- Поди прочь, я сам! Рассусоливаешь тут, шоумен хренов, - Сюзерен убрал "айфон", протер глаза и поднялся с трона. - Тебе только пивнухи открывать.
Государь глянул в список и сказал.
- За отличную работу, проявленное мужество и героизм, и так далее и тому подобное, я награждаю следователя Имперского сыска - капитана Воронцова.
Побыстрее можно?
Виктор едва не бегом пересек Зал приемов и застыл перед Государем, вытянувшись в струну.
- Что за наряд у Вас, уважаемый? - презрительно фыркнул Сюзерен. - Чай, не на попойку пришли. Тут общество, как никак!
- Прошу прощения, Вашество, - склонил голову сыскарь. - Буквально из засады выдернули. Не успел переодеться, - не моргнув глазом, соврал Виктор. - Фрак от Версаче еще с прошлого задержания от крови не отстирал.
- Учитесь! - Государь обвел присутствующих взглядом. - Служит отечеству человек! Доволен ли ты своей работой и зарплатой? - вновь обратился ОН к Воронцову.
- Ну… - начал, было, следователь.
- Вот и ладушки! - оборвал его Правитель, не дав договорить. Сюзерен протянул руку за спину, и в его ладонь легла маленькая коробочка алого бархата.
- Ты, Воронцов, становишься завсегдатаем нашей премии. Обладатель трех медалей "За заслуги перед отечеством"! Я тут подумал и решил наградить тебя более щедро. Подойди ко мне, сын мой!
Виктор сглотнул слюну, набежавшую от волнения, и приблизился. Государь открыл коробочку и приколол награду на кожаную куртку сыскаря. В зале никто не мог увидеть, что именно досталось этому никчемному служаке, ибо тот стоял к ним спиной. Разгадку тайны огласил сам Правитель, разворачивая Воронцова лицом в зал.
- "Слеза Императора"! - и Государь смахнул свою, настоящую, скупую, что пробежала по припудренной щеке. Он хотел еще поцеловать лауреата в живот, но передумал. - Ну, и титул графа, до кучи.
Присутствующие на церемонии замерли. Еще бы! Это наивысшая награда Империи! Теперь Воронцов чуть ли не родственник Сюзерена. Таких наград всего пять: одна у Председателя, еще у Повелителя газа, Властелина нефти и у Министра гимнастки - Кабановой. Теперь еще и у обычного следователя. Ох, и перемоют ему кости журналисты! Подумаешь, отличился… Ну, нашел похищенные вагоны с книгами. Ну, узнал, кто стоит за расхищением имперского газа. Ну, предотвратил покушение на Министра транспорта и путей сообщений.
Но "Слеза Императора" - это уже слишком! А еще титул! Особо одаренные и богатые могли себе позволить оный купить и стать бароном или каким-нибудь князем, но это так, понты. А тут титул вручен самим Августом, за заслуги, ибо глупо предполагать, что простой сыщик смог накопить столько денег. Это дороже, чем участок на Луне, Марсе или Венере!
По правде сказать, Воронцов и сам прибывал в шоковом состоянии. Он стоял и хлопал ресницами, словно подросток, увидевший вживую обнаженную Анжелину Джоли, в лучшие ее годы. В себя Виктора привел легкий хлопок по плечу.
- Возвращайтесь на место, уважаемый, - Император вновь потряс руками на прощание. - Церемония окончена, всем спасибо. До встречи в следующем году!
- Служу Государю и Отечеству! - ударил каблуками следователь и испарился.
Сюзерен покинул Зал под бурные овации. Председатель одернул свой бархатный сюртук и, высоко задрав подбородок, запел бессменный хит всех радиостанций - "Многие лета". Толпа подхватила.
Александровский сад. 16 часов 30 минут.
Покидал Императорские Палаты граф Воронцов в сопровождении своего начальника. Жеглов искоса поглядывал на награду своего подчиненного, пока тот не снял орден и не убрал в бархатную коробочку, спрятанную во внутренний карман куртки.
Работники сыска неспеша шли вдоль кремлевской стены и непринужденно беседовали, стараясь перекричать ворковавших вокруг голубей и гастарбайтеров из средней Азии, которые обновляли кладку.
- Я тебе завидую, Виктор. "Слеза Императора" - это круто, даже у меня такой нет, а это уже прыжок через голову, - сыскарь посмотрел в глаза начальнику. - Как теперь к Вам обращаться, граф? Да ладно, шучу! Теперь тебе придется трудиться еще больше, чтобы оправдать ее. Пресса глаз с тебя не спустит.
Возможно, даже кино про тебя снимут!
