– Ну, такие самоделки называют эйч-траками у нас. Потому как того сварщика-губернатора звали Химейер, и он первый придумал такие штуки делать. Серьёзных стволов-то и не было, так что он просто трубы к кабине приваривал и цементом обмазывал – издали казалось, что на этом чудище офигенная гаубица стоит. А, учитывая, что эти хреновины напускали на бандитов обычно ночью, с включёнными фарами и полицейскими сиренами… Короче, перед ними там все разбегались и срали дальше, чем видели. Вот.
– Круто, – признал я.
– За это надо выпить! – оживился Аоба.
Почтенное общество ответило утвердительным, но маловразумительным мычаньем, подняло кубки, то бишь стаканы с разнокалиберной выпивкой и, так сказать, хряпнуло.
– Слушай, Синдзи… А тебе же пить нельзя – тебе ещё двадцати одного года нет, – задумчиво окинув меня взглядом, выдал Ларри, чем подтвердил мои догадки, что здоровый американо-ирландец был сейчас среди нас наиболее трезвым и адекватным.
– Алкоголь в малых дозах полезен в любых количествах, – отбрехался я. – Тем более, что у нас в Рос… тьфу, Японии в этом возрасте пить не начинают, а бро… Эээ… Ммм… Чего-то я не то… Короче, я себя приучаю к тяготам взрослой жизни, вот.
– Но это же очень вредно! – горестно воскликнул О'Брайан и неожиданно промахнулся рукой мимо стакана. Озадаченно моргнул и недоумённо обвёл всех взглядом.
– Жить вообще очень вредно – от этого умирают, – соображал я сейчас достаточно туго, так что предпочитал говорить заранее заготовленными фразами-шаблонами.
– А вот я считаю – пусть пьёт! – неожиданно рявкнул Аоба. – С пацана спрашивают как со взрослого, так пускай и относятся как к взрослому тогда! Мы, на хрен, сидим в тепле и спокойствии, а детей воевать отправляем! И хрен ли тут жлобов из себя корчить?
– Солидарен, – широко зевнул Макото, складывая руки на столе и укладываясь на них головой. – Не позволим… Долой…
– И вообще, пусть что хочет – то и делает! Синдзи, ты чего хочешь?
– Нуууу… – я начал в раздумье чесать затылок и неожиданно увлёкся этим занятием.
– Выпить? – с плохо скрываемой надеждой произнёс Ларри.
– Неа, пить не хочу.
– А будешь? – лежащий на столе Хьюга неожиданно открыл глаз.
– Буду, – сдался я.
– За что пьём? – деловито осведомился Аоба.
– Разве обязательно за что-то пить? – удивился О'Брайан.
– Вот слышал я про вас – ирландцев, что вы любите выпить… И теперь вижу почему! Без тостов только алкаши пьют!
– А мы алкаши? – зевнув, поинтересовался Макото, продолжая лежать на столе, но уверенно тянущий в свою сторону стакан.
– Мы – офицеры НЕРВ! – гаркнул Ларри.
– Так выпьем же за это! – воскликнул Аоба.
И что бы вы думали? И таки выпили!
Где на задворках организма родилась и начала стремительно расти мысль, что мне на сегодня определённо хватит. Иначе скоро я буду пребывать в состоянии нестояния и рассказывать, как научился водить Еву в ДОСААФЕ…
– Ну, Синдзи, решил чего хочешь?
– Точно знаю, что пить больше не буду, – твёрдо заявил я и добавил чуть позже. – Сегодня.
– Уважаю, – с чувством произнёс Ларри. – Вовремя остановиться в этом деле – самое главное… Тогда может найдём на вечер себе каких-нибудь симпатичных девчонок?
– Служебные романы под запретом, – не открывая глаз, произнёс Макото. – Категорическим.
– Токио-3 большой – не все же тут работают в НЕРВ? – резонно произнёс Ларри.
– Синдзи будет трудновато найти девчонку его возраста… – с сомнением заметил Аоба, бросая взгляд на циферблат массивных наручных часов. – Они уже все спят – им завтра в школу.
– Фигня – вопрос. На пилота Евангелиона кто угодно клюнет.
– Думаешь?
– Уверен! Был бы пилотом – всё девчонки были бы мои!
– Это тогда хорошо, что ты не пилот, О'Брайан, – всё так же не открывая глаз, буркнул со стола Макото. – Хоть что-то нам осталось…
– О, а ты чего это так оживился, а? – ухмыльнулся Аоба. – Ты же у нас исключительно по майору Кацураги сохнешь, а?
– Ты ни фига не понимаешь, жалкий смерд. Майор Кацураги – богиня. А возжелать богиню, пусть даже и самым возвышенным образом – страшнейшее святотатство.
О'Брайан обалдело икнул.
– Макото больше не наливать, – вынес непростое решение Аоба.
– Я тебе сейчас не налью… – мрачно произнёс Хьюга, поднимаясь со стола. – Так что решаем? Кстати, думаю, что правильнее всего в этом плане будет сначала спросить Синдзи.
