Андрей кивнул. Он на секунду задержался для того чтобы поднять пистолет, оставшийся лежать возле ели и побежал вслед за Верой к обочине. Там, на тротуаре уже стояли девушка с луком и Антон, весьма дрянно державшийся на ногах. Вскоре грузовик, полицейский автомобиль и тела, сваленные в кучу пылали пламенем. Огонь поднялся до самых крон деревьев. Андрей чувствовал сладковатый привкус во рту от которого тошнило. Безумно хотелось пить, но не воды ни еды у Веры и второй девушки с луком, имя которой он так и не узнал, не оказалось. Небольшой компанией они свернули с главной дороги во дворы и медленно брели по переулкам. Все четверо молчали. Нужно было время, чтобы прийти в себя, понять, что произошло и самое главное, что делать дальше. Пока ни одна мысль не задерживалась у Андрея в голове. Он молча шел и смотрел себе под ноги. Шок был настолько сильным, что отойти от него сразу вряд ли было возможно, как бы он это не хотел. Наконец, петляя по дворам и переулкам, совершенно пустым и безлюдным, компания остановилась в беседке, заросшей от постороннего взгляда виноградом. Андрей вспомнил этот двор – он не раз ходил мимо, когда добирался с работы пешком. Обычно здесь было много народу, на детской площадке играли дети, в беседке сидели бабушки… Сейчас здесь не было никого. Тишина давила и оставляла вопросы на которые пока не находились ответы.
Девушка с луком сняла рюкзак, присела на скамейку и положила рядом грозный лук. Вера еще несколько минут ходила вокруг беседки и что-то высматривала вдалеке. Наконец она тоже села на скамейку. Обе девушки выглядели уставшими и измотанными, им явно был необходим отдых.
– Садитесь мы сделаем перевал и… – девушка с луком переглянулась с Верой – Будем думать, что нам делать дальше.
Андрей не заставил себя просить дважды. Он опустился на скамейку и помог присесть Антону. Парень явно держался из последних сил. Если в ближайшие пару часов ему не удастся выспаться, поменять повязки, это могло плохо кончиться. Андрей вздохнул и перевел взгляд на девушку с луком.
– Меня зовут Эвелина, а это моя сестра Вера…
– Я не помню, представлялся я или нет, меня зовут Андрей, я…
Андрей не до конца пришедший в себя вдруг замолчал и опустил голову, как-то странно усмехнувшись.
– Я понимаю, мне тоже тяжело было понять – девушка с луком представившаяся Эвелиной улыбнулась – Я до сих пор не понимаю, что происходит вокруг – добавила она – Но это не отменяет того что нужно бороться.
Андрей пожал плечами и покачал головой.
– Эти метеориты, полицейские выжившие из ума, – он развел руки в стороны. – Я не знаю…
Вера понимающе кивнула. В ее глазах читалась уверенность и девушка продолжила.
– Я тоже слышала о метеоритах. Один из них упал в Ростове, другой в Волгодонске, третий в Сулине. Они не такие большие, как в Чикаго или Праге, но ты сам видишь к чему все это привело – девушка вздохнула – Кто-то говорит что во всем виновата метеоритная пыль, разрушившая микроклимат нашей планеты, разрушившая иммунитет, кто-то ссылается на серию взрывов на атомных станциях. Я не знаю. Ты сам видишь, что правительство оказалось не в состоянии с этим справиться и к чему это привело, – она положила руку на лук и как-то бережно погладила тетиву. – Они будто сошли с ума, толком не разобрались и придумали какие-то вакцины. А фармацевты рады стараться – поддержали легенду и запустили в оборот новую смерть на кончике шприца. Вместо того чтобы бороться с последствиями катастроф они решили заработать… Но это опять же то, что я знаю из СМИ…
Андрей внимательно слушал. Все, что говорила девушка ему было известно из новостей, до того момента как не исчезла связь с внешним миром и он остался один в квартире. Видя, что Эвелина замолчала, в разговор вступила Вера.
