Глава 11
Подходящий люк, который был не заперт и не вел ни в чьи дома, я отыскал нескоро. Пришлось поползать по узким туннелям, вдоволь извазюкаться и почти полностью лишиться обоняния: от вони сперва заложило нос и постоянно текли сопли со слезами, а теперь все нормально… ничего не чую и глаза больше не слезятся - привык. За время вынужденной передышки разломал кассеты и изрезал ленту, утопив остатки в ближайшей глубокой и мерзко выглядевшей луже.
Вылезал я на поверхность ночью, устроив себе передышку в одном из колодцев, по соседству от нужного. Сперва приподнял люк и быстро осмотрелся: вокруг была знакомая площадь с той самой рогатой и многорукой фигурой. И телами людей, висящих на цепях.
На миг промелькнула мысль плюнуть и убраться обратно в подземные туннели, к которым успел привыкнуть. Но потом одернул себя: связанным, возможно, требуется помощь. Хотя бы попытаюсь им помочь, чем потом буду корить себя за бездеятельность. Тем более что на площади не было ни единой души. И освещение было скудное - с десяток масляных светильников (удивительно, но ни один из них не гас под небольшим ветерком… магия, не иначе), которые были расставлены на тумбах вокруг памятника.
В общем, условия самые идеальные для освобождения скованных… или хотя бы попытки сделать это. Оглядываясь по сторонам и замирая через шаг, чтобы прислушаться к окружающему миру, я добрался до памятника. Когда застыл под фигурой, по коже пробежали тысячи холодных мурашек: возникло чувство, что на меня посмотрел кто-то издалека со смесью ярости и презрения. Я даже вздрогнул от неожиданности и настороженно завертел головой по сторонам. Фух… никого…
Трое из прикованных были мертвы. Судя по тому, что их тела уже успели окоченеть, смерть наступила не менее двух-трех часов назад. Два парня и девушка…
Последняя из жертв, темноволосая с длинными волосами, которые почти до пояса прикрывали тело, была еще жива. Хотя при первом взгляде я едва не посчитал, что и она разделила участь товарищей. Только прикоснувшись к шее, я смог ощутить почти неуловимое биение пульса.
- Эй, - шепотом обратился я к девушке, - эй, ты меня слышишь?
Несильные похлопывания и растирание ушей и щек никакого результата не дали. Даже "изуверское", но действенное многократное нажатие на точки за ушами не смогли привести жертву в чувство.
Мысленно пообещав, что при случае руководители этой казни смогут сполна ощутить на своей шкуре все "прелести" подобного издевательства, я оставил попытки получить ответ от девушки и занялся ее оковами. Тут мне повезло больше. Сперва думал, что цепь в руках фигуры неотделима от кандалов на руках жертв. И открываются отдельным ключом, который хранится у неизвестно кого. Но все оказалось намного проще.
Руки несчастной были закованы в широкие наручники с короткой, всего пять звеньев, цепочкой. Эта цепочка накидывалась на крюк, которым заканчивалась цепь, что держала статуя. Мне оставалось только приподнять повыше девушку и снять ее с цепного крюка. Во время этой манипуляции я вновь ощутил чужой взгляд. Только на этот раз в нем было столько ненависти и желания меня убить, что чуть не разжал руки и не выпустил спасаемую.
Это ощущение исчезло так же быстро, как и в первый раз. Вот только возникло чувство, что простым разглядываем дело не закончиться. Как бы сюда уже не неслась тревожная группа (или кто там занимается у захватчиков выездом по "тревоге"), встреча с которой не сулила мне ничего хорошего.
В лучшем случае просто прикончат в ходе перестрелки. В худшем… тут вариантов было больше. От аудиенции с одним из демонов и последующей потери души (брр, только недавно присутствовал в качестве невольного зрителя во время такого процесса и становиться участником в нем совсем не хочется), до занимания места одного из умерших возле памятника.
