* * *
И вот войска стоят в нескольких часах пути от Барта, путь им преграждают пусть не самые лучшие, но укрепления, за которыми стоит около трёх тысяч солдат и несколько десятков пушек.
– Михель, твоё слово?
Покора скептически скривился…
– Ерунда, мой принц. Времени на нормальные укрепления у них просто не было, так что пока они скорее обозначены. Я бы порекомендовал пустить егерей и милиционеров с нарезным оружием – пусть прячутся за вязанками хвороста да не дают высунуться, ну а под их прикрытием пойдут солдаты.
Рюген внёс в план несколько корректив, которые пусть и замедляли продвижение, но зато давали его солдатам больше шансов на выживание. Начало было то же – вояки с нарезным оружием рассыпным строем – чтобы у артиллерии не было шанса собрать "урожай". Затем начали имитировать обход, делая вид, что накапливают силы и собираются ударить с двух сторон.
Особых хитростей не было – разница в подготовке была достаточно велика. К примеру – он учил солдат прицельной стрельбе и штыковому бою, с удивлением осознав, что даже штыковой бой многие ветераны-немцы знают на уровне "азов", хотя маршировать умеют – этого не отнять.
– Господа, – обратился Грифич к юнкерам-кавалеристам, – предлагаю показать вам свои боевые качества.
Видя некоторое недоумение в рядах, пояснил:
– Сейчас стрелки прижмут вражеских солдат, не давая им высунуться. Укрепления пока скорее символические, кони мигом перенесут.
– А артиллерия? – задал вопрос немолодой уже помещик, вышедший на войну с тремя крепкими сыновьями.
– Россыпью пойдёте. Ваше дело – просто навести панику да продержаться минуту, пока мои егеря не подбегут. Под пушки не лезьте ни в коем случае – у меня на вас большие планы, мне хорошей кавалерии сильно не хватает.
Заранее похвалив юнкеров и дав понять, что зачисление в полки на регулярную службу будет принято по результатам атаки, Игорь ничем не рисковал: справятся – хорошо, нет – можно будет покачать головой и состроить физиономию "а я-то на вас надеялся".
Короткая подготовка – и егеря начали обстрел вражеского лагеря.
– Бах! – Гляди-ка, Алекс, какого я фазана подстрелил!
– Ты языком-то поменьше зубы чеши, – ворчит Алекс, прицеливаясь. – Бах!
– На левом фланге огонь сконцентрировать!
– Бах! Бах! Бах! – Мигом перенесли огонь егеря и лучшие стрелки из "Волков" и пластунов с нарезными ружьями.
Стрелять все умели отменно – благо, во время войны с турками трофейного пороха было много.
– По коням! – Зазвучала зычная команда, но сигнала горном или барабаном пока не подавали – его могли услышать и во вражеском стане. А так… ну мало ли зачем на коня вскакиваю – может, лагерь с тыла объехать хотят.
Юнкера вскочили на коней и по сигналу горна поскакали.
Рюген, сидя на коне во главе своих кирасир, внешне невозмутимо следил за ними в подзорную трубу, но внутри сильно переживал. Летели галопом, не выдерживая строй – вообще-то такое сильно не рекомендуется, но в исключительных случаях можно. Скорость больше, да времени на построение тратить не нужно… Вон как противники забегали – услышать звук горна они услышали, но ожидали, что юнкера Померании будут выстраиваться. Щаз! Те летели в лучших традициях сипахов – у кого конь лучше да доспехи имеются, те и лезут в первые ряды – если бой происходит на глазах у знатных особ…
Доскакали… Есть, кавалерия пересекла преграды и принялась орудовать клинками и стрелять из пистолетов.
– Бегом! – коротко прорычал принц горнисту, и прозвучал сигнал. Егеря россыпью, волнами двинулись к вражескому лагерю, подбадривая себя криками…
– С нами Бог!
– Богородица Дева…
– Уубьюу…
– Аа!
Растерянно забахали пушки противника – не было крупных скоплений наступающих, а обилие пустого пространства делало стрельбу ядрами бессмысленной. Вот позже, картечью… Если успеют.
Егеря переваливались через укрепления и вступали в схватки. Вот тут-то и начиналось преимущество бойцов, подготовленных по русскому методу – один стоил трёх.
– Бах! – И пуля из карабина сносит открывшего рот вражеского офицера.
– Нна! – Выпад карабином прошёл успешно, и молодой егерь уже выдёргивает штык из живота неприятеля.
