Позицию дивизиона было сложно рассмотреть даже с 50-ти метров, летчики США быстро научили ракетчиков не жалеть сил на маскировку ради одного боя. Ракеты на ПУ прикидывались полуповаленными деревьями, и были все обвиты реальными живыми лианами. Загнанную между трех деревьев кабину управления можно было принять за местную хижину, еслиб не раскрытая коробка кабельного ввода-вывода. Домик на колесах был весь обложен десятисантиметровым слоем расщепленных бамбуковых стволов для защиты от осколков. Вдали чуть слышно стучали невидимые дизеля. На поверхности ни одного кабеля, все в земле. Глубокие зигзаги щелей прикрыты бамбуковым накатом и вездесущей растительностью, центр дивизиона дополнительно огражден невысоким валом.
\\\Дивизиону приходилось передислоцироваться после каждого боя, в среднем раз в две недели. По "засвеченной" позиции авиация США наносила удар при первой возможности, иногда в течении 40-ка минут.\\\
Личный состав, бросив ремонтные работы, срочно построился. Командир, в шортах и легкой рубахе с сине-зелеными разводами, дико стесняясь своего внешнего вида, подбежал с докладом. На импровизированных козлах осталась антена, блестящая свежими заплатами на месте дыр, пробитых осколками наводящегося на радиоизлучение "шрайка". Стол под деревом был завален по-военному серой электроникой, виднелась пара паяльников и вездесущие клубки проводов. "Меняет война людей" - подумал Устинов, выбираясь из машины. - "Ведь знали прекрасно, что должно приехать высокое начальство, но все равно, ремонт отложить даже не подумали".
\\\AGM-45 Shrike -- ракета для подавления радаров, наводилась на источник радиоизлучения. Разработана в 1963 году. Дыры в антеннах заделывали, чтоб внутрь не попадала вода.\\\
Такое трепетное отношение к технике радовало Дмитрия Федоровича. Он вообще считал, что будущие сражения будут выигрывать механизмы, а не люди. И не жалел своих сил на оснащение армии СССР самым лучшим в мире оружием.
Генерал полковник Толубко не стал затягивать встречу. Кратко поздравил солдат и офицеров, затем попросил их заниматься своими делами, не обращая внимания на прибывшую делегацию. Уже через несколько минут Шелепин оказался среди людей, спрашивал, отвечал, весело и непринужденно шутил. Заметил чуть замешкавшегося у машины Устинова, тут же привстал, и помахал рукой, приглашая к себе.
-- Дмитрий Федорович, присаживайтесь к нам.
-- Разумеется, - Устинов подошел к столу. - Что тут у вас интересного?
-- Вот смотрите, ребята проводку вытащили из сбитого Фантома, - Шелепин продемонстрировал толстый жгут. - Так у них все провода промаркированы через каждые два сантиметра.
-- Хм... - Устинов вытащил внутреннего кармана оранжевый целлулоидный пенал, аккуратно достал из него очки, по-стариковски водрузил их на нос и с минуту рассматривал мелкие цифры. - Действительно удобно, ишь что вражины придумали.
-- На прошлой неделе у нас проводку в СНР после шрайка посекло осколками, там мы три дня ремонтировали! - осмелился пожаловаться лейтенант . - С такими проводами управились бы часа за четыре.
-- Не горячись, все равно не меньше суток пришлось бы работать, - осадил его товарищ. - Ты только вспомни, сколько там всего было...
\\\СНР-75 -- Станция Наведения. Небольшой фургончик, поверх которого устанавливается поворотный механизм и три антенны диаметром около двух метров.\\\
-- Рребята, но ведь все равно бьете супостата, - поднял глаза поверх очков Дмитрий Федорович, - и хорошо бьете!
-- Должны бы еще лучше! Нужно своими глазами посмотреть, как падает Б-52, - командир мечтательно покачал головой. - Говорят, полнеба в горящем керосине, красота!
-- Намедни тройка стервятников прошла, деревню тут недалече разбомбили, - расстроенно заявил оператор-срочник. - Ананас гадский прямо на площадку, где играли дети попал. Вот совсем немножко мы не успели. - Рука солдата, до этого спокойно лежащая на столе, непроизвольно сжалась в кулак.