Поэтому я подхватил спасенную на руки и заторопился прочь. Мелькнула мысль рвануть эту статую, чтобы неповадно было развешивать и морить на ней живых людей. Но осуществить ее не мог. Во-первых, не было взрывчатки, чтобы в достаточной мере повредить такую массивную фигуру. Во-вторых, опасался, что при восстановлении и карательных мерах будет загублено еще больше народу.
Девушка оказалась совсем легкая, и нести ее мне было не очень тяжело. Я закутал ее в свою куртку (пусть грязную и пахнувшую не "шанелью", но достаточно теплую.), чтобы ей не так холодно было. Может, очнется скорее и этим уменьшит воз проблем.
Другое дело, что сейчас я пробирался по улицам города. В любой момент меня могли заметить и начать облаву. А продвигаться под землею я с такой ношей не мог. Вот и приходилось перебегать из одной густой тени в другую, на пару минут замирать, успокаивая дыхание и прислушиваясь к звукам ночного города, и вновь бежать до следующего укрытия.
Этот город от моего родного отличался сильно: мало работающих фонарей, а имеющиеся светили тускло и часто "моргали" (чуть позже узнал, что это было еще одним запугивающим фактором, методом психологического давления). Закрытые магазины, плотно зашторенные окна в домах, из которых не вырывалось ни одного лучика света. И тишина… настолько плотная, что порой возникало ощущение звона в ушах. Лишь изредка раздавался вой и рычание то ли собак, то ли похожих животных. И пару раз доносился рокот далекого автомобильного мотора.
С одной стороны все это играло мне на руку - мало шансов быть увиденным ненужными свидетелями. Но с другой - любой попавшийся будет или демоном, или патрульным. И обе этих категории для меня смертельно опасны, так как не будут смотреть и гадать, что и зачем я несу… нет, сразу же атакуют.
Бродил я часа полтора, часто забираясь в глухие дворы и там переводя дух. За время этих блужданий девушка так и не пришла в себя. Несколько раз я останавливался и проверял наличие пульса и дыхания. К счастью, признаки жизни никуда не подевались. Наоборот, мне показалось, что пульс стал более четким и равномерным. Это позволяло надеяться, что к утру бывшая жертва придет в себя. А там и покинуть город подскажет как.
Место для очередного отдыха я выбрал во дворе-колодце, закрытого со всех сторон пятиэтажками. Четыре дома образовывали стены и попасть можно было сквозь узкий проход. Что-то вроде своеобразных ворот: в одном из зданий имелся проем-туннель, метров десяти длинною и около четырех в высоту.
Тут было тихо и пусто: один бетон и асфальт. Ни детской площадки (хотя бы песочницы с грибком), ни автомобилей, к которым привык у себя дома. Я привалился спиною к стене дома и прижал к себе спасенную, стараясь, чтобы она касалась телом холодного камня как можно меньше. Минут десять отдохну и пойду дальше. Вроде бы уже окраина города видна. По крайней мере, на фоне неба многоэтажек почти не видать. Так, штук пять-шесть и все…
- Ауууааа, - раздался вой неизвестной твари совсем рядом с проходом во двор. Я замер, желая, чтобы завывающая скотина убралась отсюда подальше. Но тварь плевать хотела на мои желания, провыв еще раз. И в ответ раздалось несколько откликов.
- Ауууааа… ауууааа…
Желание отдыхать исчезло как-то сразу. Наоборот, появилась досада и злость на самого себя, что умудрился загнать себя в ловушку. Кто бы там не выл, стоит он точно напротив "туннеля". Вернее, стоял. Я услышал негромкое "цвирканье", как если бы некто принялся постукивать и царапать гвоздями по камню. А через несколько секунд я увидел тварь. Это была та самая скотина, что едва не сожрала меня в мое первое посещение этого мира с друзьями. Варг.
- Ауууааа, - взвыла скотина, увидев меня в нескольких метрах перед собою. - Ауууа…
Бах.
Выстрел из пистолета в пространстве между домами показался оглушительным. Словно стрелял я не из "люггера", а минимум из охотничьего ружья да еще дуплетом.
