Джусик тщательно обдумывал следующие из этого выводы, пока он парковал спидер - как можно ближе к кантине Ойю'баат. Кина Ха была очередным выстрелом по далекой мишени в бою за розыск средства обратить ускоренное старение клонов; и всё это до сих пор оборачивалось опасными заданиями и предательствами. Если каминоанцы создали кого-то из своей расы для исключительно долгой жизни - то у них было что-то: какой-то набор генов, какая-то технология - в чем доктор Утан могла бы разобраться и переключить процесс старения клонов на нормальную скорость. Да, Джусик мог понять насколько это было важно; Скирата жил ради его сыновей-клонов и подарить им нормальный срок жизни было его священной миссией. Но это... тут на другой чаше весов находился риск выдать расположение Кириморута и то что могло случиться с симпатией Най Воллен к Скирате когда она поймет, что он сварит из Кины Ха суп, если будет уверен, что тот спасет его мальчиков.
Это могло ранить Най. Может быть - и его тоже.
- Позволь тебя спросить, Бард'ика. - сказал Ордо. - Тебе не беспокоит, что Кина Ха джедай?
- С чего бы это?
- Старые воспоминания.
- Совершенно не беспокоит.
Ордо это не убедило.
- Что же она за джедай такой, ведь каминоанам сострадание не свойственно?
Джусик задумался. Он никогда не слышал о чувствительных к Силе каминоанцах. И о таких, которым несколько сот лет, а может быть и тысяча - тоже, так что Кина Ха была единственной в своем роде.
- Очень одинокий, я думаю.
Ордо задрал бровь.
- Я сейчас заплачу. Нет, серьезно. И Кэл'буир тоже, я уверен.
Развивать тему он не стал. Джусик решил, Ордо думает, что выбрасывать из памяти свое прошлое - это абсолютно нормально, он сам так поступал, ну или хотя бы пытался. Казалось - его беспокоит, что появление настоящего джедая может поколебать решение Джусика оставаться Мэндо.
Нет, конечно нет. Только настоящее имеет значение.
Келдабе был в нескольких часах лета к югу от Кириморута, и климат тут был заметно мягче. Снег сюда не добрался. Джусик легко шел по узеньким улицам и переулкам, стиснутым неказистыми зданиями, смакуя непередаваемую атмосферу города. В одну минуту он был на улице, которая не менялась уже добрую тысячу лет, где кругом были покоробленные временем деревянные рамы и древняя штукатурка, а в следующую - оказывался в тени огромного индустриального цеха или у башни из полированного гранита.
Келдабе был анархичным городом-крепостью на гранитном основании в излучине реки Келита, окружавшей его почти полностью; естественный ров, на протяжении километра переходящий от живописно-спокойной глади в бурный поток. Джусику нравилось это место. Это место собрало в себе всё, чем для него был Мандалор, и он был рад что сбор информации будет приводить его сюда ещё чаще.
Клонам, конечно, приходилось носить шлемы не снимая. Мандалорианам было глубоко плевать, что их сосед может оказаться дезертиром из Великой армии, но неподалеку крутились имперцы. И они меньше всего хотели, чтобы какой-нибудь штурмовик повстречался с человеком, который выглядит точь-в-точь как он сам.
Штурмаки, как их теперь все называли, в городе не появлялись. Во всяком случае, в Ойю'баат они вряд ли осмелятся зайти. Это была старейшая кантина на планете, она была открыта ещё в те времена, когда мандалорианцы сражались против Старой Республики. И, наверное, тогда же там последний раз обновлялось меню.
Заведение было чистым, но в то же время как-то заманчиво потертым. Запахи, вырвавшиеся наружу, когда Джусик открыл двери, сами по себе были целым приключением. Он ощущал пульс истории, потому что здесь происходило всё; в нем, как и во всяком чувствительном к Силе, эхо событий отдавалось так, словно он сам был здесь, когда они происходили. Если бы у Мандалора было бы какого-то рода правительство, то его работа проходила бы в кабинках Ойю'баат, и у её длинной барной стойки, где главы кланов обсуждали бы дела, достигали согласия и заключали сделки.
