Страшное чувство непоправимого едва не сокрушило его. Он был готов предложить Шисе какую-нибудь сделку из чистой вины за то, что он не выложил сходу всё, что имел чтобы помочь Мандалору против Империи.
Как я могу подвести Манд'алора в такие времена? Что бы подумал обо мне отец?
Скирата сейчас владел огромными ресурсами, от денег до биооружия и... джедайской крови, какая бы там ни была от неё польза. Резол'наре, шесть принципов мандалорианской культуры говорили что он обязан заботиться о своих детях, своем клане, его культуре, и что он должен сплотиться вокруг Манд'алора, когда придет время.
Шиса улыбнулся.
- Я тебе верю, Кэл.
Это было похоже на нож провернувшийся во внутренностях Скираты. Он пожал Шисе на прощанье предплечье, традиционным пожатием Мэндо, рукой к локтю, и вышел.
Спидер был припаркован неподалеку. Люк откинулся, когда он подошел ближе, и он увидел Ордо сидевшего в кресле пилота, сложив руки.
Ордо слегка приподнял бровь.
- Что не так, Кэл'буир?
- Давай уберемся отсюда, и я скажу. Рядом с тобой никого не было? Корабль рядом не появлялся?
- Если ты насчет того, не мог ли кто прилепить нам следилку - нет, не было. Это пустынное место.
Двигатели ожили, перейдя от тихого урчания на пронзительный вой, и спидер взмыл в воздух.
- Плохой признак, когда ты не доверяешь собственному Манд'алору. - заметил Ордо, укрепляя чувство вины в Скирате. - Чего он хотел?
Скирата боролся со своей расколотой совестью, зная какая часть победит, но не чувствуя от этого гордости.
- Слишком многого. - ответил он.
ГЛАВА ПЯТАЯ
"Контроль населения - дело экономное. Двадцати шести офицеров Имперской судебной службы достаточно, чтобы контролировать Ознар, город с миллионным населением. Девяносто процентов докладов о антиимперской деятельности и преступлениях поступает от добропорядочных граждан, которые по своей воле шпионят за своими соседями и доносят на них. Самая сложная задача, с которой нам пришлось встретиться - это просеивание этой информации. Не испытывая принуждения, не собираясь бороться с так называемым "ярмом имперского притеснения" - средний житель галактики будет лишь рад воспользоваться случаем? чтобы свести счеты или просто продемонстрировать свою лояльность. И гарантирую, что в последующие годы все они будут отрицать, что они это сделали."
Арманд Изард, начальник Имперской Разведки.
Имперский Город.
Эннен не пошел вместе с Найнером в Имперскую Безопасность, чтобы передать чип с данными. Он остался в челноке, сгорбившись в пилотском кресле.
- Подожду здесь, пока не услышу решения насчет Брая. - сказал он, отвечая на невысказанный вопрос. Он снял с панели микрофон комма. - Я хочу, чтобы с ним обошлись как полагается. Оператор, я хочу говорить с дежурным офицером Особого Отряда. Сейчас.
Обойтись с Браем "как полагается" означало кремацию, традиционные похороны для кореллиан в изгнании. Эннен и Брай явно были кореллианцами, точно так же, как отряд "Омега" и Нулевые - мандалорианцами. Найнеру это лишний раз напомнило о том, насколько велико было влияние сержантов-учителей из Куэ'валь Дар и культур, которые они приносили с собой, на личности клонов, которых они растили.
Найнер вышел из челнока вместе с Дарманом.
- Пошли, сплавим с рук этот чип.
- А кому мы его передаем? - Дарман оглядывался через плечо, пока они шли прочь от челнока. - Разве мы не просто отдадим его Куису?
Найнер снова сверился с декой. Там недвусмысленно предписывалось лично и не задерживаясь доставить материалы в отдел по борьбе с терроризмом компьютерного подразделения Имперской Безопасности. Последним, что он видел, уходя с посадочной полосы был имперский коммандер, тощий, высокий парень, подбегающий к челноку. Найнер надеялся, что тот окажется понимающим человеком. Эннен был не в том настроении, чтобы спорить.