– Верно! – с энтузиазмом воскликнул Аоба. – Синдзи, что скажешь?
– Нууу… – задумчиво промычал я, колеблясь между "Ну да!", "Ну конечно!" и "Ну их всех на фиг!".
– Вот они где! – радостно завопили где-то совсем поблизости, после чего я был заключён со спины в крепкие объятья, а затем меня накрыло густой волной смоляных волос. – Аска, ты только посмотри на это гнездо сычей!.. Так. Сейчас я проведу экспресс-допрос и моментально узнаю, насколько вы все тут пьяны…
– Синдзи, – жарко зашептала мне на ухо Мисато. – А о чём это вы тут разговаривали только что, а?
Я начал ощутимо краснеть. Наверное, от выпитого… Да, определённо от выпитого!
– Ммм… Эээ… О женщинах…
– Отлично! – воскликнула Кацураги, прекращая меня обнимать. – Если бы начали обсуждать пистолеты и политику, то явно были бы уже пьяные вусмерть, а так всё нормально! Айда, танцевать! Аска, тащи Синдзи, пока он тут паутиной не зарос!
– Легко! – Лэнгли вынырнула из-за спины Мисато, словно рыжий чёртик из табакерки. Свой китель немка уже где-то скинула и щеголяла теперь исключительно в форменной белой блузке, расстёгнутой на пару пуговиц. Впрочем, как и Кацураги.
Уууу! Ну вот что за наказанье, а? У меня же слюни начинают течь в промышленных масштабах от вида девушек в белых блузках почему-то…
– Пошли, Синдзи! Хватит киснуть! – меня решительно потащили в сторону танцплощадки. Я покорно повиновался (хотя и не сопротивлялся, по большому счёту), на прощание бросив печальный взгляд на своих недавних собутыльников… Впрочем, прощальный ли?
– Ларри, а ты чего как неродной? А, ну-ка пошли!.. – брюнетка решительно взяла под руку здоровяка-ирландца. – О, кстати! Лейтенант Шигеру!
– Е!
– Вам поручается поймать майора Акаги и подтащить её как можно ближе к сцене!
– Е!!!
Аобу как ветром сдуло – настолько его захватила идея поимки собственной начальницы.
– Макото, а ты чего?
– А мне уже хорошо, – блаженно сощурился Хьюга, вновь укладывая голову на стол и мечтательно смотря куда-то сквозь Мисато. – Я, наверное, немного вздремну…
– Ну, как знаешь! – весело заявила Мисато, начав буксировку О'Брайана. – Вперёд, Ларри! Веселье ещё только начинается!
Улыбка лежащего лицом на столе Макото стала ещё шире и блаженнее, он закрыл глаза и буркнув что-то, подозрительно похожее на "Богиня…", сладко захрапел, что было слышно даже сквозь громко играющую в зале музыку.
* * *
Если я думал, что танцы под японскую попсу – это нечто за гранью добра и зла, то пришлось признать – это было очень глубокое заблуждение.
Ведь я начисто забыл о таком оружии массового поражения, как караоке.
Это даже несколько протрезвило меня, потому как без дрожи во всём организме слушать бодрые завывания нетрезвых личностей было просто невозможно! "Не подкачала" в этом плане и Мисато, наглядно доказав, что талантливый человек не может быть талантлив во всём и при сногсшибательной внешности может иметь просто отвратительные вокальные данные.
Впрочем, по пьяни и под "Cannibal Corpse", наверное, можно колбаситься… Если перефразировать одно выражение: не бывает музыки, под которую нельзя танцевать – бывает мало водки.
Водки же хватало. Причём всем. И не только водки – НЕРВ явно не скупился на маленькие человеческие радости для сотрудников. И на пару несовершеннолетних, официально пробравшихся на грандиозную пьянку… Ой, простите – корпоратив. В общем, им тоже кое-что перепало при практически полном отсутствие контроля со стороны взрослых. Ну, не считать же в качестве контроля, брошенную Мисато на бегу фразу "Только, чур, сильно не напиваться!"?..
…Будучи вытащен Аской танцевать, господин ооновский лейтенант-пилот не подкачал и вместе с напарницей выдал что-то зажигательное. Но наверняка навевающие мысли о расстройстве опорно-двигательной системы у этих двоих, мда…
Впрочем, затем мы подстроились под более спокойный общий настрой и продолжили языческие пляски.
Принявшая на грудь Лэнгли, кстати, оказалась девчонкой куда более дружелюбной и значительно менее стервозной, чем трезвая. Впрочем, я вот уже несколько раз пытался отвести взгляд, невольно падающий на то место, на что она принимала алкоголь… От груди, то бишь.
И повторять себе, что "за совращение малолетних" – это не тост, а статья.
– Дорогу! Дорогу!!! – моё, да и не только моё внимание привлекли чьи-то радостные вопли. – Поймали! Поймали!!!