– Швайне! – И на него налетает воняющий застарелым потом и перегаром неопрятный солдат армии Барта. Егерь бросает застрявшее ружьё и кидается навстречу, не давая противнику воспользоваться палашом. Звериное рычанье, клубок тел по земле… И тут на укрепления ворвалась следующая волна воинов Рюгена.
– Бах! Бах! Дзанг! Аа!
Если бы враги успели сомкнуть ряды, тогда ой… а так враги уже рассыпались на маленькие кучки, опасаясь попасть под пули егерей да под руку кавалеристам. Кстати – у противника кавалерии почти нет… Интересно почему?
Схватки закипели, и егеря начали теснить врага. Ненадолго – вскоре те опомнились и начали использовать численное преимущество. И снова ненадолго – подошла пехота, и "точка" была поставлена через несколько минут.
– Потери? – деловито спросил Рюген у подскакавшего офицера, участвовавшего в битве.
– Уточняются, мой князь, но, по предварительным данным, от ста пятидесяти до двухсот человек – в основном новички. У противника чуть больше пятисот, остальные предпочли сдаться в плен, незначительная часть разбежалась.
Быстро? Да, но численное преимущество, рассыпной строй, более качественное оружие и выучка сыграли свою роль. Вообще-то можно было решить проблему куда меньшей кровью – сейчас. Но время… Властитель Барта пока просто не успевает реагировать – даже предварительный опрос пленных показал, что не все они являются профессиональными солдатами и часть – ополченцы, причём далеко не добровольные.
Сейчас враг собирает свои силы в кулак, и чем быстрее Игорь его встретит, тем больше шансов сделать завоевание сравнительно лёгким делом. Потери? Неприятно, но куда деваться, да и по большей части они были из-за артиллерии. Орудий было больше сорока штук, и пусть почти все – устаревший хлам из городского арсенала, но часть этого хлама успела выстрелить – и попасть…
Разделив милицию на две половины, одну Рюген поставил охранять пленных и ухаживать за ранеными, вторую взял с собой. Разделение было не по полкам, а по тренированности – предстоял марш-бросок и скорее всего – битва в тот же день. Вот и требовались самые выносливые.
Город взяли "на плечах" отступающего противника – ещё одного хилого заслона, призванного задержать Рюгена. Паллавичини всё-таки не сумел наладить сопротивление, точнее – за него никто не встал. Горожане просто саботировали распоряжения, не желая воевать за ненавистного герцога. Тот рассчитывал на несколько дней боёв, выставляя заслон: принята была здесь манера "война – фигня, главное – манёвры", когда противники играли в своеобразные "шахматы", нередко принося в жертву людей ради особо изящного хода.
– Бах! Бах! Бах! – Выстрелы из мушкетов смели с дороги немногочисленный заслон у городских стен, и пехота Померании ворвалась в Барт.
– Пощады! – орали немногочисленные выжившие, вытягивая руки без оружия. Добивать их не стали – чай не турки, христиане. Да и многие из них, как выяснилось тут же, оказались исполчёнными горожанами.
– Сунули мушкеты нам да пики, – взахлёб рассказывал немолодой ремесленник, – жестянщик я, ваша милость! – да пригрозили. Сказали, что сюда идут чистые звери… Ваша милость, это не я говорю, это они сказали!
– Понимаю, – суховато ответил допрашивающий горожанина поручик, – не гневаюсь, то не твои слова.
– Да, ваша милость… Милости, – поправился горожанин, нервно поглядывая на Рюгена, расположившегося неподалёку на кресле, вытащенном из разрушенной баррикады.
– Давай, – подбодрил его поручик-"Волк".
– Так это… настращали нас, что вы – зверьё чистое… Это не…
– Не ты говоришь, понятно, – терпеливо повторил "Волк".
– Да… и тут же: "Не пойдёте за герцога воевать, так ваших деток за ноги да о мостовую головами".
– Так и сказал?
– Именно так, ваша милость! У нас аж волосы дыбом повставали, но поверили – герцог… прежний герцог… он того… жесток очень. Ну и пошли. Воевать, а тем более за такого… никто не хотел и было бы у него меньше наёмников, так просто мушкеты бы развернули, да и… А так, ваша милость, сами видите – тут наёмников у бывшего герцога чуть не больше, чем горожан.
– И что, хорошие наёмники?
Ремесленник замялся…
– Не могу сказать, я же не военный, не разбираюсь. Но люди говорят, что вояк храбрых, умелых среди них много, но с дисциплиной плохо.