Найнер взял свободный спидерцикл, и они направились в офис ИБ. Кто-нибудь сможет вытащить данные из этого чипа, он был в этом уверен. Если бы только он мог связаться с Джайнгом - или Мереелем. Эта парочка могла делать с информационными технологиями практически всё, и большая часть этого было опасным и нелегальным. Но он не мог с ними связаться. Имперские комм-коды и межсетевые экраны были полностью изменены, и всё, что он знал - это только то, что Нулевые на Мандалоре и в безопасности, вместе с Фаем, Корром и Атином.
Он скучал по ним. Он старался не задумываться об этом. Это вынуждало его снова думать о идее дезертирства, которая поначалу выглядела совершенно неправильной, но потом начала становиться всё более и более привлекательной - по мере того, как война подходила к концу. Он уже было убедил себя уйти - а затем этот момент был вырван у него из рук.
Он всё ещё хотел уйти. Он не изменил своего решения. И ни Джайнг, ни Мереель не имели бы желания помогать Империи ловить беглецов, даже если бы они и были рядом.
- Они дали нам уйти, и не приставили шпика. - заметил Дарман. - Нам доверяют больше, чем я думал.
Найнер тщательно обдумывал каждое слово - он всё ещё не был уверен в том, что его комм-оборудованию можно доверять. Его это начинало беспокоить. Он чувствовал себя тревожно и беспокойно. Словно загнанный. Хотя, может быть, с точки зрения медицины он и был параноиком, а не просто чересчур осторожным, и именно так себя и чувствуют действительно сумасшедшие люди. Он этого не знал.
Он снял шлем и отключил все коммуникации.
- Замена Браю, - сказал он, меняя тему. - Эннену будет нелегко. Давай поможем ему, чем сможем, Дар.
- Нам тоже придется срабатываться с новым парнем. Мне-то всё равно с кем - если только это не будет кто-то из отрядов Реу.
- Может, возьмем одного из дообученых консервов, вроде Корра. - Перемены в команде из четырех человек никогда не были легким делом. "Омега", в конце концов, всегда справлялась успешно, но потеря брата и сработка с новичком неизменно нарушали гармонию. - Не волнуйся об этом.
- Мы не задержимся здесь надолго, Дар. Мы уйдем. Скоро.
У Дармана был один из тех дней, которые проходили под знаком "этого не случилось". Найнер мог заметить как напряженно он старается вновь быть прежним Дарманом. Большую часть времени это ему удавалось, но когда он отвлекался - в его глазах была заметна боль. И выражение лица не подходило к тону голоса.
- Удивительно, как быстро они могут всё поменять, когда захотят. - Дарман кивнул в сторону надписи на стене, мимо которой они проходили. Та гласила "ИМПЕРСКАЯ БЕЗОПАСНОСТЬ". - Какая жалость, что им не давалась такая скорость и старательность при Республике.
Имперская Безопасность была ещё одним новым ярлыком на старом ящике. Центр информационных технологий был районной штаб-квартирой старой Корускантской Службы Безопасности. Новая организация поглотила куски старой КСБ, относившиеся по большей части к расследованиям и антитеррору, но Найнер не совсем понимал зачем Палпатину понадобились одновременно гражданская ИБ и военная Имперская Разведка, делающие одну и ту же работу. Может быть, он хотел чтобы они держались в форме, шпионя друг за другом. А может он был таким законченным политиканом, что у него уже выработался инстинкт со всем, что угодно разбираться, создавая новые отделы с непонятными названиями. Найнер не думал, что существует достаточно подозрительных личностей, революционеров и террористов, чтобы обеспечить работой две большие организации. Они будут драться за подозреваемых.
Вот. Теперь я понял. Вот зачем он их создал.
Они подошли к турболифту, миновав ещё один набор дверей с кодовыми замками. Надпись говорила "ПОЖАЛУЙСТА СНИМИТЕ ШЛЕМЫ В ЦЕЛЯХ БЕЗОПАСНОСТИ", напоминая о временах, когда люди заботились о хороших манерах.
