18
Седьмой галактический сектор. Планета Низебул.
Ди Чинелло окинул взглядом апартаменты, наткнулся на растёкшееся по стене пятно и кучу осколков на полу, недовольно поморщился.
"Скажу управляющему, пусть пошлёт горничную, - подумал он, выходя в коридор. - А Лара ничего девочка, - переключился Витторио на новую мысль. - Я не прочь замутить с ней маленькую интрижку, так ведь и она в декрет уйдёт. Ну да ладно, Фолтон подберёт новую обслугу".
Лифт быстро спустился на первый этаж. Менеджер пулей вылетел из-за стойки, как только услышал громкое: "Дзи-и-инь!"
- Как всё прошло, мистер Ди? - спросил он с заискивающей улыбкой.
- Нормально. Я там немного намусорил, пришли кого-нибудь, пусть уберут.
- А как же Лара? - побледнел администратор.
- Можешь её отправить, мне без разницы.
- А вы разве с ней не это самое?
Ди Чинелло окинул его насмешливым взглядом, шагнул к выходу, но вдруг резко повернулся:
- Слушай, где ты находишь красоток? Я сколько по городу езжу, ни разу с такими не встречался.
- Да я даже не знаю, - пожал плечами управляющий, - сами как-то находятся, в основном по объявлениям приходят.
- Вот как?! Хм, ладно. Ты, это, устрой-ка мне сегодня свидание с Ларой. Не забудь платье красивое купить, украшениями снабди и всё такое. Да что тебе говорить не первый раз.
Фолтон кивнул, соображая, кого из горничных поставить вечером в замену.
- А ты знаешь, о чём я подумал?
- О чём, мистер Ди?
- О том, чтобы сделать тебя евнухом при моём гареме! - захохотал Витторио и хлопнул его по спине.
Оставив администратора наедине с грустными мыслями, он спустился к лимузину, удобно устроился на широком диване. Охранник захлопнул заднюю дверь, запрыгнул на сиденье рядом с водителем и приказал тому ехать на виллу.
Пока лимузин плавно покачивался на неровностях дороги, Витто размышлял о предстоящей работе по формированию нового каравана и созданию вербовочных пунктов. Полностью погрузившись в раздумья, он и не заметил, как выехали за пределы города и оказались в элитном районе "Дрим сити".
Проехав мимо десятка домов с колоннами, остроконечными башенками и флигелями, представительский автомобиль ещё какое-то время катил по частной дороге, пока не уткнулся блестящим бампером в кованые прутья ворот.
- Элтон, куда ты пропал, зараза, где тебя черти носят? - закричал охранник, выскочив из салона.
- Мне что уже и в туалет не сходить? - огрызнулся Голдмахер, выглядывая из окна сторожки. - Штаны застегну и выйду.
- Знаю я, как ты в туалет ходишь. Сидишь там часами, журнал с голыми бабами разглядываешь. Все страницы уже замусолил, наверное.
Элтон неторопливо подошёл к воротам, смерил охранника насмешливым взглядом.
- А где я тебе здесь живую бабу возьму? Тут же никого кроме мужиков нет. Хочешь, чтобы я педиком стал, как и ты? Не дождёшься!
Телохранитель дёрнулся как от пощёчины, но тут же взял себя в руки не желая устраивать разборки при хозяине.
- Открывай уже. Выведи монитор в туалет и сиди сколь душе угодно.
- Конечно, выведи. Вот так вот просто взял и вывел от нечего делать. Щас, подорвался уже. Прямо-таки бегу и спотыкаюсь, - громко ворчал Элтон, поочерёдно распахивая ажурные створки. - Да когда этот кабель поменяют, меня уже достало ворота открывать!
- Ничего, ничего - тебе полезно, - злорадно улыбнулся охранник, запрыгивая обратно в салон.
Лимузин чуть проехал вперёд и замер напротив сторожа. С тихим гудением опустилось тонированное стекло, из салона пахнуло клубничным ароматом, показалась холёная рука с крупным перстнем на безымянном пальце.
- Немедленно найди Карлоса и оба ко мне.