Так что Ойю'баат была самым очевидным местом, где можно было набраться слухов про Имперский гарнизон. Мэндо не имели привычки хранить чужие секреты внутри собственного сообщества. Вместо рискованной разведки, достаточно было просто сидеть здесь, слушать и потягивать пиво.
Джусик снял шлем и заказал кружку не'тра гала. Его нынешняя физиономия не особо походила на фото в объявлении о розыске, висящем за стойкой. Множество таких плакатов украшали стену - для удобства владельцев кантины, которые, ко всему прочему, промышляли и охотой за головами. Но вряд ли кто-то выдаст Джусика. Он теперь мандалорианин, один из многих, принявших мандалорианский образ жизни, чье прошлое теперь не имело значения и не обсуждалось. Хотя, может быть, его не трогали как раз потому, что всякий, кто знал о прошлом Бардана Джусика, был и в курсе того, что теперь он под защитой Кэла Скираты. Но об осторожности он не забывал.
Ордо, не снимая шлема, устроился в одной из кабинок. Джусик заказал для Ордо бутылку пива на вынос. Бармен бросил на Джусика дружелюбный взгляд.
- Клон в бегах. Так, нер вод? - дружелюбно спросил бармен. Местные знали, почему некоторые мужчины никогда не снимают шлемов. Он подержал кружку с пивом в вытянутой руке, пока не спадет пена. - Не парься. Имперцы сюда не суются. Я об этом позаботился.
Бармен не сказал, что ему пришлось для этого сделать, а Джусик не стал уточнять. До его ушей донесся громовой смех и словечко "кирбес" - череп митозавра, символ власти Мандалора.
Ага, этим парням тоже смешно. Джусик решил сходить на разведку.
- Водэ, а что такое с этим черепом? - спросил он. - Почему имперцы там осваиваются?
Один из группы, коренастый мужик под пятьдесят в темно-коричневой броне и с рунами мэндо'а вытатуированными на костяшках смеялся так, что в конце концов закашлялся. Он пытался ответить. Но каждый раз, когда ему уже почти удавалось выдавить из себя хотя бы слово, на него снова накатывал хохот, и он сгибался, упираясь руками в колени. Его товарищи были в таком же состоянии, а один из них вообще мог издавать только придушенное хрипение. На них теперь смотрела вся кантина.
- Не знаешь в чем дело? - наконец выдавил татуированный, утирая тыльной стороной ладони выступившие от смеха слезы. - Правда?
- Правда. Мы нечасто здесь бываем и увидели эту штуку только сегодня.
- Давай, Джаркус, расскажи ему! - похлопал его по спине один из группы. Джусик не представлял, что его ждет, ибо мандалорианский юмор был вещью специфической и вполне мог опускаться до сортирного уровня. Он просто чувствовал через Силу, что Джаркусу шутка кажется смешной и одновременно сбивающей с толку. - Это лучшая хохма, что я слышал за год.
Джаркус перевел дыхание и откашлялся.
- Идея просто аховая. Придурошный брат Хайара, - он ткнул большим пальцем в одного из своих товарищей, - подумал, что Мандалор может привлечь туристов. И несколько лет назад построил этот череп, такой вот тематический парк развлечений. Место, где публику будут развлекать дурацким осиком аруэтии. Стоит ли говорить, что он так и не открылся.
Мэндо опять начали ржать. А у Джусика не сходились концы с концами.
- Ну а имперцам-то он зачем?
- Мы плохо себя вели. Мы наплели им, что это древний Мандалорианский храм, чья магическая мощь на нас обычных граждан имеет огромное влияние, так что... - он с сипением сделал ещё несколько глотков воздуха. - - В общем они захотели построить там гарнизон, раз оно имеет для нас такое колоссальное значение. Ну мы и продали им этот "храм"...
Вся кантина вздрогнула от дружного смеха. Бескаровые перчатки молотили по столам. Да уж, вот она настоящая мандалорианская проделка: обдурить легковерных аруэтиизе да ещё и получить за это хорошую плату.