\\\Ананас -- разновидность шариковой бомбы, массово применялись авиацией США.\\\
-- Совсем американская военщина распоясалась! - Мотнул головой Шелепин, шумно вдохнул влажный жаркий воздух, и добавил: - наша партия заставит их ответить за преступления против вьетнамского народа. Мы все заставим!
-- Думаю, наша промышленность сможет изготовить подобное. - Устинов не выпускал из рук провода, пробуя стереть маркировку, явно прикидывая, какой завод СССР озадачить. - Я заберу их с собой?
-- Конечно, товарищ Устинов! - Лейтенант радостно пожирал глазами Секретаря ЦК. - Если нужно, мы еще собьем и принесем! Сколько потребуется вам и партии!
-- Ну, ну, молодцы. Развоевались! Вы аккуратнее, берегите себя. - В коридорах ЦК Дмитрий Федорович уже давно не сталкивался с такой непосредственной искренностью, и его глаза чуть блеснули влагой.
-- С проводами разобрались, - сменил тему Шелепин. - Вот скажите, как с помехами боретесь?
Расчет погрустнел, эта проблема была куда более неприятной и сложной. Так что отдуваться за всех пришлось командиру. Капитан лет тридцати подробно рассказал о работе мощных установок глушения на базе Б-52, они буквально "заливали" экран РЛС, не позволяя различить отметку цели. Пожаловался на RB-47, который своими активно-шумовыми помехами заваливал операторов ложными целями. Даже штурмовики научились сбрасывать контейнеры с дипольными отражателями, которая легко "уводили" на себя ракеты при автоматическом ведении цели. Ручной режим требовал высочайшей квалификации операторов, и его пока не могли использовать вьетнамские боевые расчеты.
\\\RB-47, самолет-разведчик на базе бомбардировщика Б-47, кроме прочего, использовался как постановщик помех. Нес большое количество радиоаппаратуры, экипаж 15 человек.\\\
-- Если так пойдет дальше, нам придется атаковать только те цели, которые можно, а не те, что нужно. - На грустной ноте закончил свой рассказ командир дивизиона.
-- И какие меры борьбы предлагаете? - Шелепин ничуть не удивился, похожую историю он слышал уже раз пять.
-- Есть у меня задумка... - Капитан посмотрел на члена Президиума ЦК, удивился своей смелости, но продолжил, - вот сделать бы систему ложных пусков.
-- О! Чтоб враг не мог понять, летит в него ракета или нет? - Шелепин потянулся в карман за блокнотом. - А вы это своему командиру предлагали?
-- Виноват, не успел!
-- Обязательно напишите рапорт с предложением. Сейчас идет настоящая война умов, любая мелочь будет полезна разработчикам оружия.
-- Есть!
-- Не надо сейчас по уставу рубить, - чуть поморщился Шелепин. - Не приходилось вам сталкиваться с помехами по каналу управления?
Устинов отвлекся от мыслей об очередном ночлеге в бунгало, и начал внимательно вслушиваться в диалог. Это с каких пор комсомолец-карьерист начал разбираться в подобных терминах? Откуда этот гуманитарий слов нахватался? Ведь он не пытается раскопать что-то плохое, наоборот, спокойно и вдумчиво разбирается в ситуации, ищет решение!
-- Что-то такое было, вот на прошлой неделе заметили слабое излучение в этом диапазоне, - удивился капитан, - где-то это уже стало проблемой?
-- Еще нет, но от такого противника можно ожидать любой пакости. Надо бы заранее изучить возможность смены частоты, да и алгоритм кодирования перепроверить. - Опять карандаш скользнул по странице блокнота.
-- А что, бойцы, шрайки сильно досаждают? - вмешался Устинов.
-- Сначала попугали сильно, но мы быстро смекнули, как беду отвести. Главное вовремя засечь его пуск на радаре...
-- Дальше вы все дружно считаете время подлета и луч отводите? - Дмитрий Федорович медленно обвел взглядом расчет. - Или как рекомендовал разработчик комплекса, ракетами их сбиваете?