- Уже снял. - пробормотал Дарман. - Готов поспорить, что у них редко бывают визитеры-Мэндо.
Найнер теперь старательно следил за тем, чтобы не вызывать ассоциаций с Мандалором. Он не стыдился быть мандалорианцем, и у него не было причины считать, что к Мандалору относятся с подозрением, но что-то говорило ему держать рот на замке и "посереть" - как в разведке называли поведение, не привлекающее внимания. Его осторожность была вызвана не только тайной, которую ему приходилось хранить. У него было ощущение, что Мандалорианцев в конце концов станут рассматривать как проблему, поскольку они не любили принадлежать чему-то - республике, империи, чему угодно иному с правилами, в создании которых у них не было голоса. Рано или поздно это должно было сделать Мандалор проблемой. Он мог видеть, как к этому идет.
Дарман оглянулся на двери, когда те закрылись за ним.
- Надеюсь что мы тут не узнаем внезапно, что мы враги Империи и нас следует вычеркнуть из списка живых.
- Не дергайся. - ответил Найнер. Пара дроидов прожужжала мимо, не обращая на обеих коммандо внимания. - Для этого нас отправили бы в Имперскую Разведку.
- Да, ты всегда знаешь - как поднять мне настроение.
Найнер шагнул в открывшийся турболифт и сверился со списком этажей на пульте управления.
- Сороковой этаж.
- Отличный вид из окна.
Турболифт оставил желудок Найнера где-то в на подвальном этаже. Он хотел бы поговорить с Найнером насчет Са Куиса, о том, что агент нагоняет на него страх, но не смел этого. Все мелкие способы спустить пар, доступные клонам - ворчание, грубые шутки, откровенное недовольство - были сейчас для него недоступны.
Если он, в конце концов, отчего-то и сойдет с ума - то именно из-за этого.
Когда двери лифта открылись снова, Найнер вышел в ещё более пустынный коридор где не было даже вездесущих дроидов, только приглушенная коврами тишина и легкое ощущение вибрации от миллионов машин, маячащее где-то на самой грани слышимости.
Вид в панорамных окнах был совсем не впечатляющим; если, конечно, вам не нравится смотреть на штаб-квартиру Компании Столичной Санации и Переработки. Найнер свернул влево, следуя указателям на стенах, и нажал кнопку "открыть" очередного кодового замка на укрепленной двери. Та скользнула вбок, и он вошел внутрь. Дарман последовал за ним.
- Ладно, парни, не стесняйтесь. - сказал знакомый голос откуда-то из-за серверной стойки.
Дарман покрутил головой высматривая говорящего, Найнер заглянул за стойку.
- Капитан?
- Грешникам нет покоя, Найнер. - Джайлер Обрим с невеселой улыбкой протянул ему руку. - Рад снова тебя увидеть, сынок. И тебя, Дарман.
Не было причин удивляться, увидев здесь Обрима, но он был лицом из недавнего и опасного прошлого. Первой мыслью Дармана было попросить, чтобы он держал рот на замке.
Мысль была дурацкой. Обрим рисковал так же, как и они, а может и больше. Этот человек обошел ради Скираты каждое писанное правило, и наверняка обошел ещё и несколько неписаных. Обрим прикрывал лишние глаза - в количествах, больших чем у Альдераанского аргуса, сливал закрытую информацию, устраивал выборочную глухоту, обеспечивал исчезновение ненужных трупов, и вообще поддерживал Скирату во всех аферах, которые тот проворачивал. Он привлек ресурсы КСБ, чтобы вытащить Фая из медцентра, и дал ему убежище, пока Скирата не сумел вытащить его с Корусканта. И это, возможно, было только верхушкой айсберга из тех трюков, что он проворачивал, чтобы прикрыть Скирате спину.
Двое ветеранов были лучшим друзьями, и КСБ - старая КСБ, по крайней мере - была так близка со Скиратой и Нулевыми, что трудно было сказать где кончается одно, и начинается другое.