Серебряная пуля прервала вой твари на середины, заставив демоническое животное мешком повалиться на асфальт. Я расчистил себе проход, но воспользоваться им не успел - совсем рядом взвыли еще две твари. Полминуты, максимум минута и они будут здесь. Вот же напасть…
Я поднял девушку и перекинул ее через левое плечо. В правой руке был пистолет, ствол которого неотрывно смотрел в сторону прохода.
Я принялся пятиться в сторону ближайшего подъезда, намереваясь укрыться в нем. Двери там были самые обычные, филенчатые и без намека на запоры. Спрячусь там, попробую ремнем связать изнутри двери, чтобы затруднить проникновение варгов. А там подумаю, как поступать дальше.
Твари появились тогда, когда до дверей оставалось метров семь. Два варга выскочили из прохода и замерли возле тела своего сородича.
Бах. Бах.
Мне повезло, что в темноте и на таком расстоянии я не промахнулся и угодил по важным для жизнедеятельности точкам. Или для тварей даже легкие раны, причиненные серебром, были фатальны. А еще спасибо черным копателям, которые отыскали пистолет и привели его в идеальное состояние.
В подъезд я заскочил в тот самый момент, когда во двор влетели несколько черных теней. Опустив свою живую ношу возле ступенек, я выдернул портупею из кобуры с трофейным пистолетом и просунул между ручек. Тут же перехлестнул несколько раз конец ремня. Толстая и широкая полоска кожи завязывалась плохо. Хорошо, что догадался воспользоваться пистолетным ремешком от "стечкина". После этого запор стал внушать чуточку больше уважения. И буквально через секунду, как только я отступил от двери, в нее врезалась тяжелая туша снаружи. Заскрипела древесина двери, посыпалась пыль с верхнего косяка. Показалось, что шурупы, которыми были прикручены ручки, немного подались из своих гнезд.
После очередного удара я выстрелил прямо через дверь. Вроде бы, попал. По крайней мере, следующая минута осады прошло спокойно: в подъезд никто не ломился. Внезапно за спиною щелкнул замок и послышался скрип дверных петель. Когда я обернулся готовый открыть стрельбу во вся и всех, то увидел открывающуюся дверь одной из квартир на первом этаже. Ничего особого не представляла - деревянная рама, деревоплита и все это обито потрескавшимся кожзаменителем.
- Не стреляй, - дребезжащий старческий голос я услышал раньше, чем увидел его обладателя. Из квартиры на лестничную площадку, шаркая тапками по пыльному бетону вышел старик. Лет ему было не меньше семидесяти. Полностью лысый, с маленьким сморщенным лицом, согнутый временем.
- Внучек, прибереги пули для врагов, - проговорил старик, увидев направленный на него ствол "люггера". - Я помочь хочу.
- Как? - поинтересовался я и чуть приопустил оружие. Заодно развернулся так, чтобы держать хоть краем глаза и старика, и дверь на улицу. За ней, кстати, опять послышалось цоканье когтей варгов.
- Через окошко выйдешь на ту сторону. Дальше пустырь большой… раньше там стоял храм, но после захвата города демоны велели своим подстилкам взорвать его. Но сила Бога не оставила это место. Там любой захватчик слабнет и не может колдовать, а их твари, что сейчас на улице скребутся, и вовсе близко не подходят.
- Пустырь мне мало поможет, - вздохнул я. - Долго на нем укрываться не смогу. Ведь демонам достаточно пустить туда своих прихлебателей из людей, на которых Храм не действует.
- Там дальше идет старая промзона с подземными туннелями, которые выходят далеко за город. Ты иди только по круглым бетонным трубам, в которых имеются старые железные настилы вдоль стен. Тогда не заблудишься.
- Ладно, - решил я принять предложение старика, - я согласен. Вы со мно… с нами?
- Нет, - покачал головою дед, - тут останусь. Не в моих годах бегать… только обузой буду. Тебе и так нести своего товарища придется… и еще вот это мешает.