-- Отводим, конечно. Там лишь бы шрайк случайно в кого-нибудь не засветил. - Взял на себя ответственность капитан. - Рекомендация эта просто дур... невыполнима.
-- Рано вы расслабляетесь, вот сделают для шрайка блок памяти, - Шелепин наконец закончил писать и оторвал взгляд от блокнота, - тогда не увернуться будет.
-- Ужель такими стрелять стали? - Капитан быстро сделал знак своему расчету, чтоб замолчали и слушали.
-- Страшно? - улыбнулся Шелепин. - Еще не было такого, но ведь в США инженеры не зря свой хлеб едят. Думают, сволочи, как посильнее ударить по коммунизму.
-- Были бы отдельные антенны, чтоб выносить их подальше, да как попадет шрайк, легко починить или заменить. - Опять вылез с идеей неугомонный лейтенант.
-- А может забор вокруг поставить, высокий такой, из бамбука? - Добавил другой.
\\\Идея с забором далеко не идиотская. Их строили в реальности, и довольно часто.\\\
-- Конечно, я это запишу тоже, - в очередной раз раскрыл блокнот Шелепин, - но у вас есть командиры, не забывайте им сообщать о своих идеях. Ведь на войне многое по другому выглядит.
-- Вот кабы возможность менять частоту каждый день, - высказал вслух свою мечту курносый лейтенант. - Никакие помехи не помогли бы тем бомберам. Подпустили поближе, чтоб не увернулись, и бац, бац, бац, серией с трех пусковых. Как канал освободится, опять...
-- Да чтоб СНР сам складывался в походное положение, - с трудом сдерживая смех поддержал оператор с дальнего конца стола. - И вот бы хоть вентиляторы поставить, а то сидишь у пульта как внутри телевизора, везде горячие блоки, еще и солнце палит...
-- А можно ракету наводить не двумя штурвалами, а одной рукояткой, так здорово в Фантоме управление сделано...
-- И топливо едучее в ракеты не заливать, а то в противогазе и ОЗК в жару неудобно, столько людей уж от того потравилось.
Конец фразы был смазан дружным смехом. Не удержался даже Устинов, он снял очки, прикрыл лицо рукой, опертой локтем на стол, но трясущиеся плечи ясно показывали, что чувствует пятидесятивосьмилетний Секретарь ЦК КПСС.
Напряжение спало, и разговор быстро скатился на бытовые темы, типа слабосильности вьетнамцев при передислокации дивизиона, отсутствия подходящей климату одежды, редкой почты...
* * *
Ночевать поехали в Винь, ближайший от дислокации дивизиона провинциальный центр, что километров на триста южнее Ханоя. Этот городок авиация США ожесточенно бомбила с первого дня войны. Вся дорога была в изрыта свежезасыпанными воронками, по которым колонна едва ползла. Капитальный мост через реку Ка тоже был уничтожен, но понтонная переправа, построенная китайскими добровольцами, исправно работала. Не забыли коммунисты из поднебесной и про идеологию -- на въезде красовался огромный лозунг "Долой новых русских царей в Кремле", а каждый пролет моста украшал плакат с Мао Цзедуном, держащим в руке красную книжечку.
\\\Ка сейчас известна как Лам, одна из главных рек северного Вьетнама.\\\
Темнота упала почти мгновенно, как это бывает в тропиках, так что размещались в небольшой, но явно лучшей гостинице города уже в темноте. Впрочем, жизнь вокруг кипела, казалось, что весь Вьетнам просыпается как раз после захода солнца.
-- Дима, - Шлепин постучал в комнату Устинова полчаса спустя, пойдем. - Мне тут сказали, что с одной из террас открывается чудный вид реку.
-- Ууу, все тебе бежать. Погоди чуток!
-- Выходи в холл третьего этажа, там рядом, любой му проводит.
\\\Му по-вьетнамски - друг.\\\
Через десяток минут Устинов действительно выбрался на что-то типа большого крытого балкона. У перил Шелепин в свежей белой рубашке потягивал Miller High Life из золотисто-желтой банки.
-- Держи, - Протянул он жестянку из початой картонной коробки, - война тут, а везде фонари, люди ходят, ездят. Даже не верится в бомбежки.
