Кинув под себя пуфики, мы присели напротив ленгерудского бургомистра, или кто он тут и, кивнув переводчику, седоватому казаку лет сорока пяти, я сказал:
- Переводи.
- Готов.
Казак бросил несколько слов пленному, замолчал и, ожидая вопросов, посмотрел на меня.
- Как его зовут?
Перс ответил и переводчик пояснил:
- Махмуд Мараги.
- Почему в городской казне так мало денег?
- Он говорит, что все деньги вчера изъяли для оплаты жалованья солдатам, которые идут из Бандар-Бушера, что в провинции Фарс, на Ардебиль.
- Где сейчас это персидское войско?
- Он не знает, вроде бы выше по течению реки, в Лахиджане, а это чуть меньше двадцати километров.
- То есть, в Лендерун они могут добраться уже через три-четыре часа?
- Да.
- Сколько воинов в этой армии?
- Три тысячи пехотинцев, две тысячи конных кочевников, пять сотен гулямов-панцирников и полтора десятка полевых орудий.
- Кто командир?
- Очень талантливый молодой полководец Лютф-Али-хан, который дрался с арабскими пиратами на всем побережье от Бандар-Аббаса до Бандар-Бушера.
В том, что вскоре Лютф-Али-хан узнает о нашем набеге, сомневаться не приходилось, многие горожане уже покинули пределы городских стен. И раз полководец молодой, да еще и славный, то, скорее всего, действовать он станет быстро. Какой из этого вывод? Самый простой, надо действовать быстрее, хватать, что подороже, грузить на трофейные бусы и валить из этих мест пока в здравом уме.
Ладно, продолжаю допрос:
- Сколько больших судов в порту?
- Двенадцать, все бусы за исключением одного посыльного судна.
- Какие товары на складах имеются?
- Тюки зеленого чая, кипы парчи, рулоны сафьяна и много сушеных фруктов. - Мараги что-то добавил и переводчик дополнил: - Он просит не сжигать его город и не уничтожать жителей.
- А что взамен?
- Махмуд обещает помощь в погрузке судов и говорит, что выдаст на откуп свои личные денежные средства.
- Скажи, что я ему верю. Хватай его за шкирку и отправляйся в порт.
Переводчик с пленником направились к реке, а мы с Черкесом еще раз поднялись наверх, осмотрели город, и двинулись за ними следом. По дороге к нам пристроился десяток Воейкова, отряд вышел к порту и здесь я застал Сергея Рубцова, который находился на причалах и руководил погрузкой добычи на бусы.
Толпы горожан, которых подгоняли казаки и их городской управитель, таскали на стоящие у причалов суда тюки с товарами. Перебирать было некогда, сотник уже знал о том, что враг рядом, и работа шла полным ходом. Очень хорошо. Я подошел к Рубцову и задал ему вопрос.
- На сколько бусов идет погрузка?
- На четыре. Времени ведь мало, я правильно все понимаю?
- Верно, задерживаться здесь нельзя, поэтому без церемоний, что добыли, все в трюма, а как только персидские регуляры появятся, отчаливаем и уходим.
- Угу.
Сотник вернулся к своим обязанностям руководителя погрузочных работ, а я после порта направился к городским воротам и застал здесь черкесов, которые уже добыли верховых лошадей и вели активную разведку в сторону Лахиджана. Пока все было тихо, вражеского войска видно не было, и спустя три часа, так и не обнаружив гулямов знаменитого Лютф-Али-хана, я решил, что работы должны продолжаться. Больно много товара было в портовых складах Ленгеруда и бросать его не хотелось. Это была моя ошибка, и потом я не раз недобрым словом поминал свою жадность, ведь было дело, что в прошлом походе компаньонов в этом грехе винил, а нынешнем сам на него попался.
К вечеру в устье Сефируда были спущены первые четыре груженных буса, и с ними ушла большая часть моих воинов. В ночь продолжился грабеж порта, а утром, когда горожане загрузили еще четыре трофейных судна, планировалось уйти всем оставшимся казакам. Но не тут-то было. Объявились персидские войска, и выяснилось, где же они пропадали и почему не торопились освободить Ленгеруд.
Имеющий опыт борьбы с пиратами Лютф-Али-хан, для которого мы были самыми натуральными пиратами, узнал о захвате Ленгеруда уже через пару часов, после нашего в нем появления. Однако он не стал биться за город, из которого мы могли в любой момент уйти, а решил действовать хитрее и перекрыть нам пути отхода. Его пехота осталась в Лахиджане, а конные отряды, гулямы и кочевники, по широкому кругу обошли Ленгеруд и накатили на сторожевую башню по правому берегу Сефируда. Сил у нас там было немного, всего три десятка казаков десятника Лучко, которые сдержать персов не смогли и, потеряв половину своих бойцов, на расшиве они ушли на левый берег, к Борисову и Черкасскому. А противник того и добивался, выкатил на берег свою полевую артиллерию и, пытаясь разбить расшивы, начал посреди ночи гасить по левому берегу со всех стволов, которых оказалось около двух десятков.