- Перестань, Егорыч! Сам в себя прийти не могу. Не ожидал, честное слово. Ну зачем она мне? Я просто делаю свою работу. Приятно, конечно, но…
- Предлагаю это дело обмыть. Пойдем в кабачок на Арбате. Хорошее заведение, недавно открылось. "Шалаш в заливе" называется. Там хорошее пиво подают, знаешь ли. Из самой Германии привезенное. А сосиски там какие! Мм…
Пальчики оближешь. Пойдем, ты угощаешь.
Воронцов только пожал плечами. Он слышал про этот кабак и уже мысленно попрощался со всей наличностью, что покоилась у него в кармане. Проходя мимо Манежной площади, Виктор замедлил шаг. Его взгляд задержался на странной картине: бойцы ОПРНРа (отряд полиции по разгону недовольных режимом) загоняли в автобусы граждан с транспарантами. Те, естественно, возмущались и называли полицейских лизоблюдами и императорскими прихвостнями.
- Это что? - спросил Воронцов.
- Как обычно. Восстание менеджеров, - ответил Жеглов. - Хотят мира во всем мире и увеличения зарплаты. Не живется им спокойно. Уже пятый митинг за неделю. Куда их всех сажать?! Места в тюрьмах закончились. Неугомонные. А вчера разогнали стачку безработных, которые просили прибавку к пособию.
Каково, а?! Не хотят на заводах трудиться, а денег просят.
- Мм… Так заводы наши и фабрики не производят ничего уже лет двадцать как. Все под офисы и супермаркеты сдано. Потребительская страна стала, - Виктор посмотрел назад, где точно такая же толпа с плакатами стояла совершенно спокойно и ее никто не трогал. - А эти?
- Ха, - Егорыч достал папиросу. - Эти за то, чтобы канонизировать Императора. Хорошие люди, чего их трогать.
Воронцов промолчал и протянул начальнику зажигалку.
- Бензиновая… Подарок Императора? - знающе покивал тот. - Помню, мне такую вручили лет десять назад, только моя с бриллиантами. А в том году Сюзерен мне свой бритвенный станок подарил.
Виктор понимающе кивнул.
"Ну, давай письками еще померимся! Будто я сам просил мне эту "Слезу" вручить".
- Тьфу, враг человечества! - сплюнул Начальник сыска и убрал папиросу в золотой портсигар, отечественный. - Курить же запрещено, не привыкну никак.
Хвала Императору, заботящемуся о нашем здоровье! Потерплю до кабака, там можно.
Мимо Воронцова и Жеглова текли реки людей, спешащих по своим делам.
Сотрудники ОПРНРа уже забили до отказа автобусы пикетчиками, а тех, кто не поместился, отпустили домой, взяв с них честное слово, что больше они хулиганить не будут.
Солнце лениво плыло по голубому небу, лавируя между редкими облаками, которые цеплялись за золотых орлов на башнях Кремля, и кидало свои лучи на билборд с рекламой новой мега популярной конфеты на палочке.
"Партия "Единая Русландия" представляет:
"Императорский леденец" - всем сосать!".
Погода располагала к хорошему настроению, которое не грех улучшить посредством пива. Тут к офицерам подошла группа молодых людей, затянутых в кожаные костюмы, с глянцевыми журналами в руках. Девушка прервала беседу двух мужчин своим хриплым голосом.
- Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу. Купите свежее издание "Думского вестника". Помогите голодающим депутатам законодательного собрания. Тысяча империалов за штуку.
Виктор наморщил лоб, косо глянул на генерала и ответил за двоих.
- Спасибо, не надо.
- Почему?! - удивилась та.
- Не хочу, - просто сказал Воронцов.
Молодые люди зашушукались, недоумевая, а девушка продолжила разговор.
- Вы не сочувствуете голодающим депутатам?
- Голодающим сочувствую, - сплюнул Воронцов.
- Тогда почему? - не отставала агит-труженница.
- Да не хочу! - уже крикнул капитан, давая понять, чтобы от него отстали.
Жеглов потянул коллегу за рукав, оставив молодых людей позади. Те заприметили очередную жертву и облепили женщину с ребенком…
Кабак "Шалаш в заливе". 17 часов 10 минут.
Кабак и вправду оказался неплохим, по крайней мере, изнутри. Стены были задрапированы в соответствии с названием - ветками ивы и пучками соломы.
Хозяин заведения постарался передать ощущения той ушедшей эпохи, когда германский шпион пытался захватить власть в Русландии. Мечты потомков Кайзера едва не обломились: бедолага замерз насмерть в шалаше, где зимой скрывался от имперской полиции. Его решительно настроенные соратники схватились за головы: революция в опасности! Но решение нашлось мгновенно: павшего шпиона тут же заменили на похожего субъекта и, как говорится, понеслась кривая в баню, только веники шуршат. Об этих событиях стало известно, когда спецслужбы рассекретили свои архивы. С тех самых пор в Русландии установилась негласная традиция подменять самодержцев двойниками, если что не так.