– Мы из детского дома, и я, и моя сестра – начала она – И эксперименты с вакцинами начали проводить как всегда на нас – в доказательство она задрала рукав на майке и показала красную точку на плече – Это след укола от вакцины. Они начали колоть их нам до того как в Ростове упал метеорит, до того как мы все надышались этой ужасной пылью, до того как взорвалась атомная станция. Сказали, что это обычная профилактика и самая обычная прививка от гриппа. Однако делать ее нас заставляли в обязательном порядке, – Вера улыбнулась, но улыбка вышла скомканной. – На следующий день мы с сестрой отправились в спорт зал, а когда вернулись обратно возле нашего детдома уже стояла скорая и полиция. За ночь от новой вакцины умерло несколько детей, в основном груднички, – она взяла паузу, чтобы перевести дыхание. – Врачи решили повторить уколы, на этот раз, изменив состав вакцины… После этого и началось. Через несколько часов упал метеорит, взорвалась станция… – Вера замолчала и принялась начищать свой нож, сорвав виноградный листок.
Андрей медленно переводил взгляд с Веры на Эвелину и обратно, ожидая, кто из девушек продолжит рассказ. Обе молчали. Они были явно не в духе и сильно устали. Рассказ давался с трудом. Наконец Эвелина подняла голову и посмотрела на Андрея в упор.
– Тебе лучше будет уйти – сказала она.
– Но… куда? – Андрей нахмурился, слова девушки стали для него неожиданностью. – Почему я не могу пойти с вами?
Девушка не ответила, она пристально посмотрела на Андрея, потом переглянулась с Верой. Вера молчала.
– Мы проводим вас в безопасное место, а потом уйдем. С ним, – она кивнула в сторону Антона. – Да и с тобой нам не выжить. Я не смогу защитить никого кроме себя, да и что я умею кроме как стрелять из лука? – она усмехнулась. – Если бы не тренировки по стрельбе и не моя сестра, занимающаяся каратэ, мы давно бы оказались в руках полиции. Там, куда мы вас отведем, вы сможете получить все самое необходимое и дальше определитесь по пути ли вам или вы пойдете в разные стороны.
Неожиданные спасители теперь также неожиданно отказывались от него и от раненного парня, которого они вешали на его шею. Спорить было бесполезно, вряд ли девушки изменят решение. Но вот узнать о том, что здесь происходит подробнее, все же стоило. Тем более что-то в рассказе этих двух девиц было не так, Андрей не мог понять что конкретно, но ощущения оставленные рассказом удручали. Оставаться одному в неведении не хотелось. Да и неплохо узнать, куда сестры собираются отвести их? Что за безопасное место, где он сможет получить все самое необходимое? Вопросы начали множиться в голове и Андрей не выдержал.
– Я не буду спорить, хотя уверен, что мог бы быть полезен вам, – начал он. – Но не могу не спросить, куда вы хотите нас отвести? И куда если не секрет вы пойдете сами? – Андрей сделал паузу, явно раздумывая, стоит ли ему говорить дальше, но все же добавил – Я все понимаю – метеориты, прививки, но вы можете мне толком объяснить, что здесь происходит? Как ты, – он указал на Веру. – Оказалась в колоне пристегнутая цепью к грузовику. Как ты, – Андрей указал на Эвелину. – Возникла из ниоткуда и помогла сестре чудесным образом освободиться? Какого черта ты убила того мужчину в колоне… – он хотел сказать еще что-то, но запнулся и сбился тяжело дыша.
Девушки замялись. Вопросы Андрея явно поставили их в тупик. Вера поднялась на ноги и принялась расхаживать по беседке. Эвелина молча смотрела в одну точку и переваривала монолог парня. Говорить начала именно она.
– А не боишься что получив ответ на свои вопросы ты еще больше запутаешься? – спросила она – Я отвечу, но подумай, хочешь ли ты это слышать.
– Если бы не хотел, не спрашивал, – отрезал Андрей.
Вера метнулась вперед и явно хотела что-то сказать, но Эвелина остановила сестру.