- Митозавры ведь не были настолько большими? - спросил Джусик.
- Может и не были, но они-то об этом не знают, верно?
- Аруэтиизе. - отозвался Хайар. - Они поверят в любой древний осик, какой им не скорми. Они думают, мы суеверные варвары.
- Эй, а давайте-ка немножко побудем суеверными, - предложил кто-то, перекрикивая всеобщий ржач. - Думаю, мы должны оставить что-то вроде жертвоприношений у храма. Пусть видят какие мы набожные.
Идею тут же подхватили.
- Какие, те что с пятиминутной задержкой подрыва, или те что зажигательные?
- Похоже что кто-то на Камино забыл использовать клетки мозга Джанго.
- Не-а, это не клоны. Это их гарнизонное начальство отличилось. Какой то аристократ с Кемла. Кайш мирш солус.
Просто замечательное мандалорианское оскорбление: "клеткам у него в мозгу очень одиноко". У мандалорианцев было больше слов для описания глупости и ударов, чем в любых других языках, и Джусик не мог не задумываться от том, что это как-то взаимосвязано.
- Ну, и о чем тебе это говорит? - спросил Джусик Ордо, забираясь в их кабинку.
- Предположу, что Империя хочет внушить местным благоговение и изумленный трепет. - ответил Ордо. - Или они так заискивают перед нами. А другой стороны, это говорит мне, что решения принимал человек, который плохо знает мандалорианцев. Это не Палпатин, потому что я думаю, что он-то нас понимает. С точки зрения эксплуататора, правда.
- Как говорит Кэл'буир - вопрос в беройазе бал бескар - Палпи хочет наших наемников и нашу железную руду. - Джусик в десяток глотков допил свое пиво. Он не любил пиво на Корусканте, но здесь всё ощущалось совершенно иначе. Он заматерел, прибавил в весе и мускулах и быть Бард'икой ему было радостнее, чем всё, что он прежде видел в жизни.
- Я был бы не прочь посмотреть на череп поближе.
- Вроде как поглазеть на спидер после аварии, верно?
- Остались кое-какие чувства от прежней жизни.
Ордо пожал плечами и сунул так и не открытую бутылку пива в карман.
- Пошли, прогуляемся слегка по городу, посмотрим что как, а потом ты можешь полюбоваться на кирбес.
Прогулка обычно приводила к закупке всяческих мелочей которыми они не могли разжиться в Энцери: запчасти для двигателей - в мастерскую Парджи, туалетные принадлежности для доктора Утан и сладости для всех. Джусик надеялся что в потрясающий список врачебных умений Миджа Гиламара входит и стоматология, потому что клоны и сладости шли рука об руку. Их ускоренное взросление явно требовало для себя массу калорий.
К тому времени, как они нашли удобную точку наблюдения за гротескным митозавровым тематическим парком, Ордо уже счастливо умял полукилограммовый пакет засахаренных орехов и принялся за следующий.
- Когда не сможешь влезть в свой бескар'гам - пожалеешь. - заметил Джусик, разглядывая череп через боковое окно спидера.
- Да я это запросто сгоню.
- Да, я тоже всегда так говорил.
Джусик начал беспокоиться о том не изменяют ли ему Силовые чувства. У него было неприятное предчувствие насчет гарнизона - это в его личном списке проходило под грифом "очевидное" - но здесь было что-то ещё, что не давало ему покоя. Он рассматривал процессии штурмаков, строительных дроидов и имперских офицеров (эти уже влезли в новые униформы, и Джусик не мог припомнить, чтобы в Великой Армии по его запросу так же быстро приходило новое снаряжение) - и высматривал что-то, что отличалось бы от обычного для оккупационных сил порядка.
- Как я погляжу они привлекают мэндо себе на помощь? - сказал он, фокусируясь на фигуре в красном бескар'гаме. Мужчину-мэндо всегда было нелегко отличить от высокой женщины, потому что броня, как правило, скрывала округлости и придавала женщинам походку, похожую на мужскую. Но он был уверен, что это был мужчина. - Впрочем, пока Шиса не объявил о сопротивлении во всеуслышание - что ещё им делать?