Что дальше, понятно. У Борисова тоже были пушки и пара моих мортир, и он затеял контрбатарейную дуэль. Но персы в этом отношении имели преимущество, так как с Решта подходили силы местного гарнизона и, перед самым рассветом, нашим казакам пришлось покинуть свою позицию и спешно уходить в море, где в дельте реки на рейде стояли трофейные бусы. Вот и получается, что мы в пролете. Ждали нападения с левого берега и были к нему готовы, а в итоге получили противника справа, и до наступления темноты нам в море не выйти. Сефируд, река хоть и судоходная, но уж никак не Волга, Дон или Днепр, простреливается даже средним калибром.
Обо всем произошедшем мы узнали от посыльного, примчавшегося с берега, и от разведчиков Немитокова, все же обнаруживших противника, который появился вблизи города. Мы к тому времени стянули казаков и черкесов в порт, и были уже готовы покинуть Ленгеруд. Однако, река под прицелом орудий, хоть и полевых, но все же могущих нас остановить.
- И что теперь будем делать, атаман? - Спросил меня Алегико Немитоков. - До темноты не дотянем, ватагу сомнут, и город не удержать, нас только полторы сотни осталось.
- На прорыв пойдем.
- Из пушек расстреляют, - бросил Рубцов.
- А мы не в море пойдем.
- А куда?
- Туда, - я махнул в сторону гор Эль-Борз за нашей спиной на юго-западе. - Вдоль реки вверх, мимо Лахиджана, до города Рудбар, а там повернем на Азербайджан, и выйдем на соединение с армией Кумшацкого.
- Ну, а Борисов, а добыча?
- Плевать на добычу, четыре буса в море и деньги, что в городе были, тоже все на борту, а Борисов поволнуется, сам сообразит, что к чему, и в Астрахань уйдет.
- К Кумшацкому путь не близкий, потянем ли эту дорогу?
- Отчего нет, шансы у нас неплохие, - повернувшись к Алегико Немитокову, я спросил черкеса: - Лошади в табунах справные?
- Да, неплохие.
- Сколько их?
- Полтысячи голов.
- Седла есть?
- Имеются.
- Нормально. Нас в городе полторы сотни осталось, так что если медлить не станем, то уйдем. У нас сорок минут форы, времени прорва. Что скажете, братцы?
Командиры переглянулись, и за всех высказался Рубцов:
- Чего тут думать, веди нас Никифор.
- Тогда не спим, атаманы! Алегико, гоните сюда лошадей! Рубцов, собирай людей! Смага, подожжешь суда!
- А город? - спросил Воейков.
- Обещали не палить, значит, не станем.
Пошла суета, решение было принято, и каждый занялся своим делом, которое делалось быстро и без всякого промедления. На кону была наша жизнь и, бросив хабар, ватажники занимались только ее спасением, так что спустя всего тридцать минут, опередив наступающих на город от моря гулямов и кочевников, мы покинули Ленгеруд, и направились по дороге на Лахиджан.
Жаль, не все прошло так, как бы мне хотелось, и впереди отнюдь не спокойное море и подсчет хабара, а переполненный врагами Азербайджан. Но мы все равно вырвемся, хотя вскоре придется столкнуться с пехотой Лютф-Али-хана. Быстрота, непредсказуемость и наглость - вот три наших основных козыря, в игре с превосходящими силами противника. А есть еще и множество вспомогательных, таких как выучка, казачья лихость, хорошие свежие лошади, отличное оружие и так далее. Поэтому плевать на все беды и всех врагов, только вперед.
- А хорошо погуляли, казаки!?
Окликнул я своих ватажников, едущих колонной по дороге, и оглянулся на стены Ленгеруда, которые остались позади.
- Хорошо!
Ответ воинов был бодрый, сразу становилось понятно, что уныния среди них нет, а это добрый знак, и с таким настроением дальний путь становится вдвое короче и безопасней.
Россия. Москва. 10.07.1711.
- Как ты говоришь, Иван Григорьевич, дети наше будущее?
Император Алексей Второй вопросительно посмотрел на командира лейб-гвардии Коломенского полка генерал-майора Суворова, и тот ответил:
- Да, государь. Это истина стара как мир и вы, наверняка, ее и раньше знали.