Да, Обриму было что терять. Найнер был удивлен, что тот не скрылся во время Чистки. Он уж точно не был тем, кто подходил на роль человека Палпатина, это точно, но всё же... может быть, Палпатин всё ещё считал его старым, добрым, надежным Капитаном Обримом из Сенатской Стражи. Он не понимал - насколько Обриму нравилось быть полицейским.
Найнер принял протянутую руку Обрима и потряс её. От крепкого пожатия у него побелели костяшки.
- Так, значит новая красная броня тебе не понравилась?
- Я в ней выгляжу полным идиотом. - Обрим похлопал себя по животу, слегка выпирающему под простой коричневой курткой. - Нет, Имперская Стража может обойтись без меня. Я теперь в форму никак не влезу. Кроме того, Император хочет, чтобы работу делали подтянутые и усердные штурмовики, а я в душе старый уличный полицейский. А вы как?
В этом моменте было столько несказанного, столько повисшего в воздухе напряжения, рожденного общей виной и множеством воспоминаний - от самых лучших, до крайнего горя... Найнер взглянул на Дармана, чтобы узнать - не прошлась ли эта встреча с Обримом по его расстроенным нервам.
Обрим был там, когда погибла Этейн. Он собирается напомнить об этом? А сможем ли мы про это не вспомнить?
- Теперь мы называемся "Отряд Сорок". - ответил Дарман. - Уныло, правда?
Обрим взглянул на него так, словно получил отсрочку от смертной казни, но только временную.
- Ну, если ставить на номера в лотерее - неплохо. - Он жестом пригласил их следовать за ним. - Давайте, я покажу вам что наши ребята-техники могут сделать с чипом, который вы добыли.
Не было ни упоминаний о Скирате, ни вопросов о Фае, не было даже упоминаний о ранении позвоночника Найнера и его параличе, никакого дружеского трепа который можно было бы ожидать если бы Обрим не знал что на самом деле происходило в последние месяцы войны. И он практически наверняка видел список смертных приговоров но он не упомянул и о них.
Техников - которые, судя по тому, что было известно Дарману, могли оказаться дроидами - не было рядом, когда Обрим открыл внутреннюю дверь лаборатории, и это было явно не из-за перерыва на каф. Он набрал ещё один секретный код и провел Найнера с Дарманом в комнату, полную верстаков с компьютерными терминалами и подключенными к ним считывателями карт, микроскопами, тестерами и пробниками. Он уселся за один из них, и нажал несколько клавиш. На экране появилось приглашение "вставьте новый чип".
- Так. - сказал Обрим. - Я в этих делах не силен, но техники говорили мне, что правильное стирание может потребовать часы, и даже целый день, если это чип большой емкости. Нельзя просто нажать кнопку "стереть", как это делают в головидах.
- Я на нем никаких заметных файлов не нашел. - заметил Найнер. - Впрочем, у нас обычно не водится устройств для тонкой экспертизы.
- Да, может быть, вашему джедаю удалось всё стереть, может быть, ему и не удалось, но даже если он и стер - есть методы на физическом уровне восстановить данные из файлов. Не всё возможно сделать программно.
Глаза Дармана метнулись между экраном и лицом Обрима. Найнер наблюдал за ними обоими, пытающимися не замечать недосказанное. Он также заметил, как Обрим небрежно пошарил в ящике, и вытащил пачку новеньких чипов данных во флимсипластовой обертке. Капитан вскрыл её как пакетик со сладостями и кинул смятую обертку в урну под верстаком.
- Да, Камас его вычистил, всё верно. - сказал Обрим. Найнер перегнулся через его плечо; экран выглядел очень похоже на его считыватель - пусто. - Почему бы вам не взять по кружке кафа, парни? Я пока что буду занят. Так, а вот помню ли я Камаса? Вроде бы я с ним не встречался...
Обрим показал им на место отдыха в дальнем уголке лаборатории. Там стоял кафейный автомат, и вторая по счету самая соблазнительная в галактике приманка для всякого клона - поднос с печеньем, пирогами и орехами в меду. Дарман, казалось, был целиком поглощен предвкушением пропитанных сахаром калорий и его так и тянуло в их направлении. Обрим зацепил Найнера согнутым пальцем.