Ордо сунул пакет орехов в бардачок спидера и протянул руку за электробиноклем.
- Дай взглянуть.
- Вот. Парень в красном, черный поддоспешник, говорит с имперцем.
Ордо застыл на месте.
- Ого.
- Что-то не так?
- Типа того.
- Что?
- Гиламар точно не обрадуется. Знаешь, кто это?
- Если б я знал, Орд'ика, я бы не отдавал тебе бинокль.
Ордо молча наблюдал ещё какое-то время - пока мужчина не стащил с головы шлем на секунду, почесать макушку.
- Да, определенно это он, - подтвердил Ордо. - Бывший Куэ'валь Дар. Джанго Фетт промахнулся с выбором тренера-сержанта в его случае - хороший солдат, но законченный псих. Мидж Гиламар не раз пытался набить ему морду. У него есть подружка по имени Исабет Реу - тоже сержант, и тоже сумасшедшая, как коробка с Хейпанскими чагами.
- Мне нужно имя. - Джусик припоминал все сплетни и мысленно перебирал имена. Ему нужно было знать, кто умудрился так расстроить добродушного Гиламара. - Ну же, кто это?
- Это человек, который хочет восстановления старой Мандалорианской империи. - ответил Ордо, и он, похоже, потерял интерес к пакету с орехами. - Назад к старым жутким временам, в общем. Его зовут Дред Прист. И он уже покойник.
ГЛАВА ВТОРАЯ
"Если мы нагрели галактическую банковую систему на триллион кредитов, воровали промышленные секреты десятков передовых клоноделов, убивали правительственных агентов разведки, шпионили, воровали, саботировали, и всю дорогу ставили Палпатину палки в колеса - от укрывательства беглых джедаев нам хуже уже не станет, верно?"
Дезертир, ЭРК-пехотинец Нулевой Н-10 - сейчас Джайнг Скирата, Мандалорианский наемник.
Кириморут, Мандалор.
- Так ты знаешь что делаешь, Кэл, да?
Мидж Гиламар редко давал советы, которые не касались его профессиональных умений - убийства и лечения - но иногда он использовал особый тон, который заставлял плечи Скираты поникнуть.
Это был выговор. Это было аналогом строгих пальцев, сомкнувшихся на ухе, и он был ещё резче от того, что он был высказан дружелюбно. Нет, Скирата не был уверен в том, что делал. Он первым делом признался бы в этом. Если честно - он собирался признать это прямо сейчас. Он смотрел в сумрачное небо в том направлении откуда "Рог изобилия" должен был сделать заход на посадку, и спрашивал у себя - а не настал ли сейчас тот момент, когда закончился запас его таланта выпутываться из внезапных авантюр.
Но дело-то не только в моей шее, так? Дело в моих ребятах. А также во всех остальных несчастных шабуирах, которые мне доверились.
- Верно, я рисковал жизнью каждого, позволяя джедаям прийти сюда, - сказал он. - Чем больше людей я соберу тут, тем больше вероятность того, что нас обнаружат. Но, если честно, Мидж'ика, если бы у тебя был шанс заполучить в свои руки, какую-нибудь айвхову поживу, которая смогла бы продлить твою жизнь - ты бы пропустил этот шанс?
Гиламар не отрывал глаз от неба.
- Пожалуй что нет.
- Я слышу, как приближается "но".
- Слишком поздно менять планы. Я бы просто пристрелил.
Cкирата услышал как что-то зашелестело в кустах. Первой его мыслью было что это Мирд, но стрилл был с Вэу, в многих световых годах отсюда, в секторе Кашиийка, занимаясь поисками следов Сева. После долгих лет охоты на Мирда, сейчас Скирата скучал по этому зверю; и, что было ещё большим сюрпризом для него, он также сильно скучал по Вэлону Вэу. Он вспоминал все случаи, когда он схватывался с этой парочкой, и сильно сожалел о годах проведенных в распрях, в то время как вокруг было столько настоящих врагов.