– Пожалуй, он прав, стоит рассказать ему, что происходит на самом деле, – она посмотрела на Антона, лежавшего в полубессознательном состоянии с тех пор, как они оказались в беседке, и поднялась на ноги. – Подойди сюда, – девушка подошла к краю беседки и позвала за собой Андрея. – Подойди, подойди, ты же хочешь знать, что произошло?
Эвелина вышла из беседки, огляделась и остановила взгляд на детской горке. С необыкновенной ловкостью девушка взбежала по ступенькам на самый верх и жестом позвала следовать за собой Андрея. Андрей поспешил вслед за ней. Вера осталась стоять внизу и проводила их взглядом. Парень видел на лице девушки явное раздражение от происходящего.
– Внимательно посмотри туда.
Эвелина указала рукой вдаль, в сторону площади Ленина, до которой их так и не довезли полицейские. Перед глазами Андрея расстилалась широкая дорога, шла вереница жилых домов, а там в конце… Андрей всмотрелся внимательней, потому что не сразу поверил своим глазам. Выезд на перекресток, тротуар, проход к подземным переходам, все это перегораживала огромная, размером в два человеческих роста кирпичная стена. Андрей невольно вздрогнул. Откуда стена могла возникнуть здесь на одной из главных площадей города? Кому понадобилось это все? Словно читая мысли, Эвелина продолжила, не дожидаясь реакции Андрея.
– Ты увидел? – она вновь смотрела в одну точку куда-то вдаль. – А теперь послушай, раз ты так хочешь знать, что происходит. То, что ты видишь перед собой, это лишь малая часть огромной стены. Она тянется от площади и почти до самого Сельмаша. Это бетонная кладка, снаружи обложенная кирпичом, в четыре метра высотой и почти полметра в толщину окружает район по периметру. Там, – она указала пальцем на стену у площади. – А также еще в ряде мест стоит ИХ застава, стянуто все, что можно после падения метеорита на трассе между Азовом и Ростовом, – она сделала паузу, чтобы увидеть реакцию Андрея на слова. Парень молчал, внимательно слушая, и Эвелина продолжила, – Сама не видела, но есть те, кто утверждает, что туда подведены танки…
– Кто утверждает? – перебил Андрей.
Эвелина скорчила недовольную гримасу.
– Не перебивай меня и все узнаешь, у нас не так много времени, – поучительно сказала она. – Отряды по типу того какой повязал вас и мою сестренку, патрулируют улицы и вычищают район от таких как мы. Они боятся любой возможности проникновения микробов за эти стены и поэтому каждый день проводят зачистки, вывозят трупы, дезинфицируют улицы и дома. Лучше не попадаться им на глаза, у них есть оружие, они обучены. Это, – она обвела руками вокруг. – Безопасная зона в городе, по крайней мере, так считают власти и именно здесь они вьют себе гнездо на черный день. По всей видимости они хотят спасти свои задницы от мутагенного вируса о котором твердят на каждом углу – она улыбнулась – Тебе наверное интересно почему я убила того безоружного человека, пленника властей? Отвечу, он уже начал мутировать и он мог вывести федералов на наш след. Здесь, внутри укрепленного района, они с легкостью выслеживают инфекцию. Да и не знаю я, что это за дрянь и насколько она заразна… Поэтому.
– Та женщина, которую пристрелил мент тоже мутировала? – спросил Андрей.
– Ты прав, – согласилась Эвелина. – Но каждый раз, с каждым днем я вижу все новые мутации, новые проявления. Ты думаешь среди тех, кто нацепил на себя противогаз, нет мутировавших? Ты посмотри, как они себя ведут это же звери! Мутирует не только плоть, но и сознание. А они в упор этого не видят или не хотят видеть. Старший считает, что метеоритная пыль по мере увеличения ее концентрации в воздухе…. – девушка запнулась, похоже, поняв, что сболтнула нечто лишнее. – В общем, тут неподалеку есть военный завод и там, за еще одной изгородью как раз будет располагаться их штабквартира. Неплохо придумано, а?
Андрей ничего не ответил, он переваривал сказанное и ждал продолжения рассказа Эвелины.
