Вбежал в дом, сразу проскочил к себе, скинул пропотевшую одежду – на улице становилось уже довольно жарко, прошагал в душ. Прохладная вода сразу принесла облегчение. Постоял под ней минут десять, закончил процедуры энергичным растиранием. Переоделся в домашний костюм, спустился в столовую. Илана застыла возле сервированного стола, опустив глаза и сложив руки на фартуке. Молча уселся на своё место. Океанка словно ожила, быстро принялась накладывать, замерла, когда он перехватил её руку с большой ложкой, испуганно взглянула на него.
– Яд, надеюсь, ты мне не подсыпала?
– Господин… – потерянно выдохнула она.
– Если твоим хозяевам что-то нужно, могли просто спросить.
– Хотите сказать, что вы дали бы честный ответ?
Усмехнулся:
– Малышка, поверь, мы не собираемся предпринимать ничего плохого против Океании, если та будет соблюдать заключённые в Русии соглашения. Наоборот, наше сотрудничество принесёт только пользу для всех. И – да, я прибыл сюда, чтобы закупать для Русии всё необходимое. Ничего больше. Относительно же наших промышленных секретов и технологий скажу тебе так, и передай своим кураторам у Пятого: они не могут быть воспроизведены ни в Океании, ни в какой другой стране, кроме Нуварры. Уровень развития не позволяет. И уровень техники. Так что все ваши наивные попытки выведать наши секреты просто нас забавляют. Вот и всё. И… – Сделал паузу. – Можешь сходить в город, доложить то, что я сказал. Но только после обеда. Не хочу сам ухаживать за гостьей. Поэтому постарайся. Хорошо?
– Вы… меня не уволите?
– Зачем?! – удивился он. – Готовишь ты неплохо. Не шеф-повар, конечно, но всё же лучше меня. Ведёшь себя прилично. И кроме того… – Скорчил хитрую физиономию: – Моя рубашка тебе идёт. Выглядишь ты в ней замечательно.
Глава 13
Итак, госпожа, приступим?
Владимир ещё раз очень внимательно взглянул на внешне спокойную девушку в скромном деловом костюме, как его понимали в Океании: длинная юбка до середины икр, скромные туфельки-лодочки на низком каблуке, белоснежная блузка. Короткий облегающий жакет Альма сразу сняла, как получила приглашение пройти наверх, в рабочий кабинет. Молодой человек усадил её на стул напротив своего стола, выдал лист бумаги, обычные конторские счёты – арифмометров в Океании ещё не было, а калькулятор… Словом, пока он не хотел его давать. Да и, возможно, тот не понадобится… Океанка кивнула. Выглядела она собранной и… чопорной дамой. Внезапно он понял, что начинает злиться на неё. Значит, решила поискать работу? Взгляд на руку показал, что брачного браслета на той никогда не было. Получается, обманула. Потому и не хотела звать, что там стоял либо случайный прохожий, либо полицейский агент службы правопорядка…
– Итак, мы имеем равномерную поставку биржевых единиц длиной в один год. Предложите систему оплаты, пожалуйста.
Она раздумывала буквально мгновение:
– Велика ли будет ежемесячная сумма?
– М-м-м, думаю, минимум три-четыре миллиона по одному контрагенту.
Брови на мгновение скакнули вверх, затем последовал ответ:
– Трата на агента с поручительством.
– Поставщик относится к категории "С".
– Тогда – обычный вексель с индоссаментом в пользу продавца.
Теперь уже брови Владимира поползли вверх.
– А чем вас не устраивает обычный револьверный аккредитив с возобновлением по отгрузке очередной партии? К чему городить сложности?
– Но могут возникнуть проблемы с отправкой…
– Контракт застрахован.
– Продавец может не согласиться на такую сделку…
– При оплате чистой медью? Вряд ли. Хотя допускаю. Тогда… Покупатель является бондхольдером Государственного банка Океании с блокирующим пакетом.