– Угу. Ладно, ступай к своим.
Городские бои продолжались и ночью, но этому виной были некоторые наёмники, не желающие сдаваться, – очень уж много грехов было за ними и, кроме виселицы, их ничего не ждало.
– Гранатой, Савва! Гранатой! – орал сержант подчинённому капралу. – Не жалей! Сволота эта опытная, а наши жизни князю нужны!
Белобрысый Савва кивает и судорожно чиркает кремнем на трут, пригибаясь за оградой перед небольшим особнячком, в котором засела группа наёмников. Сержант материл нерасторопного подчинённого, но вот наконец тот разжёг фитиль и, взяв грязную перину в левую руку ради защиты от пуль, побежал с гранатой к окну.
– Бах! Бах! – гремели выстрелы, но гранатомётчик был воином бывалым, там что подобрался достаточно близко.
– Дзвянг! – В закрытое окно вылетела увесистая кадка с фикусом – наёмники бывшего герцога перенервничали. Кадка не долетела, а вот граната мигом попала в разбитое окно.
– Бах!
Почти тут же в окно полетела и вторая, после чего подразделение сержанта ворвалось в особняк и начало рукопашную. Такие вот сценки сейчас наблюдались по всему городу – наёмники успели "пошалить", а "свободный выход с оружием" Игорь им не дал по истовой просьбе горожан. Последние были готовы даже потерпеть неизбежные убытки из-за боевых действий, что для немцев не слишком характерно. И что хорошо говорило, насколько же успели "нашалить" наёмники и насколько надоел прежний герцог. В общем, ситуация не самая простая, но можно быть уверенным – против Игоря "партизанить" горожане точно не будут.
Померанский остановился в Ратуше – так было проще контролировать происходящее. Война ещё не кончилась – итальянец с семьёй успел покинуть город на корабле, а поскольку Барт – город торговый, то всё ещё было под вопросом…
Сейчас принц ждал вестей от рюгенской морской пехоты, добрая половина которых была русскими староверами, переселившимися в его владения. Ожидание было не напрасным, и под утро мокрый Савватей принёс известия…
– Взяли их, княже, – басовито загудел он, – на судёнышках да лодках рыбацких подплыли поближе, ну а дальше известно как – чай не первый раз корабли на саблю берём.
Не первый, это точно – Рюген почему-то облюбовали люди с "прошлым", и некоторые из них, если верить оговоркам, разоряли побережье Турции и даже плавали на Карибах. Именно из них Грифич и формировал свой флот… Ну и из местных с аналогичным опытом.
Как именно взяли корабли, непонятно – мужчина плёл откровенные байки, и Игорь заподозрил, что сработали диверсанты или же было предательство – связи у староверов были на удивление обширные и странные.
– Только повиниться хочу, княже, – тут он картинно опустился на колени, – загибла семья герцога бывшего – взорвался кораблик-то…
Столь же картинно Грифич "простил" его. Позже, когда посторонние ушли, Савватей всё же "раскололся" – решающую роль в абордаже и в самом деле сыграли агенты староверов.
– Не могу сказать, что и как, княже, – гудел Ворон, – клятву я об том давал. Могу сказать лишь, что были на кораблях у антихриста сего наши людишки.
Подробностей он так и не раскрыл, несмотря на жгучее любопытство сюзерена, но по косвенным данным Игорь понял, что были как "адские машинки", заложенные в порту – уже известные в это время, так и агентура, как-то помогающая непосредственно во время боевых действий. Ну и, разумеется, – профессиональные абордажники из бывших пиратов и подготовленных русскими морских пехотинцев.
Корабли (все шесть) итальянца не успели выйти в открытое море и болтались в заливе. Соответственно, маневры могли проводить очень ограниченно. Вот тут-то их и подловили несколько десятков гребных и парусно-гребных судёнышек, вынырнувших "из-за угла".
– Ставь парус, Алёшка, шустрей!
– Бах! Бах! Бах! – загрохотали нарезные ружья русских, и на кораблях начали оседать моряки. Но стрельба велась не только по людям, но и по такелажу – испортив паруса и переплетение канатов, можно было очень сильно осложнить маневры.
А дальше – типичная русская тактика – абордаж. Пушки при неожиданном нападении практически бесполезны, даже если и заряжены.