Элтон припал губами к перстню. Хозяин потрепал его по щеке, жестом велел поторопиться и нетерпеливо прищёлкнул пальцами. Лимузин плавно тронулся и покатил по аккуратно подстриженной аллее.
19
Элтон и Карлос не заставили себя долго ждать. Ди Чинелло едва расположился в громоздком кресле, а они уже стояли на пороге.
- Ну, что встали? Проходите. Думаете, зачем позвал? - спросил он, вглядываясь в напряжённые лица. Боевики молча кивнули. - Нам придётся расстаться, друзья!
- Почему? - хором спросили они.
- Так надо.
- А как же вы, шеф? - шмыгнул носом Карлос. Расчувствовавшись от предстоящего расставания, он чуть не пустил скупую слезу. Несмотря на грозный вид, Санита обладал ранимой душой по отношению к друзьям и начальству.
- Ну-ну, Карлос, это недостойно такого мачо как ты, - Витторио встал с кресла и ободряюще похлопал здоровяка по плечу. - Присаживайтесь. Что будете пить?
- Мне виски с содовой и два кубика льда, - заказал Элтон и сел на край дивана, стоявшего между книжными шкафами из бальзового дерева.
Разбогатев, Витторио скупал всё, что имело хоть какую-то ценность. Его дом стал похож на провинциальный музей с грудой разносортного антиквариата от старинного оружия, вышитых ковров и картин на стенах, до раритетных фолиантов в библиотеке. Не стали исключением и книжные шкафы в кабинете. За стеклянными дверцами тончайшей работы проглядывали украшенные золотом и драгоценными камнями переплёты многовековой давности.
- Если можно? - быстро поправился Голдмахер, испугавшись своей смелости. Санита плюхнулся рядом, в диване мгновенно образовался огромный кратер с гладкими стенками. Элтону пришлось очень постараться, чтоб не скатиться к напарнику.
В углу стоял густо заставленный разнокалиберными бутылками сервировочный столик. Витторио кинул в стакан два кубика льда, плеснул из квадратной бутыли тёмной резко пахнущей жидкости, разбавил содовой из блестящего сифона.
- А ты что будешь? - поинтересовался он у Карлоса, передавая стакан его напарнику.
- А мне просто содовой и мятный леденец, пожалуйста! - ответил тот и поёрзал. Усилия Элтона пропали даром, он скатился к приятелю, пролив при этом виски на диван.
- Карлос, сколько тебе повторять? Газированные напитки и леденцы - это адская смесь, - с отеческими интонациями в голосе сказал Ди Чинелло и рявкнул на Элтона:
- Оставь в покое! Пролил и пролил, тереть-то зачем?
Голдмахер смущённо опустил глаза в пол и принялся брякать в стакане кусочками льда.
- А можно мне мятные леденцы, шеф? Я их потом съем, честно, а сейчас я пить очень хочу, - попросил Карлос.
Ди Чинелло налил газировки, зачерпнул из стеклянной полусферы горсть цветных карамелек и подал их вместе с шипящим напитком. Санита зажал леденцы в руке, в несколько глотков выхлебал содовую, протяжно отрыгнул и поставил пустой стакан на пол.
- Значит так, ребята, - проговорил мистер Ди после небольшой паузы. - Берите мой лимузин и езжайте в космопорт. Там вы сядете на мою яхту. Особо не безобразничать, я всё проверю, - осадил он мгновенно повеселевшего Элтона. - Вы отправитесь в столицу, пилот высадит вас в Атлантик-Хиллз, там, насколько я знаю, вас уже ждут. Всё ясно?
- Да! - кивнул Карлос.
- Без базара, шеф! Йоу! - сделал "козу" из пальцев Голдмахер.
- Вот и отлично! Запомните, для всех вы вновь нанятые на работу телохранители. Зовите нового хозяина босс и никак иначе, у них там все так к начальникам обращаются. Понятно?
- Да, шеф, только босс и больше никак, - пробубнил Санита, сжимая в руке подтаявшие леденцы.