Шелест оказался Мереелем и Джайнгом, продирающимися через кусты. Джайнг либо следил за Мереелем, зная его характер, когда речь шла о каминоанцах, или же планировал показать Кине Ха свои уникальные перчатки из серой кожи, чтобы напомнить ей - что может случиться с каминоанцем, который будет вести себя плохо.
Уверен ли я в том, что это не западня? Как каминоанская джедайка с такими генами могла попасть прямо мне в руки? Она наверняка единственная в своем роде. Не настолько же я удачлив.
Гиламар вздохнул.
- Может быть, Най имело смысл завязать им глаза. Но они джедаи. У них есть способность ориентироваться, это их чувство направления...
- Да, спасибо, я понимаю, что как только они доберутся сюда, они узнают наше местоположение. - Скирата вытащил корень руика, и начал жевать для успокоения нервов. - Если их поймают из них могут вытащить расположение этого места. Поэтому, как только они окажутся здесь... - Об этой части он ещё не думал. Что, к шабу, я делаю? - Но самое главное для меня, это сохранить моих ребят. Так что если мне придется пристрелить этих ребят с мечами - я сделаю это без колебаний. Об этом ты хотел меня спросить, Мидж?
Гиламар медленно повернул голову к Скирате.
- Кэл, ты сказал Най, почему ты готов скрывать тут джедаев?
Нет, она не знала. Точнее - он не говорил об этом; он просто дал понять Най что он не такой хороший человек, которым она его считает, но что он любит своих мальчиков. Она знала какие тут ставки, что происходит с Ордо, и другими клонами. И она должна была сложить два факта вместе. А он не планировал извиняться за то, что он исполняет свой отцовский долг.
- Нет, я никогда не говорил ей что Кина Ха нужна мне на запчасти. - сказал он.
- Она видела только хорошего Папочку Кэла. - Гиламар потянулся за куском руика. - Пожалуй тебе надо подумать как выбить из неё это мнение. Может быть, это надо будет сделать мне. Врачебный долг перед пациентом и прочий подобный осик.
- Сурово. Она хорошая женщина, но это не для неё."
Скирате Най нравилась, настолько, что это его пугало. Сейчас он должен был вырасти из всей этой чепухи. И он был обязан ей. Но если А'ден чересчур усердно постарается свести их вместе - они обязательно где-то напортачат.
А'дену придется подождать, пока он не изменится самостоятельно. У Скираты была своя задача, и он не собирался отвлекаться от неё. Его смыслом жизни были его сыновья, и без них... иногда он задумывался - а сколько он смог бы протянуть, если бы не принял тот вызов на Камино от Джанго. Кэл был уверен, что ещё год и он валялся бы мертвым в канаве с дыркой от бластерного выстрела в голове, убитый одним из многих молодых, сильных и быстрых наемников. Он даже подумывал о том, что мог бы сам прострелить себе голову тогда. Кэл не любил быть тем старым Скиратой.
А потом он встретил Нулевых, потрясающе мужественных маленьких детей, достаточно больших, чтобы держать бластер в руках, и тогда его жизнь началась заново, он был воскрешен.Он получил второй шанс, чтобы сделать в своей жизни что-то большее, лучшее, стоящее.
Я в долгу перед ними за всё это.
- Хорошо, - сказал Гиламар. - Ты доверил ей местоположение, а также доверился ЭРК-пехотинцам, которых никогда не знал, таким как Спар и Сулл. Так что, пожалуй, ты сможешь довериться и этим джедаям.
Джайнг подошел и стал позади Скираты, положив одну руку на плечо отца. Мереель повторил движение с другой стороны. Они двигались словно сработавшаяся команда телохранителей.
- Я присмотрю чтобы они выучили наши домашние порядки, Буир. - сказал Мереель. - Независимо от того, насколько я хочу такую модную пару перчаток как у Джайнга.
- Ищи себе своего собственного каминоанца, нер вод. - Джайнг нагнулся к Скирате и тот грубо обнял его и потрепал по щеке. - Мне для них нужен ещё и подходящий в тон ремень.