– Я… я…
На его лице появилась ироничная улыбка.
– Ну что же вы, госпожа Анарцир? Или привыкли к скальпированию? Может, ездить зайцем? Вы пришли наниматься в очень серьёзную организацию, и мои слова о пятнадцати процентах Государственного банка, принадлежащего Нуварре, вовсе не блеф. Как и то, что ваше правительство дало нам опцион на всю продукцию любых предприятий Океании, выпускаемую в течение полугода.
Девушка краснела, бледнела, нервно теребя в руках смятый листок, уже пропитавшийся потом. А он продолжал её добивать:
– Трейдером у нас вам не быть. Может, вы сильны в бухгалтерии?
– Н-нет… Это не моя специализация… – нашла в себе силы произнести она роковые слова. Потом, словно вспомнив что-то, торопливо выпалила: – Но вы не дали мне граничных условий, а с иностранцами наши предприятия торгуют крайне неохотно…
Ответом ей была ехидная улыбка:
– Да? Даже если лояльность и платёжеспособность гарантирована Большим Кругом?
– Это… беспрецедентный статус… господин Зван… Я никогда не слышала ни о чём подобном… Вы… обманываете меня? Делаете это специально? Потому что я… солгала насчёт замужества?
– Вы признаёте это? Что солгали?
Она опустила голову:
– Да. Это не был мой супруг. Я не замужем… И не была. Но может… у вас найдётся другая работа? Не связанная с такими масштабами? Скажу сразу: у меня нет опыта сделок свыше ста тысяч кинов. А судя по вашим словам, речь идёт о нескольких миллиардах кинов ежемесячно.
– Пока – сотнях миллионов. Нам нет смысла тратить миллиарды. Хотя бы потому, что большинство производимых в Океании товаров являются безнадёжно устаревшими и примитивными. Может, позже… И то не уверен. Что же касается другой работы… – Усмехнулся, снова смерив её взглядом. – Встаньте, пожалуйста.
Альма, недоумевая, поднялась.
– Вы знаете русийский?
– Н-нет…
– Вот видите. Я даже не могу предложить вам место секретаря, потому что нужно обязательно знать язык Русии. Мы ведь будем работать в основном на Империю. Следовательно, вы должны понимать, что вам станут говорить на другом материке. Хотя тут вашей вины нет. И в Русии мало кто знает язык Океании…
– Значит… мне не на что надеяться? И у вас нет для меня никакой работы?
Он слегка откинулся назад, став серьёзным. Чуть помедлил, потом произнёс:
– Почему же? Пожалуй, одну должность я мог бы вам предложить. Только вы вряд ли согласитесь.
В огромных глазах вспыхнула надежда, девушка даже поднесла руки к груди:
– Я согласна на любую работу, господин Зван!
– Ого! Вы даже не выслушали, что я вам хочу предложить, а это очень опасно…
Альма напряглась, её пальцы побелели.
– Надеюсь, что не… – Заставить себя произнести слово "содержанка" она не смогла.
– Зачем так грубо? У нас говорят по-другому. Деликатнее. Любовница… Так вот… – Сделал паузу. Океанка пошла алыми пятнами гнева. – Предложить вам эту должность и входит в мои планы… Впрочем, выбор за вами. Либо вы принимаете предложение, либо… – Развёл руками в стороны. – Могу выделить вам вакансию младшей горничной.
– Горничной!
– И вас устроит оплата?
Девушка кивнула.
– Вы опять торопитесь. Я же не называл сумму вашего оклада и условий работы.
– Вы произнесли слово "оплата". А это главное… – тихим голосом ответила она.
– Понятно… – Злость вдруг пропала при виде её опущенных плеч и уткнувшегося в пол взгляда. На мгновение даже стало жаль. Махнул рукой: – Ладно. Тьма с вами. Будете горничной, и…
Она напряглась.
– Вам придётся сопровождать меня на официальные мероприятия.
– Я?!