- Ну, вот и всё, пора в дорогу. Кроме одежды с собой ничего не берите. Особенно оружие. Его обязательно оставьте здесь, а то не пройдёте таможенный контроль. Вас всем обеспечат на месте. Давайте прощаться, надеюсь, я с вами ещё увижусь, - Ди Чинелло состроил соответствующую моменту гримасу.
Элтон встал с дивана.
- Пока, шеф.
- До свидания, шеф. Извините, я тут немного намусорил, - Карлос стряхнул в стакан прилипшие леденцы. - Это вам, - он протянул заполненную растаявшей массой посудину, вытирая лапищу о штаны.
- Поставь на пол. Руки вымыть не забудь, машину заляпаешь!
Карлос помахал грязной пятернёй и следом за Элтоном вышел в коридор. А Ди Чинелло вернулся за стол, взял в руки телефон и вплотную занялся формированием нового каравана.
20
Ян Бздышек почти третий год работал по контракту пилотом сухогруза в Низебульском отделении "Суперкарго Компани". Сюда его забросил случай. На Винланде - его планете - с работой были проблемы. В один из дней Ян прочитал в газете объявление о наборе по контракту пилотов большегрузных кораблей и решил попытать счастья. Благо мотаться в космосе для него было не впервой.
Будучи совсем юным пацаном, Бздышек после пьяной драки загремел в полицию. Начальник участка предложил подписать заявление о добровольном вступлении в армию, дескать, так парень избежит тюремного срока.
В то время Ян ещё не знал о сговоре лейтенанта полиции с майором рекрутского отдела. Полицейский уговаривал попавших в участок молодых лоботрясов вступить в армию, чтобы избежать более серьёзного наказания. Те верили ему, подмахивали контракт и отправлялись в дальние уголки Федерации тянуть солдатскую лямку. Причитавшиеся наёмникам авансовые выплаты начальник рекрутского отдела делил поровну с сообщником, справедливо полагая, что обобранные юнцы не станут поднимать бузу. Пушечное мясо отправлялось выполнять служебный долг, а мошенники в погонах копили на счетах денежки обокраденных неудачников.
Яну повезло. Окончив лётные курсы он попал по распределению в службу снабжения. В его обязанности входила доставка к местам сражений войск, вооружения и боеприпасов. Отслужив положенный срок, он вернулся на Винланд и оказался не у дел. Экономика планеты испытывала серьёзные трудности. Чтобы выжить нужно было заниматься разбоем, либо бежать на другие планеты. Денег на билет в дальние края не хватало, а связываться с криминалом не хотелось, поэтому, объявление о наборе пилотов оказалось весьма кстати.
Менеджеру "Суперкарго Компани" понравилось его резюме, он сразу подписал с Яном контракт и отправил парня служить в недавно сформированное отделение на Низебул. Здесь молодой пилот пришёлся к месту, ведь он оказался одним из немногих, кто мог управлять как маленьким челноком, так и огромными грузовыми кораблями.
Проснувшись рано утром в комнатушке общежития лётного состава, Ян взъерошил короткие волосы, потёр худое лицо с непропорционально большим носом и узкими с прищуром глазами, посмотрел на стенной календарь с передвижным окошечком. До конца контракта оставалось десять дней, а значит, если сосчитать положенные выходные - сегодняшний рейс последний.
"Хотя бы в этом повезло. Вон Василевскому из сто девятой комнаты в конце контракта выпало лететь в систему Де Синг, а это, почитай, двадцать парсек в один конец. За десять дней не управиться. А мне только на орбиту смотаться, скинуть груз и домой".
Бздышек потянулся, сладко зевнул. Сегодня ему предстояло пилотировать челнок во чрево огромного сухогруза, болтавшегося около планеты. Грузовые корабли подобного класса обладали колоссальными размерами, вздумай их кто-нибудь загрузить на земле, они сожрали бы столько дорогущих твердотопливных элементов, сколько сотне орбитальных челноков хватит на пять лет непрерывных рейсов. Немудрено, что транспортные компании предпочитают загружать этих монстров в космосе.