Официантки расхаживали между столами в буденовках и бурках на голое тело, разнося подносы с пенным напитком под звучащие тирольские напевы. За барной стойкой шустрил сам хозяин, одетый в серый костюм с красным бантиком на груди, а его голову венчала небольшая кепка. Он постоянно поглаживал то усы, то клиновидную бородку, выкрикивая одну единственную фразу:
- Слава Императору!
Естественно, посетители не могли остаться в стороне и громогласно, хором, вторили:
- Воистину слава!
Воронцов и Жеглов заняли единственный свободный столик, возле окна. К ним тут же побежала девушка, потрясая грудью, и предложила меню.
- Что будем заказывать, господа?
Отодвинув на край стола предложенный список блюд, начальник сыска сказал:
- Две кружки пива и тарелку колбасок!
- С вас две тысячи империалов, джентльмены, - улыбнулась официантка.
Воронцов тяжело вздохнул и отсчитал требуемую сумму, с сожалением посмотрев на жалкие остатки своих финансов. На эти деньги он преспокойно, если не шиковать, мог бы прожить почти неделю. Теперь придется затянуть пояс потуже. До зарплаты еще долго. Но, зная предпочтения своего начальника, стоило предполагать, что одним пивом дело не закончится.
- Ну, Витя, за тебя! - Жеглов поднял кружку.
- Угу, - следователь поднял свою.
Огромные пивные бокалы с глухим ударом встретились. Белая пена, похожая на облака, выплеснулась, потекла по стеклянным стенкам и закончила свои путь на столе.
Глеб Егорович в три глотка ополовинил свою емкость и радостно выдохнул.
Воронцов же только пригубил. Ароматная сосиска скрылась в широко раскрытой пасти начальника сыска. С его губ потекла струйка жира.
- Хорошо готовят, чертяки, хоть и немцы! - Жеглов утерся салфеткой, которую бросил под стол. - Ладно, что там у тебя с делом по зоопарку?
Виктор сделал очередной глоток, поставил кружку и сменил ее на сигарету.
Сделав пару затяжек, сквозь клубы дыма с ароматом вишни приступил к неофициальному докладу.
- Закрыто дело. Мартышек насиловал сторож. Он, как оказалось, рецидивист: раньше работал уборщиком в ярославском дельфинарии, где склонял к сожительству морскую корову. Я сразу подумал на него, а потом просто пробил по базе. Все в ажуре. Он сознался.
- Молодец! - подпалил папиросу Жеглов. - Вот не зря ты свое пиво пьешь. А что по поводу украденного самовара у антиквара?
Воронцов затянулся и отхлебнул из кружки.
- Тоже все хорошо. Оказалось, что антиквар его сам украл, а хозяин украл его обратно.
- Вот ведь… - Глеб Егорович почесал бакенбарды, - Чудные крестьянские дети.
Значит так, наложи штраф на обоих, империалов так на десять тысяч каждому.
Пять процентов тебе, как и положено по закону. Сколько у тебя сейчас дел висит?
- Триста двадцать.
- Да… Эй, девка, - крикнул в никуда Жеглов, - включи-ка телевизор!
Под потолком, над барной стойкой, вспыхнула огромная плазма. Начались новости. На экране появилась ведущая в голубом платье с огромным декольте, из которого едва не вываливались огромные, явно силиконовые, груди. С недавних пор на телевидении приняли негласный закон: все ведущие-женщины должны быть молодыми и сексапильными, иначе репортажи никто из мужиков смотреть не будет. Сильный пол так же проходили строгий отбор: оставались только брутального вида накаченные самцы, специально для женского населения страны.
"Добрый день. Государь жив и здоров. А теперь новости.
Вчера представители церкви свершили ответную акцию на выходку организации "Бешенство матки". Священнослужители ворвались в ночной стрип-клуб "Демон-искуситель" и под звуки органа прочитали заупокойную молитву, три проповеди и попытались провести обряд изгнания нечистого духа из танцовщицы Изольды".
Камера поменяла ракурс и ведущего: с грудастой тети на мускулистого дядю.
"Сегодня в Императорских палатах прошла очередная ежегодная церемония награждения самых достойных. Присутствовали все министры, звезды политики и шоу-бизнеса. Главным событием стало неожиданное награждение орденом "Слеза Императора" и графским титулом простого следователя Имперского сыска капитана Воронцова, известного по громкому делу о хищении всего тиража бестселлера Дарьи Клязьменской…".