Удивление было таким… забавным… Едва не рассмеялся:
– А что тут такого? Вы красивы. И если вас одеть, навести макияж…
Незнакомое слово вновь удивило её.
– То с вами не стыдно пойти и на бал в честь открытия посольства. – Нажал на кнопку вызова, откинулся на спинку стула. Воцарилась тишина. – Можете пока присесть, Альма.
Та послушно устроилась на прежнем месте. Спустя минуту в дверь кабинета постучали.
– Войдите.
В помещении появилась Илана. Владимир кивнул на сидящую девушку:
– Малышка, вот тебе помощница. Принимай под своё крыло. Надеюсь, вы найдёте общий язык.
Альма торопливо вскочила, глядя на вторую служанку сверху вниз. Выдержала внимательный взгляд, скользнувший потом на… хозяина…
– Кем?
– Младшая горничная. Увы, пробу на приказчика госпожа Анарцир не прошла. А должность моей любовницы не подошла ей.
Обе залились краской стыда.
– Да, господин. Идёмте, – пригласила Илана новую коллегу по работе, но Владимир взмахом руки задержал обеих:
– Одну минутку… Госпожа Анарцир, что у вас с жильём? Вам нужна квартира или вы будете жить в городе?
У Альмы округлились глаза.
– Э… А разве вы ещё предоставляете жилище?
– Разумеется.
– Тогда… пожалуй, да, лучше сделать так. Моя квартира находится далековато…
– Илана, позаботься об этом. Или ты уходишь?
– Я остаюсь, господин… – тихо ответила та.
– Тем лучше. Тогда устраивай девушку, подавай обед и потом можешь съездить в город. До ужина ты мне не понадобишься. И да, всё-таки сделай заказ на продукты. Надеюсь, они будут наилучшего качества.
Взмахом руки отпустил обеих девчонок и задумчиво прикрыл глаза – собственная реакция на Альму его удивила. Неужели она ему понравилась? Ведь ничего особенного в ней нет. Личико симпатичное, но не более. Та же Хьяма или Гера куда красивее. Особенно Гера. Грудь Хьямы больше. Ноги… Ну, под такой юбкой их не разглядеть. И волосы, закрученные в пучок. Светлые, цвета гречишного мёда. С чего бы это он так вдруг завёлся? Мозги вроде имеются. Хотя с маху попалась в простую ловушку. Ага… Простую. Сам-то месяц назад не имел понятия о биржевых терминах и экономической игре. Спасибо гарахам, вложившим в голову всё необходимое…
Зажужжал виброзвонок. Взял трубку со стола:
– Слушаю. А, приветствую. Пришёл первый заказ из Русии? Замечательно! Скидывай мне файл по Сети. Отгрузка на какое? Чем быстрее, тем лучше? Что же… К вечеру скажу. До ужина точно. Постараюсь.
Отключился, открыл ноутбук, лежащий перед ним на столе. Открыл файл, присланный Марком, пробежал глазами. Так-так… Рельсы, прокат двенадцати наименований, неплохой объём… Открыл второй файл, запустил принтер. Аккуратно разложил распечатку по столу, затем, сверяясь с компьютером, начал делать пометки на полях листов. Закончив, поднял трубку телефона, набрал первый номер:
– Алло? Вас беспокоит торговое представительство Нуварры. Мы хотели бы приобрести профиль типа "П" обычной конструкционной стали размерности…
…Через сорок минут Плана осторожно просунула голову в двери и замерла – вокруг Владимира громоздились стопки бумаг, он яростно чиркал самопиской по листкам, громко разговаривая с кем-то:
– И что?! При таком объёме вы мне заламываете цену чуть ли не в два раза выше, чем для своих обычных покупателей? Послушайте, Ангут, я пойду в "Сталелитейную Анлари", и, клянусь всеми богами, они продадут мне всё нужное по стандартной цене! А вы из-за своей жадности лишитесь постоянного контракта на год! Вот так-то лучше! Оплата сразу. Пятьдесят процентов аванс, пятьдесят процентов после приёма товара нашим представителем. Чеком на Государственный банк Океании. Скидывайте, простите, присылайте ваши реквизиты. Да-да, торговое представительство Нуварры. Всё верно. Вовку Звану, атташе. Всё. Жду вашего курьера в ближайший час. – Прекратил разговор, вскинул глаза на девушку, улыбнулся: – Хитрые у вас дельцы. Ну да, как у нас говорят, на кое-что хитрое всегда найдётся кое-что с резьбой…
– Обед готов, господин.