В животе громко заурчало, глубоко внутри зародилась крутящая боль. Ян сморщился, положил ладонь на пупок, слегка сжал и погладил по часовой стрелке. Вроде бы отпустило. В последнее время его донимали проблемы с кишечником. Он обратился к врачу компании, тот дал упаковку каких-то таблеток и сказал:
- Ещё раз придёшь - спишу по состоянию здоровья.
Терять комиссионные не хотелось, пришлось слопать лекарство и постараться на время забыть о проблемах. Правда, те не хотели, чтобы о них забывали и периодически напоминали о себе приступами боли.
Красный халат из искусственного шёлка с горным пейзажем на спине вспорхнул диковинной птицей. Бздышек вдел руки в широкие рукава, быстрым движением затянул пояс и вышел в коридор.
В общей кухне с грязно-зелёными стенами и потемневшим от сажи потолком он встретил Винса Купера из соседней комнаты - веснушчатого парня с глазами навыкате и оттопыренной нижней губой. Тот тоже был пилотом, но управлял не грузовым кораблём, а судном боевого сопровождения. В синем тренировочном костюме с белыми лампасами Винс стоял спиной к окну без занавесок, держа в одной руке пластиковый стаканчик с суррогатным кофе, а в другой надкусанный рогалик с маком.
- Привет транспортникам. Купер откусил кусок булочки и запил дешёвой бурдой.
- Здорово, - вяло буркнул Бздышек.
- Что такой невесёлый? Тебе петь надо от радости: ещё один рейс и свободен. Уже придумал куда потратить денежки?
- Придумал. Поселюсь на одной из маленьких планет, где нет проблем с работой и девушками.
- А как же Винланд? Купер громким швырчком прихлебнул пойло.
- Каком кверху вот как! Что ты ко мне привязался? Пьёшь свой кофе так и пей молча!
- Да ладно тебе, чего ты завёлся-то? - Купер улыбнулся, закинул в рот остатки рогалика, сказал чавкая: - Не хочешь - не говори. Просто мятый ты какой-то, вот я и думал тебя развеселить.
- Не обращай внимания, - отмахнулся Бздышек. - Проехали. Живот у меня крутит, нехорошо мне как-то. Предчувствие какое-то что ли?
- Предчувствие - это серьёзно. - Купер смял стаканчик, бросил в утилизатор. - Может тебе без завтрака обойтись? В полёте всяко бывает.
Купер вышел из кухни. Когда стихли его шаги, Ян различил довольное урчание серебристого утилизатора, звяканье ложки о край грязной тарелки в раковине с рыжими языками ржавчины, тяжёлые шлепки капель из гнутого крана. В углу резко щёлкнуло, громко затарахтел старый холодильник, задребезжала стоявшая на нём микроволновка с трещиной на стекле и давно потерянной ручкой таймера.
Бздышек подошёл к кофейнику на исцарапанном с подпалинами подоконнике, взял из стопки стаканчик, повертел, размышляя, стоит ли пить кофе. Секунду спустя пластиковый комок исчез в тёмной пасти утилизатора. В полёте и в самом деле могло произойти, что угодно. Скрутит живот в неподходящий момент и авария. Тогда ни о каком жаловании речи не будет, всё уйдёт на погашение долга, ещё и не хватит. Придётся новый контракт заключать на кабальных условиях.
Ян схватил со стола корку чёрствого хлеба, съел на ходу. В комнате сменил халат на серую форму с золотыми крылышками на груди и отправился в космопорт.
21
Там он первым делом нашёл начальника смены грузчиков. Темнокожий парень высокого роста в синем комбинезоне и такого же цвета бейсболке поверх курчавых волос стоял у входа в серебристый ангар, покусывая видавший виды сигарный окурок.
- Как дела, Смитти? Бздышек сжал широкую клешню бригадира, обнял и похлопал его по спине.
- Нормально. Щас Додсон загрузит пару контейнеров, и можешь отчаливать.
Из глубин хранилища раздался душераздирающий скрежет металла о металл, что-то ударилось в полукруглую стенку оставив в ней треугольную выпуклость.
- Додсон, корова ты слепая, - крикнул в темноту склада Смит, выталкивая изо рта облачка сизого дыма. - Ты за каким хреном в стену лупишь? Глаза протри, старый пень!