-- Да уж, это тебе не Москва в 41-ом, мы там за каждым лучиком света гонялись. - Устинов выдернул язычок банки, - трофей?
-- Черт их знает, скорее контрабанда. Странная тут все же война. - Шелепин достал пачку "Столичных", - будешь?
-- Давай, - протянул руку Устинов. - Сухие хоть?
-- Обижаешь!
Курили молча. По потолку бегали маленькие ящерицы-гекконы, охотясь за разными насекомыми, постоянно издавая при этом писк. Казалось, что в любой момент они свалятся прямо на голову, но недели в тропиках достаточно любому, чтоб понять -- этого не случится никогда. В углу, разгоняя быстро спадающую жару, шелестел помнящий еще французов вентилятор на ножке. Где-то недалеко на улице визжала свинья, ее явно гоняли перед тем как пустить на ужин делегации из СССР.
\\\Во Вьетнаме принято перед забоем свинью "гонять" (буквально, по улице или во дворе), считается, что после этого мясо вкуснее.\\\
Официант неслышно установил на стол светильник, разложил европейские приборы и салфетки. Чуть позже он же принес первое блюдо -- большие кастрюльки с супом Фо. Густой говяжий бульон с ароматом имбиря, плоская рисовая лапша, специи, и тонко порезанная сырая вырезка... Не смотря на то, что это блюдо подавали едва ли не каждый день, надоесть суп не успел. Две звездочки непогашенных окурков синхронно прочертили темноту, и проголодавшиеся мужчины, сев за стол, с аппетитом принялись за еду.
Беседа возобновилась только после того, как тарелки опустели.
-- Знаешь, Дима, наше оружие меня удивило, - Шелепин наконец отодвинул тарелку. - Не ожидал, что со штатами сможем сражаться на равных. Это настоящий триумф!
-- Серьезно?! - От удивления Устинов сжал некстати оказавшуюся в руке початую банку. Хрустнула жесть, пиво выплеснулось на скатерть. - Тьфу! Саша, ну зачем подруку-то!?
-- Извини, извини! На вот, возьми другую, а эту брось. - Шелпин откинулся от стола, и со смехом достал новый High Life.
-- Никак не ожидал от тебя такого. - Дмитрий Федорович осторожно перелил остатки пива в заблаговременно выставленный официантом бокал. - Не надо выкидывать, когда еще в этой жаре что-то приличное попадется.
-- Почему не ожидал? Зачем вокруг да около политесы разводить, ведь бьем штатовцев, в хвост и гриву бьем! Как они хвастались, кричали, что сильней их авиации ничего в мире нет.
-- Что есть, то есть. - Устинов задумчиво потер вечернюю щетину на подбородке, - извини за откровенность, но ты так копался в недостатках...
-- Ах-ха-ха! Толубко там еще от страха рапорт об отставке не написал?
-- Вот тебе смешки, - притворно проворчал Устинов. - А целый генерал-полковник мучается, ты бы хоть его успокоил.
-- Ничего, до завтра подождет. Тем более, зря он молча смотрит, как инициативу потихоньку Вести отбирает.
\\\Вести (Westie), такое прозвище имел командующий операцией во Вьетнаме, William Westmoreland.\\\
-- Ну ты хватил, да в таком ни один генерал в этом признается.
-- Для этого за ними и пригляд нужен постоянно, кстати, надо будет... Нет, очень надеюсь, что после съезда ЦК тебя выберут в Президиум ЦК.
\\\В реальной истории Устинов почти 10 лет был кандидатом в члены Президиума (Политбюро) ЦК, из-за... Его резкого сближения с Шелепиный за время поездки во Вьетнам. Такова была месть Брежнева.\\\
-- Серьезное предложение. - Устинов лихорадочно прикидывал расстановку сил в ЦК. - Признаться, я сильно переживал, война проверка труда стольких заводов, людей...
-- Брось, вот не сомневаюсь, не пинай ты директоров и генералов каждый день, они бы с фантомами одними С-60 воевали.