- Он в порядке? - Шепот Обрима был почти неслышен. Даже с такого близкого расстояния Найнер едва мог разобрать его. - Он как-то странно выглядит.
- Нет. Он сам не свой.
- Ладно. Тогда я поговорю с тобой. Улавливаешь?
Найнеру пришлось пару секунд обдумывать сказанное. Потом до него дошло. В конце концов, Обрим же был доверенным лицом Кэл'буира, а время от времени - его интендантом. И настоящие сделки он проводил втихую.
Найнер отправился за своей долей дармовой закуски, но продолжал посматривать на Обрима. Он как раз мог разглядеть экран, наклонившись под нужным углом на своем стуле. Он мельком заметил как на экране прокручивается что-то, похожее на список файлов. Впрочем, это, конечно, мог быть и экран диагностики. Найнер не был Джайнгом. Для него это было волшебными фокусами.
- Не знал, что Обрим имел какое-то отношение к технике. - проговорил Дарман, доливая свою чашку.
- Я тоже не знал.
- Он хотел спросить, верно?
- Что?
- Он хотел спросить меня, как я. Сказать, как ему жаль. Но он чересчур смущен.
Так, значит, судя по его горю - у Дара был период просветления.
- Думаю, он не хотел тебя обидеть, нер вод. Или говорить о вещах, которые могут подслушать.
- Ох уж эта твоя теория слежки. - ответил Дарман, но судя по тону его голоса, у него тоже имелись веские опасения.
Найнер не сводил с Обрима глаз. Он не мог видеть поверхность стола, только верхнюю половину экрана, и он лишь пытался догадаться, что же происходит там, где ему не видно. В конце концов, Обрим поднялся и кивнул ему.
- Дар, будешь загружаться на дармовщинку? - Найнер кивнул на горку деликатесов, несравнимых с тем, что Империя выдавала клонам. Они стоили того, чтобы их украсть.
- Уверен, ИР не будет возражать, если она накормит голодных Пятьсот-Первых.
- Понял. - ответил Дарман и начал сгребать лакомства в подсумок.
Это должно было занять его на несколько минут. Найнер разделял с Дарманом все мысли и страхи со времен их первой миссии на Квиилуре, но прямо сейчас он чувствовал - как, похоже, чувствовал это и Обрим - что Дару лучше чего-то не знать.
Что именно?
Скирата доверял Обриму его жизнь - и жизни всех остальных. Так что Найнер тоже доверял ему. Он наклонился к Обриму и прислушался. На столе веером, словно карты, были разложены чипы данных и несколько листочков флимси. Обрим тасовал их, хмуро глядя на экран.
- Ему удалось вычистить почти всё, кроме операционной системы, а потом он попытался перезаписать и это. - Обрим показал Найнеру список с загадочными именами файлов, которые могли быть чем угодно. - Он всё, считай, в лапшу нарубил.
- А было что полезное?
Обрим взглянул по-особому, с теми искорками в глазах, которые Найнер уже видел прежде - когда тот собирался что-то устроить.
- Я надеялся, что там будет информация о эвакуационной сети мятежников, о чем-то вроде сети "Бич". Это могло бы привести нас к подобной ему публике, которая пытается ускользнуть от Империи. Джедаи... гражданские пилоты... наемники... закупки ими оружия... их финансовые потоки... - Обрим вздохнул и потряс чипы в горсти, словно фишки в казино. - Но Камас полностью её затер. Говорят, что ворандийским сканирующим микроскопом можно считать уничтоженные данные с физической структуры чипа, и восстановить её, но лично я думаю что это полный осик.
Обрим подцепил у Скираты необычное ругательство Мэндо. Найнеру понадобилась ещё секунда, чтобы уловить намек и понять, что он не должен понимать всё буквально. Во имя всего святого - это же Джайлер Обрим. Он бросил вызов Палпатину, дав Скирате сбежать с Корусканта, и он всё ещё был здесь и говорил с ними. И он всё так же прикрывал Скирате спину, даже сейчас.