– Тащите её сюда! – проорала немедленно завладевшая микрофоном Кацураги.
Народ потихоньку расступился, давая дорогу маленькой, но весьма внушительной процессии.
Первым с самым важным видом шагал Аоба, закинув за левое плечо форменный изумрудный китель, и размахивая зажатым в правой руке серебристым планшетным компьютером. А вот за ним следовал О'Брайан, нагруженный несколько диковинной ношей – одетой в мундир научного отдела доктором Акаги на плече. Рицко изволила громко ругаться, возмущаться и колотить кулачками по широченной спине ирландца.
Впрочем, с таким же успехом она могла колотить по лобовой броне Т-72.
Шигеру в одиночку справиться с поимкой докторши, необходимой Кацураги для каких-то непонятных целей, всё-таки не смог. Поэтому рекрутировал не менее "тёпленького" О'Брайана, в котором робость перед вышестоящими чинами была сейчас с большим успехом побеждена ирландской безбашенностью вкупе с оторванностью морского пехотинца Соединённых Штатов Америки.
– Мэм! – браво гаркнул Аоба, вытягиваясь перед стоящей на импровизированной сценой Мисато. – Майор Акаги по ваше приказу доставлена! В дальнем углу нашли – она всё в компьютере своём что-то считала и веселиться не хотела!
– Молодец! Хвалю за службу! – азартно взмахнула микрофоном Кацураги. – На сцену майора Акаги!
Растрёпанная и раздражённая блондинка была торжественно водружена рядом с подругой, которая тут же крепко цапнула Рицко под локоть, дабы та не сбежала.
– Мисато, какого дьявола эти двое оболтусов хватают меня и куда-то тащат?! – немедленно возмутилась Акаги, тут же начав попытки вырваться. Увы, но из лап боевого офицера этого сделать было практически невозможно.
– Рицко! – жизнерадостно воскликнула майор. – Тут все веселятся, а ты сидишь букой в углу – непорядок, а? Это дело, конечно, твоё… Но в таком случае с тебя… песня! Верно, ребята?
Народ ответил слитным утвердительным гулом.
– Сумасшедший дом! – в отчаянье закатила глаза блондинка.
– Пес-ню! Пес-ню! – начала скандировать Кацураги, что тут же поддержали, наверное, все, находящиеся в зале.
– И ты тогда от меня отстанешь? – с тоской произнесла Акаги.
– Да чтоб я сдохла!
– Сборище шизофреников… – громко посетовала начальница научного отдела, принимая протянутый микрофон. – И что я тут забыла, интересно мне знать?
– Свою будущую Нобелевскую премию! – крикнул кто-то из толпы, вызвав взрыв хохота.
Рицко улыбнулась.
– Ладно, паразиты, уговорили. Спою я вам песню… Но только одну! И которую сама выберу, а то от ваших музыкальных предпочтений у меня уши в трубочки сворачиваются.
Какое-то время ушло у добровольцев, чтобы найти нужный трек и запустить его. Из мощных колонок полился гитарный перебор вместе с шорохом маракасов, в который вплёлся неожиданно красивый и приятный голос Акаги:
In this town of pain
You could be the lucky one.
Fate turns on a dime…
The only thing that will change
Are the lights when they get brighter.
They replace the sun…Out the door, you get burned
And there is no way back in…
You've got nothing
Snake eyes, the house always wins…
Мелодия неожиданно сгустилась, а голос Рицко взлетел и усилился:
A drowning man does not die silently.
You can feel the final warning!
And the black money follows
Through the veins of the shallow.
Change the name to protect the guilty
You'll never leave sin city.
Where you are king…
Музыка вновь вернулась к мягкому перебору и маракасам, а девушка продолжила:
In this room of shame
You could sink this town.
And breathe another day
The mirror faces you -
You cannot look away.
Blood is on your hand…
The streets will be the same
Under your feet like quicksand.
Touch the face where a kiss of hope can last…
Кто смог запомнить припев, начал подпевать неожиданно хорошему вокалу Акаги, а остальные ограничились лишь аплодисментами в такт музыке.
Just one kiss from the shadow
Will be the touch of an angel!
Just one kiss is all that you need
If you never leave sin city!
You never leave sin city…
You never leave sin city…
Where you are king…
Как только музыка смолкла, зал буквально взорвался криками восторга и аплодисментами. Слегка порозовевшая от смущения Акаги мгновенно напустила на себя грозно-раздражённый вид.
– Я обещала песню, и я её спела. Всё, я свободна.
– Ещё! Ещё!
– А я сказала – ВСЁ!
На сцене откуда-то появилась Мисато с двумя бокалами.
– Рицко, не хочешь больше петь – не пой, – жизнерадостно предложила Кацураги. – Только давай тогда выпьём!
Блондинка скептическим взглядом окинула предложенную выпивку.
– Нет, спасибо – я, пожалуй, воздержусь…
– Рицко, ты меня уважаешь? – горестно вопросила майор, преданно глядя на подругу.
А это жестокий приём, командир…