мировой войне немцы потеряли на Западном фронте 5,3 миллиона человек, англо-французские войска 8,5 миллиона. На Восточном фронте суммарные потери Австро-Венгрии, Германии и Турции составили 9,2 миллиона, а Россия потеряла 1,7 миллиона. Вот вам и "бездарные царские генералы"!
В неменьшей мере политическая болтология касается войны 1812 года. Что там только не плетут по этому поводу! Пишут монографии и целые книги. Если обратиться к простым цифрам, то 12 июня 1812 года Наполеон атаковал Россию с армией в 620 тысяч человек. В ноябре через Березину переправилось всего 30 тысяч. А где же армия? Французские солдаты попросили у Александра Первого политического убежища? Или рассосались по бескрайним полям России? Наполеон не просто проиграл войну или был разгромлен, он потерпел крах. История не знает ни одного другого случая, где безвозмездные потери армии составляют 95 процентов. При этом не следует забывать, что французский император потерпел крах от малочисленной русской армии. Его встретили войска в 120 тысяч, а гнали по Европе 240 тысяч. Гнали в буквальном смысле этого слова, ибо русская армия пополнилась за счет казачества, в первую очередь башкирского, коих было под рукой Александра Первого аж 70 тысяч.
Столичная планета Таразеда - это в первую очередь сама столица, город Тысячи солнц. Толпа встречала адмирала Алексеева восторженными криками. От неимоверного шума Сергей почти не слышал сопровождающих его офицеров. Для подобных церемоний когда-то давно был построен специальный амфитеатр с просторной посадочной площадкой в качестве сцены.
- А сенаторов-то нет, - ехидно заметил Анэ Троон.
- Ничего страшного, - ответил Сергей, - я прихватил перчика, чтоб подсыпать им под хвост.
- Не перестарайтесь, как бы не пришлось брать штурмом собственную столицу.
- Послушайте, Анэ, вы дали мне хорошую идею!
- Высадить войска?
- Хуже, назначить вас постоянным представителем президента и верховного главнокомандующего.
- За что такая немилость?
- За умение видеть серьезные проблемы. Сегодня подпишу два указа.
- Почему два?
- Вторым указом вы назначаетесь военным министром.
- Такой симпатичный молодой человек, а наклонности настоящего садиста.
- Ну построите вы всю столицу по стойке "смирно"? Попыхтят и привыкнут.
- Вы хотите сказать, что садист это я?
- Я бы не стал утверждать, но порядок наведете.
- А что? Я согласен! И старушке моей придется по нраву столичная жизнь.
У подножия сцены или подиума стояло пятьдесят самых обычных лимузинов. Подобной чести удостаивались только самые почетные гости.
- В президентский дворец, - садясь в машину, сказал Сергей водителю.
- Туда вход посторонним запрещен, - равнодушно ответил шофер.
- Выполнять! - рявкнул Сергей.
От неожиданности водителя подбросило, он с опаской покосился на адмирала.
- Повторить полученный приказ!
- Ехать туда, - водитель неопределенно махнул рукой, - в президентский дворец. Только я пре…
- Я спрашивал ваше мнение?
- Н-н-неет, - проблеял водитель.
- Поехали.
Кавалькада лимузинов плавно тронулась, медленно совершила круг почета. Затем автомобили нырнули под арку трибун и не спеша покатили по широкому проспекту. Люди стояли вдоль дороги стеной, они что-то кричали, размахивали флажками Галактического альянса. Вот и первая нестыковка, встречающие перегородили магистраль, подразумевалось, что кортеж повернет влево, а президентский дворец прямо. Водитель беспомощно повернулся к адмиралу:
- Там люди, мы должны повернуть налево.
- Сбавить скорость до минимума и продолжить движение, народ разойдется.
- Я боюсь.
- Останови машину и выходи!
- Вы не сумеете! Такие машины выпускают по спецзаказу вручную! Здесь нет никакой электроники! Вы загубите уникальный двигатель внутреннего сгорания! Эх, погибла тонкая механика.
- Сам выйдешь или тебя выкинуть? - ласково спросил адмирал.
Водитель горестно вздохнул и вышел из машины, Сергей перебрался за руль и медленно тронулся вперед. В чем разница паровых механизмов древних египтян от первых паровых машин XVIII века? Правильно, дрова разные.