– Понимаю… Столько информации свалилось на твою голову, кто-то наверное свихнулся бы от этого, не правда ли? – девушка замолчала и развернувшись сбежала с горки. – Нам пора, остальное обсудим в дороге.
Ничего не оставалось, как спуститься следом за странной девушкой и идти дальше, неизвестно куда и неизвестно зачем.
Глава 4
Андрей, сестры и раненый Антон блуждали по району порядка часа. В какой-то момент Андрею показалось, что девушки заблудились и не узнают местности. Несколько раз он порывался оказать помощь, но и Эвелина и Вера решительно отказывались, говоря, что знают, куда и зачем идут. На вопрос Андрея, зачем по несколько раз проходить одно и тоже место, они отвечали коротко и ясно – "так надо", и не хотели разговаривать о конечной цели своего пути. Андрея, которому пришлось тащить на себе Антона, такой ответ не устраивал, но он списывал раздражение сестер на усталость. Не покидало и ощущение собственной беспомощности – по сути, он доверил судьбу в руки девочек, которые младше его на пятнадцать лет. Это было смешно и задевало мужское самолюбие, но это было так. Единственная мысль, которая внушала позитив – пистолет полицейского. Холодная рукоятка оружия касалась бедра. Можно было найти плюс и в том, что по пути он узнал много нового от Эвелины. Теперь парню было над чем поразмыслить, пусть мысли и уводили Андрея в сторону.
Много нового произошло с тех пор, как алкоголь из бара выключил Андрея из реальности. Эвелина поведала ему, как они с сестрой бежали из родного детдома, когда медики явились туда во второй раз вместе с полицией и новой вакциной. По словам девушки их буквально заставила бежать одна из воспитателей, которая своими глазами видела, что произошло с ребенком умершим ночью после первой вакцинации. И они с сестрой вместе со всем своим тренировочным обмундированием бежали прочь оттуда, в город. Как выяснилось, Эвелина была мастером спортом по стрельбе из лука, а ее сестра Вера носила коричневый пояс по каратэ и все последнее время девушки готовились к соревнованиям. Сестры боялись, что их начнут искать, боялись наказания, однако на момент, когда она прибыли в Ростов, под городом упал метеорит и почти синхронно с этим произошел взрыв на Волгодонской АЭС. Эвелина поведала Андрею о панике охватившей город. Люди вышли на улицы в недоумении – один за другим переставали работать телевизионные каналы, исчезли радиоволны, телефонная связь. Людей сознательно огораживали от информации и ссылаясь на неполадки технического характера, создавали информационный вакуум. К вечеру на места скопления народа прибыли отряды полиции, как грибы росли медпункты, в которых делали вакцину от якобы гриппа. Граждан загоняли в палатки с красным крестом. Но самое ужасное – со слов Эвелины в городе еще до вакцинаций были те, кто начал мутировать. Власти проявили беспокойство не просто так, когда решили создать гнездо, расчистив один из районов и огородив его надежной бетонной стеной…
Ребята шли по грязной запыленной дороге на улице Новаторов и Эвелина продолжала свой затянувшийся рассказ.
– Люди не знали что происходит. Тех, кто пытался сопротивляться увозили и никто не знал, что с ними случиться дальше. Везде ходили обрывочные слухи, но власть всех успокаивала и заверяла, что все под контролем и нет повода для беспокойств… – девушка улыбнулась и улыбка похоже предназначалась ни Андрею и ни Вере, она улыбнулась сама себе – Потом людей начали разгонять по домам, после того как убедились что все они были привиты.
– Я слышала, что на вакцинацию было выделено несколько десятков миллиардов…
– Это так, – согласилась с сестрой Эвелина.
Вера пожала плечами и невозмутимо продолжила возглавлять шествие. Она постоянно осматривалась и вглядывалась в переулки между домами. Эвелина продолжила.
– Зараза распространялась, а в сердцах людей зарождалась паника. Когда мы были там последний раз, многие собирали вещи и хотели дать деру из города. После этого Ростов и был объявлен на карантин, а въезд и выезд из города оказались закрыты, – она обернулась к Андрею. – Ты можешь себе хотя бы на миг представить, что там твориться? Не работают магазины, киоски… да ничего не работает! А они чистят себе уютное место, чтобы спрятаться! – Эвелина замолчала.