– Да? Не заметил, как время пролетело. – Потёр шею ладонью. – Сейчас спускаюсь. Только руки помою. Накрывай на стол.
Девушка кивнула, закрывая за собой двери в кабинет.
На стол подавала Альма. Молодой же человек, машинально поедая поставленные перед ним блюда, мыслями был далеко, планируя свои дальнейшие действия. В мозгах что-то брезжило, но пока ещё очень и очень смутно. Да и команды не было. Оставалось только работать, и он думал. Наконец с едой было покончено, быстро выпил чай, поблагодарил, снова поднялся в кабинет, чтобы продолжить работу.
Плана вздохнула, глядя вслед широкой спине, потом обратилась к своей новой напарнице по дому:
– Я – в город. Нужно заказать продукты, да и кое-какие личные дела есть.
Та кивнула.
– Вот сигнал. Если зазвенит – ищи хозяина и выполняй всё, что он попросит.
– Прикажет?
– Нет. Он именно просит.
…Вернувшись в дом Звонарёва уже затемно, в свете ярких фонарей нуваррцев, Плана опешила – жилище было не узнать: почти каждую минуту из него выбегали курьеры, время от времени возле входа тормозили самодвигатели, из которых выскакивали приказчики, агенты, непонятные личности. Внутри здания стучали молотки, визжали сверлильные машины нуваррцев, вверх и вниз бегали совершенно незнакомые мужчины и женщины, в основном молодые, но мелькнуло и несколько пожилых. Хвала святым, в крыле слуг было относительно тихо, только замученная Альма, уже переодетая в платье нуваррской горничной, сидела на стуле, сложив руки на коленях.
– Ты? – облегчённо выдохнула девушка при виде старшей горничной, слабо улыбнувшись. Потом еле шевельнулась: – Я всё. Выдохлась. Как ты только управлялась тут раньше… – И едва не упала со стула, но Илана успела её поддержать.
Аккуратно сложив принесённые с собой пакеты на стол, уселась сама.
– Что тут творится? Ничего не понимаю…
– Началось всё после твоего ухода. Сначала приехали из "Анмастер агентства". Потом появились люди из Судового союза. Дальше – Металлургическая биржа едва ли не полным составом. Потом всё больше и больше. Я сбилась со счёта после того, как тут оказались люди из Совета экономики Седьмого…
– Ой… – Илана приложила ладошку к губам.
Альма уныло кивнула.
– А потом приехала Гера Анрун.
– Она здесь?! – с настоящим ужасом произнесла Илана.
К её облегчению, Альма отрицательно мотнула головой:
– Нет. Ушла с послом. – Пожаловалась: – Меня ноги не держат. Каждую минуту звонок. И – чаю, бутербродов, кофе. Принеси то, принеси это. Только вот перед тобой присела…
– Хозяин не ругался?
– Один раз. Но потом извинился – я же здесь ничего не знаю. Показал, успокоился. Я же стараюсь.
– Ты раньше не работала горничной?
– Нет… Я была торговым агентом…
– Понятно.