Старик поднял левую руку, на кисти которой была надета черная перчатка. Протез, что ли?
- Как знаете, - вздохнул я и поднял с пола девушка. - Ведите.
Уже в комнате, распахнув окно и встав на подоконник коленями, я обернулся к хозяину квартиры. Тот стоял в центре помещения и, словно, стал моложе: спина чуть выпрямилась, подбородок поднят, в глазах сверкали задорные огоньки.
- Вот, - положил я рядом с собою на крашеную поверхность пистолет, - оставляю вам. Тут еще три серебряных патрона.
Потом подумал и выложил одну из затрофееных гранат.
- Сможете управиться?
- Внучек, - при виде оружия дед неосознанно подался вперед, как бы желая поскорее коснуться ладонью ребристых поверхностей пистолета и гранаты, - я им пользовался, когда у твоего деда с бабкой родители только в проекте значились. Спасибо, уважил старого. Теперь я им покажу.
Я кивнул в ответ и больше не проронил ни слова. Спрыгнул на улицу, потянул девушку за ноги, стараясь, чтобы та не ударилась головой. Тут мне немного помог старик, который придерживал спасенную за воротник куртки рукой. А потом я побежал.
Пустырь, про который мне сказал старик, был огромен. Как бы ни целое поле - метров двести с гаком до начала развалин, видимо, остатков взорванного храма. Потом еще метров полтораста до каких-то строений, которые в темноте больше угадывались по крышам на фоне неба, чем четко просматривались. Промзона или что-то в этом роде. Туда мне и нужно, если я ничего не упустил из рассказа деда.
Хороший человек мне попался, даже жаль его до слез. Ведь сдадут соседи или демоны пустят по моему следу своих тварей. Потому и оставил оружие, чтобы не просто так загубили старого человека. Серебро для демонов, граната дл себя (по возможности заодно и для ренегатов из людей).
Добраться до промзоны мне не удалось. Уже метрах в пятидесяти от стены, сделанной из квадратных бетонных плит, я увидел отблески мощных фонарей и расслышал невнятные из-за расстояния человеческие голоса. Вляпался - обложили по полной. Пару секунд потерял на обдумывание решения - попытаться прорваться до подземных труб перед носом у врагов. Но потом отбросил подобные идеи.
Все равно не успею. Ведь мне придется еще найти спуск под землю, а сделать это за пять секунд и с бессознательным телом на руках не реально. Поэтому, я развернулся и побежал обратно к руинам. Если демонам и их тварям сюда хода нет, то шанс продержаться у меня имеется. Против обычных людей еще помахаюсь… хоть и с предсказуемым результатом. Хотя…
Когда я оказался среди развалин (правда, развалинами их назвать было нельзя, саперы постарались на славу, не оставив не единой стены - только несколько крупных обломков под тонким слоем дерна и прикрытых ветками молодой березовой поросли указывали на место, где раньше была постройка), то решил активировать Знак. В городе подобный поступок мог иметь неприятные последствия - возвращался бы в то же самое место. А здесь могло прокатить. Тем более что пост тут после прочесывания точно не выставят. И покинуть пустырь по возвращению (эдак, через недельку, дав время демонам на чистку промзоновских подземелий) не в пример легче.
Активация пошла туговато. Сперва долго не мог сосредоточиться на ощущениях, почувствовать Знак. Потом туман получился редким, сквозь который проступали ближайшие предметы. Даже соваться в него было боязно - вдруг, сработает не так? Или отошлет домой, но не полностью, а?
Только через долгих две минуты (или около того, так как точно засечь время не было возможности) туманное облако сгустилось до нужного вида. Вот только размерчик вышел небольшой, много меньше, чем в прошлые переходы. Но и время почти вышло - свет фонарей уже был виден рядом с забором. Вот-вот враги окажутся на пустыре. Еще минута, ну, две и меня обнаружат.