Как стрелять, если судёнышки просто вынырнули из шхер и, кроме того, – они ещё и настолько малы, что ниже пушечных портов… Ну а дальше одни начинают абордаж, другие их прикрывают огнём из ружей. Экипаж же "нормального" парусного корабля пусть и достаточно велик, но к такому бою просто не готов – у большей части даже нет личного оружия… А зачем оно тому же артиллеристу? Тактика древняя и применяется уже очень давно – казаки, ушкуйники, буканьеры на Карибах… Пусть она действенна только у берегов, да и то – если береговая линия сильно изломана… Но ведь действенна!
– Буххх… – и до штурмующих донёсся глухой взрыв где-то в трюме вражеского корабля.
– Буххх…
Впрочем, абордажникам было не до рассуждений, небольшие судёнышки на полном ходу подходили к высоким бортам и закидывали крючья, прикрываемые меткими стрелками.
– Сарынь на кичку! – И волна ушкуйников взлетала на палубу, расстреливая и вырезая всё живое. Атака, только атака – нужно было любой ценой завоевать плацдарм для второй волны абордажников. А ещё – не дать обороняющимся опомниться.
– Аа! Шмяк, – с мачты упал вооружённый ружьём слуга бывшего герцога.
– Бах! – И тучный немец в кирасе падает на палубу с раздробленным пулей лицом.
– Вжих! – И мушкетёр оседает с ножом в глазнице.
– Вжж, – тесак с хрустом пропарывает кожаную кирасу вражеского солдата.
– Бах! Бах! Бах! – Это ворвались на остальные русские абордажники, и сопротивление быстро прекратилось.
Впрочем…
– Кузьма, всё сделал?!
– Сделал, батя, преставились вражины всей семьёй, взял грех на душу…
– Отмолишь! Давай-ка адскую машинку заряжай, а я пока скажу нашим, чтоб прыгали с кораблика. Но ежели что – герцог сам подорвался! Понял?!
Сообщением командующего флотом и закончилась битва за Барт. Собственно говоря, больше серьёзных битв и не было. Стычки с опоздавшими отрядами, ловля дезертиров (хочешь из армии уйти – бога ради, вот только оружие отдай), подавление юнкерских мятежей, недовольных лишением феодальных привилегий и освобождением крепостных… Всё это было, но было вторично – завоевание-присоединение состоялась, и теперь оставалось самое главное – дипломатическое признание.
Глава 6
Наводить порядок в новых владениях оказалось непросто, хотя размеры их были меньше иного кубанского совхоза, а общие владения Померанского были сейчас где-то на уровне мелкого такого райцентра.
Впрочем, по европейским меркам он уже мог называться настоящим правителем. С дипломатической точки зрения не всё было настолько однозначно – для публики.
Шведский парламент захват поддержал единодушно – земли всё равно не входили в зону их интересов, а ключевые персонажи были в курсе готовящегося захвата. Дания была далеко не единогласна – не так давно она и сама претендовала на них. Перевес голосов был мизерный, да и то за счёт заранее продуманных действий и, чего уж скрывать, – шантажа отдельных личностей. Поддержала и Россия, а вот Пруссия встала на дыбы.
Дело было не только в союзе страны с Англией и Францией, но и в самом Фридрихе. Тот буквально исходил пеной, рассказывая о "молодом хищнике, который поставит Европу на дыбы". Проще говоря – ему не нужен был конкурент под боком.
Но бряцать оружием не вышло – Австрия, как и было обговорено, высказала своё "фи" достаточно формально и на союз с Пруссией, призывающей "вернуть земли законным владельцам", не пошла. "Законных владельцев" у земель давно не было – они переходили из рук в руки больше столетия и реально на них мог претендовать только Грифич или же, в меньшей степени, Никлотинги. Но всем было ясно, что под "законным хозяином" Фридрих подразумевает либо себя, либо кого угодно – лишь бы эти клочки земли так и остались мелкими, условно независимыми владениями, которые он сможет потом "подобрать".
Австрия же, пусть и была в достаточно формальном союзе с Францией и Англией, но – не с Пруссией. Такой вот дипломатический выверт… А что удивляться-то? Пруссия для страны – враг старинный и усиливать его… Ищите идиотов в другом месте.
Так что Мария-Терезия отправила войска и флот "показать флаг" на границах, но дальше этого дело не пошло – как раз сейчас у России были свободны войска, да и сам Померанский располагал достаточно внушительными силами.
В общем, императрица погремела оружием и показала, что выполняет союзнические обязательства – не более. Драться с Россией за клочки земли, которые по ряду причин всё равно невозможно присоединить?