Илана вздохнула – кажется, спокойная жизнь заканчивается…
Как ни удивительно, до глубокой ночи никаких вызовов больше не было. Вскоре стих шум и топот, наступила тишина. Альма дремала на стуле, и девушка сжалилась над ней, отправив спать. Да и поразмыслить кое над чем хотелось. Она честно призналась, что Зван расколол её. Начальство этой новости не обрадовалось, но велело всё же оставаться в его доме. Мало ли что случится? На всякий случай. Проблема в том, что ей не хотелось делать этого. Только выбора не было. Либо – либо. Либо по-прежнему работать на Пятого, либо… Поёжилась – из конторы было два выхода. Или на пенсию, или на кладбище. Третьего не дано. Впрочем… Хьяма Антирц, одна из агентов, ставшая легендой среди всех остальных, получила подданство Нуварры, даже вышла там замуж, только не надолго – овдовела. Но зато до неё не может дотянуться даже сам Пятый… Но что она будет делать там? И… возьмут ли её к себе нуваррцы? Зачем им нужен агент разведки? Плана уже успела составить для себя картину происходящего, а сегодняшний вечер подтвердил все её умозаключения. Нуваррцы восстанавливают Русию, закачивая в неё колоссальное количество меди. Но эти деньги не пропадут. Как только Империя встанет на ноги, немного придёт в себя после окончания гражданской войны, Океании придётся тяжело. Технологии, известные соотечественникам Звана, превосходят всё, что она может себе представить. И – господство в воздухе. Ошеломляющее, на долгие годы опередившие все попытки Океании покорить воздушный океан. И ведь наука и техника Нуварры не будут стоять на месте, дожидаясь, пока они догонят и освоят новые знания. Нет, нуваррцы уйдут далеко вперёд. Ведь они опередили Океанию на сто лет. Если не больше…
Взглянула на время – ахнула. Уже почти три часа. А скоро надо подниматься, готовить завтрак, убирать дом – наверняка после стольких посетителей бардак и грязь… Ой…
– Ты чего не спишь? – Владимир стоял в дверях кухни, устало потирая глаза.
– Я… Прибраться надо.
– А, понятно. Сумеешь одна?
Пожала плечами.
– А у меня есть выбор? Я же горничная.
– Совсем забыл. Думал, ты только шпионить умеешь.
Специально или у него уже голова не варит?
Он налил себе кофе, быстро, в три глотка осушил чашку, сморщился. Тряхнул головой:
– Бр-р-р! До костей пробирает… Ладно. Завтра, точнее, сегодня придут люди. Агентство по найму пришлёт десять человек. Достаточно?
– Думаю, да, господин. Столько народа точно хватит. Повар среди них будет?
– Да, разумеется. Тоже просил прислать. Так что тебе будет легче. Вот их и запряжёшь убираться. А сейчас лучше иди спать. Персонал представительства подойдёт к десяти утра.
– Это уже постоянные люди?
Мотнул непонятно головой:
– На испытательном сроке. Месяц поработают – там видно будет. Подойдут они мне или нет… Кстати, через два дня официальное открытие посольства. Будет большой приём. Знаешь?
– Мне сказали, господин…
– Ах да. Прости.
– За что, господин?
Снова махнул рукой.
– Заранее. Не забудь меня разбудить в восемь. И новую горняшку тоже. Пусть шуршит. Не захотела… Пусть поработает. До обеда. А после – отправь её в лучший магазин, надо её одеть и нарядить. Да побогаче. – Увидел удивлённые глаза девушки, пояснил: – Обычно на такое мероприятие появляются с дамами.
– Только не у нас, господин. На подобное мероприятие мужчину сопровождают либо законная супруга, либо член семьи. Демонстрировать свою… содержанку… или даже невесту… значит проявить неуважение к гостям.
– Да? Не знал. Разница в менталитете. Тем более спасибо за подсказку. Хорошо, тогда пусть работает весь день. Сегодня… В общем, я доволен. Спокойной ночи, малышка. – Кивнул на прощание, вышел.
Илана расстроенно поджала губы: значит, Альма ему понравилась? Странно. Все наставники в один голос утверждали, что её типаж нравится Звану куда больше. Неужели чего-то не учли?