Я подхватил девушку на руки и шагнул в туман, мысленно держа два пальца скрещенными, на удачу. Переход прошел бес сучка и задоринки, зря только волновался. Из давящего своей чуждостью города, покрытого почти живой пеленой страха, я перенесся в спокойный и тихий лес. Поскрипывали деревья, стучали суки друг о друга, когда ветерок раскачивал стволы. Пахло листвою, сырой землей и грибами. Где-то совсем рядом пропиликала ночная пичуга и тут же смолкла.
Машина стояла там же, где ее и оставили перед последним переход в соседний мир. Машинально посмотрев на накатанную колею, заканчивающуюся возле колес, я подумал, что пора менять точку. Иначе кто-то из любопытствующих обязательно пройдет по этим следам. А мне оно надо?
Тут с неба упала крупная капля, разбившаяся со звонким щелчком о листву. Следом вторая, третья… начинался дождь. Посетовав про себя, что весьма некстати погода решила "поплакать", я уложил девушку на заднее сиденье и нажал на кнопку открытия капота. Накидывал клеммы на аккумулятор уже под дождем: мы часто перед уходом в соседний мир обесточиваем машину. Так хоть батарея меньше разряжается и есть все шансы вернуться к работоспособному автомобилю.
Из леса я выехал в самый дождевой пик - дворники едва справлялись с тем водопадом, что лился с неба. Пришлось сбросить скорость до шестидесяти и изредка давить на клаксон, надеясь, что это поможет избежать разных неприятностей. Ехал долго, но зато обдумал много идей, что пришли в голову. Для начала, я решил не тащить спасенную к себе на квартиру в город. Если не страдает даунизмом, то мгновенно заметит несуразности и отличия в окружающей обстановке. Поселю ее временно на даче своего родного дядьки, брата матери. Он там бывает крайне редко, все больше занятый работой - охотоведом работает на весьма обширном участке. А дача расположена в тихом месте, народу там не очень много бывает. Самое то, чтобы поселить свою незнакомку. Да и дачники меня там знают - не придется ловить косые взгляды соседей, беспокоясь, что ко мне нагрянет участковый с проверкой, а то и вся ГНР.
Ворота на садово-огородном хозяйстве были закрыты на замок по причине позднего (или очень раннего, с какой стороны смотреть) времени. Зато в крошечном домике-будке сторожа горел свет, что давало надежды застать сторожа на месте. Нажав на клаксон, я выдал серию коротких гудков и принялся ждать. Сторож появился только после второй порции сигналов.
Сперва погас свет, потом наполовину открылась дверь, и показался ствол одностволки. И только потом высунулась фигура сторожа.
- Кто?
- Акимыч, - опустил стекло и закричал во все горло я, стараясь заглушить шум дождя, - я это - Михаил. Племянник Грачева Максима Валентиновича… на дачу его приехал.
- Что так рано?
- Выехал нормально, под вечер. Но потом машина сломалась, а следом и дождик хлынул. Открывай, а? Я уж тут почти промок.
- Промок он, - буркнул сторож, убирая ружье в свою сторожку и накидывая на голову капюшон прорезиненной "энцефалитки". - А я, значит, сейчас не мокну…
Сколько лет было Акимычу (имени и фамилии никто не знал) мне было неизвестно. Но не меньше шестидесяти, если сложить и проанализировать некоторые его обмолвки и воспоминания. На дачах сидит лет десять, исправно оберегая загородную собственность чужих людей. Жил тут же, на дачах. По нынешним временам исправно тянул на определение БОМЖ, но сравнивать сторожа и представителей этой категории не шевелился язык. От тех, вечно вонючих, грязных, покрытых струпьями людей Акимыч отличался в лучшую сторону. Зимой ходил в толстой тельняшке или свитере, если холодно, ватнике и валенках (при потеплениях натягивал кирзовые сапоги). Летом в майке-тельняшке или с голым торсом и в обрезанных кирзачах. Всегда чисто выстиранный, хоть и не глаженный.
- Давай, веди свою калымагу, - прокричал сторож, снимая замок и отодвигая сворки ворот, сваренных из двухдюймовых труб, в стороны. - Живее, я и так промок весь уже.