- Так невидно же здесь ни хера, - заорал тот в ответ, выкатываясь на жёлтом погрузчике из широких ворот. - Я сколько раз говорил: замени лампочку, а ты что?
- А где я тебе лампочек наберусь? Вы же их с потолка как груши с веток сшибаете!
- Я бы сказал где, так ты туда за всю жизнь не доберёшься! Додсон толкнул джойстик, погрузчик с гудением покатился к челноку.
- Поговори у меня! Начальник смены потряс кулаком, смачно выругался и плюнул под ноги:
- Ну как с такими идиотами работать? Каждый день одно и то же! Дождутся они у меня, напишу докладную директору, будут знать!
Ян стоял с мученической физиономией, вполуха слушая Смита. Тот заметил его страдальческое лицо, спросил с неожиданным участием:
- Что с тобой?
- Да так… живот немного прихватило.
- Ах, это… пройдёт. Съел что-нибудь не то вот и крутит, у меня так же бывало. Ничего, будешь на орбиту выходить - все кишки сразу прочистит. Ты главное приборную панель не обгадь, а то тыкаться тебе в бочину сухогруза, как слепому кутёнку в поисках сиськи.
Смит заржал, обнажая здоровенные зубы, махнул рукой на прощанье и отправился к Додсону. Тот никак не мог затолкать контейнер в трюм; два раза железная коробка с маркировкой "минеральные удобрения" с грохотом врезалась в стальные косяки, добавив шрамов и без того побитому шаттлу.
Изрядно намучавшись, Додсон отогнал погрузчик метров на пять, с жужжанием приподнял поддон выше. Через мгновение жёлтая машина ринулась к челноку, резко затормозила возле грузового отсека. Контейнер сорвался с площадки, по инерции влетел в распахнутые ворота. Внутри корабля сильно громыхнуло, раздался металлический лязг.
Смит побежал к Додсону, сыпая отборной руганью. Не дожидаясь начальника, тот сделал вираж и помчался, рисуя колёсами чёрные загогулины.
Ян помассировал занывший живот, посмотрел на часы. До взлёта оставалось ещё полчаса. Пока техники проверяют груз, крепят страховочные ремни, загружают челнок на платформу можно прогуляться по территории.
Космопорт Генусбурга сильно изменился в последние два с половиной года. Когда Ян впервые прилетел сюда - его встретил десяток устаревших грузовиков и пара лёгких орбитальных скорлупок на растрескавшемся от времени стартовом поле. Старая навигационная башня и двухэтажное здание порта смотрели пыльными стёклами на молодого пилота. Стальные поленья ангаров и складских помещений поблёскивали гладкими стенами на задворках порта, а за бетонным забором с колючей проволокой расстилалась высохшая равнина. Когда-то здесь росли джунгли, но супергербициды сделали чёрное дело. С тех пор единственным украшением пейзажа служила далёкая цепь синих гор, полукругом опоясывающая прихребтовую котловину.
Изменения начались через месяц после прибытия. Ранним утром на поле появились рычащие бульдозеры. Гора битого кирпича и строительного мусора вот и всё что осталось к вечеру от башни и здания порта. Потом пришла очередь забора. Его тоже сломали и отправили в переработку.
Под грохот специально привезённых камнедробилок, двухметровые роботы кромсали лазерными резаками старые посудины. Металлолом складировали за пределами порта, впоследствии его вывезли на орбиту и продали бродячим скупщикам. Затянувшаяся война с аркаимцами взвинтила цены на железо, и даже ржавые куски металла стоили приличных денег.
Через две недели площадь космодрома увеличилась в четыре раза. Вместо старого бетона землю покрывала твёрдая и блестящая корка из переплавленных камней с добавлением сверхсекретных компонентов. Благодаря им покрытие становилось прочнее стали, твёрже алмаза и прекрасно выдерживало температуры до 10.000 градусов.
С воздуха пристанище космических скитальцев напоминало гигантского кракена. В извилистых "щупальцах" приютились километровые склады и ангары, а из бесформенного тела в небо грозно смотрели блестящие рога пусковых трамплинов - стационарных установок с магнитными катапультами.