- Знал, да только за делами государства, данный вопрос зачастую отходит на второй, а то и третий план. А жизнь, тем временем, проходит мимо. Кажется, только недавно батюшку схоронили, а воды с той поры утекло столько, что не одно море наполнилось, - Алексей Петрович отошел от раскрытого настежь окна, откуда он наблюдал за плацем, где происходил развод караула, вернулся к столу, подле которого расположился Суворов и, взглянув на карты, расстеленные по столешнице, продолжил: - Так вот, к чему я этот разговор о детях завел, Иван Григорьевич. Поступила ко мне коллективная жалоба от учащихся Школы Математических и Навигацких Наук, что в помещениях Сухаревой башни находится. Жалуются отроки на голод и холод, мздоимство и суровые наказания со стороны своих учителей и наставников, так что сейчас там люди Федорова работают. Но не в этом дело. Жалоба от учеников натолкнула меня на мысль учредить Кадетский корпус, где бы на полном пансионе обучались дети офицеров и дворян начиная с семи лет. А помимо этого при всех полках и гарнизонах открыть школы для мальчишек из простых слоев населения. Еще отец мой насчет этого думал, но война, опустошение казны и многие авантюры, в которые он ввязывался, не дали ему осуществить сию задумку, а я попробую. Как думаешь, получится?
Генерал задумался, облокотился на столешницу и ответил:
- Это возможно, хотя поначалу будут сложности с отбором достойных учителей. Кадров хороших мало.
- Вот и я думаю, что потянем мы это дело, а с преподавательским составом, по крайней мере, для Кадетского корпуса, проблемы не будет, об этом ты и Тверитинов позаботитесь.
- Ну, лейб-медик, понятно, вокруг него все самые умные люди государства сейчас собираются. А от меня какая польза?
- Ты имеешь вес среди всего русского офицерства и сможешь найти хороших военных преподавателей, не этих, кто шагистику и западную теорию более всего любит, а настоящих воинов, которые знают, каково это кровь свою на поле боя проливать. Понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю, - протянул Суворов. - Упор не на теорию, а на практику.
- Вот и ладно. Корпус будет располагаться в Преображенском, здания там уже готовятся, а набор первых учеников начнется ближе к Новому Году. Так что на отбор офицеров у тебя будет четыре месяца. Уложишься в этот срок?
- Да.
- Кстати, в первый набор пусть и крестник отца войдет, твой сын Василий. Годы у него, насколько я помню, подходящие, В этом году мальчишке уже шесть лет.
- Будет исполнено.
- Хорошо.
Император был удовлетворен, вновь посмотрел на карты и сосредоточился на том, чем был занят, до начала своего разговора с Суворовым, то есть на разборе военных действий в Польше. Генерал, видя это, спросил Алексея:
- Разреши продолжить доклад, государь?
- Продолжай.
Иван Григорьевич оправил мундир и начал:
- Как уже было доложено ранее, король польский и литовский Станислав Лещинский позарился на независимую Украину, а гетман Мазепа, заручившись помощью своих союзников, отказался признать себя его вассалом и допустить войска ляхов на свою территорию. В итоге, король Станислав объявил сбор Посполитого Рушения, всеобщего феодального ополчения, в котором преобладает дворянская конница, занял денег у ростовщиков и католической церкви, нанял наемников, и местом сбора всех своих сил, назначил город Житомир. Предполагалось, что армия соберется в конце апреля, но шляхта есть шляхта и сбор войск произошел лишь в конце мая.
- Какова на тот момент была численность польской армии?
- По сведениям, полученным из достоверных источников, более пятидесяти трех тысяч человек.
- А у Мазепы и его союзников?
- У самого гетмана набралось сорок восемь тысяч реестровых казаков с сердюками, без привлечения крестьян. А его союзники выставили еще сорок пять: одиннадцать тысяч крымчаки, двадцать две тысячи запорожцы и двенадцать тысяч донцы.
- Сильны казаки, ничего не скажешь.
- Далее, - продолжил генерал, - события стали развиваться очень быстро, и по донесениям дипломатов и разведчиков, наши западные коллеги, генералы шведской армии, немцы и австрийцы, просто не понимают, что же произошло.
- А наш генералитет понимает?