\\\С-60 удачная и широко распространенная по всему миру зенитная пушка калибром 57 мм, разработанная в середине 40-х. Самолеты из нее сбивали даже во время войны в Персидском заливе 1991 года.\\\
-- Есть такое дело, без ебической силы у нас ничего сделать не могут. - Устинов сделал большой глоток, на несколько секунд замер, и, взглянув в глаза собеседника, продолжил, - вот при Сталине проще было.
За столом повисла вязкая тишина. Еще недавно, при Никите, это имя не произносилось ни при каких обстоятельствах. Даже от гимна СССР оставили одну музыку.
-- Директора-а-а... Да, многие берега терять начали. - Шелепин тоже поднял взгляд. - Надо их взять к ногтю. Но...
Александр Николаевич замялся, покатал в руках бокал. Устинов терпеливо ждал, не перебивая мысль.
-- Так как это делал Сталин, нам делать нельзя.
-- Почему, Саша?
-- А ты сам-то этого точно хочешь? Не устал!? Думаешь, зачем все так дружно встали против Никиты? Просто боятся! Да-да, именно боятся, что он не сможет контролировать ситуацию обычными средствами, и свернет на знакомую и простую тропу чисток. Что бы он ни говорил, подпись стоит на многих расстрельных списках.
Устинов поежился. Сталинский нарком хорошо знал, что значит жить в постоянном ожидании ареста. Да и целях назначения Шелепина на КГБ догадывался.
-- Нет, этот путь закрыт, товарищи не допустят... Да и желающих занять кабинет вождя в Президиуме нет.
-- Ты в этом уверен? - Устинов смотрел в упор, прямо в глаза.
-- Да, - твердо ответил Александ Николаевич.
Очень вовремя подошел официант с рисом под соевым соусом и огромными, нежными отбивными из поросенка. Заменили тарелки, приборы, и неслышно изчез в темноте прохода. Первый голод уже прошел, поэтому диалог быстро возобновился.
-- Ммм, все же не зря тут поросят гоняют, только попробуй. - Шелепин, аккуратно отделил ножом очередной кусочек мяса. - Хотя не поверишь, сегодня я хотел поговорить совсем на другую тему.
-- Надеешься удивить меня еще больше? - Устинов больше налегал на привычный рис, отодвинув острый соус ближе к краю тарелки. - По-моему, это уже невозможно.
-- Зря сомневаешься, у нас чем дальше в джунгли... В общем, появились у меня в подшефных Министерство Электронной Промышленности.
-- Уже наслышан, ЦК слухами полнится. - Дмитрий Федорович притворно вскинул руки к ушам, впрочем, не отпуская вилки и ножа. - Тебя инопланетяне не подменили случайно?
-- Хуже, - Шелепин перешел на "страшный" голос. - Они меня загипнотизировали.
-- Это как? - Устинов озадаченно начал вглядываться в Шелепина, но увидев его улыбку, только махнул рукой. - Ну брось наконец свои дурацкие шутки.
-- Да серьезно... Ко мне попали очень любопытные артефакты из... - Врать нельзя, не простят, напомнил еще раз себе Шелепин, но все говорить тоже не стоит. - Можно сказать, параллельного мира. В нем развитие идет немного быстрее, и судя по всему, не так, как у нас.
-- Саша... Ты в этом... Уверен?
-- Не переживай, полностью в здравом уме и твердой памяти. Раскопали все это ребята Семичастного, и у них хватило ума все вовремя засекретить. Так что сейчас информацией владеют всего несколько человек в мире.
-- И как они выглядят? - Устинов спохватился. - Это оружие? Они не опасны для нашего мира?
-- Нет, совершенно. Обычные предметы быта, знаешь, как будто кто-то большой и сильный дернул кусочек пространства и кинул к нам с тем, что там по случайности оказалось.
-- Эх, надо было мне вместо документов фантастику читать.
-- Да ты уже видел один из них, догадайся, какой?
-- Хм... - В глазах Устинова ощутимо закрутились диски счетно-решающей машины. - Кино про синих человечков!
-- Угадал! С первой попытки! - Шелепин с сожалением посмотрел на остатки отбивной, но положил приборы, чтоб освободить руки. - И знаешь что это на самом деле?
-- Хватит уже, Саш, давай серьезно!