На экране появилась фотография Виктора, где он стоял рядом с самим Сюзереном. Взгляды всех посетителей тут же обратились к столику, за которым сидели Воронцов и Жеглов. Новости шли уже мимо.
- Вам все за счет заведения! - крикнул из-за стойки хозяин "Шалаша в заливе".
И Виктор тут же с сожалением вспомнил об уже отданных двух тысячах империалов.
"Не могли пораньше показать?! - уныло подумал он".
- Литрушечку водочки "Август Всемогущий" и молочного поросенка, фаршированного черной икрой и ананасами! - тут же выкрикнул начальник сыска, отчего хозяин кабака пошел пятнами и едва замертво не свалился под стойку. Не ожидал он такого поворота событий. Хотел выпедриться, а налетел тысяч на триста.
Грудастая официантка сменила пепельницу и устроилась на коленях у Воронцова - к почетным гостям особый подход.
- Как тебя зовут, фройляйн? - Виктор хлопнул девушку по заду.
- Гретта, - улыбнулась та, потрясая силиконом.
- Какое необычно имя. Ты немка? - с сарказмом поинтересовался Воронцов.
- Конечно! - надула та губки. - Чистокровная, из-под Харькова.
Начальник имперского сыска, усмехнувшись, закрутил свои генеральские усы, и разлил принесенную водку по стопкам. Вообще-то Виктор любил виски. Он пил его, когда ему становилось или очень хорошо, или очень плохо. Сейчас ему было "никак", поэтому водка подходила на все сто.
- За Императора! - провозгласил тост генерал.
- За Императора! - подхватили посетители кабака, стоя выпили и затянули a cappella песню "Аве Сюзерен".
Аве Сюзерен! Отец милосердный!
О, послушай молитву народную.
Ведь ты же можешь услышать ее хоть на даче.
Один ты в силах спасти нас от отчаяния.
Мы будем спать спокойно.
Не верь клеветникам и оппозиции.
О, Отец наш, посмотри на счастье дочерей своих.
О, Отец наш, услышь молящих сыновей своих.
Аве Сюзерен!
Улица Расстрельная. Оружейный магазин. 19 часов 30 минут.
Посетители толпились возле витрин, разглядывая всевозможное оружие, начиная от огнестрельного, и заканчивая холодным. Именно тут можно воспользоваться уникальным предложением и пострелять в местном тире. Жеглов с Воронцовым частенько захаживали сюда, чтобы потренироваться. У родного Управления не хватало средств, чтобы обеспечить работников сыска патронами и тем более дать возможность совершенствовать свое мастерство. Приходилось покупать боеприпасы за свой счет и платить почасовую за стрельбу. В этом имелся только один плюс - нет надобности отчитываться. Пали, сколько влезет, лишь бы положенные девять штук имели место быть. Самое плохое, что эти девять штук давались навсегда. В самый неподходящий момент патроны могли закончиться, а бросаться пистолетом в вооруженного до зубов преступника бессмысленно и смешно. Хорошо только патрульным, у них автоматы, а это значит полный рожок. Тридцать "маслин". Есть шанс отбиться от хулиганов, тем более что ППСники меньше чем по трое не ходят. И по странному стечению обстоятельств сгорели почти все склады с боеприпасами. Русландию трясло так, что землетрясенье в девять баллов покажется убаюкиванием младенцев. А вдруг война? Чем отстреливаться? Не понятно.
Генерал с капитаном истратили на патроны по полтысячи империалов и, прихватив на память изрешеченные мишени, вышли в торговый зал.
- Егорыч, - Виктор отхлебнул из горла виски и протянул бутылку шефу. - Разреши мне сменить табельное оружие?
Жеглов сделал глоток и прищурился.
- А чем тебя "макар" не устраивает?
- Пулек мало, да и не солидно как-то. Я теперь граф! Может, саблю повесить?
Если я куплю себе свой собственный ствол, мне контора оплатит хотя бы обойму к нему?
Начальник сыска призадумался.
- Для тебя - постараюсь выбить. В разумных пределах, конечно же. Надеюсь, ты не будешь делать спецзаказ на сто патронов.
Бутылка снова перекочевала к Воронцову. Он глотнул и, распихав локтями зевак, прорвался к витрине с огнестрельным оружием. Глаза разбежались: пистолеты, автоматы, ружья, карабины, пулеметы и многое другое. При желании можно даже купить снаряд для гаубицы или ракету "Земля - Воздух", только башляй.
- Уважаемый! - крикнул Виктор и поманил продавца, одетого в натовский камуфляж, - Мне срочно нужен карамультук!
- Одну секунду, - ответил тот, снимая со стены самурайский меч. - Я освобожусь через минуту.