Похоже, рассказ девушки был закончен. Андрей не решился задавать вопросы, Эвелина выглядела перевозбужденной и трогать ее сейчас было бы крайне неразумно. Он решил для себя, что позже он задаст оставшиеся вопросы, а пока и она и он должны прийти в себя. По домам, медленно тянувшимся над дорогой, стало понятно, что они заходят в тупик. Андрей знал это место и бывал здесь не раз. Если спуститься еще немного вниз начнется нежилая зона – забор военного завода и гаражный комплекс местных жителей. Однако, ведущая шествие ребят остановилась.
– Мы на месте.
Эвелина огляделась по сторонам и показала жестом, что всем следует замолчать. Компания из четырех человек оказалась глубоко во дворах, вдали от центральной улицы. Вокруг стояло несколько одиноких пятиэтажных зданий, а через несколько сот метров начиналась та самая нежилая зона, о которой вспоминал Андрей. Девушка стояла напротив подъезда к подвальчику с двойной металлической дверью, на которой висел солидный замок. Вера достала из кармана ключ и в следующий миг замок оказался открыт. Дверь распахнулась и изнутри подвала приятно потянуло прохладой. Андрей всмотрелся вглубь помещения и увидел тянущиеся в ряд и уходящие в темноту ряды со стеллажами. Что храниться на стеллажах, он разглядеть не смог. Однако его любопытство быстро удовлетворила Эвелина.
– Это склад местного супермаркета, – пояснила она. – Здесь практически нет скоропортящихся продуктов, так что жить можно. Прошу, – она сбежала по ступенькам вниз и зашла в складское помещение.
Андрей, придерживая Антона, спустился вниз, они зашли в помещение. Последней зашла Вера, девушка закрыла за собой двери на засов и облегченно вздохнула. В подвале оказалось несколько свеч, Эвелина зажгла их и свет рассеял темноту. Андрей покосился на девушку. По выражению ее лица стало понятно, что сестры действительно считают это место безопасным. Эвелина сняла с себя рюкзак, однако колчан со стрелами остался висеть за ее спиной. Лук Эвелина держала в руках. Девушка схватила стоявшую на одном из стеллажей, полностью упакованном ящиками с минералкой, бутылку и жадно сделала несколько глотков. Напившись, она передала бутылку сестре.
– Воды здесь полно, не стесняйтесь, – сказала она.
Андрей молча взял бутылку и разом осушил ее на половину. Он достал носовой платок, намочил его и прислонил к губам Антона. Парню стало легче, он застонал и заворочался. Андрей аккуратно опустил парня на пол, рядом со стеллажом рыбных консервов и с удовольствием размял затекшую спину. Эвелина уже стояла над Антоном со стерильным бинтом.
– Нужно освежить повязку, – пояснила она.
Андрей не стал возражать. Он огляделся по сторонам. Склад супермаркета занимал все подвальное помещение. Здесь хранились овощные, рыбные, фруктовые консервы, лежали в ряд огромные коробки с названиями фирм производителей сигарет, чипсов, сладкой воды и шоколада. На соседнем стеллаже хранились крупы. В животе Андрея неприятно забурчало, и он вспомнил, что не ел больше суток. Не долго, думая он засунул руку в одну из коробок с рекламой шоколада и достал оттуда батончик "Марс".
– Так что такого секретного в этом месте? Почему ты до последнего не говорила, куда мы идем? – спросил он с набитым ртом, с трудом пережевывая огромный кусок.
Эвелина не ответила сразу. Она подошла к стеллажу, возле которого стоял Андрей, и достала по шоколадке себе и Вере. По всей видимости, сестринская солидарность входила у девушек в привычку.
– Я забыла сказать – в городе еду выдают по талонам, как и все то, что власти считают жизненно необходимым. Есть прививка – получи талон. Нет – сделай ее.
Андрей поперхнулся батончиком и закашлялся. Эвелина протянула ему бутылку с водой и постучала по спине.