Суворов помялся, и взмахнул правой ладонью:
- Частично, государь. Кто на запад равняется, тот не видит ничего, а кто наш, для того все как на ладони, казаки и татары используют тактику степной войны адаптированную под современность. Мазепа с союзниками не стал ждать ляхов в гости, а сам начал военную кампанию. Со своей армией и запорожцами он выдвинулся на правый берег Днепра, вторгся на территорию Речи Посполитой и возмутил недовольное панами крестьянство. За счет этого его армия увеличилась в числе, и в середине июня месяца он встал напротив Житомира уже с восьмидесятипяти тысячной армией, которая имела большое количество пушек. Ляхи, тем временем, никак не могли выбрать главнокомандующего, и сами между собой сильно передрались, Черторыйские, Жевусские и Радзивиллы, против Потоцких и Браницких. В итоге, Станислав объявил командующим армией себя, выдвинулся навстречу Мазепе и в ходе кровопролитного сражения, понеся серьезные потери, отошел обратно в Житомир, где и находится до сих пор.
- Ну, а крымчаки с донцами?
- Эти, пока украинцы с запорожцами держат ляхов, поднялись вверх по Южному Бугу, захватили Брацлав, осадили Львов и готовятся к броску на Варшаву.
Алексей Петрович указательным пальцем правой руки прочертил по карте линию, ухмыльнулся сам себе и спросил:
- И каковы твои прогнозы Иван Григорьевич?
- Ляхи проиграли, и чем быстрее они заключат с Мазепой мир, тем для них лучше. Армии украинцев лучше снабжены и имеют поддержку всего правобережного Поднепровья. Кроме того, они сильнее количественно и качественно, и постоянно получают подкрепления с родины. А полякам помощи ждать не от кого. Карл Шведский ни одной из сторон не поможет, он занят тем, что добивает курфюрста Бранденбургского Фридриха Вильгельма, а император Священной Римской империи Карл ограничится только посылкой дипломатической миссии в Стамбул. Вот и получается, что Польша осталась один на один с хищниками, денег у короля уже нет, сельское хозяйство разорено, крестьяне волнуются, а шляхта живет по законам Сарматства, где каждый мелкий хлыщ считает себя центром всего мироздания и не уступит даже государю.
- Наверное, ты прав, генерал. - Алексей помедлил и задал новый вопрос: - Что мы можем выжать из этого конфликта?
- Это не мне решать, государь, - Суворов пожал плечами. - Я могу только смотреть на эту и другие войны со стороны и рекомендовать введение некоторых новшеств в армии.
- Например?
- Необходимо избавляться от париков, буклей, неудобной формы и прочей дребедени, а так же больше внимания уделять драгунам и действию пехоты в разомкнутом строю. Ведь что мы видим? Поляки сконцентрировали все свои наличные силы в одном месте, в ходе первого же сражения понесли большие потери и теперь сидят в обороне. И пока король Станислав чего-то выжидает, может быть штурма своих позиций, донские казаки и татары выжигают его тылы, разоряют государство, и не ждут, пока магнаты соберутся с силами, дабы их прогнать. Он отдал инициативу в руки противника, и теперь не знает что делать, отступить, значит потерять большую часть войск и обозы, а принять бой против армии Мазепы, не хватает сил и пушек.
- Относительно тактики и униформы я понял. А чем тебе строй пехоты не нравится?
- Бой баталиями и колоннами подходит только против европейцев, которые воюют таким же строем, или неуверенных в себе дикарей, где-нибудь в Африке, Азии и Америки, когда они неорганизованной толпой на регулярное подразделение наваливаются. Так что совсем, европейские пехотные построения отменять не стоит, а вот ввести в устав несколько дополнительных тактических приемов не помешает.
- В таком случае распиши свои мысли на бумаге и через неделю предоставь мне.
- Слушаюсь!
- Пока, можешь быть свободен.
- Ваше Величество, - Суворов не торопился уходить, - есть еще одно дело.
- Говори.
- Ко мне подходили представители разных полков, которые хотят подать прошение на Ваше имя.
- Что им нужно?
- Офицеры вашей армии имеют желание направиться в качестве волонтеров на помощь украинцам и донцам.
- И в чем проблема?
- Они опасаются того, что их желание воевать на стороне вчерашних противников государства Российского, может быть превратно истолковано.
- Пусть подают прошение и ничего не опасаются.
Генерал-майор клацнул каблуками своих ботфорт, четко развернулся на месте и покинул императора. А Алексей, не торопясь переходить к иным своим многочисленным делам, всматривался в карту, и в голове его рождался достаточно хитроумный план по выкупу у разорившейся польской аристократии, и ее короля, части восточных земель Речи Посполитой. Его взгляд скользил по названиям городов: Полоцк, Орша, Витебск, Могилев, а мозг прикидывал, кому придется дать взятки, дабы эти города стали русскими, и сколько денег запросит разорившийся неудачник Станислав Лещинский за свою подпись.